Chương 109: Đêm dài sắp sáng, gió mát báo bình minh (14)

Kinh thành vốn là nơi người đến kẻ đi không dứt, đủ hạng tam giáo cửu lưu tụ tập cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ. Chỉ nhiều thêm vài gương mặt lạ, tuy đáng để lưu tâm nhưng dường như còn xa mới nghiêm trọng đến mức khiến Tống Nghị An phải phá lệ, mạo hiểm bại lộ hành tung để đích thân chạy tới đây báo tin. Nhưng nếu hắn đã cố ý đến, vậy tuyệt đối không thể chỉ vì một câu chuyện phiếm vô thưởng vô phạt.

“Nhiều thêm rất nhiều người?” Thẩm Xác chậm rãi lặp lại, trong giọng mang theo ý dò xét.

Tống Nghị An gật đầu: “Bến tàu, kho hàng, xa mã hành, những nơi dân phu và tầng lớp lao động tụ tập trong các phường thị, kể cả thương đội, khất cái… mấy ngày gần đây số gương mặt lạ xuất hiện nhiều hơn thường ngày gần ba thành. Nhìn bề ngoài, bọn họ phân tán khắp nơi, mạnh ai nấy làm. Có kẻ làm công nhật, có người buôn bán nhỏ, cũng có kẻ lấy cớ thăm thân tìm bạn. Nhưng tra kỹ mới phát hiện hơn phân nửa đều có chút căn cơ võ nghệ. Trong lúc nói năng, hành động thỉnh thoảng còn lộ ra dấu vết từng ở trong quân ngũ, hơn nữa giữa bọn họ tồn tại một phương thức liên lạc vô cùng kín đáo.”

Hắn hơi dừng lại rồi nói tiếp: “Bọn họ thâm nhập rất nhanh, nhưng lại cực kỳ yên tĩnh. Nếu người của chúng ta không trà trộn giữa phố phường, e rằng rất khó nhận ra quy luật di chuyển cùng tiếng lóng của họ.”

Sắc mặt Thẩm Xác, Ngụy Tĩnh Đàn và Kỳ Trạch đồng loạt thay đổi. Thẩm Xác trầm giọng: “Xé lẻ lực lượng, trà trộn vào dân chúng, chỉ chờ một tiếng hiệu lệnh là có thể nhanh chóng tập hợp thành một đội kỳ binh khiến người ta khó lòng phòng bị. Ẩn núp, ám sát, công thành chiếm đất, thừa lúc đối phương lơ là nhất mà tung đòn chí mạng… đều là thủ đoạn binh gia thường dùng.”

Đầu ngón tay Ngụy Tĩnh Đàn bất giác lạnh đi. “Những người đó đều mang diện mạo người Trung Nguyên?”

Tống Nghị An gật đầu.

Kỳ Trạch nghe vậy chỉ cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. “Quy mô thế này… mục tiêu của bọn họ e rằng không chỉ là ngôi vị trữ quân?”

Suy đoán ấy vừa bật ra, bầu không khí trong phòng lập tức trở nên lạnh lẽo.

Thẩm Xác cân nhắc rồi nói: “Hiện giờ An Vương và Vĩnh Vương đã đấu đến mức ngươi chết ta sống, thế lực nòng cốt của hai bên cũng liên tục hao tổn. Nếu có người muốn lợi dụng lúc tân đế chưa đứng vững, ngôi trữ quân chưa định, phòng bị trong kinh thành đang ở thời điểm hư yếu nhất mà bất ngờ làm khó dễ… quả thật có thể có vài phần thắng.”

“Có tra được kẻ cầm đầu không?” Ngụy Tĩnh Đàn hỏi, giọng đã căng hơn đôi chút.

Tống Nghị An lắc đầu. “Người chỉ huy cực kỳ cẩn thận. Ở giữa có quá nhiều tầng truyền lệnh, tổ chức nghiêm mật, điều động đâu vào đấy, hơn nữa phương thức tiếp đầu và ám hiệu thường xuyên thay đổi. Hiện giờ chúng ta chỉ có thể xác định một điều: bọn họ không thuộc bất kỳ vương phủ, quyền quý hay bang phái giang hồ nào mà chúng ta đã biết.”

