Chương 16. Nhặt của rơi

“Ta đi liều mạng với hắn!”

Đạp Hòe xoay người định lao ra ngoài, đuổi theo Vân Ế tính sổ.

“Đứng lại!”

Kinh Tri Diễn khàn giọng quát. Hắn hít sâu một hơi, cố ép vị tanh ngọt đang trào lên trong cổ họng xuống: “Ngươi không phải đối thủ của hắn. Đừng hy sinh vô ích.”

Thấy Đạp Hòe vẫn tức đến đỏ mắt, Kinh Tri Diễn dịu giọng, cố ý chuyển sự chú ý của hắn sang chuyện khác: “Nhà bếp vừa làm món bánh táo mè ngươi thích nhất, còn đang nóng. Đi nếm thử xem mùi vị thế nào.”

“Nhưng Lâu chủ, ngài…”

“Không sao.” Kinh Tri Diễn cố giữ giọng mình thật vững, khẽ xua tay. “Đi đi.”

Đạp Hòe hiểu hắn cố tình đuổi mình ra ngoài. Thiếu niên chỉ đành hít mạnh một hơi, cứng rắn nuốt hết phẫn nộ lẫn lo lắng vào bụng rồi bước ra khỏi phòng với đôi chân nặng trĩu.

Cửa vừa khép lại, thân thể vẫn gắng gượng chống đỡ của Kinh Tri Diễn lập tức chao đảo. Hắn vội chống tay lên mép bàn, lúc này mới miễn cưỡng ổn định được thân hình rồi chậm rãi ngồi xuống.

Vân Ế làm sao biết được?

Rốt cuộc hắn biết bao nhiêu?

Mười năm qua, trước mặt người ngoài, Kinh Tri Diễn luôn cẩn thận chôn thật sâu thân phận “người Kinh gia”, sống dưới cái tên Tam Tiền Lâu chủ, sống dưới cái tên Hứa Thủ Mặc, mỗi bước đều như đi trên lớp băng mỏng. Những người biết bí mật này, ngoài ân sư Hứa Giới Hoằng, Cù thúc và vài tâm phúc ít ỏi tuyệt đối đáng tin, số còn lại đều đã hóa thành xương trắng trong mồ.

Vân Ế là một phiên vương bị vứt ở Hàn Quan suốt mười năm, ngày ngày giãy giụa cầu sinh, vừa trở về Miện Đô đã tứ phía thụ địch. Hắn dựa vào đâu mà tra được?

Mọi dấu vết liên quan tới Kinh thị trong triều đình Miện Đô đều đã bị xóa sạch. Hồ sơ năm xưa, gia phả thế gia, thứ thì bị nghiêm mật khống chế, thứ đã bị thiêu hủy từ lâu. Vậy Vân Ế rốt cuộc biết bằng cách nào?

Hay điều hắn biết… còn xa hơn một cái họ Kinh?

Kinh Tri Diễn chống mép bàn chậm rãi đứng dậy. Cảm giác đau rát và nghẹt thở nơi cổ họng vẫn chưa tan hết, sát ý trong lòng đã một lần nữa trỗi dậy. Hắn cưỡng ép thu liễm tâm thần, gạt bỏ mọi tạp niệm, gom chút sức lực còn sót lại để khởi một quẻ thăm dò chân tướng.

Thế nhưng vẫn như những lần trước.

Không thấy quẻ thân.

Không hiện quẻ tượng.

Tựa như có một sức mạnh vô hình cưỡng ép xóa sạch mọi dấu vết liên quan đến người kia, không để thiên cơ lưu lại lấy một khe hở.

Đây đã không phải lần đầu Kinh Tri Diễn khởi quẻ tính Vân Ế, mà kết quả lần nào cũng giống hệt nhau.

“Bói mà không hiện” hoàn toàn khác với quẻ tượng cát hung thông thường.

Kinh Tri Diễn lặng người, trong lòng dâng lên một nỗi kinh hãi khó tả.

Vân Ế… vậy mà thật sự là người ngoài quẻ.

Cố tình lại là hắn.

