Chương 66: Mua mệnh

Tên vệ quan chỉ cảm thấy một luồng khí thế bức người từ trên cao ép xuống, trong lòng lập tức dậy sóng. Hắn vô thức lùi liền hai bước, cố nén kinh hoảng, bàn tay run nhẹ đặt lên chuôi đao.

“Xoẹt——”

Bội đao bị rút khỏi vỏ nửa thước.

Lưu Vân phiến theo tiếng nâng lên, lười nhác che trước mắt. Vân Ế nghiêng đầu, giọng điệu đầy trêu tức:

“Giữa ban ngày ban mặt, ánh đao chói mắt thật đấy. Sao mới nói có mấy câu đã muốn rút đồ chơi ra rồi?”

Đám quan binh xung quanh lúc này mới miễn cưỡng hoàn hồn, ngẩng đầu nhìn kỹ người trước mặt.

Người nọ cao hơn tám thước, tóc đen được buộc cao bằng dải lụa huyền kim, càng tôn lên khuôn mặt tuấn tú sắc nét. Giữa mày mang theo một vẻ ngang tàng phóng khoáng, dù chỉ tùy ý đứng đó cũng khiến người khác không dám xem nhẹ.

Khóe môi Vân Ế hơi cong. Ánh mắt hắn lướt qua nửa đoạn thân đao vẫn đang run khe khẽ trong tay tên vệ quan, “xoạch” một tiếng khép quạt lại, dùng đầu quạt hờ hững chỉ vào đó.

“Chậc. Miếng sắt này cương hỏa chẳng ra sao, lưỡi cũng mài thô ráp thế kia. Mổ bò còn chưa chắc đủ bén, vậy mà cũng dám mang ra dọa người?”

Đuôi mày hắn khẽ nhướng, đầu quạt chuyển sang bên hông mình.

“Hay là thử thanh của ta?”

Tên vệ quan chấn động, ánh mắt theo động tác của hắn rơi xuống.

Lúc này hắn mới nhìn rõ thứ đeo bên hông đối phương căn bản không phải ngọc bội hay đai ngọc của đám công tử quyền quý, mà là một thanh trường đao thẳng lưỡi, chuôi vòng!

Vỏ đao đen trầm, được rèn từ Hàn Quan thiết hiếm có. Trên chuôi đao, những đường lưu vân tinh tế dát vàng uốn lượn.

Phá Trần Lao.

Sắc mặt tên vệ quan lập tức trắng bệch.

“Hàn… Hàn…”

Chữ “Hàn Quan hầu” nghẹn cứng trong cổ họng.

“Loảng xoảng!”

Hắn vội vàng tra đao về vỏ, mồ hôi lạnh túa đầy trán. Khí thế hung hăng ban nãy biến mất sạch sẽ. Hai chân mềm nhũn, vừa định quỳ xuống đã bị một ánh mắt lạnh nhạt của Vân Ế ép đứng nguyên tại chỗ.

Lưu Vân phiến trong tay Vân Ế gõ nhè nhẹ vào lòng bàn tay.

Cạch.

Mỗi tiếng đều khiến da đầu người nghe tê dại.

“Nhưng bạc thưởng của ta đã ném lên sân khấu rồi.” Vân Ế thong thả nói, “Diễn được nửa chừng lại bắt dừng, chẳng phải ta lỗ sạch vốn sao?”

Hắn cười như không cười.

“Nếu các ngươi nhất định muốn bắt người, vậy trước tiên bồi thường tổn thất cho ta đi. Nếu không…”

Câu sau hắn không nói hết.

Tên vệ quan lại càng không dám hỏi.

Bọn họ vốn phụng mệnh người dưới tay Tiều Không Giang tới đây dẹp sân, nào ngờ lại đâm đầu vào đúng tấm ván sắt Hàn Quan hầu.

Tiều Không Giang và Vân Ế, bên nào nặng bên nào nhẹ, hắn còn chưa ngu đến mức không biết cân nhắc.

Đúng lúc hai bên giằng co, tấm rèm nơi nhã tọa lầu hai được một bàn tay khớp xương thanh tú nhẹ nhàng vén lên một góc.

