Chương 73 — Ai dám cản Bắc viện

Mảnh hổ phù vỡ được đặt giữa ngự án, mặt gãy còn dính bụi đất, máu khô men theo mép kết thành một vòng nâu sẫm. Mộ Dung Từ nhìn nó rất lâu, ngọc ấn trong lòng bàn tay càng siết càng chặt, góc cạnh cứng rắn cấn vào da đến đau.

Ngoài Thái Cực Điện, quân cổ lại vang. Từng tiếng nối nhau dội qua mái điện, làm giấy cửa sổ rung khe khẽ. Đoạn Nhạn Thành đã không còn thời gian chờ đám người trong điện tranh luận.

Nghị sự Bắc viện còn chưa chính thức bắt đầu, Bùi Ngọc Hành đã dẫn theo vài tên quan viên thế gia bước vào. Phía nam kinh thành vẫn đang đào người khỏi đống đổ nát, kho lương Đoạn Nhạn Thành đã sắp cạn sạch, vậy mà hắn vẫn áo mũ chỉnh tề, tay áo phẳng phiu không một nếp nhăn. Đến trước ngự tọa, hắn còn thong thả chỉnh lại vạt áo rồi mới khom người hành lễ.

“Bệ hạ, Đoạn Nhạn Thành nguy cấp, thần cùng chư vị đại nhân đều hiểu. Nhưng địa mạch kinh kỳ chưa ổn, Uyên Vương không thể rời kinh.”

Tiêu Độ đứng bên cạnh Yến Ngâm Sương. Nghe tới đây, ngón tay hắn chậm rãi siết lấy Đoản Liên nơi cổ tay.

Bùi Ngọc Hành nhìn sang, thần sắc không đổi. “Uyên Huyết có thể cắn nuốt oán khí địa mạch. Một khi Uyên Vương bắc thượng, khe nứt kinh thành lại vỡ, mấy chục vạn bá tánh sẽ phải làm sao?”

Mấy vị đại nho vốn định lên tiếng đều im lặng. Tình cảnh hắc thủy trào khỏi khe tường địa mạch kho đêm qua, tất cả bọn họ đều tận mắt chứng kiến. Khe nứt hiện giờ chỉ mới tạm bị áp chế, còn xa mới gọi là bình ổn.

Bùi Ngọc Hành lại chuyển ánh mắt về phía Yến Ngâm Sương. “Đế sư vừa hao tổn Thần Mạch, trước mắt cũng không thích hợp rời kinh. Chuyện quân vụ Bắc Cảnh cứ giao cho Binh Bộ xử lý là được.”

Tiêu Độ bước lên một bước. Đoản Liên lập tức căng thẳng, khóa xích va vào nhau phát ra tiếng lanh lảnh.

Sắc mặt Bùi Ngọc Hành trầm xuống. “Uyên Vương, đây là triều đình nghị sự, không phải đấu thú trường.”

Tiêu Độ ngẩng mắt. Nô Ấn nơi xương quai xanh vẫn còn đóng vảy máu, cổ áo huyền y cũng không che hết thương tích từ hôm qua. “Bổn vương bò từ đấu thú trường ra, thứ ghét nhất chính là mấy lời suông.”

Hắn nhìn thẳng Bùi Ngọc Hành.

“Người có thể lãnh binh là ai, lương thực đang nằm ở đâu. Hôm nay ngươi đưa ra được một thứ, bổn vương sẽ đứng đây nghe ngươi nói tiếp.”

“Không đưa ra được gì thì tránh đường.”

Bùi Ngọc Hành vừa định mở miệng, một bàn tay tái nhợt đã phủ lên cổ tay Tiêu Độ.

“Trước đừng động thủ trong điện.”

Tiêu Độ cúi xuống.

Lòng bàn tay Yến Ngâm Sương lạnh đến chẳng còn bao nhiêu hơi ấm. Đoản Liên giữa hai người bị động tác ấy khẽ kéo vang. Mái tóc bạc buông ngoài áo lông chồn, tư thế hắn vẫn đoan chính, nhưng sắc môi đã nhợt đến mức khiến người ta nhìn mà phát lạnh.