Vân Ế sải bước vào màn gió đêm lúc ấm lúc lạnh, nhưng luồng gió ấy dù thổi mạnh đến đâu cũng không thể dập tắt cơn bực bội vô danh đang cuồn cuộn trong lòng. Giọt nước mắt nóng bỏng vừa rồi tựa như đột ngột khuấy lên sóng dữ, mãi vẫn không thể lắng xuống.

“Hầu gia.”

Đồ Bảy dắt xe ngựa tới, vừa nhìn thấy sắc mặt trầm xuống cùng lệ khí cuồn cuộn giữa mày Vân Ế đã lập tức thức thời ngậm miệng.

Vân Ế lên xe, ba hai động tác kéo phăng bộ đoản y cải trang của dân thường trên người, để lộ chiếc cẩm bào vân văn đã bị vò nhăn bên trong.

“Về phủ!”

Đồ Bảy siết dây cương, dè dặt liếc vào thùng xe rồi cân nhắc nói: “Hầu gia… mấy người kia trong phủ vẫn còn đấy. Mấy hôm nay chẳng phải ngài đều trốn sang Hiệt Xuân viện tìm thanh tĩnh sao? Hay là… chúng ta vẫn về Hiệt Xuân viện đi? Ít nhất bên đó còn ổn thỏa hơn…”

“Về phủ!”

Vân Ế đột ngột vén mạnh rèm xe, đôi mắt phượng lóe lên hàn quang sắc bén.

“Đó là Hầu phủ được chính miệng Thánh thượng hạ chỉ ban cho! Ta, Vân Ế, trở về phủ của mình mà còn phải trốn tránh ai?!”

Nói xong, hắn huýt một tràng sáo dài mang đậm chất thổ phỉ rồi giật rèm xe xuống.

Vân Ế vừa bước vào tiền viện, một bóng người yểu điệu đã lập tức từ dưới hành lang đi ra. Chính là Kỵ Hà, một trong bốn tỳ nữ bị Lý Đãi nhét vào Hầu phủ.

“Hầu gia, ngài cuối cùng cũng về rồi!”

Giọng Kỵ Hà mềm mại ngọt ngào. Nàng bước nhanh tới đón, ân cần nói: “Trời lạnh như vậy, mấy hôm nay ngài đi đâu thế? Mau uống chén canh sâm cho ấm người…”

Miệng nói lời quan tâm, đôi mắt được tô vẽ tỉ mỉ lại kín đáo đảo qua sắc mặt không tốt cùng bộ quần áo hơi lộn xộn trên người Vân Ế.

Vân Ế chẳng buồn nhìn chén canh trong tay nàng, bước chân không hề chậm lại.

Kỵ Hà lập tức theo sát bên cạnh, tiếp tục dịu dàng hỏi: “Nô tỳ thấy sắc mặt Hầu gia không được tốt lắm. Có phải ở bên ngoài… gặp chuyện gì phiền lòng không? Nếu có chuyện gì nô tỳ có thể thay ngài phân ưu…”

“Chuyện phiền lòng?”

Vân Ế đột nhiên dừng bước, liếc xéo nàng một cái.

“Hôm nay bản hầu đi đường đêm, bị một con mèo hoang không biết từ đâu nhảy ra cào cho một phát, quả thật phiền lòng vô cùng.”

Hắn lạnh mặt.

“Lăn xa một chút! Không muốn chết thì đừng tới làm phiền ta!”

Giọng hắn không lớn, vậy mà khiến đám người trong phủ nghe thấy đều kinh hồn táng đảm. Nụ cười trên mặt Kỵ Hà lập tức cứng đờ, nào còn dám chê mạng mình dài mà bám theo nữa.

Vân Ế đi một mạch xuyên qua đình viện. Những tôi tớ bị nhét vào Hầu phủ làm tai mắt thấy hắn đi qua đều vội vàng né sang một bên, im như ve sầu mùa đông, nhưng ánh mắt vẫn kín đáo bám theo bóng lưng hắn, chỉ hận không thể nhìn ra được tối nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Vân Ế biết rõ tất cả, chỉ giả vờ không thấy. Hắn trở về phòng, đóng sầm cửa lại, tạm thời cắt đứt mọi ánh mắt dò xét bên ngoài.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Vân Ế sai người chuẩn bị nước nóng. Giữa làn hơi nước mờ mịt, hắn muốn rửa sạch bụi bặm và mỏi mệt trên người, nhưng dù dòng nước có ấm đến đâu cũng chẳng thể xoa dịu cơn bứt rứt vô danh trong lòng.

