Chương 42: Trèo cửa sổ

Lại Bộ thượng thư Cung Chinh Hiền giận đến tím mặt, vừa về phủ đã cấm túc đứa con ngu xuẩn của mình. Toàn bộ hạ nhân hôm ấy đi theo Cung Sơ Húc đều bị phạt trượng, cắt tiền tiêu vặt. Ông còn sai người chuẩn bị hậu lễ, lần lượt mang tới các phủ có người dự tiệc hôm qua để nhận lỗi.

Chỉ hận nghịch tử ngu xuẩn như lợn, trộm gà không được còn mất nắm gạo, phen này không chỉ hủy thanh danh mà ngay cả con đường làm quan sau này cũng bị ảnh hưởng.

Nhưng điều khiến Cung Chinh Hiền bất an hơn cả lại là Vân Ế.

Trước đó, đám tôi tớ từ bên ngoài được đưa vào Hàn Quan hầu phủ bỗng dưng phát điên, miệng phun đủ loại bí mật. Sau nữa, chính con trai ông giữa ban ngày ban mặt làm ra chuyện hoang đường, tự tay hủy sạch tiền đồ. Xa hơn một chút còn có Phùng Khiêm đầu lìa khỏi cổ, máu văng ngay giữa Kim điện.

Trùng hợp thay, những kẻ ấy đều từng chọc vào Vân Ế.

Cung Chinh Hiền chìm nổi quan trường mấy chục năm, từ trước đến nay chỉ tin lòng người và thế lực, chưa bao giờ tin những chuyện quái lực loạn thần. Nhưng lần này, ngay cả trong lòng ông cũng không khỏi sinh ra một tia sợ hãi.

Dù Cung phủ đã đưa lễ tới từng nhà để dàn xếp, song trên đời vốn chẳng có bức tường nào không lọt gió. Chuyện xảy ra trong con ngõ hôm ấy chẳng bao lâu đã truyền khắp phố phường, cuối cùng cũng lọt vào tai Nhiếp Chính Vương Lý Đãi.

Sáng hôm sau trên triều, Lý Đãi ngồi bên rèm châu, ánh mắt chậm rãi đảo qua văn võ bá quan đang cúi đầu đứng nghiêm phía dưới. Tầm mắt hắn dừng trên mặt Cung Chinh Hiền một thoáng, sau đó lại chuyển sang Vân Ế đang mang bộ dạng say rượu chưa tỉnh, lười nhác uể oải.

Đợi những chính vụ thường ngày tấu xong, Lý Đãi mới từ tốn mở miệng: “Hôm qua bổn vương nghe nói ngoài phố có vài lời đồn liên quan đến gia sự của triều thần, trong đó không thiếu những lời vô căn cứ. Chư vị đều là rường cột quốc gia, đương nhiên phải lấy quốc sự làm trọng, tu thân tề gia làm gốc. Nhất là con cháu trong nhà, càng phải nghiêm khắc quản thúc, dạy chúng thận trọng lời nói việc làm, chớ đi sai một bước mà chuốc lấy lời đàm tiếu, làm tổn hại danh dự gia môn, cũng khiến triều đình mất mặt.”

Không một câu điểm tên, nhưng ý gõ núi dọa hổ đã quá rõ ràng.

Cung Chinh Hiền lập tức bước ra khỏi hàng, khom người tạ tội: “Thần dạy con vô phương, kinh động thánh nghe, tội đáng muôn chết! Thần đã cấm túc nghịch tử trong phủ, nghiêm khắc quản giáo, bắt nó đóng cửa tự kiểm điểm. Sau này tuyệt đối không dám để nó tùy ý làm càn nữa!”

“Người trẻ tuổi huyết khí phương cương, đôi khi khó tránh khỏi đi sai đường. Biết sai mà sửa mới là thượng sách.”

“Tạ bệ hạ long ân! Tạ Nhiếp Chính Vương khoan dung!”

Từ đầu tới cuối, Vân Ế vẫn đứng bên cạnh với dáng vẻ hồn vía bay tận đâu đâu. Vừa hạ triều, hắn đã lảo đảo trở về Hàn Quan hầu phủ.

