SUPERMAN VẪN CHƯA PHÁT ĐIÊN [Tổng Anh Mỹ] - chương 63

chương 63 không giống nhau

Chậc.

Iron Man vừa bay vừa nhìn xuống cánh đồng băng mênh mông vô tận bên dưới.

Được rồi. Bây giờ anh thật sự cảm nhận được quyết tâm sống tách biệt với thế giới của Superman.

Xây hẳn đại bản doanh ở một nơi thế này, bất cứ kẻ nào muốn tới “làm khách” mà không có tọa độ định vị chính xác, e rằng sẽ được trải nghiệm thế nào mới gọi là tuyệt vọng thực sự.

Thông minh.

Mà cũng cực đoan.

Không phải sao?

“Thưa ngài, chúng ta đã tới tọa độ mục tiêu.”

“Okay.”

Tony giảm tốc độ. Iron Man lơ lửng giữa gió lạnh, nheo mắt nhìn bốn phía một lượt rồi mới hơi khó hiểu hỏi lại:

“Cậu nói chúng ta đã tới nơi rồi? Jarvis?”

“Vâng, thưa ngài.”

“…”

Nói cho chính xác, đây không phải lần đầu tiên Tony tới Bắc Cực.

Năm hai mươi tuổi, anh từng nổi hứng thực hiện một chuyến du lịch vòng quanh thế giới. Tuy rằng quyết định ban đầu vô cùng tùy hứng, nhưng thiên tài trẻ tuổi Tony Stark ngay ngày hôm sau đã lên kế hoạch đầy đủ cho toàn bộ hành trình.

Khi ấy anh từng lấy vùng băng nguyên này làm một trong những điểm dừng chân, thậm chí còn cố tình chọn hai tháng lạnh nhất trong năm để tới.

Lúc đó bên cạnh Tony còn chẳng có Jarvis hỗ trợ.

Thế mà anh cũng chưa từng hoang mang như bây giờ.

—— Thật sự tới rồi?

Thật à?

Nhưng trước mắt rõ ràng chẳng có gì cả.

Không kiến trúc.

Không cổng vào.

Không lấy một dấu vết cho thấy nơi đây đang cất giấu căn cứ của một nền văn minh ngoài hành tinh.

May mà ý chí Tony Stark đủ vững.

Cũng may anh đủ tin tưởng quản gia AI của mình.

Bằng không, nếu lúc này Tony lựa chọn nghe theo trực giác, quay đầu bay ngược về nơi xuất phát…

Lần gặp mặt này chắc chắn sẽ có một màn mở đầu xấu hổ đến không thể cứu vãn.

May mắn thay, sự nghi ngờ của anh còn chưa kéo dài quá bốn mươi lăm giây thì một bóng người đỏ xanh đã xuất hiện ở đường chân trời.

Rõ ràng người trẻ tuổi kia cũng sợ vị khách của mình mất kiên nhẫn quay đầu về nhà, nên dứt khoát tự mình ra đón.

Tony khẽ nhướng mày sau lớp mặt nạ.

Nhưng khi Kal-El bay tới gần, chút cảm xúc ấy đã bị anh thu lại. Tony Stark một lần nữa trở về dáng vẻ ung dung, hơi lạnh nhạt của Iron Man.

Còn vị người ngoài hành tinh có thể nhìn xuyên qua lớp giáp kia cũng chẳng tỏ vẻ bất mãn.

Ngược lại, Superman mỉm cười.

Vẫn là nụ cười ôn hòa đến chói mắt như lần gặp mặt trên Helicarrier, cứ như cậu định dựa vào sức mình nâng nhiệt độ Bắc Cực lên vài độ.

“Chào, Tony.”

Clark cười nói:

“Nơi này thật sự không dễ tìm. Tôi nghĩ… có lẽ tôi nên ra đón anh.”

Tony hơi khựng lại.

Clark nhìn thấy.

