Chương 50: Có thể nuôi không?

Tác giả: Vu Sơn Hữu Đoạn Vân

Bàn tay Biên Hồng chỉ vừa khẽ chạm vào gương mặt Nhung Phong, người đang ngủ lập tức giật mình tỉnh giấc, đột ngột ngẩng đầu khỏi bệ đá.

Đôi mắt phủ đầy tơ máu hoảng hốt hồi lâu mới dần lấy lại tiêu cự.

Nhung Phong ngơ ngác nghiêng mặt nhìn Biên Hồng đang rũ mắt nhìn mình.

Đến khi Biên Hồng định rút tay về, hắn bỗng siết chặt lấy cổ tay người nọ, giữ lấy bàn tay ấy, một lần nữa nhẹ nhàng áp lên mặt mình.

Nhung Phong cứ thế nhìn hắn.

Nhìn rất lâu.

Dường như vẫn còn sợ tất cả những gì trước mắt chỉ là ảo giác trong mộng.

Hắn luống cuống đưa tay dò mạch bên cổ tay Biên Hồng.

May thay—

nhịp mạch dưới đầu ngón tay vẫn đang đập.

Từng nhịp.

Từng nhịp.

Giống như những ngày bình thường trước kia.

Biên Hồng nhìn dáng vẻ ấy, khóe môi chậm rãi cong lên.

Hắn cười.

Chỉ một nụ cười rất nhẹ.

Nhưng những cảm xúc bị Nhung Phong dồn nén suốt mấy ngày qua, ép đến gần như không thể thở nổi, cuối cùng cũng hoàn toàn vỡ đê.

Hắn không nhịn được nữa.

Bàn tay vẫn nắm chặt lấy tay Biên Hồng, cả người cúi xuống, trán tựa lên vai hắn, hơi thở gấp gáp và hỗn loạn.

Biên Hồng im lặng.

Một lúc sau, hắn mới nâng cánh tay còn lại, chậm rãi đặt bàn tay lên đầu Nhung Phong, nhẹ nhàng vuốt một cái.

Không biết phải nói gì.

Chỉ có thể dùng cách vụng về như vậy để an ủi.

Ánh mắt Biên Hồng xuyên qua cửa hang, nhìn ra khoảng trời đang ngập ánh nắng bên ngoài.

Mưa xuân đã qua.

Vạn vật hồi sinh.

Cơ thể hắn vừa tỉnh lại vẫn còn rất yếu, nhưng trận dịch bệnh hung hiểm dường như đã hoàn toàn rút khỏi thân thể.

Không chỉ vậy.

Mấy ngày qua, Nhung Phong đã tìm cho hắn không biết bao nhiêu kỳ hoa dị thảo hiếm thấy trong núi sâu. Những dược liệu ấy ngoài việc giữ lấy tính mạng, dường như còn vô tình bồi bổ cả những căn bệnh cũ tích tụ trong cơ thể hắn nhiều năm.

Giờ phút này, Biên Hồng chỉ cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm.

Giống như tất cả khí trọc trong lồng ngực đã theo những lần nôn ra thứ nước đen kia mà bị tống sạch khỏi cơ thể.

Biên Hồng biết mình mắc dịch.

Nhưng hắn hoàn toàn không biết mình đã khỏi bằng cách nào.

Từ khi hôn mê, ngay cả ký ức về việc tiến vào Diệt Mông Sơn cũng chỉ còn lại những mảnh vụn rời rạc.

Ngày đêm chẳng phân.

Thật giả lẫn lộn.

Có lúc hắn tưởng mình đang ở mỏ than.

Có lúc lại tưởng vẫn còn trong Hổ Bí quân.

Có khi dường như nghe thấy giọng Từ lão sư.

Rồi ngay sau đó lại biến thành tiếng Nhung Phong.

Nhưng lúc tỉnh lại, chỉ cần nhìn người đàn ông trước mắt, Biên Hồng đã có thể tưởng tượng được những ngày qua gian nan đến mức nào.

