Chương 82 — Đốt tín dư hôi, phúc nghiệt duyên (3)

Gần đến chính ngọ, trong nha thự Hồng Lư Tự, Thẩm Xác vừa cùng phó sứ Thiết Lặc lá mặt lá trái một phen, lúc trở về công phòng chỉ cảm thấy hai bên thái dương âm ỉ đau. Còn chưa kịp đẩy cửa, hắn đã trông thấy Ngụy Tĩnh Đàn vừa giao xong công văn từ ngoài viện trở về.

“Ngụy lục sự.” Thẩm Xác gọi hắn lại, trong giọng nói lộ chút mệt mỏi. “Hôm nay bên phòng trực có thuận lợi không?”

Ngụy Tĩnh Đàn bước nhanh tới, chắp tay hành lễ rồi thấp giọng đáp: “Mọi việc đều bình thường. Chỉ là nghe được chút chuyện phiếm liên quan đến buổi lâm triều sáng nay.”

Thẩm Xác hiểu ý, liếc quanh một vòng, thấy không ai chú ý mới nói: “Vừa hay ta cũng có chuyện muốn hỏi ngươi. Vào trong uống chén trà rồi từ từ nói.”

Hai người một trước một sau bước vào công phòng của Thẩm Xác. Cửa vừa khép lại, tiếng động bên ngoài lập tức bị ngăn cách. Trong phòng chỉ còn tiếng nước trà róc rách rót vào chén. Thẩm Xác đẩy một chén đến trước mặt Ngụy Tĩnh Đàn rồi đi thẳng vào chuyện chính: “Sáng nay vì chuyện hòa thân với Thiết Lặc mà trên triều tranh cãi một trận không nhỏ. Hộ Bộ thượng thư Tưởng Tào Thanh và những người cùng phe chủ trương dùng hòa thân để vỗ về, cho rằng gả công chúa kết minh có thể đổi lấy mấy năm yên ổn cho biên cảnh. Tân nhiệm Đại Lý Tự khanh Lữ Nho Nam cùng vài vị bên Ngự Sử Đài lại cho rằng Thiết Lặc vừa đại bại, không đáng phải e sợ, nên lấy uy thế chấn nhiếp làm chủ. Nếu lúc này hòa thân chẳng khác nào tự tỏ ra yếu thế, ngược lại còn tổn hại quốc uy. Hai bên ai cũng có lý lẽ của mình.”

Ngụy Tĩnh Đàn nhận chén trà, cảm nhận hơi ấm truyền qua thành sứ vào đầu ngón tay rồi hỏi: “Vậy cuối cùng có kết luận gì chưa?”

“Kết luận?” Thẩm Xác cười khổ, đặt chén xuống. “Bệ hạ từ đầu đến cuối vẫn không tỏ rõ thái độ.”

Với sự sủng ái Hoàng đế dành cho Ân Huệ công chúa, nếu trong lòng thật sự không muốn gả nàng đi xa, lẽ ra ngay từ lúc cuộc tranh luận vừa bắt đầu đã phải để lộ chút thiên hướng. Chính sự im lặng ấy mới khiến người ta khó đoán. Trên triều xưa nay văn thần thường chủ hòa, võ tướng lại thiên về chủ chiến, thế nhưng sáng nay tranh luận hồi lâu, từ đầu tới cuối gần như chỉ có đám ngôn quan lên tiếng, những võ tướng chân chính lại chẳng nói một lời.

Ngụy Tĩnh Đàn im lặng suy nghĩ chốc lát rồi mới hỏi: “Vậy lệnh tôn thì sao? Thẩm thượng thư chấp chưởng Binh Bộ, ông ấy có thái độ thế nào?”

Vừa nhắc đến Thẩm Túc, thần sắc Thẩm Xác lập tức nhạt xuống. Sự sắc bén lúc bàn chuyện triều cục lặng lẽ thu lại, thay bằng vẻ xa cách gần như hờ hững. Hắn nâng chén trà đã nguội đi đôi chút, ngón tay chậm rãi miết quanh thành chén, giọng bình thản không gợn sóng: “Ông ấy à? Ta không biết.”

Thẩm Túc tính tình nghiêm khắc, bảo thủ. Với đứa con thứ là Thẩm Xác, ông chưa từng đặt quá nhiều kỳ vọng, thứ dành cho hắn từ nhỏ đến lớn phần nhiều chỉ là sự quản thúc hà khắc đến gần như thiếu tình người. Nhưng Thẩm Xác vốn chẳng phải hạng người biết cúi đầu nghe lời. Sự kiêu ngạo và chủ kiến ăn sâu vào xương cốt, sau bao năm bị áp chế ngược lại càng rèn ra một thân phản nghịch. Quan hệ phụ tử từ lâu đã như băng tuyết và than hồng chung một lò, khó có thể dung hòa.

Thẩm Xác nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể xuyên qua từng lớp tường viện là có thể trông thấy phủ Thượng thư uy nghiêm nơi xa. “Ông ấy xưa nay luôn đặt chữ ‘ổn’ lên đầu. Hôm nay không tỏ thái độ cũng chẳng có gì lạ.”

