Chương 37: Giữa hồ phá trận

Thời Yến lúc này đã miễn cưỡng lấy lại bình tĩnh, thần trí cũng dần tỉnh táo. Hắn cụp mắt, giọng rất thấp: “…Không có. Chỉ là rất ít khi nhìn thấy sư tôn trong dáng vẻ thế này.” Một dáng vẻ rực rỡ đến chói mắt. Trong ký ức của hắn, Giang Tuy trước nay luôn thích khoác những bộ y phục nhạt màu, phần nhiều là trắng hoặc xanh nhạt, dùng vẻ thanh nhã ấy che đi tính trẻ con cùng chút nghịch ngợm ẩn sâu bên trong. Trước mặt người ngoài, hắn lúc nào cũng là vị công tử thanh lãnh xa cách, không nhiễm khói lửa nhân gian, dù những người thật sự quen thuộc đều biết hắn hoàn toàn chẳng phải như vậy. Nhưng sắc đỏ hôm nay quá nhiệt liệt, quá bắt mắt, rực rỡ đến mức như xé bỏ lớp ngụy trang hắn đã quen khoác lên mình, khiến Thời Yến bỗng cảm thấy người này vốn nên như thế — tươi đẹp, phóng khoáng, đường hoàng mà sống động. Trời biết vừa rồi hắn phải đem tất cả Thanh Tâm Quyết từng đọc trong nửa đời qua lật đi lật lại trong đầu bao nhiêu lần mới miễn cưỡng đè được thứ dục niệm đang cuộn trào nơi đáy lòng. Nếu không, hắn thật sự sợ mình sẽ mất khống chế, ấn người trước mặt lên cây cột phía sau rồi hung hăng hôn xuống. Thế mà người nào đó còn chẳng biết mình đang châm lửa. Im lặng rất lâu, Thời Yến mới dám nói ra câu đã nghẹn nơi cổ họng: “Sư tôn là người đẹp nhất mà ta từng gặp.”

Giang Tuy cụp mắt nhìn bóng người đỏ rực phản chiếu trong gương đồng. Người trong gương mày mắt như họa, giữa trán điểm một đóa hoa điền đỏ thắm, nhìn kỹ quả thực cũng ra dáng vài phần. Hắn quan sát hồi lâu rồi khẽ nhíu mày: “Thật sao? Nhưng ta cứ cảm thấy có chỗ nào đó là lạ.” Tim Thời Yến lập tức căng lên: “Mặc không thoải mái sao?” “Không phải.” Giang Tuy kéo nhẹ chuỗi bạc nơi ống tay áo, “Mấy cô nương kia thức đêm sửa lại kích cỡ cho ta. Tuy chưa thể nói là hoàn toàn vừa người, nhưng ít nhất cũng không ảnh hưởng hành động, mặc vào cũng chẳng khó chịu. Chỉ là bộ y phục này…” Hắn cúi đầu nhìn sắc đỏ trước ngực, một cảm giác không hài hòa cứ lẩn quẩn trong lòng, nhưng nhất thời lại không nói rõ được rốt cuộc sai ở đâu. Đúng lúc ấy, giọng Lạp Thố từ ngoài cửa vọng vào: “Này — hai người xong chưa? A ô bọn họ đang giục rồi!” “Sắp xong!” Giang Tuy cao giọng đáp, sau đó quay sang Thời Yến, vẻ mặt lập tức nghiêm túc: “Lời vừa rồi ta còn chưa dặn hết. Còn một chuyện cuối cùng, ngươi không biết bơi. Nếu thật sự tới lúc bất đắc dĩ phải xuống hồ, nhất định phải tìm Lạp Thố giúp. Nàng lớn lên bên hồ từ nhỏ, thủy tính tốt hơn chúng ta rất nhiều, ngươi…” Lời chưa nói hết, Thời Yến đột nhiên bước lên một bước, siết chặt hắn vào lòng. Cái ôm tới quá bất ngờ, nhưng lại giống như đã được kìm nén từ rất lâu, thậm chí cánh tay đang ôm quanh eo hắn còn hơi run. Thời Yến ghì người rất chặt, như muốn khảm hắn vào tận xương thịt, hơi thở phả bên tai: “Sẽ không. Sẽ không có lúc đó.” Những lời còn lại của Giang Tuy rốt cuộc chẳng thể nói tiếp. Hắn im lặng một lúc, rồi chậm rãi giơ tay ôm lại Thời Yến, nhẹ nhàng khép mắt.

