Chương 40

Ba chữ ngắn ngủi “dùng chân đi” khiến sắc mặt Hề Nghiêu lúc xanh lúc trắng, đôi mắt cũng trợn lớn. Hắn nhìn Tiêu Ninh Dục hồi lâu mới nghiến răng bật ra một câu: “Tiêu Ninh Dục, ngươi đừng có mặt dày vô sỉ như vậy!”

Bị mắng thẳng mặt, Tiêu Ninh Dục lại chẳng đau chẳng ngứa, thậm chí còn cười: “Sao lại thành cô mặt dày vô sỉ? Cô chẳng phải đang thương lượng với tướng quân sao? Ngươi không đồng ý, cô cũng đâu thể thật sự cưỡng ép ngươi.”

Hề Nghiêu cười lạnh. “Ngươi cưỡng ép ta còn ít sao?”

Tiêu Ninh Dục chớp mắt, ra vẻ vô tội như chẳng hiểu hắn đang nói gì. “Tướng quân nói gì vậy? Cô nghe không hiểu. Nếu tướng quân không thích cách ấy, đổi sang cách khác cũng được. Chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?” Hề Nghiêu liếc xéo hắn.

“Chỉ là tướng quân phải quyết định nhanh một chút.” Tiêu Ninh Dục ghé lại gần, nụ cười càng trở nên thân mật. Hắn kéo tay Hề Nghiêu tới, ép người kia cảm nhận rõ tình trạng của mình, giọng nói cũng thấp xuống, “Nếu cô thật sự nhịn không nổi, vậy đến lúc ấy chưa chắc còn để tướng quân tự chọn.”

Nhiệt độ nóng bỏng xuyên qua lớp vải khiến lòng bàn tay Hề Nghiêu như bị thiêu, da đầu cũng tê rần. Trong lòng hắn đã mắng Tiêu Ninh Dục đến không biết bao nhiêu lần, nhưng rốt cuộc vẫn phải nghiến răng đưa ra lựa chọn.

“Chân.”

Nói xong, Hề Nghiêu lập tức rút tay về, định nhân lúc Tiêu Ninh Dục chưa bắt đầu mà dịch xa ra một chút. Nhưng hắn mới xoay người được nửa bước đã bị người phía sau giữ lấy gáy kéo trở lại, môi cũng lập tức bị chặn kín.

“Ưm… Tiêu…”

Nụ hôn tới quá bất ngờ, Hề Nghiêu không kịp phòng bị. Mọi lời phản đối đều bị nuốt mất giữa hơi thở rối loạn.

……

Không biết qua bao lâu, Tiêu Ninh Dục có lẽ cũng nhận ra sắc mặt Hề Nghiêu quá khó coi, môi dưới còn lưu lại mấy vết cắn mới, cuối cùng mới chịu chậm lại. Hắn giữ cằm Hề Nghiêu, cúi xuống hôn nhẹ lên những vết thương ấy, như muốn xoa dịu chút đau đớn do chính mình gây ra.

Trong cơn choáng váng, Hề Nghiêu nghe Tiêu Ninh Dục hỏi bên tai: “Hề Nghiêu, ngươi không muốn dễ chịu hơn một chút sao?”

Hề Nghiêu lúc này đầu óc đã hỗn loạn, nhất thời không hiểu hết ý hắn. Tiêu Ninh Dục thấy vẻ mặt mờ mịt ấy lại bật cười, sau đó môi chậm rãi rời khỏi môi hắn, men theo cổ xuống bả vai.

Động tác đột ngột dừng lại.

Trên xương bả vai trái của Hề Nghiêu có một vết sẹo cũ rất rõ. Màu sẹo đã bạc đi theo năm tháng, uốn dài như một nhánh dây leo, vắt ngang qua phần xương nhô lên, gần như chia nơi ấy thành hai.

Ánh mắt Tiêu Ninh Dục lập tức thay đổi.