Tắm rửa xong, hắn thay một bộ trung y sạch sẽ rồi tắt đèn trong phòng.

Chủ tử đã nghỉ, cả Hầu phủ cũng dần chìm vào tĩnh lặng. Bốn phía không còn tiếng người, chỉ thỉnh thoảng vang lên vài tiếng côn trùng kêu ngoài cửa sổ. Đáng lẽ đây phải là lúc lòng người yên tĩnh nhất, thế nhưng Vân Ế vừa đưa tay vào ngực áo, đầu ngón tay chạm phải một vật lạnh buốt, mặt hồ trong lòng lập tức lại nổi sóng.

Đó là đồng tiền kỳ lạ Kinh Tri Diễn đánh rơi.

Sau đêm phong tuyết trong con ngõ nhỏ, khi hai người có một phen “thân mật” bất đắc dĩ để qua mắt tuần thành vệ, sáng hôm sau Vân Ế đã mang đồng tiền ấy theo người, âm thầm tra cứu văn thư của Khâm Thiên Giám.

Thế nhưng những chuyện liên quan đến Kinh thị từ lâu đã trở thành cấm kỵ ở Miện Đô. Huyết án mười năm trước rõ ràng đã bị người ta cố tình xóa khỏi lịch sử. Quan thư chỉ nhắc qua loa vài câu, dân gian càng giữ kín như bưng, không ai dám nhiều lời.

Muốn thông qua quan phủ hoặc tầng lớp quyền quý Miện Đô để tìm hiểu bí mật của Kinh thị chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới. Vì thế, Vân Ế chỉ có thể đặt hy vọng vào những góc phố phường ngư long hỗn tạp. Trong những đống giấy cũ phủ bụi kia, có lẽ vẫn còn sót lại vài dấu vết chưa bị ai kịp xóa đi.

Nam thành phường đủ hạng người tam giáo cửu lưu. Có chủ quán kim thạch đồ cổ chuyên bán những món thật giả lẫn lộn, trân phẩm đi cùng hàng nhái; cũng có văn nhân sa sút đem chuyện lạ kỳ văn, dã sử bí lục ra đổi lấy miếng cơm.

Vân Ế cải trang thành một công tử nhà giàu có hứng thú với huyền học bói toán, liên tục lui tới các quầy sách cũ và cửa hàng đồ cổ, nói bóng nói gió dò hỏi những kẻ cáo già được xem là kiến thức rộng rãi.

“Kinh gia?” Một ông lão bán sách cũ vừa nghe thấy chữ “Kinh” đã hoảng hốt xua tay, đảo mắt nhìn quanh như sợ có người nghe được. “Ôi chao, vị công tử này, chuyện đó không nhắc được đâu! Phạm húy, phạm đại húy đấy!”

Một chủ quán chuyên buôn tiền cổ khác sau khi nhìn bản dập của đồng tiền Vân Ế mang tới cũng chỉ lắc đầu: “Thứ này nhìn tà môn lắm, giống vật cổ thật đấy, nhưng công tử nghe ta khuyên một câu, tốt nhất đừng dính vào.”

Liên tiếp vấp phải tường khiến lòng Vân Ế càng nặng nề. Mức độ triều đình phong tỏa tin tức về Kinh thị còn nghiêm mật hơn hắn tưởng.

Chuyển cơ lại xuất hiện vào lúc hắn hoàn toàn không ngờ tới.

Đó là một cửa tiệm nhỏ đến đáng thương, giấu sâu trong con ngõ vắng nhất Nam thành phường. Bên trong tối tăm, từng giá sách xiêu vẹo chất kín những cuốn sách, thẻ tre và giấy cũ phủ đầy bụi. Chủ tiệm là một ông lão tóc râu bạc trắng, già nua đến mức mắt gần như không còn nhìn rõ. Trên bức tường giăng đầy mạng nhện còn treo mấy chiếc quạt đề chữ, nhưng nom thế nào cũng không giống nơi thường có khách tới tìm người đề quạt.

