Chương 108: Đêm dài sắp sáng, gió mát báo bình minh (13)

Trong lúc nhất thời, cả đám quan viên trong kinh đều im lặng khác thường, dường như ai nấy đều đang quan sát thế cục, cân nhắc nên tiến hay lui. Người có thể thờ ơ như Thẩm Xác, hoàn toàn không dao động trước cơn sóng ngầm này, phóng mắt khắp triều e rằng cũng chỉ còn mấy vị lão thần Nội các đã trải qua đủ phong ba. Đến giờ tan nha, Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn vẫn như thường lệ rời Hồng Lư Tự, men theo những con phố quen thuộc trở về nhà.

Thẩm Xác mở khóa cửa viện. Quần áo phơi trong sân vẫn nguyên vẹn, không hề có dấu hiệu bị động tới, cây quế sum suê theo gió khẽ lay. Hai người vừa bước qua ngưỡng cửa chưa được mấy bước, ánh mắt Ngụy Tĩnh Đàn lướt qua nền đá xanh trong sân rồi đột nhiên dừng lại. Hắn lập tức giơ tay ngăn Thẩm Xác, đồng thời nghiêng đầu nhìn Kỳ Trạch đi sau cùng, dùng ánh mắt ra hiệu đóng cửa. Kỳ Trạch vốn luôn cảnh giác, lập tức hiểu ý, sau khi khép cửa liền theo bản năng đặt tay lên chuôi đao bên hông.

Ngụy Tĩnh Đàn chỉ về mấy dấu chân bùn đột ngột xuất hiện trên phiến đá xanh cách đó không xa. Mấy ngày nay hắn bận rộn, chẳng có thời gian quét dọn nên trong sân đã phủ một lớp bụi mỏng. Trước cửa viện lại có một con mương nhỏ, hàng xóm muốn đi lấy nước cho gần thường xuyên men theo con hẻm hẹp phía đông, khiến con đường ấy quanh năm ẩm ướt. Không ngờ chính sự trùng hợp này lại vô tình lưu lại dấu vết của khách không mời. Những dấu chân trong sân đều hướng về phía nhà chính, lớn nhỏ nông sâu khác nhau, rõ ràng không chỉ có một người, hơn nữa viền dấu vẫn còn khá rõ, chưa bị gió nắng làm mờ.

“Dấu chân còn rất mới, nhiều nhất chỉ để lại trong vòng hai canh giờ.” Ngụy Tĩnh Đàn hạ giọng, nói rất nhanh. “Hoa văn dưới đế giống nhau, không phải quan ủng cũng không giống giày vải thường ngày, ngược lại giống loại giày đế mềm được chế cùng một kiểu.” Hắn ngồi xổm xuống, đầu ngón tay lơ lửng trên một dấu chân tương đối rõ, ước lượng khoảng cách rồi nói tiếp: “Bước chân gần như bằng nhau, lúc tiếp đất phía trước nặng, phía sau nhẹ, chứng tỏ người này khi đi khá gấp hoặc luôn giữ cảnh giác. Chiều cao khoảng tám thước.”

Thẩm Xác đứng bên cạnh, ánh mắt lần theo hướng kéo dài của dấu chân. Vết bùn bắt đầu từ chân tường, cố ý tránh con đường lát đá giữa sân, men sát bóng tường rồi vòng tới dưới cửa sổ nhà chính, sau đó lại chuyển về phía phòng ngủ, cuối cùng mất dấu ở chỗ ngoặt dẫn tới nhà bếp. Hắn bình tĩnh nói: “Ít nhất ba người. Dấu chân chồng lên nhau, nhưng người đi đầu bước chân rất ổn, hai người còn lại hơi hỗn loạn, rõ ràng có ý đi theo. Bọn họ rất quen bố cục sân viện, vừa vào đã nhắm thẳng những nơi quan trọng.”

Thẩm Xác nhẹ nhàng đẩy cửa thư phòng, tránh những dấu chân rồi bước vào. Thoạt nhìn mọi thứ trong phòng vẫn ngay ngắn như cũ, bàn ghế không xê dịch, sách vở cũng được xếp chỉnh tề, nhưng chiếc nghiên cũ trên án đã bị động qua. Người tới rõ ràng đã cố gắng đặt nó về vị trí ban đầu, song góc nghiêng vẫn lệch đi một chút so với thói quen của hắn. “Có người đã vào đây.” Thẩm Xác thấp giọng, tiếng nói vang lên đặc biệt rõ trong căn phòng yên tĩnh. “Lục soát rất cẩn thận, sau đó cũng khôi phục rất kỹ.”