“Vết thương này có từ khi nào?”

Ngón tay hắn nhẹ nhàng lướt qua vết sẹo. Chỉ cần lệch lên một chút nữa, nơi bị thương năm xưa sẽ gần sát vị trí yếu hại ở ngực. Nghĩ đến đây, giọng hắn trầm xuống rõ rệt.

“Bị thương nặng đến mức này, vì sao cô chưa từng nghe ai nhắc tới?”

Hề Nghiêu là danh tướng vang danh thiên hạ. Một vết thương suýt lấy mạng như vậy, theo lý không thể hoàn toàn chẳng có tin tức truyền ra.

Bị hỏi tới vết thương cũ, Hề Nghiêu cũng thoáng thất thần. Hắn mím môi, rất lâu sau mới đáp:

“Chuyện nhiều năm trước rồi. Không đáng nhắc.”

Tiêu Ninh Dục nhìn hắn một lúc nhưng hiếm hoi không truy hỏi. Hắn chỉ cúi xuống, đặt một nụ hôn rất nhẹ lên vết sẹo ấy.

Chính khoảnh khắc đó lại khiến ký ức vốn bị Hề Nghiêu chôn sâu nhiều năm bỗng nhiên sống dậy.

Năm ấy hắn mười sáu tuổi.

Cũng là năm đầu tiên hắn tới Biên Tây nhận chức.

Thế nhân đều truyền Hoài An vương bách chiến bách thắng, nhưng rất ít người biết rằng ngay trong trận chiến đầu tiên hắn tự mình lĩnh quân đối đầu Tây Sở, phía quân Bắc Chu đã có người lén bắn một mũi tên về phía hắn.

Mũi tên chỉ lệch tim nửa tấc.

Chỉ cần chuẩn hơn một chút, Hề Nghiêu đã chết ngay trong trận chiến đầu tiên của đời mình.

Sau khi trúng tên, hắn tự tay bẻ gãy cán tên, tiếp tục ở lại chiến trường chém giết. Mãi đến lúc trận chiến kết thúc, quân Bắc Chu giành thắng lợi, toàn quân trở về doanh trại, hắn mới ngã xuống.

Trong những ngày hôn mê, bàn tay Hề Nghiêu vẫn luôn siết chặt miếng ngọc mà huynh trưởng Hề Sảnh để lại.

Cứ thế, hắn cứng rắn giành lại một mạng từ Quỷ Môn Quan.

Sau khi tỉnh lại, chuyện đầu tiên Hề Nghiêu làm không phải dưỡng thương mà là gọi thân tín tới, ra lệnh phải giấu kín chuyện mình trúng tên.

Khi ấy Hề Sảnh vừa chết oan chưa lâu, quân tâm chưa ổn, bản thân hắn lại mới mười sáu tuổi, chưa thật sự đứng vững ở Biên Tây. Trước mắt còn quá nhiều việc phải làm. Mỗi bước hắn đi đều phải dè dặt đến cực điểm, ngay cả chuyện sinh tử của chính mình cũng không được phép trở thành điểm yếu để người khác lợi dụng.

Người bắn mũi tên kia sau đó đương nhiên đã tra ra.

Nhưng khi quân sĩ tìm tới nơi, người nọ đã uống thuốc độc tự sát.

Không lời khai.

Không chứng cứ.

Không để lại lấy một chút manh mối.

Giống như con thằn lằn vì chạy trốn mà tự chặt đuôi, chỉ để lại trước mặt hắn một cái xác lạnh ngắt, cho Hề Nghiêu nhìn thấy một góc nhỏ của tấm lưới vô hình đang giăng quanh Hề gia, nhưng chẳng thể lần theo thêm được gì.

Khi ấy hắn đã hiểu—

Kẻ muốn Hề gia chết, chưa từng chỉ có một người.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

“Hề Nghiêu.”

Giọng Tiêu Ninh Dục kéo hắn khỏi ký ức.

