Chương 155

Lửa!

Lửa!

Lửa!

Ngọn lửa màu cam cuồn cuộn bốc lên, mang theo mùi hương thuộc về cái chết—

Và cả… bỏng ngô cháy.

Nathaniel Tryon cười như điên, nghênh ngang xuyên qua cánh đồng ngô đang bốc cháy.

Người đàn ông điên loạn mặc một bộ đồ bó sát màu vàng kim.

Không biết là bộ đồ đặc biệt, hay bản thân hắn đã chẳng còn bình thường nữa, nhưng ngọn lửa xung quanh lại hoàn toàn không thể bén lên người hắn.

Ở phía xa, Martha Kent nhìn thấy cảnh tượng ấy qua ống nhòm, cả người không nhịn được run lên.

Bà hoảng hốt nhìn chồng một cái.

Sau đó lập tức ấn mạnh nút cầu cứu trên đồng hồ.

Ngón tay Martha run đến mức gần như không thể kiểm soát.

Có lẽ sẽ có người cho rằng—

Là cha mẹ của Superman, vợ chồng Kent hẳn phải có rất nhiều kinh nghiệm đối phó với những tình huống nguy hiểm thế này.

Nhưng sự thật hoàn toàn ngược lại.

Nhờ phong cách hành sự ngày càng cứng rắn của Superman trong những năm gần đây, chính phủ — những kẻ vẫn luôn coi hai ông bà như một trong những “điểm yếu” quan trọng nhất của hắn — ngược lại đã âm thầm bảo vệ họ vô cùng nghiêm ngặt.

Mức độ bảo vệ ấy cẩn thận đến mức…

Ngay cả mấy tên trộm nông sản lảng vảng quanh các nông trại gần đây cũng thường xuyên được “xử lý” trước khi có cơ hội tới gần.

Cho nên đúng vậy.

Trong nhiều năm qua, vợ chồng Kent thực sự chưa từng phải trực tiếp trải qua một tình huống nguy hiểm nào.

Chính vì vậy, cảm xúc của Martha lúc này mới phức tạp đến thế.

Một tay bà giữ chặt Jonathan, người đã cầm khẩu súng săn lên.

Tay còn lại không cam lòng siết chặt cây gậy bóng chày.

Thật ra Martha hiểu rõ hơn bất kỳ ai Jonathan bây giờ còn có thể làm được bao nhiêu.

Có lẽ Kent thời trẻ từng là một người đàn ông khỏe mạnh, đủ sức túm cổ một tên trộm.

Nhưng bây giờ?

……

Thôi đi.

Họ đã già rồi.

Đúng vậy.

Già rồi.

Thời gian đã lấy mất sức lực của họ.

Jonathan không còn là “ông Kent” có thể dẫn Clark chạy đi bắt một kẻ biến thái nhắm vào trẻ nhỏ như năm xưa.

Martha cũng chẳng còn là người mẹ luôn có thể dễ dàng che chở và an ủi đứa con trai nhỏ của mình.

Bà đã trở thành một người già.

Một người khi đối mặt với nguy hiểm…

Chỉ có thể nhấn nút cầu cứu.

Nghĩ đến đó, cổ họng Martha nghẹn lại.

Nhưng bà không muốn khóc.

Hoàn toàn ngược lại.

Bà đang tức giận.

Vô cùng tức giận.

Cơn giận khiến hai mắt người mẹ đỏ bừng, thái dương nổi gân.

Thoạt nhìn, cơn giận ấy cực kỳ hợp lý.

Dù sao có kẻ đang xông vào nông trại của họ.

Thiêu cháy đồng ruộng của gia đình họ.

Nhưng thực tế—

Martha không nổi giận vì bản thân đang bị đe dọa.

Bà nổi giận bởi vì—

Có người muốn dùng cách làm tổn thương họ để làm tổn thương con trai họ!

Điều đó khiến Martha Kent giận đến phát run.

Trên đời này sao có thể có kẻ lạnh lùng như vậy?

Điên cuồng như vậy?

Clark của bà đã làm gì sai?

Clark của bà rốt cuộc có chỗ nào đáng bị đối xử như thế?!

Bà đã nhìn hắn lớn lên.

