Chương 90 — Đốt tín dư hôi, phúc nghiệt duyên (11)

Hôm sau, trước cửa Định Bắc hầu phủ xe ngựa nối đuôi không dứt. Cờ trắng phất phơ vô lực trong gió sớm se lạnh, tiếng tụng kinh trầm thấp quẩn quanh như một tầng mây âm u, bao phủ tòa phủ đệ ngày thường vốn khách khứa đầy nhà. Quan viên huân quý tới phúng viếng người nào người nấy đều khoác áo trắng, trên mặt mang vẻ bi thương vừa phải, nhưng mỗi khi cúi đầu hành lễ, ánh mắt chạm nhau, những tiếng thì thầm kín đáo lại không giấu nổi sự dò xét và suy đoán.

Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn một thân đồ trắng bước vào linh đường. Trong khoảnh khắc, vô số ánh mắt sáng tối khác nhau đồng loạt đổ về phía họ, khiến tiếng khóc khe khẽ và tiếng trò chuyện vốn đang vang lên cũng dần lắng xuống. Tôn Thiệu mặc áo tang bằng vải gai thô, quỳ trên bồ đoàn trước linh vị, từng tờ từng tờ ném tiền giấy vào chậu than. Ánh lửa chập chờn hắt lên gương mặt trắng bệch như giấy cùng đôi mắt sưng đỏ của hắn, quả thật là dáng vẻ đau thương đến tiều tụy. Nghe người hầu thông truyền, hắn chậm rãi ngẩng đầu. Ánh mắt vừa vặn chạm phải Thẩm Xác, bàn tay đang vê tờ tiền giấy bất giác siết lại, để lại một nếp nhăn sâu. Chỉ trong một sát na, một tia cảm xúc cực kỳ phức tạp lóe qua đáy mắt hắn, nhanh đến mức gần như khiến người ta tưởng đó chỉ là ảo giác do ánh lửa lay động, rồi lập tức bị nỗi bi thương nặng nề che lấp.

“Đa tạ Thẩm Thiếu Khanh đã tới tiễn gia phụ đoạn đường cuối.” Giọng Tôn Thiệu khàn đặc, nghẹn ngào đến gần như rách vụn, từng chữ đều thấm đẫm nỗi đau mất cha.

“Thế tử nén bi thương, đây vốn là chuyện nên làm.” Giọng Thẩm Xác bình thản, nghe không ra chút cảm xúc nào. Ánh mắt hắn chậm rãi lướt qua linh đường rồi cuối cùng trở lại trên người Tôn Thiệu, ý vị sâu xa nói: “Huống hồ với giao tình giữa ngươi và ta, hà tất phải nói lời cảm tạ.”

Nói rồi, hắn như vô tình giơ tay vỗ nhẹ lên vai Tôn Thiệu. Câu nói nhẹ bẫng, nhưng bả vai người kia lại cứng đờ trong thoáng chốc, nhỏ đến mức gần như không ai phát hiện. Thẩm Xác tựa hồ cũng chẳng để tâm, tiếp tục: “Định Bắc hầu cả đời vì nước, công huân hiển hách, lần này lại bị kẻ gian hãm hại. Ngươi cứ yên tâm, chuyện này ta nhất định sẽ giúp ngươi tra cho ra chân tướng, để an ủi anh linh Hầu gia trên trời.”

Tôn Thiệu cúi người thật sâu, chắp tay đáp lễ, nghẹn ngào nói: “Rửa oan báo thù cho gia phụ là tâm nguyện duy nhất lúc này của ta.” Hắn khóc đến bi thiết, tư thái thấp xuống đến cực điểm, vẫn là dáng vẻ yếu đuối đáng thương thường ngày, khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng khó tránh khỏi sinh lòng thương cảm.

Thẩm Xác tiến lên dâng hương theo lễ. Hắn đứng trước quan tài Định Bắc hầu, ánh mắt trầm tĩnh, chậm rãi vái ba lần. Khói hương lượn lờ bay lên, quấn quanh đường nét lạnh lẽo trên gương mặt hắn. Ngụy Tĩnh Đàn theo sau hành lễ, nhưng ánh mắt lại như một làn gió nhẹ lướt qua những gia nô đang cúi đầu đứng hai bên linh đường. Quả nhiên đúng như Kỳ Trạch đã báo, những người này tuy mặc áo tang trắng, dáng vẻ cung kính, nhưng thân hình đều thẳng tắp, ánh mắt sắc bén, ngay giữa bầu không khí tang thương vẫn giữ sự cảnh giác gần như bản năng của người trong quân ngũ. Rõ ràng tất cả đều là những hảo thủ từng được sa trường rèn luyện.

