Chương 38

Hôm nay trên triều có thể nói là náo nhiệt khác thường, mức độ đặc sắc chẳng kém gì vở diễn sở trường của gánh hát nổi danh nhất kinh thành.

Mở màn là Đại Lý Tự khanh Tiết Thành Thụy vừa khóc vừa tâu rằng lão phụ trong nhà đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo, hắn phải lập tức hồi hương hầu bệnh. Hoàng đế làm ra vẻ cảm khái vài câu trước tấm lòng hiếu thảo của Tiết Thành Thụy, sau đó phê chuẩn cho hắn nghỉ, nhưng lời vừa chuyển đã hỏi tới vụ mất trộm ở Chu Tước Doanh, còn hỏi án này tiến triển thế nào, liệu có thể kết án trước khi Tiết Thành Thụy rời kinh hay không.

Tiết Thành Thụy bị hỏi đến mồ hôi đầy trán. Hắn nghiến răng quỳ xuống, nặng nề dập đầu: “Bệ hạ, thần thật sự không yên lòng về gia phụ. Gia phụ tuổi đã cao, lần này bệnh nặng, chỉ e dữ nhiều lành ít. Đại Chu ta xưa nay lấy hiếu làm đầu, mong bệ hạ niệm tình thần một lòng tận hiếu, cho phép thần từ chức Đại Lý Tự khanh, cáo lão hồi hương, ở bên giường bệnh của gia phụ tận chút hiếu đạo cuối cùng.”

Lời vừa dứt, cả triều lập tức xôn xao. Ngay cả sắc mặt hoàng đế trên long ỷ cũng trầm xuống, hoàn toàn mất vẻ ôn hòa vừa rồi.

“Ái khanh có lòng hiếu thảo, quả thực cảm động. Nhưng khanh là cựu thần hai triều, nhiều năm tận tâm tận lực vì xã tắc Đại Chu, trong triều ít ai sánh được. Khanh vừa đi, trẫm nhất thời thật khó tìm được người thích hợp tiếp nhận chức Đại Lý Tự khanh.” Ánh mắt hoàng đế nhìn xuống đã mang vài phần không vui. “Chi bằng ái khanh cứ kết thúc vụ án này trước rồi hồi hương cũng chưa muộn. Còn phụ thân khanh, trẫm tự khắc sai ngự y tới tận nhà chữa trị.”

“Bệ hạ——” Tiết Thành Thụy không ngờ hoàng đế nhất quyết không chịu nhả người, hoảng hốt ngẩng đầu.

“Ái khanh dù sao cũng chẳng phải danh y. Khanh trở về chưa chắc hữu dụng bằng ngự y.” Hoàng đế không kiên nhẫn cắt ngang, lời nói nghe như khuyên giải nhưng căn bản không để lại đường thương lượng. “Theo trẫm thấy, khanh cứ yên tâm ở kinh thành kết án cho xong. Biết đâu đến khi khanh hồi hương, lệnh tôn đã được ngự y chữa khỏi.”

Sắc mặt Tiết Thành Thụy cực kỳ khó coi. Đúng lúc này, một trong những người hắn không muốn đối mặt nhất lại lên tiếng.

“Tiết đại nhân chẳng lẽ cuống quá hóa hồ đồ rồi sao? Bệ hạ ban ân lớn như vậy, còn không mau tạ ơn?” Trịnh Văn Huân cười tủm tỉm nhìn hắn, dáng vẻ hết sức quan tâm. “Đặc biệt phái ngự y tới tận nhà chẩn trị, người khác có cầu còn chẳng được.”

Người trong triều không ai không biết Trịnh Văn Huân. Thà rằng nhìn thấy hắn sa sầm mặt, cũng tuyệt đối không muốn thấy hắn cười với mình. Là người nắm quyền Trịnh gia, lại giữ chức Hình Bộ thượng thư hơn hai mươi năm, Trịnh Văn Huân nổi tiếng là một con hổ mặt cười, thủ đoạn tàn nhẫn. Trong mười đại khổ hình của Đại Chu, có tới ba loại do chính tay hắn nghĩ ra.

