Chương 22 — Chỉ vì nhường chỗ cho người khác

Thôi tiểu Quốc công khoác một thân hồng y, dung mạo đẹp đến mức khó phân thư hùng.

Hắn là đệ nhất hoàn khố của kinh thành, thanh danh chẳng tốt đẹp gì, nhưng chỉ nhờ gương mặt kia vẫn có vô số người tung hô.

Con người vốn yêu cái đẹp.

Nếu sự ngông nghênh của Sở Ý Tuân mang theo vài phần kiêu căng của tiểu công tử được nuông chiều từ nhỏ, thì sự ngông nghênh của Thôi Tụng lại càng lộ rõ vẻ kiêu ngạo.

Tự cao tự đại, chẳng màng ánh mắt người đời.

Dường như chẳng có ai đủ sức lọt vào mắt hắn.

Nhưng cũng chính vì vậy, một khi hắn đã quyết định đứng ra làm chủ cho ai, sẽ không vì sợ hậu quả mà bỏ dở giữa chừng, càng chẳng ngại người khác nhúng tay cản trở.

Người phụ nữ kia dường như cuối cùng cũng túm được một cọng rơm cứu mạng.

Nàng quỳ xuống đất, nước mắt lã chã rơi:

“Xin công tử làm chủ cho thần phụ. Nếu không… e rằng hôm nay thần phụ không sống nổi qua đêm nay.”

Thôi Tụng dùng quạt xếp gõ nhẹ vào lòng bàn tay, ánh mắt như có như không lướt qua Cảnh Dương hầu thế tử.

“Ồ? Có chuyện gì? Nói nghe xem.”

Người phụ nữ cố nén nước mắt, chậm rãi lên tiếng:

“Thần phụ là Hứa thị, thê tử của Cảnh Dương hầu thế tử. Gả vào hầu phủ đã mười năm, những năm qua thần phụ luôn hiếu kính cha mẹ chồng, kính trọng phu quân, dạy dỗ con cái, giữ đúng bổn phận, quán xuyến việc nhà, chưa từng để xảy ra sai sót. Người trong kinh thành đều nói thần phụ là một đương gia chủ mẫu đủ tư cách.”

“Cho đến sáu năm trước…”

Giọng nàng khẽ run.

“Hầu phủ đột nhiên truyền ra lời đồn rằng thần phụ quyến rũ huynh trưởng của phu quân đang bệnh nặng trên giường, còn khiến người ấy tức chết tại chỗ.”

“Từ đó, thần phụ trở thành kẻ bị người người trong kinh thành phỉ nhổ.”

Chuyện đệ muội trèo lên giường huynh trưởng, lại còn khiến người bệnh nặng tức chết năm xưa từng náo động cả kinh thành.

Đừng nói những người trong triều như Sở Ý Tuân, ngay cả dân chúng bình thường cũng từng nghe qua.

Vừa nghe Hứa thị tự nói ra thân phận, đám người xung quanh lập tức liên hệ nàng với vụ bê bối năm đó, bắt đầu thấp giọng bàn tán, trao đổi những lời đồn mình từng nghe.

Hứa thị dung mạo tiều tụy, nhưng vẫn không che được nét đẹp năm xưa.

Đứng giữa vô số ánh mắt khác thường và những tiếng xì xào bàn tán, nàng lại không hề né tránh.

Chuyện vừa xảy ra khi ấy, nàng từng trốn trong phủ nghe không biết bao nhiêu lời nhục mạ, lại phải chịu những lời trách cứ của trưởng bối hầu phủ.

Đến giờ, nàng đã sớm tê dại.

Có lẽ bởi so với việc quá khứ bị phơi bày trước mặt mọi người, những chuyện xảy ra sau đó còn đáng sợ hơn gấp bội.

Hứa thị thấp giọng:

“Thần phụ vẫn luôn cho rằng mình say rượu rồi phạm phải sai lầm lớn, trong lòng áy náy không thôi. Khi ấy thần phụ vốn muốn tự xin rời khỏi hầu phủ, nhưng thế tử nói hắn không trách thần phụ.”

“Hắn nói hắn biết thần phụ không cố ý, rằng hắn nhất định sẽ bảo vệ thần phụ, hơn nữa… thần phụ vĩnh viễn vẫn là thê tử của hắn.”

