Chương 36: Tháp lâu

Hôm nay Thẩm Nghiên không đến tiền điện xử lý công vụ. Buổi sáng, sau khi nhìn Rực Rỡ uống thuốc xong, hắn đứng bên cửa sổ ngắm sắc trời bên ngoài một lúc rồi quay người lại.

“Sư tôn, đồ nhi đưa người đến một nơi.”

Rực Rỡ đặt sách xuống, nhìn hắn.

Thẩm Nghiên bước tới, chìa tay ra. Rực Rỡ liếc bàn tay ấy một cái, không nắm lấy, chỉ tự mình đứng dậy. Thẩm Nghiên cũng chẳng để tâm, tự nhiên thu tay về rồi quay người đi trước. Bước chân hắn không nhanh không chậm, như thể sợ người phía sau không theo kịp.

Hắn dẫn Rực Rỡ xuyên qua hành lang dài, đi qua hoa viên, vòng qua nghị sự đường, cuối cùng dừng trước một tòa tháp nằm sâu nhất trong Ma cung.

Tòa tháp rất cao, nhìn từ bên ngoài chẳng khác nào một trụ đá đen khổng lồ cắm thẳng lên trời. Trên đỉnh chỉ có một đài cao nho nhỏ.

Thẩm Nghiên đẩy cánh cửa gỗ dưới chân tháp ra. Bên trong là một cầu thang đá xoắn ốc dẫn thẳng lên trên, vừa hẹp vừa dốc. Cứ cách vài bước, trên vách lại cắm một ngọn đèn dầu, ánh lửa chập chờn theo luồng gió len qua khe đá.

Thẩm Nghiên đi trước, Rực Rỡ theo sau. Cầu thang rất dài, quanh co hết vòng này đến vòng khác. Rực Rỡ âm thầm đếm, phải qua hơn mười khúc ngoặt mới tới được điểm cuối.

Phía trên cùng là một cánh cửa gỗ nhỏ. Thẩm Nghiên vừa đẩy cửa, gió lập tức ùa vào.

Đây là nơi cao nhất Ma cung.

Từ trên nhìn xuống, toàn bộ Ma cung thu hết vào tầm mắt. Xa hơn nữa là những dãy núi hắc diệu liên miên bất tận, đường nét lúc ẩn lúc hiện giữa màn sương. Còn ở nơi xa hơn, xa đến tận đường chân trời nơi trời đất giao nhau, thấp thoáng từng đốm sáng nhỏ bé mà ấm áp.

Đó là ánh đèn chốn nhân gian.

Thẩm Nghiên đi đến bên lan can đá, nhìn những đốm sáng lấp lánh nơi phương xa. Gió thổi tung vạt áo và mái tóc hắn, khiến giọng nói cũng trở nên tản mác giữa không trung.

“Những lúc không chống đỡ nổi nữa, đồ nhi sẽ tới đây đứng một lát.”

“Nhìn những ánh đèn ấy, đồ nhi sẽ cảm thấy trên đời này vẫn còn rất nhiều người đang sống yên ổn. Có người nấu cơm, có người ngủ, có người cãi nhau rồi lại làm hòa. Bọn họ không biết đồ nhi là ai, cũng chẳng biết Ma giới đã xảy ra chuyện gì, nhưng họ vẫn sống rất tốt.”

Thẩm Nghiên im lặng một thoáng rồi nói tiếp: “Nghĩ như vậy, đồ nhi lại cảm thấy… hình như mình vẫn có thể chống đỡ thêm một chút.”

Rực Rỡ đứng bên cạnh, lặng lẽ nghe.

Hắn hiểu, Thẩm Nghiên đang thử chia sẻ với mình.

Đứng một lúc, Thẩm Nghiên quay người, lấy từ góc cạnh lan can ra một bộ bàn cờ. Hắn đặt bàn cờ lên chiếc bàn đá giữa đài, lại lấy ra hai hũ quân, một đen một trắng.

“Sư tôn, đánh một ván?”

Rực Rỡ nhìn bàn cờ rồi đi tới ngồi xuống.

Thẩm Nghiên ngồi đối diện, đẩy quân trắng sang trước mặt Rực Rỡ, còn mình cầm quân đen. Hắn hạ quân rất nhanh, nước đầu tiên đã rơi xuống tinh vị, thế cờ sắc bén, khí thế bức người.

Rực Rỡ vẫn bình tĩnh ứng đối.

Đến trung bàn, Thẩm Nghiên để lộ một sơ hở. Một đại long của hắn chưa kịp nối về bản trận, chính giữa để hở một khe, giống như trên tường thành còn sót lại một vết nứt chưa kịp tu bổ.

Rực Rỡ không bỏ qua.

Một quân trắng hạ xuống, trực tiếp cắt đứt nửa đại long của Thẩm Nghiên.

Thẩm Nghiên nhìn mảng quân đen bị chia cắt trên bàn cờ, ngẩn ra mấy nhịp rồi bật cười. Trong nụ cười không có bất mãn hay tức giận, trái lại còn mang theo chút thoải mái như vừa trút được gánh nặng.

“Cờ của sư tôn vẫn vững như trước.”

Hắn bắt đầu thu quân, từng viên từng viên nhặt trở lại hũ, động tác rất chậm. Đến khi trong tay chỉ còn một quân đen chưa kịp cất đi, Thẩm Nghiên bỗng cúi mắt nhìn nó, khẽ nói:

“Nếu kiếp trước đồ nhi cũng có thể giống như lúc đánh cờ, chịu chậm lại, nghĩ thêm vài bước… có phải cuối cùng chúng ta đã không đi đến bước ấy không?”