Lúc ra khỏi cửa, đội đưa dâu đã chờ sẵn bên ngoài. Giang Tuy đảo mắt qua mọi người, trầm giọng: “Đi thôi.” Cỗ kiệu đỏ chậm rãi được nâng lên. Hắn ngồi bên trong, trên đầu lại bị phủ thêm khăn voan, trước mắt lập tức chỉ còn một màn đỏ mơ hồ, không thể nhìn rõ cảnh vật xung quanh, chỉ có thể dựa vào phương hướng và tiếng động để đại khái phán đoán lộ trình. Kiệu lắc lư đi một đoạn rồi dừng lại. Theo vị trí mà hắn ước lượng, nơi này hẳn chính là đoạn hồ không lâu trước đó hắn và Thời Yến từng bị lật thuyền. Các trưởng giả phụ trách nghi thức tụ tập bên bờ, miệng liên tục đọc những lời cầu khấn bằng tiếng bản địa. Khoảng một nén nhang sau, lời khấn cuối cùng cũng kết thúc. Mọi người đồng loạt ném vật tế trong tay xuống hồ, rồi cùng cao giọng hô. Ầm —! Mặt hồ vốn bình lặng đột nhiên cuộn trào dữ dội, sóng nước liên tục vỗ vào đá ven bờ, bắn lên những cột nước cao quá đầu người. Trước ánh mắt nín thở của tất cả mọi người, nước hồ chậm rãi tách sang hai bên, để lộ một khe nước sâu hun hút. “Mời tân nương xuống kiệu!” Giang Tuy hít sâu một hơi, bàn tay trong tay áo chậm rãi siết lấy con dao găm Ương Kim đưa cho hắn trước khi xuất phát. Ngay sau đó, một bàn tay vươn vào dìu hắn bước xuống. “Cẩn thận dưới chân.” Động tác Giang Tuy khẽ khựng lại, rồi mới gật đầu.

Hắn được đưa lên một chiếc thuyền nhỏ. Đầu thuyền và đuôi thuyền mỗi nơi đặt một ngọn đèn dầu, ngọn lửa lay động trong gió, lúc sáng lúc tối. Chờ Giang Tuy ngồi vững, người dìu hắn mới buông tay. Ngay sau đó, chiếc thuyền tự chuyển động. Không có mái chèo, không có buồm, càng không có ai đẩy, nó cứ thế chậm rãi rời khỏi bờ, trôi thẳng về khe nước vừa mở ra. Tiếng chiêng trống và tiếng người trên bờ mỗi lúc một xa, đến cuối cùng chỉ còn tiếng mạn thuyền khẽ rẽ mặt nước. Ánh sáng xung quanh dần tối xuống, thỉnh thoảng bọt nước bắn lên làm ướt vạt hỉ phục. Chẳng biết trôi bao lâu, mặt nước bỗng cuộn lên dữ dội. Giang Tuy vừa nắm chặt thành thuyền đã cảm thấy trời đất đảo lộn, cả chiếc thuyền đột ngột lật úp, kéo cả người hắn lao thẳng xuống hồ. Lại trò này nữa. Trong khoảnh khắc chìm xuống, Giang Tuy đã kịp nín thở, trong lòng không nhịn được chửi thầm: Đám yêu quái này không có chút sáng tạo nào sao? Lật thuyền nghiện rồi à? Bóng người đỏ thẫm chìm sâu trong làn nước. Hắn xoay người ổn định thân thể rồi giật phăng khăn voan che mặt, lúc ấy mới nhìn rõ cảnh tượng bên dưới.

