Chương 83 — Đốt tín dư hôi, phúc nghiệt duyên (4)

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Xác vừa dùng xong bữa sáng, Ngụy Tĩnh Đàn ngồi bên cạnh nâng một chén trà xanh, hai người đều im lặng, mỗi người chìm trong suy nghĩ của riêng mình. Đúng lúc ấy, ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân gấp gáp. Kỳ Trạch vội vã đi vào, vẻ mặt nghiêm trọng hiếm thấy, vừa trông thấy hai người đã nói ngay: “Đại nhân, xảy ra chuyện rồi!” Thẩm Xác thấy sắc mặt hắn thì trong lòng lập tức căng lên, cau mày hỏi: “Chuyện gì mà hoảng hốt như vậy?” Kỳ Trạch hít sâu một hơi, giọng vẫn không giấu nổi sự kinh hãi: “Định Bắc hầu… Tôn lão hầu gia đêm qua đã bị sát hại ngay trong phủ!”

“Cái gì?!” Chén trà trong tay Ngụy Tĩnh Đàn khựng lại. Hắn và Thẩm Xác gần như đồng thời bật thốt, sau đó kinh ngạc nhìn nhau. Thẩm Xác đặt đũa xuống, sắc mặt đã hoàn toàn trầm xuống: “Nói rõ ràng.” Kỳ Trạch lập tức bẩm báo: “Tôn lão hầu gia đêm qua bị giết trong phủ. Nghe nói hung thủ còn để lại chữ tại hiện trường. Hiện giờ Liên đại nhân của Kinh Triệu Phủ và tân nhiệm Đại Lý Tự khanh Lữ đại nhân đều đã tới đó.” Ngụy Tĩnh Đàn lập tức hỏi: “Để lại chữ gì?” Kỳ Trạch chậm rãi đọc từng câu: “Kẻ kia gièm pha, ném cho hổ sói. Hổ sói chẳng ăn, quẳng về phương Bắc.”

Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn lập tức trao nhau một ánh mắt. Bốn câu này xuất từ 《Kinh Thi · Hạng Bá》, là lời nguyền rủa cực độc dành cho kẻ dùng lời gièm pha hãm hại người khác: đến cả sài lang hổ báo cũng chẳng thèm ăn, chỉ đáng bị đày đến miền cực Bắc khổ hàn. Mà cách để lại lời như vậy lại giống hệt thủ pháp của kẻ đứng sau những vụ án liên hoàn trước đó. Thẩm Xác đột ngột đứng dậy, vạt áo quét qua cạnh bàn: “Đi. Đến Định Bắc hầu phủ.”

Lúc hai người cùng Kỳ Trạch tới nơi, Định Bắc hầu phủ đã bị nha dịch Kinh Triệu Phủ vây kín. Phủ đệ vốn lừng lẫy một thời giờ chìm trong bầu không khí nặng nề đến nghẹt thở. Tôn Thiệu ngày thường nổi danh ăn chơi ngang ngược trong kinh thành, lúc này sắc mặt lại trắng bệch, hai mắt đỏ ngầu. Trên người hắn vẫn còn dấu vết say rượu chưa tỉnh, vẻ hoảng loạn lẫn đau đớn khiến toàn bộ sự phô trương thường ngày biến mất không còn chút nào. Vừa trông thấy Thẩm Xác, hắn như tìm được chỗ dựa, lập tức bước tới nắm chặt cánh tay đối phương.

