Chương 136: Trân Châu Đảo (4)

Nghe Lâm Tiện nói muốn đi tìm dân làng mượn dụng cụ bắt cá, Giang Hoài Thụy vội lên tiếng: “Tôi đi cùng cậu.”

Lâm Tiện lắc đầu: “Dân làng ở đây có ác ý rất lớn với người ngoài. Cậu đi cùng, ngược lại họ càng không chịu cho mượn. Tôi đi một mình là được.”

Giang Hoài Thụy đành ngậm miệng, đốt ngón tay cọ cọ chóp mũi rồi gọi với theo bóng lưng hắn: “Vậy cậu cẩn thận đấy!”

Lâm Tiện men theo con đường hôm qua xuyên qua thôn. Phần lớn nhà gỗ hai bên vẫn đóng chặt cửa, thỉnh thoảng có vài bóng người lướt qua khe cửa sổ xám xịt, giống như đang nấp bên trong nhìn chằm chằm hắn.

Hắn mắt nhìn thẳng, bước chân nhanh hơn. Chẳng bao lâu sau đã thấy bà lão hôm qua từng chỉ đường cho mình.

Bà đang còng lưng ngồi trước nhà, đôi tay khô gầy cầm vài sợi dây mây nhỏ, thoăn thoắt đan thứ gì đó. Những sợi mây luồn qua kẽ ngón tay, quấn thành từng nút một.

Lâm Tiện đi tới trước mặt bà. Vật trong tay bà lão đã dần thành hình, là một chiếc giỏ nhỏ. Gió biển thổi mái tóc bạc trắng hơi rối tung.

Bà lão không ngẩng đầu, giọng già nua khàn khàn phát ra từ đôi môi khô nứt:

“Có chuyện gì?”

Lâm Tiện ngồi xổm xuống, ngẩng mắt nhìn bà, giọng dịu dàng:

“Bà ơi, cháu có thể mượn một ít dụng cụ bắt cá không?”

Động tác đan giỏ của bà lão khựng lại.

Bà chậm rãi ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu vô thần đảo qua Lâm Tiện, đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt rồi lại cúi đầu tiếp tục đan.

“Ở trong đó, tự lấy đi.”

Bà chu môi về phía bên cạnh căn nhà. Nơi đó dựng một căn lều đơn sơ bằng ván gỗ, trước cửa chất vài cuộn dây thừng cùng những chiếc vỏ sò lấp lánh.

“Cảm ơn bà.”

Lâm Tiện thở phào, đứng dậy đi tới căn lều, đẩy cánh cửa ván gỗ xiêu xiêu vẹo vẹo ra.

Bên trong chất đủ loại dụng cụ đánh cá lộn xộn, xen giữa còn có vài món đồ chơi trẻ con.

Lâm Tiện hơi cúi người, gạt lớp rong biển phủ bên trên sang một bên rồi tìm kiếm một lúc. Chẳng bao lâu sau, hắn lôi ra được hai tấm lưới đánh cá cũ và ba cây xiên bắt cá.

Lưới có vài chỗ rách nhưng miễn cưỡng vẫn dùng được. Ba cây xiên thì đã hơi gỉ, mũi xiên cùn đi khá nhiều, không biết hiệu quả còn được bao nhiêu.

Hắn xách dụng cụ ra khỏi lều, lúc đi ngang qua bà lão lại nói một tiếng cảm ơn.

Bà vẫn không ngẩng đầu.

Chỉ sau khi Lâm Tiện đi xa, đôi môi khô nứt mới khẽ mấp máy, không tiếng động lẩm bẩm vài câu.

Khi Lâm Tiện trở về mấy căn nhà gỗ, những người còn lại đang tốp năm tốp ba đứng trước cửa.

Vân Dữu Chi mắt sắc, là người đầu tiên nhìn thấy hắn, lập tức sáng mắt gọi lớn:

“Về rồi!”

Giang Hoài Thụy tiến lên nhận lấy lưới đánh cá và xiên trong tay Lâm Tiện, giơ lên trước mặt quan sát một vòng.

“Thật sự mượn được luôn à? Đỉnh!”

Hắn giũ tấm lưới ra, lật qua lật lại nhìn mấy lần, lại sờ đầu xiên cá rồi nhếch miệng cười:

“Cũ thì cũ một chút, nhưng có còn hơn không. Tôi chưa từng bắt cá thật, nhưng chưa ăn thịt heo chẳng lẽ còn chưa thấy heo chạy?”

Nói xong, hắn chia dụng cụ ra, tiện tay đưa một cây xiên cho Phù Tư.