Hề Nghiêu giật mình hoàn hồn, lúc này mới nhận ra bản thân đã thất thần quá lâu.

Tiêu Ninh Dục nhìn hắn, giọng nói mang theo chút bất mãn: “Đang ở trước mặt cô mà còn có tâm trí nghĩ chuyện khác?”

Hề Nghiêu không đáp.

Một lúc sau, mọi thứ cuối cùng cũng lắng xuống. Hề Nghiêu mệt mỏi chống tay vào mép giường, hơi thở vẫn chưa hoàn toàn bình ổn. Hắn chỉ cảm thấy cả người rã rời, chẳng muốn động thêm một ngón tay.

Tiêu Ninh Dục ở phía sau nhìn vết sẹo cũ trên vai hắn hồi lâu, bỗng nhiên hỏi:

“Trước đây cô thường nghe Lục tướng quân gọi ngươi là Duy Quân. Đó là tên chữ của ngươi?”

Hề Nghiêu nhíu mày, không hiểu hắn đột nhiên hỏi chuyện này làm gì nên cũng chẳng trả lời.

Tiêu Ninh Dục lại chậm rãi đọc một câu:

“Chỉ bắt yến tước mà ăn tanh huyết, lại cười loan hoàng mổ thúy quân…”

Hắn ngừng một chút rồi thấp giọng gọi:

“Hề Duy Quân.”

Ánh mắt xanh lục dần trở nên sâu thẳm.

“Thiên hạ này có bao nhiêu người biết được dã tâm thật sự của ngươi?”

Thân thể Hề Nghiêu cứng lại.

Dòng máu trong người như ngưng đọng trong khoảnh khắc.

Tiêu Ninh Dục nhìn thấy phản ứng ấy, càng chắc chắn suy đoán của mình.

“Tướng quân thật có bản lĩnh.” Hắn cười nhạt, “Bên ngoài luôn tỏ ra không màng danh lợi, thanh cao chính trực, suýt nữa lừa được tất cả mọi người.”

“Nhưng cô không dễ lừa như vậy.”

Hề Nghiêu lạnh lùng nhìn hắn.

Tiêu Ninh Dục lại tiếp tục:

“Hôm nay cô hỏi ngươi thêm một lần.”

“Nếu cô có thể giúp tướng quân đạt được thứ ngươi muốn…”

“Ngươi có nguyện ý giúp cô một tay không?”

“Buông ra.”

Giọng Hề Nghiêu lạnh như băng. Trong đôi mắt dù đã hiện rõ mệt mỏi, ánh nhìn vẫn sắc bén chẳng khác gì lưỡi đao.

Tiêu Ninh Dục chẳng những không buông mà còn ghé sát bên tai hắn, thong thả hỏi:

“Hề Nghiêu, ngươi có biết bộ dạng hiện giờ của mình gọi là gì không?”

Hề Nghiêu chẳng buồn trả lời.

Tiêu Ninh Dục tự mình nói:

“Giả nhân giả nghĩa.”

“Không mệt sao?”

“Giả nhân giả nghĩa?”

Hề Nghiêu bật cười.

Nhưng nụ cười ấy lạnh đến đáng sợ.

Hắn ngẩng đầu, vẻ mặt nghiêm nghị: “Bốn chữ này ngươi giữ lại mà nói với phụ hoàng ngươi!”

Tiêu Ninh Dục hơi nhướng mày.

Hề Nghiêu hít sâu một hơi. Không biết đã bị câu nói nào của đối phương chọc tới nơi đau nhất, những cảm xúc vốn bị hắn ép xuống suốt nhiều năm bỗng nhiên trào lên.

“Tiêu Ninh Dục, ngươi tới thế gian này còn chưa đủ hai mươi năm.”

“Những người ta từng giết…”

“Có lẽ còn nhiều hơn số người ngươi từng gặp từ khi sinh ra tới giờ.”