Ngụy Tĩnh Đàn đứng dậy, phủi lớp bụi trên tay: “Lúc rời đi bước chân của họ nhanh hơn, khoảng cách không còn đều nữa. Hẳn là không tìm được thứ muốn tìm nên không cam lòng, mở rộng phạm vi lục soát, ngay cả khu vực nhà bếp cũng không bỏ qua.” Trong lúc hắn nói, Thẩm Xác đã sang phòng ngủ kiểm tra cửa sổ và rương hòm. Quần áo, sách vở quả nhiên đều có dấu vết từng bị lục qua rồi đặt lại, nhưng tiền bạc cùng đồ quý giá thì một đồng cũng không mất. Kỳ Trạch vẫn đặt tay trên chuôi đao, cảnh giác nói: “Không lấy một xu, rõ ràng bọn họ đến đây có mục đích.”

Lời vừa dứt, Ngụy Tĩnh Đàn chợt quay phắt sang Thẩm Xác. Trong đôi mắt xưa nay trầm tĩnh thoáng qua một tia căng thẳng: “Hổ phù đâu?”

Thẩm Xác không chút vội vàng, thò tay vào trong tay áo, lấy ra một vật rồi cầm trước mặt hắn lắc lắc. “Ở đây.”

Ngụy Tĩnh Đàn sững người. “Ngươi mang theo bên mình?”

“Không thì để người ta tới trộm à?” Thẩm Xác ngước mắt, ánh nhìn lướt qua những dấu chân im lìm ngoài sân rồi lại rơi xuống căn phòng vừa bị người khác lục soát. “Mang trên người tuy nguy hiểm, nhưng ít nhất cũng bớt được chút lo lắng đề phòng.”

Khó trách từ lúc phát hiện có người xâm nhập đến giờ, Thẩm Xác vẫn bình tĩnh như vậy. Hóa ra vật quan trọng ấy từ đầu đến cuối chưa từng rời khỏi người hắn. Trưởng công chúa vừa sụp đổ chẳng khác nào một quân cờ vừa nổi bật vừa ngang ngược nhất trên bàn cờ bị nhấc đi, khiến rất nhiều đường dây vốn bị thế lực của nàng che khuất cùng những khoảng trống trong thế cục lập tức lộ ra.

“Người âm thầm theo dõi chúng ta bấy lâu nay không phải Trưởng công chúa và Vĩnh Vương, cũng không phải An Vương.” Thẩm Xác khoanh tay nói. “Với quan hệ hiện giờ giữa An Vương và Thẩm gia, nếu hắn thật sự muốn hổ phù, hoàn toàn có thể trực tiếp gây áp lực với Thẩm gia rồi mở miệng đòi. Không cần thiết phải làm trò lén lút thế này.”

Ngụy Tĩnh Đàn nghĩ kỹ rồi cũng thấy có lý. An Vương hiện giờ đang ở thế cực thịnh, vốn chẳng có gì đáng phải kiêng dè. Hổ phù lại liên quan đến binh quyền, nhạy cảm đến mức nào không cần nói cũng biết. Nếu An Vương thật sự muốn nó, quả thật không cần phải dùng thủ đoạn vụng trộm như bọn trộm cắp.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

“Những người này không làm việc cho Trưởng công chúa, cũng chẳng vì An Vương…” Ngụy Tĩnh Đàn hơi nhíu mày, hai tay khoanh trước ngực, ngón tay vô thức gõ nhẹ lên cánh tay. “Vậy kẻ đứng sau rốt cuộc muốn gì? Trưởng công chúa làm mọi chuyện là để giúp Vĩnh Vương, đồng thời cũng vì dục vọng quyền khuynh triều dã của chính nàng. An Vương thì càng đơn giản, mục tiêu từ đầu tới cuối đều chỉ thẳng vào ngôi vị Đông cung. Nhưng người này hao hết tâm cơ xoay xở giữa các phe phái, rốt cuộc đang vì ai? Hắn đang dọn đường cho người nào?”

Hắn ngẩng mắt, lần lượt nhìn Thẩm Xác và Kỳ Trạch. Một kẻ hành sự bí ẩn âm hiểm, không từ thủ đoạn, lại cố tình tránh va chạm trực diện với những thế lực mạnh nhất hiện tại; hơn nữa mọi bố trí đều mang cảm giác dài hơi, vượt xa những lợi ích trước mắt, đồng thời còn đủ năng lực chen tay vào cuộc tranh đoạt ngôi trữ quân. Khi những điểm ấy được xâu chuỗi lại với nhau, suy nghĩ trong đầu ba người dần trở nên rõ ràng. Một cái tên vẫn luôn tồn tại trong gia phả hoàng thất nhưng gần như bị tất cả mọi người xem nhẹ chậm rãi nổi lên.

Gần như cùng lúc, ánh mắt cả ba đều lóe lên.

“Lục hoàng tử!”