Kỳ Trạch sốt ruột, vô thức siết chặt tay: “Vậy phải lập tức bẩm báo…”

“Bẩm báo cho ai?” Ngụy Tĩnh Đàn khẽ cười, nhưng ý cười kia chỉ có bất đắc dĩ và lạnh lẽo. “Báo cho An Vương và Vĩnh Vương, hai người hiện giờ chỉ hận không thể ăn tươi nuốt sống đối phương? Hay báo cho vị tân quân đang ngồi trên long ỷ, căn cơ chưa vững, bốn phía đều bị kiềm chế? Trong mắt bọn họ hiện giờ chỉ có mũi tên và quyền trượng của đối phương. Chúng ta lại tay trắng, lấy gì khiến họ tin? Chỉ dựa vào vài câu suy đoán bắt gió đuổi bóng, chưa chắc đã có người chịu nghe, ngược lại còn có thể khiến chính chúng ta trở thành tấm bia dễ thấy nhất giữa bóng tối.”

Tống Nghị An lặng lẽ nghe, dưới ánh trăng, gương mặt hắn không hề có chút biểu cảm dư thừa, không phụ họa cũng chẳng phản bác. Mọi người suy tính hồi lâu vẫn không tìm ra đối sách thỏa đáng. Cuối cùng hắn chắp tay, dứt khoát nói: “Tin tức đã đưa tới, tại hạ không tiện ở lâu. Người của chúng ta sẽ tiếp tục theo dõi.”

“Đa tạ Tống lang quân đã cảnh báo.” Thẩm Xác nghiêm túc chắp tay đáp lễ.

Tống Nghị An cũng giống như lúc đến, chỉ trong chớp mắt đã hòa mình vào bóng đêm, tựa như chưa từng xuất hiện. Trong tiểu viện chỉ còn lại ba người cùng những bóng cây bị ánh trăng cắt vụn, lay động trên mặt đất. Thẩm Xác chậm rãi chắp tay sau lưng, ánh mắt lướt từng tấc qua nơi tạm thời dung thân này. Rêu xanh loang lổ nơi chân tường, dây leo dưới mái hiên đã khô quá nửa, vài cọng cỏ dại ngoan cường mọc lên từ kẽ đá… những cảnh vật bình thường đến mức chẳng ai buồn để ý, giờ phút này lại phủ lên một sự tĩnh lặng khiến người ta bất an, giống như khoảnh khắc ngay trước khi giông bão ập xuống.

Từ vọng lâu xa xa truyền đến tiếng trống chiều, từng tiếng, từng tiếng nặng nề lăn qua chân trời rồi đè xuống khoảng sân nhỏ. Thanh âm ấy dường như không còn tượng trưng cho trật tự và bình yên, mà giống một bàn tay vô hình đang chậm rãi kéo tấm bình phong cuối cùng quanh đế đô, báo trước một biến cố nào đó đã không thể đảo ngược. Thẩm Xác hiểu rất rõ, kể từ giờ khắc này, giữa kinh thành ngàn vạn phủ đệ, phố xá ngõ hẻm chằng chịt, đối với bọn họ e rằng đã không còn góc nào thật sự được gọi là an toàn và yên ổn.

Bóng đêm như mực, lặng lẽ nhuộm đen tất cả.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Sáng hôm sau, ánh nắng đầu ngày vừa xuyên qua tầng mây, một lớp sương xám mỏng vẫn phủ trên kinh thành chưa hoàn toàn tỉnh giấc. Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn thay một bộ thường phục không mới không cũ, vải thô mềm, màu sắc tối nhạt, trà trộn giữa dòng người trong chợ sớm mà chẳng hề nổi bật.

