Chương 111: Ngàn dặm khói lửa, tỉnh giấc Hoàng Lương (1)

Cánh cửa trước mặt mở ra, Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn theo Lương Triệt bước vào trong. Thứ đầu tiên ập vào khứu giác là mùi tuyết tùng mát lạnh, sau đó mới thấp thoáng một chút hương ngọt dịu. Ngụy Tĩnh Đàn hít sâu vài lần, cuối cùng xác nhận đó chính là mùi Tùng Thượng Tuyết.

Căn phòng bày biện vô cùng đơn sơ, chỉ có một giường, một bàn, một ghế cùng một giá sách. Trên bàn đặt duy nhất một ngọn đèn dầu, ngọn lửa chập chờn, miễn cưỡng soi sáng khoảng không nhỏ hẹp trước mặt. Ngồi sau bàn, trên chiếc ghế gỗ đã cũ, là một thiếu niên chừng mười lăm, mười sáu tuổi. Hắn mặc áo vải xanh đã giặt đến bạc màu, ngay cả cổ tay áo cũng sờn chỉ. Thân hình mảnh khảnh, sắc mặt hơi tái, thế nhưng khi đôi mắt trầm tĩnh ấy nhìn sang, lại mang theo sự thấu triệt và uy nghi hoàn toàn không tương xứng với tuổi tác.

Ánh mắt thiếu niên chậm rãi lướt qua Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn. Hắn không đứng dậy, chỉ khẽ nâng tay, ý bảo hai người không cần đa lễ. “Thẩm thiếu khanh, Ngụy lục sự.” Có lẽ đã lâu không nói chuyện, giọng hắn hơi khàn, “Mạo muội mời hai vị tới đây, thất lễ.”

Mối nghi hoặc trong lòng Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn càng sâu. Khí độ của thiếu niên trước mắt tuyệt đối không thể xuất thân từ một gia đình tầm thường, nhưng bộ áo vải có phần túng thiếu trên người, nơi ở đơn sơ gần như nghèo khó này, lại xuất hiện thứ huân hương quý giá được giới quyền quý kinh thành ưa chuộng — Tùng Thượng Tuyết. Thẩm Xác thận trọng lên tiếng: “Vị này là…” Ánh mắt hắn chuyển sang Lương Triệt.

Thế nhưng Lương Triệt đã lùi tới bên cửa, khoanh tay đứng im, tư thái cung kính đến mức gần như khác hẳn vẻ ung dung vừa rồi ở ngoài viện. Thấy vẻ mờ mịt trên mặt Thẩm Xác, hắn dường như cũng có chút kinh ngạc. Thiếu niên thu hết sự dò xét của hai người vào mắt, không những không tức giận mà chỉ ho nhẹ hai tiếng, sau đó mới nói: “Hai người các ngươi vào kinh muộn, không nhận ra ta cũng là chuyện bình thường.”

Hắn phất tay áo, hơi nghiêng người ngồi thẳng hơn. Ánh đèn dầu chập chờn trên gương mặt tái nhợt ấy, tựa như cố phác họa lại vài phần dáng vẻ năm xưa trên ngự tọa, càng khiến bộ áo vải thô sơ cùng căn phòng đơn bạc quanh hắn trở nên không ăn nhập đến lạ thường.

“Trẫm tên Tô Đình Hồn, năm đó phụng di chiếu của Tiên đế, kế thừa đại thống.” Hắn dừng lại một thoáng, giọng nói không cao, thậm chí còn pha chút tự giễu. “Còn hiện giờ… các ngươi có thể gọi ta một tiếng phế đế.”

Khoảnh khắc câu nói ấy rơi xuống, Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn đều chấn động đến nhất thời không nói nên lời.

Cảnh Nhân đế!

Ai có thể ngờ người bị giam giữ trong căn nhà bỏ hoang này lại chính là Cảnh Nhân đế? Vị hoàng đế thiếu niên giữa năm ngoái bị trưởng công chúa kéo khỏi ngai vàng, lấy lý do “tuổi nhỏ đăng cơ, khó gánh trọng trách, nguyện noi theo Nghiêu Thuấn, nhường ngôi cho người hiền”, âm thầm rời khỏi ngôi cửu ngũ giữa một trận chính biến cung đình, đem giang sơn chắp tay nhường cho hoàng thúc!

