Chương 51: Ghen tuông

Kinh Tri Diễn vẫn chưa động đến đĩa cá thái lát kia, chỉ kéo chén canh măng non Vân Ế múc cho mình lại gần, thong thả uống từng ngụm.

Chẳng bao lâu sau, một chén sứ trắng nhỏ được bưng lên. Bên trong là đậu hũ hạnh nhân mềm mịn, bên trên rưới mật hoa quế màu hổ phách, rắc thêm mấy hạt thông, hương thơm ngọt thanh thoang thoảng lan ra.

Vân Ế nhìn hắn: “Ngươi không ăn cá à?”

“Ừm, không thích lắm.” Kinh Tri Diễn cầm chiếc thìa bạc nhỏ, nhẹ nhàng khuấy đậu hũ hạnh nhân trong chén.

Vân Ế chợt nhớ tới tiệc mừng thọ hôm trước ở Quốc công phủ. Trong bữa tiệc khi ấy cũng có món cá, hình như Kinh Tri Diễn gần như chẳng hề động đũa. Lúc đó hắn không để ý, đến bây giờ mới chợt hiểu ra.

Ánh nến phác lên hàng mi dài và sống mũi thanh tú của Kinh Tri Diễn. Hắn cúi đầu, từng thìa từng thìa ăn món ngọt, hai má hơi phồng lên khi nhai, vô tình để lộ vài phần trẻ con hiếm thấy.

Trong lòng Vân Ế như có nơi mềm nhất bị ai khẽ chạm vào.

Hắn từng thấy Kinh Tri Diễn bình tĩnh bày mưu tính kế, từng thấy dáng vẻ xa cách khi hắn bói thiên cơ, từng thấy sự cứng cỏi lúc đối mặt cường địch, cũng từng thấy hắn mơ màng động tình trong vòng tay mình. Nhưng bộ dạng ngoan ngoãn cúi đầu ăn đồ ngọt thế này, quả thật chẳng mấy khi được thấy.

Một cảm giác ấm áp khó tả dâng đầy lồng ngực. Vân Ế dứt khoát đặt đũa xuống, chống cằm nhìn hắn không chớp mắt, ý cười nơi đáy mắt gần như sắp tràn ra ngoài.

Kinh Tri Diễn cảm nhận được ánh nhìn nóng rực ấy, vừa ngẩng lên đã bắt gặp hắn đang chăm chú nhìn mình. Vành tai lập tức lặng lẽ ửng hồng. Hắn hơi mất tự nhiên cụp mắt, dùng thìa bạc chọc chọc miếng đậu hũ trong chén, thấp giọng trách:

“Nhìn gì mà nhìn? Còn không mau ăn cá của ngươi đi. Để nguội rồi tanh lắm.”

Vân Ế chẳng những không thu liễm, ngược lại còn cười rõ hơn. Hắn kéo ghế sát tới bên cạnh, ghé vào tai Kinh Tri Diễn thì thầm:

“Mỹ nhân ở ngay trước mắt, so với món ngon quý hiếm kia còn khiến người ta muốn thưởng thức hơn.”

Đầu ngón tay đang cầm thìa của Kinh Tri Diễn khẽ siết lại. Ngoài mặt hắn vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, múc một thìa đậu hũ hạnh nhân đưa tới bên môi Vân Ế, muốn dùng đồ ăn bịt miệng hắn:

“Nếm thử?”

Vân Ế lại nghiêng đầu tránh chiếc thìa, cúi xuống cướp một chút vị ngọt ngay trên môi Kinh Tri Diễn.

Mùi hoa quế thơm nồng hòa cùng vị hạnh nhân thanh dịu, ngọt mà không ngấy.

Vân Ế chậm rãi lui ra, còn cố tình liếm nhẹ môi mình, cười đến vô cùng thỏa mãn.

“Ngọt.”

Kinh Tri Diễn trừng hắn một cái.

Vân Ế lúc này mới hỏi: “Mùa này lấy đâu ra hoa quế?”

“Hoa quế từ năm ngoái, giữ lại để ủ thành mật.”

Kinh Tri Diễn mím môi, thu chiếc thìa về rồi cúi đầu, làm bộ như chỉ chuyên tâm ăn món của mình. Vân Ế thấy hắn thật sự sắp bị chọc đến nóng mặt mới chịu thôi, cầm đũa lên tiếp tục dùng bữa.

