Chương 55: Lễ mừng

Ban đêm nằm bên cạnh Hà Thừa Chân, trong lòng Trương Trường Dương thật ra vẫn thấp thỏm không yên.

Hắn cứ cảm thấy thôn trang này có chỗ nào đó rất kỳ quái.

Đổi lại ngày thường, chỉ cần trong lòng còn vướng một chút nghi ngờ, hắn tuyệt đối không thể nào ngủ nổi, chắc chắn sẽ mở mắt thức trắng cả đêm.

Nhưng tối nay lại tà môn đến lạ.

Dù đầu óc vẫn không ngừng nhắc nhở rằng có gì đó không ổn, cơ thể hắn lại nặng nề một cách bất thường.

Cơn buồn ngủ như bị ai đó cưỡng ép nhét thẳng vào đầu, mí mắt nặng đến mức chẳng thể mở lên.

Trương Trường Dương còn chưa kịp giãy giụa được mấy lần đã nghiêng đầu, tựa vào Hà Thừa Chân rồi ngủ say.

Một giấc ngủ sâu đến tận sáng.

Ngay cả mộng cũng không có.

Sáng hôm sau.

Trời vừa hửng, bên ngoài đã vang lên tiếng người huyên náo, náo nhiệt vô cùng.

Trương Trường Dương đột ngột mở mắt ngồi dậy.

Đầu óc vẫn còn hơi mơ màng.

Hắn đẩy cửa đi ra ngoài nhìn—

Vẫn là khung cảnh giống hệt hôm qua.

Nam nhân trong thôn vác cuốc ra đồng.

Phụ nhân quét sân, cho gà ăn, giặt quần áo, nhóm bếp.

Mấy con chó vàng ở cửa thôn chậm rãi đi dạo.

Hàng xóm gặp nhau đều tươi cười chào hỏi.

Ai nấy đều nhiệt tình, chất phác.

Nhìn thế nào cũng chỉ là một buổi sáng bình thường ở nông thôn.

Đại tẩu đang tiếp đãi bọn họ bưng bát đũa ra, cười tủm tỉm vẫy tay với hắn.

“Công tử tỉnh rồi à? Mau lại ăn sáng đi!”

“Ta đặc biệt nấu cháo mềm cho các ngươi, rau ăn kèm cũng thanh đạm. Các ngươi lên đường vất vả, ăn nhiều một chút.”

Hán tử nông dân bên cạnh cũng lập tức tiếp lời:

“Các ngươi đừng vội đi.”

“Ở trong thôn chúng ta nghỉ thêm hai ngày đi. Nơi này thái bình lắm, bên ngoài núi sâu nào dã thú nào tinh quái, làm sao an ổn bằng ở đây được.”

Thanh Hàm đang ăn đến phồng cả má, nghe vậy thuận miệng gật đầu:

“Đúng thật. Hôm qua làm ta sợ muốn chết, vẫn là trong thôn thoải mái hơn.”

Mấy tiêu sư bên cạnh cũng liên tục phụ họa.

“Phải đấy, thôn này yên bình thật. Người cũng tốt, thoải mái hơn chạy giang hồ không biết bao nhiêu lần.”

“Tối qua ta ngủ ngon chưa từng thấy, ngay cả một tiếng động lạ cũng không nghe được.”

Tất cả mọi người đều cảm thấy nơi này thoải mái.

Bình thường.

Yên ổn.

Chỉ riêng Trương Trường Dương càng nghe càng cảm thấy trong lòng nghèn nghẹn.

Hắn không lên tiếng, âm thầm nhìn quanh một vòng.

Người trong thôn quả thật không ít.

Già, trung niên, thanh niên đều có.

Người cày ruộng, người nấu cơm, người sang nhà hàng xóm trò chuyện.

Nhà nào cũng đầy hơi người.

Gà vịt chó mèo không thiếu thứ gì.

Nhưng từ hôm qua vào thôn đến bây giờ—

Hắn thật sự chưa nhìn thấy nổi nửa đứa trẻ.

Đang đúng mùa nông vụ.

Người lớn ở nông thôn đều phải xuống ruộng làm việc, trẻ con không có người trông nom, đáng lẽ lúc này trong thôn phải là lúc náo nhiệt nhất.

Khóc nháo.

Đuổi gà.

Chọc chó.

