Chương 57: Nhồi lạp xưởng

Tuy tối qua giày vò đến tận nửa đêm mới ngủ, sáng sớm Tưởng Sâm vẫn tỉnh đúng giờ. Chẳng những không buồn ngủ, hắn còn cảm thấy tinh thần phấn chấn lạ thường, cả người nhẹ nhõm khoan khoái. Quả nhiên, tình yêu đúng là thuốc bổ của đàn ông, hơn nữa còn là đại bổ!

Dương Tú tối qua gần như mệt đến ngất đi, lúc này vẫn đang ngủ say. Tưởng Sâm khẽ sờ bình nước nóng trong chăn, tối qua chẳng biết bị đá ra từ lúc nào, giờ đã nguội gần hết. Hắn nhẹ chân nhẹ tay xuống giường, vào bếp nhóm lửa đun nước, rót đầy bình rồi mang trở lại nhét vào lòng Dương Tú. Thấy cậu theo bản năng ôm lấy bình nước nóng, ngủ càng ngon hơn, Tưởng Sâm mới khẽ khàng đóng cửa đi ra. Hôm nay thời tiết khá đẹp, vừa hay có thể kéo giá phơi quần áo ra chỗ nhiều nắng hơn để phơi lạp xưởng.

Đợi Triệu Thiên Ý tới, hai người ăn tạm mấy cái màn thầu rồi vội đánh xe lên trấn. Việc buôn bán bây giờ đã ổn định, mỗi ngày gần như đều bán sạch số đồ mang theo. Tuy chẳng kiếm được món tiền lớn gì, nhưng với dân thường mà nói, một ngày lời được khoảng hai trăm văn đã là con số rất đáng nể.

Thời gian trôi nhanh, chớp mắt hai người con trai của Triệu thẩm cũng đã trở về nhà ăn Tết. Mấy ngày nay Triệu gia náo nhiệt hơn hẳn, cả nhà quanh năm suốt tháng cũng chỉ dịp này mới có thể tụ họp đông đủ, đến cả Triệu Võ và mấy đứa nhỏ cũng ít chạy sang Tưởng gia chơi hơn, ngày nào cũng quấn lấy cha mẹ. Hai người con trai Triệu thẩm nghe trong thời gian họ vắng nhà Tưởng Sâm đã giúp đỡ gia đình mình không ít, còn cố ý xách điểm tâm, hoa quả và kẹo sang cảm ơn. Khi ấy Tưởng Sâm không có nhà, Dương Tú liền thay hắn nhận lễ, định bụng đợi tướng công về sẽ chuẩn bị chút quà đáp lại. Nhân tình qua lại vốn là thế, có đi thì phải có về.

Mấy ngày sau tuyết rơi liên tục. Hôm ấy Tưởng Sâm vừa về tới nhà đã run người, đứng ngoài hiên phủi từng mảng tuyết bám trên áo. Đường đóng tuyết trơn trượt, đánh xe cũng không dám đi nhanh, chỉ sợ bánh xe trượt một cái là cả người lẫn xe đều lật nhào. Dương Tú thấy hắn về liền tiến tới phủi tuyết trên vai, tránh để tuyết tan thấm ướt áo. Tưởng Sâm tháo chiếc mũ bông xuống giũ mạnh mấy cái, tuyết vụn rơi lả tả. Chiếc mũ này Dương Tú làm rất chắc chắn, bên trong nhét một lớp bông dày nên dù ngồi đánh xe đón gió cả quãng đường, đầu cũng không còn bị gió lạnh thổi đau như trước. Số bông thừa cậu còn may cho Triệu Thiên Ý một chiếc mũ cùng một đôi găng tay. Mũ của cậu bé không dày bằng của Tưởng Sâm, nhưng cậu không phải đánh xe, chỉ ngồi phía sau nên như vậy đã đủ ấm.

“Tướng công, hôm nay sao về sớm thế? Đồ đều bán hết rồi à?” Dương Tú vừa sửa lại cổ áo cho hắn vừa hỏi. Ngày thường phải tới cuối giờ Mùi, khoảng ba giờ chiều bọn họ mới về, hôm nay vừa đúng giữa trưa đã thấy bóng xe la, trong nhà cũng mới ăn cơm xong chưa bao lâu.

