Chương 156

Đây là một thảm họa.

Ít nhất, khi một người dẫn chương trình phát thanh đã kiếm sống suốt nhiều năm bằng cách “châm chọc” Superman — đứa trẻ mồ côi ngoài hành tinh kia — mở cửa gara nhà mình và tận mắt nhìn thấy thứ sinh vật trước mặt…

Hắn chỉ có đúng một suy nghĩ.

—— Đây đúng là một thảm họa.

Và ngay sau đó—

“Cứu mạng!!!”

“Cứu mạng!!!”

“Superman! Superman!!!”

Người đàn ông gào lên chói tai chẳng khác gì một bé gái.

Hắn hoảng loạn đẩy đổ cả giá hàng, cố dùng nó ngăn con quái vật không quá cao đang lao về phía mình.

Nước mắt từng giọt lớn chảy xuống.

Vừa liều mạng gọi tên người đàn ông gần như vô địch kia, hắn vừa âm thầm xin lỗi trong lòng vì những lời “không mấy lịch sự” mình từng nói suốt bao năm.

Hắn hối hận.

Hắn bắt đầu sợ rằng—

Superman sẽ không đến cứu mình.

Chỉ riêng ý nghĩ ấy đã khiến hắn hối hận đến phát run.

Nhưng nhiều hơn cả hối hận lại là—

Oán hận.

—— Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?!

—— Tại sao lại là tôi?!

Đáng tiếc.

Trong buổi sáng tồi tệ đến cực điểm này, hắn hoàn toàn không phải nạn nhân duy nhất bị tập kích.

Cũng chẳng phải người duy nhất đặt ra câu hỏi ấy.

Mãi đến khi một ngày hỗn loạn cuối cùng cũng trôi qua, người ta mới dần tổng kết được điểm chung đáng sợ giữa các mục tiêu bị tấn công.

—— Tất cả bọn họ đều là những người từng công khai phản đối Superman.

Kết luận này lập tức khiến vô số người sởn tóc gáy.

Hàng loạt thuyết âm mưu nhanh chóng mọc lên như nấm.

Nhưng đáng tiếc cho những kẻ thích suy diễn—

Những lời đồn ấy còn chưa kịp hình thành quy mô đã nhanh chóng bị sự thật đập tan.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

---

“Ông nói đúng.”

“Nàng thật sự điên rồi.”

Trên Watchtower, Batman dùng giọng bình tĩnh đến khó tin nói với ông lão đang run rẩy bên cạnh.

Nói xong, Bruce Wayne lập tức chỉ huy Hawkeye đến vị trí của nạn nhân gần anh nhất.

Phần lớn mục tiêu của đợt tập kích lần này tập trung ở Washington và New York.

Điều đó giảm bớt phần nào khối lượng công việc cho Batman và Martian Manhunter.

Nhưng đồng thời—

Lại khiến việc tìm kiếm nạn nhân trở nên khó khăn hơn.

Dù sao cả hai thành phố này đều có quá nhiều công trình bí mật.

Mà trong số những người đang ẩn mình sau các cánh cửa ấy…

Rốt cuộc có bao nhiêu người nằm trong danh sách của Lana Lang?

Chuyện đó chẳng ai đoán nổi.

“…Tôi không hiểu.”

J’onn J’onzz mờ mịt nhìn hết màn hình này đến màn hình khác.

Hắn đang dựa vào “danh sách” Batman cung cấp để tìm kiếm những nạn nhân tiềm năng.

Đây quả thật là một chuyện càng nghĩ càng khiến người ta lạnh sống lưng.

—— Batman thế mà cũng lập cả danh sách những người phản đối Superman.

Nhưng…

Xét đến việc người đó là Batman.

J’onn lại cảm thấy hình như chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Điều khiến hắn thật sự khó hiểu là chuyện khác.

“Tôi không hiểu tại sao cô ấy lại làm vậy.”

“Làm như vậy có lợi ích gì?”

“Cô ấy…”

“Cô ấy muốn gì?”

Câu hỏi của J’onn khiến Bruce, người từ đầu đến cuối chưa từng thật sự thả lỏng cảnh giác, khẽ thở dài.

Thật ra Batman vẫn luôn khó lòng hoàn toàn mở lòng với Martian Manhunter.

Với một người đa nghi đến tận xương như hắn, khả năng đọc tâm trí đương nhiên sẽ tạo ra sự bài xích bản năng.

Nhưng—

J’onn J’onzz không nghi ngờ gì là một người tốt.

Thậm chí là một người tốt có cách suy nghĩ đơn giản hơn Bruce rất nhiều.