Ngụy Tĩnh Đàn không đáp ngay. Một lát sau, dường như nhớ tới điều gì, hắn mới nói: “Vừa rồi ở phòng trực, ta nghe Tạ Hiên kể một chuyện bí mật. Có lẽ… chuyện ấy liên quan đến sự im lặng hôm nay.”

“Ồ?” Thẩm Xác ngẩng mắt.

“Tạ Hiên nói, nếu không phải Thiết Lặc đột nhiên chen ngang, người Bệ hạ vốn định chọn làm phò mã của Ân Huệ công chúa chính là Liên Tranh.”

Bàn tay đang nâng chén của Thẩm Xác khựng mạnh, nước trà suýt sóng ra ngoài. “Liên Tranh?” Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ khó tin. “Tin này thật chứ?”

“Tạ Hiên nói chắc như đinh đóng cột, bảo rằng tin truyền từ trong cung ra. Bệ hạ rất thưởng thức tài cán lẫn phẩm hạnh của Liên Tranh, vốn có ý chiêu hắn làm phò mã, dùng hôn sự để thắt chặt quan hệ giữa hoàng thất và trọng thần. Ân Huệ công chúa thân phận tôn quý, nếu chuyện này thành, đối với Liên gia là vinh sủng đến mức nào, không cần nói cũng hiểu.”

Tin tức của Tạ Hiên xưa nay linh thông, huống hồ chuyện này liên quan đến thánh ý, hắn cũng chẳng dám tùy tiện bịa đặt. Một câu ấy giống như hòn đá ném xuống mặt hồ đang yên, lập tức khuấy lên từng vòng sóng trong lòng Thẩm Xác. Nếu quả thật như vậy, chuyện hòa thân lần này rõ ràng phức tạp hơn bề ngoài rất nhiều.

Thẩm Xác chậm rãi đặt chén xuống, đôi mày khóa chặt. “Liên thủ phụ là cánh tay đắc lực của Bệ hạ, đứng đầu bách quan, lại là phụ thân Liên Tranh. Nếu ông ấy biết Bệ hạ từng có ý này, vậy lời cầu thân của Thiết Lặc chẳng khác nào trực tiếp cướp mất nhân duyên lẫn tiền đồ của con trai mình. Xét công hay tư, ông ấy đều phải là người phản đối hòa thân quyết liệt nhất mới đúng. Vậy hôm nay vì sao lại đứng ngoài cuộc?”

Ngụy Tĩnh Đàn tiếp lời, vẻ mặt cũng dần nghiêm lại: “Đây là vinh sủng hiếm có của Liên gia, càng là cơ hội tốt nhất để củng cố thánh quyến. Cho dù Bệ hạ chưa từng nói trắng ra, với khả năng nhìn thấu thánh tâm của Liên thủ phụ, chẳng lẽ ông ấy thật sự không hề phát hiện?”

Thẩm Xác lẩm bẩm: “Vậy chỉ còn một cách giải thích… Liên Thận không muốn kết thân với hoàng gia.”

“Sao có thể?” Ngụy Tĩnh Đàn lập tức nhìn hắn với vẻ khó tin.

Công phòng nhất thời rơi vào yên tĩnh. Ánh nắng ngoài cửa sổ đã dần chếch đi, bóng song cửa bị kéo dài trên nền gạch sáng bóng. Một trận triều tranh vốn tưởng rõ ràng, bởi sự im lặng khác thường của Liên Thận mà bỗng chốc phủ thêm từng lớp sương mù.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Suy nghĩ của Ngụy Tĩnh Đàn vẫn đang xoay quanh màn sương dày đặc ấy thì một ý niệm khác, nguy hiểm hơn nhiều, bất chợt xông thẳng vào đầu. Hắn lập tức nhìn Thẩm Xác: “Hôm qua ngươi đã đồng ý với Cách Nhật Lặc Đồ, nói sẽ giúp hắn giết Sử Tư. Ngươi… không định thật sự ra tay đấy chứ?”

Thẩm Xác dường như vẫn còn chìm trong những suy nghĩ vừa rồi, nghe vậy cũng không lập tức quay đầu, chỉ thuận miệng đáp. Trong giọng nói thậm chí có chút mỏi mệt và mờ mịt hiếm thấy: “Vẫn chưa nghĩ xong.”

“Chưa nghĩ xong?!” Ngụy Tĩnh Đàn gần như không tin nổi tai mình, kinh ngạc lẫn tức giận lập tức tràn vào giọng nói. “Thẩm Xác, ngươi điên rồi sao? Chuyện còn chưa nghĩ xong mà ngươi cũng dám nhận lời?”

Trong nhận thức của hắn, Thẩm Xác xưa nay luôn là người mưu định rồi mới hành động. Hắn có thể liều lĩnh, có thể bất chấp quy củ, nhưng tuyệt đối không phải kẻ khinh suất. Vậy mà lần này hắn lại dễ dàng nhận lời một chuyện có thể kéo theo hậu quả long trời lở đất. Điều này hoàn toàn không giống phong cách hành sự của hắn.

