Chương 7

Cuối thu sương nặng.

Khi phía chân trời vừa hửng lên màu trắng bạc, Biên Hồng đã quấn chặt áo, lặng lẽ bước qua người đàn ông còn đang ngủ say.

Suốt quá trình ấy, hắn gần như nín thở.

Cẩn thận đến mức không để mình chạm phải dù chỉ một góc áo của Nhung Phong, chẳng khác nào đang cố tránh đánh thức một con thú lớn đang ngủ.

Mãi đến khi ra khỏi phòng, Biên Hồng mới đứng ngoài cửa, hít vào luồng không khí lạnh buốt của núi rừng.

Hắn run lên vì rét.

Cả thế giới dường như cũng vừa tỉnh giấc.

Trên cây du già cổ cong trước sân, mấy con chim béo có bộ lông loang màu vừa rời tổ kiếm ăn đang đậu trên cành, xòe cánh duỗi mình.

Tiếng ríu rít vang lên giữa núi sâu, đánh thức buổi sớm yên tĩnh.

Biên Hồng chậm rãi đi tới bên giếng.

Hắn xắn tay áo, kéo lên một gàu nước đổ vào chậu gỗ.

Vừa đưa tay chạm thử, cái lạnh đã thấm thẳng vào đầu ngón tay.

Biên Hồng thở ra một hơi.

Mặt nước trong chậu khẽ lay động, phản chiếu dáng vẻ hiện giờ của hắn.

Tóc đã dài, rủ xuống che gần hết mắt.

Sắc mặt bệnh tật, tiều tụy.

Hai má gần như chẳng còn chút thịt.

Sau khi rửa sạch lớp bụi đất và bùn bám suốt những tháng chạy nạn, làn da trắng sạch vốn có của hắn cuối cùng cũng lộ ra.

Có lẽ đây là một trong số ít dấu vết còn lại cho thấy hắn từng là người của một thế giới khác.

Biên Hồng rửa mặt.

Sau đó vuốt tóc ra sau, tìm một mảnh vải cũ buộc gọn lại.

Hắn suy nghĩ hồi lâu.

Không thể cứ ở trong nhà ăn không ngồi rồi, chờ người khác nuôi.

Năm mất mùa, lương thực quý giá hơn bất cứ thứ gì.

Không thân không thích, hắn đã ở nhờ nhà người ta thì ít nhất cũng phải cố gắng đừng ăn không.

Đối với Biên Hồng mà nói, chết mới là chuyện dễ dàng nhất.

Sống mới là thử thách.

May mà trong một gia đình nông hộ bình thường, chưa bao giờ thiếu việc để làm.

Biên Hồng nhẹ chân nhẹ tay đi vào bếp.

Lần đầu tiên hắn nghiêm túc quan sát đồ đạc trong nhà.

Không đến mức nghèo khổ, nhưng khắp nơi đều mang vẻ thô sơ và tùy tiện.

Hắn lục qua mấy chiếc kệ cùng thùng gỗ.

Rau tươi gần như không có.

Trên xà treo vài miếng thịt hun khói đen sì, không rõ là thịt gì.

Những mảng cháy sém trên đó khiến hắn nhớ tới vài chuyện không mấy dễ chịu.

Biên Hồng lập tức dời mắt đi.

Trong thùng còn ít gạo cùng đậu đỏ.

Một chiếc nia đan bằng cỏ đựng mấy củ khoai tây lớn nhỏ không đều.

Gia vị chỉ có chút muối và ớt, chia ra đựng trong mấy chiếc bát gốm nhỏ sứt miệng cạnh bếp.

Đó gần như đã là toàn bộ thức ăn trong nhà.

Trong năm tháng như thế này, từng ấy đã có thể coi là khá giả.

Huống chi cách đây không lâu, nhà này còn bỏ ra một trăm cân kê để cưới vợ.

Biên Hồng không biết Nhung Phong làm nghề gì.

Nhưng chỉ nhìn thân thể cường tráng kia, ít nhất cũng không giống kiểu người sẽ để người nhà chết đói.

Nghĩ tới đây, hắn bỗng thấy tiếc cho cô nương đã bỏ trốn.

Chỉ là cũng phải thừa nhận, khí thế trên người Nhung Phong thật sự gây áp lực rất lớn.

Thêm đôi mắt ấy nữa, người bình thường ở thế giới này sợ hãi cũng chẳng có gì khó hiểu.

Biên Hồng thì không sợ.

Từ nhỏ hắn đã bị bắt cóc khỏi cô nhi viện, lưu lạc tới mỏ than đen ở nước ngoài, đủ loại người đều từng gặp qua.