Lô Cô Hồ sâu hơn tưởng tượng rất nhiều. Điều khiến Giang Tuy kinh ngạc hơn cả là dưới đáy hồ lại giăng kín một hệ thống cơ quan khổng lồ. Vô số bánh xe, trục ngang và kết cấu gỗ nối liền nhau dày đặc, kéo dài tới tận nơi tầm mắt không thể chạm tới. Ánh mắt hắn men theo hệ thống ấy di chuyển, cuối cùng dừng tại vị trí trung tâm. Ở đó có một con thuyền lớn đã chìm từ lâu, lặng lẽ nằm giữa đáy nước. Giang Tuy còn chưa kịp quan sát kỹ thì một nhánh thủy thảo to lớn bất ngờ bắn ra từ khoang tàu. Trên thân nó mọc đầy gai ngược li ti, giống một con rắn nước, quấn chính xác quanh eo hắn vài vòng rồi siết chặt, kéo cả người về phía con tàu chìm. Giang Tuy cúi nhìn thứ đang quấn quanh eo mình, tượng trưng giãy hai cái rồi mặc kệ. Mục tiêu vốn là Hồ Thần, hắn cũng lười so đo với một cọng cỏ. Chỉ có điều đám gai ngược kia chẳng cứng cũng chẳng mềm, không đủ đâm thủng hỉ phục nhưng cứ cách một lớp vải cộm lên vùng eo nhạy cảm, vừa nhột vừa đau, khiến hắn khó chịu vô cùng mà chẳng biết trút giận vào đâu.

Hai chân vừa chạm boong, thủy thảo lập tức tự lui xuống. Giang Tuy im lặng quan sát xung quanh. Đây là một lối đi trong khoang tàu, hai bên đều là vách gỗ phủ đầy rêu xanh và vỏ sò. Không khí ẩm thấp, cũ kỹ, mang theo một mùi ngọt mục nát kỳ quái, giống như có thứ gì đã bị cất giấu ở đây quá lâu, thối rữa đến tận xương. May mà trong khoang không có nước, hắn cuối cùng cũng có thể thở bình thường. Vậy mà thật sự để hắn vào được. Con Hồ Thần này đúng là mù thật. Giang Tuy tùy tay vuốt mái tóc ướt dính trên má rồi không chút do dự tiến sâu vào trong. Đường đi quanh co kéo dài, càng tiến về phía trước, mùi hương kỳ lạ kia càng nồng. Hắn cau mày, dùng tay áo che mũi miệng, bước chân cũng chậm lại. Mùi ấy xộc thẳng lên đầu khiến hắn hơi choáng, mất một lúc mới dần thích ứng. Đúng lúc hô hấp vừa ổn định, một giọng nói bỗng vang lên phía trước: “Mỹ nhân của ta — hoan nghênh, hoan nghênh ngươi tới đây.”

Sương đen bỗng trào lên giữa đại sảnh, cuộn thành một khối rồi chậm rãi ngưng tụ thành hình người. Khi sương tan, một bóng dáng cao lớn hiện ra. Nói là người thì cũng chỉ có hình dáng bên ngoài giống người mà thôi. Nó cao hơn tám thước, làn da xám trắng bệnh hoạn phủ đầy những lớp vảy nhỏ, phản chiếu ánh lạnh trong bóng tối. Ngũ quan mơ hồ như bị ai tùy tay nặn trên một khối bùn, đồng tử dựng đứng, vừa giống rắn vừa giống cá. Giang Tuy nhìn chằm chằm một lát, cuối cùng kết luận đây hẳn là một loại cá biến dị tu luyện thành tinh. Cá tinh nghiêng đầu, giọng lại mang vẻ mong chờ khó hiểu: “Ngươi tới để trở thành tác phẩm nghệ thuật của ta sao?” Giang Tuy không biểu cảm: “Ta tới giết ngươi.” Yêu quái sững ra rồi lập tức cười ha hả: “Ngươi thật nghịch ngợm. Người nào tới đây, câu đầu tiên cũng nói như vậy.” Cười đủ rồi, nó lại dùng thứ giọng nũng nịu khiến người ta dựng tóc gáy: “Nhưng ta có lỗi gì chứ? Ta chỉ quá muốn các ngươi đến nhà ta chơi thôi. Các ngươi không chịu tới, ta đành dùng chút cách khác vậy.” Giang Tuy thực sự bị con cá xấu xí này làm ghê tởm đến mức dạ dày cuộn lên, nhưng vẫn lạnh mặt nhìn nó. “Được thôi.” Cá tinh ra vẻ phiền não thở dài, giọng trở lại bình thường, “Ngươi địch ý với ta thật nặng. Vậy chúng ta đi theo quy trình, hay trực tiếp bắt đầu?” Giang Tuy: “…” Nó tự mình gật đầu: “Được.”