“Ừ, gần đây sinh ý tốt lắm.” Tưởng Sâm vừa dỡ đồ vừa kể, “Sắp Tết rồi, trên đường người càng ngày càng đông. Người đi mua hàng Tết có, người đi làm bên ngoài trở về cũng có, tới dịp này người ta cũng chẳng so đo một hai văn nữa nên đồ bán nhanh hơn. Hôm nay ta còn mua thêm năm cân thịt mà thịt trong nồi vẫn không đủ bán. Trương đồ tể bên kia cũng tăng giá rồi, các loại thịt đều tăng hai văn một cân, nhưng vì ta ngày nào cũng tới mua nên hắn vẫn tính cho ta theo giá cũ.”

Dương Tú nghe vậy liền cười: “Sinh ý tốt là được. Bán nhanh thì hai người cũng có thể về sớm một chút. Đúng rồi, tướng công với Ý Trời đã ăn chưa? Trong nhà còn cơm, ta đi hâm lại.”

“Chưa. Vậy ngươi hâm giúp bọn ta, ta dọn đồ vào.” Tưởng Sâm quay sang Triệu Thiên Ý đang xách thùng, “Ý Trời, trưa nay đừng về nữa, ở đây ăn luôn đi. Đỡ cho gia gia nãi nãi ngươi còn phải nấu phần riêng.”

“Vâng, Tưởng ca.”

Dạo gần đây Triệu Thiên Ý thường xuyên ăn cơm ở Tưởng gia, dần dần cũng không còn câu nệ như lúc đầu. Trong sân, những đoạn lạp xưởng làm lần trước đang treo dưới mái hiên. Mấy hôm đầu thời tiết đẹp nên chúng đã khô khá nhanh, sau đó lại hong gió thêm vài ngày, giờ bóp vào đã cứng chắc. Tưởng Sâm thử một đoạn, thấy không còn mềm nữa liền dùng kéo cắt xuống, rửa sạch rồi bảo Dương Tú đặt lên cơm chưng cùng.

Dương Tú đợi thứ kỳ quái này suốt bao nhiêu ngày, giờ cuối cùng cũng được ăn nên tò mò vô cùng. Ban đầu những cây lạp xưởng nhồi xong còn béo múp, nặng trĩu, ai ngờ càng phơi càng teo nhỏ, nhìn thế nào cũng chẳng thấy nổi bóng dáng mười lăm cân thịt lúc đầu, làm cậu tiếc đứt ruột. Khi cơm chín, vừa mở nắp nồi, một mùi mặn thơm lập tức theo hơi nóng bốc lên. Dương Tú ngửi thấy mà hai mắt sáng hẳn, vội gắp lạp xưởng ra. Sau khi hấp, lớp vỏ khô quắt lại căng bóng, cả cây trông đầy đặn hơn nhiều, chỉ là một cây lớn như thế, chẳng lẽ mỗi người cầm một cây ăn?

Tưởng Sâm bưng chồng bát tre vừa rửa sạch vào bếp, thấy Dương Tú đứng ngẩn người trước nồi liền đặt bát xuống, gõ nhẹ lên trán cậu: “Nghĩ gì vậy?”

“Tướng công!” Dương Tú quay đầu, vui vẻ chỉ vào cây lạp xưởng, “Thơm lắm! Nhưng thứ này ăn thế nào? Mỗi người một cây sao? Ngươi chỉ bảo ta hấp một cây, thế phần của Ý Trời thì sao?”

Tưởng Sâm phì cười: “Mỗi người một cây? Ngươi muốn mặn chết ta à? Quên lúc ướp thịt ta cho bao nhiêu muối rồi sao?”

“Vậy…”

“Để ta.”

