Chương 106: Đêm dài sắp sáng, gió mát báo bình minh (11)

Gió núi mỗi lúc một mạnh, thổi những chiếc chuông đồng treo dưới mái cong Long Tuyền tự leng keng không dứt. Âm thanh thanh thúy xuyên qua tầng tầng điện các, theo gió vọng mãi vào núi rừng xa thẳm.

Trước bậc đá ngoài cửa chùa, Thẩm Xác vừa bàn giao xong công văn cuối cùng với trụ trì. Lão tăng chắp tay trước ngực, khẽ niệm một tiếng Phật hiệu, những ngón tay khô gầy lần qua chuỗi tràng hạt rồi xoay người bước vào cánh cửa sâu hun hút. Ngụy Tĩnh Đàn từ bóng tối dưới cột hành lang chậm rãi đi ra, vạt quan bào màu nhạt khẽ lay động trong gió, bước chân gần như không phát ra tiếng.

“Đã thu xếp ổn thỏa?”

Thẩm Xác khẽ gật đầu. Dưới ánh chiều đang dần nhạt, đường nét cằm hắn càng thêm rõ ràng. “Xong rồi.”

Chỉ hai chữ ngắn gọn, nói xong liền im lặng.

Ngụy Tĩnh Đàn không hỏi thêm. Hắn dời mắt khỏi gương mặt Thẩm Xác, nhìn về phía cánh cửa chùa đã đóng kín, tựa như đang nuốt trọn mọi âm thanh và ánh sáng, cùng bức tường đầu hồi xám lạnh cao ngất phía sau. Một lát sau, hắn mới thu hồi ánh mắt, giọng không nghe ra cảm xúc: “Đi thôi.”

Không khí trong núi trong lành hơn dưới kinh thành rất nhiều. Tiếng chim ríu rít hòa cùng mùi cỏ cây thanh mát, khắp nơi đều tràn đầy sinh khí. Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn cưỡi ngựa sóng vai xuống núi, vó ngựa giẫm lên bùn đất ẩm và đá vụn, phát ra những tiếng lộc cộc đều đều. Đến khi quan đạo dần rộng hơn, hai người vẫn lặng lẽ đi thêm một đoạn, cuối cùng Ngụy Tĩnh Đàn mới lên tiếng phá vỡ sự im lặng.

“Thỏ còn chưa chết, chó săn đã bị đem nấu. Hôm nay tới Long Tuyền tự một chuyến, vị kia e rằng phải đến lúc thật sự ngã xuống bùn lầy mới nhìn thấy được đôi chút chân tướng bên ngoài bàn cờ.”

Thẩm Xác nhìn thẳng con đường phía trước, gió núi cuốn vạt quan bào hắn tung lên. “Ngày trước chỉ một lời của nàng đã có thể quyết định tiền đồ, thậm chí sinh tử của biết bao người. Bây giờ chỉ một đạo thánh chỉ đã khiến phượng gãy cánh, bị nhốt trong cổ tự.” Giọng hắn bình thản, chẳng nghe ra mấy phần cảm khái, dường như chỉ đang thuật lại một sự thật. “Nước cờ này của An Vương quả thật vừa nhanh vừa độc.”

“An Vương đương nhiên là người đẩy một tay.” Ngụy Tĩnh Đàn tiếp lời, giọng dần trầm xuống. “Nhưng muốn đánh đổ một vị Trưởng công chúa đã kinh doanh thế lực nhiều năm đến mức không còn đường xoay xở, chỉ riêng phân lượng của An Vương e vẫn chưa đủ. Quan trọng nhất vẫn là ý thuận nước đẩy thuyền của Bệ hạ quá rõ ràng. Nếu không, phe cánh Trưởng công chúa cũng chẳng đồng loạt im tiếng, khoanh tay quan sát tình hình như vậy. Nói cho cùng chỉ có bốn chữ — đại thế đã mất.”

Im lặng một lát, hắn như chợt nhớ ra chuyện gì, bèn nói: “Đúng rồi, vừa rồi ta có nhắc với nàng chuyện cũ của Trần Vang, còn nhắc đến bản tấu chương tám trăm dặm khẩn cấp năm ấy của lệnh tôn Thẩm Túc đại nhân.”

“Nàng phản ứng thế nào?” Thẩm Xác hỏi.

