Chương 16

Khi Huyền Sóc trở lại, ba tấm Tàn Tạp giắt bên hông đã vỡ nát cả, vụn thẻ theo vạt áo rơi lả tả xuống nền đá trước cửa thạch điện. “Dùng hết rồi.” Hắn ngồi xổm xuống trước mặt Đàm Tiêu, giọng không chút dao động. “Ngày mai tới Phế Tạp Tập cách đây khoảng bảy mươi dặm về phía đông xem còn sót thứ gì dùng được không. Đêm nay ngươi ngủ trước, nửa đêm về sáng ta canh.” Đàm Tiêu không nói thêm, chỉ kéo chặt tấm chăn cũ quanh người, tựa trở lại bức tường đầy Tàn Văn rồi nhắm mắt. Dẫu vậy, hắn vẫn nghe rất rõ Huyền Sóc ngồi cách chỗ tường vỡ chừng nửa trượng, lưng dựa vào một cây cột đá gãy, hơi thở đều đặn và vững vàng, giống một thanh đao đã thu vào vỏ nhưng bàn tay cầm đao chưa từng thật sự buông lỏng. Sâu trong Đoạn Văn Khư, Tàn Văn trên vách lại sáng lên. Lần này ánh sáng rõ hơn hai lần trước, kéo dài trọn ba nhịp thở mới chậm rãi tắt. Ngân quang từ trên vách lan xuống, lướt qua nền điện đổ nát, qua những mảnh vụn Tàn Tạp dưới chân Huyền Sóc, rồi chảy tới đầu gối Đàm Tiêu đang bọc trong chăn. Hai luồng sáng giao nhau giữa khoảng không ngăn cách hai người trong thoáng chốc, sau đó lặng lẽ tan biến.

Trời vừa hửng sáng, Đàm Tiêu đã lấy từ dưới chăn ra một mảnh tàn phiến khác. Mảnh này còn nhỏ hơn cái tối qua, chỉ lớn bằng móng tay, mặt gãy vụn đến mức gần như không thể nhận ra hướng đi của bất kỳ đường văn nào. Hắn đưa nó cho Huyền Sóc. “Mảnh thứ ba. Tối qua không đưa cho ngươi vì ta chưa chắc ngươi có thật sự quay lại hay không.” Huyền Sóc nhận lấy, lại lấy mảnh có Trung Tâm Đầu Mối Văn trong ngực ra, ghép hai mặt gãy vào nhau. Hai mảnh lập tức nối thành một đường cong hoàn chỉnh, khít đến mức ngay cả độ mài mòn do gió cát cũng vừa vặn tiếp nối. “Trong tay ngươi còn bao nhiêu?” Đàm Tiêu đáp: “Dưới Đoạn Văn Khư, sâu chừng năm trượng, còn một đống. Nhưng ta không đào được. Chúng bị phong cấm còn sót lại của Tạp Trận thượng cổ đè lên, người không có Chú Tạp Cốt không thể động vào những đường Phong Cấm Văn đó.” Huyền Sóc chồng hai mảnh tàn phiến lên nhau, cất vào ngực. “Đi.”

Khi hai người rời Đoạn Văn Khư, mặt trời vừa nhô khỏi lưng cồn cát, ánh nắng vàng gay gắt tràn xuống cả vùng hoang mạc. Đàm Tiêu nheo mắt, đi chếch sau Huyền Sóc nửa bước. Khoảng cách giữa hai người chỉ chừng nửa cánh tay, không quá gần nhưng vừa đủ nhìn rõ động tác trong tay đối phương, đồng thời cũng không cản trở tầm mắt. Trên cát, hai hàng dấu chân song song kéo dài về phía đông. Phế Tạp Tập nằm cách Đoạn Văn Khư bảy mươi hai dặm, giữa một vùng trũng bị những cồn cát vây quanh quá nửa. Nơi này vốn là di chỉ của một tòa thành thượng cổ, sau thành trì đổ nát chỉ còn nền đá và vài đoạn tường thành, dần bị tạp tu lang bạt cùng đám lưu vong chiếm lấy làm nơi trao đổi đồ vật. Không có cửa hàng cố định, cũng chẳng có quy củ rõ ràng; ai có đồ tốt thì chiếm chỗ tốt, ai có nắm đấm cứng thì lời nói có trọng lượng. Lúc hai người tới nơi, mặt trời vừa vượt qua đỉnh cồn cát nhưng trong khu đất trũng đã tụ tập ba bốn chục người. Có kẻ cúi mình lục lọi trong đống hài cốt Tạp Trận tìm Toái Văn còn dùng được, có người ngồi dưới chân tường nướng thịt khô bằng linh hỏa, vài nhóm khác tụ ở góc khuất thấp giọng mặc cả. Trong không khí trộn lẫn mùi cát bụi, mùi cháy khét cùng chút linh quang yếu ớt tản ra từ những mảnh thẻ gãy, khiến cả khu chợ lúc nào cũng phủ một màu xám đục.

