Chương 15. Đối chọi

Kinh Tri Diễn cầm chén bạch ngọc, khẽ nâng cổ tay về phía Vân Ế. Vành chén dừng giữa không trung trong thoáng chốc.

Vân Ế nhìn thẳng vào đôi mắt hắn. Dưới ánh nến lay động, đôi mắt ấy khiến lòng hắn cuộn lên từng đợt. Rõ ràng là một đôi mắt đẹp đến cực điểm, vậy mà mỗi lần nhìn sâu vào, hắn lại như phát hiện thêm một vực thẳm hoàn toàn khác. Đáng sợ hơn là, những bí mật ấy rốt cuộc do Kinh Tri Diễn hao tổn tâm cơ che giấu đến tận hôm nay, hay người này vốn đã biết tất cả, tính toán từng bước, cố ý dẫn hắn xoay vòng?

Nhưng người chủ động bước lên Tam Tiền Lâu ngày ấy, ma xui quỷ khiến cầu một quẻ kinh tâm động phách, lại chính là Vân Ế. Từ khoảnh khắc đó, tựa một viên đá rơi xuống mặt hồ tĩnh lặng, từng vòng gợn sóng cứ thế lan ra. Hắn vòng tới vòng lui, cuối cùng vẫn không thoát khỏi người trước mắt.

Vân Ế cụp mắt, tự giễu cười một tiếng rồi đưa tay cầm chiếc chén vàng nặng trĩu trước mặt.

“Keng——”

Chén vàng và chén ngọc chạm nhau, phát ra một tiếng vang trong trẻo đến mức gần như chói tai. Cả hai đồng thời khựng lại. Một cảm giác tim đập mạnh chẳng hề báo trước chợt dâng lên, ánh mắt giao nhau cũng ngưng lại trong khoảnh khắc.

Vân Ế không dừng lâu, ngửa đầu uống cạn rượu trong chén rồi quay mặt nhìn bóng đêm nặng nề ngoài cửa sổ, không nhìn Kinh Tri Diễn nữa. Hắn không biết rằng sau khi mình dời mắt, Kinh Tri Diễn vẫn chưa thu tầm nhìn về. Ánh mắt ấy lặng lẽ dừng trên hàng mi dài của hắn.

Vân Ế trời sinh một đôi mắt phượng, đuôi mắt hơi nhếch, vốn phải là dáng vẻ phong lưu đa tình. Chỉ tiếc nhiều năm sa trường đã phủ lên đôi mắt ấy quá nhiều sương gió và sát khí, mài chúng thành thứ sắc bén khiến người khác không dám nhìn lâu. Nhưng Kinh Tri Diễn từng thấy những thứ khác giấu dưới lớp hung lệ đó: có thể là ánh tuyết trong con ngõ vắng đêm ấy, có thể là ánh lửa trong Bình An quán, cũng có thể là câu cầu bình an dưới cành liễu thơm hương lan. Hắn từng bắt gặp trong đôi mắt ấy một chút dịu dàng hiếm hoi.

Mà lúc này, có lẽ vì tiếng chạm chén vừa rồi quá đột ngột, Kinh Tri Diễn lại thoáng thấy nơi đuôi mắt Vân Ế dường như nhuốm lên một vệt đỏ rất nhạt.

Triệu Kỳ Khôn ngồi bên cạnh nhìn trái rồi lại nhìn phải, đến thở mạnh cũng không dám. Hắn trà trộn phố phường nhiều năm, sớm luyện thành bản lĩnh xem mặt đoán ý. Trực giác lúc này đang điên cuồng cảnh báo hắn rằng bầu không khí trong nhã gian chữ “Tâm” cực kỳ quái dị. Một vị thì sát khí ép người, một vị lại sâu không lường được, tuyệt đối không phải chuyện hắn nên chen vào.

Triệu Kỳ Khôn cẩn thận giơ tay xoa khuôn mặt đã cứng đờ, cố nặn ra một nụ cười lấy lòng: “Cái kia…”

“Triệu đầu nhi!”

