Chương 73

Những ngón tay đang giữ tấm thảm của Đàm Tiêu khẽ co lại. “Bắc cảnh Khư Động Liệt Khích đã bị Hỗn Độn Tà Khí tràn ngược ba ngàn dặm, Tạp Trận thủ biên của Trấn Khư Quân vỡ bảy phần, bên ngoài còn có vực ngoại hung thú…” “Ta biết.” Huyền Sóc ngắt lời hắn. Đàm Tiêu nhìn người trước mặt, giọng vẫn bình tĩnh: “Người dưới Thông Huyền Cảnh xuyên qua Khư Động Liệt Khích, chắc chắn phải chết.” Huyền Sóc xoay người đối diện với hắn. Ánh nắng xuyên thẳng qua mái điện đổ nát, rọi xuống sống mày cao thẳng, hắt hai quầng bóng tối sâu dưới hốc mắt. “Ta là Thông Huyền Cảnh.” Đàm Tiêu không nói nữa.

Thạch điện im lặng một lúc. Huyền Sóc lấy nửa chiếc bánh khô từ trong áo, bẻ làm đôi rồi ném một nửa xuống bên chân Đàm Tiêu. Đàm Tiêu nhặt lên, nhìn một cái nhưng chưa ăn, chỉ cầm trong tay. Huyền Sóc cắn một miếng bánh, chậm rãi nhai rồi nói: “Tối qua ngươi bảo ta đi về phía bắc, chuyện ngươi ở lại Đoạn Văn Khư thì coi như ta chưa từng nhìn thấy. Bây giờ ta đi bắc, ngươi ở lại đây. Sau này đôi bên không liên quan.” Đàm Tiêu gật đầu. Huyền Sóc nuốt miếng bánh xuống, phủi vụn bánh trên tay rồi quay người đi về phía cửa điện. Tới ngưỡng cửa, hắn khựng lại nửa bước nhưng không quay đầu: “Cách Đoạn Văn Khư ba mươi dặm về phía tây, sau lưng một cồn cát có mạch nước ngầm. Nước ngọt.” Nói xong, hắn đi thẳng.

Tiếng bước chân chẳng mấy chốc đã bị gió cát nuốt mất. Đàm Tiêu vẫn ngồi bên cột đá, đưa nửa chiếc bánh trong tay lên cắn một miếng. Bánh cứng đến cộm răng, hắn nhai rất chậm, mắt nhìn khoảng đất nhỏ được ánh nắng rọi sáng trước cửa thạch điện. Nơi đó có hai dấu vết: một hàng dấu chân Huyền Sóc vừa để lại khi rời đi, còn một hàng là những vệt máu hắn đã giẫm ra lúc chân trần trở về từ sâu trong thạch điện đêm qua, giờ đã khô thành màu nâu sẫm. Ăn hết nửa chiếc bánh, Đàm Tiêu gấp tấm thảm lại đặt dưới chân cột đá rồi đứng dậy, chân trần bước ra ngoài.

Bên ngoài Đoạn Văn Khư là một biển cát vàng mênh mông. Ánh mặt trời sáng đến chói mắt phủ kín đất trời, những bộ hài cốt Tạp Trận đã phong hóa ở nơi xa nghiêng cắm trên cồn cát, trông như xương sườn của những con cự thú đã chết từ lâu. Đàm Tiêu đi về phía tây ba mươi dặm, quả nhiên tìm được mạch nước Huyền Sóc nhắc tới. Nước suối trào ra từ khe đá sau lưng cồn cát, tụ lại thành một vũng nhỏ chỉ rộng vài gang tay, trong đến mức có thể nhìn rõ đáy. Hắn ngồi xổm xuống, vốc nước uống ba ngụm rồi rửa sạch những vảy máu khô trên chân, sau đó ngồi lên một tảng đá bên cạnh, để mặc ánh nắng hong người mình thật lâu. Nắng rơi xuống vai, ấm áp đến mức hiếm hoi khiến người ta có thể quên mất nơi này là Khư Thiên Loạn Địa.