“Hầu gia, ngài không nhìn thấy thôi!” Đồ Bảy vừa châm trà vừa hớn hở kể, “Sáng nay ta ra chợ Đông mua đồ, mấy tên chưởng quầy nhìn thấy ta cứ như gặp quỷ, ai nấy cúi đầu khom lưng, đến giá cũng chẳng dám báo láo! Còn đám tuần thành vệ kia nữa, trước kia gặp chúng ta kiểu gì cũng phải chặn lại hỏi vài câu, hôm nay từ xa đã cười tươi nhường đường, khách sáo vô cùng!”

Bào Cổ Khung trợn đôi mắt báo, hừ lạnh: “Nhìn chút tiền đồ của ngươi kìa! Có gì đáng khoe? Chẳng qua toàn một lũ bắt nạt kẻ yếu, thấy gió đổi chiều thì xoay theo thôi.”

Vân Ế nghiêng người tựa trên ghế, đầu ngón tay hờ hững gõ lên tay vịn: “Ồ? Xem ra cái danh ‘tà môn’ của bản hầu cũng khá hữu dụng, ít nhất bớt được không ít phiền phức.”

Bào Cổ Khung trầm giọng: “Hầu gia, tiểu tử Cung gia lần này chịu thiệt lớn như vậy, Cung Chinh Hiền là con cáo già, ngoài mặt nhận thua nhưng trong lòng chắc chắn đã ghi hận. Còn Lý lão cẩu nữa. Hắn rút tai mắt khỏi phủ không có nghĩa là chịu dừng tay, chỉ e sắp tới còn có động tác khác.”

Ngón tay Vân Ế ngừng lại, chân mày khẽ nhíu.

“Đúng là như vậy.”

Lễ Tắm Phật sắp tới, từ trong cung đến ngoài cung đều bận rộn hơn ngày thường. Hôm ấy, Nhiếp Chính Vương Lý Đãi tới cung Thái hậu thỉnh an.

Sau rèm, Thái hậu nghiêng người dựa trên giường mềm, ánh mắt rời rạc, trong tay nghịch một chuỗi hạt bồ đề. Miệng bà lẩm bẩm không ngừng, lúc là vài câu Phật kệ không rõ nghĩa, lúc lại giống lời nói mê của trẻ nhỏ.

“Thỉnh an Thái hậu.”

Lý Đãi cúi người hành lễ, thái độ vô cùng cung kính.

Thái hậu dường như chẳng nghe thấy. Mãi đến khi nữ quan bên cạnh khẽ nhắc, bà mới ngơ ngác ngẩng đầu, nhìn Lý Đãi hồi lâu rồi bỗng cười toe: “Ồ… là ngươi à… Phật… Phật Tổ sắp ăn sinh nhật… vui lắm, vui lắm…”

Vẻ mặt Lý Đãi vẫn ôn hòa: “Vâng. Lễ Tắm Phật sắp đến, nhi thần đặc biệt tới bẩm báo Thái hậu. Mọi nghi thức đều đã chuẩn bị thỏa đáng, không biết Thái hậu nương nương còn có gì muốn căn dặn?”

“Tắm Phật… nước đường… ngọt…” Thái hậu cười hì hì. “Còn phải có bánh đường…”

Nói rồi bà chộp một miếng điểm tâm nhét vào miệng, vụn bánh rơi đầy trên áo.

Lý Đãi kiên nhẫn hỏi thêm vài câu, nhưng Thái hậu hoàn toàn hỏi một đằng đáp một nẻo, lời nói trước sau chẳng ăn nhập. Hắn lặng lẽ nhìn gương mặt ngây ngô vui vẻ của bà, không nói gì thêm. Thế này ngược lại còn bớt cho hắn không ít chuyện.

Đúng lúc ấy, một nội thị vào bẩm báo: “Khởi bẩm Nhiếp Chính Vương, Thái hậu nương nương. Hứa Thủ Mặc đại nhân của họa viện phụng chỉ vẽ 《La Hán Độ Giang Đồ》, nay tranh đã hoàn thành, đặc biệt tới tiến hiến.”

