Chương 48 — Bởi vì sư tôn thích ăn

Trong không khí phảng phất một mùi mục nát rất nhạt.

Không phải mùi hôi thối khó ngửi, mà là thứ mùi ẩm ướt, cũ kỹ, như đã ngấm qua vô số năm tháng trong rừng sâu rồi theo gió tràn ra ngoài. Hít lâu một chút, lồng ngực cũng bắt đầu có cảm giác nặng nề khó chịu.

Tống Trúc Thanh từ phía sau Triệu Liên Khanh nhảy xuống, đứng vững rồi phủi lớp bụi dính trên y phục, nghiêm túc giải thích:

“Trong Vạn Mộc Lâm chướng khí rất dày. Nếu không cẩn thận hít phải, cho dù tu vi cao cũng có thể rơi vào ảo cảnh, dần đánh mất chính mình, cuối cùng bỏ mạng giữa rừng.”

Hắn chỉ những người đeo mặt nạ đang đi lại trên đường.

“Cho nên người trong trấn đều dùng loại mặt nạ đặc chế này. Bên trong có cọng trà già trăm năm cùng mấy loại dược thảo xua chướng, có thể giảm bớt ảnh hưởng của chướng khí.”

Nói xong, Tống Trúc Thanh hít nhẹ một hơi rồi đề nghị:

“Chúng ta mua mặt nạ trước đi, sau đó tìm chỗ nghỉ chân một lát.”

Triệu Liên Khanh gật đầu, tra Sương Hàng Kiếm vào vỏ. Trước khi đi, ánh mắt hắn lại vô thức liếc sang phía Tiêu Hàm Sương.

Tiêu Hàm Sương đang đứng dưới một cây cổ thụ khô nghiêng ở cửa trấn, ngẩng đầu nhìn về phía Vạn Mộc Lâm xanh thẫm kéo dài đến tận chân trời. Giữa hai hàng mày hơi nhíu lại, giống như đang cảm nhận thứ gì đó, lại giống như chỉ đang im lặng suy nghĩ.

Triệu Liên Khanh không quấy rầy hắn, cùng Tống Trúc Thanh đi vào trong trấn.

Mặt nạ không khó mua.

Ngay cửa trấn đã có một cửa hàng nhỏ. Trước cửa treo một chuỗi mặt nạ đen sì, lủng lẳng dưới mái hiên, nhìn từ xa chẳng khác gì một hàng thịt khô đang hong gió.

Chủ tiệm là một ông lão gầy nhẳng, mí mắt rũ xuống, nói chuyện chậm rì rì như thể vẫn chưa tỉnh ngủ. Ông ta liếc hai người một cái, tháo ba chiếc mặt nạ khỏi dây rồi tiện tay ném lên quầy.

“Mười viên linh thạch hạ phẩm một cái.”

Tống Trúc Thanh lập tức lấy linh thạch ra.

Triệu Liên Khanh vừa định ngăn lại, hắn đã đếm đủ số rồi đặt lên bàn.

“Để ta trả.” Tống Trúc Thanh nói, giọng rất tự nhiên. “Đây vốn là việc ta nên làm.”

Hắn chia mặt nạ cho hai người, bản thân cũng đeo một cái, chỉnh lại dây buộc sau đầu. Giọng nói xuyên qua lớp vải trở nên hơi ù:

“Đi thôi, chúng ta tìm chỗ nghỉ trước.”

Ba người cuối cùng chọn đại một tửu lầu trong trấn.

Nói là tửu lầu, thật ra chỉ là một căn nhà gỗ hai tầng đã khá cũ. Tấm biển trước cửa treo xiêu vẹo, chữ trên đó bị mưa gió bào mòn đến gần như không nhìn rõ, chỉ còn một chữ “Khách” miễn cưỡng nhận ra được.

Bên trong lại sạch sẽ hơn tưởng tượng.

Vài chiếc bàn vuông đặt ngay ngắn trong đại sảnh, bên cạnh là những băng ghế dài. Sau quầy, một chưởng quầy béo đang gật gà gật gù. Nghe tiếng người bước vào, ông ta chỉ lười nhác hé mắt nhìn một cái rồi lại cụp xuống.

