XUYÊN NHANH: ÔNG ĐÂY CHỈ TỚI CHƠI TÔI! - chương 13

chương 13

“Ngươi đoán xem, tại sao hắn có thể tác oai tác quái suốt từng ấy năm?”

Mục Phách xấu bụng, cố tình chọc Tề chưởng quầy đang nửa tỉnh nửa say.

“Hả? Không biết.” Tề chưởng quầy nhét một miếng thịt vào miệng, vừa nhai vừa nói ú ớ: “Ngon lắm, ngon lắm. Điện hạ cũng ăn đi.”

Lão hồ ly này.

Mục Phách bật cười. “Vậy ngươi đoán xem, tiền bạc và chi phí cho những lần Hoàng thượng các ngươi nam tuần đều do ai phụ trách…”

“Khò… khò…”

Tề chưởng quầy gục đầu xuống cánh tay, ngủ mất.

Đúng là làm khó lão gia tử, thức ăn trong miệng còn chưa kịp nuốt xuống nữa.

Mục Phách chậc một tiếng. “Ta ra ngoài xem đám kia có uống say không.”

Hắn đứng dậy, làm bộ đi ra cửa nhìn một vòng. Đợi quay lại, quả nhiên đã thấy một Tề chưởng quầy tỉnh táo như thường, đang thong thả gắp thức ăn uống rượu.

“Ôi, vừa rồi tự nhiên hơi mơ màng một chút.” Tề chưởng quầy ngẩng đầu, đôi mắt vẫn cố làm ra vẻ nhập nhèm men say. “Điện hạ vừa nói gì ấy nhỉ?”

Cái bộ dạng kia rõ ràng đang cảnh cáo: Ngươi mà nhắc lại, lão phu còn có thể ngủ tiếp.

“Ta bảo ngươi uống chút canh đi.”

Sao không sặc chết ngươi luôn cho rồi.

Mục Phách cười khẽ, tự múc cho mình một bát canh. “Ngươi đã dặn dò đám tiểu nhị rồi chứ?”

Lần này Tề chưởng quầy không giả ngu nữa, gật đầu. “Dặn rồi. Chỉ là không ngờ ăn có một bữa cơm, cuối cùng lại bán luôn cả bản thân mình vào.”

Mục Phách sờ mũi.

Hắn cũng đâu ngờ tới.

“Có điều tối nay ta chưa định nói cho bọn họ.” Tề chưởng quầy thở dài. “Ta muốn xem thử hai người dưới tay điện hạ rốt cuộc có bản lĩnh đến đâu.”

Mục Phách gật đầu. “Tùy ngươi. Nhưng qua tối nay, các ngươi chính là đồng sự rồi. Sau này phải đồng lòng làm việc.”

“Điện hạ cứ yên tâm.”

Tề chưởng quầy cúi đầu ăn tiếp.

Haiz, bữa này vẫn là tiền của mình.

Trong bếp sau Bách Thúy lâu, Tiểu Thẩm sư phó nghe tiểu nhị trở về bẩm báo, khóe môi lập tức nhếch lên thành một nụ cười lạnh.

“Xem ra đúng là có thu hoạch.”

Vị Tiểu Thẩm sư phó này mới là đầu bếp chân chính.

Đương nhiên, thân phận của hắn cũng không chỉ đơn giản là đầu bếp trong nhà họ Thẩm. Hắn vốn là mật sứ của nha môn kinh thành. Bởi có một tay nghề nấu nướng gia truyền cực tốt, hắn được chọn đưa vào phủ Thẩm Duy An để âm thầm thu thập chứng cứ.

Thứ quan lớn phía trên cần không phải bằng chứng Thẩm Duy An tham ô, mà là chứng cứ hắn kết bè kết cánh.

Tiểu Thẩm sư phó hoàn thành nhiệm vụ rất khá.

Dù sao ai mà ngờ được một bộ đầu của nha môn lại thật sự có tay nghề đầu bếp gia truyền?

Vốn dĩ sau khi Thẩm Duy An bị bắt, xét xử theo luật, nhiệm vụ của hắn đã kết thúc. Nhưng trong lúc ở lại Thẩm phủ tìm kiếm xem có văn thư chứng cứ nào bị bỏ sót hay không, hắn lại nhìn thấy một người lẽ ra phải bị giam trong đại lao, hơn nữa sáng hôm sau sẽ bị chém đầu — Thẩm Duy An.