Bruce có thể chắc chắn rằng—

Ngay cả Tony Stark đang chìm trong tình yêu cũng có thể trả lời câu hỏi này.

Bởi đáp án thật sự quá đơn giản.

“Bởi vì cô ấy vẫn còn yêu cậu ấy.”

“Vớ vẩn!!!”

Batman còn chưa kịp giải thích, Emil Hamilton đứng bên cạnh đã gần như gào lên.

Tiếng hét của ông thê lương đến mức J’onn theo bản năng lùi lại một bước.

Nhưng sau tiếng hét ấy—

Nhà nghiên cứu trông như già đi hai mươi tuổi trong một đêm lại câm lặng.

Batman hơi hạ mắt.

Công việc trong tay hắn vẫn không dừng.

Nhưng đồng thời, Bruce cũng chẳng định dành cho người đàn ông đang trải qua một trận tan nát cõi lòng này lấy một chút thương hại.

Thậm chí hắn còn cười lạnh.

“Tại sao không dám thừa nhận?”

“Giác ngộ của ông còn chưa đủ để đối mặt với chuyện này sao?”

“Đến nước này rồi…”

“Ông vẫn còn định tự lừa mình à?”

Giọng Batman lạnh lùng đến gần như tàn nhẫn.

Trong đó còn ẩn chứa một sự mất kiên nhẫn hiếm thấy.

Quả thật lúc này Bruce chưa từng cảm thấy chán ghét và bất lực đến thế.

Câu chuyện Emil kể trước đây quá chủ quan.

Chính điều đó đã khiến Bruce phán đoán sai thái độ thật sự của Lana đối với tất cả mọi chuyện.

Mấy ngày nay—

Batman vẫn luôn đề phòng chính phủ.

Đề phòng Lex Luthor.

Mãi đến khi tin tức Thiên Nhãn Hội bị hủy diệt truyền tới, Bruce mới đột nhiên nhìn thấy một khả năng hoàn toàn khác.

—— Lana vẫn còn yêu Clark.

Nghe qua rất vô lý.

Nhìn thế nào cũng không hợp lý.

Nhưng khi người sống sót duy nhất của Thiên Nhãn Hội—

Steve Trevor, người phải cưỡi chiếc mô-tô xuyên đêm mới tìm được nơi cầu cứu—

Run rẩy kể lại toàn bộ thảm kịch mình tận mắt chứng kiến cho Nick Fury…

Khả năng vô lý ấy lại trở thành lời giải thích hợp lý nhất.

Emil Hamilton dường như đã quyết tâm không nghe Batman.

Ông chỉ không ngừng lẩm bẩm:

“Không thể nào…”

“Không thể nào…”

“Không đúng…”

Giọng nói ấy khiến Martian Manhunter khẽ lắc đầu.

Sau một chút do dự, J’onn ấn một nút.

Đoạn ghi âm khiến chính hắn cũng cảm thấy lạnh sống lưng lại vang lên.

Nó đến từ Nick Fury.

Vị cục trưởng S.H.I.E.L.D. vẫn luôn cố gắng duy trì mối quan hệ giữa giới anh hùng và chính phủ đã bí mật gửi đoạn ghi âm này cho họ.

Nội dung thực ra vô cùng rõ ràng.

Và chính vì quá rõ ràng—

Giọng nói run rẩy của người sống sót mới càng khiến người nghe cảm thấy chân thật.

“Tất cả đều chết rồi.”

“Tất cả mọi người.”

“Chỉ trừ tôi.”

Giọng Steve Trevor khàn đặc.

“Tôi không biết tại sao mình lại ngủ thiếp đi…”

“Tôi không hiểu.”

“…Có lẽ chuyện đó cũng là do cô ta làm.”

“Tóm lại, khi tỉnh lại, tôi phát hiện cả căn cứ yên tĩnh đến đáng sợ.”

“Ngay cả mấy người vốn phải ở cùng tôi cũng biến mất.”

“……Tôi lập tức biết chắc chắn có chuyện xảy ra.”

“Có chuyện rất tệ.”

“Tôi chạy về phía phòng họp.”

“Theo cấp bậc, đáng lẽ tôi không được phép tới đó.”

“Nhưng lúc ấy trực giác khiến tôi chẳng còn tâm trí nghĩ những chuyện ấy nữa.”

Đoạn ghi âm im lặng vài giây.

Sau đó—

“Tôi…”

“Tôi gõ cửa.”

“Cửa mở ra…”

Steve hít mạnh một hơi.