Sau đó lời đồn trong kinh chưa từng dứt. Có người nói hắn đã sớm bị ban rượu độc, chỉ là bí mật không phát tang; có người nói hắn mắc trọng bệnh, bị giam trong biệt cung; cũng có người nói hắn chẳng qua là vật hi sinh trong một trận tranh đoạt quyền lực, từ nay sẽ bị nhốt cả đời. Nhưng tất cả đều chỉ là những lời thì thầm sau chén trà bữa rượu, nổi lên rồi lại chìm xuống. Không ai dám truy cứu, càng không ai có khả năng chứng thực. Dường như tất cả mọi người đều mặc nhiên cho rằng vị thiếu niên hoàng đế từng như sao băng xẹt qua bầu trời đế quốc ấy đã sớm bị vùi lấp sau những bức tường cung cao ngất, cuối cùng chỉ còn lại một nét chú giải mơ hồ trong sử sách.

Thế nhưng lúc này, hắn lại sống sờ sờ ngồi trước mặt bọn họ. Ngay tại nơi chỉ cách Cẩn Nhạc Lâu đêm đêm sênh ca không xa, ẩn mình trong góc sâu hỗn tạp nhất của phố phường, sống trong một căn phòng đơn sơ chẳng ai ngờ tới. Hơi thở có thể nghe thấy, đưa tay ra gần như có thể chạm tới.

Thẩm Xác gần như theo bản năng muốn quỳ xuống. Đó là quân thần cương thường đã khắc sâu vào xương cốt. Nhưng đầu gối vừa định cong, hắn lại cứng rắn dừng lại. Người trước mắt từng là quân vương, nhưng nay đã là phế đế. Nơi này là nhà tù, không phải triều đường. Một lạy này, hắn phải lấy danh nghĩa gì mà lạy? Lạy uy nghi của vị đế vương năm xưa, hay dùng chính tính mạng mình để tỏ rõ lập trường?

Ngụy Tĩnh Đàn cũng cứng người tại chỗ. Nghĩ tới người mà năm xưa tổ phụ bất chấp tất cả để phò tá chính là thiếu niên trước mặt, trong lòng hắn lập tức cuộn lên sóng lớn. Nếu người này thật sự là Cảnh Nhân đế, vậy cái gọi là “nhường ngôi” năm ngoái rốt cuộc đã che giấu bao nhiêu máu tanh và âm mưu? Hơn nữa, hiện giờ Cảnh Nhân đế bị giam ở đây, vậy Lương gia đóng vai trò gì trong tất cả những chuyện này?

Cảnh Nhân đế nhìn hết vẻ chấn động, chần chừ, thậm chí cả sự cảnh giác và dò xét nhanh chóng dâng lên trong mắt hai người. Hắn lại ho khẽ, chậm rãi hỏi: “Bất ngờ lắm sao?” Cuối câu hơi nhướng lên, nhưng chẳng mang bao nhiêu ý hỏi. Khóe môi hắn cong nhẹ, như cười mà chẳng phải cười, ý cười cũng không chạm tới đáy mắt. “Ta cũng không ngờ lúc còn sống lại có thể gặp được người đang nắm hổ phù Thương Vân vệ trong tay, lại còn chấp nhất truy tra án cũ Trần Vang và Kỷ thị đến thế.”

Nhớ tới những lời Lương Triệt vừa nói trước đó, Thẩm Xác cuối cùng hoàn hồn. Hắn lấy hổ phù ra, hai tay dâng lên: “Vật này nên được trả về nguyên chủ.”

Ánh mắt Cảnh Nhân đế dừng rất lâu trên chiếc hổ phù bằng đồng, như thể xuyên qua vật chết lạnh lẽo ấy nhìn thấy một cố nhân đã khuất. “Năm đó, chính ta giao nó cho Kỷ lão, để ông mang đi điều binh cứu giá. Nhưng bây giờ ta bị nhốt ở đây, tai mắt bốn phương đều bị cắt đứt. Cho dù có hổ phù trong tay thì sao? Ta còn có thể điều động được một binh một tốt nào nữa?” Hắn khẽ lắc đầu. “Ngươi cứ giữ lấy.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Nói xong, ánh mắt hắn chuyển về phía cửa. Lương Triệt vẫn đứng đó như một pho tượng, gương mặt chìm trong bóng tối càng hiện vẻ xanh lạnh. Đường môi mím chặt cùng đôi mày nhíu sâu đều để lộ nỗi lo lắng hắn đang cố giấu.