Thật ra chính cậu cũng cảm thấy tình huống này kỳ lạ đến khó tin.

Ở thân phận riêng tư, cậu và Tony đã quen nhau đến mức có thể gọi điện an ủi nhau, quay video trò chuyện, cùng ăn cơm, thậm chí Tony còn từng liều mạng che chắn cho “Clark Kent”.

Nhưng khi khoác lên thân phận anh hùng…

Superman và Iron Man mới chỉ gặp nhau vài lần.

Chính thức hợp tác đúng một lần.

Xét cho cùng vẫn gần như hai người nửa xa lạ.

Đó cũng là lý do Clark thấy đề nghị của Barry rất có lý.

Cậu và Tony Kent đã quá quen thuộc.

Nếu Superman và Iron Man vẫn cứ xa lạ như vậy, đến ngày cậu thật sự nói ra bí mật…

Tình huống rất có thể sẽ lập tức trở nên tồi tệ.

“Vậy là tôi không tìm nhầm chỗ.”

Tony buộc mình nhìn thẳng vào Superman.

Anh cố đè cảm giác khó chịu kỳ lạ trong lòng xuống.

Nhưng ngay cả Tony Stark cũng không thể giải thích được thứ cảm xúc ấy đến từ đâu.

Ghen tị?

Hay chỉ đơn thuần là bản năng cảnh giác trước một sinh vật ngoài hành tinh mạnh đến mức không thể kiểm soát?

Hoặc bởi Kal-El đẹp đến mức gần như vượt khỏi ranh giới của một sinh vật bình thường, khiến người ta theo bản năng cảm thấy… không giống con người?

Dù sao Tony cũng phải thừa nhận.

Anh hơi ghét những thứ “phi nhân loại”.

Clark gật đầu, rất tự nhiên nghe ra ý ngoài lời trong câu nói ấy.

“Ý chí của anh thật sự rất mạnh.”

Trong mắt Superman thoáng hiện lên vẻ tán thưởng chân thành.

“Tôi luôn kính phục những người như anh. Suy cho cùng, khoa học kỹ thuật cũng là một loại sức mạnh, đúng không?”

Tony nhướng mày.

“Nhưng nếu tôi trực tiếp dùng công nghệ Krypton để bảo vệ Fortress…”

Clark nhún vai.

“Thì nơi riêng tư của tôi sẽ lập tức biến thành một cái bia khổng lồ.”

Một cái bia mà không biết bao nhiêu tổ chức, chính phủ và kẻ có dã tâm trên thế giới sẽ liều mạng tìm cách đào ra.

“Cho nên tôi nhờ vài pháp sư tốt bụng đặt một số bùa xua đuổi quanh đây.”

Tony: “…”

Pháp sư.

Bùa chú.

Được lắm.

Thế giới này thật sự càng ngày càng có nhiều thứ vô lý.

Clark hoàn toàn không để ý vẻ mặt của anh, tiếp tục giải thích:

“Loại bùa này có thể làm rối loạn nhận thức của người tiếp cận mục tiêu. Nó không khiến Fortress biến mất, cũng không thật sự che giấu thứ gì. Chỉ là khi tới gần, anh sẽ vô thức cảm thấy mình đi sai đường, cảm thấy không nên tiếp tục, hoặc đơn giản là muốn quay về.”

Tony nhìn cánh đồng băng trước mắt.

Vậy cảm giác khó chịu ban nãy không hoàn toàn là trực giác của anh.

Mà là…

Ma pháp?

“Xem ra tôi nên thấy tự hào vì mình không quay đầu.”

“Đương nhiên.”

Clark trả lời nhanh đến mức Tony phải liếc cậu một cái.

Rồi Superman cười càng vui vẻ hơn.

“Bởi vì sự tồn tại của anh chính là bằng chứng rõ ràng nhất cho thấy họ ngu ngốc đến mức nào.”

“…Hả?”

