Chương 104: Điều lệnh

Tác giả: Vu Sơn Hữu Đoạn Vân

Đêm xuống, ánh trăng phủ trên Kính Hồ tựa một dải ngân hà yên tĩnh, dịu dàng từ chín tầng trời rót xuống, lay động theo bóng nước.

Thỉnh thoảng có chim nước buông hai chân, nhẹ nhàng lướt qua mặt hồ.

Từng vòng gợn sáng lập tức lan ra.

Tựa như ai đó vô tình làm nghiêng một chén rượu ủ đầy ánh trăng, để thứ ánh sáng bạc óng ánh kia từng giọt, từng giọt rơi xuống nhân gian.

Biên Hồng nằm trên chiếu trúc trong phòng, trở mình hết lần này tới lần khác.

Cuối cùng hắn dứt khoát ngồi dậy mặc quần áo, xách một chiếc thùng gỗ nhỏ, dẫn theo đám nhóc lông lá lớn lớn bé bé trong ngoài nhà, ra bên Kính Hồ.

Hắn xắn ống quần, nhân ánh trăng sáng mà—

bắt lươn.

Lươn mùa này là ngon nhất.

Ít xương, nhiều thịt.

Trải qua cả mùa hè thức ăn phong phú, con nào con nấy béo tròn, thịt vừa mềm vừa tươi.

Chỉ có điều—

khó bắt vô cùng.

Mấy thứ này trơn tuột, nếu không biết dùng sức đúng cách, cho dù đã túm được cũng có thể “vèo” một cái trượt khỏi tay.

Một khi đã bị dọa, lần sau cho dù dùng mồi ngon thế nào dụ dỗ, chúng cũng nhất quyết không chịu ló đầu khỏi hang nữa.

Mà trong chuyện bắt lươn, kẻ xuất sắc nhất lại chẳng phải ai khác—

mà chính là tiểu hầu.

Tiểu gia hỏa tay nhanh mắt lẹ, có thể ngồi xổm trên vai Biên Hồng không nhúc nhích, đôi mắt to chớp cũng chẳng chớp, hết sức tập trung nhìn chằm chằm động tác trong tay hắn.

Biên Hồng cầm một chiếc lưỡi câu cong.

Trên móc treo một miếng thịt tươi nhỏ.

Tìm được một cái hang ẩn dưới lớp bùn ở vùng nước cạn, hắn liền chậm rãi lay mồi ngay miệng hang, chờ con lươn bên trong mắc câu.

Đợi lươn thò nửa thân ra—

tiểu hầu lập tức ra tay nhanh như chớp.

Hai chân nó móc chặt lấy vai Biên Hồng, nhoài nửa người về phía trước, đôi tay dài trời sinh duỗi mạnh ra, túm chặt lấy con lươn.

Mặc cho con vật trong tay quẫy như rồng lộn, hất nước bắn đầy người, tiểu hầu vẫn nhe răng trợn mắt, nhất quyết không chịu buông.

Biên Hồng lập tức thu lưỡi câu, nhanh tay tiếp ứng, nhét con lươn vào thùng gỗ.

Chẳng bao lâu sau—

một người một khỉ phối hợp ngày càng ăn ý đã bắt được gần nửa thùng, con lớn con nhỏ chen chúc bên trong.

Biên Hồng bắt đầu cân nhắc nên ăn thế nào.

Kho tàu?

Hay đem rán?

Nhưng cuối cùng hắn vẫn đậy nắp thùng lại.

Hắn quyết định chờ thêm hai ngày.

Nếu Nhung Phong còn chưa trở về…

thì thôi vậy.

Lươn không giữ được lâu.

Biên Hồng đang thất thần nghĩ ngợi, khóe mắt chợt thấy một bóng đen lóe qua trên bờ hồ.

Ngay sau đó—

“Ùm!”

Hắn chưa kịp ngăn lại, cái bóng đen khổng lồ kia đã nhảy thẳng xuống bãi nước.

Bùn cùng nước bắn tung tóe.

Biên Hồng bị tạt đầy đầu đầy mặt.

Đáng nói nhất là lúc ấy miệng hắn còn chưa kịp khép kín.

Thế là ít nhiều cũng nếm được chút…

mùi tanh ngai ngái của bùn đất.

Biên Hồng lập tức chẳng còn tâm trạng nghĩ tới chuyện gì khác.

Hắn rút chân khỏi bùn, sải một bước lớn tới, túm lấy kẻ gây họa vẫn còn chưa hề biết mình vừa làm gì.

Cái bụng béo ú của gấu con run bần bật trong bùn.