Ánh mắt Lý Đãi khẽ động.

“Tuyên.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Kinh Tri Diễn được truyền vào điện, hai tay nâng một cuộn tranh, cúi mắt hành lễ: “Vi thần Hứa Thủ Mặc tham kiến Nhiếp Chính Vương, Thái hậu nương nương. 《La Hán Độ Giang Đồ》 dùng trong lễ Tắm Phật đã hoàn thành, xin Vương gia và Thái hậu xem qua.”

Nội thị bước tới nhận lấy, chậm rãi trải bức tranh trước mặt Lý Đãi.

Trên tranh, mười tám vị La Hán mỗi người một dáng, có người cưỡi rồng, có người đạp sóng, có người lướt trên mặt nước. Tượng mạo trang nghiêm mà không mất vẻ sinh động, bút pháp tinh tế, màu sắc thanh nhã, quả thực là một tác phẩm hiếm có.

Thái hậu trên giường cũng vươn tay, chỉ vào những vị La Hán trong tranh. Bà nghiêng người về phía trước, vui vẻ reo lên: “Tranh! Nhiều màu… đẹp!”

“Họa kỹ của Hứa đại nhân càng ngày càng tinh tiến, có lòng rồi.” Lý Đãi thoáng dừng, sau đó như vô tình chuyển đề tài: “Từ xuân sưu đến nay cũng đã nhiều ngày. Mấy hôm nay Hứa đại nhân trực ở họa viện, đã quen chưa?”

Kinh Tri Diễn cung kính đáp: “Hồi Vương gia, công việc trong họa viện thanh nhàn, vừa hay để vi thần tĩnh tâm nghiên cứu thư họa, lại có thể góp chút sức mọn cho lễ Tắm Phật. Vi thần vô cùng cảm kích.”

“Thanh nhàn cũng tốt.” Lý Đãi nhìn hắn, “Bổn vương nghe Hứa quốc công nói ngươi từ nhỏ thân thể yếu, sức khỏe không tốt, quả thật nên nghỉ ngơi nhiều hơn.”

Ánh mắt hắn sắc bén, dừng trên gương mặt hơi tái của Kinh Tri Diễn.

“Nói đến chuyện này, hôm xuân sưu cũng nhờ ngươi cứu giá kịp thời. Bổn vương vẫn chưa có dịp đích thân cảm tạ. Bãi săn Phiên Nguyên núi non gập ghềnh, rừng cây rậm rạp, vậy mà ngươi vẫn có thể cứu bệ hạ bình an thoát hiểm, quả thực không dễ.” Lý Đãi cười nhạt. “Hứa đại nhân nhìn văn nhược như vậy, không ngờ tới thời khắc nguy cấp lại có đảm phách cùng… thân thủ như thế.”

Kinh Tri Diễn cúi đầu: “Vương gia quá khen, vi thần thật sự hổ thẹn không dám nhận. Còn nói tới thân thủ thì càng không đáng nhắc. Vi thần chẳng qua là người đọc sách, ngày thường tiện tay xem qua vài phương pháp cường thân kiện thể thô thiển mà thôi. Sau hôm ấy còn nằm liệt giường mấy ngày mới miễn cưỡng hồi phục, thật sự khiến Vương gia chê cười.”

Lý Đãi nhìn hắn thêm một lúc.

Mật báo quả thực từng nói sau khi Hứa Thủ Mặc hồi phủ đã mời thái y, hơn nữa còn bệnh liệt giường mấy ngày. Nhưng hôm đó ở Phiên Nguyên, phía hắn cũng vô cớ tổn thất vài tên hảo thủ. Chuyện này vẫn cần tiếp tục dò xét.

“Bay rồi! Bay rồi! Chim bay hết rồi!”

Thái hậu bỗng chỉ tay ra bầu trời trống không ngoài điện, hoảng hốt kêu lên: “Bánh đường… bánh đường của ta đâu? Bị chim tha mất rồi! Trả bánh đường cho ta!”

Bà vừa la vừa giãy giụa trên giường chẳng khác nào một đứa trẻ đang ăn vạ, tiện tay quét cả mâm hoa quả bên cạnh xuống đất. Trái cây và điểm tâm lăn lóc khắp nơi.