Lúc này bị hắn cười nhìn, Tiết Thành Thụy chỉ cảm thấy sống lưng phát lạnh. Môi hắn run lên, ngay cả lời nói cũng lộn xộn: “Thần đa tạ… đa tạ bệ hạ ân điển. Chỉ là gia phụ bệnh nặng, thần ăn ngủ không yên, thực sự vô tâm xử lý chính sự, chỉ sợ cô phụ kỳ vọng của bệ hạ…”

“Bệ hạ…” Hắn hoảng loạn đến mức lại dập đầu liên tiếp ba cái, trên nền gạch thậm chí đã lưu lại một vệt máu đỏ. “Bệ hạ, cầu xin ngài cho phép thần từ quan hồi hương! Bệ hạ!”

Trong điện nhất thời im phăng phắc.

Ai nấy đều nhìn ra sắc mặt hoàng đế đã âm trầm đến cực điểm.

Từ đầu đến cuối Tiêu Ninh Dục vẫn chưa nói một lời. Hắn liếc về phía Thôi Ngật, chỉ thấy thần sắc đối phương bình thản như thường. Nếu không phải đã biết nội tình từ trước, chỉ nhìn biểu hiện bên ngoài quả thực chẳng thể tìm ra bất kỳ sơ hở nào.

Tiêu Ninh Dục thầm nghĩ Thôi Ngật không hổ là lão thần trải qua mấy triều, sóng to gió lớn không biết đã thấy bao nhiêu, chút biến cố trước mắt còn chưa đủ khiến ông ta rối trận. Ngược lại, phản ứng của Trịnh Văn Huân mới có vài phần đáng ngờ.

Giữa lúc mọi người đều cho rằng hoàng đế sắp nổi trận lôi đình, ông lại bình thản hỏi: “Ái khanh vừa đi, chức Đại Lý Tự khanh sẽ bỏ trống, vụ án này cũng chưa có kết quả, cả hai đều khiến trẫm không yên lòng. Trong lòng ái khanh có người nào thích hợp để đề cử không?”

“Thần…” Tiết Thành Thụy vẫn cúi đầu sát đất, không dám ngẩng lên. “Thần cho rằng Đại Lý Tự thiếu khanh Phùng Tu Nhân làm người đoan chính, tài đức vẹn toàn; Đại Lý Tự thừa Nghiêm Đến tính tình trầm ổn, cương trực công chính. Hai người đều có thể thay thần gánh vác chức trách.”

“Vậy cứ theo lời ái khanh. Vụ án này tạm giao cho Đại Lý Tự thiếu khanh Phùng Tu Nhân chủ lý, Đại Lý Tự thừa Nghiêm Đến cùng hiệp trợ. Còn chức Đại Lý Tự khanh, sau này bàn tiếp.” Hoàng đế dứt lời liền nói ngay, “Nếu không còn chuyện quan trọng, bãi triều.”

Nói xong, ông thậm chí chẳng chờ thêm, trực tiếp đứng dậy phất tay áo rời đi.

Nếu màn kịch trên triều đã đủ đặc sắc, vậy màn diễn sau khi bãi triều lại càng thú vị hơn.

Đợi các đại thần lần lượt rời khỏi đại điện, mấy người vẫn đứng yên tại chỗ từ nãy đến giờ mới chậm rãi bước ra, giả vờ vô tình đi ngang qua Tiết Thành Thụy vẫn còn quỳ dưới đất.

Người đi đầu chính là Trịnh Văn Huân. Trên mặt hắn vẫn treo nụ cười khiến người ta phát lạnh: “Tiết đại nhân gấp gáp chạy như vậy, không sợ chọc bệ hạ nổi giận sao? Đến lúc ấy đừng nói cáo lão hồi hương, cẩn thận bệ hạ cho ngươi trực tiếp đầu lìa khỏi cổ, một bước xuống hoàng tuyền.”

Tiết Thành Thụy lấy tay áo lau mồ hôi trên trán, gượng cười: “Trịnh đại nhân nói đùa. Thật sự là gia phụ bệnh nặng lại phát bệnh quá gấp, hoàn toàn không có nguyên nhân nào khác. Nói gì đến chuyện vội vàng bỏ chạy?”

“Phải không?”

Giọng nói trầm ổn của Thôi Ngật từ phía sau truyền tới.