Dù bị túm gáy, nó vẫn chổng mông, cúi đầu chăm chú tìm lươn dưới bãi.

Biên Hồng tức tới bật cười.

“Còn tìm cái gì?”

“Bị ngươi dọa chạy sạch rồi!”

“Đi! Tự nhảy xuống hồ tắm cho sạch trước đi.”

Tiếng động lớn vừa rồi làm đàn chim nước đang nghỉ trên mặt hồ kinh hoảng bay tán loạn.

Đến chim còn bị dọa như vậy—

huống chi đám lươn vốn nhát gan.

Biên Hồng chỉ đành thu dọn đồ đạc.

Hắn rửa sạch chân ở vùng nước nông, sau đó bước lên con đường lát đá mà Nhung Phong đã sửa sẵn bên bờ hồ, chậm rãi đi về phía nhà.

Dưới ánh trăng nhàn nhạt, trên từng bậc đá mát lạnh để lại những vệt nước óng ánh.

Trăng phủ một đường.

Gió thu cũng đã dần mang theo hơi lạnh.

Biên Hồng dừng chân một lát trên bậc đá lạnh, để gió đêm thổi qua đôi chân còn ướt.

Cảm giác lành lạnh ấy lan lên.

Chỉ tới lúc này, hắn mới chợt nhận ra—

mùa lại thay đổi rồi.

Thời gian trôi nhanh thật.

Trời lại sắp lạnh.

Biên Hồng giơ tay vuốt mái tóc dài bị gió thổi lòa xòa trước mắt, bỗng khựng lại.

Bất tri bất giác…

tóc hắn đã dài đến vậy.

Phần tóc khô vàng, xơ xác như cỏ dại năm xưa đã bị cắt hết từ lâu.

Mái tóc mới mọc lại dần khôi phục vẻ đen nhánh, mềm mại vốn có.

Biên Hồng hơi thất thần.

Cũng không biết hắn đang nghĩ gì.

Một lát sau, hắn chỉ khẽ cụp mắt, không tiếp tục dừng lại nữa.

Giữa màn đêm tĩnh lặng, Biên Hồng vừa đi vừa gom tóc ra sau đầu.

Một tay dùng cây trâm gỗ mun Nhung Phong tự tay gọt cho hắn, búi tóc lên.

Nhưng mới đi được vài bước—

Biên Hồng bỗng ngẩng đầu theo hướng gió đêm thổi tới.

Ở cuối con đường nhỏ phủ đầy cỏ cây dưới ánh trăng, một bóng người cao lớn đang đứng đó.

Dường như người ấy cũng vừa mới dừng bước.

Trên người còn mang theo phong trần của chuyến đi dài.

Cứ như vậy—

đứng thật xa nhìn hắn.

“Cộp.”

Biên Hồng ngẩn người, bàn tay theo bản năng buông lỏng.

Chiếc thùng gỗ đựng lươn rơi thẳng xuống bậc đá.

May mà bên trong nặng, chỉ lắc lư mấy cái rồi đứng vững, không bị đổ.

Đến khi hoàn hồn—

Biên Hồng thậm chí quên cả xách thùng lên.

Hắn vẫn để chân trần, bước thẳng về phía người đàn ông ở xa.

Nhung Phong vừa trở về lại không nói gì.

Hắn chỉ phủi nhẹ lớp sương lạnh bám trên người.

Sau đó tháo chiếc khăn đang quấn quanh cổ xuống.

Dưới ánh trăng dịu dàng, Nhung Phong cúi người, nửa ngồi xổm xuống trước mặt Biên Hồng.

Hắn đưa tay vuốt dọc theo bắp chân lạnh ngắt của Biên Hồng, lần xuống tới bàn chân còn ướt sũng.

Rồi dùng chiếc khăn vẫn còn lưu hơi ấm của mình, cẩn thận lau khô chân cho hắn.

Biên Hồng theo phản xạ muốn rút chân lại.

Nhưng vừa mới nhúc nhích—

đã bị bàn tay thô ráp nhưng mạnh mẽ của Nhung Phong giữ chặt.

Nam nhân cao lớn.

Cho dù nửa ngồi xổm trước mặt Biên Hồng cũng chẳng khiến người ta cảm thấy thấp đi bao nhiêu.

Ngược lại, bờ vai ngang rộng cùng cơ thể rắn chắc càng hiện rõ, mang theo cảm giác áp bách mà một thân hình mạnh mẽ như vậy vốn có.

Ngón chân Biên Hồng khẽ động.

Bàn chân hắn đang bị Nhung Phong giữ trong lòng bàn tay ấm áp, chậm rãi lau khô.