“Đầu bếp của Tam Tiền Lâu quả nhiên danh bất hư truyền.” Vân Ế thật lòng khen ngợi.

Tâm trạng hắn đang tốt, khẩu vị cũng theo đó mở rộng, gần như nếm hơn nửa số món trên bàn. Đặc biệt món cá thái lát kia, hắn thử hết mấy loại nước chấm, mỗi loại đều có phong vị riêng.

Trong bữa ăn, Vân Ế chẳng nhắc đại sự triều đình, chỉ nói mấy chuyện vụn vặt trong phủ. Nào là ban ngày Đồ Bảy và Đạp Hòe lại vì chuyện gì mà cãi nhau, Táp Đề gần đây càng lúc càng kén ăn, Bào Cổ Khung vừa kiếm được một loại trà ngon ở đâu đó…

Hoàn toàn không giống Hàn Quan hầu sắc bén, từng bước ép người trên triều đình.

Kinh Tri Diễn phần lớn chỉ im lặng nghe, thỉnh thoảng đáp vài câu. Ánh nến ấm áp, thức ăn còn vương hương, bên ngoài Tam Tiền Lâu vẫn náo nhiệt mà trong gian phòng “Tâm” lại như tách biệt khỏi tất cả sóng gió, chỉ còn lại một khoảng yên ổn hiếm hoi thuộc về hai người.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Dùng bữa xong, người hầu vào dọn bàn rồi đổi sang trà xanh. Ngoài cửa sổ đã là một trời sao sáng.

Kinh Tri Diễn tựa trên giường nệm cạnh cửa sổ, Vân Ế ngồi phía sau ôm hắn vào lòng. Hai người cùng nhìn màn đêm yên tĩnh bên ngoài.

Một lúc lâu sau, Kinh Tri Diễn mới lên tiếng:

“Hôm nay Nhất Phàm nói với ta, hắn làm việc ở Hộ Bộ càng lâu càng thấy những tệ nạn trong đó đã tích tụ quá sâu.”

Ngón tay hắn chậm rãi vuốt qua lớp chai mỏng trên đầu ngón tay Vân Ế. Vân Ế thuận thế gom cả hai tay hắn vào lòng bàn tay mình để ủ ấm.

“Tiều Không Giang làm Hộ Bộ thượng thư mà nhàn nhã thật.” Vân Ế cười nhạt. “Một đống sổ sách rối ren như thế lại để Diệp Xuyên, một người mới vào Hộ Bộ chưa bao lâu, tự mình rà soát. Hắn nói thế nào?”

“Nợ cũ các năm chất thành núi, khai khống, mạo lĩnh nhiều lần cấm không dứt, những khoản tiền bị biển thủ lại càng dây dưa chằng chịt. Muốn kéo một mối ra, rất có thể động cả một mạng lưới.” Kinh Tri Diễn nói, “Hắn tốn không ít công sức mới lần ra được chút manh mối. Đúng lúc tân ước với Nhật Khố Hãn vừa ký, tiếp theo còn có biên mậu, cống phú, điều chuyển vật tư… mọi chuyện đều phải qua Hộ Bộ. E là thời gian tới hắn khó mà được nghỉ ngơi.”

Vân Ế bật cười: “Ban đầu hắn tưởng Phùng Khiêm chết rồi để lại cho mình một chức vụ béo bở, có thể yên ổn lĩnh bổng lộc. Ai ngờ thứ để lại không phải cơm ngon canh ngọt, mà là một nồi cháo khê trộn đầy hạt mốc. Bây giờ nuốt không trôi mà nhổ cũng chẳng xong.”

Kinh Tri Diễn cong môi, đầu ngón tay vẫn thong thả lần theo những đường vân nơi lòng bàn tay Vân Ế, từng vòng từng vòng như đang nghiền mực. Chỉ là động tác ấy dịu dàng hơn việc nghiền mực gấp ngàn vạn lần.

“Còn một chuyện nữa. Nhất Phàm nói Lại Bộ đã có chương trình mới, định chọn một nhóm người có năng lực trong số tân khoa tiến sĩ cùng các giám sinh đang lịch sự ở các bộ, bổ sung vào những nơi còn thiếu.”