Vừa dứt lời, cá tinh đột ngột gầm lớn. Cùng lúc ấy, vô số thủy thảo từ các khe vách, kẽ sàn và xà ngang trên đầu đồng loạt tràn ra, dày đặc như một đàn rắn điên cuồng quấn về phía Giang Tuy, gần như muốn lấp kín toàn bộ khoang tàu. Hắn trở tay rút dao. Ánh lạnh lóe lên, cả mảng thủy thảo trước mặt bị chém ngang, rơi bịch xuống sàn rồi co giật vài cái. Giang Tuy lách mình giữa khoang hẹp, thân ảnh nhanh đến mức gần như chỉ còn tàn ảnh. Mỗi lần lưỡi dao xẹt qua đều kéo theo hàn quang sắc bén, chặt đám thủy thảo thành từng đoạn. Phải thừa nhận, dao Ương Kim đưa quả thật rất tốt, vừa nhanh vừa sắc, đi qua đâu gần như chẳng cảm nhận được chút lực cản nào. Nhưng thủy thảo dường như vô cùng vô tận, chém hết một lớp lại mọc thêm một lớp khác. Dây dưa một lúc, Giang Tuy lập tức nhận ra mục đích của chúng không phải đánh bại hắn, mà là tiêu hao thể lực. Hắn lùi vào một góc chưa bị bao vây, linh lực theo lòng bàn tay rót vào lưỡi dao, khiến thân dao lập tức sáng lên một tầng lam quang nhạt. Một đao chém ra, chưởng phong mạnh mẽ cuốn theo hàn khí quét ngang đại sảnh, toàn bộ thủy thảo đang giương nanh múa vuốt lập tức bị nghiền nát, rơi lả tả xuống đất.

Giang Tuy thu tay, hơi điều hòa nhịp thở. Nếu Nghe Sơn Vũ đang ở đây thì chẳng đến mức phiền phức như vậy, nhưng con dao này cũng đủ rồi. Hắn bước qua đống hỗn độn, tiến thẳng về phía cá tinh đang đứng trên đài cao. Khi khoảng cách chỉ còn chưa đầy ba mét, đối phương đột nhiên hỏi: “Ngươi biết những cô nương từng tới đây vì sao không trở về không?” Bước chân Giang Tuy khựng lại: “Ý gì?” Cá tinh chậm rãi kéo dài từng chữ: “Ý là — ta cũng có thể đưa ngươi đi gặp các nàng.” Vừa dứt lời, vô số con cá dị dạng từ bốn phương tám hướng đồng loạt nhào tới. Giang Tuy lập tức cảnh giác, dao trong tay hóa thành tầng tầng ánh bạc, mỗi nhát đều chém rơi một con. Máu cá đen đặc, tanh hôi văng lên hỉ phục đỏ rực, để lại từng mảng tối. Nhưng số lượng quá nhiều, giết một lại tới hai, giết hai lại nhào tới bốn. Giang Tuy cau mày, lần nữa rót linh lực vào lưỡi dao rồi xoay mạnh cổ tay. Ánh đao vạch thành một vòng cung, quét sạch cả đàn cá trước mặt. Rào một tiếng, xác cá rơi đầy sàn. Giang Tuy nhìn đống thi thể dưới chân, không khỏi nhíu mày. Còn yếu hơn đám thủy thảo.