Đứa trẻ ấy dường như từ nhỏ đến lớn chưa từng được vui vẻ vô tư giống những đứa trẻ khác.

Phải đến hai năm gần đây, Martha mới thật sự có thể yên lòng đôi chút.

Vậy mà bây giờ—

Nhìn xem những tên khốn chết tiệt này lại định làm gì với bảo bối của bà!

—— Dựa vào cái gì?!

Martha Kent siết cây gậy bóng chày đến trắng bệch cả khớp tay.

Phản ứng căng thẳng khiến cơ thể bà vẫn khẽ run.

Mặc dù cũng là run rẩy, nhưng Jonathan vẫn nhạy bén nhận ra cảm xúc của vợ đã thay đổi.

Thế là lần này đến lượt người chủ nông trại già giữ lấy cánh tay bà.

Muốn Martha bình tĩnh lại.

May mà cảnh tượng vừa đau lòng vừa có phần buồn cười này không kéo dài quá lâu.

Dù sao—

Tốc độ của Superman và Iron Man hoàn toàn không phải thứ người bình thường có thể so sánh.

Cánh đồng ngô vàng óng còn đang chìm trong biển lửa ở giây trước.

Giây tiếp theo—

Một luồng khí lạnh khủng khiếp từ trên trời giáng xuống.

Vù——!

Lửa tắt sạch.

Sương trắng nhanh chóng phủ lên những thân ngô bị cháy xém.

Nathaniel Tryon còn chưa kịp đi đến trước cửa nhà Kent thì đã khựng lại.

Theo những thông tin hắn nhận được về Superman…

Hình như chẳng hề nhắc đến việc Superman có thể làm thế này.

Nhưng—

Hắn còn chưa kịp nghiên cứu mấy thân ngô đóng băng kia.

ẦM——!

Cả người Nathaniel đột nhiên biến thành một quả bowling màu vàng không trọng lượng, bị đánh bay thẳng ra xa.

Lần này Superman hoàn toàn không nương tay.

Nếu Nathaniel Tryon vẫn chỉ là một người bình thường—

Khoảnh khắc rơi xuống đất, toàn thân hắn chắc chắn sẽ vỡ nát.

Chết cực kỳ khó coi.

May mắn thay—

Nathaniel Tryon đã không còn là người bình thường từ lâu.

Sau mười sáu lần cải tạo cơ thể, hắn quả thật sở hữu sức mạnh vượt xa con người.

Ngay trước khi sắp đập xuống mặt đất, toàn thân hắn đẫm mồ hôi lạnh, vội vàng sử dụng một luồng “lực” lên chính mình.

Quỹ đạo lập tức thay đổi.

Cả người hắn bắn ngược lên không trung.

“……Ha…”

“Ha… ha…”

“Ha…”

Chỉ một đòn—

Thậm chí căn bản không thể gọi là giao chiến—

Đã khiến kẻ vừa còn cười điên cuồng mồ hôi lạnh ướt đẫm toàn thân.

Nathaniel lơ lửng giữa trời, thở hổn hển.

Nhưng hắn lại chẳng dám nhìn thẳng vào người đang lặng lẽ bay phía trên căn nhà Kent.

Trong khoảnh khắc này, hắn thậm chí còn hoài nghi—

Vừa rồi thật sự là Superman đánh hắn sao?

Hắn không phải không giết người sao?!

Thật khó tưởng tượng.

Một kẻ vừa định giết cha mẹ Superman giờ lại bắt đầu nghi ngờ nguyên tắc không giết người của Superman.

Nhưng rất nhanh—

Khí thế Nathaniel lại dần dâng lên.

Bởi Superman không tiếp tục tấn công.

Vừa rồi nhất định chỉ là ngoài ý muốn.

Chắc chắn là vậy.

Thế là hắn lại cười lớn.

“Ta là Neutron!”

“Ta tới đòi món nợ năm xưa!”

“Superman!”

Hắn kéo dài giọng, ánh mắt điên cuồng.

“Hay nên gọi ngươi là—”

“Kent!”

Nathaniel cười đến gần như không thở nổi.

Hắn đột nhiên nhớ lại ngày tưởng chừng vô cùng bình thường của rất nhiều năm trước.

Lại nhớ tới gương mặt ấy.

Quá trẻ.

Quá anh hùng.