“Chúa ơi.”

“Tôi không muốn mình nghe giống một thằng hèn đang run lẩy bẩy đâu, trưởng quan.”

“Thật đấy.”

“Nhưng tôi nhìn thấy…”

“Tôi nhìn thấy xác người nằm đầy dưới đất.”

“Không một ai chết nhẹ nhàng cả.”

Giọng hắn đột nhiên nghẹn lại.

Một tiếng nôn khan vang lên.

“Tôi từng ra chiến trường.”

“Chính vì vậy tôi mới biết chắc đó là một cuộc hành hạ.”

“Mỗi người trong số họ đều bị tra tấn.”

“Trưởng quan…”

“Nếu không tận mắt nhìn thấy, ông sẽ không hiểu đâu.”

“Nơi đó giống địa ngục.”

“Và điều đáng sợ nhất là—”

“Ông biết tên từng người đang chịu khổ trong địa ngục ấy.”

Không ai trong Watchtower lên tiếng.

Đoạn ghi âm vẫn tiếp tục.

“…Còn ở chính giữa địa ngục.”

“Superman đứng đó.”

Emil Hamilton run mạnh.

Steve trong đoạn ghi âm tiếp tục:

“Ban đầu hắn đứng cạnh người phụ nữ kia.”

“Mặt không biểu cảm.”

“Tôi tưởng tất cả đều do hắn làm.”

“Tôi biết mình xong rồi.”

“Tôi chắc chắn không thể chạy thoát.”

“Tôi rất tức giận…”

“Nhưng cũng rất sợ.”

“Tôi không muốn quay lưng về phía hai tên khốn ấy rồi chết.”

“Cho nên tôi rút súng.”

“Bắn.”

“‘Superman’ chặn viên đạn của tôi.”

“Đến lúc ấy tôi mới thật sự nhìn rõ người phụ nữ.”

“Sau đó Superman giơ nắm đấm lên.”

“Tôi tưởng mình chết chắc rồi.”

“Tôi chắc chắn mình sẽ chết.”

“Nhưng người phụ nữ kia ngăn hắn lại.”

Steve Trevor hít một hơi thật sâu.

Rồi nói ra câu khiến cả căn phòng hoàn toàn yên tĩnh:

“Sau đó cô ta nói—”

“‘Biến trở lại đi, Amazo.’”

……

“Biến trở lại đi, Amazo.”

Một câu đơn giản.

Nhưng nó giống như lời nguyền cuối cùng đánh sập hoàn toàn Emil Hamilton.

Ông lão mềm nhũn, ngã khuỵu xuống sàn.

Phần còn lại của đoạn ghi âm đã không còn quá cần thiết.

Sau khi Lana nói câu ấy, người máy nano đang mang hình dạng Superman dù có phần không tình nguyện vẫn ngoan ngoãn trở về hình dạng thật.

Và như vậy—

Lana tự tay để lại cho thế giới nhân chứng chứng minh rằng:

Vụ thảm sát này—

Không phải do Superman gây ra.

Nhân chứng ấy chính là Steve Trevor.

“Xét trên một phương diện nào đó…”

Batman lắc đầu.

“Cũng thật sự là phí hết tâm tư.”

Bruce không nhắc đến câu cuối cùng Lana nói với Steve Trevor.

—— “Gửi lời hỏi thăm của tôi tới cô Lane.”

Đó mới là lý do cuối cùng khiến Batman tin rằng Lana cho đến tận hôm nay vẫn còn dõi theo cuộc sống của Clark.

Bởi Steve Trevor đúng lúc lại là đối tượng xem mắt gần đây nhất của Lois Lane.

Nhưng Bruce không muốn nói chuyện ấy cho Emil.

Hắn không muốn lại một lần nữa đem đời tư của Clark đặt trước mặt người đàn ông này.

Batman khó mà hình dung cảm xúc của mình lúc này.

Cảm giác như chỉ kém một nước cờ thật sự chẳng dễ chịu gì.

Nhưng nghĩ đến việc—

Lana Lang để tách Clark hoàn toàn khỏi vụ việc này, thậm chí chủ động để lại bằng chứng phạm tội của chính mình…

Bruce nhất thời thậm chí chẳng còn hứng thú chỉ trích sự điên rồ của cô nữa.

Mà câu nhận xét ấy—

Lại trở thành nhát dao cuối cùng cắt đứt phòng tuyến tâm lý của Emil Hamilton.

Ông ôm đầu.

Quỳ trên mặt đất.

Khóc nấc lên.

Thật ra Emil cũng không phải một người hoàn toàn vô tình.