Lăn lộn đầy đường.

Kiểu gì cũng phải có tiếng động.

Thế mà thôn này lại giống hệt một chốn đào nguyên hoàn mỹ trong tưởng tượng.

Chỉ thấy người lớn ai làm việc nấy, vui vẻ hòa thuận.

Còn đám trẻ con vốn ồn ào phiền phức nhất thì—

Một đứa cũng không có.

Lại nghĩ tới đám sơn tiêu mắt đỏ thành đàn trong núi tối qua.

Yêu khí trong núi nặng đến vậy.

Một ngôi làng nằm ngay gần đó, sao có thể hoàn toàn yên bình đến mức chẳng xảy ra chuyện gì?

Trên đời làm gì có chuyện trùng hợp đến vậy.

Trương Trường Dương nghiêng đầu, lén huých Hà Thừa Chân một cái, nhỏ giọng hỏi:

“Ngươi thật sự không cảm thấy có chỗ nào không đúng sao?”

Hà Thừa Chân bình thản đảo mắt nhìn khắp thôn, sau đó nhẹ nhàng lắc đầu.

“Ta đã kiểm tra.”

“Không có yêu khí, không có sát khí.”

“Cũng không có chút hơi thở tà ám nào.”

Nghe vậy, Trương Trường Dương càng hoảng hơn.

Thứ đáng sợ nhất chưa bao giờ là quỷ quái hiện rõ trước mắt.

Mà là—

Rõ ràng mọi thứ đều quỷ dị, nhưng lại không thể tìm ra vấn đề nằm ở đâu.

Ăn sáng xong, đoàn người lập tức thu dọn hành lý, buộc lại hành trang lên xe ngựa, dự định tranh thủ trời còn sớm thì rời khỏi nơi này.

Ninh Thải Thần lịch sự chắp tay:

“Đại ca, đại tẩu, đa tạ hai vị đã khoản đãi.”

“Chúng ta còn phải lên kinh dự thi, không tiện quấy rầy thêm. Xin cáo từ trước.”

Chỉ một câu này—

Những thôn dân vốn đang ai làm việc nấy bỗng đồng loạt dừng tay.

Ào một cái.

Một vòng người lập tức vây quanh xe ngựa.

Miệng ai nấy đều ngọt như bôi mật, bắt đầu thay nhau giữ khách.

Hơn nữa mỗi người còn có cách khuyên riêng.

Hán tử nông dân dẫn đầu vội vàng giữ đầu xe lại.

“Đừng vội đi chứ!”

“Các ngươi tới đúng dịp lắm. Hôm nay vừa hay là lễ mừng Sơn Thần mỗi năm một lần của thôn chúng ta.”

“Một năm mới có một lần náo nhiệt như thế, bỏ lỡ thì tiếc lắm!”

Đại tẩu cũng lập tức tiếp lời, ánh mắt nhìn về phía Ninh Thải Thần và Trương Trường Dương.

“Hai vị công tử đều đang lên kinh dự thi đúng không?”

“Ở lại tham gia lễ mừng đi, cầu Sơn Thần phù hộ cho hai vị hạ bút thành văn, tên đề bảng vàng, đường công danh thuận buồm xuôi gió!”

Nói xong nàng lại quay sang mấy tiêu sư, tươi cười:

“Các vị đại ca quanh năm áp tiêu bôn ba giang hồ, dãi nắng dầm mưa, càng nên ở lại hưởng chút phúc khí.”

“Sơn Thần ở chỗ chúng ta linh lắm!”

“Sau này áp tiêu nhất định vô tai vô nạn, tiền tài đầy túi, người nhà bình an!”

Một đám người ngươi một câu ta một câu, chặn kín trước xe ngựa.

Thanh Hàm lập tức dao động.

Hắn gãi gãi đầu:

“Ơ… nghe cũng may mắn thật.”

“Hay là… chúng ta xem lễ mừng xong rồi hãy đi?”

Mấy tiêu sư càng nghe càng động lòng.

“Có thể cầu bình an phát tài thật à? Vậy ở lại xem một chút cũng đáng.”

“Bôn ba ngoài đường bao nhiêu năm rồi, hiếm khi gặp được nơi cầu phúc linh như vậy. Chậm nửa ngày cũng chẳng sao.”

Ninh Thải Thần vẫn hơi do dự.