Hắn ngẩng đầu nhìn con cá tinh lớn nhất trên đài cao. Đối phương đứng im, không nhìn ra biểu cảm. “Còn trò gì nữa?” Giang Tuy lạnh giọng hỏi. Cá tinh không trả lời, toàn thân bỗng run lên rồi xoay người bỏ chạy. Giang Tuy phản ứng cực nhanh, mũi chân điểm xuống sàn, thân hình lao đi như tên rời dây. Ngay lúc đuổi kịp, hắn trở tay đâm thẳng dao vào giữa lưng đối phương. Phập! Lưỡi dao ngập sâu vào lớp da xám trắng. Cá tinh run giật dữ dội, tứ chi co quắp rồi đổ ầm xuống sàn, không động đậy nữa.

Giang Tuy rút dao ra, nhưng sắc mặt lại dần trở nên nghiêm trọng. Hồ Thần… dễ giết đến vậy sao? Nếu chỉ có chút bản lĩnh này, vì sao người Lạc Hà trấn chịu đựng nó nhiều năm mà vẫn không thể diệt trừ? Những cô nương bị đưa xuống đây chẳng ai trở về, nhưng nếu yêu vật này thực sự yếu đến mức ấy, cho dù họ đánh không lại thì chạy trốn cũng chưa chắc không thể. Hay thứ hắn vừa giết căn bản không phải Hồ Thần? Nghi ngờ dần lan rộng. Giang Tuy đi một vòng khắp con thuyền, nhưng từ sau khi cá tinh chết, nơi đây không còn bất kỳ động tĩnh nào. Những đoạn thủy thảo và xác quái ngư vốn chất đầy mặt đất cũng chẳng biết đã biến mất từ lúc nào, như thể chưa từng tồn tại. Ngay cả mùi hương ngọt mục kỳ quái khi hắn vừa bước vào cũng đã tiêu tán sạch, chỉ còn mùi ẩm mốc của con tàu lâu năm.

Giang Tuy quay lại nơi cá tinh ngã xuống. Thi thể nó vẫn nằm đó, làn da xám trắng đã bắt đầu nhăn lại, khô quắt như một tấm da cá phơi lâu ngày. Ánh mắt hắn quét quanh, cuối cùng dừng ở chiếc ghế con yêu quái từng ngồi. Trước đó hắn không chú ý, nhưng bây giờ nhìn gần mới phát hiện bên hông ghế có một chiếc van bằng gỗ, hình dạng rất giống van trên đập nước. Tay cầm đã bị mài nhẵn bóng, rõ ràng thường xuyên được sử dụng. Trên thuyền vì sao lại có van nước? Giang Tuy ngồi xổm xuống, phát hiện chất gỗ này giống hệt những cơ quan hắn vừa nhìn thấy dưới đáy hồ. Một suy đoán chợt lóe lên trong đầu. Hắn đưa tay vặn thử. “Cạch.” Ngay giây sau, dòng nước bên ngoài con tàu đột nhiên chảy xiết. Giang Tuy lập tức chạy tới cửa sổ nhìn ra. Hệ thống cơ quan dày đặc dưới đáy hồ đồng loạt vận chuyển. Bánh xe khổng lồ chậm rãi quay, kéo trục ngang, trục ngang lại kéo theo vô số bánh răng khác, tầng tầng nối tiếp. Nước hồ bị khuấy động, từ bốn phương tám hướng dồn về trung tâm, nhanh chóng hình thành từng vòng xoáy lớn. Giang Tuy khóa van lại, dòng nước cũng từ từ chậm xuống, đáy hồ một lần nữa trở về yên tĩnh.

