Chương 44

Sau mỗi lần thân mật, tâm trạng Hề Nghiêu thường sẽ tệ đi vài ngày, còn Tiêu Ninh Dục khi ấy lại hiếm khi trở nên dễ tính và kiên nhẫn hơn bình thường. Dần dà, chuyện này gần như đã thành một thứ ăn ý kỳ quái giữa hai người.

Nhưng lần này lại khác.

Hề Nghiêu lạnh mặt quá lâu, hơn nữa rõ ràng không giống mọi khi. Đến lúc luyện kiếm hắn cũng thường xuyên thất thần, mũi kiếm có đôi lần chệch khỏi quỹ đạo vốn phải có.

Tiêu Ninh Dục nhìn mãi vẫn không hiểu nổi, cuối cùng quay sang hỏi Tiểu Thụy Tử: “Hắn làm sao vậy?”

Tiểu Thụy Tử cúi đầu, trong bụng thầm nghĩ ngài còn chẳng biết thì nô tài biết thế nào được, nhưng ngoài miệng vẫn nhỏ giọng đáp: “Nô tài cũng không rõ. Hình như từ hôm Hạ đại nhân tới, tướng quân vẫn luôn như vậy. Mấy hôm nay đến cơm cũng ăn ít hơn.”

Tiêu Ninh Dục lập tức lạnh lùng liếc hắn một cái.

“Ăn ít chứng tỏ ngự trù nấu dở, đám các ngươi hầu hạ không tận tâm. Chuyện của mình làm không tốt, ngươi còn có mặt mũi nói?”

Người ta thường bảo gần vua như gần cọp, mà Tiêu Ninh Dục còn là con hổ hỉ nộ vô thường nhất. Tiểu Thụy Tử lập tức liên tục nhận lỗi, trong miệng vội vàng nói mình sẽ đi dặn phòng bếp nhỏ, hôm nay nhất định phải dụng tâm chuẩn bị món ăn, tuyệt đối không được qua loa.

“Khoan đã.”

Tiêu Ninh Dục lại gọi hắn trở lại.

“Đi mời đầu bếp Bảo Hoa Lâu vào cung. Có lẽ hắn ăn không quen đồ trong cung. Lần trước ở Bảo Hoa Lâu, cô thấy hắn khá thích đồ ăn ở đó.”

“Vâng, điện hạ. Nô tài đi ngay.”

Tiểu Thụy Tử vội vàng chạy đi, lập tức xuất cung mời đầu bếp Bảo Hoa Lâu.

Người vừa đi, Tiêu Ninh Dục lại đứng tại chỗ suy nghĩ hồi lâu. Cuối cùng hắn quyết định lát nữa bảo đầu bếp làm thêm món cá quế hấp.

Đồ ăn trong cung và món ăn ở tửu lâu vốn có phong vị khác nhau. Đến giờ dùng bữa, Hề Nghiêu vừa nhìn đã nhận ra cả bàn đều là món của Bảo Hoa Lâu. Điều khiến hắn kinh ngạc hơn là giữa bàn còn bày một đĩa cá quế hấp — thứ Tiêu Ninh Dục xưa nay không thích.

Hề Nghiêu ngẩng đầu: “Sao lại mời đầu bếp Bảo Hoa Lâu tới?”

Tiêu Ninh Dục đương nhiên không chịu nói người là do mình đặc biệt mời tới cho hắn, chỉ thản nhiên đáp: “Ăn đồ trong cung mãi cũng ngán, gọi tới đổi khẩu vị thôi. Bình thường cô thỉnh thoảng cũng làm vậy.”

Hề Nghiêu vẫn cảm thấy có gì đó kỳ lạ. Hắn gắp một miếng cá, chợt hỏi: “Ngươi chẳng phải không thích ăn cá sao?”

Tiêu Ninh Dục im lặng một thoáng.

“Thật ra không phải vì thấy tanh.”

Hoặc nói chính xác hơn, thứ hắn ghét chưa bao giờ là mùi tanh của cá.

Mà là xương cá.

Thuở nhỏ, mẫu phi của Tiêu Ninh Dục vốn không được sủng ái, còn hắn lại sinh ra với một đôi mắt xanh lục khiến hoàng đế không thích. Ban đầu cũng chỉ là lạnh nhạt, cung điện của hai mẹ con ít người lui tới, trái lại còn được mấy phần yên tĩnh. Sau đó chẳng biết từ đâu truyền ra lời đồn rằng mắt xanh là điềm chẳng lành, hắn và mẫu phi liền bị đưa tới một cung điện xa xôi nhất trong hoàng cung.