Các nữ quan vội vàng tiến tới dỗ dành: “Thái hậu nương nương, bánh đường vẫn ở đây mà, không bị chim tha đâu. Người xem…”

Chân mày Lý Đãi thoáng cau lại, nhưng chỉ trong chớp mắt đã giãn ra, trở về vẻ ôn hòa thường ngày.

Hắn quay sang Thái hậu: “Thái hậu nương nương, vẫn còn bánh đường. Nhi thần lập tức sai người mang bánh mới tới cho người.”

Bị Thái hậu quấy ngang, những lời dò xét chưa nói hết của Lý Đãi cũng đành tạm gác lại.

Hắn nhìn Kinh Tri Diễn lần nữa, chỉ nhàn nhạt nói: “Thái hậu cần nghỉ ngơi. Hứa đại nhân lui trước đi. Lễ Tắm Phật đã gần, tranh cũng hoàn thành rồi, cứ chuyên tâm lo những việc liên quan là được.”

“Vâng. Vi thần cáo lui.”

Kinh Tri Diễn rời khỏi cửa cung chưa bao lâu, sau lưng bỗng nổi lên một luồng kình phong sắc bén, đánh thẳng vào yếu huyệt giữa lưng hắn.

Sát ý vừa tới, Kinh Tri Diễn đã nhận ra.

Dưới chân hắn lập tức trượt sang một bên, đồng thời bật ra một tiếng kinh hô ngắn, cả người loạng choạng ngã nhào về phía trước.

Nhìn qua vô cùng vụng về chật vật, nhưng thực tế lại vừa vặn tránh được đòn chí mạng trong gang tấc.

Khóe mắt Kinh Tri Diễn lướt qua kẻ đánh lén. Người nọ dùng khăn đen che mặt, chỉ để lộ một đôi mắt lạnh băng, trên vai có một ký hiệu hình diều.

Ẩn Hào!

“Công tử, cẩn thận!”

Tiếng Đạp Hòe từ xa truyền tới. Một thanh đoản đao trong tay cậu lập tức xé gió bay tới, nhưng bị kẻ bịt mặt đánh văng trong chớp mắt.

Người của Ẩn Hào hiển nhiên không ngờ giữa đường lại lao ra một tên tiểu tư không sợ chết. Một kích không thành, lại thấy thị vệ trong cung sắp bị kinh động, hắn lập tức biết hôm nay không thể tiếp tục.

Kẻ nọ xoay người nhảy lên tường cao, chớp mắt đã biến mất.

“Công tử! Công tử, ngài thế nào rồi?”

Một đội thị vệ vội vàng chạy tới, chỉ thấy Kinh Tri Diễn dựa bên chân tường, trên cánh tay đã nhuốm máu. Hắn thở gấp, sắc mặt tái nhợt, vừa định mở miệng đã ho liên tục. Nhìn kiểu gì cũng giống người bị thương không nhẹ.

“Hứa đại nhân!”

“Có thích khách! Mau đuổi theo!”

“Mau đỡ Hứa đại nhân dậy!”

Không bao lâu sau, tin tức đã truyền tới tai Lý Đãi.

“Ngươi chắc chắn…” Hắn nhìn tâm phúc đang quỳ phía dưới, chậm rãi hỏi, “Hứa Thủ Mặc hoàn toàn không có sức phản kháng, toàn nhờ tên tiểu tư kia liều mạng cứu giúp mới may mắn giữ được một mạng?”

“Hồi Vương gia, thiên chân vạn xác. Hứa đại nhân sắc mặt trắng bệch, hơi thở hỗn loạn yếu ớt, rõ ràng đã bị kinh sợ không nhẹ. Quốc công phủ cũng đã mời thái y tới khám. Thái y nói hắn kinh sợ quá độ, bệnh cũ tái phát, lại thêm nội thương, cần tĩnh dưỡng một thời gian.”

Lý Đãi im lặng suy nghĩ.