Trong ký ức của hắn, Nhung Phong lúc nào cũng cường tráng, trầm ổn, kiên định.

Một người có thể một mình đứng chắn trước tất cả.

Dường như trời sập xuống cũng không khiến hắn nhíu mày.

Biên Hồng chưa bao giờ thấy hắn suy sụp đến vậy.

Lúc này người đàn ông ấy đang cúi trên vai hắn.

Bờ vai rộng lớn khẽ run.

Biên Hồng không biết an ủi người khác.

Những gì hắn từng trải qua cũng chưa bao giờ cho hắn cơ hội học cách dỗ dành một người.

Một chút kinh nghiệm ít ỏi, còn là từ Nguyên Định và Quan Bảo mà tích lũy được.

Nhưng hai đứa trẻ từ rất lâu trước kia đã chẳng cần hắn dỗ nữa.

Thậm chí nhiều lúc còn quay ngược lại an ủi người làm ca ca là hắn.

Biên Hồng suy nghĩ một hồi lâu.

Cuối cùng hắn cố thanh giọng.

Cổ họng khô rát khiến lời nói phát ra vô cùng khàn.

“Ta…”

Hắn dừng lại, rồi mới nói thành một câu hoàn chỉnh.

“Ta đói rồi.”

Biên Hồng không hề biết—

chỉ ba chữ ấy thôi đã đủ khiến Nhung Phong sống lại từ trong ra ngoài.

Người đàn ông lập tức ngẩng đầu.

Chưa đầy một lát, hắn đã hoàn toàn thay đổi dáng vẻ.

Như được rót thêm tinh thần vào người, lập tức đứng dậy nhóm lửa, chuẩn bị thức ăn.

Lương khô hai người mang theo vốn đã bị khí ẩm trong hang làm mềm nhũn, bánh nướng lẫn bánh bột ngô đều trương lên, khó mà nuốt nổi.

Nhung Phong cũng không vứt đi.

Hắn lấy mấy chiếc bánh, bẻ nhỏ rồi xoay người ra khỏi hang.

Biên Hồng vốn vừa nói mình đói xong thì hơi ngượng.

Nhung Phong đỡ hắn ngồi dậy, cho uống một chén nước nhỏ. Sau đó người nọ mở hành lý, lấy mấy chiếc bánh ẩm ra.

Biên Hồng còn tưởng đó là đồ ăn cho mình.

Hắn nhìn miếng bánh trong tay Nhung Phong.

Theo bản năng—

hé miệng.

Nhung Phong lại cầm bánh đi thẳng ra ngoài.

Biên Hồng: “…”

Hắn chớp mắt.

Rồi chậm rãi khép miệng lại.

Không bao lâu sau, Nhung Phong trở về.

Trong tay hắn không còn bánh nữa.

Thay vào đó là—

hai con gà rừng có bộ lông vô cùng sặc sỡ.

Biên Hồng hiểu rồi.

Bánh không phải cho hắn ăn.

Là mồi.

Nhung Phong xách hai con gà tới cạnh hắn, sau đó lại lấy từ trong hành lý ra nửa củ sơn sâm.

Chỉ nhìn phần rễ còn lại cũng có thể nhận ra đây là loại sâm cực kỳ hiếm.

Nếu mang ra ngoài núi, thứ này gần như là dược liệu dùng để kéo dài mạng sống, có tiền cũng chưa chắc mua được.

Biên Hồng đoán không sai.

Mấy ngày hắn hôn mê, mạng sống chính là nhờ nửa củ sơn sâm đã mất kia cưỡng ép giữ lại.

Giờ người vừa khỏi bệnh, cơ thể yếu đến mức chẳng còn bao nhiêu sức lực.

Một bát canh gà hầm sâm vừa hay thích hợp.

Nhung Phong làm việc cực kỳ nhanh.