“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?” Thẩm Xác trở tay đỡ lấy hắn, trầm giọng hỏi. Tôn Thiệu môi run lên, nói năng lộn xộn: “Ta… ta cũng không biết. Phụ thân ông ấy… ở trong thư phòng… cứ thế mà… Trên tường còn có chữ, toàn là máu… đáng sợ lắm…” Cả người hắn run rẩy, hiển nhiên đã bị cảnh tượng kia dọa cho mất hồn. Thẩm Xác hạ giọng: “Thế tử nén bi thương. Chúng ta nghe được tin dữ nên đặc biệt tới thăm. Không biết có thể cho chúng ta xem hiện trường một chút không?” Tôn Thiệu không hề do dự, gật đầu rồi ra hiệu cho quản gia dẫn đường.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Dưới sự dẫn đường của quản gia, mấy người xuyên qua từng lớp viện được canh phòng nghiêm ngặt, đi thẳng tới thư phòng. Vừa bước vào sân, họ đã nhìn thấy hai người đang đứng bên trong cánh cửa rộng mở. Liên Tranh vẫn giữ dáng vẻ trầm ổn, quyết đoán thường ngày, nhưng giữa hai đầu mày đã hằn sâu vẻ lo âu. Người đứng đối diện hắn là tân nhiệm Đại Lý Tự khanh Lữ Nho Nam, một nam nhân trung niên gương mặt gầy gò, đôi mắt sắc bén. Nghe tiếng động, Lữ Nho Nam quay lại, ánh mắt lập tức mang theo sự dò xét khi nhìn thấy Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn.

“Định Bắc hầu bị sát hại là trọng án của kinh kỳ, Kinh Triệu Phủ cùng Đại Lý Tự hợp tra vốn là chức trách.” Lữ Nho Nam lên tiếng, lời lẽ tuy khách khí nhưng ý tứ rất rõ ràng. “Không biết Thẩm Thiếu Khanh tới đây là vì chuyện gì?” Án mạng đang được hai nha môn điều tra, Thẩm Xác thân là Hồng Lư Tự thiếu khanh, về lý mà nói quả thật không có lý do xuất hiện tại hiện trường. Liên Tranh vừa định lên tiếng thì Thẩm Xác đã bước tới, khẽ gật đầu với hai người: “Lữ đại nhân, Liên đại nhân. Thẩm mỗ có giao tình với Tôn thế tử, nghe hầu phủ gặp đại tang nên đặc biệt tới thăm. Hơn nữa mấy vụ án trước đây Thẩm mỗ đều vô tình có mặt, cũng biết được đôi chút về những manh mối liên quan. Nếu có thể góp chút sức mọn hỗ trợ kiểm chứng, cũng coi như tận một phần tâm ý.”

Lữ Nho Nam không lập tức đáp lời, ánh mắt sắc bén dừng trên người hắn thêm một lát, dường như đang cân nhắc dụng ý phía sau câu nói ấy. Ông vừa vào kinh, còn đang làm quen với mạng lưới quan hệ chằng chịt nơi đây, nhưng về gia thế Thẩm Xác cũng như tình cảnh vi diệu của Thẩm gia gần đây, hiển nhiên đã nghe qua đôi chút. Thấy Liên Tranh không có ý phản đối, thậm chí còn khẽ gật đầu xác nhận: “Quả thật như vậy”, Lữ Nho Nam mới nhàn nhạt nói: “Thẩm Thiếu Khanh có lòng.” Xem như ngầm cho phép bọn họ ở lại.

Bên trong thư phòng được sắp xếp rất chỉnh tề, gần như không có dấu vết đánh nhau. Thân hình cao lớn của Định Bắc hầu Tôn Sao Hôm ngửa trên chiếc ghế thái sư sau án thư, đầu nghiêng sang một bên theo tư thế bất thường, hai mắt vẫn mở lớn. Trong đôi mắt đã mất thần ấy còn đọng lại sự kinh ngạc, thậm chí có cả một tia khó tin ở khoảnh khắc cuối cùng. Nơi cổ họng là một vết thương vừa sâu vừa mảnh, máu đã đông lại, thấm thành một mảng đỏ sẫm trên bộ thường phục màu tối. Nhưng thứ khiến người ta chú ý hơn cả lại là bức tường trắng đối diện án thư. Trên đó, mười sáu chữ được viết bằng máu đỏ lòm: “Kẻ kia gièm pha, ném cho hổ sói. Hổ sói chẳng ăn, quẳng về phương Bắc.” Nét chữ phóng túng, dữ dội, mang theo oán khí ngút trời, như một bản phán quyết cuối cùng dành cho người chết.