Một giọng nói ôn hòa từ trên cao truyền xuống:

“Chỉ là một vở hát thôi, hà tất phải nổi giận?”

Vừa nghe tiếng ấy, khí thế sắc bén quanh người Vân Ế lập tức thu lại.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên lầu, cười:

“Thôi vậy.”

Sau đó mới quay sang đám quan binh đang im thin thít như ve sầu mùa đông, đầu quạt tùy ý chỉ ra ngoài cửa.

“Còn đứng ngây ra đó làm gì?”

“Cút.”

Đám người kia như được đại xá, lập tức dẫn nhau chật vật rút khỏi quán trà.

Vân Ế lúc này mới xoay người, thong thả bước lên lầu.

Khi vén rèm đi vào nhã tọa, vẻ lạnh lẽo giữa mày hắn đã tan sạch, thay bằng ý cười như gió xuân.

Kinh Tri Diễn đang tựa bên lan can, đầu ngón tay cầm một miếng bánh hoa sen nhỏ nhắn tinh xảo. Nghe tiếng bước chân, hắn nghiêng đầu nhìn sang, đáy mắt thoáng hiện ý cười.

“Tay phải cầm quạt, bên trái đeo đao.” Kinh Tri Diễn chậm rãi nói, “Triển Minh nhà chúng ta xem ra thật sự muốn văn võ song toàn.”

Vân Ế bước mấy bước tới trước mặt hắn, cúi người ghé sát.

“Văn thao võ lược thì chưa dám nhận. Chẳng qua hôm nay tâm trạng tốt, bản hầu không muốn vũ văn lộng mặc, cũng lười múa đao động thương.”

Hắn hít nhẹ một hơi. Hương sen thanh nhã quanh người Kinh Tri Diễn lập tức tràn vào chóp mũi.

“Chi bằng bao luôn buổi diễn này, xa xỉ một phen. Thế nào?”

Kinh Tri Diễn ngước mắt nhìn hắn, không trả lời ngay.

Hắn chỉ đưa miếng bánh hoa sen trong tay tới bên môi Vân Ế.

Đầu ngón tay vô tình lướt qua đôi môi ấm nóng kia, chạm một cái liền rời đi.

“Hôm nay Hầu gia nghe hát xa xỉ một phen, ngày mai gặp chuyện bất bình lại xa xỉ thêm một phen.” Kinh Tri Diễn thu tay về, bình thản hỏi, “Trong túi còn được mấy đồng?”

Vân Ế há miệng ngậm lấy bánh.

Vỏ bánh vừa vào miệng đã tan, nhân sen ngọt thanh mềm mịn, vốn là hương vị cực ngon, vậy mà nghe câu hỏi kia xong, hắn bỗng cảm thấy nghẹn ngay giữa cổ.

Bổng lộc của hắn phần lớn đều âm thầm bù vào quân phí Hàn Quan.

Túi tiền quả thật đã sạch đến mức đáng thương.

Bị Kinh Tri Diễn một câu vạch trần, chút khí thế oai phong ban nãy lập tức tan mất hơn nửa.

Vân Ế nhíu mũi với hắn, ngoan ngoãn nhận sai:

“Lâu chủ dạy phải.”

Hắn nuốt bánh xuống, cầm khăn lụa lau sạch vụn bánh trên đầu ngón tay Kinh Tri Diễn.

“Đáy túi Hầu phủ của ta quả thật còn sạch hơn mặt. Xem ra từ nay phải biết tiết kiệm, tích cóp cho tử tế.”

Kinh Tri Diễn rót trà, đưa tới cho hắn uống một ngụm, sau đó tiện tay lấy luôn Lưu Vân phiến trong tay Vân Ế, chậm rãi xoay xoay chơi.

“Quân phí Hàn Quan, ngươi không cần quá lo.”

“Đầu tháng ta đã sai người đưa một đợt y phục mới tới đại doanh Thanh Nhận Quân. Hôm ấy đi ngang Cẩm La Trang, vừa lúc thấy một lô vải rất bền, chịu được ma sát. Bắc Cảnh sắp đổi mùa, các tướng sĩ cũng nên thay chiến y và giày nhẹ hơn.”