Vân Ế đột nhiên quay đầu, ánh mắt trong nháy mắt đã trở về vẻ lạnh lùng hung hãn thường ngày: “Nếu vị ‘Hứa tiên sinh’ này mới là người thật sự có quyền quyết định trên đường lương ngầm của các ngươi…” Hắn cố ý nhấn mạnh ba chữ “Hứa tiên sinh”, ánh mắt lướt qua Kinh Tri Diễn rồi mới quay lại Triệu Kỳ Khôn. “Vậy chuyện tiếp theo, cứ để ta và Hứa tiên sinh đơn độc nói chuyện.”

Triệu Kỳ Khôn vốn đã ngồi như trên đống lửa, vừa nghe xong lập tức như được đại xá, gần như bật khỏi ghế: “Đúng đúng đúng! Hai vị cứ từ từ bàn, từ từ bàn! Hình như vẫn còn mấy món chưa lên, ta xuống bếp xem thử!” Hắn cười lấy lòng, khom lưng chuồn khỏi nhã gian rồi thuận tay đóng cửa kín mít.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Cửa vừa đóng, Vân Ế lập tức đứng bật dậy. Hắn vốn cao lớn, lúc này hai tay chống mạnh lên mép bàn gỗ mun, từ trên cao nhìn xuống Kinh Tri Diễn: “Đem ta xoay như chong chóng, vui lắm sao?”

Kinh Tri Diễn chẳng hề bị khí thế bất ngờ ấy ép lùi. Hắn chỉ hơi ngẩng đầu, ánh nến phản chiếu trong đáy mắt sâu thẳm: “Ta trêu chọc ngươi lúc nào?”

“Tối nay Triệu Kỳ Khôn chỉ nói người tới là một phú thương từ phương Bắc. Nếu không…”

Vân Ế lập tức truy hỏi: “Nếu không thì sao? Biết là ta, ngươi sẽ không tới?”

Kinh Tri Diễn im lặng.

Ánh mắt hắn vô thức dao động một thoáng.

Nhưng hắn quả thật đã tới.

“Bớt giả thần giả quỷ trước mặt ta!” Vân Ế tức giận. “Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”

Kinh Tri Diễn cũng bị hắn chọc nổi giận, hai hàng lông mày cau lại: “Người tới tìm ta bàn chuyện làm ăn là Hầu gia. Bây giờ vô duyên vô cớ nổi giận, hưng sư vấn tội cũng là Hầu gia. Đây là đạo lý gì?”

Vân Ế bị hắn chặn đến nghẹn lời. Nhã gian chữ “Tâm” thoáng chốc chìm vào yên tĩnh căng thẳng, chỉ còn làn khói mỏng từ lư Bác Sơn lượn lờ giữa hai người.

Một lúc lâu sau, Vân Ế nhìn khuôn mặt thanh lãnh như trích tiên trước mắt, nghĩ tới vô số bí mật giấu sau lớp vỏ ấy, thần sắc dần trở nên phức tạp: “Rốt cuộc ngươi là ai? Là Lâu chủ Tam Tiền Lâu biết bói toán đoán mệnh, là Hứa Thủ Mặc tài cao bát đẩu của Quốc công phủ, hay là người có thể một tay điều khiển đường lương ngầm ở Miện Đô? Ta rốt cuộc nên gọi ngươi là gì? Cái nào mới là ngươi thật?”

“Hầu gia nói sai rồi.” Giọng Kinh Tri Diễn vẫn trong trẻo bình tĩnh. “Ở Tam Tiền Lâu, ta chính là Lâu chủ. Ở Quốc công phủ, ta chính là Hứa Thủ Mặc. Trên thương trường, ta chính là người làm ăn.” Trong vẻ thản nhiên ấy thậm chí còn mang theo một tia khiêu khích. “Chẳng phải sao, Hàn Quan hầu?”

Dứt lời, hắn lại như chợt nhớ ra, khẽ lắc đầu: “À không, xem trí nhớ của ta này. Lúc này phải gọi ngài một tiếng—— Minh gia mới đúng.”