Đàm Tiêu vừa đứng ngoài chợ chưa đầy mười nhịp thở đã quét mắt một vòng rồi thấp giọng nói: “Dưới đống vụn thẻ phía tây nam có nửa tàn thể của một tấm phòng ngự tạp Địa cấp. Người ta tưởng là phế liệu nên vứt ở đó, nhưng bên trong vẫn còn một đoạn mắt trận Phong Văn hoàn chỉnh, dùng được. Còn dưới nền tường phía bắc, lão già áo xám kia có ba mảnh Toái Văn của Xé Trời Tạp. Lão không nhận ra, chỉ coi chúng là phế tạp bình thường. Ngươi dùng thứ này đổi.” Hắn lấy từ tay áo ra một mảnh mỏng gần như trong suốt. Tàn phiến mỏng tới mức ánh sáng có thể xuyên qua, mép đã được năm tháng mài tròn nhẵn như một viên đá bị nước cuốn suốt trăm ngàn năm. “Sáu năm trước ta nhặt được nó trong một Khư Động sụp đổ ở phía tây Khư Thiên Loạn Địa. Đây là tinh phiến trung tâm của một tấm thám tra tạp Huyền cấp bị hỏng, đem ra Phế Tạp Tập đủ đổi ba mảnh Toái Văn bình thường. Lão ta chắc chắn chịu đổi, nhưng sẽ tăng giá, đòi thêm một thứ nữa. Lúc đó đưa cho lão mảnh vụn rơi từ vách Đoạn Văn Khư này, nói là Tàn Văn từ động phủ luyện tạp sư Cổ Pháp. Lão tưởng mình nhặt được món hời thì sẽ thôi.”

Huyền Sóc nhận lấy tinh phiến cùng mảnh vụn tường đá, nhìn Đàm Tiêu một cái. “Ngươi đứng đây chưa tới mười nhịp thở mà đã nhìn hết đồ trong chợ?” Đàm Tiêu kéo thấp mũ trùm, giấu nửa gương mặt vào bóng tối. “Không Tạp Thể không nhìn được toàn cảnh của Thần Tạp cao cấp, nhưng nhìn sơ hở của mấy thứ tạp vật, tàn phiến thế này thì dư sức. Ngươi đi đổi đi. Ta chờ sau đoạn tường vỡ phía bắc. Đừng để lão áo xám nhìn thấy ta. Bên hông lão có một tấm thân phận bài cũ của ngoại môn Lăng Tiêu Ngự Tạp Tông, tuy là đồ bị đào thải từ ba mươi năm trước nhưng ít nhất lão cũng biết vài đặc điểm của Không Tạp Thể. Chỗ này người đông mắt tạp, đừng tự chuốc phiền phức.” Huyền Sóc không hỏi thêm, nắm hai món đồ trong tay rồi đi thẳng về phía chân tường phía bắc. Đàm Tiêu lùi vài bước, lách vào sau một bệ đá đã sập quá nửa, ngồi xuống quan sát động tĩnh qua khe đá.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Lúc Huyền Sóc đi tới, lão già áo xám đang ngồi xổm trên mặt đất, dùng một con dao cùn mẻ răng cạo lớp phong hóa quanh một mảnh Toái Văn, đầu cũng chẳng buồn ngẩng. “Đổi gì?” “Ba mảnh Toái Văn Xé Trời Tạp trong tay ngươi.” Bàn tay lão già lập tức dừng lại. “Sao ngươi biết chúng là Toái Văn của Xé Trời Tạp?” Huyền Sóc đáp rất bình thản: “Mảnh bên tay phải ngươi có một hõm cong ở mép mặt gãy, đó là dấu vết điển hình của Dực Văn trên Xé Trời Tạp. Hai mảnh dưới chân ngươi có tốc độ suy giảm linh quang hoàn toàn giống Toái Văn Xé Trời Tạp xuất từ Đoạn Văn Khư. Toái Văn Khư Tạp bình thường suy giảm đều theo thời gian, còn Xé Trời Tạp vì trung tâm mang thuộc tính không gian nên vào năm thứ bảy, mười ba và hai mươi bảy sẽ xuất hiện ba lần biến đổi đột ngột. Ba mảnh của ngươi đều có ba vòng ám văn do những lần biến đổi đó lưu lại. Vì vậy, chúng là Toái Văn của Xé Trời Tạp.”