Vân Ế nghe vậy khựng lại.

Một lát sau, bàn tay hắn phủ lên mu bàn tay đang rảnh của Kinh Tri Diễn.

“Lâu chủ thay ta nghĩ chu toàn đến vậy…”

Hắn cười, lòng bàn tay khẽ siết.

“Thế thì ta càng phải cố gắng tích cóp.”

Chiếc quạt đang xoay giữa những ngón tay Kinh Tri Diễn rơi gọn vào lòng bàn tay.

Hắn quay sang:

“Tích cóp cái gì?”

Vân Ế đáp không chút do dự:

“Sính nhạn.”

Đầu ngón tay đang vuốt nan quạt của Kinh Tri Diễn lập tức khựng lại.

Ngay lúc ấy, dưới lầu vang lên tiếng chiêng trống. Vở 《Kích trống mắng Tào》 vừa bị gián đoạn cuối cùng cũng tiếp tục.

“Xem hát.”

Kinh Tri Diễn khẽ rung hàng mi, quay mặt về phía sân khấu.

Một lớp hồng nhạt lặng lẽ lan trên gương mặt hắn.

Chỉ là bàn tay bị Vân Ế nắm lấy vẫn nằm yên trong lòng bàn tay người kia, hoàn toàn không có ý rút về.

Vân Ế khẽ vuốt mu bàn tay hắn.

Trên sân khấu, tiếng hát theo nhịp trống truyền tới:

“Đại yến quần thần văn võ đến,
Giết gà hà tất dùng dao mổ trâu.”

Kinh Tri Diễn thấp giọng nói:

“Hay cho một kế mượn đao giết người.”

Vân Ế nắm tay hắn chặt thêm một chút.

“Tào Mạnh Đức có thể làm đến không để lại dấu vết, chưa chắc ai cũng có bản lĩnh ấy.”

“Nhưng hắn đã động thủ giết một người rồi.” Kinh Tri Diễn bình thản đáp. “Chưa chắc sẽ không có người thứ hai.”

Người hắn nói tới chính là Diệp Phủ Trung.

Vân Ế nghe tiếng niệm trên sân khấu, ánh mắt dần trầm xuống.

“Nếu một người không thể địch mười, cũng không tiện trực tiếp đánh thẳng trung quân…”

“Vậy thì mượn lực đánh lực.”

“Bốn lạng đẩy ngàn cân.”

Đúng lúc ấy, trên sân khấu truyền xuống một câu xướng cao vút:

“Biết rõ trên núi có hổ dữ,
Vẫn cứ một mình hướng núi đi.”

Nễ Hành trên đài nổi trống ba hồi, từng câu giận mắng vang lên leng keng như kim thạch.

Có lẽ người đóng Nễ Hành cũng nghẹn một bụng tức vì chuyện vừa rồi, lúc này hát, niệm, làm, bộ đều dốc hết sức lực. Đến khi một đoạn kết thúc, tiếng vỗ tay cùng tiếng khen hay lập tức dâng lên như sóng.

Hai vị khách quý trên lầu lại lặng lẽ rời đi.

Đã nghe đủ đoạn “mối hận trong lòng”, đoạn “chết nơi đất khách” phía sau không cần nghe nữa.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Đội quan binh vừa rời khỏi quán trà, Đồ Bảy cũng lặng lẽ đi theo phía sau.

Trước khi đi, nửa túi thịt khô bên người hắn đã bị Đạp Hòe nhanh tay nhanh mắt giữ lại.

Tiểu nhị lại bưng lên một đĩa bánh hạt sen tinh xảo, thay trà nóng mới, cười nói rằng hai vị khách quý trên lầu đã thanh toán toàn bộ tiền trà bánh cùng tiền xem hát, bảo Đạp Hòe cứ việc ngồi chơi, không cần câu nệ.

Đến khi vở diễn kết thúc, người xem dần tản đi, hai vị chủ tử trên lầu từ lâu đã chẳng còn bóng dáng.