Chẳng bao lâu sau, gà cùng sâm đều đã được xử lý sạch sẽ, thả vào nồi.

Không cần cho quá nhiều gia vị.

Gà rừng lớn lên giữa núi sâu, ăn sâu bọ, quả dại và hạt cây, bản thân thịt đã đủ tươi ngon.

Chiếc ấm dùng sắc thuốc mấy ngày qua cuối cùng cũng đổi công dụng.

Thứ hơi nước bốc lên từ trên lửa không còn mang vị đắng chát, cay nồng của dược liệu.

Mà là mùi thức ăn thơm nức.

Biên Hồng ngửi một hồi—

bụng càng đói hơn.

Ban đầu hắn yếu đến mức ngay cả bát canh cũng không cầm chắc.

Nhung Phong chỉ đành đỡ người ngồi dựa vào mình, một thìa một thìa đút canh gà vào miệng hắn.

Nước canh nóng hổi đi xuống bụng.

Khí lực dần trở lại.

Về sau, Biên Hồng cuối cùng đã có thể tự xuống khỏi bệ đá, bưng bát canh ngồi bên đống lửa cùng Nhung Phong.

Một con gà—

mỗi người chia một chiếc đùi.

Tốc độ hồi phục của Biên Hồng nhanh đến kinh người.

Ngay đêm hôm ấy, hắn đã có thể miễn cưỡng tự mình đi ra ngoài.

Hắn ép mình vận động như vậy cũng không phải vì sốt ruột muốn chứng minh đã khỏe.

Mà bởi vì—

không còn nhiều thời gian.

Nơi này tuy đẹp chẳng khác nào chốn thế ngoại đào nguyên, nhưng bên ngoài Diệt Mông Sơn vẫn còn vô số người đang giãy giụa trong dịch bệnh.

Họ đang đợi thuốc.

Đợi Nhung Phong và Biên Hồng sống sót bước ra khỏi núi.

Cho nên ngay trong đêm ấy, hai người đã tranh thủ ánh trăng, bắt đầu thu hái những chồi non mới mọc trên đám dây leo sau trận mưa xuân.

Nhung Phong không cho Biên Hồng bước vào vùng núi còn lẫn mưa tuyết, ẩm lạnh bên ngoài.

Hắn chỉ để Biên Hồng hái số dây leo mọc trong hang.

Chừng ấy cũng đã đủ.

Hái quá nhiều, hai người cũng chẳng thể mang hết ra ngoài.

Tuyết trong núi đang tan dần.

Xe trượt không còn có thể như giữa mùa đông, chỉ cần kéo một cái là trượt nhẹ nhàng trên mặt tuyết bất kể chất bao nhiêu đồ.

Mặt đất lộ ra.

Cành khô, đá vụn cùng cỏ dại sẽ cản đường.

Hai người gần như chạy đua với thời gian.

Ngày hôm sau sau khi Biên Hồng tỉnh lại, Nhung Phong đã dùng gỗ tại chỗ ghép thành một chiếc xe kéo đơn giản.

Hai người chất lên đó thật nhiều dây leo và chồi non, chuẩn bị rời núi.

Trước lúc rời khỏi hang, Nhung Phong còn nghiêm túc dựng một đàn tế bằng đá ngay trước cửa.

Cách dựng rất đơn giản.

Mấy viên đá được chống vào nhau, xếp thành một khối hình tam giác, trên cùng đặt một phiến đá tương đối phẳng.

Đó là kiểu đàn tế thường dùng dưới Sơn quân thạch.

Nhung Phong lấy vò rượu thuốc lão lang trung đưa cho hai người, rót vào một chén thuốc nhỏ.

Hắn đặt chén rượu ngay ngắn trên đàn đá.

Sau đó lui lại.

Khom người.

Thành kính hành lễ.

Biên Hồng đứng bên cạnh nhìn một lát rồi cũng học theo.

Hắn nghiêm túc bái Sơn quân.