Từng chữ của hắn rơi xuống nặng nề.

“Ngươi biết thế nào là nhân?”

“Lại biết thế nào là nghĩa?”

Tiêu Ninh Dục không nói.

Hề Nghiêu nhìn thẳng vào hắn.

“Ngươi sinh ra trong hoàng cung, lớn lên ở kinh thành. Dù thuở nhỏ từng bị người bắt nạt, những khổ sở ngươi nhìn thấy vẫn chưa chắc bằng những chuyện xảy ra trong một ngày ở biên cảnh.”

“Ngươi đã từng thấy thây phơi ngàn dặm chưa?”

“Đã từng thấy xác chết đói đầy đường chưa?”

“Đã từng nhìn chiến hỏa thiêu đỏ cả bầu trời, máu người nhuộm đỏ chiến trường chưa?”

“Ngươi đói thì có ngự thiện, lạnh thì có lò sưởi. Ngươi sinh ra đã là hoàng tử, thứ mình muốn có thể tìm mọi cách giành lấy, rồi hôm nay lại đứng trước mặt ta nói ta giả nhân giả nghĩa?”

Giọng Hề Nghiêu dần khàn đi, nhưng từng câu lại càng thêm rõ ràng.

“Ta từng thấy một con ngựa cái mất con.”

“Ngựa con đã chết rồi, nhưng nó vẫn cố cõng xác con mình trên lưng, đi suốt mấy dặm.”

“Lúc đó ta không hiểu tại sao nó phải làm như vậy.”

“Rõ ràng dù có mang đi xa đến đâu, con ngựa nhỏ ấy cũng không thể sống lại.”

Hề Nghiêu ngừng một chút.

Một nỗi buồn rất lạnh thoáng qua đáy mắt.

“Nhưng bây giờ…”

“Ta cũng đang làm chuyện giống nó.”

Tiêu Ninh Dục nhìn hắn, ánh mắt lần đầu tiên hoàn toàn mất đi vẻ đùa cợt.

Hề Nghiêu lại khẽ cười.

“Tiêu Ninh Dục, ngươi không ngại đoán thử xem.”

“Trên lưng ta đang cõng bao nhiêu vong hồn?”

“Hay ngươi đoán xem…”

“Họ vì sao mà chết?”

Môi hắn cong lên, nhưng trong đó chỉ có châm chọc.

“Đế vương các ngươi lạnh bạc đa nghi, lại tự cho mình là đúng. Khi cần dùng tới người thì nâng họ lên tận mây xanh; đến khi không cần nữa, liền giẫm xuống đất thành bụi bùn.”

“Hoàng gia các ngươi, quyền quý các ngươi tranh quyền đoạt lợi thì liên quan gì đến ta?”

“Liên quan gì đến hàng vạn tướng sĩ đang liều mạng ngoài biên cương?”

“Dựa vào đâu chỉ vì một câu của ngươi mà người khác phải sống vì ngươi, chết vì ngươi?”

“Chẳng lẽ mạng của ngươi là mạng, mạng người khác thì không phải?”

“Hay sinh mạng của họ trời sinh đã thấp hèn hơn các ngươi?”

Hai mắt Hề Nghiêu dần đỏ lên.

Những oán hận hắn giấu trong lòng suốt tám năm như cuối cùng tìm được một khe nứt để trào ra.

“Ngươi muốn ta làm đá kê chân cho ngươi bước lên đỉnh cao?”

“Ta chỉ sợ đến khi ngươi thật sự đứng được trên đó…”

“Viên đá dưới chân này sẽ bị chính tay ngươi ném xuống vực.”

“Tan xương nát thịt.”

“Chết không toàn thây.”

Trong điện hoàn toàn yên tĩnh.

Tiêu Ninh Dục nghe hết từng câu từng chữ mà Hề Nghiêu nói, thần sắc từ đầu tới cuối lại bình tĩnh đến lạ.