Suốt những năm qua, sở dĩ ông có thể cùng Lana nghiên cứu Superman—

Chính là vì ông luôn tin rằng cháu gái mình chưa bao giờ thật sự yêu người Krypton ấy.

Mãi đến hôm nay.

Khi bằng chứng không thể phủ nhận bị đặt thẳng trước mắt…

Emil mới cuối cùng hiểu ra.

Tất cả.

Tất cả mọi thứ.

—— Đều là lỗi của ông.

Ông cuối cùng buộc phải thừa nhận.

Là ông đã phá hủy mọi thứ.

Là ông.

Chính ông đã phá hủy hai con người ấy.

Chính ông góp phần tạo ra con quái vật ngày hôm nay.

Thậm chí—

Ngay cả thảm kịch đang diễn ra ngoài kia…

Ông cũng phải chịu trách nhiệm.

Việc Lana loại Emil khỏi danh sách từ đầu hoàn toàn không phải để “bảo vệ ông”.

Hoàn toàn ngược lại.

Lana tập hợp toàn bộ những vật thí nghiệm còn tồn tại trong các phòng nghiên cứu mang danh Emil Hamilton.

Sau đó điều khiển những thứ đã vượt khỏi ranh giới pháp luật ấy—

Tấn công những kẻ “báng bổ” nằm trong danh sách của cô.

Nghị sĩ.

Ứng cử viên tổng thống.

Thẩm phán.

Luật sư.

Người dẫn chương trình phát thanh.

……

Những con quái vật đang tấn công tất cả những người ấy—

Đều từng thuộc về Emil Hamilton.

“…………”

Lana Lang phải hận ông đến mức nào?

Phải hận đến mức nào—

Mới cố tình để ông sống.

Để ông tận mắt nhìn tất cả chuyện này.

Để ông phải chịu trách nhiệm cho từng hậu quả?

Tiếng khóc của Emil khiến Martian Manhunter cảm thấy một trận lạnh sống lưng.

J’onn không thoải mái kéo kéo áo choàng.

Hắn thậm chí còn do dự có nên tiêm cho người Trái Đất vừa đáng thương, vừa đáng trách này một liều thuốc an thần hay không.

Nhưng cuối cùng—

J’onn vẫn không dám dừng công việc trong tay.

Hắn tiếp tục liên lạc với những anh hùng có khả năng đột nhập vào các địa điểm bí mật, cố hết sức cứu càng nhiều người càng tốt.

……

Cứu những quan chức cấp cao chống Superman.

Chuyện này khiến Martian Manhunter nảy sinh một cảm giác vô cùng kỳ lạ.

Đương nhiên hắn hoàn toàn có thể chấp nhận chuyện cứu những người không thích mình.

Đó vốn là điều một anh hùng nên làm.

Nhưng khi thật sự bắt đầu làm vậy trong tình huống này—

J’onn vẫn cảm thấy có gì đó sai sai.

“…Anh nghĩ đây chính là thứ cô ấy muốn sao?”

J’onn đột nhiên hỏi.

“Đây là mục đích của cô ấy?”

“Giết một bộ phận những kẻ phản đối Superman, phản đối chúng ta…”

“Sau đó để chúng ta cứu phần còn lại.”

“Để bọn họ… mắc nợ chúng ta?”

……

Quá méo mó.

J’onn nhìn Batman.

“Đây là tình yêu sao?”

Người Sao Hỏa thật sự chỉ đang hỏi.

Không có ý mỉa mai.

Cũng chẳng hề sắc bén.

Nhưng câu hỏi đơn giản ấy lại khiến Bruce Wayne im lặng tròn bốn, năm giây.

Cuối cùng hắn mới lên tiếng.

“Bất kể thế nào…”

“Đây cũng không phải thứ cậu ấy muốn, J’onn.”

Batman nhìn màn hình.

“Nếu nói theo nghĩa rộng, có lẽ đây đúng là một dạng biểu hiện của tình yêu.”

“Nhưng…”

“Không.”

“Không đúng.”

“Đây không phải điều Superman muốn.”

Đây cũng không phải điều Clark cần.

Bruce im lặng thêm một nhịp.

Sau đó hắn nói rất rõ ràng:

“Không.”

“Đây không phải tình yêu, J’onn.”

“Và chúng ta cũng sẽ không làm đúng như điều cô ấy mong muốn, tiếp tục diễn hết vở kịch này.”

Batman ngẩng mắt.

“Superman và Iron Man—”

“Đã xác định được vị trí của cô ấy.”