“Nhưng đường lên kinh còn xa, thời gian dự thi lại gấp. Chậm thêm một ngày e rằng không ổn…”

Thôn dân lập tức chen lời:

“Đi thi thì thiếu gì một ngày!”

“Vội vàng bỏ đi mới là bỏ lỡ phúc khí, không may mắn đâu!”

Mọi người thay nhau khuyên nhủ.

Thái độ vô cùng khách khí.

Nhưng lại kín kẽ đến mức không chừa cho họ một chút đường lui.

Thịnh tình khó chối từ.

Cuối cùng, đoàn người nhìn nhau.

Không còn cách nào khác, chỉ đành gật đầu đồng ý ở lại.

Vừa nghe bọn họ chịu ở lại, cả thôn lập tức bận rộn hẳn lên.

Những thôn dân ban nãy còn chậm rãi làm việc bỗng trở nên vô cùng nhanh nhẹn.

Từng động tác đều thuần thục đến mức giống như quy trình đã khắc sâu vào xương cốt.

Nhà nào nhà nấy đồng loạt treo vải đỏ.

Dán giấy đỏ.

Làm đèn lồng đỏ.

Cửa thôn được trang trí đầy hoa dại và lụa màu.

Chẳng mấy chốc—

Cả ngôi làng đã phủ kín một màu đỏ rực.

Nam nhân đồng loạt dựng đài tế, bổ củi, bày bàn thờ.

Phụ nhân thì hấp bánh, nấu đồ ăn mừng.

Trên mặt mỗi người đều treo một nụ cười hiền hòa gần như giống hệt nhau.

Quy mô vô cùng lớn.

Nhưng nhìn thế nào cũng chẳng giống tế Sơn Thần.

Ngược lại—

Hoàn toàn giống như cả thôn đang cùng tổ chức một đại hỉ sự.

Khung cảnh đỏ rực từ đầu thôn tới cuối thôn ấy khiến Trương Trường Dương không hiểu sao lại nhớ tới lần hồ yêu đón dâu trước kia.

Gần như giống nhau đến kỳ lạ.

Ở giờ nghĩ hơi trễ chút ha, nhưng mà mọi người nhớ follow mình nhé.

Thanh Hàm lại chẳng nghĩ nhiều như hắn.

Cậu xem đến say sưa, tò mò chạy tới kéo một vị đại thẩm đang bận rộn:

“Đại thẩm, Sơn Thần của thôn các ngươi rốt cuộc là vị thần tiên nào vậy?”

“Lễ mừng hôm nay cụ thể phải làm những nghi thức gì?”

“Có múa hát không? Hay có quy củ đặc biệt gì?”

Đại thẩm vẫn không ngừng tay, nhưng ánh mắt lại có phần né tránh.

Câu trả lời cũng mơ hồ:

“Thì là Sơn Thần lão gia phù hộ bình an thôi.”

“Quy củ tổ tiên truyền lại, năm nào cũng làm thế.”

Thanh Hàm vẫn chưa chịu bỏ cuộc.

“Vậy Sơn Thần là thần tiên trong núi à?”

“Hay là tinh quái tu luyện thành?”

“Nghi thức tế lễ dù sao cũng phải có ý nghĩa gì chứ?”

Một đại thúc đi ngang qua lập tức chen vào.

Câu trả lời vẫn ba phải như cũ:

“Không cần biết nhiều như vậy.”

“Cứ tham gia náo nhiệt là được.”

“Vui vẻ, bình an là đủ rồi.”

“Hỏi nhiều quá ngược lại không tốt.”

Ninh Thải Thần cũng tiến lên, nhẹ giọng thăm dò:

“Nếu là đại lễ mỗi năm một lần, chắc hẳn phải có chúc văn, trình tự tế bái cùng những lễ nghi cần chú ý.”

“Có thể nói cho chúng ta biết một chút không?”

“Chúng ta cũng tiện làm theo để cầu phúc.”

Kết quả—

Hỏi ai cũng vậy.

Không một ai nói rõ được.

Rõ ràng tất cả mọi người đều đang liều mạng chuẩn bị lễ mừng.

Thế nhưng không một ai có thể nói rõ Sơn Thần là ai.

Nghi thức có ý nghĩa gì.

Tại sao phải tổ chức.