Vân Dữu Chi tò mò ghé đầu tới, vừa ngửi thấy mùi cá tanh mốc meo trên lưới lập tức rụt trở về, nhíu mày ghét bỏ phẩy tay.

“Cái lưới này bao nhiêu năm không dùng rồi vậy? Toàn mùi cá chết.”

Lâm Tiện khoanh tay trước ngực, hất cằm:

“Chỉ có từng này thôi, dùng tạm đi. Dù sao cá bắt được cũng đem đổi thức ăn chứ có phải chúng ta ăn đâu.”

Trần Xuyên cầm lấy một cây xiên, cười đến mức nếp nhăn nơi khóe mắt dồn lại.

“Đủ rồi, đủ rồi. Việc khác tôi không biết chứ bắt cá thì biết. Trước kia tôi làm việc trên thuyền, từ nhỏ bắt đến lớn. Chuyện bắt cá cứ giao cho tôi.”

Ông vác xiên lên vai, vỗ ngực đầy tự tin.

Lư Phương đứng bên cạnh kéo góc áo chồng, nhỏ giọng dặn:

“Cẩn thận một chút.”

Trần Xuyên cười với vợ, để lộ hàm răng vàng ố vì khói thuốc.

“Yên tâm đi bà xã, chỉ bắt mấy con cá thôi mà.”

Tần Hoành Nghiệp đứng bên cạnh lạnh lùng nhìn mấy người, mất kiên nhẫn thúc giục:

“Dây dưa xong chưa? Chờ thêm nữa thì chết đói cả rồi, còn bắt cái rắm cá.”

Thật chẳng hiểu hội trưởng tuyển hai người này vào làm gì. Bắt vài con cá thôi cũng làm ra vẻ tình cảm sướt mướt, phiền chết được.

Chương Du liếc vòng tay, gật đầu:

“Đúng là không còn sớm nữa. Chúng ta tới phía tây đảo trước đi. Hôm qua lúc đi ngang tôi có để ý, khu đá ngầm bên đó tương đối sóng yên gió lặng, nước cũng không sâu lắm, hẳn là một nơi thích hợp để bắt cá.”

Lời hắn có lý nên chẳng ai phản đối.

Cả nhóm xách lưới cùng xiên cá, men theo bãi biển, chân thấp chân cao đi về phía tây Trân Châu Đảo.

Nơi này quả thực giống Chương Du nói, sóng biển tương đối bằng phẳng. Nước biển mang màu xanh lục sẫm khiến người ta nhìn mà lạnh sống lưng. Gần khu đá ngầm, thấp thoáng có thể thấy vài bóng đen đang chuyển động dưới mặt nước.

Lâm Tiện đứng trên một tảng đá ngầm, ánh mắt đảo qua mặt biển.

Mùi tanh ở phía tây đảo nồng hơn trong thôn rất nhiều. Vị mặn chát pha lẫn mùi thối rữa, giống như có vô số cá chết nằm lên men dưới đáy biển rất lâu, cuối cùng bị sóng cuộn lên, khuấy đảo tận bờ.

【Lý trí: 148/150】

Giang Hoài Thụy đã cởi giày, xắn ống quần đứng trong vùng nước nông. Lớp cát dưới đáy biển cộm dưới chân, từng mảnh vỏ sò vụn cùng đá nhỏ bị sóng cuốn tới quanh mắt cá hắn.

Hắn quay đầu gọi mấy người trên bờ:

“Chỗ này thả lưới được!”

Chương Du đứng trên bờ chỉ huy:

“Giang Hoài Thụy và Phù Tư xuống nước, mang lưới ra phía nước sâu hơn. Những người còn lại cầm xiên canh ở vùng nước nông. Cá ở đây chắc sẽ không bơi quá xa bờ.”

Giang Hoài Thụy và Phù Tư mỗi người giữ một đầu lưới, cẩn thận tiến về phía vùng nước sâu. Nước biển xanh sẫm rất nhanh đã ngập đến eo hai người, sóng đánh tới khiến cơ thể hơi chao đảo.

“Một, hai, ba——”

Giang Hoài Thụy hô nhỏ.

Hai người đồng thời buông tay, tấm lưới bung ra rồi chìm xuống nước.

Lâm Tiện cầm một cây xiên đứng trên đá ngầm. Dưới chân hắn, mặt đá mọc đầy hà biển chi chít, trông hơi buồn nôn. Hắn dời mắt sang mặt biển.

Vài bóng đen lao vút qua dưới nước với tốc độ nhanh đến mức gần như không kịp phản ứng.

Lâm Tiện nhắm một bóng trong số đó, đâm mạnh xiên xuống.