Lạp xưởng mới ra khỏi nồi còn nóng bỏng. Tưởng Sâm vừa thổi vừa đặt lên thớt, dùng dao cắt thành từng lát. Một cây dài chừng mười lăm phân, thái ra được hơn mười lát. Hắn nhón một miếng cho vào miệng nếm trước, hương vị vừa đúng như trong ký ức: mặn thơm, hơi ngọt, mỡ trong thịt đã được hấp nóng nên tươm ra, hòa cùng mùi gia vị thành một thứ hương rất đặc trưng. Chỉ có vỏ lòng do tự tay xử lý nên hơi dày hơn loại hắn từng ăn ở hiện đại, nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng tới hương vị. Xác định mẻ đầu tiên không thất bại, Tưởng Sâm mới nhón một lát khác đưa tới miệng Dương Tú.

Dương Tú há miệng ăn, vừa nhai hai cái đã kinh ngạc: “A, lạp xưởng này khác hẳn đại tràng kho! Mặn mặn thơm thơm, ăn không thì hơi mặn một chút, nhưng ăn với cơm chắc chắn rất ngon.”

“Đúng không?” Tưởng Sâm đắc ý nhướng mày, “Không ngon sao dám gọi là lạp xưởng.”

Bốn mươi sáu đoạn lúc đầu đã ăn thử một, còn lại bốn mươi lăm đoạn. Tưởng Sâm định giữ mười đoạn trong nhà ăn Tết, ba mươi lăm đoạn còn lại ngày mai mang lên trấn bán thử. Hắn lại gắp một lát bỏ vào bát Triệu Thiên Ý: “Ý Trời, nếm thử đi, món mới ta làm đấy.”

Triệu Thiên Ý nhìn miếng thịt đỏ nâu trong bát, tò mò hỏi: “Đây là gì vậy Tưởng ca?”

“Cứ ăn thử trước.”

Cậu bé ngoan ngoãn cho vào miệng, vừa nhai đã sáng mắt: “Ưm, là thịt! Thơm quá! Ăn với cơm ngon thật!”

Nói xong còn vội vàng và hai miếng cơm lớn. Thịt lạp xưởng đã ngấm gia vị từ trong ra ngoài, hấp nóng lên một cái, mỡ heo tan ra quyện cùng thịt nạc, càng ăn càng đưa cơm. Tưởng Sâm thấy cậu thích liền gắp thêm mấy lát: “Ngon thì ăn nhiều một chút.”

Khoảng thời gian này Triệu Thiên Ý được ăn uống tử tế hơn, trên mặt đã có thêm chút thịt, vóc người dường như cũng cao lên. Đúng tuổi lớn, trẻ con chỉ cần dinh dưỡng theo kịp thì chiều cao cứ như măng sau mưa, từng ngày một vươn lên.

Ăn xong, Triệu Thiên Ý tự giác rửa sạch bát đũa, lau cả bàn rồi mới chịu về. Nếu không phải Tưởng Sâm ngăn lại, cậu còn định ở lại giúp rửa nội tạng heo. Tưởng Sâm tiễn người ra cửa rồi quay vào sân xử lý nguyên liệu, một lúc sau mới phát hiện trong nhà yên tĩnh quá: “Hạnh ca nhi đâu rồi? Sao từ lúc về tới giờ không thấy nó?”

Dương Tú đang cho gà vịt ăn, nghe vậy liền đáp: “Hạnh ca nhi sang nhà Triệu thẩm rồi, tiểu cha cũng ở bên đó. Nhị tức phụ của Triệu thẩm muốn may cho Bảo Nhi một bộ quần áo, biết tiểu cha thêu thùa giỏi nên nhờ người sang xem giúp.”

“Triệu gia dạo này đúng là náo nhiệt thật.”

“Ừ. Bình thường Triệu thẩm chẳng mấy khi gặp được con trai, bọn nhỏ cũng ít được ở cùng cha mẹ, cả năm chỉ có mấy ngày này đông đủ, sao mà không náo nhiệt cho được.”