Tuy tuổi đã cao, đôi mắt ông ta vẫn chẳng hề vẩn đục. Một tia sáng sắc bén lướt qua, chỉ một ánh nhìn đã khiến sống lưng Tiết Thành Thụy lại túa đầy mồ hôi. Thân thể vừa mới thẳng lên một chút lập tức sụp xuống.

“Thôi tướng…”

Trịnh Văn Huân nhìn hắn như vậy thì cười lạnh, đang định nói thêm lại bị Vệ Giải Trọng ở bên cạnh kéo nhẹ tay áo.

“Làm sao…” Trịnh Văn Huân vừa quay đầu liền đối diện với ánh mắt sắc như dao của Thôi Ngật, lập tức ngậm miệng, cúi đầu. “Thôi tướng.”

Thôi Ngật đi đến bên cạnh hắn, bàn tay đặt lên vai rồi siết mạnh, thần sắc lại hết sức bình thản.

“Văn Huân, chuyện này là sai sót của ngươi.”

Lực trên vai khiến nét mặt Trịnh Văn Huân hơi vặn lại, nhưng hắn chẳng những không dám bất mãn mà còn lập tức khom người cung kính: “Thôi tướng yên tâm. Sau này ta nhất định hành sự cẩn thận, tuyệt đối không để xảy ra sơ suất thêm lần nào.”

Thôi Ngật không trả lời, ngay cả gật đầu cũng chẳng buồn. Ánh mắt ông chậm rãi chuyển khỏi Trịnh Văn Huân, nhìn về người duy nhất ngoài bọn họ vẫn còn ở lại trong điện.

“Điện hạ, xem kịch đã đủ chưa?”

Tiêu Ninh Dục khoanh tay, dựa lưng vào cột nhìn bọn họ từ lâu. Nghe vậy, hắn cười rồi vỗ tay hai cái.

“Nếu cô nói chưa đủ, chẳng lẽ Thôi tướng còn chịu diễn tiếp cho cô xem?”

Suốt cả buổi lâm triều sắc mặt Thôi Ngật vẫn không hề thay đổi, vậy mà sau hai tiếng vỗ tay ấy lại lập tức sa sầm.

Tiêu Ninh Dục giả vờ kinh ngạc: “Thôi tướng đây là vẻ mặt gì? Chẳng lẽ không thích cô tán thưởng ngài cùng chư vị đại nhân?”

Thôi Ngật nheo mắt. “Phản ứng hiện giờ của điện hạ thật khiến lão thần tò mò. Chuyện này rốt cuộc có bao nhiêu phần là bút tích của điện hạ?”

“Chuyện đã đến nước này Thôi tướng mới bắt đầu suy nghĩ, có phải muộn quá rồi không?” Tiêu Ninh Dục chẳng hề để tâm đối phương đoán được bao nhiêu, càng không quan tâm Thôi Ngật có thể tìm được chứng cứ gì. Dù sao hiện tại người khó tự bảo toàn cũng chẳng phải hắn.

Hắn chậm rãi bước tới trước mặt Thôi Ngật. Dựa vào ưu thế chiều cao, Tiêu Ninh Dục nhìn xuống đối phương, khóe môi cong lên.

“Cô chỉ muốn hỏi Thôi tướng một câu.”

“Bây giờ ngài có từng hối hận vì mình đặt cược sai người không?”

Sắc mặt Trịnh Văn Huân phía sau Thôi Ngật cũng lập tức trầm xuống.

Không ai trong triều không biết thế gia sở dĩ nâng đỡ Ngũ hoàng tử Tiêu Dực, chính bởi mẫu thân hắn — Khương tần — năm xưa vốn do Trịnh gia cố ý đưa vào cung.

Đợi Tiêu Ninh Dục rời đi, Trịnh Văn Huân cũng không ở lại lâu. Cuối cùng chỉ còn Vệ Giải Trọng đi bên cạnh Thôi Ngật, chậm rãi ra khỏi cung.