“Ta cũng nghe nói.” Vân Ế cúi đầu nhìn bàn tay đang nghịch ngợm trong lòng mình, trong lòng ngứa ngáy theo. “Tân khoa Trạng nguyên Ngô Thiệu rất có tài, lúc thi đình đã nổi bật hơn người. Hiện giờ được bổ làm Hàn Lâm viện tu soạn rồi.”

Kinh Tri Diễn bỗng dừng tay, hơi ngồi thẳng người, quay lại nhìn Vân Ế.

“Ngô Thiệu ấy, ta cũng từng nghe qua. Mấy người trong họa viện đều nói hắn không chỉ tài học xuất chúng, dung mạo cũng rất nổi bật.”

Ánh mắt Vân Ế lập tức nheo lại.

Hắn nghiêng người sát tới, gần đến mức chóp mũi hai người sắp chạm nhau, cánh tay đang ôm Kinh Tri Diễn cũng vô thức siết chặt hơn.

“Người trong họa viện các ngươi ngày nào cũng nói với ngươi mấy chuyện này?”

Kinh Tri Diễn nhìn vẻ ghen tuông không thèm giấu trong mắt hắn, khóe môi hơi cong.

Vân Ế còn chưa nói xong đã bổ sung đầy tự tin: “Sau này ít nghe bọn họ nói linh tinh. Ngươi nhìn cho kỹ xem, vị Ngô Trạng nguyên kia có được ba phần tuấn tú của bản hầu không?”

Kinh Tri Diễn cuối cùng không nhịn được nữa.

Hắn đưa hai tay nâng mặt Vân Ế lên, thật sự nghiêm túc ngắm nghía dưới ánh nến. Ánh mắt dịu dàng đến mức khiến cơn ghen vừa bùng lên trong lòng Vân Ế tự nhiên vơi hơn nửa.

Một lát sau, Kinh Tri Diễn mới chậm rãi nói:

“Đương nhiên không bằng ngươi.”

Vân Ế còn chưa kịp đắc ý, hắn đã tiếp tục:

“Nghe nói mấy vị lão đại nhân đang tranh nhau muốn chiêu vị Trạng nguyên kia làm rể.” Ngón tay cái của Kinh Tri Diễn nhẹ nhàng lướt qua hàng mày anh tuấn của hắn. “Sao nào? Hàn Quan hầu nhà chúng ta cũng muốn đi làm rể nhà người khác?”

“Không đi.”

Vân Ế nhìn vào đôi mắt đang mang ý cười ấy, chút ghen tuông còn sót lại lập tức tan sạch. Hắn cúi đầu hôn nhẹ lên môi Kinh Tri Diễn.

“Có chủ rồi.”

Kinh Tri Diễn bật cười.

Vân Ế lại nắm tay hắn, ngón cái nhẹ nhàng vuốt qua cổ tay trắng mảnh.

“Họa viện tuy là chức thanh quý nhàn tản, nhưng hiện giờ ngươi thường xuyên phải hầu họa trước ngự tiền, ngày nào cũng ra vào cung cấm. Lý lão cẩu đa nghi như thế, bên cạnh ngươi chắc chắn đã cài không ít tai mắt.”

Mày hắn dần nhíu lại.

“Bạn quân như bạn hổ đã đủ phiền, ngươi còn phải chạy qua chạy lại giữa họa viện với Ngự Thư Phòng. Thân thể ngươi chịu nổi không?”

“Họa viện vốn không có nhiều việc. Lý Đãi đã nói rõ muốn ta chuyên tâm dạy bệ hạ đan thanh nên những việc vụn vặt khác cũng giảm bớt.” Kinh Tri Diễn đan ngón tay vào tay hắn. “Chẳng qua chỉ là陪 bệ hạ vẽ ít sơn thủy, hoa điểu. Ngươi đừng lo.”

Nói đến đây, trên mặt hắn lại hiện lên chút ưu tư.

“Ta lo cho Hoàng thượng hơn. Lý Đoan còn nhỏ như vậy, ngoài mặt là cửu ngũ chí tôn, thực tế chẳng khác nào chim trong lồng. Vừa phải giả thành một con rối nhút nhát để ứng phó Lý Đãi, vừa âm thầm học đạo trị quốc. Tuổi ấy đã phải tính toán từng bước như vậy… thật sự rất khó.”