Lễ mừng rốt cuộc để làm gì.

Bọn họ chỉ biết—

Phải làm như thế.

Mọi động tác đều thành thạo giống như những con rối đã được thiết lập sẵn.

Mỗi năm lặp lại cùng một quy trình.

Chỉ biết làm.

Không biết nguyên do.

Trương Trường Dương đứng bên cạnh lặng lẽ quan sát.

Cảm giác khó chịu trong lòng càng lúc càng nặng.

Nhưng hắn không nói gì.

Cũng không có chứng cứ.

Chỉ cảm thấy da đầu từng chút căng lên.

Đến buổi chiều.

Càng gần hoàng hôn, bầu không khí trong thôn càng trở nên kỳ quái.

Đặc biệt là—

Mấy tiêu sư vốn lúc đầu chỉ hơi thích nơi này, tâm trạng đã bắt đầu trở nên hoàn toàn không bình thường.

Bọn họ đều là những hán tử quanh năm bôn ba giang hồ.

Trong nhà người nào chẳng có vợ con, cha mẹ già trẻ?

Ngày thường mở miệng là kiếm tiền nuôi gia đình, mong sớm áp tiêu xong để trở về nhà.

Thế nhưng lúc này—

Mấy người tụm lại trò chuyện, trong đầu lại chỉ nghĩ tới chuyện ở lại thôn.

Một lão tiêu sư liên tục cảm thán:

“Ta chạy tiêu hơn hai mươi năm rồi, chưa từng sống ngày nào yên ổn thế này.”

“Không có cướp.”

“Không có yêu vật.”

“Người nào người nấy đều hiền lành.”

“Cơm áo lại chẳng phải lo.”

“Đây mới là cuộc sống mà con người nên sống.”

Một tiêu sư trẻ tuổi bên cạnh cũng thở dài.

“Phải đấy.”

“Bên ngoài loạn quá.”

“Nào sơn tiêu, nào đạo phỉ, ngày nào cũng như xách đầu mình đi kiếm cơm.”

“Bây giờ ta thật sự chẳng muốn đi nữa.”

“Chỉ muốn ở lại đây an cư.”

Thanh Hàm nghe mà đầy mặt khó hiểu.

“Không phải chứ, đại ca?”

“Trong nhà các ngươi còn có người thân mà.”

“Nếu các ngươi ở lại đây thì người nhà phải làm sao?”

“Không trở về nữa à?”

Đây vốn là một câu hỏi vô cùng bình thường.

Người bình thường nào có thể vô duyên vô cớ vứt bỏ gia đình, ở lì trong một thôn trang xa lạ?

Nhưng mấy tiêu sư nghe xong—

Ánh mắt lại hơi cứng đờ.

Bọn họ ngẩn ra vài giây.

Sau đó chỉ thuận miệng đáp qua loa.

“Trong nhà… chuyện trong nhà để sau rồi tính.”

“Bên ngoài quá nguy hiểm, không bằng nơi này yên ổn.”

“Ở đây cũng tốt.”

“Không phải bôn ba chịu khổ nữa.”

Giọng điệu bình thản.

Nhưng bên trong lại mang một sự cố chấp khó hiểu.

Ai khuyên cũng không chịu nghe.

Trương Trường Dương lặng lẽ nhìn cảnh tượng ấy.

Trong lòng chợt lạnh xuống.

Nơi này giống như một con dao cùn.

Không lập tức khiến người ta đau đớn.

Mà từng chút một—

Mài mòn tâm trí.

Mài mòn ý nghĩ muốn trở về nhà.

Mài mòn tất cả những thứ từng quan trọng với họ.

Trương Trường Dương lập tức nhìn sang Hà Thừa Chân.

Hà Thừa Chân cũng vừa lúc nhìn lại hắn.

Chỉ một ánh mắt—

Hai người đều hiểu.

Bọn họ trúng chiêu rồi.

Hà Thừa Chân hạ giọng, sắc mặt đặc biệt nặng nề:

“Không có tà khí.”

“Không có ảo cảnh.”

“Nhưng thần trí của mọi người đang bị thứ gì đó âm thầm thay đổi.”

Hắn không tìm được nguồn gốc vấn đề.

Nhưng lại có thể nhìn rõ—

Con người trong thôn này…

Đang từng chút một trở nên khác thường.