“Không thì phải làm sao?” Thẩm Xác cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn hắn. Đáy mắt tối tăm, nặng nề như bị một tấm lưới vô hình trói chặt. “Cục diện trước mắt, ngươi cảm thấy ta còn lựa chọn sao?”

“Ngươi là Hồng Lư Tự thiếu khanh!” Ngụy Tĩnh Đàn không hề nhượng bộ. “Tiếp đãi và bảo vệ sứ đoàn là chức trách của ngươi. Sử Tư lại là chính sứ Thiết Lặc. Nếu hắn xảy ra chuyện ngay tại Bình Phục, ngay dưới mí mắt Hồng Lư Tự, hậu quả sẽ thế nào, ngươi đã nghĩ qua chưa?”

Thẩm Xác không tránh ánh mắt gay gắt ấy, chỉ im lặng nghe hắn nói hết. Đợi Ngụy Tĩnh Đàn vì kích động mà tạm ngừng lại, hắn mới chậm rãi hỏi: “Sáng nay trên triều, thái độ của Bệ hạ vẫn mập mờ. Ngươi cảm thấy Ân Huệ công chúa gả sang Thiết Lặc đã là kết cục chắc chắn chưa?”

Ngụy Tĩnh Đàn khựng lại. Câu hỏi đột ngột khiến cơn giận của hắn bị chặn ngang. Hắn theo bản năng lắc đầu: “Nếu xuất hiện lực cản đủ mạnh thì vẫn còn đường xoay chuyển.”

“Vậy lực cản ấy ở đâu?” Giọng Thẩm Xác không lớn, nhưng từng chữ đều nện thẳng vào lòng người. “Trông chờ những triều thần chỉ biết trích kinh dẫn điển, cãi đến long trời lở đất mà chẳng làm Thiết Lặc tổn mất một sợi tóc? Hay trông chờ phụ thân ta với phụ thân Liên Tranh, hôm nay bỗng dưng đồng loạt biến thành người câm, sẽ đứng ra xoay chuyển càn khôn? Hay là trông chờ Bệ hạ cuối cùng hạ quyết tâm, thà khai chiến với Thiết Lặc cũng phải giữ ái nữ lại?”

Hắn dừng một thoáng rồi tiếp tục: “Nhưng Cách Nhật Lặc Đồ thì khác. Hắn còn không muốn nhìn thấy Thiết Lặc thông qua hòa thân với Bình Phục để củng cố thế lực hơn bất kỳ ai. Giết Sử Tư, khiến Cách Nhật Lặc Đồ trở về tranh quyền nội đấu, đây là cách trực tiếp nhất, hữu hiệu nhất mà ta hiện giờ có thể nghĩ ra để phá hỏng cuộc hòa thân này.”

“Nhưng quá mạo hiểm!” Ngụy Tĩnh Đàn lập tức nói. “Ngươi không nghĩ tới chuyện Cách Nhật Lặc Đồ có thể thất bại sao? Hoặc sau khi thành chuyện, hắn quay sang cắn ngược ngươi một cái thì sao? Đến lúc ấy ngươi định tự xử thế nào?”

Thẩm Xác im lặng một lát, bỗng nở một nụ cười rất nhạt. Trong nụ cười ấy không có chút nhẹ nhõm nào, chỉ còn sự tỉnh táo gần như tàn nhẫn. “Kinh thành này, triều đình này, có quá nhiều người biết cách bo bo giữ mình, quá biết cân nhắc được mất. Nhưng ta không muốn đem hy vọng ký thác vào những phép cân đo ấy. Thay vì ngồi chờ người khác cân lợi hại rồi bố thí cho ta một kết cục, chi bằng tự mình trở thành người cầm cờ.”

Ánh mắt hắn trầm xuống, từng chữ chậm rãi mà rõ ràng.

“Cho dù thứ ta cầm trong tay… là một thanh đao.”

Rồi như thể đã nói ra hết những điều nghẹn trong lòng, thần sắc Thẩm Xác dần trở lại vẻ trầm ổn thường ngày. Hắn nói: “Nhưng ngươi yên tâm. Giết thế nào, ta vẫn còn phải suy tính kỹ. Nếu thật sự ra tay, nhất định phải bảo đảm không có sơ suất.”

Ngụy Tĩnh Đàn nhìn hắn thật lâu. Trong khoảnh khắc ấy, hắn có cảm giác lớp vỏ ôn nhuận, phóng khoáng vẫn thường bao phủ trên người Thẩm Xác đang từng tấc từng tấc bong ra, để lộ thứ kiêu ngạo bất kham nằm sâu trong xương cốt.

Hắn vẫn luôn biết Thẩm Xác không phải người cam chịu bị trói buộc.

Chỉ là hắn chưa từng nghĩ tới, có một ngày sự kiêu ngạo ấy lại bùng lên theo cách này — dữ dội đến mức gần như muốn tự hủy chính mình.