“Tùy tiện ngồi.”

Ba người chọn bàn gần cửa sổ, gọi mấy món ăn cùng một bình rượu.

Thức ăn được mang lên rất nhanh.

Thịt kho tàu đỏ au bóng mỡ, cá hấp còn bốc hơi nghi ngút, thêm một đĩa rau theo mùa và một bát canh nóng. Hương thơm lập tức lan khắp bàn.

Tống Trúc Thanh nhìn mấy món ăn trước mặt, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi:

“Triệu sư huynh… chúng ta đều tích cốc nhiều năm rồi, sao hai người vẫn thích rượu thịt phàm tục như vậy?”

Hắn nghiêng đầu, thật sự không hiểu.

“Bánh thảo dược ta làm đều dùng linh thảo luyện chế, không có tạp chất như thức ăn của người phàm.”

Triệu Liên Khanh đang cầm đũa gắp một miếng thịt kho tàu. Nghe vậy, hắn bỏ thịt vào miệng, nhai hai cái rồi đáp hơi mơ hồ:

“Bởi vì sư tôn thích ăn.”

Tống Trúc Thanh khựng lại.

Hắn còn chưa kịp hỏi thêm, Tiêu Hàm Sương đã bình thản gắp một miếng cá, đưa vào miệng, mặt không đổi sắc nhai rồi nuốt xuống.

Từ đầu đến cuối chẳng hề nhìn hai người lấy một cái.

Nhưng động tác dùng đũa kia thành thạo vô cùng, nhìn thế nào cũng không giống người lâu năm không động tới thức ăn phàm tục.

Tống Trúc Thanh nhìn Tiêu Hàm Sương.

Lại nhìn Triệu Liên Khanh.

Cuối cùng ánh mắt rơi xuống đĩa thịt kho tàu vẫn còn bốc hơi trước mặt.

Không hiểu sao hắn bỗng cảm thấy…

Mấy năm nay mình tích cốc hình như hơi thiệt.

Hắn chần chừ một lát, cuối cùng cũng cầm đũa lên, gắp một miếng cá nhỏ bỏ vào miệng.

Sau đó—

Sững người.

Tống Trúc Thanh ngồi bất động mất hai giây.

Rồi lặng lẽ gắp thêm một miếng.

Thêm một miếng nữa.

Lại gắp một đũa rau, cuối cùng còn múc thêm một thìa canh. Chẳng mấy chốc hai bên má đã phồng lên, đôi mắt lại sáng ngời, trên mặt gần như viết rõ mấy chữ:

Thì ra trước kia mình sống uổng phí thật.

Triệu Liên Khanh nhìn dáng vẻ ấy, khóe môi giật nhẹ nhưng không nói gì.

Thế là ba người bắt đầu nghiêm túc ăn cơm.

Triệu Liên Khanh ăn hết hai bát đầy. Đĩa cá trước mặt Tiêu Hàm Sương cũng dần thấy đáy. Tống Trúc Thanh uống liền hai bát canh, ăn đến toàn thân ấm lên, chút căng thẳng vì sắp tiến vào Vạn Mộc Lâm cũng theo đó vơi đi không ít.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Nhưng ăn được một lúc, động tác của Tiêu Hàm Sương bỗng chậm lại.

Đôi đũa dừng giữa không trung.

Hắn không gắp thức ăn nữa, chỉ từ từ đảo mắt nhìn quanh.

Đại sảnh quá trống.

Mấy chiếc bàn vuông xung quanh đều không có khách.

Sau quầy, chưởng quầy béo vẫn cúi đầu ngủ gật, dường như từ lúc ba người bước vào đến giờ chưa từng động đậy.

Ngoài cửa sổ, con đường trong trấn cũng yên tĩnh đến khác thường.

Tiêu Hàm Sương khẽ nhíu mày.

Thị trấn này tuy không phồn hoa, nhưng dù sao cũng là nơi nghỉ chân duy nhất trước khi tiến vào Vạn Mộc Lâm. Thương nhân và tu sĩ qua lại, theo lý không thể quá vắng vẻ.

Huống hồ hiện giờ đúng lúc dùng bữa.

