Chương 67: Tẩy sạch

Một túi bạc nén bị ném xuống bàn, phát ra tiếng “bịch” trầm đục.

“Tiền đặt cọc.”

Người lên tiếng bên hông đeo một chuỗi mã não đỏ như máu. Hắn nâng chén sứ trong tay, nước trà bên trong mang màu sắc kỳ dị, tỏa ra một mùi hương nồng gắt đến xộc thẳng vào mũi.

Hắn nói tiếng phổ thông Miện Đô bằng giọng Bắc Cảnh lơ lớ, tiện tay ném túi bạc về phía Vạn Nhận Sơn.

“Nếu số tiền này phải qua tổng bộ Ẩn Hào các ngươi, tầng tầng bóc lột, cuối cùng tới tay ngươi còn được mấy phần? Chi bằng ta trực tiếp đưa cho ngươi.”

Hắn nhấp một ngụm trà đặc rồi ngước mắt.

“Ta biết ngươi là Kim Diều, đứng đầu trong Ẩn Hào. Chỉ cần việc làm sạch sẽ, giá tiền không thành vấn đề. Sau này tự nhiên còn có nhiều mối làm ăn tìm tới ngươi.”

Hơn nửa khuôn mặt Vạn Nhận Sơn bị che dưới khăn đen. Chỉ có phù hiệu chim cú thêu bằng chỉ vàng trên vai lộ ra dưới ánh sáng.

Đôi mắt hắn chẳng thể gọi là trong trẻo.

Chỉ có những tia máu tích tụ qua năm tháng cùng sự lạnh nhạt của một kẻ đã nhìn quá quen sống chết.

Vạn Nhận Sơn không đưa tay nhận bạc.

Vỏ kiếm trong tay hắn khẽ hất lên.

Túi bạc lập tức bay ngược trở lại, không lệch một tấc, “bịch” một tiếng rơi đúng chỗ cũ.

Hách Na Bột uống cạn chén trà.

Mấy cọng lá trà dính dưới đáy chén, trải ra thành một hình dạng quỷ dị. Hắn cúi mắt nhìn một lúc rồi mới chậm rãi lên tiếng:

“Người Trung Nguyên các ngươi đúng là cứng đầu.”

Vạn Nhận Sơn lạnh nhạt đáp:

“Ta không nhận việc của Nhật Khố Hãn.”

“Nhật Khố Hãn ta với Đại Ninh các ngươi không lâu trước mới ký minh ước, hiện giờ là bạn chứ đâu phải địch.” Hách Na Bột nhướng mày. “Ngươi cần gì phải cự tuyệt người ngoài ngàn dặm như thế?”

Vạn Nhận Sơn không trả lời.

Hắn xoay người đi thẳng ra ngoài.

Phía sau lại vang lên giọng Hách Na Bột:

“Nếu ta đưa mối này tới thẳng tổng bộ Ẩn Hào thì sao?”

“Đến lúc ấy…”

“Chẳng phải cuối cùng vẫn là ngươi phải nhận?”

Bước chân Vạn Nhận Sơn khựng lại trong thoáng chốc.

Nhưng hắn vẫn không quay đầu.

Chỉ một cái chớp mắt, bóng người đã biến mất ngoài cửa viện.

Gần trưa, trên chiếc bàn ăn bằng gỗ kim ty nam đã bày hơn mười món sơn hào hải vị.

Chính giữa là một đĩa cá biển hấp còn nghi ngút hơi nóng, chỉ điểm thêm vài sợi hành gừng xanh trắng đã đủ tỏa hương thơm ngào ngạt.

Đây là Khinh Tuyết Lân Trừng Châu vừa tiến cống.

Mỗi năm đánh bắt được chưa tới mười con.

Lý Đãi ngồi đối diện Lý Đoan.

Hắn cầm đôi đũa bạc lên nhưng chưa vội động món, chỉ ôn tồn hỏi:

“Gần đây bệ hạ theo Sầm học sĩ đọc sách gì? Hứa Thiếu Chiêm có dạy thêm họa pháp mới không?”

Lý Đoan đặt thìa bạc xuống, ngồi ngay ngắn hơn.

“Hồi hoàng thúc, gần đây Sầm học sĩ giảng cho trẫm mấy bài du yến thi của tiền triều. Hứa sư phụ vẫn dạy trẫm phép vẽ sơn thạch, nói đây là căn cơ của bút lực, cần tĩnh tâm luyện thêm.”