Không phải lãnh cung.

Nhưng còn chẳng khác lãnh cung là bao.

Từ phi tần, hoàng tử cho đến thái giám, ma ma, dường như ai cũng có thể bắt nạt hắn, giẫm lên hắn. Mẫu phi Tiêu Ninh Dục tính tình mềm yếu, gặp chuyện chỉ biết khuyên con trai nhẫn nhịn, đừng gây thêm phiền phức.

Đến tuổi nhập học, hắn được đưa tới thư viện cùng các hoàng tử khác. Buổi trưa mọi người dùng bữa ngay tại đó.

Có một lần trên bàn có món cá.

Trước ấy Tiêu Ninh Dục chưa từng ăn. Những người xung quanh biết chuyện, chẳng ai nhắc hắn phải cẩn thận xương, ngược lại đều khoanh tay đứng nhìn, chờ xem hắn làm trò cười. Ngay cả ma ma phụ trách hầu hạ cũng chẳng giúp hắn gỡ xương, thậm chí không buồn nhắc một câu.

Kết quả đương nhiên là bị hóc.

May mà hắn ăn không nhiều, chỉ mắc một chiếc xương nhỏ. Cuối cùng Tiêu Ninh Dục phải nuốt cơm xuống từng ngụm, ép chiếc xương ấy trôi theo.

Đám người chờ xem trò vui rất nhanh đã tản đi.

Chỉ có Tiêu Ninh Dục biết, chiếc xương cá ấy từ đó chưa bao giờ thật sự biến mất.

Nó mắc trong cổ họng hắn, không nhổ ra được, cũng chẳng nuốt xuống nổi, cuối cùng biến thành một tảng đá chắn ngang trong lòng.

Tảng đá ấy đè lên người hắn, nhưng cũng ép hắn phải bước về phía trước, buộc hắn từng bước trèo lên cao. Cho đến ngày hắn đứng được ở vị trí đủ cao, có thể tùy ý ngang ngược, hắn chỉ cần nói một câu rằng mình ghét cá, cả hoàng cung liền phải chiều theo.

Cá không được xuất hiện trên cung yến.

Thậm chí không được đưa vào Ngự Thiện Phòng.

Những khuất nhục năm xưa cuối cùng đều hóa thành một chiếc xương cá.

Không ai biết.

Không ai nhắc tới.

Nhưng thỉnh thoảng vẫn âm thầm đâm hắn đau nhói.

Hề Nghiêu yên lặng nghe hết, hồi lâu mới ngẩng mắt nhìn Tiêu Ninh Dục.

“Vì sao lại kể những chuyện này cho ta?”

Tiêu Ninh Dục khẽ cong môi. Nụ cười nghiền ngẫm thường trực trên mặt lúc này chẳng còn lại bao nhiêu, chỉ còn vẻ lạnh nhạt.

“Không có gì. Tự nhiên nhớ tới nên thuận miệng nói thôi.”

Quả thật ban đầu hắn không hề định nói chuyện này.

Chẳng qua Tiêu Ninh Dục không muốn thừa nhận món cá hôm nay là mình cố ý chuẩn bị cho Hề Nghiêu, nói qua nói lại thế nào lại thành nhắc đến chuyện xưa. Đến khi nhận ra mình vô tình để lộ vài phần thật lòng, ngay cả hắn cũng cảm thấy có chút chật vật.

“Ăn đi.”

Tiêu Ninh Dục không muốn nói thêm, vội vàng định lật qua chuyện này.

Hề Nghiêu lại không chịu để hắn lảng tránh.

“Thì ra là vì chuyện đó.”

Tiêu Ninh Dục cứng người. Ngón tay đang cầm đũa vô thức siết chặt, khớp tay hơi trắng ra, nhưng ngoài mặt vẫn cố giả vờ không hiểu.

“Chuyện gì?”

“Hôm ấy ở tửu lâu, ta gỡ xương cá cho ngươi.” Hề Nghiêu nhìn thẳng vào hắn. “Chính vì chuyện đó nên ngươi mới bắt đầu để mắt tới ta, sau đó đi tìm Chu Đạm Chi, rồi bố trí cục diện kia.”

