Chương 73 – Cùng vợ tham gia yến hội, gặp lại thầy

Chiều hôm sau, tại sảnh tiệc của Quân bộ Đế quốc.

Đèn pha lê sáng rực, khách khứa ăn vận chỉnh tề, tướng lĩnh và nhân vật quyền quý tụ hội đông đủ.

Những người có mặt hôm nay đều là tầng lớp cao cấp trong quân đội, các chính khách nổi tiếng, cùng những “sĩ quan xuất sắc” được đặc biệt tuyên dương như Lâm Diễm.

Trong không khí tràn ngập mùi nước hoa xa xỉ, xì gà cùng hơi thở của quyền lực đan xen.

Lâm Diễm vẫn mặc bộ quân lễ phục màu xanh đậm thẳng thớm, huân chương lạnh lẽo đeo trước ngực, thân hình cao lớn, thẳng tắp như tùng.

Thẩm Thanh Tiện khoác tay anh. Cậu mặc một bộ lễ phục trang nhã vừa vặn, khí chất thanh tú ôn hòa, đứng cạnh vẻ lạnh lùng cứng rắn của Lâm Diễm lại càng hòa hợp đến lạ.

Hai người vừa xuất hiện đã thu hút không ít ánh mắt.

Có tò mò, có dò xét, càng có những ánh nhìn lạnh lẽo không hề che giấu đến từ phe Cố gia.

Quả nhiên, chẳng ngoài dự đoán, phiền phức rất nhanh đã tìm đến tận cửa.

Vài sĩ quan trẻ rõ ràng xuất thân từ các thế gia ở Đế Đô bưng ly rượu đi tới.

Một người trong số đó mang quân hàm thượng tá, thuộc một bộ phận hậu cần nào đó. Hắn nâng ly, trên mặt treo nụ cười giả tạo, giọng điệu mang theo cảm giác ưu việt đặc trưng của giới quyền quý Đế Đô khi nhắc đến quân nhân biên cảnh.

“Vị này chính là Thiếu tá Lâm Diễm từ Bắc Cương tới phải không? Ngưỡng mộ đã lâu.”

Giọng hắn khoa trương, rõ ràng pha ý giễu cợt.

“Nghe nói bên Bắc Cương, ngoài gió tuyết ra thì chỉ có tinh thú. Thiếu tá Lâm có thể ở nơi ấy suốt mười năm, quả thật là… nghị lực đáng khen.”

Lời nghe như tâng bốc, thực chất lại đang châm chọc Bắc Cương hoang vu, ám chỉ Lâm Diễm không có đường tiến thân nên mới phải mắc kẹt nơi biên cương.

Người bên cạnh lập tức tiếp lời, ánh mắt liếc sang Thẩm Thanh Tiện đầy ẩn ý.

“Đúng thế. Hơn nữa nghe nói Omega của Thiếu tá Lâm cũng được phân phối từ Đế Đô sang? Chậc chậc, thật sự làm khó Thiếu tá Lâm rồi. Ở nơi như Bắc Cương, đến một Omega ra dáng cũng khó tìm nhỉ?”

Lời này đã là sỉ nhục trắng trợn.

Không chỉ hạ thấp Bắc Cương, hắn còn trực tiếp vật hóa Thẩm Thanh Tiện, ám chỉ cậu là thứ phẩm không ai cần nên mới bị “phân phối” tới vùng biên.

Sắc mặt Thẩm Thanh Tiện lập tức tái đi, bàn tay đang khoác lấy Lâm Diễm vô thức siết chặt.

Ánh mắt Lâm Diễm chợt lạnh xuống.

Anh bước lên nửa bước, hoàn toàn che Thẩm Thanh Tiện ra phía sau, bình tĩnh nhìn người vừa lên tiếng.

“Bắc Cương quả thật khổ lạnh, tinh thú cũng quả thật hung dữ.”

Giọng Lâm Diễm không lớn, nhưng đủ rõ để những người đang dựng tai nghe xung quanh đều nghe thấy.

“Cho nên, người có thể sống sót ở Bắc Cương, còn giữ vững được phòng tuyến, dựa vào không phải gia thế hay mồm mép, mà là chiến công thật sự cùng thứ này.”

Anh chỉ lên đầu mình, rồi chậm rãi siết tay thành quyền. Khớp ngón tay phát ra tiếng giòn rất khẽ, ánh mắt sắc bén như dao.