Lý Đãi gật đầu, dường như khá hài lòng.

Ánh mắt hắn chuyển sang đĩa cá, đang định gắp thì chợt nghe Lý Đoan “ồ” một tiếng, như vừa nhớ ra chuyện gì thú vị.

Tiểu hoàng đế nhìn con cá trước mặt, cười nói:

“Con cá này lại khiến trẫm nhớ tới một điển cố. Công Nghi Hưu thích ăn cá nhưng không nhận cá người khác biếu, nhờ vậy mới có thể ăn cá lâu dài.”

“Giờ nhìn Khinh Tuyết Lân này, trẫm lại cảm thấy chuyện xưa chuyện nay chiếu vào nhau, thú vị vô cùng.”

Bàn tay đang cầm đũa của Lý Đãi gần như không thể nhận ra mà khựng lại.

Công Nghi Hưu thích cá.

Điển cố này xuất từ 《Hàn Phi Tử》, cũng được chép trong 《Tham Bỉ Luận》.

Mà câu tiếp theo chính là—

Làm vua mà tham, tất mất nước; làm bề tôi mà tham, tất mất thân.

“Sầm Hàm giảng cho bệ hạ?”

Giọng Lý Đãi vẫn ôn hòa.

Nhưng đáy mắt đã phủ một tầng sương lạnh.

Lý Đoan lắc đầu.

“Không phải Sầm học sĩ.”

“Mấy hôm trước trẫm tình cờ lật được một quyển cũ trong Hàn Lâm viện. Bên trong có chép một bài chú giải của Cung thượng thư thời trẻ, trong đó nhắc tới chuyện này.”

“Ồ?”

“Văn của Cung thượng thư?”

“Đúng vậy, chính là bài 《Quan Ngư Tiểu Ký》 của Cung đại nhân.”

Lý Đoan đáp cực kỳ tự nhiên, rồi lại lộ vẻ khó hiểu.

“Nhưng trẫm đọc đi đọc lại vẫn chẳng hiểu. Nếu thích ăn cá, tại sao không chịu nhận cá người khác biếu, ngược lại còn có thể giữ được thú vui ăn cá lâu dài?”

“Hôm ấy tan học trẫm còn cố ý hỏi Sầm học sĩ, nhưng ông ấy lại không chịu giảng sâu.”

Lý Đoan hơi nhíu mày.

“Trẫm vốn định hôm nào rảnh sẽ hỏi lại Hứa Thiếu Chiêm. Có điều…”

Hắn dừng một chút.

Ánh mắt lại rơi xuống đĩa cá hấp trắng như tuyết, hơi nóng mờ mịt bốc lên trước mặt.

Lý Đoan bỗng nở nụ cười như vừa chợt hiểu ra điều gì.

“Hôm nay tận mắt nhìn cá cống từ Trừng Châu, trẫm dường như đã hiểu được một chút…”

“Bệ hạ hiểu ra điều gì?”

Các khớp ngón tay Lý Đãi siết đôi đũa bạc đến trắng bệch.

Lý Đoan nghiêm túc đáp:

“Trẫm nghĩ điển cố ấy nhất định là khuyên người ta nuôi nhiều cá.”

“Nếu cả nước đều nuôi cá thì sẽ không lo thiếu thức ăn.”

“Đại Ninh ta phía đông có Ôm Phong Giang, phía tây có Thượng Mông Hà, phía nam lại giáp Nam Hải rộng lớn, thủy sản dồi dào, tự nhiên chẳng cần lo chuyện ấy.”

Lý Đãi nhìn chằm chằm gương mặt non trẻ, ngây thơ chưa hiểu thế sự của thiếu niên trước mặt.

Hắn muốn tìm ra dù chỉ một chút dấu vết giả vờ.

Nhưng nhìn đi nhìn lại…

Chỉ thấy một mảnh chân thành non nớt.

Cuối cùng Lý Đãi gắp một miếng cá bỏ vào bát Lý Đoan.

“Bệ hạ anh minh.”

“Chính là đạo lý ấy.”

Sau bữa trưa không lâu, một đội nhân mã âm thầm phong tỏa Ngự Thư Phòng.

Chưa đầy một nén nhang, bài 《Quan Ngư Tiểu Ký》 đã được tìm ra, đặt trước mặt Lý Đãi.

Nét chữ được đem so với tấu chương của Cung Chinh Hiền.

Giống nhau như đúc.