Lần đầu tiên Hề Nghiêu phát hiện tâm tư của Tiêu Ninh Dục hóa ra có thể dễ hiểu đến vậy.

Cũng chính bởi vì nó quá đơn giản, quá dễ nhìn thấu, mới càng khiến người ta khó mà tin nổi.

Hắn và Tiêu Ninh Dục dây dưa đến tình cảnh hôm nay…

Hóa ra ban đầu chỉ vì một chiếc xương cá.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

“Ngươi thì biết cái gì?”

Sắc mặt Tiêu Ninh Dục lập tức trầm xuống.

“Trong mắt ngươi, cô không hiểu nhân nghĩa, không biết thiện ác. Được, nhân nghĩa thì cô quả thật không hiểu. Tiên sinh trong thư viện từng dạy, sách thánh hiền cũng viết đầy ra đó, nhưng cô từ nhỏ đến lớn chưa từng nhìn thấy hai chữ ấy trên bất kỳ người nào.”

Hắn nhìn chằm chằm Hề Nghiêu, ánh xanh trong mắt lạnh ngắt.

“Cô cũng chẳng cảm thấy trên đời có mấy người thật sự xứng với hai chữ ấy.”

Hắn lạnh lùng nói tiếp: “Trang Tử không phải cá. Tướng quân chưa từng sống trong cung, đương nhiên không biết ở nơi này, thứ gọi là nhân nghĩa chẳng những không tìm thấy mà còn chẳng dùng được. Thứ có thể tùy ý bắt gặp ở đây toàn là những thứ ngươi khinh thường nhất.”

Dối trá.

Âm hiểm.

Tàn nhẫn.

Trong hoàng cung chưa bao giờ thiếu những gương mặt vì lợi mà trở nên xấu xí, cũng không thiếu những mưu kế khiến người ta ghê tởm.

Tiêu Ninh Dục lăn lộn trong vũng bùn ấy, chìm nổi không biết bao nhiêu lần mới leo được đến vị trí hôm nay.

Còn nhân nghĩa, lương thiện?

Đó là những thứ hắn đã vứt bỏ từ rất lâu trước khi có thể bước tới đây.

Hề Nghiêu yên lặng nhìn hắn.

Rồi nói:

“Tiêu Ninh Dục, ngươi thật đáng thương.”

Giọng hắn bình thản đến mức gần như không nghe ra châm chọc.

Hề Nghiêu xuyên qua đôi mắt xanh mà từ lần đầu gặp mặt đã khiến mình cảm thấy nguy hiểm kia, dường như lần đầu nhìn rõ con người bên trong.

Bỏ đi lớp vỏ kiêu căng sắc bén dùng để dọa người, thứ ẩn phía sau hóa ra chỉ là một con thú non từng phải giãy giụa sống sót.

Gầy yếu.

Thoi thóp.

Ngoài một hàm răng sắc để tự bảo vệ mình, trong tay gần như chẳng có gì.

Nếu một người qua đường tình cờ cho nó chút thức ăn, ban cho nó một phần thiện ý, nó có lẽ sẽ lập tức ghi nhớ người ấy, cố chấp đi theo, không chịu buông.

Bởi từ nhỏ đến lớn, Tiêu Ninh Dục gặp quá nhiều ác ý, nếm quá nhiều hiểm nguy.

Cho nên một chút thiện ý ngẫu nhiên nhận được cũng trở nên quý giá đến mức không nỡ buông tay.

Hắn sợ rằng chỉ cần mình bỏ lỡ một lần, cuộc đời này sẽ chẳng bao giờ có lại.

Lửa giận lập tức bùng lên trong đôi mắt xanh.

Ánh mắt Tiêu Ninh Dục đỏ lên, hung ác đến mức gần như mang theo thú tính, dường như giây sau có thể nhào tới xé nát người trước mặt.

“Ngươi nói gì?”

Từng chữ đều bị hắn nghiến ra khỏi kẽ răng. Bàn tay cầm chén siết chặt, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay.

“Ta nói…”

Hề Nghiêu nghiêng người về phía hắn.

Khoảng cách giữa hai người nhanh chóng chỉ còn chưa tới nửa tấc. Gần đến mức có thể cảm nhận được hơi thở của đối phương, cũng có thể ngửi thấy mùi hương rất nhạt trên người nhau.