Biên Hồng chưa từng tận mắt nhìn thấy Sơn quân.

Theo lời Nhung Phong kể, đó là một sinh vật cực kỳ hùng tráng và uy mãnh, toàn thân phủ lớp da lông sặc sỡ, giống như nơi hội tụ linh khí của cả ngọn núi.

Biên Hồng cảm thấy—

chắc là hổ.

Bởi vì trong thời gian dưỡng bệnh ở đây, hắn từng phát hiện mấy sợi lông màu vàng xen đen giữa lớp cỏ mềm trên bệ đá.

Nơi này rất có khả năng chính là một trong những chỗ ở của vị “Sơn quân đại nhân” kia.

Nếu không—

một hang động sâu trong núi sao lại vừa kín gió, vừa khô ráo, còn có một bệ đá phủ đầy cỏ mềm thoải mái như vậy?

Nhưng Nhung Phong lại lắc đầu.

Hắn cho rằng Sơn quân không hẳn là hổ.

Có lẽ chỉ là một loài sinh vật trông giống hổ.

Dù sao bản thân hắn cũng chưa từng thật sự tiếp xúc với Sơn quân ở khoảng cách đủ gần để nhìn rõ.

Bất kể đó là loài gì—

hai người đều chỉ có lòng cảm kích.

Trước khi rời đi, Biên Hồng còn cẩn thận quét dọn sạch sẽ trong ngoài hang động.

Hắn lau những chỗ hai người đã dùng qua.

Lại tìm thêm một lớp cỏ mềm mới, trải dày lên bệ đá.

Thu dọn xong tất cả mới cùng Nhung Phong lên đường.

Hai người đương nhiên không biết—

chưa bao lâu sau khi họ rời đi, giữa khu rừng thưa trên sườn núi bỗng xuất hiện một con đại thú khổng lồ.

Nó ung dung bước tới.

Khí thế mạnh mẽ đến mức những loài thú nhỏ xung quanh đều tự động tránh xa.

Đại thú đi vào hang.

Nó vòng qua trong ngoài một lượt.

Lại cúi đầu ngửi thật kỹ.

Sau đó lắc mạnh bộ lông vàng óng xen vằn đen trên người.

Nó ngậm lấy chén rượu trên đàn đá rồi quay vào trong, nằm xuống bệ đá vừa được Biên Hồng trải thêm cỏ mềm.

Cái đầu to lớn cúi xuống.

Thong thả liếm rượu trong chén.

Bệ đá mà trước đó Nhung Phong cùng Biên Hồng nằm cạnh nhau cũng chỉ chiếm chưa tới một nửa—

giờ bị con đại thú nằm lên lại vừa vặn.

Thậm chí với tốc độ trưởng thành của nó, có lẽ vài năm nữa nơi này còn trở nên hơi chật.

Nhưng cũng chẳng sao.

Những nơi kín đáo như vậy trong vùng núi non mênh mông này—

nó còn rất nhiều.

Diệt Mông Sơn rộng lớn.

Không nơi nào nó không thể đi.

Còn hai người đã lên đường từ lâu, đương nhiên chẳng có duyên nhìn thấy cảnh tượng ấy.

---

Nhung Phong dựa vào hướng mặt trời cùng thế núi để xác định đại khái vị trí hiện tại.

Sau đó chọn đúng phương hướng, kéo chiếc xe chất đầy dây leo tiến về phía ngoài núi.

Biên Hồng vốn định giúp hắn kéo.

Nhưng Nhung Phong chẳng thèm thương lượng.

Hắn quấn Biên Hồng kín mít trong áo ấm, sau đó—

nhấc người lên.

Đặt thẳng vào đống dây leo trên xe.

Biên Hồng: “…”

Hắn nhìn mình.

Lại nhìn đống dây.

Bản thân không những không giúp được chút nào, còn trở thành thêm một món hàng cần Nhung Phong kéo.