Đồng tử xanh lam, xanh lục, xám, hắn gần như đã thấy đủ.

Nhưng nghĩ kỹ lại, đôi mắt của Nhung Phong vẫn có chút khác biệt.

Màu xanh ấy quá trong.

Giống một vùng biển đang phát sáng.

Đẹp đến mức trở nên khác thường.

Và cũng chính vì quá khác thường nên không được người đời nơi đây chấp nhận.

Biên Hồng ngồi xổm trước bếp.

Hắn bỏ củi và cỏ khô vào, dùng đá đánh lửa châm lửa rồi nấu một nồi cháo.

Sau đó rửa sạch khoai tây, thái thành sợi đều nhau, ngâm qua nước.

Hắn định xào cùng ớt, nhưng vừa nhìn bát dầu đã thấy gần chạm đáy.

Biên Hồng bất đắc dĩ nhắm mắt, cắt một miếng mỡ nhỏ ở rìa miếng thịt khô, bỏ vào chảo rán lấy dầu.

Khoai tây và ớt vừa được đổ vào chảo nóng liền vang lên một tiếng “xèo”.

Mùi thơm của thức ăn lập tức lan ra.

Đôi khi, thứ khói lửa bình thường nhất của cuộc sống lại có khả năng xoa dịu lòng người nhất.

Đặc biệt là với kẻ như Biên Hồng.

Một người phiêu bạt không gốc, không nhà.

Tâm trạng hắn vì thế cũng dịu đi một chút.

Nấu cơm xong, Biên Hồng mới bắt đầu đi quanh nhìn kỹ nơi mà mình có lẽ sẽ ở nhờ tới đầu xuân.

Phía sau hai gian nhà chính cùng phòng bếp không phải tường viện.

Mà là một hàng cây ăn quả.

Biên Hồng ngẩng đầu nhìn dưới ánh sáng mờ nhạt buổi sớm.

Trên cây dường như vẫn còn vài quả đỏ, chỉ là cành quá cao, hắn nhìn không rõ.

Thế là hắn cúi xuống tìm dưới đất một lúc.

Quả nhiên nhặt được mấy quả hải đường đỏ cùng vài quả táo.

Biên Hồng nâng chúng lên trước mắt, khẽ ngửi mùi thơm thanh ngọt.

Bước qua lớp cành khô lá rụng dưới hàng cây, cảnh sắc phía sau khiến hắn đứng yên hồi lâu.

Tầm nhìn đột nhiên mở rộng.

Phía trước là những dãy núi chồng lên nhau, trải dài tới tận nơi xa.

Mặt trời sắp mọc nhuộm những tầng mây thành màu đỏ sẫm.

Sương mù nhẹ nhàng trôi giữa sườn núi, những đường sống núi nối tiếp nhau, uốn thành một khe sâu quanh co từ xa kéo dài tới ngay trước mắt.

Ánh bình minh còn ẩn sau núi.

Chỉ đợi mặt trời dâng lên là lớp ráng đỏ cuối cùng cũng sẽ tan vào ánh sáng.

Biên Hồng không ngờ địa thế căn nhà này trước sau lại khác nhau đến vậy.

Nhìn từ trước sân chỉ thấy bình thường.

Nhưng đứng sau nhà, gần nửa dãy núi đều thu vào trong mắt.

Nơi đây cũng không hoàn toàn trống trải.

Ở sườn dốc thấp hơn một chút có một căn nhà nhỏ, bên cạnh còn dựng một khoảng sân phơi bằng ván gỗ.

Chỉ là đã lâu không tu sửa, có vẻ rất lâu rồi không có ai ở.

Từ sườn dốc tiếp tục đi xuống là từng tầng ruộng bậc thang.

Đất đã được khai phá, nhưng không rõ trồng thứ gì.

Phần lớn đều bị cỏ dại lấn át, thu hoạch xem chừng chẳng tốt.

Mấy củ khoai tây lớn nhỏ không đều trong bếp có lẽ chính là đào từ những thửa ruộng ấy lên.

Cuối thu, màu sắc trong thung lũng đậm nhạt đan xen.

Biên Hồng ngồi co chân dưới gốc cây, ngẩng mặt, hơi nheo mắt.

Mặt trời đỏ rực như một quả cầu lửa đang cháy, từng chút một nhô lên khỏi đường núi.

Ánh sáng dần thắp sáng cả bầu trời.

Trời sáng rồi.

Đọc truyện tại Meomeoteam.site để ủng hộ bộ truyện. Hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ. Meo cảm ơn nhé.

Hôm nay Nhung Phong tỉnh hơi muộn.

Hắn vừa định xoay người xuống giường, khóe mắt lại vô thức nhìn về góc mà Biên Hồng thường nằm.

Trống không.

Nhung Phong lập tức hơi bực mình với chính mình.

Trước giờ hắn ngủ rất cảnh giác.

Nhất là khi ở ngoài núi, một chút gió thổi cỏ lay cũng khó qua được tai mắt hắn.

Nhờ vậy mà đã tránh được không biết bao nhiêu nguy hiểm.

Thế mà một người sống sờ sờ nằm chung giường biến mất lúc nào, hắn lại không hề hay biết.

Nhung Phong suy nghĩ hồi lâu.

Cuối cùng quy hết nguyên nhân cho việc thân thủ của Biên Hồng quá tốt.

Mãi về sau, khi Biên Hồng biết chuyện, hắn chỉ cười Nhung Phong nói bậy.

Thân thủ hắn nào có cao siêu tới mức ấy.

Chẳng qua từ đầu tới cuối, Nhung Phong vốn không hề đề phòng hắn mà thôi.

Nhưng lúc này Nhung Phong lại có chút sốt ruột.

Không phải vì sợ Biên Hồng lẳng lặng bỏ đi.

Mà vì người kia ngay cả ngồi co ở góc giường cũng có thể suýt tự nín thở đến chết.

Bây giờ không biết đã ra ngoài bao lâu, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì.

Nhung Phong lập tức bật dậy, đẩy cửa đi ra ngoài tìm.

Vừa định gọi, miệng đã mở rồi lại khựng lại.

Phải rồi.

Lang quân gả thay con gái nhà họ Lý này…

Tên là gì nhỉ?

Biên Hồng lúc ấy đang ngồi dưới hàng cây ăn quả sau nhà.

Một mình nhìn mặt trời mọc.

Quả hải đường ngọt cùng nửa quả táo hơi khô trong tay được hắn ăn từng miếng thật chậm.

Không biết có phải vì ánh bình minh hay không, sắc mặt vốn nhợt nhạt cũng dường như có thêm chút huyết sắc.

Hắn vừa đứng dậy quay về đã gặp Nhung Phong đang vội vã tìm tới.

Mái tóc nâu sẫm của người đàn ông được buộc sau đầu, để lộ toàn bộ gương mặt.

Đường nét rõ ràng.

Mang một vẻ anh tuấn đầy tính áp đảo.

Áo trên người còn chưa kéo kín, để lộ lồng ngực màu mật đang phập phồng.

Ánh mặt trời bao phủ quanh thân hình cao lớn, khiến cả người dường như được viền một lớp sáng vàng.

Biên Hồng lùi về sau một bước, kéo giãn khoảng cách.

Thấy người nọ chỉ nhìn mình mà không nói gì, hắn cúi đầu tránh sang một bên rồi đi về.

Nhung Phong nhìn theo bóng lưng Biên Hồng khuất khỏi hàng cây, cuối cùng mới thở ra.

Hắn đưa tay ấn sống mũi, nhắm mắt một lúc.

Không ngờ chưa đứng được bao lâu, lang quân kia lại quay trở lại.

Vẫn không có biểu cảm gì trên mặt.

Trên cánh tay gầy gầy khoác một chiếc giỏ cỏ.

Biên Hồng đi tới, cúi xuống nhặt những quả rơi trên đất.

Ngay cả khi nhặt quả cũng cố ý cách hắn rất xa.

Nhung Phong nhìn một lúc.

Rồi cũng cúi xuống nhặt.

Quả hải đường không nhiều.

Táo rụng thì khá hơn.

Chẳng bao lâu hai bàn tay lớn của Nhung Phong đã đầy quả.

Khi ngẩng lên, hắn mới phát hiện chiếc giỏ cỏ chẳng biết từ lúc nào đã được đặt giữa hai người.

Mấy lần Nhung Phong muốn mở miệng hỏi rốt cuộc lang quân này tên gì.

Nhưng buổi sớm quá yên tĩnh.

Chỉ có tiếng giẫm lên lá khô.

Không hiểu sao hắn lại không hỏi được.

Mãi đến khi quả dưới đất đã được nhặt sạch, Biên Hồng xách giỏ trở về.

Đi tới cuối hàng cây, hắn mới quay đầu nhìn Nhung Phong vẫn đứng đó.

Cuối cùng cũng chịu mở miệng:

“Ăn cơm.”

Nhung Phong chẳng hiểu sao cứ thế đi theo về.

Đến lúc ngồi xuống ăn bát cháo đậu đỏ được nấu vừa tới, kèm đĩa khoai tây sợi xào ớt giòn cay, hắn vẫn không nhịn được ngẩng đầu nhìn Biên Hồng thêm một lần.