“Khi ấy thần phụ chẳng khác nào người sắp chết đuối bắt được cọng rơm cứu mạng, thật lòng vô cùng cảm kích hắn.”

Nói đến đây, đáy mắt nàng chẳng có lấy nửa phần cảm kích.

Chỉ còn sự lạnh lẽo và châm biếm gần như không thể che giấu.

Nàng dừng một chút, cố gắng ép cơn oán hận xuống rồi mới tiếp tục:

“Nếu sự thật đúng như thế tử nói, nếu thần phụ thật sự phạm phải lỗi lầm kia, vậy thần phụ có chết vạn lần cũng không đủ chuộc tội, càng không nên cầu xin điều gì.”

“Nhưng chuyện gọi là ‘say rượu trèo lên giường huynh trưởng’ năm ấy…”

“Là có người cố ý tính kế.”

Hốc mắt nàng đỏ bừng.

“Chỉ vì muốn thần phụ nhường vị trí cho người khác.”

Thôi Tụng hơi nghiêng đầu, quay sang hỏi Sở Ý Tuân:

“Nhường chỗ cho ai?”

“Cảnh Dương hầu thế tử có người trong lòng? Hay trong phủ còn có thiếp thất nào đó muốn lên làm chính thất?”

Cảnh Dương hầu thế tử vốn nổi tiếng là một trong số ít quyền quý trong kinh chỉ có một vị phu nhân.

Bao năm nay, không biết bao nhiêu người từng hâm mộ tình cảm giữa hắn và Hứa thị.

Cũng chính vì thế, sau vụ việc năm xưa, Hứa thị mới càng bị mắng chửi thậm tệ.

Một người chồng thâm tình như vậy, nàng lại làm ra chuyện có lỗi với hắn.

Thế tử không những không bỏ nàng, còn bất chấp mọi lời chỉ trích mà bảo vệ nàng.

Trong mắt người ngoài, Hứa thị còn mặt mũi nào sống tiếp?

Có người thậm chí từng nói, đổi lại là mình thì thà lấy một dải lụa trắng tự kết liễu còn hơn.

Nhưng mặc cho bên ngoài mắng chửi thế nào, Cảnh Dương hầu thế tử vẫn kiên quyết giữ Hứa thị trong phủ.

Hắn thậm chí nhiều lần tranh cãi với Cảnh Dương hầu phu nhân vì nàng, chỉ mong Hứa thị “hồi tâm chuyển ý”.

Ngay cả tiếng xấu vì nữ nhân mà không màng tình nghĩa huynh đệ, ngỗ nghịch cha mẹ, hắn cũng chẳng để tâm.

Hóa ra phía sau cái gọi là “si tình đến mù quáng” ấy còn có bí mật khác.

Nếu lời Hứa thị là thật, vậy cái gọi là thế tử vì sắc đẹp mà bất chấp tất cả, từ đầu đến cuối đều chỉ là một màn kịch được tính toán kỹ.

Có lẽ Hứa thị bao năm không bước chân ra khỏi hầu phủ cũng chẳng phải vì hổ thẹn, càng không phải vì được thế tử che chở.

Mà là vì nàng đã bị giam lỏng.

Nếu hôm nay không may mắn gặp được Thôi Tụng và Sở Ý Tuân, e rằng cho dù nàng có trốn ra ngoài, cũng chẳng mấy ai chịu tin lời nói một phía của người đàn bà mang tiếng xấu suốt sáu năm.

Có điều những người có mặt lúc này đều không phải hạng có thể tùy tiện qua loa lấy lệ.

Cảnh Dương hầu thế tử cảm nhận được vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình.

Ánh mắt hắn lạnh xuống trong thoáng chốc, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ bình thường, thậm chí còn lộ ra chút kinh ngạc xen lẫn bất đắc dĩ.

Hắn chậm rãi bước về phía Hứa thị.

“Phu nhân, sao nàng lại ở đây?”

“Vừa rồi ta nóng lòng quá, không nhìn rõ người trước mặt là nàng.”

Hắn dừng trước mặt nàng, giọng nói trở nên dịu đi:

“Nàng ra phủ là để tìm Hiền Nhi sao?”

Hứa thị nhìn bàn tay hắn đưa tới, gần như theo bản năng lùi về sau.

Giọng nàng run lên vì tức giận:

“Ngươi còn mặt mũi nhắc đến nó?”