Đạp Hòe thấy thời gian vẫn còn sớm, liền bảo tiểu nhị gói số bánh hạt sen còn thừa rồi tự mình đi dạo chợ Đông.

Ngày thường hắn gần như luôn đi theo Kinh Tri Diễn, rất hiếm khi có cơ hội một mình ra ngoài thong thả như vậy.

Đi một hồi, chẳng biết từ lúc nào Đạp Hòe đã tới trước một dãy cửa hàng binh khí.

Mấy cửa tiệm nơi đây đều trang hoàng vô cùng khí phái. Cờ hiệu treo bên ngoài tuy mỗi nhà một kiểu, nhưng trên đó đều có ký hiệu thuộc sản nghiệp dưới trướng Nhiếp Chính Vương Lý Đãi.

Lý Đãi nắm trong tay không ít ngành nghề béo bở tại Miện Đô, binh khí chính là một trong những mối làm ăn quan trọng.

Đao kiếm cung nỏ bán ở đây phần lớn đều trang trí hoa lệ, nào nạm ngọc, nào khảm đá quý, nhìn qua cực kỳ bắt mắt. Nhưng thật ra cương hỏa chỉ ở mức bình thường, phần nhiều được chế tạo để đám công tử ăn chơi mua về khoe khoang.

Ấy vậy mà giá lại đắt hơn binh khí thực dụng bán ở Nam Thành phường tới ba phần.

Đạp Hòe bước vào cửa tiệm lớn nhất.

Sau quầy, một chưởng quầy béo đang khom lưng cúi đầu, cười nịnh nọt vây quanh mấy người khách.

Mấy kẻ kia tuy đều ăn mặc như gia đinh bình thường, nhưng y phục dùng loại vải tốt, bên hông lại đeo lệnh bài.

Người của phủ Lại Bộ thượng thư Cung Chinh Hiền.

Tên gia đinh mặt rỗ đứng đầu dùng đốt ngón tay gõ lên quầy, giọng điệu vênh váo:

“Chưởng quầy, gần đây có binh khí tốt mới về không? Mấy huynh đệ phụng mệnh tới chọn vài món dùng cho tiện tay, trong phủ sắp có việc.”

“Có, có, có!”

Chưởng quầy cười đến mức mặt gần như nở hoa.

“Đồ Cung thượng thư phủ cần dùng, tiểu nhân nào dám chậm trễ!”

Hắn lập tức sai tiểu nhị bưng ra mấy chiếc hộp lớn lót gấm.

Tên gia đinh mặt rỗ tiện tay cầm một thanh đoản đao khảm lam ngọc lên, rút ra nửa đoạn, làm bộ ngắm nghía lưỡi đao một phen rồi thờ ơ tra lại vào vỏ.

Sau đó hắn thuận tay nhét luôn thanh đao vào bên hông mình.

“Tạm được.”

Hắn lại chỉ sang một bên.

“Ba cây cung gỗ chá treo đằng kia, gói luôn cho ta.”

“Được, được! Gia cứ yên tâm!”

Chưởng quầy đáp vô cùng dứt khoát, từ đầu tới cuối chẳng hề nhắc một chữ nào đến tiền bạc.

“Tiểu nhân sáng mai sẽ sai người đưa tới phủ thật cẩn thận.”

“Ừ.”

Tên gia đinh mặt rỗ hài lòng hừ một tiếng.

“Coi như ngươi biết điều.”

Lúc này hắn mới chú ý tới Đạp Hòe vẫn đứng cạnh giá binh khí, im lặng quan sát bọn họ.

Thấy Đạp Hòe còn nhỏ tuổi, y phục tuy sạch sẽ nhưng không hề xa hoa, bên người cũng chẳng có tôi tớ tùy tùng, tên gia đinh lập tức cau mày, ghét bỏ phất tay.

“Đi đi đi! Thằng nhóc hoang ở đâu chui ra thế? Có hiểu quy củ không?”

“Đừng đứng đây chướng mắt!”

Ánh mắt Đạp Hòe lạnh đi trong chớp mắt.