“Sự coi thường người bình thường và bài xích khoa học kỹ thuật khiến rất nhiều pháp sư bỏ lỡ quá nhiều kỳ tích.”

Clark nhìn Iron Man từ trên xuống dưới, sự tán thưởng trong mắt không hề che giấu.

“Còn anh chính là một trong những bằng chứng mạnh mẽ nhất.”

Tony im lặng mất hai giây.

Wow.

Không ai nói cho anh biết Superman lại giỏi khen người đến thế.

Kiểu tâng bốc không hề để lại dấu vết này gần như khiến Tony thật sự…

“Ha ha ha ha!”

Được rồi.

Anh thật sự bật cười.

“Cậu nói vậy lại làm tôi tò mò hơn đấy. Đám pháp sư kia thật sự tệ đến mức chưa được gặp tôi cũng tính là một tổn thất sao?”

Clark bật cười theo.

Tony lập tức cảm thấy tên nhóc ngoài hành tinh này quả nhiên rất chân thành.

Superman đúng là một chàng trai tốt.

Mà quan trọng hơn hết ——

Cậu ta thật có mắt nhìn người.

Hai người cứ thế vừa nói chuyện vừa tiến về phía trước. Chẳng bao lâu, cảnh vật trước mắt Tony dường như đột nhiên thay đổi.

Một tòa kiến trúc khổng lồ hiện ra giữa băng tuyết.

Tony thu nụ cười.

Mặt giáp của Iron Man mở lên.

Anh ngẩng đầu nhìn hai cánh cửa lớn đang mở trước mặt.

Ít nhất cao bằng bốn tầng lầu.

Chất liệu không rõ.

Kết cấu không rõ.

Chỉ có một đặc điểm cực kỳ rõ ràng.

Ngoài hành tinh.

Rất ngoài hành tinh.

“…”

Tony bước tới gần mới phát hiện hai cánh cửa ấy không chỉ cao mà còn dày đến kinh người.

Còn về trọng lượng?

Xin lỗi.

Anh hoàn toàn không có ý định giúp Superman đóng cửa.

Tony thậm chí đã có một linh cảm không được tốt lắm ——

Có lẽ lần sau tới đây, anh nên mặc bộ chiến giáp có công suất lớn nhất rồi thử xem mình có đẩy nổi thứ này không.

Clark không hề biết trong đầu vị khách đã bắt đầu tính toán mấy chuyện nhàm chán ấy.

Cậu chỉ mỉm cười đi trước dẫn đường.

Superman tự mình đưa khách về nhà.

Và Iron Man cũng không hề do dự bước qua cánh cửa mà quân đội cùng vô số tổ chức trên Trái Đất đã mơ ước suốt bốn năm vẫn không thể chạm tới.

Fortress of Solitude.

Pháo đài Cô độc.

Năm đó khi nghe cái tên này, Tony từng âm thầm chê nó hơi trẻ con.

Nhưng tới hôm nay, khi thật sự bước vào “thành trì” của Superman, anh mới hiểu cái tên ấy chính xác đến mức nào.

Sảnh vào được xây bằng một loại vật chất màu xanh lam, trông như băng nhưng rõ ràng không phải băng.

Jarvis không thể phân tích được thành phần.

Nhiệt độ xung quanh nhanh chóng tăng lên, đến mức hệ thống sưởi trong chiến giáp tự động ngừng hoạt động.

Tony không hỏi đây là vật liệu gì.

Clark cũng không giải thích.

Mọi thứ yên tĩnh đến lạ.

Ngoại trừ tiếng vận hành khe khẽ của chiến giáp, Tony gần như không nghe được bất kỳ âm thanh nào.

Chiếc áo choàng đỏ đi phía trước.

Chủ nhân của nơi này dẫn đường với thái độ tự nhiên đến mức cứ như tất cả những thứ xung quanh chẳng có gì đặc biệt.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Tony nhìn bóng lưng Superman một lúc.