Vân Ế không giận mà cười.

Hắn thong thả đáp: “Phải không, Kinh công tử?”

Thân thể Kinh Tri Diễn đang ngồi ngay ngắn bỗng cứng đờ.

Những ngón tay đang cầm chén bạch ngọc lập tức siết chặt. Hắn đột ngột ngẩng mắt, nơi đáy mắt vốn luôn bình tĩnh lần đầu tiên nổi lên sóng dữ kinh hoàng.

Hứa Thủ Mặc ru rú trong Quốc công phủ, Lâu chủ Tam Tiền Lâu thần bí khó lường, người đứng sau có thể khuấy đảo đường lương ngầm của cả Miện Đô… Từng tầng từng tầng ngụy trang tinh vi, vào khoảnh khắc ba chữ ấy bị nói toạc, dường như tất cả thật giả đều chẳng còn chỗ che giấu.

Vân Ế thu hết từng phản ứng nhỏ nhất của hắn vào mắt, lại thong thả cầm bầu rượu lên, tự rót đầy chiếc chén trống như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

“Hửm?” Hắn đưa chén rượu tới gần mũi, khẽ ngửi, ánh mắt như có như không liếc qua sườn mặt đang căng cứng của Kinh Tri Diễn. “Sao không đáp? Chẳng lẽ… ta gọi sai rồi?”

Hương rượu nhàn nhạt lan ra, nhưng không thể xua được hơi lạnh đang phủ kín căn phòng.

Nắm tay giấu trong tay áo Kinh Tri Diễn khẽ run. Gần như phải dùng hết tự chủ, hắn mới ép được câu hỏi ra khỏi kẽ răng: “Hầu gia đang gọi ai? Ta nghe không hiểu.”

Vân Ế không đáp ngay. Khí thế quanh người hắn đột nhiên thay đổi, chớp mắt lại biến thành vị Hầu gia ăn chơi trác táng mà khắp Miện Đô đều biết. Hắn hơi nghiêng người tới gần, đôi mắt phượng lười nhác quét Kinh Tri Diễn từ đầu đến chân: “Căng thẳng thế làm gì? Bản hầu cũng đâu ăn thịt ngươi.”

Hắn cười khẽ, đầu ngón tay tùy ý gõ lên mặt bàn: “Tuy nói dưới gầm trời này đều là đất của thiên tử, nhưng ngươi thử lật hết sử sách mà xem. Ngoài dòng Kinh thị huyền đạo trong truyền thuyết kia ra, còn mấy nhà dám lấy chữ ‘Kinh’ làm họ?”

Vân Ế chậm rãi kéo dài giọng, ánh mắt vừa mang men say vừa mang ý dò xét khóa chặt lấy hắn: “Sách còn viết rõ rành rành nữa cơ. Người Kinh gia được trời phú đạo, linh vận tự thành, ai nấy dung mạo xuất chúng, chẳng giống người phàm.”

Hắn hạ thấp giọng, thật giả khó phân: “Bản hầu nhìn hết mỹ nhân trong thành Miện Đô rồi, nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy… ngươi đẹp nhất.”

“Ngươi đã có một bộ dạng thần tiên như vậy, lại còn biết bói toán…” Ý cười trong mắt Vân Ế dần lạnh xuống. “Không phải cô nhi còn sót lại của Kinh gia thì là ai?”

Kinh Tri Diễn nhìn hắn không chớp mắt.

Kinh thị đã bị diệt dưới lưỡi đao của họ Lý từ mười năm trước. Danh sách tộc nhân bị thiêu hủy, sử quan giữ kín như bưng. Nếu không điều tra kỹ càng, Vân Ế tuyệt đối không thể chắc chắn đến mức này.

Không thể để đêm dài lắm mộng.

