Chương 38: Thuốc lá tẫn, kim bộ diêu (11)

Hai người đang nói chuyện thì ngoài cửa bỗng vang lên một trận bước chân gấp gáp. Gió nhẹ theo khe cửa lùa vào, lay động lớp màn sa mỏng. Một hán tử da ngăm đen, ăn mặc như người bán hàng rong, nhanh chóng xuất hiện trong phòng. Hắn không nhiều lời, chỉ cởi chiếc áo choàng xám đen tưởng như tùy tiện quấn trên người xuống, để lộ một đứa trẻ chừng bốn, năm tuổi đang cuộn mình trong lòng hắn, ngủ say yên ổn.

Quân Khê lập tức đứng dậy, nhẹ tay đón lấy đứa trẻ rồi xoay người đưa vào giường trong nội thất. Ngụy Tĩnh Đàn rót một chén trà, kéo tay áo, đưa tay mời: “Sát sứ đại ca vất vả rồi.”

Hán tử chắp tay hành lễ với hắn, sau đó khoanh chân ngồi xuống đệm. Hai bàn tay đặt trên đầu gối vô thức siết chặt thành quyền. “Ngàn Mặt Các nay đã mười chẳng còn một. Sau này lang quân cứ gọi tên thật của tại hạ đi.”

Ánh mắt Ngụy Tĩnh Đàn rơi xuống những đốt ngón tay căng cứng của Tống Nghị An. Trên đó vẫn còn lớp chai dày do năm xưa cầm đao để lại. Lòng hắn bất giác trầm xuống.

“Tại hạ chưa từng nghĩ đời này còn có thể gặp lại lang quân.” Tống Nghị An ngừng một lát, giọng càng thấp, “Năm đó những chuyện Kỷ lão giao phó, tại hạ một việc cũng không làm thành. Thật sự không còn mặt mũi nào gặp người.”

Ngụy Tĩnh Đàn im lặng hồi lâu mới mở miệng. Giọng hắn rất nhẹ, nhưng từng chữ đều rành rọt như sắt: “Vốn không nên tới quấy rầy cuộc sống thanh tịnh của huynh. Đáng tiếc ta không còn người nào có thể gửi gắm, chỉ đành tìm tới. Nhưng huynh cứ yên tâm, chỉ một chuyện này thôi. Từ nay về sau, núi cao sông dài…”

“Lang quân, ngươi hiểu lầm rồi.” Tống Nghị An đột ngột ngắt lời. Hầu kết hắn lăn vài lần mới nói tiếp được, “Trước khi Kỷ lão rời kinh, từng dặn ta phải đề phòng trưởng công chúa và An Vương, bất kể thế nào cũng phải bảo vệ ấu đế chu toàn. Kết quả ngay đêm hôm sau, trong người của chúng ta lại xuất hiện nội gián. Ba trăm bảy mươi hai mạng người… chỉ trong một đêm, tất cả đều mất.”

Nói đến đây, giọng hắn nghẹn lại. Tống Nghị An cúi đầu nhìn chằm chằm chén trà trước mặt. “Ta tự biết mình không có bản lĩnh làm Tể tướng, cũng chẳng có tài kinh bang tế thế, nhưng ta không muốn cả đời tầm thường vô vi. Chỉ là… Tống Nghị An ta tính là thứ gì? Vậy mà cũng dám vọng tưởng mình có thể trở thành một viên đá lót nền cho thịnh thế này.” Hắn bật ra một tiếng cười khàn khàn, “Rốt cuộc vẫn là ta quá ngu. Ta đã xem nhẹ sự độc ác của bọn họ, lại xem trọng năng lực của chính mình.”

Ngụy Tĩnh Đàn nhìn màu đỏ cuồn cuộn nơi đáy mắt hắn, không lên tiếng cắt ngang.

Tống Nghị An bỗng giơ tay lau mạnh mặt, giọng nói càng lúc càng khàn: “Ta chưa từng nghĩ, chỉ cách phồn hoa thịnh thế Bình Phục một bức tường lại có thể xuất hiện cảnh tượng địa ngục nhân gian như vậy. Năm đó trên ngõ hẻm Tây Uyển trong hoàng thành, thi thể chất thành núi, máu chảy thành sông. Mùi tanh ấy dường như mấy trăm dặm cũng có thể ngửi thấy. Thi thể bị kéo lê giữa biển máu, tạo thành từng gợn sóng đỏ ngầu, vết bánh xe ngang dọc chồng chéo. Cho đến hôm nay, trong kẽ gạch xanh nơi ấy vẫn còn có thể moi ra vụn máu đã khô.”