Thực lực của người Ẩn Hào thế nào, hắn rõ hơn ai hết. Nếu Hứa Thủ Mặc thật sự mang tuyệt đỉnh võ công, tuyệt đối không thể chật vật đến mức ấy trước một đòn đánh lén của Ẩn Hào. Chẩn đoán của Thái Y Viện lại càng không dễ làm giả.

“Một cái ấm thuốc, chẳng qua vận khí tốt hơn người khác đôi chút.”

Lý Đãi phất tay.

“Nể mặt Hứa quốc công, chỉ cần người không chết là được. Muốn dưỡng thì cứ để hắn dưỡng.”

Thái y rời đi không lâu, Kinh Tri Diễn đã thay sang bộ thường phục rộng rãi, cho tất cả lui xuống, trong phòng chỉ giữ lại Đạp Hòe.

Hắn dùng nước ấm súc miệng, ánh mắt đã hoàn toàn khôi phục vẻ tỉnh táo lạnh nhạt, làm gì còn chút hoảng sợ nào như lúc ở ngoài cung.

Đạp Hòe thì vẫn mang bộ mặt sắp khóc.

“Lý Đãi trời sinh đa nghi. Không tự mình thử một lần, hắn tuyệt đối sẽ không yên tâm.” Kinh Tri Diễn thấp giọng nói, “Qua hôm nay, sự đề phòng của hắn đối với ta hẳn sẽ giảm xuống. Sau này ta hành sự trong cung cũng tiện hơn.”

“Công tử, ngài đúng là liệu sự như thần!” Đạp Hòe vừa nghĩ lại vừa sợ, giọng đã thấp thoáng nghẹn ngào. “Nếu không phải ngài sớm căn dặn, chỉ e…”

Kinh Tri Diễn nhìn cậu, khóe mắt thoáng cong lên.

“Không biết mấy hôm trước là ai nói mình đã mười bốn tuổi, là người lớn rồi, từ nay tuyệt đối không khóc nhè nữa?”

Hắn dừng một chút, ý cười trong mắt càng sâu, chậm rãi bổ sung:

“Nếu còn bĩu môi, chè hạt sen phòng bếp nhỏ nấu tối nay sẽ không có phần của ngươi.”

Vị “người lớn” mười bốn tuổi lập tức hít hít mũi, khóe miệng lại nhếch lên. Đạp Hòe hành lễ rồi nhanh chân chạy ra ngoài, thẳng hướng phòng bếp nhỏ lĩnh phần chè hạt sen của mình.

Trong phòng yên tĩnh trở lại.

Kinh Tri Diễn châm thêm nến, ngồi xuống trước án thư, tiếp tục lật xem sổ sách ghi chép liên quan đến Lương Châu. Ngoài cửa sổ, gió đêm lay lá, tiếng côn trùng lúc gần lúc xa.

Bỗng có một tiếng vạt áo cọ qua rất khẽ.

Ánh mắt Kinh Tri Diễn lập tức lạnh xuống.

Hắn vận kình, một lưỡi dao mỏng đã xuất hiện trong tay, trong lòng thoáng nghĩ người Ẩn Hào ban ngày chẳng lẽ lại quay về.

Ngay sau đó, khung cửa sổ bị người bên ngoài nhẹ nhàng gõ ba tiếng.

Một giọng nói quen thuộc lập tức truyền vào:

“Là ta!”

Kinh Tri Diễn khựng lại.

Dây thần kinh vừa căng lên trong nháy mắt thả lỏng, băng lạnh nơi đáy mắt cũng tan thành ý cười ấm áp.

Hắn đứng dậy, bước nhanh tới bên cửa sổ, nhưng không lập tức mở ra mà chỉ thấp giọng hỏi:

“Hầu gia từ bao giờ lại có thêm sở thích trèo cửa sổ vào nhà người khác thế?”

Người bên ngoài rõ ràng đang sốt ruột:

“Mau mở cửa cho ta nhìn xem!”

Kinh Tri Diễn bất đắc dĩ bật cười, giơ tay tháo then cửa.

Cửa sổ vừa mở, Vân Ế đã lập tức chống tay nhảy vào.

“Bị thương thế nào? Bị ở đâu? Thái y nói sao rồi?”