Đúng lúc ấy, Thẩm Nghiên cũng tới phúng viếng. Hắn không mặc quan phục, chỉ khoác một thân thường phục màu huyền, vóc người cao lớn, bước chân vững chãi. Nếu Thẩm Xác thường ngày mang vẻ trầm tĩnh thu liễm, thì uy nghiêm của Thẩm Nghiên lại lộ hẳn ra ngoài, mang theo áp lực đặc trưng của người lâu năm thống lĩnh Bắc nha cấm quân.

“Tôn thế tử, nén bi thương.” Giọng Thẩm Nghiên trầm hậu, mang theo sự vững vàng của một võ tướng.

Hắn chỉ lướt mắt qua Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn một lần rồi lập tức đi tới trước linh vị, nhận ba nén hương người hầu dâng lên. Sau ba vái, hắn dứt khoát cắm hương vào lư, đặt song song với ba nén của Thẩm Xác, khói trắng quấn lấy nhau mà bay lên.

Tôn Thiệu đứng trước mặt Thẩm Nghiên càng thêm khép nép, gần như vùi cả đầu vào ngực. Hắn nghẹn ngào: “Làm phiền Thẩm tướng quân đích thân tới đây. Gia phụ nếu trên trời có linh, nhất định sẽ ghi nhớ ân tình của tướng quân.”

Thẩm Nghiên xoay người, ánh mắt nặng nề dừng trên người hắn. “Định Bắc hầu là trụ cột quốc gia, đột ngột qua đời, Bệ hạ nghe tin cũng vô cùng đau xót, đã nghiêm lệnh Đại Lý Tự sớm ngày bắt được hung thủ, lấy chính quốc pháp, an ủi trung hồn.”

Từng chữ hắn nói ra đều nặng như ngàn cân, vang giữa màn tang trắng của linh đường, khiến bầu không khí vốn đã nghiêm túc lại thêm một tầng sát khí. Tôn Thiệu cúi người thật sâu tạ ơn.

Thẩm Xác đứng bên cạnh khẽ gật đầu: “Huynh trưởng tới rồi.”

Ánh mắt Thẩm Nghiên lướt qua hắn, giọng bình thản nhưng hoàn toàn không cho phép từ chối: “Lễ đã xong, đi cùng ta.”

Thẩm Xác đáp một tiếng, quay sang Tôn Thiệu chắp tay: “Thế tử bảo trọng. Thẩm mỗ xin đi trước.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Thẩm Nghiên không nói thêm, giữa hai đầu mày vẫn mang vẻ nghiêm trọng lẫn hoài nghi, xoay người rời khỏi hầu phủ. Ba người theo nhau bước ra ngoài, để lại sau lưng tiếng khóc nén và mùi hương khói nồng nặng trong linh đường. Ánh mặt trời bên ngoài bất ngờ rọi xuống, khiến người vừa ra khỏi khoảng tối không khỏi nheo mắt.

“A Xác.” Thẩm Nghiên hạ giọng đến mức gần như chỉ ba người nghe thấy, đồng thời cẩn thận liếc quanh. “Ngươi có phát hiện không, hôm nay bầu không khí trong hầu phủ không đúng lắm.”

Thẩm Xác nghe vậy cũng không hề lộ vẻ ngạc nhiên. Hắn ngoái đầu nhìn cờ trắng đang bay phất phơ phía linh đường, thấp giọng đáp: “Nhãn lực của huynh trưởng vẫn sắc bén như trước. Bọn họ quả thật không phải gia nô bình thường, mà là thân binh Tôn Thiệu điều từ đại doanh kinh kỳ tới.”

Nghe vậy, lòng Thẩm Nghiên lập tức trầm xuống. Hai hàng lông mày đậm nhíu chặt. “Tự tiện điều binh vào phủ giả làm tôi tớ? Gan hắn cũng lớn thật. Chẳng lẽ sợ hung thủ kia to gan đến mức giết cả nhà, cho nên phải đề phòng đuổi tận giết tuyệt?”

“Chưa chắc.” Thẩm Xác nhìn sang sườn mặt căng cứng của huynh trưởng, khóe môi thoáng hiện một tia lạnh lẽo gần như không thể nhận ra. “Có lẽ thứ hắn đề phòng vốn không phải hung thủ vô hình kia.”

Hắn dừng một lát, ánh nắng xuyên qua hàng mi, đổ xuống một lớp bóng vụn trên gương mặt. “Huynh trưởng còn nhớ trận mai phục ở Lạc Ưng Hiệp năm đó không?”