“Còn Omega của tôi…”

Lâm Diễm nghiêng đầu nhìn Thẩm Thanh Tiện đang hơi tái mặt. Trong giọng nói là sự bảo vệ và kiêu hãnh không cho phép bất cứ ai nghi ngờ.

“Em ấy là kỹ sư máy móc tinh vi hàng đầu Đế quốc. Ở tiền đồn Bắc Cương, em ấy từng sửa chữa thiết bị trọng yếu, cứu mạng không chỉ một đội binh sĩ.”

“Giá trị của em ấy, không đến lượt những kẻ dựa vào tổ tiên che chở, ngồi ở hậu phương an toàn rồi thao thao bất tuyệt như các người phán xét.”

Anh dừng một chút, ánh mắt quét qua mấy sĩ quan trẻ đang sa sầm mặt, giọng điệu không hề che giấu sự mỉa mai.

“Nghe nói đơn vị của mấy vị trong lần diễn tập thực chiến gần nhất có thành tích không được lý tưởng cho lắm?”

“Thay vì quan tâm gió tuyết Bắc Cương hay chuyện nhà tôi, chi bằng để tâm nhiều hơn đến năng lực nghiệp vụ của mình.”

“Dù sao sự bình yên của biên cảnh cũng không phải nhờ mồm mép mà nói ra được.”

Đòn phản kích của Lâm Diễm hoàn toàn dựa trên nền tảng căn bản nhất của một quân nhân.

Thực lực.

Và chiến công.

Anh dùng chính thứ đối phương thiếu nhất để tát thẳng vào mặt họ.

Mấy sĩ quan trẻ bị chặn họng đến đỏ bừng mặt. Xung quanh thấp thoáng vang lên vài tiếng cười bị cố nén, càng khiến họ không còn chỗ dung thân, cuối cùng chỉ có thể xám xịt rời khỏi đám đông.

Nhưng không phải tất cả mọi người đều bị khí thế của Lâm Diễm trấn áp.

Một số người thực sự đứng ở vị trí cao, biết được phần nào nội tình, nhìn anh bằng ánh mắt sâu hơn, xen lẫn tính toán và một chút thương hại khó nhận ra.

Bọn họ biết Cố gia tuyệt đối sẽ không chịu bỏ qua.

Lâm Diễm cứng rắn đến mức này, nhưng ở nơi quyền lực chằng chịt như Đế Đô, chưa chắc đã là chuyện tốt.

“Người trẻ tuổi có nhuệ khí là chuyện tốt.”

Một ông lão tóc đã hoa râm, trên vai mang quân hàm trung tướng, chậm rãi lên tiếng.

Ông ta là ủy viên kỳ cựu trong Quân bộ, quan hệ với Cố gia không hề nông.

“Nhưng quá cứng thì dễ gãy.”

“Lãnh thổ Đế quốc rộng lớn, có những thế cân bằng cần được duy trì. Sức mạnh của một cá nhân, trước cả một cỗ máy khổng lồ, đôi khi lại trở nên… nhỏ bé không đáng kể.”

Ông ta nói rất chậm, nhưng từng chữ đều mang theo áp lực nặng nề.

Rõ ràng là đang nhắc nhở Lâm Diễm rằng ở đây, quyền lực mới là thứ không thể xem nhẹ.

Lâm Diễm nhíu mày, vừa định mở miệng thì cửa vào sảnh tiệc bỗng vang lên một trận xôn xao không lớn, nhưng đủ khiến tất cả mọi người chú ý.

Đại sảnh vốn đang ồn ào lập tức hạ thấp vài phần.

Ánh mắt mọi người gần như đồng loạt đổ dồn về phía cửa.

Một ông lão mặc thường phục màu xám đậm được cắt may cực kỳ vừa vặn, chất liệu tinh tế, trên người không hề có bất kỳ ký hiệu quân hàm nào, chậm rãi bước vào.

Bên cạnh ông là một người cũng mặc thường phục, ánh mắt sắc bén như chim ưng.

Tóc ông lão được chải gọn gàng không một sợi rối, hai bên thái dương đã hoa râm. Gương mặt gầy, ánh mắt bình tĩnh sâu thẳm, bước chân trầm ổn.

Mỗi bước đi dường như đều mang theo sức nặng vô hình.