Vân Ế im lặng một lát rồi nói:

“Năm cung biến xảy ra, ta đang ở Bắc Cảnh. Khi đó Lý Đoan còn nằm trong tã. Phụ hoàng vốn ít con, cuối cùng chỉ còn hắn là người thừa kế danh chính ngôn thuận, lại vừa hay là một đứa trẻ sơ sinh dễ khống chế nhất.”

“Mẫu thân hắn là Đồng phi, cũng chính là Thái hậu bây giờ. Bà ấy từng rất thân với mẫu phi ta. Sau này…” Vân Ế khựng lại, “lại mắc chứng điên, lúc tỉnh lúc mê.”

“Thế nên trong cung mới có lời ‘mẹ nào con nấy’, cho rằng Lý Đoan cũng là kẻ hồ đồ. Với Lý Đãi, một hoàng đế bị cả triều cho là yếu đuối, nhát gan, thậm chí đầu óc không sáng suốt, đương nhiên là tốt nhất.”

Vân Ế cười lạnh.

“Chỉ tiếc Lý Đãi quên một chuyện. Trong triều Đại Ninh này, kẻ thật sự hồ đồ chưa chắc là người trông có vẻ hồ đồ nhất.”

Kinh Tri Diễn khẽ thở dài: “Đứa nhỏ ấy quả thật không dễ dàng. Nếu được người dẫn dắt tử tế, cho hắn đủ thời gian, sau này chưa chắc không thể trở thành một minh quân.”

Vân Ế siết chặt tay hắn.

“Ai thích ngồi chiếc long ỷ kia thì ngồi, chẳng liên quan gì tới ta. Ngươi đã quyết định dạy hắn vẽ, tiện thể dạy thêm chút gì khác, ta tôn trọng lựa chọn của ngươi.”

Hắn cúi xuống, áp trán mình vào trán Kinh Tri Diễn. Giọng nói trầm thấp, từng chữ đều nghiêm túc:

“Nhưng long ỷ đời đời đều có người ngồi.”

“Kinh Tri Diễn thì chỉ có một.”

“So với bất kỳ hoàng đế nào cũng quý giá hơn.”

Kinh Tri Diễn nhìn hắn, khóe mắt chậm rãi cong lên. Thần sắc trông rất ngoan ngoãn, thế nhưng ý cười lấp lánh nơi đáy mắt lại khiến Vân Ế lập tức biết người này chẳng hề ngoan như vẻ ngoài.

Hắn bỗng cúi đầu ngửi bên cổ Kinh Tri Diễn.

“Tri Diễn hôm nay sao thơm thế?”

“Có sao?” Kinh Tri Diễn vòng tay qua cổ hắn. “Hôm nay trong phòng đâu có đốt hương.”

Cổ tay hơi lạnh đặt lên sau gáy nóng rực của Vân Ế, lập tức khiến lòng người ngứa ngáy.

Kinh Tri Diễn ghé sát bên tai hắn, thấp giọng:

“Chắc là bị mùi giấm của Vân Triển Minh hun cho thơm.”

Vân Ế: “…”

Ngay sau đó, hắn nghiêng đầu chặn lấy đôi môi đang trêu chọc kia.

Kinh Tri Diễn khép mắt, bị Vân Ế ôm kéo ngã xuống đệm mềm bên cửa sổ. Nụ hôn ban đầu còn dịu dàng, rồi dần trượt từ môi xuống khóe môi, men theo đường nét cằm, cuối cùng lưu luyến nơi cần cổ trắng nõn nhạy cảm.

Ngón tay Kinh Tri Diễn vốn đặt sau gáy hắn vô thức siết chặt vạt áo sau lưng.

Chiếc giường nệm cạnh cửa sổ vốn chỉ dùng để ngồi uống trà nghỉ ngơi, thật sự không rộng. Hai thân thể gần như phải dán sát vào nhau.

Giữa hơi thở nóng bỏng, Vân Ế bỗng chống người lên đôi chút, liếc xuống chiếc giường bên dưới rồi bất mãn:

“Lâu chủ ngày ngày hốt bạc, kiếm tiền đầy bồn đầy bát, vậy mà trong nhã gian chữ ‘Tâm’ này lại không nỡ kê một chiếc giường lớn hơn sao?”