Nhưng ngay sau đó hắn chỉ lười biếng lùi sang một bước, nhường đường.

Ánh mắt lại vô thức lướt qua thanh đoản đao đã bị kẻ kia nhét vào người.

Chờ đám gia đinh nghênh ngang rời đi, hắn mới bước nhanh tới trước quầy.

“Chưởng quầy.”

“Thanh đao vừa rồi hắn lấy, ông chưa thu tiền.”

Chưởng quầy giơ tay áo lau mồ hôi trên thái dương, cười khổ:

“Tiểu công tử có điều không biết.”

“Đám người ấy không móc tiền từ túi chúng ta ra đã là cám ơn trời đất rồi. Ta nào dám mở miệng đòi tiền của họ?”

Đạp Hòe nghe vậy, như có điều suy nghĩ.

Hắn lại đi một vòng trong tiệm, thuận tai nghe chưởng quầy lẩm bẩm mới biết thanh đoản đao khảm lam ngọc kia có giá tới ba mươi lượng bạc.

Ba mươi lượng.

Đủ cho một gia đình nông hộ bình thường sống hơn nửa năm.

Đang nghĩ ngợi, phía sau bỗng vang lên một giọng nói hơi trầm:

“Chưởng quầy, kiếm cách ta mang tới sửa mấy hôm trước đã làm xong chưa?”

Đạp Hòe cảm thấy giọng nói này có chút quen tai, nhưng nhất thời không nhớ đã nghe ở đâu, liền theo bản năng quay đầu lại.

Người vừa tới mặc một bộ kính trang nửa mới nửa cũ.

Trên gò má phải có một vết sẹo dài chừng một tấc, vô cùng dễ nhận biết.

Đạp Hòe lập tức nhớ ra.

Người này chính là thủ lĩnh Ẩn Hào từng tới Tam Tiền Lâu cầu quẻ không lâu trước đó.

Vạn Nhận Sơn.

Ánh mắt Vạn Nhận Sơn dừng trên người Đạp Hòe trong chớp mắt, nhưng không để lộ quá nhiều cảm xúc, rất nhanh đã chuyển sang phía chưởng quầy.

“Kiếm cách của ta?”

“Xong rồi, xong rồi!”

Chưởng quầy lập tức cúi xuống lấy từ dưới quầy ra một thanh trường kiếm còn nguyên vỏ, hai tay dâng lên.

“Ngài xem thử. Phần nối này đã được tôi lại theo đúng yêu cầu của ngài, dùng loại tinh thiết tốt nhất, đảm bảo chắc chắn!”

Vạn Nhận Sơn nhận kiếm.

Ngón cái hắn nhẹ nhàng vuốt qua kiếm cách, cẩn thận kiểm tra hoa văn kim loại nơi mối nối. Sau khi xác nhận không có vấn đề, hắn trả đủ bạc rồi gật đầu.

“Làm phiền.”

Đến khi quay đầu lại lần nữa, bóng dáng Đạp Hòe đã biến mất.

Ẩn Hào trước nay chỉ nhận tiền, không nhận người.

Ai trả giá cao, họ làm việc cho kẻ đó.

Tiền kiếm được nhiều, nhưng cái giá phải trả cũng chẳng nhỏ. Chỉ cần sơ suất một chút là có thể vứt luôn mạng mình vào đó.

Không có công phu thật sự, càng không có bản lĩnh cứng, căn bản chẳng thể sống nổi trong nghề này dù chỉ một ngày.

Thanh kiếm trong tay Vạn Nhận Sơn không chỉ là binh khí giết người.

Mà còn là vốn liếng giữ mạng.

Bởi vậy hắn luôn bảo dưỡng nó cực kỳ cẩn thận, chưa từng tiếc tiền hay công sức.

Khoảng thời gian này, vì muốn âm thầm trông nom Vạn Thước Lan, Vạn Nhận Sơn chỉ nhận những việc ở quanh Miện Đô.

Giá quả thật rất hậu hĩnh.

Nhưng phần lớn đều phiền phức, lại nguy hiểm.