Cây xiên hoàn toàn chìm vào nước, bắn lên một mảng bọt trắng. Đến khi hắn nhấc nó lên, trên đầu xiên chỉ treo một búi rong biển ướt sũng.

Trên một tảng đá khác, Tần Hoành Nghiệp đã đâm hụt lần thứ năm. Nước bắn ướt cả ống quần lẫn góc áo khiến hắn tức tối vung mạnh cây xiên.

“Mẹ nó, cá gì vậy? Trơn như bôi dầu, chớp mắt cái đã chẳng thấy bóng đâu!”

Xiên của Trần Xuyên cũng chẳng trúng thứ gì.

Ông không thể tin nổi, lẩm bẩm:

“Không đúng… Lão tử bắt cá từ nhỏ đến lớn, sao lại không bắt nổi chứ?”

Ông giơ cao xiên, nheo mắt nhìn chằm chằm mặt biển. Dưới chân bất chợt trượt một cái, suýt nữa ngã nhào xuống nước.

Lư Phương đứng trên bờ lập tức căng thẳng, hai tay siết chặt trước ngực. Thấy chồng đứng vững lại, bà mới thở phào, miệng không ngừng lẩm bẩm vài câu cầu may cầu bình an.

Thời gian từng phút trôi qua.

Trên trán Lâm Tiện đã rịn một lớp mồ hôi. Hắn đang định đổi sang chỗ khác thử tiếp thì tiếng Giang Hoài Thụy từ ngoài biển truyền tới, vừa kinh ngạc vừa vui mừng:

“Có thứ mắc vào rồi! Mau kéo!!”

Giọng Phù Tư ngay lập tức vang lên:

“Nặng quá…”

Hai người bị sóng đánh loạng choạng ngã xuống nước.

Chương Du và Trần Xuyên nhanh tay lao xuống biển, đến giày cũng chẳng kịp cởi.

Trong phút chốc, mặt biển bị khuấy đến tung tóe, bọt nước trắng xóa bắn cao.

Mấy người đàn ông cùng túm chặt tấm lưới, cả người ngả ra sau, gân xanh trên cánh tay nổi lên. Hợp sức kéo một hồi, cuối cùng tấm lưới cũng từng chút một được kéo lên bãi cát.

Bên trong vang lên tiếng quẫy đạp rất rõ. Cá không ngừng giãy trong lưới, đuôi đập xuống bãi cát phát ra tiếng bốp bốp liên tục.

Chương Du ngồi xổm xuống, mở miệng lưới ra.

Những con cá bên trong lập tức hoàn toàn phơi bày trước mắt mọi người.

Số lượng không nhiều, nhưng kích thước rất lớn.

Bề mặt chúng phủ một lớp chất nhầy nửa trong suốt. Không có vảy, phần thịt lộ ra ngoài mang màu xám chì ghê tởm.

Miệng cá hé mở, bên trong là những chiếc răng sắc nhỏ li ti như răng cưa, tầng tầng lớp lớp chen chúc thành vài vòng, trông chẳng khác gì những vòng tuổi trên thân cây.

Lý trí của mấy người lập tức đồng loạt giảm vài điểm.

Cá không vảy?

Sắc mặt Lư Phương thoắt cái trắng bệch. Bà nép sát bên Trần Xuyên, giọng run run:

“Đây… đây là cá gì vậy? Tôi chưa từng thấy loại cá này…”

Trần Xuyên vỗ mu bàn tay vợ trấn an rồi ngồi xổm xuống, cẩn thận chọc thử vào thân một con.

Cảm giác nhớp nháp lập tức lan khắp lòng bàn tay, vừa ướt vừa trơn.

Ông lập tức rụt tay, lau lên quần mấy lần, sắc mặt khó coi.

“Nhìn thế này cũng chẳng giống thứ ăn được.”

Tần Hoành Nghiệp ghét bỏ dời mắt:

“Quan tâm nó trông thế nào làm gì? Có cá còn hơn tay trắng. Mau mang đi đổi đồ ăn.”

Hắn đã đói đến mức bụng dán vào lưng, chẳng còn tâm trạng quan tâm lũ cá quái dị này nữa.

Tần Hoành Nghiệp vừa định đưa tay kéo lưới thì bị Chương Du giữ lại.

Chương Du đẩy kính gọng vàng trên sống mũi, ánh mắt sau tròng kính đảo qua những con cá không vảy, trầm ngâm một lúc mới nói:

“Đúng là khá kỳ lạ. Tôi đã thông quan vài trò chơi, cũng từng gặp không ít sinh vật biến dị, nhưng loại cá thế này vẫn là lần đầu.”