“Kinh hãi, không dám tin, sau đó là nổi giận vì biết mình bị lừa.” Ngụy Tĩnh Đàn nhớ lại gương mặt gần như vặn vẹo của Tô Đường Hoan lúc ấy. “Nàng vẫn luôn cho rằng bản mật tấu kia là thật, cũng luôn nghĩ mình chỉ lợi dụng nó để chứng thực tội danh Kỷ gia, từ đó giành lợi ích lâu dài cho bản thân. Từ đầu đến cuối, nàng vẫn cho rằng người chơi cờ là mình.”

Thẩm Xác hơi nhíu mày. “Nói vậy, nàng và kẻ năm đó đánh tráo, làm giả tấu chương của phụ thân ta không phải đồng mưu?”

“Đây mới là chỗ thú vị.” Ngụy Tĩnh Đàn đáp rất chắc chắn. “Mục đích của kẻ giả mạo tấu chương hiển nhiên là mượn tay Thẩm Túc đại nhân để mưu hại Kỷ gia. Còn Tô Đường Hoan, trong tình huống hoàn toàn không biết bản tấu chương là giả, lại chủ động nhảy vào ván cờ, lợi dụng cơ hội ấy để phục vụ dã tâm chính trị và tư lợi của mình, cuối cùng đẩy Kỷ gia vào đường cùng. Kẻ giả mạo lợi dụng quyền thế và lòng tham của nàng, còn nàng thì lợi dụng cơ hội do kẻ ấy tạo ra. Hai bên không mưu mà hợp ở mục tiêu ‘diệt trừ Kỷ gia’, nhưng động cơ, mức độ biết chuyện, thậm chí vị trí của họ trên cả bàn cờ đều hoàn toàn khác nhau.”

Thẩm Xác im lặng nghe, ánh mắt hướng về con đường núi uốn lượn xa xa.

“Cao minh nhất ở chỗ kẻ kia đã đoán trúng lòng người.” Ngụy Tĩnh Đàn tiếp tục, “Hắn biết Tô Đường Hoan nhất định sẽ nắm lấy cơ hội này, thậm chí còn chủ động thêm dầu vào lửa. Như vậy Kỷ gia bị diệt, tội danh được đóng đinh, còn kẻ thực sự khởi đầu tất cả lại có thể ẩn mình phía sau, bình yên hưởng thành quả. Đến khi bất kỳ mắt xích nào có nguy cơ bại lộ, hắn cũng có thể vứt bỏ ngay lập tức, giống như hôm nay vứt bỏ Tô Đường Hoan.”

Khóe môi Ngụy Tĩnh Đàn lạnh đi. “Kim thiền thoát xác, mượn đao giết người. Con dao Tô Đường Hoan này bây giờ đã gỉ, đã cùn, thậm chí còn có nguy cơ quay lại cứa chính người cầm dao, đương nhiên phải bị vứt đi. Ngay cả An Vương hôm nay ra tay với nàng, xét từ một góc độ nào đó, cũng đang vô tình trở thành quân cờ trong tay kẻ khác.”

Thẩm Xác chậm rãi hỏi: “Ngươi nói xem, muốn luyện được thủ đoạn vòng nọ nối vòng kia như vậy, phải ngâm mình trong quyền trường bao nhiêu năm?”

Ngụy Tĩnh Đàn bật cười. “Sao thế? Chỉ bằng mấy điều này mà ngươi đã định đoán thân phận người ta rồi?”

“Ta chỉ muốn nói, ngươi tuy mới bước chân vào quan trường, nhưng so với người kia cũng chẳng kém bao nhiêu.”

Ngụy Tĩnh Đàn liếc hắn một cái, còn chưa kịp đáp, Thẩm Xác đã khẽ kẹp bụng ngựa, tăng tốc về phía trước. “Mau về thành. Giờ này chắc Kỳ Trạch cũng đã làm xong việc rồi.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Hai con ngựa lập tức sóng vai lao đi, hướng thẳng về phía cửa thành. Ánh nắng sau giờ Ngọ kéo bóng tường thành xiên dài trên mặt đất. Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn đưa thẻ bài cho lính canh kiểm tra rồi giục ngựa vào trong. Tiếng người, tiếng xe ngựa cùng mọi âm thanh ồn ã của phố phường lập tức ùa tới, hoàn toàn khác với vẻ thanh tịch trên núi ban nãy.

Khi hai người trở về tiểu viện thuê ở, Kỳ Trạch đã chờ sẵn từ lâu.

“Thế nào?” Ngụy Tĩnh Đàn vừa bước vào đã hỏi, giọng ép rất thấp.

Kỳ Trạch gật đầu. “Người đã cứu ra, cũng đã đưa đi theo đúng kế hoạch.”