Trước nha môn Kinh Triệu Phủ, đôi sư tử đá vẫn lặng lẽ trấn giữ như thường ngày, bờm và nanh vuốt đọng hơi sương, càng hiện ra vẻ lạnh lẽo uy nghiêm. Nha dịch trực ban nghe nói hai người muốn gặp phủ doãn Liên Tranh liền lập tức mời vào. Bọn họ vừa ngồi xuống ngoại sảnh chưa bao lâu, chén trà còn chưa kịp chạm môi đã nghe một trận tiếng bước chân vội vã từ xa đến gần.

Pháp tào Tần Tri Hoạn vén vạt quan bào có phần rộng, bước nhanh vào trong. Hai bên vốn đã quen biết, hắn cũng chẳng phí thời gian hàn huyên, trực tiếp ngồi xuống đối diện. “Hai vị đại nhân sáng sớm đã tới, chắc hẳn có chuyện quan trọng?”

“Quả thật có vài việc muốn trực tiếp thỉnh giáo Liên phủ doãn.” Thẩm Xác đáp.

Tần Tri Hoạn nghe vậy lại thở dài, đôi mày nhíu chặt. “Hai vị tới không đúng lúc rồi. Phủ doãn hôm nay cáo bệnh. Gia nhân Liên phủ nói đại nhân nhiễm phong hàn, đau đầu đến mức không thể xuống giường. Phủ doãn xưa nay cần cù, bất kể mưa gió đều không bỏ bê công vụ, nếu không thật sự không gượng nổi thì tuyệt đối sẽ không xin nghỉ.”

Hắn hơi chần chừ, rồi hạ thấp giọng hơn: “Nhưng chuyện này cũng kỳ lạ. Chiều hôm qua phủ doãn còn cùng ta bàn bạc mấy hồ sơ quan trọng, tinh thần khi ấy vẫn ổn, chẳng thấy có gì không khỏe. Sao chỉ qua một đêm lại bệnh đến mức không thể xuống giường?”

Nói xong, ánh mắt Tần Tri Hoạn càng nặng nề, vẻ lo lắng không cách nào che giấu.

“Nếu đã vậy, chúng ta không quấy rầy nữa. Mong Liên phủ doãn sớm ngày bình phục.” Thẩm Xác đứng dậy, thần sắc không đổi, chắp tay cáo từ.

Tần Tri Hoạn cũng đứng lên đáp lễ. Hắn dường như còn muốn nói gì đó, môi khẽ động mấy lần, cuối cùng vẫn nuốt xuống, tự mình đưa hai người ra tận cửa nha môn.

Bên ngoài Kinh Triệu Phủ, dòng người trên phố đã đông hẳn. Tiếng rao hàng, tiếng xe ngựa lăn trên mặt đường, tiếng người trò chuyện chen chúc vào nhau, hợp thành một cảnh chợ sớm phồn hoa náo nhiệt, nhưng sự náo nhiệt ấy dường như hoàn toàn chẳng liên quan đến hai người. Bọn họ thuận theo dòng người chậm rãi đi về phía trước, ánh mắt lướt qua những quầy điểm tâm đang bốc hơi nghi ngút bên đường, tâm trí lại đặt ở nơi khác.

“Nếu Liên Tranh thật sự chỉ bị bệnh, nhờ người trong phủ truyền cho chúng ta một câu cũng chẳng khó.” Ngụy Tĩnh Đàn nói rất khẽ, tiếng vừa bật ra đã gần như bị âm thanh chợ búa nuốt mất. “Cứ im hơi lặng tiếng thế này, trái lại càng khiến người ta không yên tâm.”

“Đúng vào lúc này…” Thẩm Xác trầm mắt nhìn những cửa hàng hai bên đường. “Ai nói không phải chứ. Hay là mua chút đồ rồi đến tận phủ xem hắn thế nào?”