Giang Hoài Thụy đang cúi người vắt nước khỏi ống quần, nghe vậy không nhịn được phản bác:

“Đại ca, đây là game kinh dị, anh còn mong cá trong này bình thường được đến mức nào? Mau đi thôi, tôi sắp đói ngất rồi.”

“Đi trước đã, chuyện khác để sau.”

Lâm Tiện lên tiếng.

Cả nhóm xách số cá vừa bắt được, dựa theo lời nhắc trước đó của hệ thống đi về phía trung tâm đảo.

Mấy con cá trong lưới liên tục tỏa ra mùi tanh thối. Mùi hương ấy khiến dạ dày mọi người cuộn lên từng cơn.

Ngay cả Chương Du, một người cực kỳ chú trọng vẻ ngoài và thể diện, cũng không nhịn được nhíu mày, hơi nghiêng mặt dùng tay áo che mũi.

Hắn theo bản năng muốn ném luôn tấm lưới sang một bên.

Nhưng lúc này, số cá ấy chính là chiếc phao cứu mạng của bọn họ.

Cảm giác đói vẫn liên tục gặm nhấm lý trí. Sự giày vò về mặt sinh lý thậm chí còn khó chịu hơn cả nỗi sợ.

Trần Xuyên vừa đi vừa lẩm bẩm:

“Mùi này… còn thối hơn cả nước phân tưới vườn rau ở quê tôi.”

Chẳng bao lâu sau, cửa hàng tạp hóa xuất hiện trong tầm mắt.

Trước cửa treo một tấm biển gỗ đã mờ chữ, miễn cưỡng vẫn có thể đọc được:

Tiệm tạp hóa Johan.

Cửa sổ đóng kín, không thể nhìn thấy cảnh tượng bên trong. Chỉ có cánh cửa khép hờ để lộ ánh sáng âm u trong tiệm.

Chương Du đẩy cửa.

Bên trong tối tăm, kệ hàng gần như trống rỗng, chỉ đặt lác đác vài chiếc lọ chứa những loại bột có màu sắc đáng ngờ.

Sau quầy ngồi một ông lão nhỏ gầy. Mái tóc hoa râm khô xơ, gò má nhô cao. Đôi mắt xanh lam đục ngầu giống mắt cá chết, không chút sinh khí đánh giá những người vừa bước vào, đặc biệt là mẻ cá trong tay họ.

Ông ta chính là chủ tiệm.

Johan.

“Người xứ khác?”

Giọng Johan mang theo sự bài xích mãnh liệt.

“Chỗ ta không chào đón người ngoài. Có gì thì mau lấy ra, đổi xong cút ngay.”

Chương Du đặt tấm lưới cũ đựng cá lên quầy, hơi cúi người, thái độ cung kính.

“Chào ông Johan. Chúng tôi bắt được một ít cá, muốn dùng chúng đổi ngọc trai để mua thức ăn và nước ngọt.”

Đôi mắt cá chết của Johan lười nhác liếc đám cá không vảy đang giãy trong lưới. Khóe miệng ông ta trễ xuống, bên mép còn trào ra chút bọt trắng, cả gương mặt đầy vẻ khinh thường.

“Chỉ từng này cá? Lại còn toàn loại rẻ tiền này?”

Nói rồi, ông ta đưa tay chọc bụng một con cá màu xám chì. Chất nhầy dính đầy tay nhưng Johan chẳng hề để ý, chỉ tùy tiện lau mấy cái lên chiếc tạp dề đầy dầu mỡ trên người.

“Nhiều cá thế này đổi được bao nhiêu ngọc trai?”

Tần Hoành Nghiệp đã mất sạch kiên nhẫn.

Hắn rất đói, hiện tại chỉ muốn nhanh chóng có thứ gì đó lấp đầy bụng.

“Mười con loại rẻ tiền này…”

Johan dùng đốt ngón tay gõ lên quầy.

“Đổi một viên ngọc trai đen.”

Chương Du sửng sốt, theo bản năng hỏi lại:

“Một viên… ngọc trai đen?”

“Chê ít?”

Johan nhấc mí mắt nhìn hắn, đôi mắt xanh nhạt không chút gợn sóng.

“Ra ngoài hỏi dân làng trên đảo xem, mười con cá loại này của các người đổi được thứ gì. Một viên ngọc trai đen đã là vì thấy đám người xứ khác các người đáng thương rồi.”

Ánh mắt mọi người đồng loạt dừng trên một tấm bảng gỗ trong tiệm.

