Chương 2

Bóng đêm nặng nề bao phủ khe núi. Đèn trong thôn lần lượt tắt, chỉ còn tiếng gió luẩn quẩn quanh mái nhà.

Trong phòng tối om, An Nhân trằn trọc mãi không ngủ được. Cuối cùng hắn khoác áo đứng dậy, lấy số bánh trái và hoa quả khô quý giá trong nhà ra, cẩn thận xếp vào hộp đựng thức ăn, men theo con đường nhỏ quen thuộc lên núi.

Thôn Vọng Khê có một ngôi miếu Sơn Thần rất cổ.

Ngày trước hương khói trong miếu vẫn còn thịnh. Nhưng sau mấy trận lũ lớn, người trong thôn lần lượt chuyển đi nơi khác. Năm tháng trôi qua, cả thôn chỉ còn hơn hai mươi hộ.

Phần lớn thanh niên trai tráng đều lên thành phố kiếm sống nuôi gia đình, người ở lại chủ yếu là người già và trẻ nhỏ, bởi vậy người lên miếu tế bái cũng ngày càng ít.

Đến ngày lễ ngày Tết, gần như chỉ còn nhà An Nhân vẫn giữ thói quen cúng Sơn Thần. Họ thường xuyên lên quét dọn miếu, mang theo chút bánh trái, thắp hương cúng bái.

Từ khi An Nhân bắt đầu hiểu chuyện, nhà hắn đã thờ phụng Sơn Thần.

Nhà lại ở khá gần miếu, nên mỗi khi có tâm sự, hắn thường chạy tới đây, lẩm bẩm kể hết những chuyện chất chứa trong lòng cho Sơn Thần nghe.

Sức khỏe hắn từ nhỏ đã không tốt. An Thắng Nam và Chu Kiến Hoa thường dẫn hắn lên đây cầu phúc. Sau khi An Thắng Nam đổ bệnh, điều cả nhà cầu xin nhiều nhất lại trở thành mong bà sớm ngày khỏe lại.

Tuy An Nhân đã được đi học, biết chuyện thắp hương bái thần chỉ là tín ngưỡng truyền lại từ đời trước, nhưng trong lòng vẫn nghĩ thà tin là có còn hơn không.

Biết đâu được?

Biết đâu một ngày nào đó Sơn Thần thật sự nghe thấy lời cầu nguyện của hắn, thương xót phù hộ cho gia đình họ sống tốt hơn thì sao?

Miếu Sơn Thần không lớn, ẩn mình giữa rừng cây, cửa miếu quanh năm chỉ khép hờ.

An Nhân đẩy cửa bước vào.

Ánh nến trong điện mờ tối, tượng thần trang nghiêm, mùi hương khói nhàn nhạt quanh quẩn bốn phía. Tâm trạng rối bời của hắn không hiểu sao cũng dần bình tĩnh lại.

An Nhân đặt lễ vật ngay ngắn lên bàn thờ, lấy hương nến châm lên rồi đốt thêm vàng mã, quy củ khom người hành lễ.

Khói xanh lượn lờ bay lên, chậm rãi tản ra trước tượng thần.

An Nhân quỳ trên đệm hương bồ, nhẹ giọng nói:

“Sơn Thần đại nhân, ta lại tới làm phiền ngài rồi.”

Hốc mắt hắn dần ươn ướt.

Mọi chuyện ở kiếp trước vẫn còn rõ mồn một, nhất thời hắn cũng chẳng biết nên bắt đầu kể từ đâu. Hắn cứ yên lặng quỳ như vậy hồi lâu, những uất nghẹn chất chứa trong lòng dường như cũng theo làn khói hương mà tan đi đôi chút.

“Ta chỉ cầu Sơn Thần đại nhân phù hộ, để nương sớm ngày khỏi bệnh, cha bình an trở về.”

Hắn lại ngồi yên thêm một lúc rồi cúi người thật sâu trước tượng thần, sau đó xoay người bước vào bóng đêm xuống núi về nhà.

Trong đại điện, làn khói xanh vẫn chưa tan.

Quanh tượng thần dường như có một luồng khí vô hình nhẹ nhàng dao động.