Lúc Vân Ế bước vào, ông lão đang nằm bò trên quầy ngủ đến ngáy vang.

Vân Ế thong thả nhìn qua từng hàng giá sách phủ bụi. Phần lớn đều là phương chí, dã sử và những tập chí quái diễm văn chẳng biết thật giả. Ngay khi hắn chuẩn bị rời đi, một cuốn sách đóng chỉ gần như đã rã nát trong góc vô tình lọt vào mắt.

Bìa sách vàng úa, tên sách đã mờ đến gần như không thể nhận ra, chỉ miễn cưỡng phân biệt được mấy chữ:

“Huyền… Nhặt Của Rơi.”

Nói là một cuốn sách cũng không đúng lắm. Nó chỉ còn lại nửa phần đầu treo lỏng lẻo trên mấy sợi chỉ sắp đứt, nửa sau đã bung khỏi gáy từ lâu, chẳng biết thất lạc ở đâu.

Không hiểu vì sao, Vân Ế lại cầm nó lên.

Chữ viết bên trong bay bướm qua loa, nội dung hỗn tạp hoang đường, ghi chép đủ loại truyền thuyết kỳ dị và chuyện lạ dân gian. Vân Ế kiên nhẫn lật từng trang, mãi cho tới mấy tờ gần cuối, vài hàng chữ bất ngờ như một tiếng sét bổ thẳng vào mắt hắn:

“…Ninh triều bất an, huyền đạo ẩn tung. Trên đời có Kinh thị, thừa thiên bẩm đạo, dùng ba đồng tiền bói cát hung, đoạn sinh tử,窥 thiên cơ. Bói khí của họ không phải vật tầm thường, mà là ‘Kinh thị Quái Tiền’ được đặc chế bằng vật liệu thuộc ngũ hành, đúc bát quái, khắc âm dương… Tiếc thay đột nhiên gặp đại kiếp, cả tộc diệt vong, bói thuật thất truyền, Quái Tiền cũng không rõ tung tích, hậu thế không còn ai được thấy chân dung…”

Từng chữ, từng chữ một, đều khớp hoàn toàn với đồng tiền đang nằm trong ngực hắn.

Vân Ế lập tức bước nhanh tới trước quầy, gõ mạnh xuống mặt bàn, đánh thức chủ tiệm vẫn đang ngủ say.

“Lão bản, xin hỏi cuốn sách này do ai viết?”

Ông lão bị quấy mất giấc ngủ ngon, vất vả lắm mới hé được mắt trái thành một đường nhỏ. Ông mơ màng liếc cuốn sách rách trong tay Vân Ế, nếp nhăn trên mặt lập tức chồng thêm mấy tầng mất kiên nhẫn.

“Rách đến thế này rồi, ai mà biết được? Cứ coi như người chết viết đi!”

Nói xong, ông lại chuẩn bị nằm xuống.

“Khoan đã!”

Vân Ế giữ cuốn sách lại, cố nén kích động, hỏi tiếp: “Lão bản, những chuyện ghi trong sách này có đáng tin không?”

Ông lão ngửa đầu ngáp một cái thật lớn, lúc này mới chậm rì rì đáp, giọng mơ hồ vì buồn ngủ: “Tiểu tử… thật thật giả giả, giả giả thật thật. Chuyện trên đời ấy mà, ngươi tin nó thì nó là thật. Ngươi không tin, nó cũng chỉ là một đống giấy vụn. Vạn sự vạn vật… đều là đạo lý ấy thôi.”

Dường như bị làm phiền đến phát cáu, ông liên tục phất tay đuổi người: “Đừng lải nhải làm phiền ta ngủ nữa! Mua hay không? Không mua thì mau đi!”

“Mua, mua chứ.”

Vân Ế lập tức lấy túi tiền đặt lên quầy.

“Bao nhiêu?”

Ông lão thậm chí chẳng buồn ngẩng đầu nhìn, chỉ vùi mặt trở lại cánh tay, lười nhác giơ ba ngón tay gầy như que củi lên, lẩm bẩm như nói mớ:

“Ba…”

“Ba đồng tiền.”