Quả nhiên. Lần trước khi họ bị lật thuyền giữa Lô Cô Hồ, vòng xoáy xuất hiện chính là do những cơ quan này tạo ra. Khi ấy nước bị khuấy quá đục, mọi người chỉ lo ứng phó với dòng xoáy và cứu người, hoàn toàn không phát hiện dưới đáy hồ còn giấu một hệ thống như vậy. Ước lượng thời gian đã gần đủ, Giang Tuy quyết định tạm thời quay lên trước, sau đó sẽ cùng Thời Yến bàn kỹ những điểm bất thường này. Hắn rời con tàu, men theo dòng nước bơi lên. “Rào!” Đầu vừa nhô khỏi mặt hồ, không khí tươi mới lập tức tràn vào lồng ngực, ánh nắng chói khiến hắn hơi nheo mắt.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Trên bờ đã tụ tập một đám người đông nghịt. Lạp Thố và Ương Kim đứng phía trước, vừa nhìn thấy hắn đã liều mạng vẫy tay, miệng không ngừng gọi gì đó nhưng phần lớn đều bị gió thổi tan. Lúc này mọi người đã chờ đến sốt ruột. Một người đàn ông trung niên liên tục đi qua đi lại bên hồ, vừa rồi còn đề nghị xuống cứu vì chỉ còn chưa đầy một khắc nữa là tới thời hạn một canh giờ. Lạp Thố ngoài miệng luôn miệng khẳng định Giang Tuy chắc chắn sẽ trở lại, nhưng bản thân nàng cũng đứng ngồi không yên, chuông bạc trên cổ tay theo bước chân vang leng keng không ngừng. Nàng thậm chí còn đề nghị tự xuống hồ trước, nhưng Thời Yến chỉ bình tĩnh nhìn mặt nước, không đồng ý. Rõ ràng hắn mới nên là người lo lắng nhất, vậy mà vẻ ngoài lại tĩnh lặng khác thường. Hắn chỉ nói: “Còn chưa tới một canh giờ.” Đó là giao ước giữa hắn và sư tôn. Một khắc cũng không được thiếu.

Giang Tuy bơi vào bờ. Vừa trèo lên, Lạp Thố đã lao tới túm lấy cánh tay hắn, hai mắt sáng như sao: “Lợi hại quá! Ta biết ngay ngươi nhất định sẽ thành công!” Giang Tuy khựng lại, nhìn nàng: “Sao ngươi biết ta nhất định thành công?” Lạp Thố rõ ràng sững người, sau đó cười gượng: “…Bởi vì ngươi đã trở về mà! Ngươi có thể bình an trở lại thì nhất định đã giết được Hồ Thần, đúng không? Vậy chẳng phải là thành công rồi sao?” Giang Tuy nhìn đôi mắt hơi né tránh ấy, lòng chợt động, nhưng không truy hỏi, chỉ gật đầu: “Ừm. Nó chết rồi.” Lời vừa dứt, dân trong trấn lập tức bùng lên tiếng hoan hô rung trời. Giang Tuy không muốn mặc nguyên một bộ hỉ phục ướt sũng đứng đây cho mọi người vây quanh, liền cáo từ trước, một mình trở về nhà Lạp Thố.

Về tới phòng, hắn lại không lập tức thay y phục. Giang Tuy cứ thế ngồi trước bàn trang điểm, mắt hơi cụp, môi vẫn còn màu son đỏ, nhưng gương mặt lại tái đi vì ngâm nước quá lâu. Hỉ phục ướt đẫm dính sát trên người, ngọn tóc không ngừng nhỏ nước. Hắn im lặng nhìn chính mình trong gương đồng, chẳng biết đang suy nghĩ điều gì. Ngoài cửa chợt vang lên tiếng bước chân trầm ổn. Giang Tuy không quay đầu, chỉ hơi nâng mắt, từ trong gương nhìn thấy người vừa bước vào. Thời Yến tựa bên khung cửa, khoanh hai tay trước ngực, giữa mày là vẻ dịu dàng quen thuộc nhất với Giang Tuy. Hắn mỉm cười, ánh mắt chậm rãi lướt từ mái tóc còn nhỏ nước xuống vạt hỉ phục dính đầy bùn, cuối cùng trở lại gương mặt hơi tái nhợt kia.

“Sư tôn mặc áo cưới thật đẹp.”

Thời Yến mang theo ý cười, cách một lớp gương đồng nhìn thẳng vào mắt hắn.

Giang Tuy bỗng khẽ cười.

Hắn chậm rãi xoay người, trực tiếp nhìn về phía đôi mắt của người trước mặt.

“Chân chính Yến Nhi…” Giang Tuy nói, “khi thấy ta trở về, câu đầu tiên tuyệt đối sẽ không phải câu này.”