Rực Rỡ không trả lời.

Gió lướt qua đài cao, thổi những sợi tóc bên má hắn khe khẽ lay động. Hắn nhìn hàng mi rũ xuống của Thẩm Nghiên, nhìn bàn tay đang nắm quân cờ của hắn, im lặng thật lâu rồi mới dời mắt về phía những đốm đèn lấp lánh nơi chân trời.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Từ hôm đó, Thẩm Nghiên bắt đầu thường xuyên đánh cờ với Rực Rỡ.

Hầu như chiều nào cũng vậy, xử lý công vụ xong, hắn sẽ ôm bàn cờ đến tẩm điện, trải ra trên bàn rồi ngẩng đầu nhìn Rực Rỡ. Không nói một lời, chỉ dùng đôi mắt đầy mong đợi ấy nhìn người.

Lần nào Rực Rỡ cũng ngồi xuống.

Chưa từng từ chối.

Kỳ phong của Thẩm Nghiên vẫn giống hệt ván đầu tiên: cấp tiến, sắc bén, thích công không thích thủ. Nhưng hắn đã bắt đầu học cách dừng lại suy nghĩ thêm trước khi hạ quân. Tuy đôi khi nghĩ tới nghĩ lui, cuối cùng vẫn không nhịn được mà đi theo bản năng, nhưng so với trước đã trầm ổn hơn không ít.

Sau mỗi ván cờ, Thẩm Nghiên cũng không lập tức thu bàn. Hắn thường ngồi nguyên tại chỗ, cầm chén trà đã nguội trong tay, chậm rãi kể một vài chuyện ngày trước.

Hắn kể về những năm tháng lưu lạc thuở nhỏ. Kể rằng mùa đông khi ấy lạnh đến đáng sợ, hắn co ro trong góc một ngôi miếu hoang, bụng đói đến réo vang, chỉ nghĩ nếu có thể được ăn một bát mì nóng thì tốt biết bao.

Hắn nói lúc ấy mình chưa từng gặp được mấy người tốt, luôn cảm thấy con người sinh ra vốn chỉ để làm tổn thương lẫn nhau.

Mãi cho đến khi gặp Rực Rỡ.

Hắn kể về ngày Rực Rỡ nhặt mình về Lăng Tiêu Phong. Hôm ấy thật ra chẳng phải ngày gì đặc biệt, chỉ là một ngày hết sức bình thường, một đứa trẻ lang thang đang cuộn mình nơi góc tường.

Rồi hắn kể tới lần đầu tiên cầm kiếm.

Thanh kiếm khi ấy quá nặng, hắn không cầm nổi, mũi kiếm kéo lê trên mặt đất, mỗi bước đi đều để lại một đường dài phía sau.

Rực Rỡ đứng sau lưng hắn, nắm lấy tay hắn, giúp hắn nâng thanh kiếm lên.

“Kiếm không phải dùng để kéo.”

“Là dùng để chỉ.”

Thẩm Nghiên nói, khi ấy hắn căn bản không hiểu Rực Rỡ đang nói gì.

Chỉ cảm thấy bàn tay đang nắm tay mình rất ấm.

Rực Rỡ lặng lẽ nghe. Thỉnh thoảng đáp một tiếng “Ừ”, thỉnh thoảng khẽ gật đầu. Hắn không tỏ ra hứng thú, nhưng cũng chẳng có vẻ mất kiên nhẫn, chỉ an tĩnh ngồi đó, làm một người nghe đủ kiên nhẫn.

Tối ngày thứ bảy, sau khi kết thúc một ván cờ, Thẩm Nghiên không thu quân như mọi khi.

Hắn ngồi đó, nhìn những quân đen trắng đan xen trên bàn cờ hồi lâu.

Rồi bỗng lên tiếng, giọng thấp hơn ngày thường một chút.

“Sư tôn, người từng hận đồ nhi chưa?”

Rực Rỡ vốn định đứng dậy châm trà, nghe câu hỏi ấy, động tác chợt dừng lại. Hắn lại ngồi xuống, nhưng không trả lời.

Thẩm Nghiên vẫn không ngẩng đầu, chỉ chăm chú nhìn bàn cờ.

“Những năm chờ sư tôn trở về, ngày nào đồ nhi cũng nghĩ đến một chuyện.”

“Liệu sư tôn có hối hận hay không.”

Hắn dừng lại, giọng càng thấp hơn.

“Hối hận vì đã nhận đồ nhi làm đồ đệ. Hối hận vì đã dạy đồ nhi luyện kiếm. Hối hận… vì trên Tru Tiên Đài năm ấy, người không trực tiếp giết chết đồ nhi.”

Tẩm điện chìm vào yên tĩnh.

Ngọn lửa trong đèn khẽ lay động, hắt bóng hai người lên bức tường đối diện.

Rất lâu sau, Rực Rỡ mới lên tiếng.

Giọng hắn bình thản như chỉ đang nói một chuyện hết sức bình thường.

“Quân cờ đã hạ xuống thì không thể đi lại.”

Bả vai Thẩm Nghiên thoáng căng cứng.

Rực Rỡ nói tiếp:

“Nhưng nhân sinh có thể.”

Bờ vai Thẩm Nghiên bắt đầu run lên.

Hắn vẫn cúi đầu, không để Rực Rỡ nhìn thấy sắc mặt mình.

Chỉ có một giọt nước mắt rơi xuống bàn cờ.

Nó nằm giữa hai quân đen trắng, dưới ánh đèn phản chiếu một tia sáng mỏng manh.