Trên đó ghi tỷ lệ quy đổi ngọc trai:

15 con cá không vảy = 1 viên ngọc trai đen

5 con cá ánh bạc = 1 viên ngọc trai trắng

……

Chương Du theo bản năng nhíu mày, định thương lượng với ông chủ lòng dạ đen tối trước mặt.

“Ông Johan, tỷ lệ quy đổi này có phải hơi khắt khe quá không? Chúng tôi đang rất cần thức ăn…”

“Thích đổi thì đổi, không đổi thì cút!”

Johan mất kiên nhẫn cắt ngang, làm bộ muốn thu đồ về.

“Đừng cản trở ta làm ăn. Hoặc các người cũng có thể chọn ăn luôn mấy con cá này cho no bụng.”

Câu cuối cùng thốt ra từ miệng ông ta nghe càng thêm quỷ dị.

Ai lại đi ăn loại cá không vảy thế này?

Ánh mắt Chương Du bất đắc dĩ chuyển sang Lâm Tiện, muốn xem hắn có cách gì hay không.

Nhưng từ lúc vào cửa hàng, thanh niên có gương mặt tuấn tú kia đã hơi thất thần, căn bản không quan tâm đến cuộc tranh luận bên quầy, chỉ liên tục cau mày như đang suy nghĩ chuyện gì.

Johan nhìn theo ánh mắt Chương Du.

Tầm mắt ông ta dừng trên gương mặt hơi cúi của Lâm Tiện.

Hàng mi dài phủ bóng xuống mặt thanh niên, trông hắn chẳng khác gì đang ngẩn người.

Johan nhìn chằm chằm Lâm Tiện suốt gần một phút.

Trong cổ họng phát ra một tiếng ùng ục không rõ ý nghĩa.

Cuối cùng, ông ta giống như miễn cưỡng thỏa hiệp, không tình nguyện bổ sung:

“Thôi. Thấy các người đáng thương, cho thêm một viên ngọc trai đen.”

Thái độ thay đổi đột ngột của Johan khiến Giang Hoài Thụy và mấy người còn lại đều hơi bất ngờ.

Vừa rồi chẳng phải còn sống chết không chịu nhượng bộ sao?

Sao đổi sắc mặt nhanh thế?

Tuy một viên ngọc trai vẫn chẳng thấm vào đâu, nhưng có còn hơn không. Muỗi nhỏ đến mấy cũng là thịt.

Ánh mắt Chương Du trở nên phức tạp. Hắn dời tầm mắt khỏi người Lâm Tiện rồi hỏi:

“Hai viên ngọc trai đen đổi được bao nhiêu thức ăn?”

Johan dùng ngón tay gõ gõ mặt bàn.

“Hai bình nước ngọt, nửa bát canh. Yên tâm, ăn không chết đâu.”

Chương Du lau mồ hôi trên thái dương, miễn cưỡng cười:

“Phiền ông.”

Johan chậm chạp cúi xuống dưới quầy, lấy ra một chiếc bát gỗ trông chẳng sạch sẽ lắm cùng hai chiếc bình có nút gỗ rồi đặt lên bàn.

Sau đó ông ta mở một chiếc nồi nhỏ đang bốc hơi nóng, dùng muôi gỗ múc một ít chất lỏng màu trắng sữa đổ vào bát.

Vừa đúng nửa bát.

Không hơn không kém.

Chương Du cầm một bình nước lên lắc thử. Bên trong vang lên tiếng nước khe khẽ.

Nói là một bình, thực tế còn chưa được nửa bình.

Hắn siết chặt bình nước, cúi đầu như đang suy nghĩ.

Người khác có lẽ không chú ý, nhưng Chương Du nhìn rất rõ.

Johan chỉ sau khi nhìn thấy Lâm Tiện mới phá lệ cho thêm một viên ngọc trai đen.

Trước đó hắn đã nghi ngờ chuyện Lâm Tiện có thể dễ dàng mượn được dụng cụ bắt cá, lại là người duy nhất được NPC trong thôn chịu chỉ đường.

Đến lúc này, sự đối xử khác biệt của Johan đã đẩy mối nghi ngờ ấy lên đến đỉnh điểm.

Chương Du nâng tay chỉnh kính gọng vàng. Sau tròng kính, ánh mắt hắn tràn đầy tính toán.

Hắn thử thăm dò:

“Lâm Tiện tiên sinh, xem ra cậu và ông Johan đây…”

“Không, phải nói là cậu với hòn đảo này…”

“Có lẽ tồn tại một mối quan hệ mà chúng tôi không biết?”

19 (੭ ˊ^ˋ)੭ ♡

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé