SUPERMAN VẪN CHƯA PHÁT ĐIÊN [Tổng Anh Mỹ] - chương 52

chương 52 hồi ức cũ

—— Đó là một sự cố nhỏ, vừa buồn cười lại khiến người ta hoàn toàn không cười nổi.

Ba năm trước.

Hôm ấy là một trong những “Ngày hội Superman” đầu tiên kể từ khi người Krypton chính thức xuất hiện trước công chúng.

So với những lễ hội quy mô lớn của hai năm sau, Ngày hội Superman khi ấy vẫn còn khá nhỏ. Nhưng người dân Metropolis từ đầu đến cuối vẫn luôn đối xử với cậu rất thân thiện. Chính tình yêu và sự ủng hộ của họ đã giúp Clark Kent, khi ấy vẫn còn đầy mê mang, có thêm quyết tâm tiếp tục bước trên con đường mình đã chọn.

Năm đó cậu mới mười chín tuổi.

Thiếu kinh nghiệm.

Hiếu kỳ.

Đôi khi còn liều lĩnh đến mức khiến chính bản thân sau này nhớ lại cũng muốn ôm đầu.

Nhưng cho dù như vậy, Clark vẫn nhịn được.

Cậu không xuất hiện tại lễ hội dành riêng cho mình.

Superman mười chín tuổi chỉ bay thật cao trên bầu trời, cách đám đông rất xa, lặng lẽ nhìn xuống nơi náo nhiệt ấy.

Ngày hôm đó vốn rất đẹp.

Clark lơ lửng giữa trời, nghe những tiếng cười vọng lên từ thành phố, cảm nhận thiện ý của những con người mà mình vẫn luôn cố gắng bảo vệ.

Lễ hội kéo dài mãi tới hơn một giờ sáng.

Cuối cùng, vị cảnh sát trưởng già đã nghỉ hưu phải đích thân cầm loa đuổi người.

“Người mai còn phải đi làm thì mau về ngủ! Học sinh ngày mai còn phải đi học cũng mau về ngủ!”

Ông cụ dừng một chút, rồi lại hét:

“Cái gì? Không đi học cũng không đi làm?”

“Thế thì càng phải mau về! Mai đi kiếm trường mà học, kiếm việc mà làm!”

Đám đông lập tức cười vang.

Clark đến tận bây giờ vẫn nhớ câu nói ấy.

Bởi vì Superman lúc đó cũng đang bay trên trời, ôm bụng cười ngây ngô một mình.

Một ngày vui vẻ đến vậy.

Tốt đẹp đến vậy.

Thậm chí tốt đẹp đến mức có chút không chân thực.

Khi ấy Clark còn từng cảm thán rằng…

Cậu thật sự hy vọng tất cả mọi người đều có thể thích mình.

—— Và cái ý nghĩ ngu ngốc ấy vừa mới xuất hiện.

Ngay khoảnh khắc hai chân Superman chạm đất, cậu mất đi ý thức.

………………

Clark rơi vào một vùng hỗn độn không ánh sáng.

Ban đầu cậu thậm chí còn tưởng lễ hội vừa rồi mới là một giấc mơ.

Nhưng rất nhanh…

Rất nhanh, Superman trẻ tuổi đã nhận ra có gì đó không đúng.

Ý thức của cậu bị nhốt trong bóng tối.

Cậu không nhìn thấy gì, không thể cử động, thậm chí không cảm nhận được cơ thể của chính mình.

Nhưng bên tai…

Lại mơ hồ vang lên tiếng cười của một người đàn ông trẻ tuổi.

Vui sướng.

Đắc ý.

Thỏa mãn đến cực điểm.

Trong tiếng cười ấy còn pha lẫn một thứ khinh miệt khiến Clark hoàn toàn không hiểu nổi.

Và rồi cậu nhận ra.

Có người đang điều khiển mình.

Giống hệt những cơn ác mộng đã ám ảnh cậu suốt bao năm.

Con người thật của Clark…

Đối với loại sức mạnh này, sức chống cự thấp đến đáng thương.

Cậu thậm chí không kịp phản ứng.

Không phát hiện nguy hiểm.

Không hề biết mình đã trúng chiêu từ lúc nào.

Thất bại.

Quá thất bại.

Quá nhục nhã.

Sự hoảng loạn và bất lực khi ấy khiến Clark về sau mỗi lần nhớ lại đều muốn theo bản năng lảng tránh.