Tưởng Sâm nghe vậy chợt nhớ tới một chuyện: “Trước Tết chúng ta cũng đưa tiểu cha về Dương Liễu thôn một chuyến nhé. Sang thăm Dương Diệp với thúc sao bọn họ, tiện thể quét dọn căn nhà cũ rồi dán câu đối mới. Tuy không còn ở đó, nhưng nhà cửa vẫn phải có chút không khí năm mới.”

Dương Tú nghe hắn tính toán chu đáo như vậy, trong lòng ngọt đến chẳng khác nào vừa uống một ngụm mật, lập tức gật đầu: “Ừm!”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Sáng hôm sau, Tưởng Sâm giữ lại mười đoạn lạp xưởng trong nhà, số còn lại bỏ vào giỏ mang lên trấn. Vừa bày hàng xong đã có khách quen tới mua bánh kẹp thịt. Người nọ nhìn những cây lạp xưởng treo thành từng chuỗi trên xe đẩy, tò mò hỏi: “Tưởng lão bản, thứ này là gì vậy?”

“Khách quan tới rồi à.” Tưởng Sâm nhận ra người này. Trước đó trò chuyện hắn từng nghe nói đối phương quanh năm làm ăn ở nơi khác, chỉ gần Tết mới trở về quê, trong túi hiển nhiên không thiếu tiền. Tưởng Sâm lập tức nhiệt tình giới thiệu, “Đây là lạp xưởng ta tự làm. Bên trong toàn là thịt, để được lâu, lúc ăn chỉ cần rửa sạch rồi đặt vào nồi hấp, sau đó thái lát ăn với cơm hay màn thầu đều rất ngon. Ngài có muốn lấy vài cây nếm thử không?”

“Lạp xưởng? Bên trong nhồi thịt?” Người nọ cầm lên nhìn, “Thế khác gì đại tràng kho trong nồi của ngươi?”

“Khác nhiều chứ!” Tưởng Sâm cười, “Đại tràng kho là ruột già, bên trong rỗng. Lạp xưởng này dùng ruột non heo, phải xử lý thật sạch cho lớp ruột gần như trong suốt rồi mới nhồi thịt ba chỉ đã ướp vào, sau đó còn phải đem phơi khô. Ngài nhìn đi, trong này toàn là thịt thật.”

Hắn cắt thử một đầu rồi tách ra cho khách xem. Bên trong quả nhiên chặt kín thịt, chẳng pha thêm thứ gì khác.

Người nọ gật gù: “Món Tưởng lão bản đề cử chắc không tệ. Nhưng ta chưa từng ăn, trước tiên lấy hai cây về thử đã. Thứ này nấu thế nào?”

“Đơn giản lắm. Nếu chưa ăn ngay thì cứ bọc giấy dầu, để trong tủ là được. Khi muốn ăn thì lấy ra rửa một chút, đặt lên cơm hoặc cho vào đĩa hấp cùng lúc nấu cơm. Cơm chín thì lạp xưởng cũng vừa chín. Có điều đây là đồ ướp nên ăn không sẽ hơi mặn, dùng với cơm hoặc màn thầu là ngon nhất.”

“Được. Bao nhiêu tiền một cây?”

“Ba mươi văn.”

Người nọ lập tức trợn mắt: “Ba mươi văn một cây? Tưởng lão bản, giá này không rẻ đâu.”

“Khách quan, ngài nhìn giá thịt heo bây giờ xem.” Tưởng Sâm chẳng vội, từ tốn giải thích, “Lạp xưởng của ta dùng toàn thịt ba chỉ tươi, ngày nào ta cũng mua ở chỗ Trương đồ tể, ngài không tin cứ sang hỏi. Thêm gia vị, công xử lý ruột, công nhồi rồi phơi cả chục ngày, ba mươi văn thật sự không đắt. Hơn nữa ngài vừa nhìn rồi, bên trong toàn thịt, chẳng trộn thứ gì khác.”

Người nọ nghe vậy cũng không kỳ kèo thêm. Người có tiền chê đắt nhiều khi không hẳn vì thiếu mấy chục văn, chỉ là muốn biết món hàng có xứng đáng với giá hay không. “Được rồi, Tưởng lão bản đã nói thế thì ta mua hai cây nếm thử. Nhưng nói trước nhé, nếu không ngon thì lần sau ta không tới nữa đâu.”

“Ngài cứ yên tâm. Không ngon cứ tới tìm ta.”

“Vậy lấy cho ta hai cây lạp xưởng, hai khúc đại tràng kho, thêm ba phần bánh kẹp thịt.”

“Có ngay!”

Đơn đầu buổi sáng đã thu được chín mươi lăm văn, Tưởng Sâm và Triệu Thiên Ý đều vui ra mặt, cảm thấy đây chắc chắn là điềm tốt. Ai ngờ niềm vui chẳng kéo dài được bao lâu. Mãi tới lúc sắp thu quán, ba mươi lăm cây lạp xưởng mang theo ngoài hai cây bán cho vị khách đầu tiên thì chẳng bán thêm được cây nào.

Thật ra nghĩ kỹ cũng dễ hiểu. Với nhà bình thường, ba mươi văn cho một cây lạp xưởng vẫn quá đắt. Dịp Tết người ta đúng là chịu tiêu tiền hơn, nhưng ba mươi văn đã có thể mua gần hai cân thịt mang về tự ướp. Đằng nào cũng là đồ mặn để dành ăn dần, vì sao nhất định phải mua thứ lạp xưởng chưa từng nghe qua?

Khi hai người trở về, Dương Tú vừa thấy vẻ mặt ủ rũ của cả Tưởng Sâm lẫn Triệu Thiên Ý liền ngạc nhiên: “Tướng công, Ý Trời, hai người sao vậy?”

“Ừm…” Tưởng Sâm đáp lấy lệ, rõ ràng chẳng có tinh thần.

Triệu Thiên Ý thành thật khai luôn: “Tẩu tử, lạp xưởng Tưởng ca làm hôm nay chỉ bán được hai cây…”

Dương Tú nghe vậy cũng hơi thất vọng, nhưng nhìn hai người trước mặt còn buồn hơn mình, cậu lập tức an ủi: “Hôm nay mới là ngày đầu tiên bán mà, như vậy cũng bình thường. Lạp xưởng nhà mình ngon thế, không lo không bán được đâu. Mai thử lại xem.”

“Đúng!” Tưởng Sâm lập tức vực tinh thần, “Ngon như vậy còn sợ bán không được chắc? Mai ta vẫn mang đi! Thật sự chẳng ai mua thì nhà mình giữ lại ăn, cũng đâu có phí.”

“Phải đó. Mau dọn đồ vào thôi, ngoài trời lạnh lắm.”

Miệng nói hùng hồn là thế, nhưng sáng hôm sau hành động của Tưởng Sâm lại hoàn toàn tố cáo hắn. Hôm qua mang ba mươi lăm cây đi mà chỉ bán được hai, hôm nay hắn chỉ lén lút nhét đúng mười ba cây vào giỏ. Nếu vẫn không bán được mà phải khuân nguyên đống về lần nữa, thật sự hơi mất mặt.

Ai ngờ sạp vừa dựng xong, vị khách mua lạp xưởng hôm qua đã hối hả chạy tới.

“Tưởng lão bản! Cuối cùng cũng đợi được ngươi!”

Tưởng Sâm giật mình. Phản ứng đầu tiên trong đầu là: Chẳng lẽ lạp xưởng có vấn đề, người ta tới tính sổ?

“Lạp xưởng hôm qua còn không?” Người nọ chống hai tay lên xe đẩy, hỏi đầy mong đợi.

“Có… Ngài còn muốn à?”

“Muốn! Còn bao nhiêu?”

Thấy đối phương phấn khởi như vậy, Tưởng Sâm mới biết mình nghĩ oan. Hóa ra hôm qua người nọ mang hai cây về bảo nương tử hấp lên, cả nhà ăn xong đều khen ngon. Hắn quanh năm làm ăn bên ngoài, gần Tết khó tránh phải chuẩn bị quà biếu cho đối tác. Năm nào cũng chỉ có điểm tâm, hoa quả và mấy món quen thuộc, chẳng có gì mới mẻ. Lạp xưởng này hương vị tốt lại để được lâu, nếu bọc đẹp rồi xếp cùng điểm tâm làm quà năm mới thì vừa lạ mắt vừa thực dụng.

“Hôm nay ta chỉ mang mười ba cây, ở nhà còn hơn hai mươi cây.” Tưởng Sâm cố nén vui mừng, “Ngài nếu muốn thì mai ta lại mang hết tới. Nếu cần nhiều hơn, cứ nói số lượng, ta xem còn kịp làm không.”

“Chỉ có từng ấy thôi à?” Người nọ nhíu mày tính toán rồi nói, “Ta cần khoảng bảy tám chục cây để biếu người, cộng thêm phần nhà mình ăn nữa… Ngươi làm tròn cho ta một trăm cây đi. Sắp Tết rồi, nhân tình qua lại nhiều, năm nào tặng cũng từng ấy thứ, chẳng có gì mới. Lạp xưởng nhà ngươi hôm qua ta về ăn thử, thật sự thơm!”

Nói xong còn giơ ngón tay cái lên.

Tưởng Sâm nghe tới “một trăm cây”, trong lòng đã nở hoa, nhưng vẫn phải tính thời gian cẩn thận: “Một trăm cây thì được, chỉ là hiện giờ cách Tết còn chừng mười lăm ngày. Lạp xưởng từ lúc làm tới lúc khô phải hơn mười ngày. Ta cố gắng giao cho ngài trước Tết khoảng ba ngày, ngài thấy được không?”

“Được. Vậy ta đặt trước một lượng bạc, lúc lấy hàng trả nốt hai lượng.”

Người nọ vô cùng sảng khoái, móc một miếng bạc vụn đưa qua. Triệu Thiên Ý vội vàng dùng hai tay nhận lấy, mắt không nhịn được nhìn thêm mấy lần. Theo Tưởng Sâm buôn bán lâu như vậy, đây vẫn là lần đầu tiên cậu được trực tiếp cầm bạc của một đơn hàng lớn.

“Được, đến ngày đó ngài cứ tới quầy lấy hàng.”

Tưởng Sâm ngoài mặt còn giữ vẻ bình tĩnh, trong lòng đã vui đến mức muốn cười thành tiếng.

Người nọ lại chỉ vào mười ba cây lạp xưởng trên quầy: “Số này cũng gói hết cho ta đi, ta lấy luôn.”

“Được!”

Tưởng Sâm lập tức lấy giấy dầu gói gọn toàn bộ mười ba cây. Người nọ đưa bốn trăm văn, Triệu Thiên Ý đếm đủ rồi trả lại mười văn tiền thừa.

Khách đã mua một lúc cả mẻ lạp xưởng, lại còn đặt thêm đơn lớn ba lượng bạc, Tưởng Sâm đương nhiên cũng không thể keo kiệt. Hắn mở nắp nồi, gắp hai khúc đại tràng kho lớn gói riêng rồi đưa qua: “Khách quan chiếu cố sinh ý của ta như vậy, ta cũng chẳng biết cảm ơn thế nào. Hai khúc đại tràng kho này ngài mang về làm món thêm, coi như chút lòng của ta.”

Người nọ cũng là người hào sảng, không khách sáo từ chối, cười ha hả nhận lấy rồi xách mấy gói giấy dầu rời đi.

Tiễn khách xong, Tưởng Sâm lập tức bắt đầu tính toán. Một trăm cây lạp xưởng cần bao nhiêu thịt, bao nhiêu ruột non? Hắn ước chừng bảo thủ cũng phải chuẩn bị năm mươi cân thịt trở lên. Cuối năm thịt heo vốn đang hút hàng, nếu không báo trước với Trương đồ tể thì ngày mai chưa chắc mua đủ.

Nghĩ tới đây, Tưởng Sâm lập tức tháo tạp dề ném lên xe đẩy, dặn Triệu Thiên Ý trông quầy rồi vội vàng chạy thẳng về phía hàng thịt.