“Ngươi thật đáng thương.”

Tiêu Ninh Dục nhìn thẳng vào mắt Hề Nghiêu.

Bình tĩnh.

Trong trẻo.

Lạnh đến mức giống hệt ánh mắt đêm hôm ấy.

Mỗi khi bị đôi mắt này nhìn vào, mọi dục niệm và chấp niệm trong lòng hắn dường như đều trở nên hoang đường, buồn cười. Hề Nghiêu giống một người đã sớm đứng ngoài hồng trần, còn hắn vẫn là kẻ phàm tục lăn lộn bên trong, tất cả giãy giụa đều chẳng đủ khiến đối phương lay động.

Hề Nghiêu cúi đầu, lại đến gần thêm một chút.

Gần đến mức Tiêu Ninh Dục có thể nhìn rõ từng sợi lông mi dài của hắn.

Hàng mi hơi rũ xuống.

Ánh mắt Hề Nghiêu rơi lên môi hắn.

Tiêu Ninh Dục vô thức nín thở, toàn thân căng cứng.

Vừa chờ mong, lại vừa bất an.

Khóe môi Hề Nghiêu bỗng cong lên.

“Ngươi tưởng ta sẽ hôn ngươi sao?”

Hắn bình thản lui về, mùi hương nhàn nhạt cũng theo đó rời xa.

“Ta không có nhiều lòng tốt dư thừa đến vậy.”

Ý tứ đã quá rõ ràng.

Hề Nghiêu vốn cho rằng lần này chắc chắn sẽ chọc Tiêu Ninh Dục nổi giận. Nhưng ngoài dự đoán, người kia không phát tác, chỉ túm lấy cổ tay hắn kéo trở lại rồi cúi xuống cắn lên môi hắn, như thể đem chút bất mãn duy nhất trút hết vào nơi đó.

Hề Nghiêu không phản ứng quá lớn, chỉ hơi nhíu mày chịu đựng.

Ngay sau đó, bên tai lại vang lên tiếng cười của Tiêu Ninh Dục.

“Hề Nghiêu, ngươi sợ rồi.”

Giọng hắn cực kỳ chắc chắn.

Giống hệt cách Hề Nghiêu vừa bóc trần hắn, Tiêu Ninh Dục cũng dùng một câu sắc bén đâm trả lại.

Hiệu quả quả nhiên không khác bao nhiêu.

Vẻ bình tĩnh trên mặt Hề Nghiêu cuối cùng xuất hiện một vết nứt.

“Ngươi nói gì?”

“Ngươi sợ rồi.”

Bàn tay Tiêu Ninh Dục đặt lên eo hắn. Ngay khoảnh khắc bị chạm tới, thân thể trong lòng bàn tay quả nhiên khẽ run một cái.

“Ngươi phát hiện có vài chuyện đang dần thoát khỏi sự khống chế của mình, chẳng phải sao?”

Hề Nghiêu không đáp.

Tiêu Ninh Dục lại chậm rãi nói: “Trong đầu rõ ràng bảo rằng không muốn, nhưng thân thể lại có phản ứng khác.”

Môi hắn đến gần cổ Hề Nghiêu, không thật sự hôn xuống, chỉ nhẹ nhàng chạm vào làn da nơi ấy.

Vậy mà Hề Nghiêu đã lập tức nhíu chặt mày, cổ hơi ngửa ra sau theo bản năng, giống một cành hoa bị tuyết đè cong, chực gãy mà vẫn cố chống đỡ.

“Ngươi xem.” Khóe môi Tiêu Ninh Dục hơi nhếch lên. “Chính là thế này.”

Hề Nghiêu lập tức quay mặt, kéo cổ mình ra khỏi môi hắn.

Hơi nóng trên mặt dần lui xuống, nhưng thần sắc lại hiếm khi hiện rõ một chút chán ghét chính mình.

Tiêu Ninh Dục nhìn thấy hết.

“Tướng quân đây là phản ứng gì?” Hắn tiện tay cuốn một lọn tóc của Hề Nghiêu quanh ngón tay. Những ngày không ra ngoài, Hề Nghiêu rất ít khi vấn tóc, mái tóc dài cứ thế xõa sau lưng. “Hối hận rồi?”