Cậu đã thật sự hoảng sợ đến phát điên.

Nhưng chẳng có cách nào.

Không có bất kỳ cách nào.

Clark không hiểu thứ sức mạnh bí ẩn này.

Cậu không biết phải phá nó thế nào.

Không biết phải chống cự ra sao.

Superman chỉ có thể gào thét trong bóng tối, điên cuồng vùng vẫy, hết lần này đến lần khác đấm vào màn đen vô biên đang giam cầm ý thức mình.

Không có âm thanh đáp lại.

Không có ánh sáng.

Không có điểm cuối.

Chỉ có tiếng cười kia thỉnh thoảng vọng đến.

Clark gần như tuyệt vọng.

Và khi ấy, trong đầu cậu chỉ còn toàn những suy nghĩ đáng sợ.

Nếu lần tiếp theo tỉnh lại…

Cậu phát hiện “chủ nhân” của mình đã điều khiển Superman hủy diệt cả thế giới thì sao?

Nếu đôi tay này giết cha mẹ cậu thì sao?

Nếu cậu san phẳng Metropolis thì sao?

Nếu…

Nếu chuyện đó thật sự xảy ra…

Cậu phải làm thế nào?

Clark thậm chí còn không thể tự sát.

Ý nghĩ ấy mới là thứ khiến cậu sợ hãi nhất.

Cậu mạnh đến mức ngay cả quyền kết thúc chính mình cũng chưa chắc còn nắm được.

Thế nên Clark giãy giụa.

Điên cuồng hơn.

Tuyệt vọng hơn.

Cậu đập vào bóng tối.

Cậu xé nó.

Cắn xé.

Phá hủy.

Bất chấp tất cả.

Cho tới khi…

Một khe sáng nhỏ xuất hiện giữa những ngón tay.

Clark khựng lại.

Ánh sáng ấy càng lúc càng lớn.

Càng lúc càng chói mắt.

Cậu gần như không cần suy nghĩ, lập tức xé mạnh sang hai bên.

Rắc ——

Bóng tối vỡ tung.

Clark giành lại cơ thể của mình.

………………

Thời gian trong hiện thực mới chỉ tới khoảng bốn giờ sáng.

Superman mở mắt.

Cậu mê mang nhìn quanh.

Không phải Metropolis.

Không phải lễ hội.

Cậu đang ở giữa một vùng sa mạc hoàn toàn xa lạ.

Phía trước cậu có một người đàn ông đang lơ lửng giữa không trung, toàn thân bao phủ bởi ánh sáng ma pháp.

Clark nhận ra người ấy.

Căng thẳng trong lòng lập tức hạ xuống đôi chút.

“…Fate.”

Cậu gọi rất tự nhiên.

“Doctor Fate.”

Đáng tiếc, đôi mắt của Superman không thể nhìn xuyên qua chiếc mũ giáp vàng kia.

Nếu không, Clark nhất định sẽ phát hiện sắc mặt của vị Doctor Fate đời thứ bảy lúc ấy phức tạp đến mức nào.

Nhưng ngay sau đó…

Clark đã nhận ra điểm bất thường.

Cậu cúi đầu.

Mình đang nửa quỳ trên mặt đất.

Bộ dạng vô cùng chật vật.

Nhưng chút chật vật ấy chẳng đáng là gì so với cảnh tượng bên cạnh.

Clark cứng người.

Một thanh niên trẻ tuổi đang lơ lửng cách cậu không xa.

Bụng người kia bị xé toạc.

Máu nhuộm đỏ quần áo.

Cả người gần như đã trở thành một cảnh tượng mà bất cứ người bình thường nào nhìn thấy cũng sẽ lập tức buồn nôn.

Clark ngơ ngác nhìn.

Rồi chậm rãi giơ hai tay lên.

Máu.

Máu tươi vẫn còn ấm và dính nhớp trên những ngón tay cậu.

Không cần ai giải thích.

Đây chính là hung khí.

Trong khoảnh khắc ấy, Clark cuối cùng cũng hiểu.

Thứ cậu vừa xé toạc…

Không phải màn đêm.

Mà là một con người.

Cậu đứng chết lặng.

Sau đó lại nhanh chóng phát hiện một chuyện khác.

—— Tại sao mình lại bình tĩnh đến thế?

“Đừng lo, Superman.”

Doctor Fate cuối cùng cũng lên tiếng.

Giọng vị pháp sư trầm thấp, dịu dàng, gần như cố ý mang theo sức trấn an.

“Nhìn kỹ đi.”

“Tôi và một người bạn đã tạm dừng thời gian của cậu ta ở thời điểm này.”

“Cậu ta sẽ không chết.”

“Những tổn thương này vẫn có thể cứu vãn.”

Clark im lặng.

…Tiêu chuẩn thế nào gọi là “không sao” của ông có phải hơi cao rồi không?

Cậu lạnh lùng nghĩ.

Nhưng đồng thời, một ý niệm khác lại xuất hiện vô cùng tự nhiên.

Đáng đời.

Tên khốn này đáng bị như vậy.

Clark khựng lại.

Sự lạnh lùng của chính mình khiến cậu nhận thấy có gì đó không ổn.

Doctor Fate cũng lập tức giải thích:

“Còn cậu… Tôi xin lỗi, Superman.”

“Vừa rồi cậu gần như hoàn toàn mất kiểm soát.”

“Để cậu bình tĩnh lại, tôi buộc phải tạm thời phong ấn một phần cảm xúc của cậu.”

“Tôi không muốn cậu hoảng sợ.”

“Cũng không muốn cậu vì nhìn thấy chuyện này mà tổn thương chính mình.”

“Cho nên tôi đã phong ấn luôn những cảm giác có thể kích thích cậu.”

Doctor Fate dừng lại.

“Tôi thật sự xin lỗi.”

“Tôi rất tiếc vì hôm nay cậu lại gặp phải chuyện như thế này.”

“Cái tên ngu xuẩn, vô tri, kiêu ngạo và đáng thương kia——”

“Ông rất sợ tôi?”

Doctor Fate im bặt.

Clark đã bắt được điều quan trọng nhất.

Quá kỳ lạ.

Quá mức kỳ lạ.

Dù những ký ức trong mơ của cậu có hỗn loạn đến đâu, Clark cũng từng “gặp” nhiều Doctor Fate khác nhau.

Tính cách của họ không hoàn toàn giống nhau.

Nhưng chưa từng có một người nào…

Cẩn thận với cậu như thế này.

Nhẹ giọng như thế.

Thận trọng như thể chỉ cần nói sai một chữ cũng sẽ gây ra hậu quả khủng khiếp.

“Vì sao?”

Clark hỏi.

“Vì sao ông sợ tôi?”

Phẫn nộ đã bị phong ấn.

Đau đớn đã bị phong ấn.

Áy náy đã bị phong ấn.

Sợ hãi cũng bị phong ấn.

Thế nên Superman mười chín tuổi chỉ bình tĩnh nhìn người vốn nên có thể trở thành bạn mình.

Bình tĩnh đến lạnh lùng.

Doctor Fate nhất thời nghẹn lời.

Nhưng ông dù sao cũng từng là một bác sĩ tâm lý.

Sau vài giây ngắn ngủi, người đàn ông vẫn ép mình ổn định lại.

Ông giấu đi sự thương hại.

Cũng giấu đi bất an.

“Tôi không sợ cậu.”

Doctor Fate nói.

“Không phải, Carl.”

Clark vẫn nhìn ông.

“Tôi… kính sợ cậu.”

“Tôi rất tôn trọng cậu.”

“Cho nên tôi mới cho rằng hành vi của người trẻ tuổi kia đối với cậu là quá thiếu lễ độ.”

Clark không tin.

Cho dù lúc ấy cảm giác thân thiết mà cậu dành cho Doctor Fate vẫn còn nguyên vẹn, Superman vẫn không nhịn được bật cười lạnh.

“Chỉ là thiếu lễ độ?”

Clark giơ bàn tay còn dính máu.

Ngón tay chỉ về phía thanh niên tóc vàng bẩn đang bị đóng băng giữa không trung.

Lúc này cậu mới thật sự nhìn kỹ đối phương.

Trông còn rất trẻ.

Cơ thể thậm chí chưa kịp ngã xuống đất trước khi Doctor Fate dừng thời gian.

“Ý ông là…”

“Tên này không có ác ý với tôi?”

“Cũng không có ác ý với thành phố của tôi?”

Doctor Fate không đáp ngay.

Clark tiếp tục nhìn ông.