Đó là khí thế được hun đúc từ nhiều năm đứng trên cao, nắm quyền sinh sát.

Không hề sắc bén ép người, nhưng ngay khi ông xuất hiện, bầu không khí trong cả sảnh tiệc dường như cũng ngưng lại.

“Là… Hoắc lão!”

“Ông ấy thật sự tới sao…”

“Chẳng phải Hoắc lão vẫn đang đốc chiến ở tinh hệ Hàng Rào à?”

Những tiếng kinh hô bị đè thấp cùng lời bàn tán không dám tin nhanh chóng lan khắp đám đông.

Hoắc Kình Thương.

Chiến thần của quân đội Đế quốc.

Người quanh năm trấn giữ tinh hệ Hàng Rào ở tuyến đầu, đối đầu với những kẻ cướp tinh tế và các mối đe dọa chưa xác định.

Ông là trụ cột thực sự của Đế quốc, địa vị siêu nhiên đến mức ngay cả hoàng thất gặp mặt cũng phải giữ lễ kính trọng.

Hoắc Kình Thương rất hiếm khi tham gia những buổi yến hội mang tính xã giao tại Đế Đô.

Bản thân sự xuất hiện của ông hôm nay đã là một tín hiệu nặng ký.

Mấy người chủ trì yến hội, bao gồm các nhân vật cấp cao của Tổng tham cùng Ủy ban Quốc phòng, lập tức bước nhanh tới đón, thái độ cung kính đến gần như khiêm nhường.

“Hoắc lão, ngài có thể đến thật sự khiến nơi này rạng rỡ!”

“Hoắc lão, mời ngài bên này…”

Hoắc Kình Thương chỉ khẽ gật đầu.

Ánh mắt ông lướt qua đại sảnh như đang tìm kiếm ai đó.

Ông nhìn qua những quan chức quyền quý đang nở nụ cười muốn tiến lên bắt chuyện nhưng không hề dừng lại.

Cuối cùng, ánh mắt ấy rơi vào một góc sảnh tiệc.

Trên người đàn ông mặc quân lễ phục xanh đậm, thân hình thẳng tắp, từ đầu đến cuối vẫn đứng yên tại chỗ chứ không hề chen lên như những người khác.

Dưới vô số ánh mắt kinh ngạc và dò xét, Hoắc Kình Thương đi thẳng về phía Lâm Diễm.

Những người vốn đang vây quanh anh, bất kể là muốn gây áp lực hay đứng xem náo nhiệt, theo bản năng đều tránh sang hai bên nhường đường.

Ngay cả vị trung tướng vừa lên tiếng cũng hơi nghiêng người, thần sắc phức tạp.

Hoắc Kình Thương dừng trước mặt Lâm Diễm.

Ông thấp hơn anh đôi chút, nhưng đôi mắt đã trải qua vô số phong sương vẫn trong trẻo và sắc bén. Khi nhìn Lâm Diễm, ánh mắt ấy mang theo sự xem xét ngang hàng, cùng một tia vui mừng rất khó nhận ra.

“Tiểu tử.”

Hoắc Kình Thương lên tiếng.

Giọng không lớn, hơi khàn, nhưng tràn đầy sức mạnh, rõ ràng truyền vào tai từng người trong sảnh.

“Mười năm không gặp, gió tuyết Bắc Cương vẫn chưa làm mềm xương cốt của cậu.”

Không khách sáo.

Không hàn huyên.

Tựa như hai người chỉ mới chia tay ngày hôm qua.

Lâm Diễm nhìn người thầy đã nhiều năm không gặp, vẻ lạnh lùng nơi chân mày cuối cùng cũng xuất hiện một dao động cực nhạt.

Anh đứng thẳng người, kính một quân lễ tiêu chuẩn.

“Thầy.”

Một tiếng “thầy” ấy giống như sấm nổ giữa đất bằng.

Toàn bộ những người trong sảnh đều sửng sốt.

Thiếu tá từ Bắc Cương mà bọn họ vừa âm thầm khinh thường, dò xét, vậy mà lại là học trò của Hoắc nguyên soái?

Hoắc nguyên soái nổi tiếng mắt cao hơn đầu, đến con cháu hoàng thất cũng chưa chắc được ông thu nhận làm học trò?