Lời còn chưa dứt, từ con hẻm hẹp bên cạnh bỗng có một bóng đen lao vọt ra, nhanh đến mức gần như chỉ để lại tàn ảnh, đâm thẳng vào bên hông Thẩm Xác. Phản ứng của Thẩm Xác vốn cực nhanh, lập tức nghiêng người né tránh, nhưng vì vừa phân tâm nói chuyện nên vẫn chậm mất nửa nhịp.

Chỉ nghe “xoẹt” một tiếng rất khẽ, sợi dây buộc ngọc bội bên hông hắn bị giật đứt. Miếng thanh ngọc chẳng mấy bắt mắt nhưng đã có tuổi lập tức rơi vào một bàn tay lấm lem.

Kẻ ra tay là một tiểu khất cái quần áo rách rưới, nhìn dáng người chỉ khoảng mười lăm tuổi, thân thủ lại trơn tuột như cá chạch. Vừa đắc thủ, hắn không hề ham chiến, thậm chí chẳng ngoái đầu nhìn một lần mà lập tức lao thẳng vào nơi đông người nhất. Thân hình gầy nhỏ liên tục lách qua chân khách bộ hành, chớp mắt đã sắp chìm hẳn vào dòng người.

“Đứng lại!” Thẩm Xác quát lớn.

Ngụy Tĩnh Đàn biết rõ miếng ngọc bội kia là di vật mẫu thân Thẩm Xác để lại, ý nghĩa hoàn toàn khác với những món đồ tùy thân bình thường. Hai người chẳng kịp gọi người trợ giúp, lập tức đẩy những khách bộ hành chắn đường ra hai bên rồi đuổi theo.

Tiểu khất cái hiển nhiên vô cùng quen thuộc phố xá quanh đây, chỉ chọn những con hẻm hẹp, ngoằn ngoèo và chất đầy tạp vật mà luồn lách. Hắn nhỏ người nhưng tốc độ cực nhanh, ở loại địa hình phức tạp này càng chiếm hết ưu thế. Võ công của Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn đều không yếu, song giữa phố chợ chen chúc hỗn loạn lại bị bó tay bó chân, trong chốc lát chẳng những không đuổi kịp mà còn bị tên tiểu khất cái kéo giãn thêm một khoảng.

“Chia ra chặn hắn!” Thẩm Xác thấp giọng, ánh mắt nhanh chóng quét qua mấy ngã rẽ phía trước.

Ngụy Tĩnh Đàn lập tức hiểu ý, rẽ vào một con ngõ rộng hơn bên cạnh, định vòng lên phía trước chặn đầu. Thẩm Xác thì vẫn khóa chặt bóng dáng rách rưới linh hoạt phía trước, bước chân không hề chậm lại. Thủ pháp của tiểu khất cái ấy thật ra chẳng quá thành thạo, nhưng mục tiêu từ đầu đã cực kỳ rõ ràng. Hắn cố ý lựa đúng lúc hai người vừa rời Kinh Triệu Phủ, tâm thần đều đang bất ổn vì chuyện Liên Tranh mà ra tay, nhờ vậy mới dễ dàng chiếm được tiên cơ.

Đầu hẻm phía trước đột nhiên mở rộng, nối với một khoảng sân phơi bỏ hoang khá lớn. Tiểu khất cái lách người một cái rồi lao thẳng vào trong. Thẩm Xác không chút do dự bám sát phía sau.

Trong sân phơi chất lộn xộn những chiếc sọt vỡ và gỗ mục, cỏ dại mọc lan khắp nơi. Tiểu khất cái chạy đến giữa sân lại đột ngột dừng bước, quay người lại. Dưới mái tóc rối bù và gương mặt lấm lem, đôi mắt hắn sáng quắc đến khác thường.

Hắn nhìn Thẩm Xác vừa đuổi tới, rồi lại nhìn Ngụy Tĩnh Đàn chậm hơn một bước xuất hiện phía sau, chẳng những không hoảng hốt mà ngược lại còn như trút được gánh nặng, khẽ thở phào.

Ngay khoảnh khắc ấy, ánh mắt Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn chạm nhau.

Trong lòng hai người đồng thời trầm xuống.

Trúng kế?!