Lão già cuối cùng cũng ngẩng đầu, nheo mắt đánh giá Huyền Sóc một lúc rồi lại nhìn ba mảnh trong tay mình. “Mắt ngươi đúng là không tệ. Nhưng thứ lão già này tự đào được, dựa vào đâu phải đổi cho ngươi?” Huyền Sóc đặt tinh phiến cùng mảnh vụn tường đá lên phiến đá trước mặt lão. “Tinh phiến trung tâm của thám tra tạp Huyền cấp, độ hoàn chỉnh trên bảy thành. Luyện lại có thể sửa thành một tấm thám tra tạp hoàn chỉnh. Thêm một mảnh Tàn Văn từ vách động phủ luyện tạp sư Cổ Pháp ở Đoạn Văn Khư. Tuy đã vỡ nhưng mạch Nguyên Văn vẫn còn nhận ra được; mang về thác ấn, ít nhất cũng đủ luyện một tấm trận tạp giả cổ Phàm cấp thượng phẩm. Hai thứ đổi ba mảnh Toái Văn, ngươi không thiệt.” Lão già cầm tinh phiến soi dưới ánh sáng, sau đó nhón mảnh vụn tường đá đưa sát mũi ngửi. Sắc mặt lập tức thay đổi đôi chút. Lão lại nhìn Huyền Sóc, ánh mắt lần này đã mang thêm vẻ dò xét. “Ngươi tới một mình?” “Đồng bạn chờ ngoài chợ.” “Đồng bạn nào?” “Không liên quan tới ngươi. Đổi hay không?” Lão già siết hai món đồ trong tay, liếc xuống ba mảnh Toái Văn. Môi khẽ động, rõ ràng còn muốn tăng giá, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời xuống, đẩy ba mảnh tới trước mặt Huyền Sóc. “Đổi.”

Huyền Sóc thu Toái Văn rồi quay người bỏ đi, bước chân vẫn đều, không nhanh không chậm. Khi hắn đi ngang qua bệ đá phía bắc, Đàm Tiêu lập tức từ sau đá bước ra, theo sát chếch sau hắn nửa bước. Hai người cứ vậy rời khỏi vùng trũng, vượt qua đỉnh cồn cát. Mãi tới khi khu chợ hoàn toàn biến mất khỏi tầm nhìn, Đàm Tiêu mới kéo mũ trùm xuống, thở ra một hơi rồi nói: “Bộ Nguyên Văn thứ hai nằm trong tàn tích Tạp Trận thú biên của Trấn Khư Quân phía bắc. Tàn tích đó nằm trên cánh đồng hoang phía đông khu vực phòng thủ. Năm xưa khi Khư Động Liệt Khích chảy ngược, Tạp Trận ấy bị Hỗn Độn Tà Khí phá hủy bảy thành, nhưng ba thành trận cơ còn lại vẫn chưa vỡ. Sau khi Lăng Tiêu Ngự Tạp Tông rút lui, họ không thu hồi số hài cốt trận cơ ấy vì quá lớn, không thể di chuyển, chỉ có thể phong ấn tại chỗ. Bộ Nguyên Văn thứ hai mà ngươi cần để chữa Khóa Khư Định Không Tạp nằm ngay trong mắt trận trung tâm, sâu nhất của phần trận cơ còn sót lại.”

Huyền Sóc nghiêng đầu nhìn hắn. “Cái này ngươi cũng biết?” Đàm Tiêu đáp như thể đó chẳng phải chuyện gì đáng nói: “Năm ngoái ta lục được một cuộn tạp quyển rách trong đống phế liệu của mấy lão áo xám ở Phế Tạp Tập. Đó là bản ghi chép bảo dưỡng mắt trận do một thủ trận nhân của Tạp Trận thú biên Trấn Khư Quân năm đó tự tay viết. Sau khi Tạp Trận bị hủy, tạp quyển lưu lạc ra ngoài, cuối cùng bị người ta coi như giấy vụn ném vào đây bán.” Hắn ngừng một chút rồi nói tiếp: “Ta đọc xong lại nhét nó trở về nguyên chỗ, tránh để người khác biết có kẻ từng chú ý tới thứ đó.”

Huyền Sóc nhìn hắn một lát, cuối cùng không hỏi thêm. Hai người tiếp tục đi giữa biển cát, mang theo ba mảnh Toái Văn vừa đổi được, hướng về con đường xa hơn phía trước.