Chương 72 — Bắc Cảnh hết lương

Phong quân báo được trải rộng trên trường án trong Thái Cực Điện. Chữ viết bằng máu đã sẫm màu, mép giấy sờn xước vì gió cát Bắc Cảnh. Trên quân đồ, vị trí Đoạn Nhạn Thành bị khoanh đỏ, bốn phía chi chít ký hiệu kỵ binh địch.

Tạ Kinh Hàn đang trấn giữ nơi ấy. Đoạn Nhạn Thành án ngay cửa núi hẹp nhất phía Bắc, một khi thành vỡ, thiết kỵ Bắc Man có thể xuôi thẳng về phương Nam mà gần như không còn hiểm quan nào đủ sức ngăn lại.

Binh Bộ mang quân đồ tới, trải kín hơn nửa mặt bàn. Trong Đoạn Nhạn Thành hiện chưa tới tám nghìn quân thủ thành, nhưng lại chen chúc hơn hai vạn bá tánh chạy nạn. Bắc Man không vội công thành ngay. Chúng thiêu kho lương trước, chặn nguồn nước, cướp thương đội, từng bước bóp nghẹt con đường sống của cả tòa thành.

Ba đợt quân lương vận tới Đoạn Nhạn Thành đều bị cướp giữa đường. Số lương vốn còn có thể chống đỡ bảy ngày, giờ chỉ đủ hai ngày. Qua ngày thứ hai, ngay cả chiến mã cũng không còn cái ăn.

“Tạ tướng quân đã giết bốn mươi bảy con chiến mã.”

Tên thám báo vừa từ Bắc Cảnh trở về đang nằm trên giường mềm ngoài thiên điện. Môi hắn trắng bệch, Vân Tê Trì vừa rút nửa mũi tên gãy khỏi vai, vết thương vẫn không ngừng rỉ máu.

“Thịt chia cho bá tánh, xương ninh canh cho thương binh. Giếng nước trong thành cũng bị Bắc Man hạ độc, hiện giờ chỉ còn hai giếng ở cửa Bắc có thể dùng.”

Trong điện không một ai lên tiếng.

Mộ Dung Từ ngồi sau ngự án, bàn tay vẫn nắm chặt phong quân báo. Cậu còn nhỏ, nghe tới chuyện giết chiến mã làm lương thực, sắc mặt đã trắng hơn hẳn.

Binh Bộ Thị lang bước ra trước: “Bệ hạ, địa mạch kinh kỳ vẫn chưa ổn định, ba phường phía Tây Nam còn đang cứu người. Chiến sự Bắc Cảnh tuy cấp bách, nhưng kinh thành cũng không thể bỏ mặc.”

Tiêu Độ đứng bên kia trường án, một ngón tay đè đúng vị trí Đoạn Nhạn Thành trên quân đồ. “Ngươi muốn nói gì?”

Binh Bộ Thị lang tránh ánh mắt hắn. “Uyên Vương nên lưu lại Thái Cực Điện để giám sát địa mạch. Uyên Huyết có thể ổn định địa mạch, nếu Vương gia rời kinh mà nơi này lại xảy ra chuyện, ai sẽ chịu trách nhiệm?”

Vài tên quan viên bên cạnh lập tức phụ họa: “Bắc Cảnh có thể phái tướng khác dẫn viện quân.”

“Tạ tướng quân trấn thủ biên quan nhiều năm, quen thuộc địa hình, chưa chắc không thể chống đỡ thêm.”

“Uyên Vương lưu kinh cũng có thể tránh việc Uyên Huyết mất kiểm soát trong quân.”

Bàn tay Tiêu Độ đè xuống quân đồ, khiến những đường tơ đỏ trên giấy nhăn lại.

“Vậy các ngươi định phái ai?”

Không ai trả lời.

Tiêu Độ ngẩng mắt, lạnh lùng quét qua đám người. “Đợi các ngươi chọn xong người, cờ trên đầu Đoạn Nhạn Thành cũng nên đổi thành cờ Bắc Man rồi.”

Binh Bộ Thị lang cứng giọng: “Vương gia, thần chờ cũng là vì kinh thành…”

“Bớt lấy kinh thành ra ép bổn vương.” Giọng Tiêu Độ không lớn, nhưng cả điện lập tức lặng ngắt. “Hôm qua các ngươi muốn bổn vương điền trận, hôm nay Bắc Cảnh hết lương lại muốn bổn vương ở lại kinh thành.”