Giọng hắn vỡ vụn, gần như chỉ còn hơi thở: “Hoàng quyền chẳng qua là một con hươu mà người trong thiên hạ đều muốn đuổi bắt. Làm gì có chuyện vâng mệnh trời, thuận thiên ý? Bọn họ chỉ là một đám quỷ ăn thịt người! Xương cốt của các huynh đệ ta đều bị nghiền nát thành bậc thang cho bọn họ bước lên trời! Các huynh đệ tin ta, kính ta, vậy mà chính ta lại dẫn bọn họ đi lên một con đường chắc chắn phải chết.”

Đầu ngón tay Ngụy Tĩnh Đàn khẽ gõ xuống mặt bàn. Một tiếng rất nhẹ, nhưng dường như lại đập thẳng vào lòng Tống Nghị An. Hắn bình tĩnh nói: “Cho nên bây giờ huynh vẫn còn sống.”

Không phải hỏi, mà là khẳng định.

Tống Nghị An chậm rãi ngẩng đầu. Màu đỏ nơi đáy mắt vẫn chưa tan, nhưng đã dần đóng thành một lớp băng lạnh. Đợi hơi thở bình ổn đôi chút, hắn đột nhiên chống bàn đứng dậy, quỳ một gối xuống đất, hai tay ôm quyền thật chặt: “Nếu lang quân có thể dùng máu kẻ thù tế các huynh đệ đã chết, tàn quân Ngàn Mặt Các nguyện vì lang quân mà chết!”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Ngàn Mặt Các vốn là lưỡi đao trong bóng tối mà Chiêu Võ Hoàng đế trước lúc lâm chung, khi gửi gắm cô nhi, đã tự tay giao cho Kỷ lão chấp chưởng. Mạng lưới tình báo ấy ẩn mình giữa phố phường, trên có thể giám sát dị động của vương công quý tộc, dưới có thể dò xét khó khăn của dân gian; đối ngoại lại như quỷ mị lẻn vào nước địch, hoặc trộm lấy mật báo, hoặc lấy đầu thượng tướng. Người trong các đều tinh thông dịch dung cải trang, có thể là tiểu thương đầu đường, cũng có thể hóa thành quan lớn hiển quý. Ngàn gương mặt, vạn thân phận, gần như không chỗ nào không thể len vào.

Đáng tiếc sau khi Cảnh Nhân Đế thế yếu, lưỡi đao từng bảo vệ triều đình này ngược lại trở thành thứ khiến chính người mình kiêng kỵ. Đáng hận hơn nữa là trước đêm chính biến, trong Ngàn Mặt Các lại xuất hiện phản đồ, khiến hơn nửa tinh nhuệ bị bao vây tiêu diệt. Những người may mắn thoát khỏi trận đồ sát ấy nay đều như lá thu phiêu bạt, mai danh ẩn tích, tản mác khắp nơi.

Không phải thua bởi kẻ địch, mà là tự hủy trường thành.

Ngụy Tĩnh Đàn nhìn Tống Nghị An. Trong mắt người đàn ông kia là một vùng hoang vu sau khi tín ngưỡng sụp đổ, cỏ cây không mọc nổi, chỉ còn sót lại chút chấp niệm và không cam lòng.

Người đời vẫn nói hoàng ân cuồn cuộn, trung quân vương, phụng thiên hạ, ấy mới là chính thống. Nhưng miếu đường càng cao, lòng người càng hiểm. Những kẻ thiêu người để phụng dưỡng chính mình, mấy ai thật sự bị ghi lại trong sử sách? Sau này mới hiểu, sử sách vốn do người sống viết cho người sống xem. Người đã chết rồi, cùng lắm chỉ còn lại một cái tên.