Đàm Tiêu nheo mắt nhìn về đường chân trời phía bắc. Nơi tận cùng đất trời có một lớp màn xám đen như ẩn như hiện vắt ngang, đó là tàn ảnh của Tạp Trận thủ biên do Trấn Khư Quân dựng nên. Khư Động Liệt Khích mà Huyền Sóc nói nằm ngay sau lớp màn ấy. Hắn ngồi bên suối rất lâu, lâu đến khi mặt trời từ đỉnh đầu chậm rãi dịch sang phía tây, cái bóng vốn nằm trước mặt cũng kéo dài ra sau lưng. Cuối cùng Đàm Tiêu đứng dậy, theo đường cũ trở về Đoạn Văn Khư. Thạch điện vẫn là tòa thạch điện đổ nát ấy, gió cát lại bắt đầu nổi lên, từng hạt cát quất vào vách đá phát ra tiếng rào rào không dứt. Hắn bước vào, lấy tấm thảm đã gấp dưới chân cột đá, giũ sạch bụi rồi quấn lên người, trở lại góc tường đêm qua cuộn mình xuống.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Ba mươi bảy ngày sau đó, ngày nào Đàm Tiêu cũng tới mạch nước kia ngồi một lúc. Có khi vào sáng sớm, có khi giữa trưa. Suốt ba mươi bảy ngày, hắn chưa từng nhìn thấy bất kỳ tia sáng bất thường nào lóe lên nơi đường chân trời phía bắc, cũng không nghe thấy tiếng động nào khác thường truyền về từ hướng Khư Động Liệt Khích. Cho đến hoàng hôn ngày thứ ba mươi tám, lúc Đàm Tiêu vừa từ mạch nước trở về, trước cửa thạch điện đã có một người đứng đó.

Bóng người bị ánh hoàng hôn phía sau phủ thành một đường nét tối sẫm. Vai rộng, chân dài, lúc đứng hơi lệch người sang một bên, như thể vừa từ một nơi cực xa chạy suốt một quãng đường rất dài trở về. Sau khi đứng vững, việc đầu tiên người đó làm là nghiêng đầu nhổ xuống đất một ngụm nước bọt mang theo mùi máu tanh. Đàm Tiêu dừng lại cách cửa điện ba bước, không tiến thêm mà cũng không lui. Người kia xoay lại. Là Huyền Sóc.

Ánh chiều tà chiếu lên mặt hắn. Một nửa vẫn sạch sẽ, nửa còn lại có thêm một vết thương mới kéo ngang từ xương gò má xuống tận cằm. Miệng vết thương chưa khép, máu vẫn rịn ra, men theo đường quai hàm chảy xuống cổ áo. Tay áo trái từ khuỷu trở xuống đã rách nát, để lộ một mảng bỏng lớn trên cánh tay, da thịt lật ra, mép vết thương cháy đen. Đàm Tiêu nhìn hắn một lượt rồi hỏi ngay: “Tấm thẻ của ngươi đâu?”

Huyền Sóc rút Khư Cảnh Xé Trời Tạp từ trong áo ra. Lưu quang hư không trong vết nứt ba nhánh trên mặt thẻ đã tối đi bảy phần so với ba mươi bảy ngày trước, toàn bộ tạp thể giăng kín những vết nứt nhỏ như mạng nhện, góc phải phía dưới lại vỡ thêm một mảng. Huyền Sóc lật thẻ sang mặt sau. Ở chính giữa tạp diện có một đường ăn mòn đen sâu, giống như bị thứ gì từ bên trong khoan thủng. “Không xuyên qua được Khư Động.” Hắn nói. “Bên trong Khư Động Liệt Khích có một tầng bình chướng do Hỗn Độn Tà Khí ngưng tụ. Đường hư không thông thường không xuyên qua nổi.”

Đàm Tiêu bước tới hai bước, ánh mắt dừng trên đường ăn mòn đen kịt ấy. “Ngươi dùng tấm thẻ này cưỡng ép xuyên qua bình chướng?” “Ba lần.” “Ba lần đều thất bại?” “Lần thứ ba, thẻ gần như vỡ hoàn toàn.” Huyền Sóc thu tấm thẻ nứt trở lại, giọng nói có sự trầm tĩnh của một người đã bị dồn tới cuối đường. “Bên ngoài tuyến phong tỏa của Trấn Khư Quân có bảy tám nhóm người chặn ta.” Đàm Tiêu hỏi: “Những ai?” Huyền Sóc nghiêng đầu, lại nhổ ra một ngụm máu: “Tuần Tạp Sứ của Lăng Tiêu Ngự Tạp Tông, săn tạp đội của Cửu U Luyện Tạp Uyên, tán tạp nhân của Thương Hải Vạn Tạp Lâu, còn hai nhóm khác ta không nhận ra. Trạm kiểm soát cách Đoạn Văn Khư ba trăm dặm về phía tây bắc cũng đã bị người Lăng Tiêu phong tỏa. Bọn họ đang lục soát tất cả những ai mang Trắc Tạp Bàn hoặc có Chú Cốt Văn.”