Hắn nhấc tay khỏi quân đồ.

“Bổn vương là Uyên Vương, không phải tảng đá để các ngươi đặt ở miệng địa mạch.”

Huyền thiết Đoản Liên nơi cổ tay khẽ vang lên.

Tiêu Độ lập tức quay đầu.

Yến Ngâm Sương đang ngồi bên cửa sổ, trên người khoác áo lông chồn dày. Mái tóc bạc chưa buộc, buông xuống quá vai, càng khiến gương mặt vốn đã tái nhợt trở nên lạnh lẽo. Bên tay hắn là chén thuốc Vân Tê Trì vừa mang tới.

Tiêu Độ cau mày. “Ai cho ngươi xuống giường?”

Yến Ngâm Sương ngước mắt. “Ta đang ngồi.”

“Ngồi cũng không được.”

“Ta nằm thì nghe quân báo kiểu gì?”

“Bổn vương đọc cho ngươi.”

Yến Ngâm Sương nhìn hắn.

Tiêu Độ dừng một thoáng rồi bổ sung: “Đọc còn rõ hơn bọn họ.”

Lục Tinh Hồi ôm sổ sách ngồi xổm cạnh trường án, nhịn không được lẩm bẩm: “Vương gia bây giờ quản thật chi tiết.”

Thẩm Vi Lan ngồi bên cạnh uống trà, thản nhiên nói: “Ngươi chê người ta quản kỹ thì cũng có thể tìm một người quản mình.”

Lục Tinh Hồi lập tức lắc đầu. “Thôi. Ta thích tự do, nhất là thích không có ai tra sổ sách của ta.”

Vân Tê Trì đưa chén thuốc sang cho Tiêu Độ.

Tiêu Độ nhận lấy, đi thẳng tới trước mặt Yến Ngâm Sương. “Uống.”

Yến Ngâm Sương giơ tay định nhận, hắn lại không đưa.

“Há miệng.”

Bàn tay Yến Ngâm Sương khựng giữa không trung. Ngoài thiên điện còn không ít quan viên, ngay cả Ôn Như Ngọc cũng đang đứng đó.

“Ở đây đông người.”

“Ai dám nhìn, bổn vương khiến kẻ đó nhắm mắt.”

Ôn Như Ngọc cau mày. “Uyên Vương.”

Tiêu Độ quay đầu nhìn ông.

Ôn Như Ngọc im lặng.

Yến Ngâm Sương không muốn tranh tiếp, đành cúi đầu uống hai ngụm. Thuốc rất đắng, hắn uống chậm, hầu kết theo động tác nuốt khẽ chuyển động. Tiêu Độ cầm chén, sắc mặt vẫn chẳng dễ coi hơn chút nào.

Uống được nửa chén, Yến Ngâm Sương đột nhiên ho.

Tiêu Độ lập tức đặt chén xuống, bàn tay đỡ sau lưng hắn. “Chậm thôi.”

Yến Ngâm Sương ổn định hơi thở, đầu ngón tay lại chạm tới phong quân báo bên cạnh.

“Tạ Kinh Hàn để lại ám ký.”

Mọi người trong điện đồng loạt nhìn sang.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Yến Ngâm Sương lật quân báo tới cuối. Ngay bên dưới hai chữ “hết lương” có một vết dao cực mảnh, gần như chìm trong những vệt máu khô. Vết cắt lướt qua bên phải chữ “lương”, kéo xuống phía dưới.

Binh Bộ Thị lang nhíu mày. “Đây là gì?”

“Trong quân Bắc Cảnh có một bộ ám ký cũ.” Đầu ngón tay Yến Ngâm Sương dừng trên vết dao. “Đao ngân đè lên chữ ‘lương’, nghĩa là lương đạo có nội gián. Vết cuối chỉ xuống chữ ‘tuyệt’, nghĩa là lộ tuyến đã bị lộ.”

Ánh mắt Tiêu Độ lập tức trầm xuống.

Ôn Như Ngọc nhận lấy quân báo, nhìn kỹ hồi lâu. “Ý ngươi là Bắc Man đã biết trước đường vận lương?”

Yến Ngâm Sương gật đầu. “Kỵ binh Bắc Man giỏi cướp đường, nhưng ba đợt quân lương đi ba tuyến khác nhau. Vị trí mai phục lại đều là nơi khó tránh nhất. Đây không phải tin tức chúng có thể tạm thời dò ra.”