Biên Hồng lập tức muốn ngồi dậy.

Nhưng người phía trước đã bắt đầu đi.

Chiếc xe giật mạnh rồi trượt về trước.

Biên Hồng còn chưa đứng vững đã lại ngã ngược trở vào đống dây leo.

Hắn thử thêm một lần.

Vẫn không được.

Cuối cùng chỉ có thể thở dài.

Tự giác nằm trở lại.

Càng đi về phía trước, cảnh vật càng trở nên quen thuộc.

Biên Hồng dần nhận ra vài nơi hắn và Nhung Phong từng đi ngang qua trong chuyến tuần sơn mùa đông.

Chỉ là khi đó mọi thứ đều bị tuyết dày phủ kín.

Giờ đây, trên núi trên khe đã bắt đầu phủ một lớp xanh nhạt.

Không còn vẻ lạnh lẽo, tiêu điều trắng xóa của ngày đông.

Khắp nơi đều tràn đầy sức sống đầu xuân.

Muôn vật tranh nhau sinh trưởng.

Từ xa, Biên Hồng còn nhìn thấy đàn khỉ vàng năm ấy.

Số lượng dường như đã tăng thêm không ít.

Bọn chúng vẫn tự do tự tại chuyền qua những ngọn cây, màu lông vàng rực chớp lên giữa tán lá non.

Buổi chiều hôm ấy, hai người nghỉ chân một lát rồi lại tiếp tục lên đường.

Trong lúc nghỉ, Nhung Phong ngồi xổm bên một con suối trong veo.

Hắn nhìn bóng mình phản chiếu dưới nước.

Rồi bắt đầu cạo sạch đám râu lởm chởm cùng tóc mai hỗn loạn.

Khi quay trở lại, người đàn ông đã gần như khôi phục dáng vẻ trước kia.

Tinh thần.

Gọn gàng.

Chỉ có khí chất hình như trầm xuống hơn.

Như một thứ gì đó đã được tôi luyện qua vài ngày sinh tử, từ đó lắng lại ở bên trong.

Biên Hồng không biết phải miêu tả cảm giác ấy thế nào.

Chỉ cảm thấy Nhung Phong đã thay đổi.

Nhưng đó là cảm nhận rất chủ quan.

Bởi khi người đàn ông đi tới bên hắn, dưới bóng cây đan xen cúi đầu, dùng đôi mắt một nâu một xanh kia nhìn hắn—

Biên Hồng lại cảm thấy dường như chẳng có gì thay đổi cả.

Vẫn là Nhung Phong.

Hai người càng đi càng nhận ra địa hình quen thuộc.

Đặc biệt là khi chiếc xe kéo sắp đi qua một bãi đá hỗn loạn.

Nơi này được tạo thành từ vô số khối đá lớn nhỏ xếp chồng lên nhau.

Giữa khe đá thường giấu rất nhiều nhộng và ấu trùng còn sót lại từ mùa đông.

Cuối đông đầu xuân, những thứ ấy béo mập, giàu đạm, là món ăn yêu thích của không ít loài thú vừa tỉnh khỏi giấc ngủ đông.

Đặc biệt là—

gấu.

Chỉ đi một đoạn, Biên Hồng đã nhìn thấy ít nhất ba con đang lật đá tìm sâu bọ.

Giữa những con gấu với nhau cũng không phải lúc nào cũng hòa thuận.

Nếu đến quá gần, rất dễ đánh nhau.

Đặc biệt là gấu mẹ mang con.

Gấu có thể sinh con ngay trong kỳ ngủ đông. Sau khi sinh, gấu mẹ còn phải tiết sữa nuôi con.

Vì tiêu hao quá nhiều năng lượng, những con gấu mẹ khi vừa tỉnh dậy vào mùa xuân thường sẽ gầy hơn bình thường.

Đói đến choáng váng.

Tính khí cũng càng hung dữ.

