Chương 59

“Lăng Tiêu Ngự Tạp Tông thử suốt ba năm. Thẻ dưới Địa giai nhét vào người ta hơn trăm tấm, không tấm nào phản phệ. Thiên giai thử bảy tấm, vẫn không có. Thánh giai ba tấm, cũng vậy. Cuối cùng bọn họ muốn thử Hỗn Độn Tạp, nhưng loại thẻ ấy quá khó tìm, mãi vẫn không lấy được.” Đàm Tiêu dựa lưng vào thân cây khô, giọng bình thản đến mức gần như chẳng có chút dao động nào. “Sau đó không biết trưởng lão nào để lộ tin tức, bảy phương thế lực còn lại đều phái người tới cướp. Lăng Tiêu Ngự Tạp Tông không ngăn nổi, cuối cùng ném ta vào Khư Thiên Loạn Địa cho tự sinh tự diệt. Bọn họ nói, ta còn sống thì sau này vẫn có thể tìm về dùng tiếp; ta chết rồi thì ít nhất chẳng ai chiếm được.” Huyền Sóc nghe xong rất lâu không nói gì. Sương trong khe núi lại dày thêm một tầng, phủ cả đất trời thành một màu xám trắng ẩm lạnh, đến bóng dáng tòa Phật tháp nghiêng lệch phía xa cũng gần như biến mất. Con chim đêm lúc trước lại kêu một tiếng, lần này gần hơn, dường như vừa đáp xuống cành cây nào đó quanh đây. Một lúc sau, Huyền Sóc mới hỏi: “Ngươi bao nhiêu tuổi thì bị ném ra?” “Mười ba.” “Bây giờ?” “Mười bảy.” Huyền Sóc lại im lặng. Hắn ngồi thẳng người, gấp tấm chăn vải bố rách trong tay làm đôi rồi lót sau lưng, khi tựa trở lại thân cây, tư thế cuối cùng cũng dễ chịu hơn một chút. Sau đó hắn nói: “Ta thì tự chạy ra. Từ Cửu U Luyện Tạp Uyên.”

Đàm Tiêu hơi sững lại. Huyền Sóc nhìn lên vầng trăng mờ sau màn sương, tiếp tục bằng giọng không khác gì đang kể một chuyện đã qua từ rất lâu: “Uyên chủ nhặt được ta ở khu chợ phía bắc Khư Thiên Loạn Địa. Khi đó ta sáu tuổi, Linh Văn trong cơ thể trời sinh nhiều gấp ba người bình thường, hắn vừa nhìn đã nhận ra Chú Tạp Cốt, liền mang ta về Cửu U Luyện Tạp Uyên, nhốt trong luyện tạp tháp, bắt ta chữa những tấm Thượng Cổ Tàn Tạp cho hắn. Trong tay hắn có một tấm Hỗn Độn Tạp vỡ thành ba mươi bảy mảnh. Phẩm cấp quá cao, luyện tạp sư bình thường không thể chạm vào, chỉ Chú Tạp Cốt mới tiếp xúc được. Ta bị nhốt ở đó mười một năm, cuối cùng ghép hoàn chỉnh tấm Hỗn Độn Tạp ấy.” Nói tới đây, Huyền Sóc ngừng lại một thoáng. Ánh trăng lẫn trong sương phủ lên gương mặt hắn, khiến lớp máu khô còn đọng ở khóe miệng càng trở nên sẫm màu. “Ngày tấm Hỗn Độn Tạp được phục hồi, uyên chủ bảo ta giao cho hắn. Ta không giao. Ta nuốt nó.” Đàm Tiêu quay hẳn sang nhìn. Vẻ mặt Huyền Sóc vẫn bình tĩnh, chỉ có vệt máu khô bên khóe môi khiến sự bình tĩnh ấy vô cớ mang theo vài phần hung lệ. “Chú Tạp Cốt sau khi nuốt tạp sẽ bị thẻ bài đồng hóa huyết mạch. Nếu ta tiếp tục luyện tạp cho hắn, một phần hoa văn của Hỗn Độn Tạp sẽ bị nung chảy lẫn vào những tấm thẻ khác, nên hắn không dám để ta chạm vào tạp nữa. Nhưng hắn cũng không thả ta đi, mà nhốt ta xuống tử lao dưới đáy Luyện Tạp Uyên, khóa toàn bộ linh mạch. Ta mất ba năm mài đứt khóa văn trên linh mạch, rồi trộm một chiếc Trắc Tạp Bàn chạy ra.”