Không nghi ngờ gì, chính là bút tích của hắn.

Toàn văn mượn chuyện xem cá làm dụ, lời lẽ sắc bén, giữa những hàng chữ đều là nỗi lo cho quốc gia dân chúng, nghiễm nhiên là một bài chính luận châm biếm thời cuộc, can gián kẻ cầm quyền.

Cung Chinh Hiền là Lại Bộ thượng thư, nắm quyền tuyển bổ, khảo hạch quan viên thiên hạ.

Hắn cũng là một trong những cánh tay đắc lực nhất của Lý Đãi trên triều đình, càng thay Lý Đãi xử lý không ít “việc riêng”.

Cung Chinh Hiền tham ô vơ vét, kết bè kết cánh.

Lý Đãi không phải không biết.

Nhưng chỉ cần hắn trung thành tuyệt đối, những thứ ấy đều chỉ là “tiểu tiết” có thể dung thứ.

Thế nhưng một khi lòng đã sinh dị chí—

Dù là muốn mượn lời Lý Đoan để gõ cảnh cáo Lý Đãi, hay nhìn tiểu hoàng đế ngày một trưởng thành nên âm thầm chuẩn bị đổi thuyền…

Đều đã chạm tới nghịch lân.

Người này không thể giữ nữa.

Cung Chinh Hiền dè dặt đẩy cửa bước vào, vén áo quỳ xuống hành lễ.

Nhiếp Chính Vương đột nhiên triệu hắn tới Ngự Thư Phòng, hắn vốn đoán quá nửa là vì kỳ kinh quan đại khảo sắp bắt đầu.

Việc này liên quan đến thăng giáng khảo khóa của vô số quan viên, cực kỳ trọng đại, còn không ít chi tiết phải chờ Lý Đãi quyết định.

Nhưng Lý Đãi hoàn toàn không hỏi chuyện khảo khóa.

Hắn chỉ đặt quyển sách trong tay xuống, chậm rãi nói:

“Cung thượng thư nhập sĩ nhiều năm, đúng là lao khổ công cao.”

Cung Chinh Hiền vội khom người.

“Vương gia quá khen. Thần hổ thẹn không dám nhận. Nếu không nhờ Vương gia dìu dắt tín nhiệm, thần nào có cơ hội tận chút sức mọn.”

Lý Đãi không tỏ thái độ.

Ngón tay hắn nhẹ nhàng gõ lên quyển sách cũ trên án.

“Hôm nay bổn vương tra cứu sách cũ trong Ngự Thư Phòng, vô tình thấy một bài văn Cung thượng thư viết khi còn trẻ.”

“Văn chương xuất chúng, kiến giải sâu sắc.”

“Đọc xong thật khiến người ta cảm khái.”

Cung Chinh Hiền hơi ngẩng đầu, trong lòng đầy nghi hoặc.

Hắn hoàn toàn không biết Lý Đãi đang nói bài nào, chỉ có thể thận trọng đáp:

“Thuở trẻ thần từng viết không ít lời hồ đồ, non nớt vụng về, chỉ e làm bẩn mắt Vương gia.”

“Ồ?”

“Lời hồ đồ?”

Lý Đãi bật cười lạnh.

Hắn cầm quyển sách cũ lên, lật tới trang 《Quan Ngư Tiểu Ký》 rồi ném thẳng xuống trước mặt Cung Chinh Hiền.

“Cung thượng thư tự xem đi.”

“Có phải bút tích của ngươi không?”

Cung Chinh Hiền càng thêm hoang mang.

Hắn vội cúi đầu nhìn.

Bài 《Quan Ngư Tiểu Ký》 rõ ràng ký tên mình.

Nét chữ—

Cũng đúng là chữ của hắn!

Nhưng khi đọc hết nội dung, Cung Chinh Hiền lập tức kinh hãi đến tái mặt.

Hắn moi hết ký ức cũng không nhớ nổi mình từng viết một bài văn như thế này vào lúc nào!

“Vương gia!”

“Bài này tuyệt đối không phải do thần viết!”

“Có người giả mạo bút tích để hãm hại thần!”

“Không phải ngươi viết?”

Lý Đãi nhướng mày, lạnh lùng nhìn xuống.

“Nét chữ này, văn phong này…”

“Không phải Cung Chinh Hiền ngươi thì là ai?”

Cung Chinh Hiền hoảng hốt liên tục dập đầu.

“Thần không dám! Thần tuyệt đối không dám!”