Một đồng tiền đã được mài sắc cạnh lặng lẽ trượt vào giữa những ngón tay phải giấu trong tay áo Kinh Tri Diễn. Nội lực truyền vào khiến miếng kim loại lạnh buốt. Đầu ngón tay vừa khẽ động, đồng tiền đã hóa thành một vệt hàn quang gần như không thể nhìn thấy, nhắm thẳng yết hầu Vân Ế!

“Ưm!”

Một tiếng rên bị nén xuống bật ra.

Đòn trí mạng còn chưa kịp phóng đi, cổ tay Kinh Tri Diễn đã bị một bàn tay lớn siết chặt. Phản ứng của Vân Ế nhanh hơn dự liệu quá nhiều. Năm ngón tay hắn đột ngột thu lại, bóp đến xương cổ tay Kinh Tri Diễn đau nhói, đồng tiền sắc mỏng kẹp giữa ngón tay suýt nữa quay ngược cắt vào chính da thịt hắn.

Kinh Tri Diễn còn chưa kịp đổi chiêu, bàn tay còn lại của Vân Ế đã hung hăng bóp lấy cổ hắn.

“Choang!”

Bầu rượu bị quật khỏi bàn trong lúc hai người giằng co, rơi xuống đất vỡ tan. Mùi rượu nồng đậm lập tức hòa cùng những mảnh sứ vỡ tung tóe khắp nhã gian.

“Công tử!”

Ngoài cửa vang lên tiếng kinh hô của Đạp Hòe. Thiếu niên nghe động tĩnh, đoản chủy trong tay áo đã lập tức ra khỏi vỏ, đang định phá cửa xông vào thì một bóng đen sắc bén hơn chợt chắn ngang trước mặt.

Dây xích tiêu lạnh lẽo quét tới sau mà tới trước, lực mạnh đến mức chấn cho đoản chủy trong tay Đạp Hòe suýt rời khỏi tay.

“Tiểu tử thối, cút ra!” Đồ Bảy chắn ngay trước cửa, hung dữ nhìn thiếu niên vừa bị ép lui hai bước. Tiếng động bên trong cũng khiến hắn kinh động. Bảo vệ Vân Ế là thiên chức của hắn, tuyệt đối không thể để Đạp Hòe xông vào quấy rối lúc này.

“Tránh ra!” Đạp Hòe đỏ mắt như con thú nhỏ bị chọc giận, căn bản không thèm nhiều lời. Mũi chân hắn điểm xuống đất, thân thể lướt đi như gió, cúi thấp người muốn chui qua bên nách Đồ Bảy lao vào phòng.

“Tìm chết!”

Đồ Bảy gầm lên, cổ tay rung mạnh. Dây xích tiêu phát ra tiếng rít xé gió, không còn mang ý ngăn cản mà trực tiếp quét ngang eo bụng Đạp Hòe. Thiếu niên buộc phải xoay người tránh gấp, đồng thời phóng đoản chủy thẳng về phía mặt Đồ Bảy. Đồ Bảy nghiêng đầu né, lưỡi dao sượt qua vành tai rồi cắm phập vào khung cửa. Cổ tay hắn lại run lên, dây xích như vật sống đột ngột đổi hướng giữa không trung, quấn về phía cẳng chân Đạp Hòe.

Đạp Hòe thân pháp nhanh nhẹn, liên tục né tránh đỡ đòn, chỉ chực tìm khe hở xông vào. Tuổi hắn tuy còn nhỏ, chiêu thức lại xảo quyệt tàn nhẫn, tất cả đều là lối đánh liều mạng. Mấy lần lưỡi dao hiểm hiểm sượt qua yếu huyệt khiến Đồ Bảy cũng không dám lơ là. Bóng hai người giao nhau liên tục, hành lang chật hẹp ngoài cửa thoáng chốc biến thành chiến trường.

Bên trong cũng chẳng kém phần dữ dội.

Cảm giác nghẹt thở tức khắc bóp chặt Kinh Tri Diễn. Hắn buộc phải ngửa đầu, đối diện đôi mắt phượng của Vân Ế. Lúc này trong mắt người nọ đã chẳng còn nửa phần trêu đùa, chỉ còn sát ý lạnh buốt.