Huyền Sóc nói xong mới nghiêng đầu nhìn Đàm Tiêu. Ánh mắt hai người chạm nhau giữa màn sương trong một thoáng, sau đó gần như đồng thời dời đi. Không ai nói lời an ủi, cũng chẳng ai hỏi những năm tháng ấy đau đến mức nào. Một người từng bị dùng làm vật chứa để thử thẻ, một người từng bị nhốt trong luyện tạp tháp để vá Hỗn Độn Tạp; có những chuyện nói đến đây đã đủ, hỏi thêm ngược lại thành dư thừa. Đúng lúc ấy, bụi cây cách đó không xa vang lên tiếng sột soạt, như có thứ gì đang bò qua lớp lá mục. Tai Đàm Tiêu khẽ động, bàn tay đã lặng lẽ mò tới một mảnh đá sắc bên chân, nhưng Huyền Sóc còn nhanh hơn. Tay phải hắn thò vào ngực áo, thuận tay ném một vật về phía bụi cây. Bóng đen bị đập trúng phát ra một tiếng rít ngắn rồi lập tức co vào bóng tối. Đàm Tiêu nhìn kỹ, nhận ra đó chỉ là một con chuột hang to bằng bàn tay, toàn thân lông đen, hai mắt xanh lét. Loài này thường thấy ở Khư Thiên Loạn Địa, chuyên ăn xác thối, không chủ động tấn công người, nhưng mũi rất thính với mùi máu nên mới mò tới đây. Vật Huyền Sóc vừa ném rơi giữa bụi cây. Đàm Tiêu bước tới vạch lá nhặt lên, phát hiện đó là nửa mảnh ngói vỡ, mép đã được mài rất mỏng, trên bề mặt còn khắc nửa đường Tàn Văn. “Cái gì đây?” “Nhặt trên đường tới Khư Thiên Loạn Địa.” Huyền Sóc đáp. “Có lẽ là vỏ vỡ của tấm Tàn Tạp nào đó, ta chưa nhìn kỹ.”

Đàm Tiêu kẹp mảnh ngói trong tay, lật qua lật lại hai lần. Gần như ngay lập tức, cảm giác đặc biệt của Không Tạp Thể đã bắt được một tia khác thường. Hướng đi của nửa đường Tàn Văn này rất giống bội văn trên Khư Cảnh Xé Trời Tạp, nhưng lại không hoàn toàn giống. Nó sâu hơn, nặng hơn, mỗi một nét đều như bị ép chặt vào vật dẫn, cho Đàm Tiêu cảm giác như đang nhìn một bàn tay nắm thành quyền. “Hoa văn trên thứ này có phần giống Tạp Văn của Nghịch Mệnh Thần Tạp.” Hắn nói. Huyền Sóc khựng lại, đưa tay nhận mảnh ngói, áp lòng bàn tay lên nửa đường Tàn Văn rồi chậm rãi vuốt qua. Chân mày hắn càng lúc càng nhíu chặt. Hắn lật mặt sau lên. Mặt ngói nhẵn bóng như gương, hoàn toàn không có dấu vết khắc đục. “Đây không phải vỏ vỡ của Tàn Tạp bình thường.” Huyền Sóc nói. “Là lớp vỏ bong ra từ vật dẫn từng bị Nghịch Mệnh Thần Tạp phụ thuộc.” Sống lưng Đàm Tiêu thoáng lạnh. Nghịch Mệnh Thần Tạp mỗi lần hiện thế đều sẽ tùy ý phụ thuộc lên một vật dẫn — có thể là người, đồ vật, cũng có thể là núi sông. Sau khi phụ thuộc, bề mặt vật dẫn sẽ bong ra một lớp vỏ, trên đó lưu lại một phần ấn ký Tạp Văn của Nghịch Mệnh Thần Tạp. Chỉ cần có được thứ này, người ta có thể dựa vào hoa văn còn sót lại để suy đoán phương vị đại khái, thậm chí mục tiêu mà Nghịch Mệnh Thần Tạp có khả năng phụ thuộc trong lần hiện thế tiếp theo. Một thứ như vậy, bất kỳ thế lực nào ở Vạn Tạp Khư Thiên cũng sẽ không tiếc giá mà tranh đoạt.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

“Ngươi nhặt nó ở đâu?” Đàm Tiêu hỏi. “Khu chợ phía bắc Khư Thiên Loạn Địa. Một sạp hàng chất cả đống vỏ vỡ với ngói vụn, chủ quán bán như phế phẩm. Ta tiện tay cầm một miếng, không để ý.” Huyền Sóc lại lật mảnh ngói một vòng, đầu ngón tay men theo Tàn Văn được nửa đường thì đột ngột dừng lại. “Hoa văn trên này chưa hoàn toàn đông cứng.” Hắn nói chậm rãi. “Theo lý, lớp vỏ đã bong khỏi vật dẫn phải khô hoàn toàn. Nhưng đường văn này vẫn còn hơi ấm, giống như mới bị bóc xuống chưa lâu.” Sắc mặt Đàm Tiêu lập tức thay đổi. “Nghịch Mệnh Thần Tạp lần trước hiện thế là một trăm năm trước. Lớp vỏ bong ra từ một trăm năm trước không thể còn ấm.” Huyền Sóc siết mảnh ngói vào lòng bàn tay, chống thân cây đứng dậy. Chân hắn vẫn chưa hoàn toàn hồi sức, lúc đứng lên đầu gối thoáng mềm đi, phải dựa vào lớp vỏ cây phía sau mới giữ vững được cơ thể. Ánh mắt hắn xuyên qua màn sương, dừng ở tòa Phật tháp nghiêng lệch phía ngoài khe núi. Nửa mái ngói mạ vàng trên đỉnh tháp dường như đang phản chiếu một thứ ánh sáng kỳ lạ — không phải ánh trăng, mà lạnh hơn, sáng hơn, lúc tỏ lúc mờ, giống một ngọn đèn đang chậm rãi điều chỉnh tiêu điểm. “Có người bám theo chúng ta.”