Từ trên núi trở về, An Nhân vậy mà ngủ một mạch đến sáng.

Mưa xuân dai dẳng cuối cùng cũng tạnh, chỉ là sương mù trong núi vẫn chưa tan, một lớp mỏng phủ khắp thôn Vọng Khê.

Những giọt nước đọng trên mái hiên nối nhau rơi xuống, tiếng tí tách đều đặn không dứt, xen lẫn vài tiếng gà gáy chó sủa xa gần, đánh thức ngôi làng khỏi giấc ngủ.

Mấy chiếc xe sang màu đen dừng trên con đường đất lầy lội giữa thôn núi, trông vô cùng lạc lõng.

Người nhà họ Cố tới.

An Nhân đứng trước cửa nhà, từ xa đã nghe thấy tiếng còi xe chói tai vang vọng khắp thung lũng yên tĩnh.

Người nhà họ Cố thậm chí còn không chịu xuống xe.

Họ chỉ hạ cửa kính, dường như đang chờ An Nhân tự mình đi tới.

Thôn Vọng Khê quá nghèo, con đường trước mặt thậm chí còn chưa được đổ xi măng. Nếu bước xuống, bùn đất chắc chắn sẽ làm bẩn ống quần và giày dép của bọn họ.

Trong chiếc xe sang, Hứa Nhược Yên nhìn thấy An Nhân ôm một bó củi nhóm lửa đi vào nhà lần nữa, khẽ nhíu mày, ra hiệu cho quản gia vào gọi người.

Người quản gia mặc bộ âu phục phẳng phiu bước vào sân, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống, vẻ chán ghét hiện rõ trên mặt.

An Nhân đang nhóm lửa trong sân để sắc thuốc cho An Thắng Nam.

Mùi thuốc bắc nồng nặc xộc vào mũi khiến quản gia lập tức đưa tay che mũi miệng, cau mày hỏi:

“Suy nghĩ kỹ chưa?”

Ông ta tới đây chỉ để lấy câu trả lời.

“Phu nhân đã hứa rồi. Chỉ cần cậu chịu về nhà họ Cố, nhà họ Cố sẽ đáp ứng điều kiện cậu đưa ra, cũng bảo đảm nửa đời sau của cậu áo cơm không lo.”

An Nhân khẽ “suỵt” một tiếng.

Hắn cầm quạt phe phẩy, để ngọn lửa dưới bếp cháy mạnh hơn, củi khô phát ra từng tiếng tí tách.

“Nhỏ tiếng một chút, nương ta còn đang ngủ.”

Nói xong, hắn quay đầu lại.

Gương mặt gầy gò không hề có chút tham lam hay lưu luyến nào. Mặt mày vẫn dịu ngoan, nhưng thái độ lại vô cùng kiên quyết.

“Ta nghĩ kỹ rồi.”

“Ta không về nhà họ Cố.”

Quản gia sững người.

Giàu sang phú quý dễ như trở bàn tay như thế mà lại có người ngu ngốc từ chối, tình nguyện ở lại cái khe núi nghèo nàn này chịu khổ.

Đúng là chưa từng thấy thế giới bên ngoài.

“Những lời này, cậu vẫn nên tự nói với phu nhân đi.”

An Nhân im lặng đứng lên, đi theo quản gia ra ngoài.

Quản gia tới bên xe nói gì đó với người bên trong. Ngay sau đó, An Nhân nghe thấy giọng nói quen thuộc.

“Chẳng qua là muốn tiền chữa bệnh thôi sao? Theo ta về, ta sẽ cho cậu.”

Hứa Nhược Yên đeo kính râm, mắt vẫn nhìn thẳng phía trước, chẳng buồn chia cho An Nhân lấy một ánh nhìn. Giọng nói của bà ta giống như đang bố thí.

An Nhân nhìn bóng dáng quen thuộc ấy.

Hàng mi dài che khuất mọi cảm xúc trong mắt. Bờ vai gầy yếu lại thẳng tắp đầy cố chấp.

“Không cần.”

“Tiền thuốc ta sẽ tự nghĩ cách.”

“Còn chuyện hiến thận, sức khỏe ta không tốt, không làm nổi phẫu thuật, cũng không giúp được gì.”