Mấy sĩ quan trẻ vừa khiêu khích Lâm Diễm ban nãy lập tức trắng bệch mặt, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng.

Đến lúc này họ mới hiểu mình vừa đá phải một tấm thép cứng đến mức nào.

Sắc mặt những người thuộc phe Cố gia cũng lập tức trở nên cực kỳ khó coi.

Hoắc Kình Thương phất tay, ra hiệu Lâm Diễm hạ tay xuống.

Ánh mắt ông lướt qua Thẩm Thanh Tiện đang đứng bên cạnh Lâm Diễm, tuy có chút căng thẳng nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh.

Ông khẽ gật đầu xem như chào hỏi, rồi lại nhìn Lâm Diễm.

“Nghe nói ở Bắc Cương, cậu làm không tệ.”

Lâm Diễm khẽ gật đầu.

“Giữ đất là trách nhiệm.”

Hoắc Kình Thương quét mắt qua những người mang đủ loại thần sắc xung quanh, cuối cùng lại nhìn về phía Lâm Diễm.

Giọng ông không lớn, nhưng từng chữ đều truyền rõ ràng khắp sảnh, cũng như một chiếc búa nặng nề gõ vào lòng Lâm Diễm.

“Có thực lực là chuyện tốt.”

“Nhưng cậu phải nhớ, ở nơi này…”

Ông khẽ nâng tay, chỉ vào sảnh tiệc xa hoa lộng lẫy nhưng bên dưới lại cuộn trào sóng ngầm.

“Đôi khi chỉ có thực lực và chiến công thôi vẫn chưa đủ.”

“Quyền lực, quy tắc, lòng người… đều là những thứ cậu phải đối mặt.”

“Bảo vệ biên cảnh là trách nhiệm của cậu. Nhưng nếu muốn thật sự bảo vệ tất cả những gì mình muốn bảo vệ, có những cuộc chơi, cậu không thể không tham gia.”

Trong những lời ấy có cảnh tỉnh, đồng thời cũng ẩn chứa một tia kỳ vọng.

Nó trực tiếp chỉ ra mắt xích mà Lâm Diễm vẫn còn thiếu trong sự tự tin được xây dựng từ thực lực tuyệt đối cùng vị thế đặc thù ở Bắc Cương.

Đó là nhận thức và khả năng khống chế đối với trường quyền lực phức tạp ở trung tâm Đế quốc.

Lâm Diễm nhíu mày.

Anh hiểu ý thầy mình, nhưng sự tự tin đã ăn sâu vào xương tủy từ sức mạnh bản thân khiến anh vẫn chưa hoàn toàn đồng tình.

Anh luôn tin rằng chỉ cần bản thân đủ mạnh, những chuyện bè phái luồn cúi kia đều có thể bỏ qua.

Hoắc Kình Thương nhìn vẻ mặt ấy, biết tiểu tử này vẫn chưa thực sự nghe lọt tai, cũng không nói thêm.

Ông chỉ vỗ vai Lâm Diễm.

“Tìm chỗ yên tĩnh. Uống với ta một chén trà.”

Nói xong, Hoắc Kình Thương xoay người đi về phía phòng nghỉ.

Khí thế vô hình quanh ông khiến những người trên đường đều tự động tránh sang hai bên.

Lâm Diễm hít sâu một hơi, quay sang Thẩm Thanh Tiện vẫn còn hơi ngơ ngác bên cạnh, thấp giọng dặn:

“Anh đi một lát rồi về.”

“Em ở đây chờ anh. Đừng sợ.”

Thẩm Thanh Tiện nhìn anh, nghiêm túc gật đầu.

Lâm Diễm xoay người, bước theo Hoắc Kình Thương.

Để lại cả sảnh tiệc với vô số người thần sắc phức tạp, trong lòng chấn động, cùng một cục diện đã hoàn toàn đảo chiều.

Trận Hồng Môn yến này, bởi sự xuất hiện ngoài dự đoán của Hoắc Kình Thương cùng mối quan hệ thầy trò của ông với Lâm Diễm được công khai, hướng gió đã hoàn toàn thay đổi.

Mà lời nhắc nhở của Hoắc Kình Thương về “quyền lực” cũng giống như một hạt giống, lặng lẽ được gieo xuống đáy lòng Lâm Diễm.

Đọc truyện và ủng hộ bản beta tại Meomeoteam.