Chương 107: Đêm dài sắp sáng, gió mát báo bình minh (12)

Kỳ Trạch nhìn theo bóng Ngụy Tĩnh Đàn khuất sau góc hành lang, đến khi hoàn toàn không còn thấy người nữa mới xoay lại vào phòng, thuận tay khép cửa thật nhẹ.

“Đại nhân.” Hắn bước tới bên cạnh Thẩm Xác, cố ý hạ thấp giọng. “Có một chuyện thuộc hạ muốn bẩm báo riêng.”

Thẩm Xác đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn hắn.

“Người lần này Ngụy lục sự phái tới hỗ trợ chúng ta…” Kỳ Trạch hơi ngừng lại, chân mày nhíu chặt. “Thân thủ cực tốt, làm việc dứt khoát gọn gàng, kín kẽ không để lọt một giọt nước. Hắn còn cực kỳ thông thuộc hệ thống cống ngầm, đường phố ngõ hẻm trong kinh thành, thậm chí cả những ám đạo bỏ hoang rất ít người biết đến cũng rõ như lòng bàn tay. Không giống người mới đến, ngược lại giống như đã âm thầm kinh doanh, ẩn náu trong kinh thành rất nhiều năm.”

Thẩm Xác lặng lẽ nghe, vẻ suy tư trong đáy mắt dần trở nên sâu hơn. Một lúc lâu sau hắn mới chậm rãi mở miệng: “Nghi ngờ của ngươi không phải không có lý. Có được năng lực như vậy ở kinh thành, lại vẫn có thể ẩn trong bóng tối, không danh không tiếng…” Đầu ngón tay hắn khẽ gõ lên mặt bàn. “Khiến ta nhớ đến một tổ chức đã im hơi lặng tiếng từ lâu — Ngàn Mặt Các.”

Đồng tử Kỳ Trạch hơi co lại. “Ngàn Mặt Các? Tổ chức bí mật trong truyền thuyết chuyên về tình báo và thâm nhập, thành viên thân phận thiên biến vạn hóa, thậm chí có thể ẩn ngay trong triều đình lẫn dân gian? Chẳng phải mấy năm trước bọn họ đã hoàn toàn mất tung tích rồi sao?”

“Người của Ngàn Mặt Các, một thân ngàn tướng.” Thẩm Xác lắc đầu. “Có lẽ bọn họ chưa từng biến mất, chỉ là đổi sang một phương thức khác để tồn tại mà thôi.”

“Nếu thật sự là người Ngàn Mặt Các, vậy Ngụy lục sự dựa vào đâu mà điều động được bọn họ?” Kỳ Trạch càng nghĩ càng thấy bất an. “Có cần phái người điều tra một chút không?”

“Không cần.” Thẩm Xác lập tức bác bỏ. “Với tai mắt của Ngàn Mặt Các trong kinh thành, e rằng người của chúng ta vừa có động tĩnh, bọn họ đã biết trước. Trước mắt họ chịu nghe Ngụy Tĩnh Đàn sai khiến, đối với chúng ta chính là trợ lực, không cần truy cứu đến tận cùng.”

Kỳ Trạch vẫn không yên lòng. “Đại nhân vì sao lại tin bọn họ như vậy? Ngàn Mặt Các xưa nay trung thành với hoàng quyền, mà biến cố năm ấy trong kinh thành rối ren đến thế. Bây giờ bọn họ rốt cuộc đứng về phía ai còn chưa rõ, chưa chắc đã không bị kẻ có lòng lợi dụng.”

“Ta tin không phải Ngàn Mặt Các.” Thẩm Xác dùng ngón tay vuốt nhẹ miệng chén, giọng bình thản. “Người ta tin là Ngụy Tĩnh Đàn.”

Kỳ Trạch khựng lại.

Thẩm Xác ngẩng mắt nhìn hắn. “Ngàn Mặt Các hiện giờ không còn chịu hoàng quyền sai khiến, quả thật giống như một thanh kiếm hai lưỡi, dùng không tốt sẽ tự làm mình bị thương. Nhưng cũng chính vì vậy, thứ vũ khí ấy tuyệt đối không phải ai cũng có thể cầm được. Ngụy Tĩnh Đàn dám dùng họ, cũng có thể khiến một đám người chỉ tồn tại trong bóng tối tạm thời nghe lệnh mình, bản thân chuyện ấy đã là một loại bản lĩnh.”

Chân mày Kỳ Trạch vẫn chưa giãn ra. Thẩm Xác đứng dậy, thong thả đi tới trước cửa sổ. Ngoài sân, cành lá khẽ lay động theo gió, bóng cây loang lổ trên nền đất.