Mỗi lần nhớ tới nó—

Hắn đều tức giận đến mức chỉ muốn phá hủy mọi thứ.

“Ngươi cướp mất tương lai của ta!”

“Ngươi cướp đi đôi chân của ta!”

“Ngươi khiến ta vào tù! Khiến ta bị ném vào cái viện nghiên cứu chết tiệt đó!”

“Đồ quái vật ngoài hành tinh khốn—”

Giọng nói đột nhiên biến mất.

Bởi vì chỉ trong nháy mắt—

Superman vốn còn cách hắn ít nhất cả cây số đã xuất hiện trước mặt.

Một bàn tay bóp chặt cổ Nathaniel.

Nhấc bổng hắn lên trời.

Và lần này—

“Kẻ thù truyền kiếp” trong tưởng tượng của Nathaniel đã chẳng còn giống người thanh niên trẻ trung, anh tuấn trong ký ức.

Như chính câu hắn còn chưa kịp nói hết.

“Con quái vật ngoài hành tinh” kia đang nhìn hắn.

Trong đôi mắt Superman là thứ ánh sáng đỏ sẫm như dung nham.

Gương mặt lạnh lẽo đến mức gần như một vị tà thần đang nổi giận.

Sau đó—

Clark Kent hỏi:

“…Ngươi là ai?”

Nathaniel Tryon cứng đờ.

Cùng lúc ấy—

Lửa giận trong mắt Superman thật sự bắn ra.

Hai luồng nhiệt thị tuyến đánh thẳng vào giữa ngực Nathaniel.

Nhưng cảnh tượng tiếp theo lại không phải tiếng la hét cùng mùi thịt cháy.

BOOM——!

Cả cơ thể tên tội phạm nổ tung dữ dội.

Nhưng hắn không chết.

Nathaniel Tryon—

Hay đúng hơn, Neutron—

Đã sớm bị cải tạo thành một tồn tại hoàn toàn xứng đáng với cái tên phản diện ấy.

Vụ nổ khiến cơn giận bị dồn nén trong lồng ngực Superman thoáng dịu xuống một chút.

Hắn vẫn túm Neutron trong tay, cúi đầu nhìn về phía nông trại.

Clark thấy Tony đang đỡ Martha.

Thấy Jonathan đứng cạnh đó gọi điện.

Và hắn thấy—

Nước mắt trên gương mặt mẹ mình.

Trái tim Superman lập tức thắt lại.

Cảm giác đau lòng ấy khiến những ngón tay đang giữ Neutron càng siết chặt hơn.

“…Ai nói cho ngươi biết?”

Ánh mắt xanh của Superman lạnh lẽo đến đáng sợ.

“Làm sao ngươi dám?”

“Ngươi là ai?”

“Ngươi muốn chết kiểu nào?”

Giọng Clark lạnh lùng, khàn đặc.

Neutron vừa mới nổ một lần, trạng thái rõ ràng yếu đi rất nhiều.

Hắn ngây người mất vài giây.

Sau đó đột nhiên cười lạnh.

Hắn há miệng nhổ thẳng vào mặt Clark.

Đương nhiên—

Không trúng.

Nhưng điều ấy cũng chẳng ngăn tên tội phạm phát điên gào lên:

“Ngươi không nhớ sao?!”

“Mẹ kiếp!”

“Ngươi thật sự không nhớ?!”

“Ta!”

“Nathaniel Tryon!”

“Ngươi thậm chí còn không nhớ ta sao?!”

Neutron điên cuồng giãy giụa.

Hắn dường như thật sự không thể chấp nhận việc bản thân hoàn toàn không để lại chút ấn tượng nào trong trí nhớ Superman.

Thật ra chuyện ấy cũng chẳng trách Clark được.

Dù sao sau lần gặp đầu tiên, những người thật sự bắt Nathaniel là Green Lantern và Captain America.

Nhưng trong suy nghĩ của Neutron—

Hắn vẫn luôn là một kẻ vô cùng đặc biệt.

Và hắn tin rằng mình đáng lẽ phải đặc biệt.

“Đồ con hoang—!”

“Không được nói từ đó!”

Clark gần như phản xạ.

Hai tay lập tức siết mạnh.

Rắc——!