Đàm Tiêu cũng lập tức đứng dậy. Hắn vừa nhìn sang, ánh sáng trên đỉnh Phật tháp đã càng lúc càng rực, chói đến mức xuyên thẳng qua tầng sương. Ngay sau đó, ánh sáng đột ngột tắt phụt, quanh tòa Phật tháp “ầm” một tiếng nổ tung thành một vòng quang mang. Bảy tám bóng người xuất hiện giữa vầng sáng, lao thẳng xuống hõm núi với tốc độ cực nhanh. Trên người mỗi kẻ đều có Tạp Quang đang sáng: công phạt tạp, Ngự Phong Tạp, truy tung định vị tạp… đủ loại hoa văn chồng lên nhau, từ trên cao nhìn xuống chẳng khác gì một tấm lưới nhiều màu đang siết chặt cả khe núi. Huyền Sóc lập tức nhét mảnh vỏ của Nghịch Mệnh Thần Tạp vào ngực áo, quay sang Đàm Tiêu: “Chạy.” Đàm Tiêu đã động trước khi tiếng cuối cùng rơi xuống. Hắn túm lấy cánh tay Huyền Sóc, kéo người chạy sâu vào khe núi. Đá vụn và cành khô dưới chân bị giẫm vỡ liên tiếp, tiếng động vang rõ mồn một giữa núi hoang. Nhưng truy binh phía sau nhanh hơn bọn họ quá nhiều. Ngự Phong Tạp khi được rót đầy linh lực có thể giúp người trượt thẳng trên không, muốn vượt cả khe núi này thậm chí chẳng cần tới nửa nén hương.

“Không thể chạy sâu vào trong.” Huyền Sóc vừa chạy vừa giằng tay khỏi Đàm Tiêu, dừng lại liếc nhanh phía sau rồi quét một vòng địa thế. “Đó là đường chết. Dưới Phật tháp hẳn có địa cung, vào đó trước.” Đàm Tiêu không hề nghi ngờ phán đoán của hắn. Hai người lập tức đổi hướng, lao ngược về phía Phật tháp. Khoảng cách thực tế gần hơn vẻ ngoài rất nhiều, bụi cây trên triền núi liên tục bị chân họ đạp gãy, đá vụn lăn ào xuống sườn dốc, âm thanh vang xa trong khe núi vắng. Dưới chân tháp quả nhiên có một cánh cửa đá đang khép hờ, khe cửa đen kịt, nhìn không thấy bất cứ thứ gì bên trong. Đàm Tiêu nghiêng người lách vào trước, Huyền Sóc theo sát phía sau rồi kéo cửa đá trở lại, chỉ chừa một khe rộng bằng ngón tay để quan sát. Truy binh rất nhanh đã đáp xuống. Bảy tám người tản ra vây kín tòa Phật tháp, người cầm đầu là một lão giả đang nâng một chiếc la bàn. Kim đồng hồ trên mặt bàn điên cuồng xoay tròn, cuối cùng bất ngờ dừng hẳn, chĩa thẳng về phía Phật tháp. “Vào lục soát.” Giọng lão giả âm trầm, khàn khàn như được cạo ra từ sâu trong cổ họng. “Lớp vỏ ở trên người chúng. Bắt sống.”

Đàm Tiêu và Huyền Sóc dựa lưng vào vách đá phía trong cửa, nghe tiếng bước chân bên ngoài càng lúc càng gần rồi liếc nhau một cái. Không ai nói gì. Phía dưới Phật tháp là một tòa địa cung sâu hun hút, bóng tối đặc quánh như miệng một cái giếng khổng lồ úp ngược. Từ nơi sâu nhất bên dưới có một luồng gió cực nhẹ chậm rãi thổi lên, mang theo mùi mục nát cũ kỹ đã bị phong kín không biết bao nhiêu năm. Lẫn trong tiếng gió, dường như còn có một âm thanh rất nhỏ — giống hơi thở của một thứ gì đó vẫn đang ngủ say trong bóng tối.