Ánh mắt Đàm Tiêu dừng trên vết thương ở cằm hắn một lát. “Ngươi không đi được.” “Ta không đi được.”

Đàm Tiêu im lặng thật lâu. Mặt trời chìm hẳn xuống đường chân trời, hoàng hôn ở Khư Thiên Loạn Địa đến vừa nhanh vừa dữ dội, vệt cam đỏ cuối cùng lập tức bị màu xanh thẫm nuốt mất, cả trong lẫn ngoài thạch điện thoáng chốc tối hẳn. Gió cát mang theo hơi lạnh tràn tới, Đàm Tiêu kéo chặt tấm thảm rồi lùi vào trong điện một bước. Huyền Sóc vẫn đứng nguyên tại chỗ.

“Ngươi từng nói không muốn bị ai tìm thấy.” Giọng Huyền Sóc từ bóng chiều truyền tới, vì mất máu mà hơi khàn. “Bây giờ ta đứng trước mặt ngươi. Bất kể ngươi có nhận ta hay không, từ tối qua tới sáng nay, phía sau ta ít nhất có hơn mười đường thám tử bám theo. Bọn họ từ bắc cảnh lần tới đây, chẳng bao lâu nữa sẽ lần tới tận Đoạn Văn Khư.”

“Ngươi dẫn bọn họ tới.”

“Đúng.”

Đàm Tiêu nhắm mắt. Trong thạch điện tối om, gió từ cửa vỡ cuốn vào, cát nhỏ đập lên mặt hắn. Khi hắn mở mắt lần nữa, Huyền Sóc vẫn đứng trước cửa, ngược với tia sáng cuối cùng còn sót lại của hoàng hôn. Mép vết thương đang rỉ máu trên mặt hắn chìm trong bóng tối, mang một màu nâu đỏ như gỉ sắt. Đàm Tiêu nhìn hắn một lúc rồi nói: “Vào đi.”

Huyền Sóc bước vào thạch điện, ngồi xuống trước bức tường đầy trận đồ ở cuối hành lang, lưng tựa vào vách đá, cánh tay trái đặt trên đầu gối. Mảng bỏng lộ ra ngoài trong bóng tối đỏ sẫm đến chói mắt. Đàm Tiêu lục trong góc tìm được nửa cây nến tàn, dùng đá đánh lửa châm lên rồi đặt xuống đất giữa hai người. Ngọn lửa chao đảo mấy lần mới đứng yên, hắt hai vùng sáng hẹp lên vách đá.

Đàm Tiêu tháo tấm thảm trên vai xuống, gấp đôi rồi lót dưới đất, ngồi đối diện Huyền Sóc qua ngọn nến. “Ngươi nói bát phương thế lực đều đang tìm Chú Tạp Cốt và Không Tạp Thể.” Huyền Sóc cúi đầu nhìn vết bỏng trên tay mình: “Lời sấm của thủ kính nhân đã truyền khắp Vạn Tạp Khư Thiên. Ai cũng biết Không Tạp và Chú Cốt sẽ cùng sinh cùng hiện ở Khư Thiên Loạn Địa.” “Sáu mươi bảy năm rồi vẫn chưa tìm được.” “Suốt sáu mươi bảy năm, chẳng ai nghĩ sẽ có một Không Tạp Thể dám ở lì trong phế tích Tạp Trận cao giai của Khư Thiên Loạn Địa ba mươi tám ngày không rời.” Giọng Huyền Sóc rất nhạt. “Tất cả thám tử đều cho rằng Không Tạp Thể và Chú Tạp Cốt phải được tông môn giấu kín dưới sự che chở. Không ai nghĩ một Không Tạp Thể lại sống trong thạch điện Đoạn Văn Khư như một cô nhi lưu vong.”

Đàm Tiêu chuyển mắt lên trận đồ trên vách đá. Những đường văn bạc dưới ánh nến vẫn im lìm như rắn ngủ đông. “Ngươi bị phát hiện là Chú Tạp Cốt nên mới kéo theo truy binh. Đám thám tử đã lần tới quanh Đoạn Văn Khư, sớm muộn gì bọn họ cũng sẽ lật tung nơi này lên.”

“Ta biết.”

“Vậy bất kể ta đi đâu…”