Anh chợt nhận ra người trẻ tuổi phía trước dường như cũng không được tự nhiên như vẻ ngoài.

“Tony.”

“Ừ?”

Clark dừng một chút.

“Thật ra tôi phải thừa nhận…”

Cậu hơi nghiêng đầu.

“Tôi có chút căng thẳng.”

Tony lập tức nhướng cao lông mày.

“Xin lỗi?”

Iron Man chỉ vào chính mình.

“Tôi còn chưa căng thẳng mà cậu lại bảo cậu căng thẳng?”

Anh nghi ngờ nhìn Superman.

“Khoan đã. Đừng nói với tôi cậu thật sự định làm gì tôi nhé?”

Clark sửng sốt, rồi không nhịn được bật cười.

“Anh nghĩ tôi có thể làm gì anh?”

“Nhốt tôi ở đây.”

Tony trả lời ngay.

“Bắt tôi từ nay về sau chỉ được thiết kế chiến giáp cho Superman.”

Clark: “…”

Nói thật.

Nghe cũng hơi đáng sợ.

Cậu bật cười, lắc đầu.

“Tôi sẽ không làm thế.”

Rồi giọng nói lại dịu xuống.

“Cảm ơn anh, Tony.”

Lần này Tony không lập tức đùa nữa.

Clark thở ra một hơi.

“Tôi thật sự hơi căng thẳng.”

“Ngày hôm qua, khi nói với các robot rằng hôm nay Fortress sẽ có khách, tôi bảo mọi người dọn dẹp cẩn thận một chút.”

Nghĩ đến phản ứng của đám robot, biểu cảm Superman lập tức trở nên hơi khó xử.

“Sau đó họ phản đối.”

“Phản đối?”

“Ừ.”

Clark ho khẽ.

“Họ cho rằng… nếu nói tới ‘vị khách đầu tiên’ của Fortress, người đó nên là tiến sĩ Banner.”

Tony im lặng.

Rồi chậm rãi cong khóe miệng.

“Ồ?”

Clark càng xấu hổ.

Thật ra xét theo nghĩa thông thường, Bruce Banner đã từng sống ở Fortress suốt một khoảng thời gian dài.

Anh không phải khách.

Anh gần như từng là một cư dân của nơi này.

Nhưng đám robot hiển nhiên chẳng quan tâm cách định nghĩa ấy.

Trong suy nghĩ của chúng, tiến sĩ Banner chính là người Trái Đất đầu tiên được chúng thật lòng yêu thích.

Còn bây giờ…

Superman lại trịnh trọng thông báo rằng Iron Man là “khách”.

Còn bắt cả Fortress dọn dẹp đón tiếp.

Khác biệt đối xử quá rõ ràng.

Clark không thể không tự kiểm điểm.

“Có lẽ tôi hơi quá mức.”

Cậu thành thật nói.

“Đối xử khác biệt như vậy không tốt lắm.”

Tony nhìn chàng trai trước mặt.

Một lúc sau, anh cười.

“Yên tâm.”

“Tôi nhất định sẽ chuyển nguyên văn chuyện này cho Banner.”

Clark: “…”

“Anh không cần phải làm thế đâu.”

“Không, tôi rất cần.”

Tony nghiêm túc đến mức không thể nghiêm túc hơn.

“Tiến sĩ còn nhờ tôi chuyển lời hỏi thăm cậu. Tôi nghĩ anh ấy sẽ rất vui khi biết ‘cậu bạn nhỏ’ của mình coi trọng tôi hơn.”

Nói xong chính Tony cũng khựng lại.

Cậu bạn nhỏ.

Cách gọi này…

Có vẻ hơi kỳ quặc.

Nhưng Clark lại hoàn toàn không phát hiện ra.

Cậu chỉ bất đắc dĩ nhìn Tony.

“Tôi không coi trọng anh hơn tiến sĩ Banner.”