Ngụy Tĩnh Đàn thu ánh mắt, nhớ tới thảm cảnh Ngàn Mặt Các năm đó bị nhổ tận gốc, gần như toàn quân bị diệt, trong lòng không khỏi sinh ra mấy phần không đành. “Huynh trưởng nói quá lời. Lúc trước ta chủ động tìm đến huynh chẳng qua vì không còn người nào có thể giao phó. Mối huyết cừu năm ấy nhất định phải báo, nhưng không phải dùng mạng của các huynh để lấp vào. Mọi người khó khăn lắm mới tìm được đường sống trong chỗ chết, giành lại một cái mạng. Nếu ta còn kéo các huynh nhảy vào hố lửa, ta sao có thể nhẫn tâm?”

Tống Nghị An nhìn hắn, đột nhiên hỏi: “Lang quân có biết vì sao những năm qua chúng ta vẫn luôn ở lại kinh thành không?”

Ngụy Tĩnh Đàn sững người, trầm mặc hồi lâu rồi cuối cùng lắc đầu.

Tống Nghị An dường như đã đoán trước câu trả lời ấy. Hắn khẽ thở dài: “Không phải chúng ta không đi được, mà là không dám đi. Mỗi đêm nhắm mắt lại, bên tai ta đều là tiếng kêu thảm của các huynh đệ. Có người bị loạn tiễn đóng chết trên cửa cung, có người bị vó ngựa giẫm nát xương sống. Chúng ta sống đến hôm nay không phải vì sợ chết.”

Khóe miệng hắn kéo lên thành một nụ cười còn khó coi hơn khóc. “Chúng ta chỉ sợ chết rồi không còn mặt mũi nào xuống dưới gặp họ. Sợ họ hỏi: ‘Đại ca, máu của chúng ta đã lạnh chưa? Mối thù của chúng ta đã báo chưa?’”

Chấp niệm giống như một chiếc lồng.

Ngụy Tĩnh Đàn nhìn ngọn lửa chấp niệm đang cháy trong mắt Tống Nghị An, chẳng hiểu sao lồng ngực bỗng trở nên bức bối. Hắn nhớ tới thuở nhỏ mình được đưa lên Cổ Tông tu hành. Những người nửa như tiên nhân ẩn cư tránh thế ấy vô ưu vô ngại, mờ nhạt thanh tĩnh. Điều họ truyền dạy là đạo nghĩa của tiên hiền, chứ không phải những lời giáo hóa tam cương ngũ thường mà thế tục luôn miệng nhắc đến.

Sư phụ từng đứng trên đỉnh biển mây, tay áo phất phơ như hạc, nói rằng đời này hắn nhất định phải trở về hồng trần thế tục, vì vậy càng phải thường giữ một tấm lòng xuất thế. Nếu không, duyên trần quá nặng, rất dễ sa vào đó, cuối cùng muốn thoát cũng không thể thoát.

Khi ấy Ngụy Tĩnh Đàn tự nhận mình chẳng có tuệ căn ấy. Hắn chỉ cảm thấy thanh phong minh nguyệt trên núi sạch sẽ hơn thế gian hỗn loạn quá nhiều.

Nhưng nếu trong lòng không có điều gì mong cầu, cho dù có thể sống lâu như tiên nhân thì còn có thú vị gì?

Thiên địa ở ta, chẳng phải ở thân này.

Mãi về sau hắn mới hiểu, cái gọi là “hồng trần” trong lời sư phụ không chỉ là khói lửa nhân gian, mà còn là ngọn lửa không bao giờ tắt trong sâu thẳm lòng người. Là hận, là chấp, là biết rõ không thể mà vẫn cứ làm.

“Trên đời có người cầu siêu thoát, cũng có người cầu một lẽ công bằng.” Ngụy Tĩnh Đàn ngẩng mắt, sâu trong đồng tử dường như có một đốm lửa âm thầm bùng lên. “Nếu đã không buông được, vậy thì đừng buông.”

Hắn đưa tay đỡ Tống Nghị An đứng dậy. “Huyết cừu phải báo, nhưng phải dùng cách của ta. Ta muốn những kẻ vẫn luôn đứng trên cao kia cũng nếm thử cảm giác chúng bạn xa lánh. Máu của Ngàn Mặt Các sẽ không chảy uổng.”

Ánh mắt Ngụy Tĩnh Đàn lạnh dần, từng chữ rơi xuống rõ ràng:

“Lần này, những kẻ đáng phải đền mạng—một người cũng không được thiếu.”