Tiêu Độ không lùi, song bàn tay đặt trên chuôi kiếm cuối cùng cũng buông lỏng.

Đúng lúc ấy, Lục Tinh Hồi ôm một chồng sổ sách cao đến gần che mất cằm, hấp tấp xông vào điện. Hắn chạy quá gấp, suýt tự giẫm lên vạt áo, phải vội bám góc bàn mới đứng vững.

“Đến rồi, đến rồi! Sổ sách đều ở đây. Ghi chép xuất nhập kho của thành nam quân thương nửa tháng gần đây, một quyển cũng không thiếu.”

Thẩm Vi Lan ngồi một bên, nâng chén trà nhìn hắn một lát. “Hôm nay Lục các chủ lại chịu khó chạy chân.”

Lục Tinh Hồi thở đều được hai hơi mới tức tối đáp: “Bắc Cảnh sắp đói chết người rồi, ta mà còn đi chậm, sau này Vạn Vật Các bán cái gì? Bán văn tế chắc?”

Thẩm Vi Lan đặt chén xuống, ngoắc tay gọi chưởng quầy đang chờ ngoài điện rồi tự mình đi lấy hóa đơn.

Yến Ngâm Sương vừa định nhận sổ sách, Tiêu Độ đã giữ mu bàn tay hắn lại, ngón cái thuận thế dò nhiệt độ nơi cổ tay.

“Lạnh không?”

“Vẫn ổn.”

“Vân Tê Trì đã dặn ngươi không được lao lực.”

“Lật vài trang sổ, chưa mệt chết được ta.”

Tiêu Độ vẫn giữ tay hắn, không nói gì.

Yến Ngâm Sương bị nhìn đến hết cách, đành bổ sung: “Ít nhất hôm nay chưa chết được.”

Tiêu Độ lúc này mới chịu buông, nhưng đầu ngón tay rời khỏi cổ tay hắn vẫn mang theo rõ ràng mấy phần không tình nguyện.

Lục Tinh Hồi lập tức cúi đầu, giở quyển sổ nhỏ trong tay nhanh đến mức gần như muốn giấu cả mặt sau trang giấy.

Yến Ngâm Sương lật đến trang thứ ba, ngón trỏ dừng trên một dòng chữ.

Sổ xuất kho thành nam quân thương ba ngày trước đóng đủ ba con dấu: Công Bộ, Binh Bộ và tư ấn lương hành Bùi gia. Trong mục ghi chép viết rất rõ, năm nghìn thạch lương cứu tế đã được cấp phát.

Nhưng lật sang sổ tồn kho, số lương trong kho chỉ hụt đi một phần lẻ.

Năm nghìn thạch lương kia—

Căn bản chưa từng rời khỏi kho.

Yến Ngâm Sương ngẩng đầu. “Bùi công tử.”

Bùi Ngọc Hành quay lại.

“Vừa rồi ngươi luôn miệng nói kinh thành thiếu lương. Năm nghìn thạch cứu tế lương đã được phê xuất khỏi thành nam quân thương từ ba ngày trước, hiện giờ đang ở đâu?”

Ánh mắt Bùi Ngọc Hành chỉ lướt qua hàng chữ kia, hai tay vẫn khép trong tay áo. “Điều vận lương thảo vốn cần thời gian. Địa mạch kinh thành bị tổn hại, đường sá khó đi, xe lương chậm trễ cũng không có gì lạ.”

Yến Ngâm Sương xoay sổ về phía hắn. “Ba đạo ấn trên công văn xuất kho đều đã đóng đủ, nhưng sổ tồn kho lại không trừ số.”

“Vậy nghĩa là năm nghìn thạch lương vẫn đang nằm trong kho.”

Bùi Ngọc Hành lật qua một trang, rất nhanh lại thả tay. “Sổ sách cập nhật chậm vài ngày cũng không hiếm. Đế sư chỉ dựa vào mấy trang sổ cũ đã muốn định cho Bùi gia tội giam lương?”

Tiêu Độ xoay chuôi kiếm. Miếng hộ thủ kim loại phát ra một tiếng khẽ lạnh người.

“Vậy lấy đầu ngươi thử xem quyển sổ này rốt cuộc cũ hay mới.”

Đầu ngón tay lạnh lẽo lại đặt lên cổ tay hắn.

“Tiêu Độ.”

Chuôi kiếm lập tức yên.

Ánh mắt Bùi Ngọc Hành dừng trên hai cổ tay đang chồng lên nhau một thoáng rồi mới chậm rãi ngẩng lên. “Đế sư và Uyên Vương hiện giờ cùng chịu Huyết khế, che chở lẫn nhau, thần có thể hiểu. Nhưng Bắc viện nắm chiến sự một nước, chỉ dựa vào vài câu suy đoán này vẫn còn xa mới đủ.”

Đúng lúc đó, Thẩm Vi Lan cầm một xấp hóa đơn trở vào. Quạt xếp khẽ gõ trong lòng bàn tay, giọng điệu vẫn khách khí như thường.

“Bùi công tử nói câu này lại rất đúng. Chỉ dựa vào sổ sách quả thật chưa tiện định tội.”

Hắn đặt hóa đơn lên ngự án. Trên giấy vẫn còn chu ấn của thương hành Thẩm thị.

“Nhưng ba trăm chiếc xe hàng đi qua con phố dài phía nam kinh thành, kiểu gì cũng có người nhớ chúng đi đâu.”

“Hôm qua, thương hành Thẩm thị nhận tiền của Bùi gia, vận ba trăm xe vải dầu dày chống ẩm tới thành nam thương viện.”

“Lương thực không có một bao nào ra khỏi thành, cửa kho lại được che kín đến mức gió cũng khó lọt.”

Bùi Ngọc Hành quay sang. “Thẩm công tử, thương hành đưa vài chuyến hàng mà cũng muốn xen vào triều chính?”

Thẩm Vi Lan khép quạt. “Thẩm thị nhận bạc Bùi gia, theo đơn giao hàng, vốn không nên nhiều lời. Chỉ tiếc quản sự quý phủ sợ đưa nhầm chỗ, nhất quyết bắt ta tự mình đối chiếu kho bài. Đông tam môn của thành nam thương viện, ta nhớ rất rõ.”

“Ta đã vào kho nghiệm hàng.”

“Bao lương chất thẳng tới dưới xà nhà.”

Lục Tinh Hồi lập tức ló đầu khỏi quyển sổ nhỏ. “Ta tối qua cũng lẻn qua nhìn thử.”

“Người giữ kho còn bảo bên trong toàn là lương cứu tế, không cho ai tới gần. Ta hỏi sao không phát cho nạn dân, hắn còn bảo…”

Lục Tinh Hồi chậc một tiếng.

“Lương thực đi đường mệt rồi, cũng phải nghỉ hai ngày.”

Trong góc điện vang lên một tiếng ho khan, sau đó bị người nọ cố sống cố chết nuốt ngược trở vào.

Bàn tay phải giấu trong tay áo của Bùi Ngọc Hành khẽ động, ngón cái bóp chặt đốt thứ hai của ngón trỏ, mãi không buông.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Yến Ngâm Sương đẩy sổ sách tới trước mặt Mộ Dung Từ. “Bắc Cảnh cạn lương, ba phường Tây Nam cũng đang thiếu ăn. Có người đem lương cứu mạng khóa trong kho nhà mình, sau đó đẩy bá tánh kinh thành ra phía trước để lấy họ làm cớ ngăn viện quân Bắc Cảnh.”

Hắn ngước mắt, giọng vẫn bình tĩnh.

“Thỉnh bệ hạ lập tức mở thành nam thương. Lương cứu tế trước tiên đưa tới ba phường Tây Nam, số còn lại đổi đường vận chuyển, lập tức đưa lên Bắc Cảnh.”