“Ông nói ông tôn trọng tôi.”

“Vậy tại sao không giúp tôi?”

“Hoặc ít nhất…”

“Cho tôi một lời giải thích nghiêm túc?”

Gương mặt của kẻ vừa suýt chết dường như cuối cùng vẫn tác động đến Clark.

Dù phần lớn cảm xúc đã bị phong ấn, nụ cười lạnh bên môi cậu vẫn cứng lại.

Ngón tay nhuốm máu khẽ run.

Lời chất vấn lạnh lùng ấy…

Nghe chẳng khác nào một đứa trẻ đang bất lực hỏi người lớn:

Tại sao chuyện này lại xảy ra với tôi?

Doctor Fate nhìn cậu.

Một thoáng không đành lòng hiện lên trong lòng vị pháp sư.

Ông khẽ động ngón tay.

Ma pháp lướt qua.

Máu trên tay, trên mặt và trên bộ đồ của Clark lập tức biến mất.

Superman ngẩn ra.

Doctor Fate nhân cơ hội ấy lên tiếng:

“Tôi nghiêm túc, Carl.”

“Tôi thật sự đến đây để giúp cậu.”

“Và tôi có thể cho cậu một lời giải thích hợp lý.”

Clark im lặng.

“Người trẻ tuổi ngu xuẩn kia đến từ giới phù thủy Mỹ.”

“Sự khép kín và lạc hậu trong cộng đồng của họ lại càng khiến một bộ phận phù thủy sinh ra cảm giác ưu việt quá mức.”

“Họ coi thường những người bình thường không có ma lực.”

“Nhưng phần lớn trong số họ cũng không thực sự làm chuyện ác.”

Clark bật cười.

“Ồ.”

“Vậy xem ra hôm nay tôi may mắn khiến một trong những vị pháp sư cổ hủ ấy hứng thú.”

“Ha.”

Tiếng cười ấy không có chút vui vẻ nào.

Doctor Fate cúi đầu nhìn người Krypton trước mặt.

Cuối cùng vẫn phải gật đầu.

“Cậu ta tên Hamill Johnson.”

“Hai mươi ba tuổi.”

“Trong cộng đồng nhỏ của mình cũng chẳng phải nhân vật gì đáng chú ý.”

“Gần như không có bạn bè.”

“Vì vậy không ai biết hôm nay cậu ta định tới Metropolis.”

Clark khẽ nhếch môi.

“Tới tìm tôi mua vui.”

Doctor Fate im lặng.

Nụ cười trên môi Superman vẫn còn đó.

Phẫn nộ của cậu đã bị phong ấn.

Vì thế cậu vẫn có thể cười.

Nhưng chính nụ cười bình thản ấy lại khiến Doctor Fate lạnh sống lưng.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

………………

Cho tới tận nhiều năm sau, Doctor Fate vẫn cảm thấy may mắn vì quyết định mình đã đưa ra ngày hôm ấy.

Nếu ông không lập tức chạy đến.

Nếu ông không quyết đoán can thiệp.

Nếu ông để Superman đang trong trạng thái gần như mất hồn kia thật sự xé người thanh niên ngu xuẩn ấy thành từng mảnh…

Có lẽ ngày tận thế của thế giới này đã bắt đầu từ đêm đó.

Khi ấy Clark chỉ mới mười chín tuổi.

Chưa có nhiều bạn bè.

Chưa có những người đồng đội thật sự đứng bên cạnh.

Tâm lý vốn đã chênh vênh đến mức đáng sợ.

Nếu trong hoàn cảnh ấy cậu tự tay giết một người…

Doctor Fate không dám tưởng tượng cậu sẽ trượt xa tới đâu.

Có lẽ người Krypton ấy sẽ trở thành một ác thần đáng sợ nhất thế gian.

Bởi vậy, ngày hôm ấy, Doctor Fate đã cực kỳ thành khẩn đưa ra một lời hứa trước mặt Carl Ayer.

Ông đưa ra quyết định của mình.

Thái độ ấy…

Gần như có thể gọi là cầu xin.

Mà đối tượng ông đang cầu xin lại chỉ là một đứa trẻ mười chín tuổi.

Khi phần lớn cảm xúc còn bị phong ấn, Clark không nhận ra điều đó.

Nhưng sau khi mọi thứ kết thúc…

Sau khi những cảm giác bị khóa lại trở về…

Superman rất nhanh đã hiểu.