Trực giác nói cho hắn biết, trên người Thẩm Duy An vẫn còn bí mật.

Thế là hắn dứt khoát tiếp tục giả làm đầu bếp, đi theo Thẩm Duy An tới tận nơi này.

Mấy năm qua, người thật sự đứng bếp vẫn luôn là hắn.

Ngay cả con rắn độc cắn Thẩm Duy An ba năm trước cũng do hắn tìm tới.

Ban đầu hắn định nhân lúc Thẩm Duy An hấp hối mà thẩm vấn một phen. Không ngờ Thẩm Duy An xuất thân từ vùng Linh Khâu, lại từng cai quản địa giới Chương Châu nhiều năm. Hai nơi ấy vốn lắm rắn độc côn trùng, đương nhiên cũng có phương pháp giải độc riêng.

Nếu không phải ở trấn nhỏ biên cương này thiếu dược liệu, e rằng đến di chứng tay trái không nghe sai khiến cũng chẳng để lại.

Thẩm Duy An còn sống ngày nào thì ngày ấy vẫn là mối uy hiếp đối với những kẻ biết chuyện.

Bởi vậy Tiểu Thẩm sư phó vẫn luôn chờ xem có ai tới giết người diệt khẩu hay không.

Bằng không hắn mai phục nhiều năm như vậy mà chẳng lập được chút công lao nào, chẳng phải ảnh hưởng đến đường làm quan của mình sao?

Hôm nay Thẩm Duy An chỉ vào một gian phòng riêng rồi trở ra với sắc mặt khác thường. Tiểu Thẩm sư phó lập tức để chuyện này trong lòng.

“Vương tử Sa Bì Lợi sao…”

Thân phận này quả thực nằm ngoài dự liệu.

Người nọ có quan hệ với kinh thành?

Nếu hắn tùy tiện tìm tới dò hỏi, dường như không thích hợp cho lắm. Muốn thẩm vấn người ta thì chẳng phải còn phải trình công văn nha môn?

Nhưng không đi…

Lại thật sự không cam lòng.

Sáng hôm sau, Mục Phách vừa bước ra cửa đã thấy Ha Chịu và Nỗ Khắc đứng chắn phía trước. Đối diện hai người là hai tiểu nhị của Bách Thúy lâu cùng một nam nhân trẻ tuổi.

Trong tay hai tiểu nhị còn xách theo hộp thức ăn.

Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Mục Phách là: Hôm qua lão Tề không trả tiền sao?

“Tham kiến vương tử điện hạ.” Một tiểu nhị bước lên hành lễ. “Chúng ta là người của Bách Thúy lâu. Vị này chính là đầu bếp của bổn lâu, Tiểu Thẩm sư phó.”

Mục Phách đánh giá người nọ một lượt, hơi bất ngờ.

Không vì điều gì khác.

Chỉ là quá trẻ.

Tiểu Thẩm sư phó nhìn cùng lắm mới ngoài ba mươi. Mà ở Thượng Quan trấn, nơi một năm gió sương có thể khiến người ta già đi như ba năm thế này, tuổi thật của hắn rất có thể còn chưa tới ba mươi.

“Mạo muội tới quấy rầy, mong điện hạ thứ tội.”

Tiểu Thẩm sư phó hành lễ trước rồi mới nói: “Tiểu nhân cả đời chẳng có sở thích gì, chỉ thích gặp người biết ăn, biết thưởng thức. Bất kể món ngon hay rượu ngon đều vậy. Tối qua điện hạ gọi Trường An Nhạc, lại dùng củ cải thái sợi với giấm ăn kèm. Một cách thưởng thức như thế lại xuất hiện trên người điện hạ, khiến tiểu nhân thật sự ngứa nghề. Sáng nay liền cố ý làm một phần điểm tâm, muốn mời điện hạ nếm thử, chỉ giáo đôi câu.”

Kiếm một cái cớ đủ hợp lý quả nhiên không dễ.

Tiểu Thẩm sư phó thấp thỏm chờ câu trả lời.