Đến nơi xung quanh không còn người ngoài, Vệ Giải Trọng mới nói: “Thôi tướng, kỳ thực lời Thái tử vừa rồi không phải hoàn toàn vô lý. Tuy Ngũ hoàng tử cùng mẫu thân hắn đều một lòng hướng về thế gia, đương nhiên càng dễ giúp đỡ, nhưng Ngũ hoàng tử thiên tư quả thực quá kém. Chỉ xét riêng điểm ấy, sau này dù chúng ta hết lòng nâng đỡ cũng khó sánh với Thái tử.”

Thôi Ngật cười lạnh. “Chính vì hắn thông minh nên mới là đại kỵ. Huống hồ tính tình còn kiệt ngạo khó thuần. Nếu dìu hắn lên ngôi, hắn tuyệt đối không chịu cam tâm bị chúng ta thao túng. Chỉ sợ vừa ngồi vững vị trí không bao lâu đã quay đầu mài đao với thế gia.”

Vệ Giải Trọng khẽ nhíu mày.

Ý của Thôi Ngật đã quá rõ: người sau này ngồi trên ngai vàng tốt nhất phải là một kẻ tài trí tầm thường, như thế mới bảo đảm vinh hoa phú quý của thế gia.

Nhưng nếu thật sự như vậy, thế gia tất nhiên càng thêm thịnh vượng, còn thiên hạ này e rằng sẽ ngày một suy bại.

Vệ Giải Trọng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thôi tướng có phải quá xem trọng hắn không? Nói cho cùng Thái tử hiện giờ cũng chỉ là một tiểu tử chưa đến tuổi nhược quán, có thể tạo được sóng gió gì? Chỉ cần sớm nắm hắn trong lòng bàn tay, tương lai chẳng phải vẫn có thể thuận buồm xuôi gió? Căn cơ thế gia sâu như vậy, chẳng lẽ thật sự để một tiểu tử giẫm lên đầu?”

“Chưa đến nhược quán đã có bản lĩnh thế này, sau này mới càng không biết có thể làm ra chuyện gì.” Thôi Ngật âm trầm đáp. Rõ ràng lời khiêu khích vừa rồi của Tiêu Ninh Dục vẫn khiến ông ta canh cánh trong lòng. “Tiêu Ninh Dục vừa nhìn đã biết là một kẻ điên!”

Trút được chút tức giận, sắc mặt Thôi Ngật mới dịu xuống. Ông nghiêng đầu nhìn Vệ Giải Trọng, ý vị sâu xa nói:

“Ngũ hoàng tử quả thật không dùng được. Nhưng chẳng phải phía Vệ Quý phi vẫn mãi không có động tĩnh sao?”

Người ông nhắc đến chính là đích trưởng nữ Vệ gia, Vệ Nhuế, năm xưa được đưa vào cung cùng Khương tần. Nể mặt thế gia, hoàng đế đối với Vệ Nhuế cũng coi như sủng ái, hiện giờ đã phong nàng làm Quý phi. Chỉ tiếc nàng vào cung nhiều năm vẫn chưa từng mang thai, dưới gối đừng nói hoàng tử, ngay cả một công chúa cũng không có.

Nghe nhắc đến con gái, sắc mặt Vệ Giải Trọng cũng trầm xuống.

“Phía Quý phi, ta sẽ sắp xếp người đưa thêm vài phương thuốc bồi bổ vào cung.”

Thôi Ngật chỉ nói đến đó, giọng điệu cũng hòa hoãn: “Vệ ngự sử có lòng là được. Chuyện lần này Văn Huân sẽ tự xử lý, sẽ không để liên lụy tới ngươi và ta.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Một chân vừa bước qua cổng Đông Cung, Tiêu Ninh Dục đã nghe thấy tiếng gió ào ào, như có binh khí sắc bén liên tục xé qua không khí.

Hắn nhìn theo tiếng động, liền thấy Hề Nghiêu đang quay lưng về phía mình múa thương giữa sân. Một cây trường thương trong tay hắn linh hoạt như sống, cán thương ánh vàng quét qua không trung, để lại từng đường sáng sắc lạnh.

Khóe môi Tiêu Ninh Dục bất giác cong lên.

Hắn chậm rãi tiến lại gần, còn cố ý thả nhẹ bước chân. Chẳng ngờ vừa tới gần, Hề Nghiêu đột ngột xoay người. Trường thương theo thế chuyển tới, đầu thương bạc không lệch một ly, dừng ngay trước yết hầu Tiêu Ninh Dục.