Cảnh Nhân đế lại nhìn Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn. “Lương Nhị Lang dẫn các ngươi vào nơi tuyệt mật này, chẳng khác nào đem tính mạng cả nhà họ Lương đặt lên bàn cược.” Giọng hắn chậm rãi, “Bên ngoài nhà tù này, từ lâu đã là mưa gió đầy thành. Rất nhiều chuyện rối ren chằng chịt, sương mù tầng tầng, e rằng ngay cả vị hoàng thúc hiện đang ngồi trên ngai vàng kia của ta cũng chưa chắc nhìn thấy được toàn cảnh.”

Lời này không sai. Thẩm Xác và Ngụy Tĩnh Đàn liếc nhau. Đến lúc này, điều bọn họ có thể chắc chắn chính là phía sau từng tầng mê cục quả thật tồn tại một người vẫn luôn ẩn trong bóng tối, âm thầm khuấy động tất cả.

“Ba năm trước, để lay chuyển căn cơ hoàng quyền, bọn họ trước hết mưu hại Kỷ lão, chặt đứt một cánh tay của ta. Sau đó, những cận thần đáng tin bên cạnh ta hoặc bị trọng lợi mua chuộc, hoặc chết bất đắc kỳ tử một cách chẳng rõ nguyên do. Bọn họ giống như dùng dao cùn cắt thịt, từng chút một róc sạch những tấm chắn và tai mắt bên cạnh ta.” Cảnh Nhân đế dừng lại, khóe môi hiện lên một độ cong lạnh lẽo. “Cho đến ngày cuối cùng, ta được người ta ‘mời’ bước xuống khỏi ngự tọa.”

“Bọn họ cho ta thể diện, nhưng cũng triệt để cắt đứt mọi liên hệ của ta với bên ngoài. Nếu không có Lương gia âm thầm xoay xở, bảo toàn tính mạng, có lẽ ta đã chết từ lâu ở nơi không thấy ánh mặt trời này.”

Hắn cụp mắt, ánh lửa mờ nhạt hắt xuống hàng mi, giọng nói càng trở nên trầm thấp. “Hẳn các ngươi cũng đã biết, mấu chốt của mọi chuyện nằm ở chỗ có người biến một vụ án tham ô chấn động triều đình thành một tử cục được sắp đặt kín kẽ đến mức không thể phản bác. Đó không chỉ là mưu hại Kỷ gia, mà còn là lời uy hiếp dành cho toàn bộ triều đình. Đến một Kỷ gia ba đời làm trọng thần, thanh danh hiển hách còn có thể bị bẻ gãy dễ dàng như vậy, thử hỏi cả triều văn võ còn ai dám đứng ra nói một lời?”

Im lặng một lát, hắn mới tiếp tục: “Sau chuyện đó, ta từng suy xét rất lâu. Khi ấy hoàng thúc vừa được giải khỏi cảnh giam cầm, tính tình trung dung, không có hùng tài đại lược, càng không đủ quyết đoán để được ăn cả ngã về không. An Vương và Vĩnh Vương, hai vị đường huynh của ta, một người kiêu căng ngang ngược nhưng không có thâm mưu, một người ngoài mặt khiêm nhường, thực chất lại thiển cận. Trưởng công chúa quả thật có thủ đoạn, nhưng rốt cuộc vẫn bị thân phận nữ tử trói buộc. Nếu muốn đảo lộn hoàng thống, nàng thiếu một phần danh chính ngôn thuận. Hơn nữa khi ấy, nàng căn bản không coi hoàng thúc ra gì.”

Thẩm Xác vẫn im lặng nghe từ đầu đến cuối. Đến lúc này, hắn mới chậm rãi lên tiếng: “Điện hạ suy xét suốt những năm qua, vậy đã từng nhìn rõ bộ mặt của kẻ chấp cờ chưa?”