—— Cậu và Doctor Fate không thể thật sự trở thành bạn nữa.

Doctor Fate nhất định đã “nhìn thấy” thứ gì đó.

Những nhân vật đứng trên đỉnh của thế giới ma pháp…

Nhất định đã nhìn thấy một vài “khả năng”.

Nếu không, họ tuyệt đối sẽ không đối xử với Clark cẩn thận đến vậy.

Thận trọng đến vậy.

Thậm chí là…

Dung túng đến vậy.

Clark không thể tưởng tượng những khả năng ấy phải tồi tệ đến mức nào.

Phải đáng sợ đến mức nào…

Mới khiến những con người kiêu ngạo và mạnh mẽ ấy dè chừng một thiếu niên mười chín tuổi như đang dè chừng một thảm họa chưa phát nổ.

Nhưng những khả năng đó…

Vốn là bí mật sâu nhất của cậu.

Những ngày tận thế ấy.

Những thế giới méo mó ấy.

Những Superman đã biến thành thứ mà chính cậu sợ hãi nhất ấy.

Clark không muốn chia sẻ với bất kỳ ai.

Cậu đã sớm hiểu rằng có những bí mật nếu bị phơi bày quá sớm chỉ khiến bi kịch tới nhanh hơn.

Thế nên cuối cùng…

Clark chỉ có thể thừa nhận.

Mình đã mất đi người bạn này.

Doctor Fate của thế giới này…

Kính sợ cậu.

Nghĩ thế nào cũng thật dở khóc dở cười.

………………

Cũng chính vì ký ức ấy…

Clark của hiện tại mới có thể giữ nguyên nụ cười lạnh khi nhìn Loki.

Superman lạnh lùng nhìn vị “thần” vừa phá hỏng tâm trạng tốt đẹp của mình thêm một lần nữa.

Loki có nói dối hay không…

Không quan trọng.

Hắn thiện hay ác…

Cũng chưa cần kết luận ngay.

Chỉ cần Doctor Fate biết chuyện này, vị pháp sư kia tuyệt đối sẽ không mặc kệ.

Bởi Loki chính là…

Sau cuộc gặp gỡ tồi tệ đến cực điểm năm ấy…

Pháp sư đầu tiên dám ngang nhiên xuất hiện trước mặt Superman.

Loki phải cố lắm mới giữ được nụ cười trên mặt.

Đến lúc này, vị thần trẻ mới thật sự cảm thấy một chút bất an.

Ngoài ý muốn quá nhiều.

Quá nhiều chuyện đã vượt khỏi dự tính.

Hắn thậm chí bắt đầu không biết nên tiếp tục từ đâu.

“…Chỉ một lần?”

Thanh niên mắt xanh cố khiến bản thân trông vô hại hơn một chút.

Rồi thêm một chút nữa.

“Ta từng thấy sức mạnh của ngươi trên những màn hình kia.”

“Xét theo tiêu chuẩn của ngươi…”

“Chuyện như vậy chỉ xảy ra duy nhất một lần thật ra đã rất hiếm rồi, không phải sao?”

“Con người vốn rất mong manh.”

“Huống chi còn là một pháp sư dám chủ động khiêu khích ngươi.”

Loki nhìn Clark.

“Ta hiểu vì sao ngươi cảnh giác.”

“Thật đấy.”

Lời giải thích kỳ lạ ấy khiến Clark thoáng khựng lại.

Loki tiếp tục:

“Bởi vì chỉ có kẻ ngốc ngây thơ nhất…”

“Mới bị người khác lừa hết lần này tới lần khác mà vẫn chẳng biết dựng lên bất kỳ phòng tuyến nào.”

Nói tới đây, chính Loki cũng bỗng ngẩn ra.

Đúng vậy.

Hắn thật sự quen một tên ngốc như thế.

Nhưng chỉ trong chớp mắt, Loki đã ép cảm xúc kia xuống.

“Ta hiểu sự đề phòng của ngươi.”

“Thật lòng.”

“Superman…”

Giọng hắn lại dịu xuống.

“Nhưng xin ngươi hãy tin ta.”

“Chỉ thêm một chút thôi.”

“Cho ta thêm một chút lòng tin.”

Loki mỉm cười.

“Chúng ta sẽ trở thành bạn.”

“Chúng ta thật sự nên nói chuyện với nhau.”