“Lạc Ưng Hiệp?” Đồng tử Thẩm Nghiên khẽ co lại. Đó là vết thương lớn nhất đời Thẩm Xác, cũng là chuyện cả nhà rất ít khi chủ động nhắc tới. “Không phải lần mai phục đó do tinh nhuệ Thiết Lặc gây ra sao?”

Thẩm Xác chậm rãi lắc đầu. Hắn im lặng hồi lâu, như đang tích đủ sức lực để một lần nữa xé mở vết sẹo chưa bao giờ thật sự lành lại ấy. Cuối cùng, Thẩm Xác nhìn thẳng vào đôi mắt thoáng chốc đầy kinh ngạc của huynh trưởng, từng chữ rơi xuống rõ ràng: “Không phải người Thiết Lặc. Huynh trưởng, trận mai phục ở Lạc Ưng Hiệp… là người của chính chúng ta làm.”

Câu nói ấy chẳng khác nào một tảng đá lớn ném vào mặt hồ, lập tức dấy lên sóng lớn trong lòng Thẩm Nghiên.

“Người của chúng ta?” Giọng hắn vì kinh hãi mà hơi khàn. Theo bản năng, Thẩm Nghiên lại nhìn quanh một lượt, chắc chắn không có ai nghe lén rồi mới hạ giọng: “A Xác, lời này không thể nói tùy tiện. Ngươi có chứng cứ không?”

Ngón tay Thẩm Xác khẽ động trong tay áo. Hắn lấy ra chiếc bùa hộ mệnh cũ kỹ, đặt giữa lòng bàn tay. “Bùa hộ mệnh của Tôn Thiệu. Nó được tìm thấy trên vách núi Lạc Ưng Hiệp. Thứ này hắn luôn mang bên người, chưa từng rời khỏi thân.”

Thẩm Nghiên cúi mắt nhìn chiếc bùa nhỏ, hai hàng mày vẫn nhíu chặt. Sự chấn động ban đầu trong mắt hắn nhanh chóng bị sự thận trọng thay thế. Hắn bình tĩnh lại rồi hỏi: “Một chiếc bùa hộ mệnh có thể chứng minh được gì? Chứng minh hắn từng tới hiện trường, hay chứng minh hắn chính là nội gián? Chỉ dựa vào vật này, không đủ làm chứng cứ.”

Thẩm Xác nhìn huynh trưởng. Trong mắt hắn là hận ý vẫn chưa tan hết, xen lẫn nỗi đau không thể lập tức tự tay giết kẻ thù. “Ta biết. Nhưng một khi vật này đã xuất hiện, có những chuyện sẽ không còn là suy đoán vô căn cứ nữa.” Bàn tay hắn siết lại, nút buộc trên chiếc bùa cấn sâu vào lòng bàn tay. “Toàn quân bị diệt, chỉ mình ta may mắn sống sót. Huynh trưởng, mối thù này ta nhất định phải báo.”

“Ta đương nhiên tin ngươi.” Thẩm Nghiên đáp không chút do dự. Ánh mắt hắn lướt qua người em trai, như thể nhìn xuyên qua lớp áo quần để thấy những vết sẹo cũ vô hình vẫn còn trên thân thể ấy. “Chuyện năm đó, ta chỉ hận mình không thể ở cùng ngươi. Nhưng thứ chúng ta phải đối mặt bây giờ không phải chiến trường nơi đao kiếm chém giết công khai. Ngươi muốn buộc tội người của chính mình, hơn nữa còn liên quan tới nhân vật trong kinh thành, nhất định phải có chứng cứ. Một chiếc bùa hộ mệnh mà ai cũng có thể sở hữu quá mỏng manh. Nếu chỉ dựa vào nó mà hành động, không chỉ ngươi, cả Thẩm gia đều có thể rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.”

Quai hàm Thẩm Xác căng cứng. Hắn biết huynh trưởng nói đúng. Chiếc bùa này chỉ là một đầu mối, một phương hướng, tuyệt đối chưa thể trở thành chứng cứ đủ để định tội. Trận thảm sát năm ấy bị che giấu quá hoàn hảo, bàn tay phía sau cũng ẩn quá sâu.

Một lát sau, giọng Thẩm Xác mới khôi phục vẻ lạnh lẽo thường ngày, nhưng bên dưới lại mang thêm sự quyết tuyệt đến mức gần như được ăn cả ngã về không: “Chứng cứ ta sẽ tự tìm. Bất kể là Tôn Thiệu hay người đứng sau hắn, một kẻ cũng đừng hòng chạy thoát.”

Thẩm Nghiên đột ngột ngẩng đầu, đáy mắt đã đầy lo âu.

“A Xác… ngươi định làm gì?”