“Vương gia, thần đối với Vương gia tuyệt không hai lòng!”

“Bài này thật sự không phải thần viết! Nhất định có người… là Sầm Hàm! Hoặc đám thanh lưu kia! Nhất định là chúng muốn hãm hại thần!”

“Ai có thể hãm hại được đường đường Lại Bộ thiên quan?”

Lý Đãi cười lạnh.

“Bổn vương cũng không biết Cung thượng thư lại thanh liêm, có khí tiết đến mức này.”

“Viết hay lắm.”

“Ngày xưa thanh lưu gián thần, hôm nay đầu sỏ tham ô.”

“Ngoài miệng một đằng, trong lòng một nẻo…”

“Đáng lấy cái chết tạ tội!”

Hắn đột ngột nâng giọng:

“Lại Bộ thượng thư Cung Chinh Hiền, hành vi bất chính, lời lẽ bội nghịch.”

“Lập tức cách toàn bộ chức quan!”

“Nghiêm tra tội tham ô tư lợi, kết đảng loạn chính!”

“Người đâu!”

Thị vệ ngoài điện lập tức bước vào.

“Bắt tội thần Cung Chinh Hiền!”

Cung Chinh Hiền còn muốn kêu oan, nhưng hai cánh tay đã bị thị vệ giữ chặt, cưỡng ép kéo ra ngoài.

Bài văn kia rốt cuộc có phải do Cung Chinh Hiền viết hay không, thật ra đã chẳng còn quan trọng.

Quan trọng là—

Cung Chinh Hiền biết quá nhiều.

Quyền lực trong tay cũng đã quá lớn.

Đã tới lúc phải cắt tỉa.

Ngự Thư Phòng xuất hiện một thứ vốn không nên xuất hiện, vừa hay cho Lý Đãi một cái cớ cực tốt.

Một mặt trừ nội hoạn.

Một mặt giết gà dọa khỉ.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Lại Bộ chỉ trong một sớm đã đổi trời.

Triều đình lập tức rối loạn.

Mà tại một tiểu viện thanh tĩnh ở Hưng Khang phường, khách quý vẫn đúng hẹn tới cửa.

Hôm nay Kinh Tri Diễn tới chúc mừng Ngô Thiệu cùng Vạn Thước Lan dọn vào nhà mới.

Phu thê hai người chuẩn bị một bàn tiệc tân gia ấm cúng.

Nhớ lại trước đây, khi Diệp Xuyên và Hoa Dĩ Nhu còn chưa rời Miện Đô, mấy người từng hào hứng hẹn nhau rằng đợi Ngô Thiệu và Vạn Thước Lan có nhà riêng, nhất định phải tới náo nhiệt một phen.

Hoa Dĩ Nhu còn mong được tự mình nếm thử tay nghề của Vạn Thước Lan.

Lời nói dường như vẫn còn bên tai.

Người đã mỗi kẻ một phương.

Bây giờ Diệp Xuyên cùng Hoa Dĩ Nhu đã ở xa tận Hà Châu, ngày tái ngộ chẳng biết khi nào.

Ba người nghĩ tới chuyện ấy, nhất thời đều có chút buồn bã.

Ngô Thiệu nhìn chén rượu gạo trước mặt, trong lòng âm thầm cảm thán.

Thuở thiếu thời nhà hắn nghèo khó.

Để gom đủ tiền vào kinh dự khoa cử, hắn từng luyện được một tay phỏng chữ đủ để lấy giả tráo thật, nhận viết thuê những thứ như chữ mừng thọ, văn bia, thậm chí đơn kiện hay thư tín.

Ngày ấy chỉ vì kiếm miếng cơm.

Chưa từng nghĩ rằng mấy năm sau, thứ tài nghệ mưu sinh vốn không thể đem ra ngoài ánh sáng ấy lại trở thành một đòn then chốt trong kế hoạch của Kinh Tri Diễn—

Lật đổ Lại Bộ thượng thư Cung Chinh Hiền.

Bài 《Quan Ngư Tiểu Ký》 kia…

Chính là do Ngô Thiệu dựa theo bút ý và nét chữ của Cung Chinh Hiền, tỉ mỉ mô phỏng mà thành.

Hiện giờ hắn nhậm chức Hàn Lâm viện biên tu, thỉnh thoảng theo Sầm Hàm ra vào Ngự Thư Phòng.