Cách thức này không khác gì dấu hiệu từng xuất hiện ở những vụ án liên hoàn trước đó. Liên Tranh đi tới bên cạnh Thẩm Xác, hạ giọng: “Ngỗ tác đã kiểm tra. Trên người Tôn tướng quân chỉ có một vết thương trí mạng ở cổ, dài ba tấc bảy phân, sâu tới xương cổ. Miệng vết thương cực kỳ gọn, hung thủ chỉ dùng một chiêu đã lấy mạng.” Thẩm Xác cau mày. “Tôn lão hầu gia là lão tướng từng chinh chiến sa trường. Ở ngay nơi mình quen thuộc mà bị tập kích, sao có thể đến cả cơ hội rút đao cũng không có? Hung thủ rốt cuộc làm thế nào lẻn qua phòng vệ nghiêm ngặt của hầu phủ, giết người mà không kinh động đến hộ vệ, thậm chí còn có thời gian để lại huyết thư?”

Ngụy Tĩnh Đàn nhìn thi thể một lát rồi nói: “Hoặc hung thủ là người Hầu gia quen biết, khiến ông ấy hoàn toàn không đề phòng. Hoặc võ công của người này cao hơn ông ấy quá nhiều, nhanh đến mức Hầu gia không kịp phản ứng.” Liên Tranh lập tức lắc đầu: “Nhưng trong kinh thành này, người có võ công đủ để khiến Tôn lão hầu gia không có nổi sức đánh trả… có thể có mấy người?” Lữ Nho Nam cũng chậm rãi bước tới, nhìn bốn câu thơ trên tường rồi hỏi: “Lời này rõ ràng có ý chỉ trích. Tôn hầu gia lúc sinh thời từng kết thù sinh tử với ai?”

Tôn Thiệu đứng bên cạnh bỗng ngẩng đầu: “Nếu nói kẻ thù thì cũng chỉ có người Thiết Lặc. Có khi hung thủ biết chính diện không thắng nổi phụ thân, nên mới dùng thủ đoạn bỉ ổi nào đó.” Liên Tranh nghe vậy nhưng không lập tức đáp. Theo những suy luận trước đây của hắn, Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn về chuỗi án liên hoàn, vụ này rất khó có quan hệ đơn giản với Thiết Lặc. Hắn quay đầu gọi thống lĩnh hộ vệ của hầu phủ tới hỏi.

Vị thống lĩnh kia sắc mặt đầy sợ hãi lẫn tự trách, vội chắp tay bẩm báo: “Hồi các vị đại nhân, đêm qua quả thật không nghe thấy động tĩnh gì lớn. Hầu gia có thói quen ban đêm tới thư phòng xử lý công văn cũ, lại không thích người khác quấy rầy, cho nên bình thường chỉ để hai thân binh canh ở ngoài sân. Theo lời hai người ấy, đêm qua họ có mơ hồ nghe thấy Hầu gia dường như đang nói chuyện với ai đó vài câu, nhưng giọng rất nhỏ. Bọn họ tưởng Hầu gia đang tự nói một mình nên không để tâm. Sau đó bên trong không còn động tĩnh gì nữa, mãi đến sáng nay mới phát hiện thi thể.”

“Nói chuyện với người khác?” Lữ Nho Nam lập tức bắt lấy điểm mấu chốt, giọng trầm xuống. “Có biết người đó là ai không? Vào thư phòng từ lúc nào?”

Thống lĩnh hộ vệ lắc đầu, mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương. “Bọn thuộc hạ không biết. Từ đầu đến cuối không hề thấy ai tới thông truyền, cũng không phát hiện có người xâm nhập. Cứ như… người kia vốn đã ở sẵn trong thư phòng, hoặc bỗng dưng xuất hiện từ hư không vậy.”

Không một tiếng động lẻn sâu vào Định Bắc hầu phủ, thậm chí còn có khả năng từng bình tĩnh nói chuyện với Tôn Sao Hôm trước khi ra tay. Trong lúc đàm phán hòa thân đang ở thời điểm mấu chốt, các phe thế lực dưới mặt nước ngầm đấu đá không ngừng, kẻ đứng sau chuỗi án liên hoàn lại chọn đúng lúc này để một lần nữa gây án.

Mà cái chết của Định Bắc hầu, đủ sức khiến cả triều đình chấn động.