Một tửu lầu được xem là khá nhất trong trấn lại chẳng có nổi một bàn khách khác?

Không đúng.

Triệu Liên Khanh hoàn toàn chưa nhận ra điều này.

Thấy sư tôn cầm đũa mãi không ăn, hắn còn rất ân cần gắp một cái đùi gà bỏ vào bát Tiêu Hàm Sương.

“Sư tôn, người mau ăn đi. Đùi gà này cũng ngon lắm.”

Miếng đùi gà bóng dầu nằm trong bát, hơi nóng vẫn bốc lên nghi ngút.

Tiêu Hàm Sương cúi mắt nhìn một cái.

Không động đũa.

Ánh mắt hắn lần nữa lướt qua đại sảnh trống rỗng, dừng ngoài con phố vắng lặng, sau đó chậm rãi chuyển về cánh cửa lớn đang đóng kín của tửu lầu.

Hắn đặt đũa xuống.

“Khoan đã.”

Giọng nói không lớn, nhưng trong đại sảnh yên ắng lại nghe rõ mồn một.

“Đừng ăn nữa.”

Triệu Liên Khanh còn đang ngậm một miếng thịt, nghe vậy liền khựng lại. Hắn nhanh chóng nhai rồi nuốt xuống, mờ mịt nhìn sư tôn.

“Làm sao vậy?”

Tiêu Hàm Sương không trả lời ngay, chỉ nhìn quanh một vòng.

“Các ngươi không cảm thấy… nơi này có chút kỳ quái sao?”

Tống Trúc Thanh lúc này mới ngẩng đầu.

Trong miệng hắn còn nhét đầy thức ăn, hai bên má phồng lên chẳng khác gì hamster nhỏ. Hắn vất vả nuốt hết, sau đó mới nhìn theo ánh mắt Tiêu Hàm Sương.

Đại sảnh trống không.

Ngoài cửa sổ, chẳng thấy mấy bóng người.

Con đường yên tĩnh đến mức gần như không nghe thấy tiếng bước chân.

Lúc này Tống Trúc Thanh mới hậu tri hậu giác nhận ra không khí quả thật có gì đó không đúng. Thân thể hắn vô thức dịch về phía Triệu Liên Khanh, ngón tay cũng theo bản năng túm lấy góc tay áo đối phương.

Triệu Liên Khanh không đẩy hắn ra.

Hắn chỉ nhìn theo hướng Tiêu Hàm Sương đang nhìn, nụ cười vừa rồi trên mặt dần biến mất, giữa hai hàng mày cũng chậm rãi nhíu lại.

Ngay giây tiếp theo—

“Choang!”

Cửa sổ bốn phía đồng loạt vỡ tung.

Hàn quang lóe lên.

Từng bóng người màu đen từ bên ngoài lao vào, tất cả đều mặc hắc y, che kín mặt, động tác chỉnh tề đến mức giống như đã luyện tập vô số lần.

Vừa đặt chân xuống đất, bọn chúng đã không hề do dự xông thẳng về phía ba người.

Đao kiếm lạnh ngắt phản chiếu ánh sáng mờ tối trong tửu lầu.

Tiêu Hàm Sương phản ứng nhanh nhất.

Một tay hắn túm lấy cổ áo Triệu Liên Khanh, giật mạnh người về phía sau. Tay còn lại đã chộp lấy chiếc bàn vuông trước mặt, nhấc cả mặt bàn lên rồi quăng thẳng ra ngoài như một tấm khiên.

“Ầm!”

Chiếc bàn gỗ xoay ngang giữa không trung, đập mạnh vào mấy tên áo đen xông tới đầu tiên rồi vỡ tan.

Mảnh gỗ bắn tung tóe.

Mấy người kia bị ép lùi liên tiếp vài bước, nhưng chỉ trong chớp mắt đã ổn định thân hình, lập tức cầm đao kiếm xông lên lần nữa.

Tiếng chém giết đột ngột nổi lên.

Bàn ghế đổ nhào, chén đĩa rơi xuống đất vỡ loảng xoảng.

Tửu lầu vừa rồi còn yên tĩnh đến quỷ dị, chỉ trong khoảnh khắc đã biến thành một chiến trường.