“Tiểu Thẩm sư phó đúng là người nóng tính.” Mục Phách bật cười. “Thôi được, vào đi.”

Hắn xoay người trở vào phòng.

Tiểu Thẩm sư phó tự mình xách hộp thức ăn đi theo, để hai tiểu nhị đứng chờ bên ngoài.

“Ngươi rất quan tâm sư phụ mình nhỉ?”

Vào trong phòng, Mục Phách ngồi xuống. Tiểu Thẩm sư phó khom người, mở hộp thức ăn rồi lần lượt bày đồ ăn ra.

“Hồi điện hạ, quan tâm đương nhiên là có.” Tiểu Thẩm sư phó mỉm cười. “Hôm qua sư phụ trở về, toát mồ hôi lạnh suốt nửa đêm. Không biết ông ấy đã đắc tội điện hạ ở đâu, ta muốn thay sư phụ tới bồi tội.”

“Tiểu Thẩm sư phó, tay nghề của ngươi là gia truyền đúng không?”

Mục Phách nâng một chén canh trong.

Nước canh ngọt thanh, tươi nhẹ, vừa vặn dùng để đánh thức vị giác vào buổi sáng.

“Cái này…” Tiểu Thẩm sư phó thoáng khựng lại, lập tức cười nịnh. “Điện hạ minh giám. Tiểu nhân đúng là có chút căn cơ gia truyền. Điện hạ quả nhiên mắt sáng như đuốc.”

“Biết vì sao ta nhìn ra không?”

Mục Phách đặt chén xuống, gắp một miếng điểm tâm hấp. Điểm tâm làm từ khoai mài nghiền nhuyễn, bên trong kẹp nhân đậu.

“Thứ nhất, ngươi quá trẻ. Không phải ta không tin trên đời có thiên tài, nhưng nấu nướng muốn hình thành phong cách riêng mà không có hai ba mươi năm kinh nghiệm thì rất khó.”

Hắn lại liếc bát canh.

“Món ăn của ngươi đã có phong cách của chính mình. Chỉ cần từng ăn một lần, lần sau rất dễ nhận ra.”

“Ví dụ bát canh này. Ngươi dùng canh trong làm nền, lại lấy rễ rau và những phần nguyên liệu thừa cho thêm nước, hấp cách thủy thật kỹ, để nguội cho ra hết vị rồi trộn hai loại canh lại với nhau.”

Mục Phách nhấp thêm một ngụm.

“Hơn nữa khi lọc canh trong, người khác thường dùng thịt gà băm hoặc thịt heo băm để làm trong nước dùng. Ngươi lại lọc thêm một lượt bằng lòng trắng trứng, cho nên vị canh thanh hơn một bậc.”

Tiểu Thẩm sư phó nhìn hắn, sự kinh ngạc trong mắt gần như không giấu nổi.

“Còn thứ hai…”

Mục Phách thong thả nói tiếp: “Hôm qua ta đã nhìn ra rồi. Sư phụ ngươi chỉ biết ăn, căn bản không biết nấu.”

Hắn mỉm cười.

“Sư phụ ngươi là đồ giả. Vậy tay nghề của ngươi đương nhiên phải là gia truyền.”

Nói xong, Mục Phách ung dung chờ xem vị Tiểu Thẩm sư phó thần bí này định tự bào chữa thế nào.

“Thì ra là vậy.”

Tiểu Thẩm sư phó phản ứng cực nhanh, gần như lập tức tiếp lời: “Trước kia ta còn luôn thắc mắc vì sao mỗi lần sư phụ truyền món chỉ chịu đứng bên cạnh đọc cách làm, chưa bao giờ tự mình xuống bếp. Hóa ra là vì ông ấy không biết làm.”

Hắn cười đầy cảm kích.

“Đa tạ điện hạ đã giải mối nghi hoặc nhiều năm cho ta.”

Mục Phách gật đầu.

“Vậy bữa sáng này coi như lễ cảm tạ.”

Ngươi không nói, ta cũng không nói.

Hắn đúng là tò mò thân phận Tiểu Thẩm sư phó, nhưng cũng chưa tới mức phải đem chút manh mối ấy ra làm mồi ép người ta tự thú.