Kinh Tri Diễn lúc này đang bị hắn vây giữa đệm mềm, cằm tựa trên vai người kia. Ánh mắt lướt qua căn phòng quen thuộc, chợt nhớ ra nơi này đã chứng kiến không biết bao nhiêu chuyện giữa bọn họ.

Từng đối đầu ở đây.

Từng lạnh lùng, từng đề phòng, từng có lúc thật sự muốn lấy mạng đối phương.

Mà bây giờ, cũng chính nơi này lại chất đầy hơi ấm và tình ý.

Kinh Tri Diễn khẽ nhướng mày.

“Ta nào dám tự tiện đổi. Nhỡ Hầu gia không vừa mắt, lại tới bóp cổ ta, lấy cái mạng nhỏ này thì sao?”

Vân Ế khựng lại.

Một tiếng thở dài rất nhẹ thoát ra, vừa như áy náy, vừa như vẫn còn hối hận về chuyện năm xưa.

Kinh Tri Diễn vốn chỉ định chọc hắn, thấy vẻ mặt ấy liền biết mình vô tình chạm vào chỗ đau của người này. Hắn lập tức ngẩng đầu, ngón tay gạt mấy sợi tóc rơi trước trán Vân Ế, cố ý đổi sang giọng trêu chọc:

“Hầu gia bổng lộc hậu hĩnh như vậy. Nếu chê giường nhỏ thì tự bỏ bạc ra đổi một chiếc lớn hơn đi, hỏi ta làm gì?”

Vân Ế lập tức bắt lấy cổ tay trắng mảnh của hắn, đặt bên môi hôn một cái.

“Đổi!”

“Ngày mai đổi ngay!”

Kinh Tri Diễn bật cười.

Vân Ế đang định cúi xuống tiếp tục nụ hôn vừa bị ngắt quãng, bỗng nhiên lại dừng ngay trước môi hắn, như chợt nhớ tới một chuyện vô cùng hệ trọng.

Hai người trán chạm trán.

Ánh mắt Vân Ế đầy vẻ cố chấp.

“Tri Diễn, ta suýt quên mất chính sự!”

Kinh Tri Diễn vẫn còn hơi thở rối loạn, hàng mi nhuốm hơi ẩm, khóe mắt phơn phớt đỏ. Hắn nửa mở mắt nhìn người phía trên:

“…Chính sự gì?”

Vân Ế nghiêm túc nâng mặt hắn lên.

“Ta với tân khoa Trạng nguyên Ngô Thiệu… rốt cuộc ai đẹp hơn?”

Kinh Tri Diễn im lặng một chớp mắt.

Ý cười lập tức dâng đầy nơi khóe môi, nhưng hắn vẫn cố nhịn, làm ra vẻ nghiêm trang suy nghĩ.

“Chuyện này à… Ngô Trạng nguyên quả thật là nhân trung long phượng, nghe nói phong tư—”

Câu còn chưa dứt, ánh mắt Vân Ế đã tối xuống.

Nửa lời còn lại của Kinh Tri Diễn lập tức bị nuốt vào một nụ hôn.

Mãi một lúc lâu sau Vân Ế mới chịu buông môi hắn ra, vẫn vô cùng không phục:

“Thế còn ta?”

Kinh Tri Diễn thở khẽ, đưa tay lau chút mồ hôi bên thái dương hắn, tiện thể rút cây trâm trúc khỏi mái tóc Vân Ế.

Mái tóc đen lập tức xõa xuống.

Hắn nhìn người trước mặt thật lâu, ánh mắt mềm đến mức gần như có thể làm tan hết mọi cố chấp.

“Ngươi cần gì phải so với người khác?”

Kinh Tri Diễn khẽ cười.

“Triển Minh của ta, đương nhiên là đẹp nhất.”

Vân Ế cuối cùng cũng vừa lòng.

Hắn ôm người trong lòng lún sâu hơn vào đệm mềm, cúi xuống tìm lại nụ hôn còn dang dở.

Ngoài cửa sổ, trời sao vẫn sáng.

Trong nhã gian chữ “Tâm”, hương trà đã nhạt, chỉ còn tình ý chưa tan.