Cho đến khi Hề Nghiêu im tiếng, hắn mới lên tiếng:

“Ngươi nói nhiều như vậy…”

“Vậy dục vọng của chính ngươi đâu, Hề Nghiêu?”

Hề Nghiêu nghẹn lời.

Đôi mắt xanh của Tiêu Ninh Dục nhìn chằm chằm hắn, sắc bén đến mức gần như muốn xuyên qua lớp vỏ mà hắn đã dựng lên suốt nhiều năm.

“Là người thì đều có dục vọng.”

“Ngươi không có sao?”

Hề Nghiêu không trả lời.

“Ngươi thật sự không muốn thứ gì sao?”

Tiêu Ninh Dục từng bước ép sát.

“Cứ nhẫn nhịn mãi.”

“Đè nén mãi.”

“Ngươi định như vậy đến bao giờ?”

Hề Nghiêu cứng người.

Trong giây lát, chính hắn cũng không biết nên trả lời thế nào.

Hắn có muốn gì không?

Đương nhiên có.

Nếu không có, hắn đã chẳng chịu đựng tám năm.

Nếu không có, hắn cũng chẳng một mình chống đỡ Hề gia, trấn thủ Biên Tây, từng bước bò qua máu của vô số người mà đi tới hôm nay.

Hắn muốn chân tướng.

Muốn công đạo.

Muốn người chết có thể nhắm mắt.

Muốn những kẻ đáng trả giá phải trả giá.

Chỉ là có những thứ hắn chưa từng nói thành lời.

Bởi một khi nói ra—

Chẳng khác nào tự tay giao điểm yếu vào lòng bàn tay người khác.

Tiêu Ninh Dục nhìn vẻ trầm mặc của hắn, dường như đã có đáp án.

……

Rất lâu sau, Hề Nghiêu mới chậm rãi tìm lại được sức lực. Toàn thân hắn như bị rút sạch, trong đầu cũng nhất thời trống rỗng.

Tiêu Ninh Dục lại ghé sát, giọng nói bỗng nhiên trở về vẻ bình thản như đang bàn một chuyện công vụ hết sức bình thường.

“Năm ngày nữa là sinh thần của Thôi tướng.”

Hề Nghiêu lập tức mở mắt.

“Y theo lệ thường những năm trước, sinh thần Thôi tướng sẽ mở tiệc lớn, mời bá quan trong triều. Từ trên xuống dưới Thôi phủ hôm ấy đều sẽ bận rộn chuẩn bị yến tiệc.”

Tiêu Ninh Dục tiếp tục:

“Đó là cơ hội tốt nhất.”

“Nếu có thể nhân lúc người trong phủ hỗn loạn mà lẻn vào thư phòng Thôi Ngật…”

“Có lẽ sẽ tìm được vài thứ hữu dụng đối với tướng quân.”

Hề Nghiêu im lặng hồi lâu.

Hắn hiểu “thứ hữu dụng” mà Tiêu Ninh Dục nói là gì.

Tuyến Hề Sảnh.

Thất Tinh cổ.

Tam Mục Điểu Đồng Súng.

Nam Già.

Thậm chí cả những mũi tên bắn từ phía quân mình tám năm về trước.

Nếu Thôi gia thật sự đã âm thầm cấu kết ngoại bang từ nhiều năm trước, vậy trong thư phòng Thôi Ngật có thể tồn tại những chứng cứ đủ để xé mở một góc chân tướng.

Ánh mắt Hề Nghiêu dần trở nên tỉnh táo.

Tiêu Ninh Dục cúi xuống, đặt một nụ hôn rất nhẹ lên vết sẹo cũ nơi lưng hắn.

“Nếu thuận lợi đắc thủ…”

“Cứ coi đó là món lễ đầu tiên cô đưa cho tướng quân.”

Hắn khẽ cười.

“Lễ mời ngươi cùng cô kết minh.”