“Nhà họ Cố và ta vốn chẳng có quan hệ gì. Các người về đi.”

“Cậu có ý gì?”

Hứa Nhược Yên rõ ràng nóng nảy, cuối cùng cũng quay đầu nhìn hắn, sắc mặt đầy bất mãn.

“Theo ta về thành phố, tiền thuốc của mẹ nuôi cậu, nhà họ Cố sẽ trả.”

“Cậu hiến thận cứu cha mình, sau này chỉ cần an phận ở nhà họ Cố, chúng ta đương nhiên sẽ không bạc đãi cậu.”

An Nhân đứng một mình giữa gió sớm lạnh lẽo, hoàn toàn không nhượng bộ.

“Ta không đi.”

“Hơn nữa từ nay về sau, ta và nhà họ Cố không còn bất kỳ quan hệ nào.”

Hứa Nhược Yên lập tức cau chặt mày.

Quả nhiên không phải đứa trẻ do mình đích thân nuôi dạy thì chẳng biết nghe lời.

Ban đầu bà ta tìm đứa con ruột này về cũng chỉ vì cần nguồn thận. Bản thân vốn chẳng muốn tới nơi thâm sơn cùng cốc như thế này, giờ kiên nhẫn đã gần cạn sạch.

“An Nhân, cậu đang nói linh tinh gì vậy?”

“Đó là cha ruột của cậu! Có công sinh ra cậu.”

“Mẹ nuôi cậu dạy cậu như vậy sao? Dạy cậu thấy chết mà không cứu à?”

Nhà họ Cố chưa từng nuôi hắn một ngày, cũng chưa từng thương hắn dù chỉ một chút.

Đến khi tính mạng gặp nguy hiểm, lại muốn hắn cắt thịt cứu người?

Trên đời nào có đạo lý như vậy.

An Nhân không muốn phí sức tranh cãi với bà ta, chỉ nói:

“Thuốc sắp sắc xong rồi, ta phải trông cho nương. Không tiễn các người.”

Hắn gầy yếu, gương mặt trông ngoan ngoãn, tính tình cũng có vẻ mềm mại, nhưng thái độ lúc này lại như một nắm bông khiến những lời nặng nề của Hứa Nhược Yên đánh vào đâu cũng chẳng có tác dụng.

“Cậu!”

“Mẹ nuôi cậu còn đang chờ tiền chữa bệnh đấy!”

“Đến bệnh của bà ta cậu cũng mặc kệ sao?”

Bước chân An Nhân khựng lại trong giây lát.

Trước mắt hắn vẫn còn đường lui.

Nếu thật sự đến bước đường cùng, không còn một cách nào khác, cho dù phải đi vay nặng lãi, hắn cũng tuyệt đối không trở về nhà họ Cố.

Thấy hắn đã quyết ý, Hứa Nhược Yên cũng chẳng buồn giữ thể diện nữa, định cho bảo tiêu trực tiếp trói người lên xe.

Đúng lúc ấy, điện thoại bà ta vang lên.

Nhà họ Cố đã tìm được một nguồn thận mới có thể thay thế An Nhân.

Hứa Nhược Yên lập tức bình tĩnh trở lại.

Sự hoảng loạn trong khoảnh khắc vừa rồi giống như chưa từng xảy ra. Bà ta lạnh lùng liếc An Nhân, lại bày ra vẻ cao cao tại thượng.

“Không biết điều.”

“Bây giờ có muốn cầu xin ta cũng không còn cơ hội nữa.”

Cứ ở lại cái khe núi nghèo nàn này mà sống với bà mẹ bệnh tật của cậu cả đời đi.

“Từ nay về sau, nhà họ Cố không có đứa con trai như cậu.”

Nói xong, Hứa Nhược Yên lạnh lùng kéo cửa kính lên.

Động cơ vang lên.

Mấy chiếc xe sang cuốn theo bụi đất rời đi, chẳng khác nào đang chạy trốn ôn thần, chẳng bao lâu đã biến mất ở cuối con đường núi quanh co.

Bên cạnh đống củi, Vương Hiếu Khiết bưng bát cháo, lén lút nghe từ đầu đến cuối.