Hề Nghiêu rũ mắt.

Một lúc lâu sau, hắn bỗng lạnh giọng nói: “Tiêu Ninh Dục, đêm hôm đó ngươi nói muốn kết minh với ta.”

Tiêu Ninh Dục hơi khựng lại.

“Nhưng trên đời này có minh hữu nào đối xử với nhau như chúng ta không?”

Tiêu Ninh Dục thật sự không ngờ hắn sẽ nói vậy, bất ngờ nhướng mày.

“Vậy tướng quân muốn thế nào?”

Hề Nghiêu chậm rãi kéo lọn tóc của mình khỏi ngón tay hắn.

“Mọi chuyện đều phải có chừng mực.”

Hắn nhìn Tiêu Ninh Dục, từng chữ rõ ràng.

“Nếu ngươi cứ mãi tùy ý làm bậy, chỉ biết dựa theo ý mình, muốn thế nào liền thế ấy, vậy ta và ngươi chẳng còn gì để nói. Liên minh này cũng không cần kết nữa.”

Tiêu Ninh Dục nhíu mày.

Lời Hề Nghiêu nói quá rộng, hắn đang định hỏi rốt cuộc muốn mình sửa đến mức nào thì đã thấy Hề Nghiêu giơ một bàn tay lên, xòe năm ngón.

“Năm ngày một lần.”

Tiêu Ninh Dục: “…”

Hề Nghiêu vẫn lạnh mặt: “Ngoài tẩm điện ra, những nơi khác đều không được.”

Tiêu Ninh Dục lập tức bẻ hai ngón tay hắn xuống.

“Ba ngày.”

Hề Nghiêu lại dựng một ngón lên, trừng mắt nhìn hắn.

“Bốn ngày. Còn trả giá nữa thì năm ngày.”

“Bốn ngày thì bốn ngày.”

Tiêu Ninh Dục nghiến răng thỏa hiệp, trong bụng đã bắt đầu tính toán mỗi lần nhất định phải đòi đủ phần mình. Nghĩ xong, hắn lại hỏi: “Còn gì nữa?”

“Còn?”

Hề Nghiêu nhíu mày suy nghĩ, thật sự lại tìm được một chuyện.

“Cái tính chó của ngươi có thể sửa đi được không? Mỗi lần nói chuyện với ngươi đều mệt muốn chết.”

Khóe miệng Tiêu Ninh Dục giật một cái.

Hắn cực kỳ không đồng ý.

“So với tướng quân, tính tình cô rõ ràng đã tốt hơn nhiều rồi chứ? Cô có thiếu lúc cười với ngươi đâu. Tướng quân thì bao giờ cho cô được một sắc mặt dễ coi?”

Hề Nghiêu lạnh lùng đáp: “Ngươi sao không tự nghĩ lại những chuyện mình đã làm? Không bị ta thiên đao vạn quả đã là may mắn lắm rồi.”

“Nếu tướng quân không đổi thì cô cũng không đổi.”

Tính ngang ngạnh của Tiêu Ninh Dục lại nổi lên. Nói chưa được mấy câu hắn đã quay mặt sang chỗ khác, không thèm nhìn Hề Nghiêu nữa, cố chấp chẳng khác gì một con lừa cứng đầu.

Hề Nghiêu rốt cuộc lớn hơn hắn mấy tuổi, không muốn chấp nhặt kiểu trẻ con này.

Hắn gắp một miếng cá, kiên nhẫn gỡ sạch từng chiếc xương rồi đặt vào bát Tiêu Ninh Dục, coi như miễn cưỡng cho người kia chút sắc mặt tốt.

Tiêu Ninh Dục cúi xuống nhìn miếng cá trong bát, lại lạnh lùng hừ một tiếng.

“Chẳng phải vừa bảo cô đáng thương sao? Bây giờ còn gắp cá cho cô làm gì? Giả vờ tốt bụng.”

“Thích ăn thì ăn.”

Hề Nghiêu chẳng buồn để ý tới hắn nữa, cúi đầu ăn phần mình, từ đầu tới cuối không thèm nhìn Tiêu Ninh Dục thêm mấy lần.

Chỉ đến lúc hắn xoay người rót trà, khóe mắt vô tình lướt qua chiếc bát bên cạnh.

Miếng cá ban nãy…

Không biết đã biến mất từ lúc nào.