Tâm trạng bực bội đã đeo bám hắn suốt mấy ngày qua—

chẳng hiểu sao cũng dần bình ổn.

Nhất thời chẳng biết nên nói gì.

Những lời vốn muốn nói đều bị động tác bất ngờ của Nhung Phong chặn lại trong lòng.

Mà Nhung Phong hôm nay cũng khác thường.

Hắn im lặng từ đầu tới cuối.

Lau khô chân cho Biên Hồng xong, hắn còn trải chiếc khăn xuống đất, để người trước mặt giẫm lên, tránh cho đôi chân trần phải chạm trực tiếp vào nền đá lạnh ban đêm.

Biên Hồng hơi mất tự nhiên, ho khẽ một tiếng.

Vừa định mở miệng—

Nhung Phong đã bất ngờ đứng lên.

Hắn duy trì tư thế nửa ngồi xổm kia đã rất lâu.

Sau khi đứng thẳng, hắn đưa tay vào ngực áo, lấy ra một phong thư.

Trời tối, nhìn không rõ lắm.

Biên Hồng còn tưởng đó là hộ tịch mới của hai người vừa làm xong.

Hắn lập tức nhận lấy, định cất thẳng vào ngực áo.

Dù sao ở nơi này—

hộ tịch đối với dân thường thật sự quan trọng đến mức có thể liên quan trực tiếp tới mạng sống.

Nhung Phong nhìn động tác của hắn, muốn nói lại thôi.

Cuối cùng vẫn trầm giọng lên tiếng trước:

“Đây là điều lệnh.”

“Hả?”

Biên Hồng sửng sốt.

Điều lệnh gì?

Hắn lập tức hỏi:

“Của Thú Sơn Vệ?”

Nhung Phong lắc đầu.

“Cho ngươi.”

Biên Hồng đứng yên rất lâu.

Sau đó mới chậm rãi mở phong thư.

Mượn ánh trăng sáng, hắn đọc những hàng chữ bên trên.

Sau khi chiến tranh kết thúc, triều đình cuối cùng cũng từng bước thoát ra khỏi cảnh gian nan.

Quốc lực dần hồi phục.

Cuối cùng cũng có năng lực khao thưởng tam quân—

thưởng người có công, trị người có tội.

Việc đầu tiên được tiến hành chính là:

chấn chỉnh lại cờ hiệu Hổ Bí quân.

Đó là một đội quân từng đứng ra trong thời khắc đất nước và dân chúng nguy nan nhất.

Tắm máu chiến đấu.

Gần như toàn quân tử trận.

Đối với những binh sĩ đã chết—

triều đình tiến hành truy điệu.

Còn những tướng sĩ Hổ Bí quân vẫn sống—

được luận công ban thưởng.

Công lao năm xưa thậm chí còn được tính cả cho những người đã rời quân ngũ.

Những cựu binh, cựu tướng Hổ Bí quân được triệu tập trở lại.

Mỗi người đều có một nơi để đi.

Trước mặt Biên Hồng hiện giờ—

có hai con đường.

Một là:

trở lại quân đội.

Kế thừa danh hiệu Hổ Bí quân.

Cùng những người còn lại một lần nữa dựng lên lá cờ từng được xem là huyền thoại bất bại trong quân đội.

Hai là:

trở về nguyên quán.

Bình an làm một chức huyện thừa.

Nhung Phong cúi đầu nhìn Biên Hồng đang đứng ngây người trước mặt.

Đôi bàn tay dường như có thể hàng long phục hổ của hắn cứ thế cứng đờ buông bên người.

Ngay cả đầu ngón tay cũng hơi tê.

Người trước mắt hắn—

từng mất hết người thân trong thiên tai.

Không nhà để về.

Không nơi để đi.

Cuối cùng chỉ vì năm mươi cân gạo kê mà tạm thời dừng chân bên cạnh hắn.

Nhưng bây giờ…

hình như Biên Hồng đã có những nơi khác để đi.

Hơn nữa—

dù nhìn thế nào cũng đều là những lựa chọn không tệ.

Một nơi xa cách phồn hoa nhân thế.

Vài gian nhà nhỏ cô độc giữa núi sâu.

Nhung Phong không biết—

nơi như vậy có đủ sức giữ lại con chim hồng nhạn từ phương xa bay tới, từng tạm dừng chân ở đây hay không.

Trong nỗi sợ hãi mà chính Nhung Phong cũng khó lòng gọi tên—

Biên Hồng đọc lá thư rất lâu.

Cuối cùng, hắn mới mở miệng.

Chỉ nhẹ nhàng nói một câu:

“Về phòng nghỉ ngơi đi.”

“Ngày mai buổi sáng có lươn kho tương ăn.”