“Được điện hạ nhận lễ là vinh hạnh của tiểu nhân.” Tiểu Thẩm sư phó đứng dậy. “Điện hạ cứ chậm rãi dùng. Ăn xong giao đồ cho tiểu nhị bên ngoài là được.”

Hắn rời đi, trong lòng đã quyết định trở về hỏi Thẩm Duy An một phen.

Vị vương tử hôm qua chắc chắn đã moi được thứ gì đó từ miệng lão.

Ba ngày sau, Mục Phách nhận được tin Thẩm Duy An bệnh cũ tái phát, nửa đêm đột ngột qua đời.

Cùng lúc đó, Tiểu Thẩm sư phó tuyên bố sẽ đưa linh cữu sư phụ trở về quê. Bách Thúy lâu không còn người quản lý, chỉ có thể sang nhượng.

Từ chỗ 03, Mục Phách mới biết sau khi trở về hôm ấy, Tiểu Thẩm sư phó đã trực tiếp ép hỏi Thẩm Duy An.

Thẩm Duy An hiểu rõ, mình may mắn chạy thoát một lần nhưng chưa chắc tránh nổi lần thứ hai. Đến nửa đêm, lão lên cơn đau tim, cuối cùng không qua khỏi.

Còn Tiểu Thẩm sư phó vốn là người trong nha môn, bây giờ ngay cả trở về báo cáo kết quả cũng không dám.

Dù sao chẳng ai tin nổi hắn ở cạnh Thẩm Duy An từng ấy năm mà lại hoàn toàn không biết gì.

“Đáng tiếc.” Xa chưởng quầy tặc lưỡi. “Ở nơi biên quan này, sau này e là khó được ăn món ngon như vậy nữa. Hôm qua ta còn tranh thủ sang ăn một bữa.”

“Đúng là đáng tiếc.”

Mục Phách mỉm cười, không tiếp tục đề tài ấy.

“Đồ đã làm xong rồi. Xa chưởng quầy xem thử?”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé.

Làm một lớp vỏ giả cho thủy tinh thật ra không khó.

Chỉ cần pha một dung dịch bão hòa thích hợp rồi ngâm vật liệu vào. Lớp vỏ sau khi thành hình được mài nhẵn, sau đó gắn với thủy tinh bằng phương pháp dùng keo đá để tu bổ ngọc khí. Nhìn từ bên ngoài gần như không thấy dấu vết.

Mục Phách còn cố tình điều chỉnh góc độ.

Chữ “Thọ” ẩn bên trong chỉ khi nghiêng sang một bên mới nhìn thấy. Nếu nhìn chính diện đã đập thẳng vào mắt, vậy lại quá cố tình.

Lớp vỏ Mục Phách làm giả, ngoài việc không cứng bằng lớp tự nhiên thật sự ra thì gần như không nhìn ra dấu vết nhân tạo.

Xa chưởng quầy cầm món đồ lên, giơ dưới ánh mặt trời xoay tới xoay lui hồi lâu, cuối cùng mới gật đầu.

“Người tài bên cạnh điện hạ đúng là nhiều thật.”

Hắn biết dưới tay Mục Phách có Sa Lỗ chuyên bán đồ giả. Giả tranh cổ, bình cổ gì đó thì những người này vốn đã quen tay. Nhưng giả đá quý tinh thạch mà cũng làm được đến mức này, quả thực khiến hắn phải nhìn bằng con mắt khác.

“Cũng tạm được.”

Mục Phách khiêm tốn nhận lấy lời khen.

Xa chưởng quầy lập tức cười híp mắt ghé lại.

“Điện hạ, hôm qua ta thấy người của Tề chưởng quầy có bảy người quay về. Không biết phía điện hạ có chuyện gì cần chúng ta hỗ trợ không? Ngài cứ việc nói.”

“Bọn họ là người Tề chưởng quầy phái về báo tin.”

Mục Phách thản nhiên đáp: “Ông ấy quyết định từ chức ở Trường Phong, chuyển sang làm việc cho ta. Dù sao cũng theo lão chủ nhân nhiều năm, trước khi đi đương nhiên phải về báo một tiếng.”

Xa chưởng quầy há nửa miệng, nhất thời không biết nên nói gì.