Thẩm Xác ngồi xuống bên án, tự rót cho mình một chén trà rồi mới hỏi: “Quá trình có thuận lợi không? Hai đứa con của Quách thượng thư thế nào?”

“Không khác dự liệu là bao.” Kỳ Trạch đáp ngắn gọn. “Tỷ tỷ Quách Chỉ Lan khoảng mười tuổi, rất hiểu chuyện. Suốt dọc đường cứ cắn chặt môi, không khóc thành tiếng. Đệ đệ Quách Văn Thụy mới bảy tuổi, tuy sợ hãi nhưng được tỷ tỷ ôm chặt nên cũng cố nhịn. Người tiếp ứng rất đáng tin, đi theo tuyến thương đội phía Bắc, giấy tờ thân phận đều đầy đủ. Giờ này chắc đã cách kinh thành hơn năm mươi dặm rồi. Sau đó họ sẽ được đưa tới một nơi an toàn, mai danh ẩn tích, bắt đầu lại từ đầu.”

Thẩm Xác nghe vậy mới chậm rãi thở ra một hơi, vẻ căng thẳng nơi chân mày cũng dịu xuống đôi chút. “Vở kịch này cuối cùng cũng diễn xong.” Hắn mím môi, giọng thoáng lạnh, “Huynh trưởng ta quả nhiên không khiến ta thất vọng.”

“Trưởng công chúa ngã xuống vốn đúng ý An Vương.” Ngụy Tĩnh Đàn chậm rãi nói. “Nàng cắm rễ trong triều đã lâu, thế lực sâu rộng, lại dây dưa quá nhiều với cả trong cung lẫn ngoài triều. Nếu không có nhân vật đủ phân lượng như An Vương dùng thủ đoạn sấm sét ra tay, Bệ hạ cũng chưa chắc dễ dàng thuận nước đẩy thuyền như vậy. Chúng ta chẳng qua chỉ mượn tay Thẩm thống lĩnh, đưa sổ sách đến trước mặt An Vương mà thôi.”

Thẩm Xác khẽ xoay chén trà trong tay. “Như vậy cũng có thể xác định, nhóm người từng ám sát chúng ta, cùng kẻ vẫn âm thầm theo dõi sau đó, không phải người của Trưởng công chúa. Nếu là nàng, sau khi biết sổ sách đã rơi vào tay chúng ta, nàng đã sớm tìm cách tự cứu chứ không đến mức bị đánh cho trở tay không kịp như hôm nay.”

Hắn dừng lại một thoáng rồi nói tiếp: “Hơn nữa, kẻ kia rõ ràng cũng đang chờ Trưởng công chúa thất thế.”

Kỳ Trạch nghe đến đây không khỏi lo lắng. “An Vương có truy xét nguồn gốc số sổ sách ấy không?”

“Giờ này hắn vui còn chẳng kịp, lấy đâu ra tâm trí truy xét chúng ta?” Thẩm Xác nhướng mày, chẳng mấy để tâm. “Chuyện này có lợi cho chúng ta, cũng có lợi cho hắn. Tiếp theo, Vĩnh Vương mới là mấu chốt. Trước mắt hắn hẳn còn chưa nghĩ đến tầng này. Mà dù có nghĩ ra cũng chẳng sao, cùng lắm thì nói cho hắn biết.”

Ngụy Tĩnh Đàn khẽ gật đầu. Thấy chuyện quan trọng đã giải quyết xong, hắn vốn định quay về phòng, nhưng mới đi được nửa bước lại chợt nhớ ra một mắt xích then chốt, lập tức dừng chân.

“Đúng rồi.” Hắn quay đầu lại, “Định Bắc hầu Tôn Sao Hôm không phải người của Trưởng công chúa.”

Thẩm Xác sững lại. Nghĩ đến Tôn Thiệu, hàng mày hắn lập tức nhíu chặt.

“Năm đó số người phục kích chúng ta ở Lạc Ưng Hiệp không hề ít. Sau sự việc, trong quân cũng không tra ra kẻ nào khả nghi, cho nên ban đầu chúng ta vẫn cho rằng đó là người Thiết Lặc.” Hắn chậm rãi nói, giọng mỗi lúc một trầm. “Sau khi biết chuyện không phải như vậy, khả năng duy nhất còn lại mà chúng ta từng nghi ngờ chính là tư binh Trưởng công chúa âm thầm nuôi dưỡng.”

Thẩm Xác đặt chén trà xuống, ánh mắt tối đi.

“Nếu ngay cả khả năng này cũng không đúng…”

Hắn ngừng một lát, cuối cùng chỉ nói:

“Vậy thì phiền phức rồi.”