Vừa nghe thấy động tĩnh bà ta đã mò sang thăm dò, chỉ sợ An Nhân ngủ qua một đêm lại bị người nhà họ Cố thuyết phục, thật sự theo họ về thành phố.

Bây giờ thì tốt rồi.

An Nhân đúng là tên ngốc.

Cuộc sống thiếu gia trong thành phố không chịu hưởng, còn chủ động cắt đứt quan hệ với nhà họ Cố.

Giờ nhà họ Cố cũng không cần hắn nữa.

Tảng đá trong lòng Vương Hiếu Khiết lập tức rơi xuống, vui đến mức suýt bật cười thành tiếng.

“An Nhân à, vừa rồi ta nghe tiếng xe bên ngoài. Người nhà họ Cố đi thật rồi sao?”

Bà ta giả vờ quan tâm, đi tới bên cạnh An Nhân.

“Tuy nói giàu sang trong thành phố tốt thật, nhưng ơn sinh sao bằng ơn dưỡng. Đứa nhỏ nhà ngươi đúng là hiếu thuận.”

Thấy An Nhân không để ý tới mình, bà ta lập tức chuyển đề tài, thuận thế nhắc tới chuyện chính:

“Thế nào, cháu ngoan, bây giờ nghĩ thông chưa?”

“Chuyện hôn sự với nhà họ Phó, cháu đồng ý chứ?”

An Nhân im lặng một lúc.

Dưới ánh mắt nóng lòng của Vương Hiếu Khiết, hắn nhẹ nhàng gật đầu.

“Đại bá mẫu, hôn sự này, ta đồng ý.”

Có được câu trả lời, Vương Hiếu Khiết mừng như điên, liên tục khen An Nhân hiểu chuyện, thông suốt hơn nương hắn.

Cả nhà họ An đúng là một đám ngốc.

Có sinh viên đại học thì sao?

Đọc nhiều sách đến mấy cuối cùng chẳng phải vẫn bị bà ta dọa cho ngoan ngoãn thay gả hay sao?

An Thắng Nam bệnh nặng, chưa chắc sống được bao lâu.

Chu Kiến Hoa lại là người thật thà, chẳng có chủ kiến.

Đến lúc đó cả nhà toàn một đám quả hồng mềm, muốn nắn thế nào còn chẳng phải tùy bà ta?

Vương Hiếu Khiết càng nghĩ càng đắc ý.

Dặn dò An Nhân vài câu xong, bà ta vui vẻ trở về nhà.

An Nhân nhìn bóng lưng nhẹ nhõm của bà ta, trong lòng hiểu rõ.

Hôn sự này chắc chắn có vấn đề.

Chuyện Vương Hiếu Khiết nói đã báo cho Phó Thường Minh biết, tám chín phần là giả.

Nhưng hiện tại, đây lại là cách duy nhất có thể nhanh chóng gom được tiền thuốc.

An Nhân không biết Phó Thường Minh hiện giờ là người thế nào, có dễ chung sống hay không.

Nhưng hồi nhỏ hai người từng gặp nhau vài lần, hắn vẫn còn chút ấn tượng.

Hơn nữa lời nương nói cũng đúng.

Không thể lừa người ta.

Dù sao trước tiên là Vương Hiếu Khiết muốn hại hắn. Hắn chỉ thuận miệng đồng ý với bà ta, còn chuyện này cuối cùng có thành hay không vẫn chưa chắc.

Cho dù sau này làm ầm lên, người chịu thiệt cũng phải là Vương Hiếu Khiết.

Làm người dù thế nào cũng phải có giới hạn.

Nếu không, chẳng phải hắn sẽ trở thành một Vương Hiếu Khiết thứ hai hay sao?

Nhà họ An và nhà họ Phó trước kia dù sao cũng từng qua lại.

Nếu hôn sự không thành, hắn thử tìm Phó đại ca vay một ít tiền cứu nguy cũng được.

Chưa chắc nhất định phải đi đến bước thay gả.

An Nhân giữ ấm thuốc bắc cho An Thắng Nam, sau đó xách theo số trái cây mà cả nhà bình thường chẳng nỡ ăn, ra khỏi cửa.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé