Chương 56: Kiếm tiền

Cuối cùng Dương Tú chọn một hũ cao bôi mặt hương mai, hai hũ còn lại có mùi hoa quế và mộc lan thì để dành cho Lâm Nguyệt Thanh với Hạnh ca nhi tự chọn khi trở về.

Tối đến, sau khi thu dọn mọi thứ xong xuôi, cả nhà đều lên giường nghỉ sớm. Có bình nước nóng đặt trong chăn quả nhiên dễ chịu hơn hẳn, nhưng Tưởng Sâm rất nhanh đã phát hiện ra một vấn đề vô cùng nghiêm trọng: tiểu phu lang không lạnh nữa thì chẳng chịu rúc vào lòng hắn ngủ. Hắn nằm bên cạnh, ai oán nhìn cái gáy trắng nõn của Dương Tú hồi lâu, cuối cùng lặng lẽ giở trò, rút bình nước nóng trong lòng cậu ra đặt sang một bên. Quả nhiên, ngủ được một lúc, Dương Tú mơ mơ màng màng cảm thấy lạnh, cơ thể theo bản năng tìm nguồn nhiệt rồi tự động nhích lại gần hắn. Tưởng Sâm lập tức hài lòng, ôm người vào lòng, cúi xuống hôn nhẹ giữa mi tâm cậu, kéo chăn đắp kín cho cả hai rồi mới mỹ mãn nhắm mắt ngủ.

Sáng hôm sau vẫn là một trận chiến gian nan với ổ chăn. Nơi này không có sưởi sàn cũng chẳng có giường đất, nhà khá giả mùa đông còn có thể đốt chậu than sưởi ấm, nhà nghèo chỉ biết mặc thêm quần áo mà chịu đựng. Trong phòng nhờ có hơi người nên còn đỡ hơn bên ngoài đôi chút, nhưng vẫn lạnh đến mức khiến Tưởng Sâm thỉnh thoảng không khỏi nhớ nhung những tiện nghi ở hiện đại. Bình nước nóng bị hắn tiện tay đá ra cuối giường đêm qua đã lạnh ngắt. Tưởng Sâm xuống bếp nhóm lửa, đổ nước lạnh bên trong ra rồi rót nước nóng mới vào, quay lại nhét vào lòng Dương Tú. Hàng mày đang hơi nhíu vì lạnh của cậu lúc này mới chậm rãi giãn ra.

Nhân tiện trong nồi đã có nước nóng, Tưởng Sâm đổ cơm nguội từ hôm qua vào nấu thành canh cơm, lại lấy chút dưa muối. Đợi Triệu Thiên Ý tới, hai người ăn một bữa nóng hổi rồi mới đánh xe lên trấn. Mấy ngày nay việc buôn bán đã dần ổn định, bánh kẹp thịt, thịt kho và đại tràng kho đều có khách quen. Chỉ cần trời không quá xấu, lượng hàng mang đi mỗi ngày gần như đều có thể bán hết. Với dân thường, một ngày kiếm được khoảng hai trăm văn đã là khoản thu nhập khiến người ta phải đỏ mắt, nhưng Tưởng Sâm vẫn chưa thấy thỏa mãn. Trong nhà sắp ăn Tết, nơi nào cũng cần dùng tiền, mà trong đầu hắn còn cả đống kế hoạch phải có vốn mới thực hiện được. Hắn vẫn muốn kiếm nhanh hơn một chút.

Hôm nay khách tới khá đều. Có người chuyên ghé mua bánh kẹp thịt, có người đã quen mùi đại tràng kho, còn nhóm hán tử làm thuê ở bến tàu thì vẫn thích nhất củ cải, khoai tây kho chan thêm nước kho nóng. Một văn không phải số tiền quá lớn, đổi lại có được một bát đồ nóng hổi để ngâm bánh khô, ăn vào vừa no bụng vừa ấm người, bọn họ đương nhiên vui lòng. Tưởng Sâm và Triệu Thiên Ý đã phối hợp với nhau quen tay, một người đứng trước quầy làm đồ ăn, một người thu tiền, đưa bát, thỉnh thoảng còn tranh thủ thêm củi vào bếp. Bận một trận đến quá giờ cơm trưa, lượng thức ăn trong nồi đã chẳng còn bao nhiêu.

Tưởng Sâm tranh thủ lúc vắng khách ngồi xuống nghỉ chân, trong đầu lại bắt đầu tính toán. Làm đồ ăn quả thật kiếm tiền hơn bán nước mùa hè, nhưng cũng mệt hơn nhiều. Hắn có không ít ý tưởng, tiếc rằng phần lớn đều cần một cửa hàng cố định mới triển khai được. Trước mắt còn chưa tới lúc thuê mặt tiền, vậy thì chỉ có thể tiếp tục nghĩ cách kiếm thêm ngay trên cái sạp này.