“Ồ.”

Tony kéo dài giọng.

“Thật sao?”

“Thật.”

Clark trả lời rất nghiêm túc.

“Anh và tiến sĩ Banner đều là những người bạn rất đặc biệt với tôi.”

Cậu dừng lại.

“Cũng đều là những người tôi thật lòng kính phục.”

Tony lập tức có một dự cảm chẳng lành.

Không.

Dừng.

Anh không muốn nghe tiếp.

Kinh nghiệm nói cho Tony biết, một khi Superman dùng ánh mắt chân thành đến quá mức kia nhìn thẳng vào người khác rồi bắt đầu khen…

Người bình thường rất khó chống đỡ.

Clark Kent từng làm vậy.

Bây giờ đến lượt Superman.

Hai người này có phải đều có bệnh thích đột nhiên khen người khác không?

“Tiến sĩ Banner…”

Clark hoàn toàn không cho anh cơ hội ngắt lời.

“Cho tới bây giờ tôi vẫn rất biết ơn sự liều lĩnh của mình lúc ấy.”

Nếu ngày đó cậu không bất chấp tất cả đưa Hulk đi.

Nếu cậu chỉ hoàn thành yêu cầu của chính phủ, coi Hulk như một mối nguy phải xử lý rồi rời đi…

Có lẽ cậu sẽ chẳng bao giờ thật sự quen Bruce Banner.

Cũng sẽ không biết một người luôn tự nhận mình chỉ mang tới tai họa lại có thể dịu dàng và dũng cảm đến thế.

Không biết Banner có thể nắm lấy tay cậu khi cậu sắp vượt qua giới hạn.

Không biết một người luôn sợ hãi Hulk lại sẵn lòng để Hulk trở thành tuyến phòng thủ cuối cùng ngăn Superman.

Không biết anh có thể đứng bên cạnh cậu.

Clark mỉm cười.

“Anh ấy rất dũng cảm.”

“Cũng rất dịu dàng.”

Tony không nói gì.

Anh bỗng hiểu tại sao Banner lại tin tưởng Kal-El đến mức ấy.

Nhưng rồi Superman chuyển ánh mắt sang anh.

Tony lập tức muốn mở miệng.

“Được rồi, tôi nghĩ…”

“Còn anh, ngài Stark.”

“…”

Muộn rồi.

Tony đành nhắm miệng.

Clark nhìn anh bằng đôi mắt xanh trong suốt đến gần như chẳng thể chứa nổi một chút dối trá nào.

Đáng chết.

Loại ánh mắt này thật sự rất quen.

Tony bất giác nhớ lại một người khác.

Clark Kent.

Cậu phóng viên trẻ cũng từng nhìn anh như vậy.

Từng nghiêm túc hỏi anh tại sao lựa chọn trở thành Iron Man.

Từng nhìn quyết tâm của anh rồi nói rằng mình tin anh đang đi đúng đường.

Đó là những lời khen ngợi chẳng hoa mỹ chút nào.

Nhưng vào lúc Tony còn chưa hoàn toàn chắc chắn về chính mình, chúng lại trở thành một phần sức mạnh giúp anh bước tiếp.

Bây giờ…

Superman cũng nhìn anh bằng ánh mắt ấy.

Hai con người hoàn toàn khác nhau.

Lại đều cho rằng Tony Stark đã làm đúng một chuyện nào đó.

Thật kỳ quặc.

“Đôi khi tôi không thể hoàn toàn khống chế đôi mắt của mình.”

Clark chậm rãi nói.

Tony hoàn hồn.

“Ý cậu là?”

“Tôi nhìn thấy quá nhiều.”

Superman chỉ vào mắt mình.

“Không phải lúc nào tôi cũng muốn nhìn xuyên qua một người. Nhưng đôi khi… chỉ cần chú ý một chút, tôi sẽ nhìn thấy những thứ người khác không nhìn thấy.”