“Mặt tối của kinh thành sâu như nước, thế lực khắp nơi đan xen rắc rối. Ngàn Mặt Các im lặng nhiều năm, bây giờ lại vì hắn mà đột nhiên xuất hiện. Ta cảm thấy giữa họ không giống lợi dụng lẫn nhau, ngược lại càng giống một cuộc trao đổi.” Hắn xoay người, ánh mắt rơi lên khuôn mặt đầy lo lắng của Kỳ Trạch. “Huống hồ, cho dù Ngàn Mặt Các thật sự có dị tâm, hoặc Ngụy Tĩnh Đàn nhìn nhầm người thì đã sao? Ít nhất mục đích trước mắt của chúng ta đã đạt được. Chuyện sau này, để sau này tính tiếp.”

Thái độ chẳng mấy để tâm ấy của hắn khiến Kỳ Trạch nhất thời có chút không quen. Hắn bất đắc dĩ nhìn Thẩm Xác, cuối cùng chỉ có thể hít sâu một hơi rồi chắp tay: “Thuộc hạ hiểu.”

Trong phòng lại trở về yên tĩnh. Thẩm Xác cầm chén trà lên lần nữa, nhưng nước bên trong đã lạnh từ lâu.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Sáng sớm hôm sau, ánh nắng nhàn nhạt xuyên qua song cửa chạm hoa dưới hành lang phía đông Hồng Lư Tự, rải những vệt sáng vụn lên nền gạch xanh. Ngụy Tĩnh Đàn bước qua ngưỡng cửa gỗ cao, vạt quan bào xanh nhạt khẽ lướt qua phần gỗ đã bị vô số bước chân mài đến nhẵn bóng.

Đại điển đăng cơ sắp tới, công việc hôm nay của hắn là kiểm tra một lượt quy trình nghi lễ yến tiệc dành cho sứ thần các nước, sau đó còn phải cùng Điển Khách Thự đối chiếu danh mục ban thưởng cho mấy đoàn sứ thần sắp rời kinh. Không phải chuyện gì gấp gáp, nhưng vô cùng rườm rà, từng chi tiết đều phải cẩn thận, tuyệt đối không được xảy ra sai sót, nếu không sẽ thành chuyện làm mất thể diện triều đình.

Tạ Hiên lúc này đang cắn đầu ngón tay, nằm bò trên án thư với vẻ mặt chăm chú hiếm thấy. Ngụy Tĩnh Đàn còn tưởng hắn gặp phải ghi chép khó hiểu nào cần tra cứu, thuận thế ghé đầu sang nhìn, nào ngờ thứ đặt trước mặt hắn lại là công báo.

“Trong triều lại có động tĩnh gì mới?”

Ánh mắt Ngụy Tĩnh Đàn rơi xuống tờ giấy vàng nhạt. Tạ Hiên mấp máy môi, thần sắc hơi khác thường. Tin tức trên đó quá mức chấn động, một mình hắn xem xong trong lòng đã nổi sóng ngập trời mà chẳng biết tìm ai bàn luận. Bây giờ được Ngụy Tĩnh Đàn hỏi, cảm giác muốn lập tức tìm người xác nhận và phân tích cuối cùng cũng không kìm được.

“Có chuyện lớn.” Tạ Hiên hít sâu một hơi, trải lại tờ công báo đang cuộn trong tay, ngón tay chỉ vào một đoạn. “Ngụy lục sự, ngươi xem chỗ này.”

Ngụy Tĩnh Đàn ghé lại gần. Những hàng chữ ngay ngắn trên công báo ghi chép sự việc bằng giọng văn bình tĩnh đến lạnh lùng:

“…Vĩnh Vương điện hạ quỳ ngoài cửa khuyết dâng biểu, lời lẽ khẩn thiết, bày tỏ tâm can. Trong biểu nói ngôi vị trữ quân là căn bản của quốc gia, không thể để trống lâu ngày. An Vương nhân hiếu thông tuệ, đức hạnh tài năng đều sáng rõ, sâu được lòng người. Thần tuy thẹn mang thân phận tông phiên, thường tự xét thấy tài đức kém An Vương muôn phần. Vì tông miếu xã tắc, vì lê dân thiên hạ, khẩn cầu bệ hạ sớm định đại nghị, lập An Vương làm Hoàng thái tử, để ngôi báu có người kế thừa, lòng dân được yên…”

Phần sau đại thể đều là lời Vĩnh Vương tự nói mình hoàn toàn xuất phát từ công tâm, vì giang sơn xã tắc, không có chút tư ý nào, cùng ghi chép về việc Nội các sau khi nhận tấu biểu đã theo lệ trình lên ngự tiền.

Nói đơn giản, Vĩnh Vương dâng tấu xin lập An Vương làm Thái tử.

Hai vị Vương gia một người có lợi thế trưởng thứ, một người mang danh hiền đức, bên cạnh đều có kẻ ủng hộ. Khát vọng cùng mưu tính đối với ngôi trữ quân xưa nay vẫn là dòng nước ngầm dưới mặt hồ, ai cũng biết tồn tại nhưng chẳng ai chịu nói thẳng ra. Với tác phong hành sự trước giờ của Vĩnh Vương, hắn lại cứ thế buông tay thật sao?