Trong lúc giãy giụa, tay trái Kinh Tri Diễn cố sức kéo những ngón tay đang bóp cổ mình ra, nhưng sức lực nhanh chóng hao hụt, căn bản không thể lay động đối phương.

“Kinh công tử.” Giọng Vân Ế trầm xuống, gần như thì thầm bên tai hắn. “Lần trước chẳng phải ngươi còn tuyên bố muốn cắt yết hầu ta sao?”

Ngón tay hắn siết thêm một phần.

“Vậy thứ bây giờ đang nằm trong tay ta… là gì?”

Kinh Tri Diễn bị ép đến đuôi mắt đỏ lên, nước mắt sinh lý nhanh chóng dâng đầy.

Ánh mắt Vân Ế thoáng lướt qua cổ tay trắng nhợt đang run vì mất sức của hắn, qua chiếc cổ thanh tú bị ép ngửa lên, cuối cùng dừng ở khóe mắt đỏ ửng vì nghẹt thở.

“Ư…”

Một tiếng nghẹn vỡ vụn cuối cùng cũng thoát khỏi cổ họng đang bị bóp chặt. Không hề báo trước, một giọt nước mắt trượt khỏi khóe mắt Kinh Tri Diễn, men theo gương mặt trắng bệch rồi rơi đúng lên mu bàn tay Vân Ế.

Nóng.

Cảm giác nóng ẩm đột ngột ấy khiến Vân Ế giật mình.

Một cảm xúc xa lạ mà sắc nhọn bất ngờ đâm thẳng vào lồng ngực, chua xót đến mức hắn không kịp phòng bị.

Cuối cùng, bàn tay ấy cũng buông lỏng.

“Khụ… khụ khụ…”

Kinh Tri Diễn ngã xuống đất, ôm cổ ho đến gần như không thở nổi. Cũng đúng lúc ấy, tiếng giao đấu kịch liệt ngoài cửa đột ngột dừng lại.

Cửa phòng mở toang. Đoản chủy của Đạp Hòe đang bị dây xích tiêu của Đồ Bảy quấn chặt, không thể nhúc nhích. Trên mặt thiếu niên đầy vẻ kinh hoàng lẫn phẫn nộ, khóe môi còn vương một vệt máu.

“Công tử!”

Vừa trông thấy Kinh Tri Diễn đang cuộn người ho sặc dưới đất, Đạp Hòe gào lên, chẳng màng tất cả xông vào muốn túm lấy cổ áo Vân Ế. Đồ Bảy lập tức giơ tay chặn hắn lại: “Ta thấy tiểu tử ngươi thật sự chán sống rồi!”

“Đồ Bảy.” Vân Ế lạnh giọng. “Buông hắn ra.”

Gần như cùng lúc, Kinh Tri Diễn khàn giọng nói: “Đạp Hòe… để bọn họ đi.”

Vân Ế mặt lạnh như sắt bước khỏi nhã gian chữ “Tâm”. Thân hình cao lớn mang theo hơi lạnh buốt, bước chân cực nhanh, giữa mày phủ kín vẻ âm trầm khiến người khác không dám tới gần.

Đúng lúc ấy, Triệu Kỳ Khôn vừa từ cầu thang đi lên. Hắn mới giục xong nhà bếp làm nốt mấy món còn thiếu, trên mặt vẫn còn vẻ nhẹ nhõm vì đã lo liệu ổn thỏa. Thấy Vân Ế, hắn lập tức cười tươi tiến tới: “Minh gia, ngài và Hứa tiên sinh nhanh vậy đã bàn xong rồi?”

Vân Ế quét sang một ánh mắt lạnh đến mức Triệu Kỳ Khôn lập tức cứng người.

“Đàm phán thất bại.”

Triệu Kỳ Khôn ngơ ngác: “Vậy… vậy số lương thực kia…”

Vân Ế không hề dừng bước. Vạt áo cuốn theo một luồng gió lạnh lướt thẳng qua hắn.

“Không vận!”