Tony đột nhiên có dự cảm rất xấu.

Ánh mắt Clark hạ xuống ngực anh.

Chính xác hơn…

Là lò phản ứng hồ quang.

“Trái tim của anh quá sáng.”

Tony khựng lại.

Clark lại không hề có ý đùa.

Đối với đôi mắt của Superman, nguồn năng lượng nằm trong ngực Tony thật sự sáng đến mức không thể làm ngơ.

Nhưng thứ Clark nhìn thấy không chỉ có ánh sáng.

Cậu còn nhìn thấy cơ thể phía sau nó.

Những dấu vết của phẫu thuật.

Những tổn thương không thể hoàn toàn phục hồi.

Để đặt lò phản ứng vào cơ thể, để giữ những mảnh kim loại chết người không tiếp tục tiến về phía tim, Tony đã phải trả một cái giá mà báo chí chưa từng biết.

Một phần cơ bắp bị phá hủy.

Xương sườn chịu tổn thương.

Mô phổi bị ảnh hưởng.

Trái tim cùng hệ thống mạch máu quanh nó bị ép thay đổi vị trí và hình thái.

Thứ nằm trên ngực Iron Man không phải một món trang sức phát sáng.

Cũng không chỉ là nguồn năng lượng cho chiến giáp.

Nó được khảm vào một cơ thể sống.

Mỗi một thay đổi ấy đều đồng nghĩa với đau đớn.

Có lẽ ngoài bác sĩ riêng của Tony, trên đời này chẳng mấy ai biết Stark đã phải trả giá bao nhiêu để sống sót.

Nhưng Clark nhìn thấy.

Ngay từ lần đầu thật sự chú ý tới anh, cậu đã nhìn thấy.

Tony Stark im lặng.

Anh không hỏi Superman đã nhìn thấy bao nhiêu.

Cũng không nổi giận vì quyền riêng tư bị xâm phạm.

Bởi lúc này trên gương mặt người trẻ tuổi trước mặt không có tò mò.

Không có thương hại.

Càng không có sự soi mói.

Chỉ có kính trọng.

“Tôi biết người ta thường chỉ nhìn thấy chiến giáp.”

Clark nhẹ giọng nói.

“Nhìn thấy công nghệ.”

“Nhìn thấy Iron Man.”

“Có người cho rằng anh làm vậy vì thích được chú ý. Có người cho rằng đây chỉ là một trò chơi mới của Tony Stark.”

“Nhưng tôi nhìn thấy thứ anh phải trả.”

Giọng Clark không lớn.

“Anh hoàn toàn có thể dừng lại.”

Tony không nói gì.

Đúng.

Anh có thể dừng lại.

Có tiền.

Có danh tiếng.

Có trí tuệ.

Có cả một tập đoàn khổng lồ.

Sau Afghanistan, sau khi đóng cửa bộ phận vũ khí, Tony Stark hoàn toàn có thể dừng ở đó.

Không ai có quyền yêu cầu anh phải mặc chiến giáp.

Không ai có quyền yêu cầu anh tiếp tục lao vào nơi đạn lạc.

Càng không ai có quyền bắt một người vừa giành lại mạng sống tiếp tục lấy mạng mình ra đánh cược.

Nhưng Tony vẫn trở thành Iron Man.

Clark nhìn thẳng vào anh.

“Đây là ý nghĩa của việc trở thành anh hùng.”

Superman nói.

“Đây là chính nghĩa.”

“Đây là thứ mà chúng ta…”

Cậu khẽ dừng.

“…dù phải thiêu đốt chính sinh mệnh của mình, vẫn muốn kiên trì bảo vệ.”

Đôi mắt xanh ấy bình tĩnh và chân thành đến đáng sợ.

“Cho nên tôi kính phục anh.”

“Cho nên từ đầu đến cuối, tôi vẫn luôn cho rằng…”

Clark mỉm cười.

“Anh không giống những người khác.”