Mộ Dung Từ lật từng trang sổ. Cuối cùng, ánh mắt cậu dừng trên người Bùi Ngọc Hành, ngọc ấn trong tay vẫn chưa đặt xuống.

“Bùi khanh, trong thành nam thương rốt cuộc đang chứa thứ gì?”

Bùi Ngọc Hành chắp tay. “Bệ hạ, lương trữ ở thành nam liên quan tới an nguy kinh kỳ. Hiện giờ nếu mở kho, điều đi lượng lớn lương thực, một khi địa mạch lại vỡ, bá tánh trong kinh lấy gì mà ăn?”

Tiêu Độ nhấc chân đá văng chiếc ghế đẩu chắn đường. Chân ghế kéo trên nền gạch phát ra tiếng ma sát chói tai.

“Bắc Cảnh hai vạn bá tánh nếu chết đói hết, ngươi giữ đống lương kia cho ai?”

Bùi Ngọc Hành ngẩng đầu, không chịu lùi nửa bước.

“Uyên Vương một lòng chỉ nghĩ đến Bắc Cảnh, đương nhiên không rảnh bận tâm bá tánh kinh thành phải sống thế nào.”

“Thần không thể lấy cả kinh kỳ cùng ngài mạo hiểm.”

“Viện quân có thể phát.”

“Nhưng người lãnh binh tuyệt đối không thể là ngài.”

Ngoài điện, quân cổ đột nhiên ngừng lại.

Dư âm tiếng trống cuối cùng còn chưa tan khỏi xà điện, ngoài hành lang đã vang lên những bước chân dồn dập. Một tên cấm quân ôm phong cấp báo Bắc Cảnh thứ ba lao vào Thái Cực Điện, quỳ mạnh xuống nền gạch vàng.

Tờ quân báo trong tay hắn dính đầy tro đen, mép giấy còn cháy xém.

Mộ Dung Từ mở thư.

Chỉ vừa đọc xong, bàn tay đang giữ quân báo đã run lên.

Cậu không đọc thành tiếng, chỉ đưa trang giấy cho Yến Ngâm Sương.

Yến Ngâm Sương nhận lấy. Đầu ngón tay đè trên mép giấy cháy khét, hồi lâu không nhúc nhích.

Trên đó chỉ còn một câu.

Bắc Man đã dựng thang công thành.

Không ai lên tiếng.

Tờ giấy mỏng trong tay Yến Ngâm Sương khẽ rung.

Tiêu Độ đưa tay rút quân báo khỏi tay hắn, xoay người đi thẳng ra ngoài.

Đoản Liên lập tức căng thẳng. Từng khóa xích va vào nhau vang lên liên tiếp.

Yến Ngâm Sương chống mép bàn đứng dậy. Đầu gối vừa duỗi đã mềm đi, bị sợi xích kéo lảo đảo theo nửa bước.

“Tiêu Độ.”

Tiêu Độ quay đầu.

Yến Ngâm Sương đứng bên án, mái tóc bạc xõa quá vai. Bàn tay đang chống mép bàn vẫn còn dùng sức.

“Bắc Cảnh đang chờ viện quân.”

“Bổn vương biết.”

“Thành nam thương cũng phải mở.” Yến Ngâm Sương nhìn hắn. “Không thể tiếp tục để lương khóa trong tay Bùi gia.”

Tiêu Độ nhìn qua Yến Ngâm Sương, ánh mắt một lần nữa rơi lên người đang chắn trong điện.

Bùi Ngọc Hành vẫn đứng nguyên chỗ cũ. Y quan chỉnh tề, sống lưng thẳng tắp, nửa bước không lùi.

Hắn hướng về phía ngự tọa, từng chữ rõ ràng:

“Bệ hạ, Uyên Vương chưa có thánh chiếu.”

“Vậy thì không có quyền thống lĩnh Bắc viện quân.”