“Nó căn bản không phải—”

“Mẫu thân!”

Một giọng trẻ con bất ngờ vang lên.

Một đứa bé khoảng năm tuổi chạy xuyên qua đám người, lao thẳng đến ôm lấy Hứa thị.

“Mẫu thân, sao người lại ở đây?”

“Hiền Nhi nhớ người lắm. Người cùng con về nhà đi.”

Đứa trẻ ngẩng đầu, giọng nói non nớt:

“Hôm nay con vẽ một bức tranh, muốn cho phụ thân và mẫu thân cùng xem.”

Hứa thị nhìn gương mặt có vài phần giống Cảnh Dương hầu thế tử ấy, nhất thời thất thần.

Nhưng rất nhanh nàng đã tỉnh táo lại.

Nàng vừa định gỡ tay đứa trẻ ra, một bàn tay lớn đã phủ lên tay nàng.

Cách đôi tay nhỏ bé của đứa trẻ, giọng Cảnh Dương hầu thế tử dịu dàng rơi vào tai nàng:

“Phu nhân, con đã nói như vậy rồi, có chuyện gì chúng ta về phủ rồi hãy nói.”

Hứa thị hiểu người đàn ông này quá rõ.

“Hài tử” trong lời hắn căn bản không phải đứa trẻ đang đứng trước mặt nàng.

Mà là đứa con ruột nàng từng mang nặng đẻ đau, nhưng từ khi sinh ra đến nay chưa từng được nhìn thấy lấy một lần.

Nàng đã tìm nó rất lâu.

Cũng từng vô số lần truy hỏi hắn.

Nhưng câu trả lời nàng nhận được từ đầu đến cuối chỉ có một:

Đứa trẻ sinh ra đã chết.

Vậy mà lúc này, ngay giữa đường phố đông người, hắn lại dùng cách ấy để nói cho nàng biết—

Đứa trẻ có lẽ vẫn còn sống.

Đây không phải an ủi.

Mà là uy hiếp.

Những ngón tay Hứa thị siết chặt mu bàn tay hắn.

Nàng cúi đầu, im lặng.

Sự phản kháng vừa rồi cũng theo đó biến mất.

Người ngoài không biết trong câu nói kia ẩn chứa điều gì, chỉ thấy sau khi đứa trẻ xuất hiện, Hứa thị không còn tiếp tục tố cáo nữa.

Sự im lặng của nàng chẳng khác nào ngầm thừa nhận lời giải thích của Cảnh Dương hầu thế tử.

Người khác cho dù cảm thấy chuyện này kỳ quái, cũng không tiện tiếp tục xen vào việc nhà của người ta.

Cảnh Dương hầu thế tử nửa ôm Hứa thị, đưa nàng rời khỏi đám đông.

Sở Ý Tuân cau mày nhìn theo.

Rõ ràng chuyện này có vấn đề.

Cứ thế bỏ qua sao?

Nhưng hắn cũng không có tư cách cưỡng ép nhúng tay.

Xét xử án kiện vốn không thuộc phạm vi chức trách của hắn.

Ở đây thật ra có một người đủ tư cách hỏi đến chuyện này.

Nhưng người đó từ đầu đến cuối vẫn chưa nói một lời.

Sở Ý Tuân vô thức nhìn về phía Thẩm Hoài Khanh.

Thôi Tụng lại không có ý miễn cưỡng.

Hắn chịu ra tay cứu người, cũng sẵn lòng đứng ra làm chủ khi người ta cầu cứu. Nhưng nếu chính đương sự đã lùi bước, hắn cũng chẳng có hứng thú ép người ta phải tiếp tục.

Hắn khép quạt lại, quay sang Sở Ý Tuân:

“Nếu người ta không cần chúng ta xen vào nữa thì thôi.”

“Đi. Uống rượu.”

Sở Ý Tuân lập tức có hứng thú, nhướng mày hỏi:

“Chỗ Tiểu Quốc công có rượu ngon gì?”

“Say Xuân Lâu vừa có một mẻ đào hoa nhưỡng mới.”

Sắp lập thu rồi.

Thời tiết này lấy đâu ra hoa đào tươi?

Huống chi còn là rượu mới.

Quả thật hiếm lạ.

Sở Ý Tuân bật cười:

“Thật sao? Vậy ta phải nếm thử cho kỹ mới được.”