Muốn âm thầm đưa một bài văn vào trong đống sách cũ—

Quả thực thuận tiện hơn người khác rất nhiều.

Lại Bộ thiên quan rơi đài.

Ngự sử thanh lưu chết bất đắc kỳ tử ở Giang Nam.

Một vị trực thần dám nói thẳng ngoài triều thì “chết” trong đại lao, bị ném ra bãi tha ma.

Miện Đô trong ngoài, các thế lực giằng co chằng chịt.

Mạch nước ngầm dưới mặt hồ tưởng như bình lặng đang ngày một dữ dội.

Chén rượu trước mặt mỗi người…

Rốt cuộc là thứ làm ấm người—

Hay là chén rượu cuối trước khi đầu rơi xuống đất?

Với người này là mật ngọt.

Với kẻ khác lại là thạch tín.

Cung Chinh Hiền vừa ngã ngựa, Tiều Không Giang lập tức được Lý Đãi giao thêm càng nhiều việc cơ mật.

Chiếc bàn tính trong đầu hắn càng được gảy ngày đêm không nghỉ.

Trước khi chuyển vào Hộ Bộ, Tiều Không Giang từng làm quan nhiều năm tại Hồng Lư Tự, chuyên phụ trách tiếp đãi sứ thần bốn phương.

Bởi vậy, hắn không chỉ cực kỳ am hiểu tình thế các nước và bộ tộc bên ngoài, mà còn có “giao tình” không hề tầm thường với không ít sứ giả ngoại bang.

Những mối quan hệ ngầm cũng nhờ đó mà được nối thông từ rất sớm.

Cho nên—

Hách Na Bột, đặc sứ Nhật Khố Hãn, xuất hiện ở Miện Đô vào lúc này tuyệt đối không phải trùng hợp.

Ngoài mặt, hắn tới Đại Ninh để chầu mừng Vạn Thọ Tiết tháng sáu của hoàng đế.

Nhưng trên thực tế, hơn nửa tháng trước ngày lễ, Lý Đãi đã bí mật mời hắn vào Miện Đô.

Cung nhân xung quanh đều đã bị cho lui.

Trong điện chỉ còn Lý Đãi cùng Tiều Không Giang đang khoanh tay đứng hầu.

“Vương gia.”

Tiều Không Giang thấp giọng nói:

“Hách Na Bột sứ giả đã được an trí ở Tứ Phương quán theo phân phó của ngài.”

“Chỉ là lúc hạ quan tới thăm dò, có nhắc tới chuyện Vương gia giao phó…”

“Hắn vẫn chưa đưa ra câu trả lời chắc chắn.”

Lý Đãi chắp tay đứng trước tấm bản đồ cương vực Đại Ninh.

Ánh mắt hắn sâu thẳm, dừng rất lâu tại vùng Bắc Cảnh rộng lớn.

Gần đây biến số trong Đại Ninh liên tục xuất hiện.

Triều đình và dân gian ngoài mặt vẫn nằm trong sự khống chế của hắn, nhưng bên dưới đã bắt đầu có lòng người lay động.

Mà thiếu niên ngồi trên ngai vàng kia…

Cũng đang lớn lên từng ngày.

Ngoài mặt ngây thơ.

Thỉnh thoảng lại buột miệng nói ra mấy câu “trẻ con” khiến người ta lạnh sống lưng.

Cuối tháng này, hoàng đế sẽ tròn mười hai tuổi.

Theo tổ chế—

Mười hai tuổi chính là thời điểm thiên tử bắt đầu thân chính.

Dù Lý Đãi vẫn có thể tìm đủ lý do để tiếp tục nắm triều cương, nhưng một khi danh phận đã thay đổi, những ràng buộc hắn phải chịu nhất định cũng nhiều hơn trước.

Hôm nay tiểu tử kia còn có thể cầm một bài 《Quan Ngư Tiểu Ký》, ngây ngô đọc mấy câu về “vua tham, thần tham”.

Ai dám chắc ngày mai hắn sẽ không nảy ra ý niệm—

Luyện binh chỉnh chính, thanh quân trắc?

Qua thêm hai năm.

Nếu hoàng đế lập hậu cung, sinh được con nối dõi…

Một mạch đế thất sẽ càng thêm danh chính ngôn thuận.

Đến lúc ấy—

Chiếc long ỷ kia còn phải đợi đến bao giờ mới tới lượt hắn ngồi?

Đêm dài lắm mộng.

Chi bằng—

Dao sắc chặt đay rối.