Lục Tinh Hồi lập tức lôi một quyển sổ từ trong ngực ra, lật nhanh tới mấy trang được đánh dấu đỏ.

“Ta có ghi chép lộ trình thương đội Bắc Cảnh nửa tháng gần đây. Đợt quân lương thứ nhất đi Thanh Thạch Hạp, đợt thứ hai đổi sang Bạch Lang Pha, đợt thứ ba thậm chí đi đường sông khô.”

Ngón tay hắn lần lượt điểm lên ba vị trí.

“Nhưng nơi Bắc Man phục kích đều tránh được những sơn khẩu chúng thường hoạt động. Đám người này tính đường còn kỹ hơn sổ sách của ta.”

Lục Tinh Hồi tặc lưỡi.

“Đúng là đáng ghét.”

Thẩm Vi Lan nhận sổ, xem qua vài lượt rồi nói: “Trong ba đợt lương xa có hai đợt mượn cờ hộ tống của Thẩm thị. Việc thay đổi lộ trình chỉ lưu chuyển giữa Binh Bộ và quân áp lương.”

Hắn khép sổ lại.

“Người ngoài không thể biết.”

Sắc mặt Binh Bộ Thị lang càng lúc càng trắng. “Như vậy cũng không thể chứng minh Binh Bộ để lộ quân cơ.”

Tiêu Độ cười lạnh.

“Bổn vương còn chưa nói là ngươi.”

“Ngươi vội cái gì?”

Binh Bộ Thị lang lập tức ngậm miệng.

Yến Ngâm Sương rời tay khỏi quân báo, nhưng Tiêu Độ đã nhanh hơn một bước nắm lấy tay hắn.

Lạnh đến đáng sợ.

“Đủ rồi.” Tiêu Độ siết nhẹ cổ tay hắn. “Đừng xem nữa.”

Yến Ngâm Sương ngước lên. “Bắc Cảnh cần binh, không cần thần. Ta không định dùng ngôn linh.”

Tiêu Độ nhìn hắn chằm chằm, như muốn xác nhận câu này có bao nhiêu phần thật. Một lúc sau mới hơi nới tay.

“Vậy ngươi ở lại kinh thành.”

Yến Ngâm Sương nhìn hắn. “Ngươi dẫn quân Bắc thượng?”

“Bổn vương không đi thì ai đi?”

“Địa mạch thì sao?”

“Ôn Như Ngọc canh, Vân Tê Trì canh, hắc ngọc cũng còn ở đây.” Tiêu Độ cầm lại chén thuốc, đưa tới trước mặt hắn. “Ngươi lo giữ mạng mình.”

Yến Ngâm Sương không đáp.

“Uống.”

Yến Ngâm Sương đành uống hết phần thuốc còn lại. Trên gương mặt cuối cùng cũng có thêm chút huyết sắc.

Lục Tinh Hồi đứng bên nhìn mà ê cả răng. “Vương gia, ngài thúc Đế sư uống thuốc còn dữ hơn ta đi đòi nợ.”

Tiêu Độ liếc hắn. “Lúc thiếu tiền sao không thấy ngươi trả nhanh như hắn uống thuốc?”

“Đó là hai chuyện khác nhau.”

“Ở chỗ bổn vương, một chuyện.”

Lục Tinh Hồi nghẹn lời.

Đúng lúc này, ngoài điện bỗng truyền tới tiếng bước chân dồn dập.

Một binh sĩ truyền tin lao thẳng vào thiên điện. Trong ngực hắn ôm nửa lá quân kỳ cháy đen, mặt cờ bị thiêu mất quá nửa, chỉ còn một chữ “Đoạn” tàn khuyết.

Hắn vừa vào điện đã quỳ sụp xuống, trán nện mạnh lên nền gạch.

“Bệ hạ!”

“Tạ tướng quân sai thuộc hạ trở về báo lần nữa!”

Giọng hắn khàn đặc, toàn thân phủ đầy tro bụi.

“Tường thành cửa Bắc đã sập một lần!”

Hắn run tay lấy từ trong ngực ra một mảnh hổ phù đã vỡ. Mảnh hổ phù nhỏ phủ kín máu khô, mép vỡ còn dính bùn đất.

Binh sĩ hai tay nâng nó quá đầu.

“Tạ tướng quân nói…”

“Trong ba ngày nếu viện quân còn chưa tới…”

Hắn nghẹn một hơi, hai mắt đỏ ngầu.

“Ngài ấy sẽ lấy mạng mình… lấp cửa Bắc.”