Năm đó khi Hoàng đế còn ở tiềm để, tình cảnh vô cùng gian nan, thường xuyên bị chèn ép xa lánh, vì vậy con nối dõi cũng chẳng hưng thịnh. Đương kim Hoàng hậu mấy năm trước mới khó khăn sinh hạ Lục hoàng tử. Sau này nàng được sắc phong Hoàng hậu, đứa trẻ ấy trên danh nghĩa trở thành đích tử, nhưng lúc nó ra đời, hai vị hoàng huynh phía trên đã sớm trưởng thành, mỗi người đều đã có thế lực của riêng mình, cánh chim dần đầy, mũi nhọn lộ rõ. Bởi vậy vị hoàng tử nhỏ tuổi nhất, gần như cách hai vị huynh trưởng cả một thế hệ này từ lâu đã bị mọi người hữu ý vô ý bỏ quên, chỉ coi là một đứa trẻ còn chưa hiểu chuyện.

Thẩm Xác trầm ngâm một lát rồi nói: “Nhưng ta nghe nói từ sau khi xuất giá, quan hệ giữa Hoàng hậu và nhà mẹ đẻ vẫn luôn không tốt, thậm chí còn cố ý xa cách ngoại thích, qua lại cực nhạt. Mấy năm nay cũng chưa từng thấy nàng mưu cầu chức quan hiển hách nào cho huynh đệ hay con cháu bên ngoại, ngược lại mặc kệ họ mãi chỉ là dòng dõi không nổi bật, chìm trong tầng lớp quan lại thấp. Xét như vậy, bản thân Hoàng hậu cũng không có ngoại viện mạnh mẽ để dựa vào. Nàng tuy có địa vị tôn quý trong cung, nhưng nếu ngoài triều không có người hô ứng thì cũng chẳng khác nào treo lơ lửng giữa không trung. Ai sẽ thay nàng mưu tính những chuyện này? Lại mang tâm tư gì?”

Ba người đang chìm trong suy luận khiến người ta lạnh sống lưng ấy thì bên ngoài đột nhiên vang lên ba tiếng gõ cửa rất khẽ, nhịp điệu rõ ràng. Căn phòng lập tức im bặt. Kỳ Trạch không tiếng động dịch tới sau cánh cửa, trường đao đã rút khỏi vỏ một nửa. Thẩm Xác ánh mắt ngưng lại, giơ tay ra hiệu hai người đừng manh động rồi tự mình chậm rãi tới gần cửa, trầm giọng hỏi: “Ai?”

“Tống Nghị An.”

Ngoài cửa truyền đến một giọng nam trầm thấp mà ổn định, từng chữ rõ ràng, hoàn toàn không có chút cảm xúc. Đối phương trực tiếp xưng tên, nhưng Thẩm Xác chưa từng nghe qua cái tên ấy nên không khỏi khựng lại, quay đầu nhìn Ngụy Tĩnh Đàn.

Ngụy Tĩnh Đàn vội nói: “Người mình.”

Tống Nghị An được cho vào trong. Ánh mắt Thẩm Xác chạm với Kỳ Trạch đang đứng sau cửa, Kỳ Trạch gần như không thể nhận ra khẽ gật đầu, xác nhận người này chính là kẻ bí ẩn trước đó từng hỗ trợ giải cứu hai đứa trẻ nhà Quách Hiền mẫn. Thẩm Xác hiểu ra, không khỏi âm thầm đánh giá người trước mặt kỹ hơn. Tống Nghị An mặc áo vải xám, gương mặt bình thường đến mức ném vào đám đông cũng rất khó tìm ra, nhưng thân hình lại thẳng như tùng, đôi mắt trầm tĩnh không gợn sóng, tựa như mọi lời sắc bén hay nguy hiểm rơi xuống người hắn cũng chỉ như đá chìm đáy biển. Chỉ có điều, gương mặt này rốt cuộc có phải diện mạo thật của hắn hay không thì không ai biết được.

Người của Ngàn Mặt Các xuất quỷ nhập thần, xưa nay chỉ dùng những con đường riêng hoặc phương thức bí mật hơn để truyền tin. Suốt một tháng qua, Tống Nghị An chưa từng trực tiếp xuất hiện tại nơi ở của Ngụy Tĩnh Đàn như thế này, càng không nói đến đúng vào thời điểm nhạy cảm hiện tại. Ngụy Tĩnh Đàn không khỏi hơi bất ngờ: “Xảy ra chuyện gì?”

Tống Nghị An bình tĩnh nhìn qua ba người, cuối cùng dừng mắt trên mặt Ngụy Tĩnh Đàn. Giọng hắn vẫn đều đều, không chút gợn sóng, nhưng câu nói thốt ra lại khiến cả ba người đều sững lại.

“Mấy ngày gần đây, trong kinh thành… bỗng xuất hiện rất nhiều người thuộc đủ mọi tầng lớp.”

Chỉ vậy thôi?

Trong mắt Ngụy Tĩnh Đàn thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Bàn tay Kỳ Trạch đang nắm chuôi đao cũng buông lỏng đôi chút, vẻ mặt đầy khó hiểu. Ngay cả Thẩm Xác cũng khựng lại.

Chuyện này… đáng để Tống Nghị An tự mình mạo hiểm tới đây báo tin sao?