“Điện hạ!”

Tiểu Thụy Tử đứng bên cạnh sợ đến hồn bay phách lạc, “bịch” một tiếng quỳ xuống.

“Hề tướng quân! Không được! Cẩn thận làm điện hạ bị thương!”

Tiêu Ninh Dục nhíu mày, hiển nhiên chê hắn quá ồn. Nhưng rất nhanh chân mày lại giãn ra. Hắn chẳng những không lùi, trái lại cúi đầu, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên đầu thương lạnh buốt.

Bàn tay từng cầm thương giữa mưa tên bão đạn mà chưa từng run của Hề Nghiêu lại bị một nụ hôn ấy làm cho khựng lại. Đầu thương khẽ rung, hắn suýt nữa không cầm chắc, vội thu thương ngay khi Tiêu Ninh Dục vừa rời môi.

Một cơn bực bội khó hiểu dâng lên trong lòng Hề Nghiêu.

“Ngươi sao không né?”

Tiêu Ninh Dục không trả lời, ngược lại hỏi hắn:

“Vậy sao ngươi không đâm?”

Hề Nghiêu nhíu mày. Hắn còn chưa nghĩ ra nên trả lời thế nào, Tiêu Ninh Dục đã tiến thêm một bước, cúi xuống hôn thẳng lên môi hắn.

Nụ hôn còn mang theo chút lạnh lẽo cùng mùi kim loại vừa dính từ đầu thương.

“Tiêu…”

Hề Nghiêu hoàn toàn không ngờ hắn lại đột nhiên làm vậy, vừa định đẩy người ra đã bị Tiêu Ninh Dục thừa cơ lấn tới, không cho hắn cơ hội tránh né.

Giữa khoảng cách gần sát, Tiêu Ninh Dục đứt quãng nói: “Hôm nay… lâm triều… náo nhiệt lắm… Tướng quân không được tận mắt xem… thật đáng tiếc…”

Hề Nghiêu muốn đáp, vừa hé môi mới phát hiện lại trúng kế của hắn, lập tức bị người kia quấn lấy càng chặt.

Đúng lúc ấy, từ ngoài sân đột nhiên truyền tới tiếng Vệ Hiển:

“Tiêu Ninh Dục! Ta thuận được từ Hạ huynh một bức danh họa, đặc biệt mang sang cho ngươi mở mang tầm mắt!”

Nghe tiếng người, Hề Nghiêu lập tức cứng người.

Tiêu Ninh Dục phản ứng nhanh hơn hắn, kéo áo choàng che kín Hề Nghiêu vào trong lòng, đồng thời liếc Tiểu Thụy Tử một cái.

Tiểu Thụy Tử lập tức hiểu ý, vội chạy ra ngoài cản Vệ Hiển.

Hề Nghiêu tranh thủ ló đầu ra khỏi áo choàng, không dám phát ra tiếng, chỉ dùng khẩu hình hỏi:

“Làm sao bây giờ?”

Hiếm khi thấy Hề Nghiêu rơi vào tình cảnh luống cuống như vậy, Tiêu Ninh Dục lập tức cảm thấy thú vị. Hắn chẳng những không nghĩ cách trước, trái lại còn cúi xuống hôn thêm một cái lên đôi môi vẫn còn ướt của Hề Nghiêu.

Hề Nghiêu tức đến nghiến răng.

“Tiêu Ninh Dục!”

Không trách hắn sốt ruột. Hai người đang đứng ngay giữa sân, bốn phía hoàn toàn chẳng có chỗ nào đủ để giấu người. Nhưng nếu bây giờ chạy vào trong điện, chắc chắn sẽ bị Vệ Hiển nhìn thấy.

Chỉ riêng chuyện Hề Nghiêu đáng lẽ đang bị giam ở Đại Lý Tự lại xuất hiện trong Đông Cung đã đủ khiến người ta sinh nghi. Huống hồ vừa rồi bị Tiêu Ninh Dục giày vò một phen, hắn không cần soi gương cũng biết bộ dạng mình lúc này tuyệt đối không thích hợp gặp người.