Ngụy Tĩnh Đàn quả thật kinh ngạc, nhưng nghĩ kỹ lại cảm thấy chưa hẳn nằm ngoài dự liệu. Quyền lực tranh đấu ẩn sau mấy hàng chữ này không khó nhìn thấu, điều khiến hắn bất ngờ chỉ là phản ứng của Vĩnh Vương quá nhanh.

“Đây là chuyện hôm nay?” hắn hỏi.

Tạ Hiên chỉ vào ngày ghi trên công báo. “Nội các vừa mới đưa tới.”

Ngụy Tĩnh Đàn lại nhìn tấu biểu. Từng câu từng chữ đều vô cùng chân thành, Vĩnh Vương hạ tư thái của mình xuống cực thấp, ra vẻ nhường hiền. Cho dù vừa mất đi trợ lực lớn là Trưởng công chúa, hắn cũng chưa đến mức phải làm như vậy. Bên dưới dáng vẻ bị ép đến đường cùng ấy, chưa chắc không cất giấu một nước lấy lui làm tiến cao minh hơn.

Tạ Hiên đứng bên cạnh cũng nhịn không được phân tích: “Mất Trưởng công chúa, thế lực của Vĩnh Vương đương nhiên bị tổn hại nặng. Những chuyện trước đây của Trưởng công chúa, bệ hạ tuy chưa nói sẽ truy cứu đến cùng, nhưng ai cũng nhìn ra thánh tâm đã xa. Thay vì chờ từng ngày bị chặt sạch nanh vuốt, cuối cùng rơi vào cảnh khó coi, chi bằng chủ động ném củ khoai nóng này ra ngoài.”

Ngụy Tĩnh Đàn không lập tức đáp lời. Hoàng đế không tiếp tục truy xét những chuyện Trưởng công chúa từng làm, chẳng qua vì chính ông cũng là người hưởng lợi từ không ít việc trong đó. Nhưng ông đồng thời hiểu rất rõ rằng đây chính là cơ hội tốt nhất để loại bỏ Trưởng công chúa, tránh cho thế lực của nàng tiếp tục phình to đến mức không thể khống chế.

Điều ông không ngờ tới chính là Vĩnh Vương lại đột nhiên lùi một bước ngay lúc này, khiến mâu thuẫn vốn đang âm thầm giằng co lập tức bị đẩy lên mặt bàn.

Vĩnh Vương không chỉ đưa ngôi trữ quân đến trước mặt An Vương, mà còn đẩy cả Hoàng đế cùng những triều thần trước kia vốn dựa vào Trưởng công chúa đến đối diện An Vương.

Từ giờ trở đi, cuộc tranh đoạt hoàng vị đã không còn đơn thuần là cuộc chiến giữa hai huynh đệ. Nó đã biến thành ván cờ giữa phụ tử, càng là cuộc chiến sinh tồn của vô số quan viên buộc phải chọn phe.

Và vào lúc này, thái độ của Hoàng đế quan trọng hơn tất cả.

“Không chỉ vậy.” Ngụy Tĩnh Đàn chậm rãi lắc đầu. “Vĩnh Vương càng hạ thấp tư thái, lời lẽ càng chân thành vô tư, thì càng nâng An Vương lên cao. Danh tiếng ‘hiền đức, được lòng người’ hắn đã tự tay dâng cho An Vương, nhưng đồng thời cũng đẩy vị An Vương này lên nơi đầu sóng ngọn gió.”

Tạ Hiên suy nghĩ theo lời hắn, vẻ mặt dần nghiêm túc.

“Bệ hạ nếu thuận theo lời tấu, lập An Vương làm Thái tử, An Vương đương nhiên là người được lợi.” Ngụy Tĩnh Đàn nói tiếp. “Nhưng nếu bệ hạ trì hoãn, không lập tức đáp ứng, vậy màn ‘một lòng vì nước’, ‘không có tư tâm’ hôm nay của Vĩnh Vương ít nhất cũng đủ giúp hắn giành được thời gian thở dốc. Thậm chí hắn còn có thể nhờ đó lấy lại vài phần thiện cảm từ Hoàng đế và những triều thần vẫn đang do dự.”

Tạ Hiên cân nhắc hồi lâu mới hỏi: “Ý ngươi là… Vĩnh Vương chưa chắc thật lòng muốn từ bỏ?”

“Trước hoàng quyền, nói gì đến thật lòng từ bỏ.” Ngụy Tĩnh Đàn gấp công báo lại, đặt trở về án thư. “Bụi còn chưa lắng xuống, mọi chuyện đều chưa thể biết trước.”

Tạ Hiên nghe xong, không khỏi tặc lưỡi.