Xương trong cơ thể Neutron bị ép vỡ như một tuýp kem đánh răng bị bóp nát.

Clark khựng lại.

Hắn không ngờ lần này cơ thể đối phương lại không tự biến đổi hay phát nổ.

Giữa tiếng gào thảm thiết của Neutron, Superman lập tức nhận ra—

Năng lực của đối phương có giới hạn.

Nhưng hắn cũng chẳng cảm thấy hối hận.

“…Đúng.”

Clark nhìn hắn.

“Ta hoàn toàn không nhớ ngươi.”

“Và ta cũng không nghĩ mình cần phải nhớ.”

Superman lạnh lùng nói:

“Ta cho ngươi một đề nghị.”

“Bây giờ lập tức nói cho ta biết—”

“Ai đã kể cho ngươi tất cả những chuyện về ta?”

“Sau đó…”

“Ta sẽ bảo bạn mình nhẹ tay hơn một chút khi xóa ký ức của ngươi.”

Clark vẫn không chịu bỏ qua câu hỏi ấy.

Nhưng tên tội phạm đã xông vào nông trại nhà hắn, thậm chí định giết cha mẹ hắn—

Lại tỏ ra như chính mình mới là người bị hại.

Sự điên cuồng một lần nữa bùng lên trong mắt Neutron.

Hắn giãy dụa dữ dội.

Chiếc mặt nạ trên mặt bị cọ lệch rồi rơi xuống.

Bên dưới nó là một gương mặt không còn trẻ, nhưng vẫn khá anh tuấn.

Người đàn ông tóc vàng có một vết sẹo dài trên mặt.

Trong đôi mắt xanh lục tràn ngập oán hận cùng điên cuồng.

“Ngươi không nhớ ta sao?”

“Hả?!”

“Superman!”

“Đồ súc sinh chết tiệt!”

“Con quái vật từ địa ngục!”

“Ngươi thật sự không nhớ ta?!”

“Ngươi hủy hoại ta!”

“Ta chính là tên cướp năm đó!”

Clark khựng lại.

Neutron gần như gào đến rách cổ họng:

“Ta chính là tên cướp ngân hàng trong lần đầu tiên ngươi ra tay!”

“Ngươi làm sao có thể quên ta?!”

“Ngươi có biết ta hận ngươi đến mức nào không?!”

“Đối với ngươi, chẳng lẽ ta không hề đặc biệt sao?”

“Ngươi thậm chí còn không nhớ ta?”

“Ngươi đùa cái—”

BOOM——!

Tiếng nổ thứ hai vang lên.

Đầu Nathaniel Tryon—

Nổ tung.

Máu cùng những thứ hỗn độn bắn thẳng lên ngực Clark.

Chất lỏng ấm nóng ấy khiến Superman vẫn đang nắm cơ thể không đầu của tên tội phạm—

Hoàn toàn cứng đờ giữa không trung.

……

Hắn không bắn nhiệt thị tuyến.

Lần này Clark không hề làm gì.

Nhưng đầu Nathaniel Tryon cứ thế—

Nổ tung.

Superman chết lặng.

Không đúng.

Chuyện này không hợp lý.

Nhưng đồng thời…

Lại quen thuộc đến đáng sợ.

Một liên tưởng cực kỳ tồi tệ bất chợt lóe lên trong đầu Clark.

Amanda Waller.

Và—

Suicide Squad.

Clark lập tức mang thi thể Neutron bay khỏi đó, giấu nó ở một nơi đủ xa trước khi quay trở lại nông trại.

Khi tìm thấy Tony Stark—

Sắc mặt Superman đã trắng bệch chưa từng thấy.

Ánh mặt trời ban mai đang chậm rãi dâng lên phía chân trời.

Nhưng ngay cả ánh nắng cũng không thể xua tan cái lạnh trong lòng người Krypton.

“Tony?”

Clark gọi khẽ.

Nhưng Iron Man vừa cúp máy với Nick Fury—

Sắc mặt cũng chẳng khá hơn hắn chút nào.

Tony nhìn Clark.

Im lặng vài giây.

Rồi hắn khàn giọng nói:

“…Xảy ra chuyện rồi, bảo bối.”

—— Mặt trời đã mọc.

Nhưng điều tốt đẹp—

Không hề đến đúng hẹn.