Tiêu Ninh Dục cuối cùng cũng nghiêm chỉnh lại. Hắn đảo mắt nhìn quanh sân, rất nhanh đã thu tầm mắt về, ra vẻ khó xử nói:

“Vậy chỉ có thể ủy khuất tướng quân xuống hồ cá trốn một lát.”

Hề Nghiêu theo ánh mắt hắn nhìn sang.

Trong sân, nơi duy nhất có thể giấu được người quả thật chỉ còn cái hồ Tiêu Ninh Dục dùng để nuôi cá vàng.

Hề Nghiêu lúc này chẳng còn tâm trí cân nhắc nhiều. Hắn nghiến răng:

“Vậy ngươi mau đuổi hắn đi.”

Nói xong liền cầm thương bước nhanh tới cạnh hồ, dứt khoát nhảy thẳng xuống nước.

Tiêu Ninh Dục hoàn toàn không ngờ hắn thật sự nhảy.

Sắc mặt lập tức khó coi.

Thế nhưng đúng lúc ấy, kẻ không biết nhìn sắc mặt người khác đã bước tới gần.

“Vừa rồi tiếng gì vậy?” Vệ Hiển cầm cuộn tranh đi vào sân, vừa nhìn quanh vừa hỏi, “Tiêu Ninh Dục, ngươi trốn tránh không chịu gặp ta, rốt cuộc đang làm gì?”

“Cô làm gì được?” Tiêu Ninh Dục tức giận đáp. “Cho cá ăn.”

Vệ Hiển rõ ràng không tin. Hắn nhìn trái nhìn phải quanh sân.

“Ngươi có phải giấu người nào không? Vừa rồi ta rõ ràng giống như nhìn thấy còn có một người khác.”

“Ngươi hoa mắt rồi.”

Tiêu Ninh Dục cắn chết không nhận, tiện tay muốn lấy cuộn tranh trong tay hắn.

“Không phải bảo mang tranh tới cho cô xem sao? Đi, sang thư phòng.”

“Khoan đã!”

Vệ Hiển không cho hắn cướp tranh, còn hồ nghi đánh giá Tiêu Ninh Dục từ trên xuống dưới.

“Ta sao cứ cảm thấy ngươi gần đây rất kỳ lạ? Ta nghe người ta nói ngươi đã lâu không tới Phong Nguyệt Lâu rồi.”

“Cô làm gì có thời gian rảnh ấy?” Tiêu Ninh Dục không hiểu tên này lại nghĩ ra chuyện gì. “Ngươi tưởng ai cũng giống ngươi sao?”

“Không đúng, không đúng.”

Vệ Hiển liên tục xua tay.

“Gần đây ta cũng chẳng thấy mặt ngươi bao nhiêu. Ngươi một mình lén lút bận chuyện gì? Hay là——”

Tiêu Ninh Dục nhướng mày, đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

“Hay là cái gì?”

Hai mắt Vệ Hiển lập tức sáng lên.

“Ngươi có phải mới nuôi một con chim hoàng yến không?”

“Đúng, nhất định là vậy! Nếu không làm sao khiến ngươi thích đến mức cả ngày chẳng thấy bóng dáng?”

Hắn lập tức sấn tới, hứng thú bừng bừng hỏi:

“Mau nói cho ta nghe xem! Lần này là mỹ nhân thế nào mà có thể khiến ngươi mê thành như vậy?”

Tiêu Ninh Dục thoáng sững lại.

Ánh mắt hắn vô thức lướt qua hồ cá cách đó không xa. Mặt nước lúc này cực kỳ yên tĩnh, chẳng nhìn ra chút khác thường nào.

Khóe môi Tiêu Ninh Dục chậm rãi cong lên.

“Trên trời dưới đất…”

“Ngươi tìm không ra người thứ hai giống hắn.”

Nói xong, vết thương vừa bị Hề Nghiêu cắn trong miệng lại bị kéo phải, truyền tới một cơn đau nhè nhẹ.

Tiêu Ninh Dục chẳng những không bực, ngược lại còn cảm thấy buồn cười.

Hắn nuôi chim hoàng yến ở đâu?

Rõ ràng là một con ưng có thể mổ mù mắt người khác mới đúng.