Tề chưởng quầy là ai?

Là người được lão chủ nhân Trường Phong nuôi lớn, một trong những quản sự trung thành nhất. Bao năm trời chạy nam chạy bắc, nhập hàng xuất hàng, chưa từng xảy ra sơ suất lớn.

Một người như vậy…

Sao bỗng nhiên lại bỏ Trường Phong, đi theo Mục Phách?

Không chỉ Xa chưởng quầy kinh ngạc.

Hai ngày sau, tin tức dần truyền ra, thương nhân trong trấn nghe được cũng đều âm thầm giật mình, bắt đầu tìm hiểu lai lịch của Mục Phách và đoàn người Sa Bì Lợi.

“Tái La, chuẩn bị lên đường.”

Bọn họ đã trì hoãn ở biên quan quá lâu.

“Vâng, điện hạ!”

Tái La lập tức đáp lời.

Đến lúc này, hắn đã dần trở thành đại quản gia thực tế của cả thương đội. Điều hắn mong muốn lúc đầu coi như đã đạt được.

Tộc trưởng Ô Tốn vốn cũng muốn ở lại, kết quả bị Mục Phách thẳng tay đuổi về.

Tộc nhân của hắn còn đang chờ.

Không có tộc trưởng trông coi, số hàng hóa và vật tư sinh hoạt ấy cuối cùng có thể đến tay người Ô Tốn được bao nhiêu còn khó nói.

Ngoại trừ Ha Chịu và Nỗ Khắc ở lại làm hộ vệ, Mục Phách không giữ thêm bất cứ người Ô Tốn nào.

Hộ tống số vật tư kia an toàn trở về mới là việc họ nên làm lúc này.

Trước khi đi, tộc trưởng Ô Tốn thề nhất định sẽ quay lại Đại Hạ tìm Mục Phách. Nói xong liền quay đầu chạy, cứ như sợ chậm thêm một chút sẽ bị người ta giữ lại.

Mục Phách nhìn theo, không ngăn cản.

Hắn biết người nọ đã nhìn thấy hy vọng từ mình.

Như vậy là rất tốt.

Đội ngũ của Rải Thiết và Sa Lỗ cũng thu nhỏ đi không ít.

Ngoài những người phải áp tải tiền hàng và hàng hóa trở về, cả hai chỉ giữ lại vài thủ hạ thân tín nhất bên mình.

Mục Phách một lần nữa lên đường.

Trong tay hắn đã có công văn thông quan do biên ải cấp. Mỗi khi đi qua một cửa ải, quan viên địa phương sẽ đóng thêm một con dấu lên đó, chứng minh hành trình và thân phận.

Cách dùng có phần giống thông quan văn điệp mà Đường Tăng từng cầm trong truyện, chỉ có điều thứ trong tay Đường Tăng mang ấn của Đường vương, chủ yếu dùng khi vượt qua biên giới giữa các quốc gia. Còn công văn của Mục Phách hiện giờ chủ yếu dùng để đi lại trong lãnh thổ Đại Hạ.

“Điện hạ, chúng ta đi đâu trước?”

Tái La ghé lại hỏi.

Dù chuyến này mang danh nghĩa du lịch, nhưng lời Mục Phách từng hứa với Đông Loan công tước đương nhiên không chỉ có vậy.

“Đi Hồ Châu trước, giải quyết chuyện của Tề quản sự.”

Mục Phách chỉ về phía đám người Đại Hạ đang đi cùng thương đội.

“Các ngươi nhân tiện học cho tử tế tiếng Đại Hạ đi. Giáo viên miễn phí, lại còn là loại tốt nhất.”

Những người dưới tay Tề chưởng quầy quanh năm đi khắp nam bắc, không chỉ biết tiếng phổ thông mà còn nghe hiểu không ít phương ngữ địa phương, đặc biệt là những nơi nằm dọc tuyến đường họ thường đi.

“Ta hiểu rồi, điện hạ!”

Cùng lúc ấy, Tề chưởng quầy cũng đang dặn dò người của mình.

Phải tranh thủ học tiếng Sa Bì Lợi và vài thứ tiếng thông dụng khác từ đám thương nhân ngoại quốc này.