Dù đám gấu trong Diệt Mông Sơn dường như không có ý định công kích hai người qua đường, Nhung Phong và Biên Hồng vẫn cẩn thận giữ khoảng cách.

Đi thêm một đoạn—

Nhung Phong bỗng dừng lại.

Biên Hồng cuối cùng cũng có cơ hội ngồi dậy khỏi xe.

Hắn vội vàng xuống đất, chuẩn bị đi tới trước kéo xe cùng Nhung Phong.

Nhưng mới bước tới bên người đàn ông, hắn cũng bất chợt dừng chân.

Hai người cùng im lặng nhìn về phía bãi đá trước mặt.

Bên dưới một đống cự thạch chồng chất—

có một con gấu mẹ gầy trơ xương bị đè ở đó.

Nhung Phong lập tức buông dây kéo.

Hai người cẩn thận đến gần, vốn định xem có thể cứu nó hay không.

Nhưng chỉ đi tới gần đã phát hiện—

gấu mẹ đã chết từ lâu.

Một mùa đông ngủ say cộng với việc nuôi con đã tiêu hao gần như toàn bộ lớp mỡ bảo vệ cơ thể nó.

Có lẽ sau khi tỉnh lại, trong lúc lật đá tìm nhộng để ăn, đống đá vốn không ổn định bất ngờ sụp xuống.

Khối đá lớn đập thẳng vào người.

Không còn lớp mỡ dày làm đệm, xương ngực nó lập tức bị nghiền gãy.

Nó cứ thế chết trên đường đi kiếm thức ăn.

Sinh tử tuần hoàn vốn là chuyện thường thấy trong ngọn núi này.

Nhưng thứ khiến Biên Hồng mãi không thể dời mắt—

lại nằm bên cạnh thi thể gấu mẹ.

Một con gấu con nhỏ xíu đang cuộn mình sát vào người mẹ.

Có lẽ đã rất lâu không được bú sữa.

Nó đói đến mức lớp lông cũng trở nên xơ xác, hỗn loạn.

Nhưng vẫn không chịu rời khỏi mẹ.

Chỉ cố hết sức cuộn tròn thân thể nhỏ bé, ép sát vào cơ thể đã lạnh từ lâu kia.

Khi phát hiện hai người tới gần—

nó chớp đôi mắt to.

Sợ hãi nhìn hai nhân loại trước mặt.

Biên Hồng đứng đó rất lâu.

Cuối cùng hắn ngẩng đầu, nhìn Nhung Phong.

Nhung Phong im lặng thở dài.

Hắn cẩn thận bước qua đống đá, cúi người vươn tay, ôm con gấu nhỏ vẫn đang cố bám lấy mẹ ra.

Bỗng nhiên bị tách khỏi gấu mẹ, gấu con lập tức quơ hai bàn chân mập mạp.

“Ưm… ưm…”

Nó kêu khe khẽ.

Mãi đến khi Nhung Phong đặt nó vào vòng tay ấm áp của Biên Hồng.

Con vật nhỏ nằm yên một lúc.

Cuối cùng cũng chậm rãi cuộn người lại.

Không giãy nữa.

Biên Hồng ôm gấu con.

Nó đã đói đến gầy nhom, nhưng với cơ thể vừa khỏi bệnh của hắn vẫn khá nặng.

Hắn khẽ nhấc nhấc nó trong tay, sau đó ngẩng mặt nhìn Nhung Phong.

Trong đôi mắt đen rõ ràng mang theo mong chờ.

“Có thể nuôi không?”

Nhung Phong nhìn hắn.

Một người vừa mới từ cửa tử trở về, sắc mặt còn chưa hoàn toàn có huyết sắc, giờ đang ôm một con gấu nhỏ mồ côi, ngẩng đầu chờ câu trả lời của hắn.

Nhung Phong căn bản không thể nói ra bất kỳ đáp án nào khác.

Hắn gật đầu.

“Có thể.”