Thấy Triệu Thiên Ý đang thu dọn chén bát, Tưởng Sâm đứng dậy sang bên cạnh tìm Ngô thúc. “Ngô thúc, ta hỏi ngài một chuyện.”

Ngô thúc đang trở bánh trên chảo, nghe vậy liền ngẩng đầu: “Chuyện gì?”

“Bên mình tới Tết thường chuẩn bị những món gì? Có làm thịt muối, cá muối hay những món có thể để lâu không?”

“Có chứ.” Ngô thúc đáp rất tự nhiên, “Nhà nào khá giả một chút thì từ sau Lập Đông đã bắt đầu chuẩn bị rồi. Thịt muối, thịt ngâm hũ, gà muối, vịt muối, trứng vịt muối… mùa đông làm những thứ này tiện lắm, để được lâu, lúc nào muốn ăn thì lấy ra. Chỉ là khá tốn muối. Nhà bình thường cùng lắm muối hai dải thịt ba chỉ, để dành Tết có món ngon đãi khách.”

Tưởng Sâm nghe xong gật gù, sau đó mới hỏi đến điều mình thật sự quan tâm: “Thế bên mình có ai nhồi lạp xưởng không?”

“Lạp xưởng?” Ngô thúc ngơ ngác nhìn hắn, “Đó là thứ gì? Ta chỉ biết lòng heo, rồi đại tràng kho ngươi đang bán. Lạp xưởng ngươi nói là loại ruột nào?”

Hai mắt Tưởng Sâm lập tức sáng lên.

Không có!

Ở đây thật sự chưa thấy ai làm lạp xưởng!

Trong đầu hắn gần như ngay lập tức hiện lên từng dãy lạp xưởng đỏ au treo dưới mái hiên. Thứ này vừa thích hợp làm đồ Tết, vừa dễ bảo quản. Hắn có thể làm một ít để trong nhà ăn, số còn lại mang ra sạp bán như hàng Tết. Nếu khách chịu mua, chẳng phải lại thêm được một khoản sao?

“Cảm ơn Ngô thúc!”

Ngô thúc bị hắn cảm ơn đến chẳng hiểu ra sao: “Ta có giúp ngươi cái gì đâu?”

“Không có gì, ta chỉ hỏi vậy thôi.” Tưởng Sâm cười đến mức mắt cũng cong lên. Thấy Triệu Thiên Ý bên kia đã thu dọn gần xong, hắn vẫy tay với Ngô thúc rồi quay về, trong lòng nóng như lửa đốt, hận không thể lập tức bắt tay vào làm.

Trước khi về, hắn theo lệ ghé qua hàng thịt mua nguyên liệu cho ngày hôm sau. Vừa chất năm cân thịt ba chỉ cùng một thùng nội tạng heo lên xe, Tưởng Sâm liền hỏi: “Lão bản, chỗ ngài có ruột non heo không?”

“Ruột non?” Ông chủ hàng thịt ngẩn ra, “Cũng tính là nội tạng thôi. Không khéo rồi, hôm nay ta không giữ lại. Chỉ biết ngươi cần đại tràng nên ruột non đều vứt mất. Ngươi muốn à?”

“Muốn. Ngày mai có thể giữ giúp ta một thùng không?”

“Được, ngày mai ta giữ lại cho ngươi.”

“Vậy đa tạ lão bản. Ngày mai ngài còn giúp ta để riêng ba mươi cân thịt ba chỉ nữa, khi thu quán ta tới lấy.”

Ông chủ nghe đến con số ấy cũng giật mình: “Ôi chao, sao đột nhiên lấy nhiều thế?”

“Ta muốn thử làm một món mới.”

“Được! Ngươi cứ tới, ta nhất định giữ cho.”

Tưởng Sâm vui vẻ đáp lời rồi đánh xe về. Càng nghĩ hắn càng thấy vụ này có triển vọng, trong đầu dường như đã nhìn thấy từng chuỗi tiền đồng đang vẫy tay với mình.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Ngày hôm sau, thức ăn trên sạp bán hết khá sớm. Tưởng Sâm lập tức thu quán, cùng Triệu Thiên Ý tới hàng thịt lấy số nguyên liệu đã đặt từ hôm qua. Ông chủ quả nhiên giữ riêng ruột non cho hắn, ba mươi cân thịt ba chỉ cũng đã chuẩn bị sẵn. Vì lần này lấy nhiều nên giá thịt được bớt xuống còn mười một văn một cân, tính ra tiết kiệm được khoảng ba mươi văn. Tưởng Sâm rất hài lòng, trong bụng cũng đã tính sẵn, đợi lạp xưởng làm thành công nhất định sẽ mang mấy đoạn sang biếu ông chủ nếm thử.

Chỉ còn hơn hai mươi ngày nữa là tới Tết, muốn lạp xưởng kịp khô trước năm mới thì không thể chậm trễ. Tưởng Sâm giục la chạy nhanh hơn đôi chút, vừa về tới nhà đã thấy Dương Tú đứng ngoài cửa chờ sẵn. Cậu tính thời gian đoán bọn họ sắp về nên ra đón từ sớm, thấy xe dừng liền tiến lên phụ dỡ đồ. Ngày thường chiếc sọt kia chỉ có chừng năm cân thịt, Dương Tú xách xuống chẳng tốn bao nhiêu sức, hôm nay vừa nhấc thử lại thấy nặng trĩu. Cậu vén tấm vải phủ bên trên lên, lập tức trợn tròn mắt.

“Tướng công, sao hôm nay mua nhiều thịt thế?”

“Mau buông xuống, để ta bê. Nặng lắm.” Tưởng Sâm thấy cậu nhấc khá vất vả, vội đặt bếp lò trong tay xuống định sang nhận lấy.

Dương Tú lại tránh đi, tự mình bê chiếc sọt vào trong. Cậu tuy là ca nhi nhưng cũng chẳng yếu ớt đến mức chút trọng lượng ấy cũng không làm nổi. Tưởng Sâm thấy vậy chỉ đành đi theo bên cạnh, sợ cậu sơ ý trượt tay.

Ba người thu dọn đồ xong, Triệu Thiên Ý mới trở về. Dương Tú nhóm lửa nấu nước nóng, pha vào chậu để lát nữa rửa bát. Trước kia cậu luôn tiếc củi, trời rét vẫn dùng nước lạnh rửa đồ. Tưởng Sâm bắt gặp vài lần đều sa sầm mặt đi đun nước, nếu cậu không chịu thì hắn dứt khoát giành luôn việc rửa. Dần dà, Dương Tú cũng thành thói quen dùng nước ấm, không còn cố chấp tự làm khổ tay mình nữa.

Tưởng Sâm chẳng kịp ngồi nghỉ, lập tức xử lý nội tạng heo. Đại tràng đã làm quen tay, rửa sạch, chần nước rồi cho vào nồi kho là xong, phiền phức nhất vẫn là đống ruột non. Muốn dùng thứ này làm vỏ lạp xưởng phải xử lý thật kỹ, vừa sạch vừa mỏng mà không được làm rách. Tưởng Sâm vừa làm vừa thầm cảm thán, nếu ở hiện đại chỉ cần ra chợ mua sẵn vỏ lòng, nào phải ngồi vật lộn với phương pháp nguyên thủy thế này.

Hắn lo phần ruột non, còn bảo Dương Tú rửa thịt, lạng da rồi cắt thành những miếng nhỏ chừng hai ngón tay để lát nữa dễ nhồi.

“Lạp xưởng?” Dương Tú nghe thấy từ lạ liền quay sang hỏi, “Tướng công, lạp xưởng là gì?”

“Một món ăn. Đợi làm xong ngươi sẽ biết.” Tưởng Sâm không ngẩng đầu, vẫn chăm chú xử lý vỏ lòng.

Vỏ lòng làm xong thì tới khâu ướp thịt. Hắn nghiền hoa tiêu và bát giác thành bột, trộn vào thịt cùng muối, đường, rượu trắng để khử mùi, thêm chút nước tương, cuối cùng rót nước hành gừng đã ngâm sẵn vào rồi đảo thật đều, để một bên cho ngấm. Phần thịt chuẩn bị làm lạp xưởng khoảng mười lăm cân, còn số thịt còn lại vẫn phải dành cho quầy hàng những ngày tới.

Mọi thứ đều chuẩn bị ổn thỏa, vấn đề mới lại xuất hiện: vỏ lòng nhỏ như vậy, làm sao nhét thịt vào cho nhanh?

Tưởng Sâm đứng trong bếp lục lọi hồi lâu, cuối cùng tìm được một chiếc phễu nhỏ vốn dùng để rót dầu. Hắn rửa đi rửa lại thật sạch bằng nước nóng, thử luồn đầu vỏ lòng vào miệng phễu, thấy vừa khít thì lập tức vui như bắt được vàng. Chỉ là thịt ban đầu cắt còn hơi lớn, hai người đành cầm dao băm nhỏ thêm một lần. Sau đó một người giữ vỏ, một người nhồi thịt xuống, chỗ nào mắc thì dùng đũa đẩy từng chút. Làm quen tay rồi tốc độ mới dần nhanh hơn.

Lâm Nguyệt Thanh đưa Hạnh ca nhi từ nhà Trần Tiển về đúng lúc trong sân đang bày đầy nguyên liệu. Từ ngày nghỉ học, Hạnh ca nhi gần như ngày nào cũng chạy sang tìm Mẫn ca nhi, đến mức Triệu Võ và mấy đứa trẻ trong thôn muốn tìm cậu chơi cũng khó. Vừa bước vào cửa, tiểu gia hỏa đã chạy thẳng tới ôm chân Tưởng Sâm, nhất quyết không chịu buông.

“Ai da, tiểu tổ tông của ta, ca ca đang bận.” Tưởng Sâm tay còn dính gia vị, không dám chạm vào cậu, chỉ có thể bất lực cúi đầu dỗ, “Ngoan nào, lát nữa ca ca chơi với ngươi.”

“Không cần, Hạnh ca nhi muốn ở với ca ca.”

Cậu càng ôm chặt hơn.

Gần đây Tưởng Sâm sáng sớm ra ngoài, chiều về lại bận chuẩn bị thức ăn cho hôm sau, quả thật chẳng có bao nhiêu thời gian chơi với em. Hạnh ca nhi đã lâu không được quấn lấy ca ca như trước, bây giờ bắt được người đương nhiên chẳng chịu thả. Cuối cùng vẫn phải nhờ Dương Tú vừa ôm vừa dỗ mới đưa được cậu đi rửa mặt thay quần áo.

Đợi ăn tối xong, Tưởng Sâm lại tiếp tục nhồi lạp xưởng. Động tác này nhìn thì đơn giản nhưng thật sự rất tốn thời gian. Vỏ lòng vừa mỏng vừa trơn, nhồi quá căng thì dễ bục, nhồi lỏng quá phơi xong lại xẹp lép không đẹp. Hắn vừa nhét thịt vừa vuốt đều ra hai bên, đủ một đoạn thì dùng chỉ gai đã chần nước nóng buộc lại. Mãi đến khi xử lý hết mười lăm cân thịt, hắn mới xoa cái cổ đã cứng đờ, ngồi đếm thành quả trước mặt.

Tổng cộng khoảng bốn mươi sáu đoạn.

Tưởng Sâm nhìn một dãy lạp xưởng béo tròn, tâm trạng vô cùng tốt. Hắn pha chút rượu trắng vào nước ấm, rửa sạch lớp nhớt còn sót bên ngoài rồi đem tất cả treo lên giá phơi quần áo. Nếu những ngày tới trời đẹp, khoảng hơn mười ngày là có thể khô; trời âm u thì có lẽ phải mất gần nửa tháng. Tính thời gian vẫn kịp trước Tết.

Làm xong tất cả đã gần cuối giờ Tuất, xấp xỉ chín giờ tối. Tưởng Sâm tắm rửa qua loa rồi trở về phòng, vừa mở cửa đã thấy Dương Tú vẫn khoác áo ngoài, ngồi dưới ánh đèn dầu vàng nhạt vá quần áo cho hắn. Dù bây giờ Tưởng Sâm không còn phải tự kéo xe, đàn ông làm việc bên ngoài vẫn khó tránh khỏi sơ ý, có khi quần áo bị móc rách ở đâu chính hắn cũng chẳng biết, cuối cùng đều là lúc giặt đồ Dương Tú mới phát hiện.

“Sao còn chưa lên giường? Ngồi ngoài thế này lạnh lắm.”

“Không sao, ta thấy cổ tay áo này hơi sờn nên vá lại một chút, sắp xong rồi.” Dương Tú không ngẩng đầu, kim chỉ vẫn thoăn thoắt trong tay. “Tướng công lên giường ngủ trước đi, ngày mai còn phải dậy sớm.”

“Ngày mai vá cũng được, có gấp gì đâu.” Tưởng Sâm thật sự hơi buồn ngủ, vừa ngáp vừa cởi áo ngoài. “Ta lên trước vậy, ngươi làm xong thì lên ngay nhé.”

“Ừm.” Dương Tú gật đầu, được một lát lại như chợt nhớ ra điều gì, bèn hỏi: “Đúng rồi, tướng công, chiếc áo bông cũ trong tủ ngươi lấy đi đâu à? Ta vốn định hôm nay tháo ra, phơi lại bông rồi may lại cho ngươi một chiếc mới, nhưng tìm mãi không thấy.”

Động tác trèo lên giường của Tưởng Sâm lập tức khựng lại.

Xong đời.

Chiếc áo bông ấy hắn đã đưa cho Triệu Thiên Ý mặc từ hôm đầu ra sạp, vậy mà lại quên béng chưa nói với Dương Tú. Đối với nhà nông, một chiếc áo bông không phải món đồ muốn cho là cho, hắn cứ thế tự tiện mang cho người khác, cũng chẳng biết tiểu phu lang có giận hay không.

Suy nghĩ chưa tới một nhịp thở, Tưởng Sâm đã quay lại, giành luôn kim chỉ trong tay Dương Tú đặt sang bên rồi kéo người lên giường. Dương Tú bị hắn làm cho ngơ ngác: “Tướng công, sao vậy?”

“Ngươi ngồi cho ngay ngắn, ta có chuyện phải khai thật.” Tưởng Sâm nhét bình nước nóng vào lòng cậu, lại kéo chăn quấn kín người, vẻ mặt nghiêm túc đến mức Dương Tú cũng bất giác căng thẳng theo. “Chính là chiếc áo bông cũ kia. Hôm đầu ta với Ý Trời ra quầy, trời lạnh quá mà áo bông cậu ấy mặc đã cũ đến mức bông bên trong vón hết lại. Cậu ấy còn phải ngồi xe đón gió cùng ta nên ta… đem chiếc áo cũ ấy cho cậu ấy mặc rồi.”

Nói xong, Tưởng Sâm lập tức quan sát sắc mặt tiểu phu lang, giọng cũng chột dạ hơn hẳn: “Ta quên chưa nói với ngươi. Ngươi đừng giận nhé.”

Dương Tú đang tưởng xảy ra chuyện lớn, nghe đến đây mới thở phào: “Ta còn tưởng chuyện gì.”

“Ngươi không giận?”

“Có gì mà giận?” Dương Tú bất đắc dĩ nhìn hắn, “Ngươi là gia chủ, một chiếc áo bông cũ thôi, cho Ý Trời thì cho. Hơn nữa đứa nhỏ ấy cũng rất đáng thương. Trời lạnh như vậy ngày nào cũng phải dậy sớm theo ngươi lên trấn, nếu trong nhà có điều kiện thì tuổi này vẫn còn được ở bên cha mẹ, đâu cần sớm ra ngoài kiếm sống.”

Nghe vậy, chút thấp thỏm cuối cùng trong lòng Tưởng Sâm lập tức tan sạch. Hắn nhìn tiểu phu lang càng nhìn càng thấy đáng yêu, không nhịn được nhào tới ôm người xuống, dùng chóp mũi cọ cọ lên má cậu.

“Tiểu phu lang nhà ta sao lại hiểu chuyện thế này chứ?”

“Ngứa… Tướng công, đừng cọ nữa…”

Dương Tú vừa cười vừa giơ tay đẩy hắn. Hai người đùa giỡn một hồi, tiếng cười cũng nhỏ dần. Không biết từ lúc nào khoảng cách giữa hai người đã gần đến mức chỉ cần hơi nghiêng đầu là có thể chạm vào nhau. Tưởng Sâm nhìn gương mặt dưới ánh đèn, Dương Tú cũng ngẩng lên nhìn hắn. Đôi mắt đào hoa của Tưởng Sâm vốn đã đẹp, lúc chăm chú nhìn một người lại càng giống như chứa đầy tình ý, khiến người đối diện chẳng biết nên né đi đâu.

Dương Tú cũng chẳng nhớ rốt cuộc ai là người chủ động trước, chỉ biết khi hoàn hồn, hơi thở hai người đã quấn lấy nhau, vạt áo cũng hơi xộc xệch. Khoảng thời gian gần đây sáng đi sớm, tối về muộn, lại phải chuẩn bị thức ăn, hai người quả thật đã rất lâu không có thời gian riêng tư như thế này.

Ngoài cửa sổ là một đêm đông rét buốt, trong phòng lại dần ấm lên. Ngọn đèn dầu chẳng bao lâu sau bị thổi tắt, mọi âm thanh cũng chìm vào màn đêm.

Trước khi mơ màng thiếp đi, trong đầu Dương Tú chỉ còn quanh quẩn một ý nghĩ—

Đàn ông quả nhiên không thể để đói quá lâu, một khi đã được thả ra thì thật sự chẳng còn cách nào thu lại nữa.