Công việc làm ăn sau này của họ rất có thể sẽ mở rộng đến mức khó tưởng tượng.

Ngôn ngữ tuyệt đối không được trở thành chướng ngại.

Những người này đều do Tề chưởng quầy một tay dìu dắt. Ông đi đâu, họ đi đó.

Đây cũng là một loại trung thành.

Hồ Châu nằm sâu trong nội địa Đại Hạ.

Trong địa phận có một hồ nước lớn thông với Phong Hống Giang chảy ra biển. Nước sông chảy xiết, hai bên phần lớn là núi cao vách dựng. Mỗi khi thuyền đi qua, tiếng gió và nước quất vào vách núi rền vang như tiếng thú gầm, vì thế con sông mới có tên như vậy.

Dù dòng chảy mạnh, dưới nước lại có đá ngầm, Phong Hống Giang vẫn là lựa chọn hàng đầu của các thương đội muốn đi thuyền ra biển hoặc vận chuyển hàng hóa từ vùng duyên hải vào trong.

Bởi nước sâu, lòng sông rộng, tốc độ dòng chảy cũng đủ nhanh.

Có điều Mục Phách còn chưa tới Hồ Châu đã gặp lại một người quen.

Hạ Thanh.

Vị tiểu quản gia trước kia từng giả làm chưởng quầy.

Lần này bên cạnh hắn còn có thêm một thiếu niên.

Thiếu niên mặt như ngọc, vóc người cao ráo thẳng tắp, khí chất nổi bật đến mức đứng trong đám đông vẫn khiến người ta chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên.

“Ai tới đó? Người phương nào!”

Tiếng quát vang dội của Ha Chịu truyền từ bên ngoài vào.

Trong phòng trọ, Mục Phách đau đầu xoa trán.

Đừng để hắn biết rốt cuộc là ai đã dạy Ha Chịu nghe hí khúc.

Lần trước Mục Phách gọi hắn vào làm việc, tên này vừa bước qua cửa đã ngân nga một câu rõ từng chữ, làm Mục Phách suýt nữa bật khỏi ghế.

Không nhìn ra thật đấy.

Người Ô Tốn thế mà cũng có thiên phú học giọng mèo.

“Ta là Hạ Thanh. Vị này là thiếu gia nhà ta, phiền thông báo giúp.”

Hạ Thanh cũng chẳng hiểu vì sao một người ngoại bang lại học được giọng hát hí khúc, nhưng bất kể hát hí hay hát thường, hắn vẫn nghe hiểu được.

Đáng tiếc Ha Chịu lại không biết Hạ Thanh là ai.

“Ha! Tiểu nhi nhà ai, dám tới nơi này—”

Cửa bật mở.

Mục Phách đi ra, giơ tay vỗ bốp một cái vào sau đầu Ha Chịu.

“Qua một bên!”

“Điện hạ.”

Ha Chịu ôm sau gáy, nhe răng cười rồi ngoan ngoãn lùi sang cạnh cửa.

Mục Phách nhìn Hạ Thanh đang cố nhịn cười.

“Hạ chưởng quầy? Có chuyện gì sao?”

“Mục Phách điện hạ, vị này là thiếu gia nhà ta.”

Hạ Thanh nghiêng người, giới thiệu thiếu niên đứng bên cạnh.

Thiếu gia?

Vậy chính là vị thế tử của Duệ Thân vương kia rồi.

Người sau này soán ngôi, trở thành hoàng đế.

Mục Phách mỉm cười, ánh mắt rơi lên thiếu niên trước mặt.

Hắn không có ấn tượng sâu về diện mạo của vị hoàng đế tương lai này. Trong ký ức chỉ nhớ đó là một người hiếm khi cười nói, khí chất lạnh hơn thiếu niên trước mắt rất nhiều.

Xem ra lúc này người nọ vẫn chưa từng bước lên chiến trường.

“Tại hạ Mân Thành An.”

Mân Tử Sâm chắp tay hành lễ.

Hắn đã tò mò về vị vương tử ngoại bang chỉ liếc mắt một cái liền nhìn thấu ý định của phụ vương mình từ lâu.

Tò mò đến mức…

Thậm chí chẳng muốn chờ đối phương tới kinh thành nữa.