Tiểu lang quân này nấu cơm rất ngon.

Nhung mẫu chỉ nếm một miếng đã biết hôm nay không phải con trai nấu.

Bà khen liên tục mấy câu.

Một bữa cơm đơn giản, ba người lại ăn vô cùng thỏa mãn.

Sau khi ăn xong, Nhung mẫu uống thuốc rồi mới nắm tay Biên Hồng, quay sang nói với con trai:

“Tiểu Phong, hôm nay thời tiết thế nào?”

“Nếu không mưa thì nên dẫn tức phụ lên núi bái Sơn Quân một chuyến.”

“Nhà ta có thêm người, phải để Sơn Quân lão gia biết mới được.”

Sắc mặt Nhung Phong thoáng do dự.

Nhưng trước sự mong chờ của mẹ, cuối cùng hắn vẫn đáp:

“Được.”

Nhung mẫu lập tức cười.

“Hay là hôm nay con dẫn tức phụ xuống trấn luôn đi.”

“Hôm nay đúng ngày họp chợ lớn, vừa hay mua ít vải về làm quần áo, rồi mua thêm chút đồ cúng Sơn Quân.”

“Lúc về đi ngang Sơn Quân Thạch thì dừng lại bái là được.”

Mọi chuyện đã được mẹ sắp xếp đâu vào đó.

Nhung Phong đành vào phòng thay quần áo, đội chiếc nón cói che mặt rồi đứng ngoài cửa sân vẫy Biên Hồng.

“Đi thôi.”

Biên Hồng tới thế giới này đã bảy tám năm.

Tính ra đây lại là lần đầu tiên hắn tới một thị trấn đông đúc với mục đích đơn giản như một người bình thường:

Đi mua đồ.

Lần trước hắn vào một tòa thành là sau khi quân địch tàn sát dân chúng rồi rút đi.

Hắn dẫn theo hơn chục người trong đội tiến vào tìm kiếm.

Thứ lọt vào mắt chỉ là cả thành đầy thương tích cùng xác chết nằm khắp nơi.

Nam nhân.

Nữ nhân.

Người già.

Trẻ nhỏ.

Máu chảy trên đường thành từng dòng đỏ sẫm, nhuộm cả nước hào bảo vệ thành.

Đường tới trấn không gần.

Biên Hồng đi theo sau Nhung Phong.

Mỗi lần Nhung Phong cho rằng người phía sau hẳn đã mệt, định dừng lại nghỉ, Biên Hồng đều lắc đầu.

Cơ thể hắn đã quá quen với việc đi bộ.

Dựa vào đôi chân này, hắn từng dẫn theo hai đứa trẻ vượt qua vùng thiên tai không người, gần như đi suốt cả một mùa mới từng bước tới được đây.

Lòng bàn chân đã phủ đầy chai dày.

Tê đến mức gần như không còn biết đau.

Đi được một quãng, vì không yên tâm để mẹ ở nhà một mình quá lâu, Nhung Phong quyết định phải đi nhanh về nhanh.

Hắn ghé trạm dịch mượn hai con ngựa.

Ban đầu Nhung Phong tính để Biên Hồng cưỡi chung một con với mình, giữa đường có thể đổi lượt.

Không ngờ tiểu lang quân im lặng kia đi thẳng tới con ngựa cao nhất, vỗ nhẹ lên thân nó.

Sau đó chống tay, xoay người lên ngựa rất gọn.

Biên Hồng ngồi vững trên yên, nắm dây cương rồi ngẩng cằm hỏi:

“Đi hướng nào?”

Góc nhìn của Nhung Phong đối với Biên Hồng lập tức đảo ngược.

Bình thường hắn luôn nhìn từ trên xuống.

Thứ thấy nhiều nhất chỉ là xoáy tóc trên đầu cùng chiếc cằm nhọn của người kia.

Nhưng bây giờ, hắn đứng cạnh ngựa, phải ngẩng đầu nhìn Biên Hồng.

Nhung Phong nhìn thấy đôi môi đầy đặn hơi đỏ.

Đôi mắt đen bình tĩnh.

Và một nốt ruồi son nhỏ gần vành tai, nơi cổ.

Biên Hồng đã lâu không cưỡi ngựa.

Hắn đang chờ Nhung Phong lên ngựa chỉ đường thì bất ngờ nghe người đàn ông phía dưới hỏi một câu không đầu không cuối:

“Ngươi…”

“Gọi là gì nhỉ?”

Biên Hồng sững ra.

Cuối cùng hắn hơi nghiêng mặt, dời ánh mắt đi nơi khác.

“Mẫn Hi.”