Chương 4. Thủ Mặc

Vài tia nắng sớm xuyên qua khung cửa sổ mục nát, rọi vào đạo quán đổ nát.

Đống lửa đêm qua đã tàn từ lâu, chỉ còn lại một ụ tro xám trắng nằm im trên nền đất, trông chẳng khác nào một nấm mồ nhỏ.

Bên cạnh Vân Ế không một bóng người.

Chỉ có những bức tường loang lổ cùng pho tượng thần đã lâu không được hương khói cung phụng, im lìm nhìn xuống hắn.

Người kia đã đi.

Vân Ế cúi mắt nhìn vai trái.

Cảm giác đau đớn như róc xương cùng cơn nóng rát nơi vết tên đã giảm đi rất nhiều. Không biết từ lúc nào, thuốc trên vết thương đã được thay mới, ngay cả lớp băng cũng được quấn lại ngay ngắn.

“Hắn cứ thế không một tiếng động mà đi rồi…”

Một luồng gió sớm lùa qua khe cửa, thổi thẳng vào mặt khiến hắn tỉnh táo thêm đôi chút.

Vân Ế im lặng một lúc, chẳng hiểu sao trong lòng lại hơi khó chịu.

Hắn hừ một tiếng.

“Đúng là…”

Dừng một chút, mới lạnh lùng bổ sung:

“…mặt lạnh, lòng cũng lạnh.”

Đêm qua Hiệt Xuân Viện náo loạn một trận lớn, ngay sau đó vị Hàn Quan hầu mới được sắc phong lại mất tích suốt một đêm.

E rằng từ lâu đã có không ít người nhìn chằm chằm Hàn Quan hầu phủ. Lúc này trở về chẳng khác nào chủ động chui vào lưới.

Phá Trần Lao lặng lẽ nằm bên đống tro tàn.

Thân đao xanh đen dưới ánh sáng mờ nhạt của buổi sớm vẫn ánh lên một tia sắc lạnh.

Vân Ế cầm đao đứng dậy, đi tới cánh cửa mục đang kẽo kẹt rung trong gió.

Thanh chèn cửa vẫn nguyên như cũ.

Hắn nhíu mày, khẽ cười lạnh một tiếng, dời vật chặn cửa rồi đẩy cửa bước ra ngoài.

Sương sớm trong rừng còn chưa tan.

Hơi ẩm mang theo mùi bùn đất và cỏ cây lập tức ùa tới. Chim rừng ríu rít giữa những tán cây xanh thẫm, cảnh sắc yên bình đến mức trận truy sát sinh tử đêm qua dường như chỉ là một cơn ác mộng quá đỗi chân thực.

Không biết đã đi bao lâu, ánh sáng phía trước dần rõ hơn.

Một dòng suối trong vắt cắt ngang đường rừng, mặt nước dưới nắng sớm lấp lánh ánh vàng.

Vân Ế cúi người, vốc nước suối lạnh ngắt rửa mặt rồi uống mấy ngụm.

Hơi lạnh thấm tận xương lập tức kéo thần trí hỗn độn trở về.

Đêm qua ở Hiệt Xuân Viện, người kia ra tay chắn tên cho hắn là thật.

Chữa thương cho hắn cũng là thật.

Sau đó còn thay thuốc, băng bó vết thương rồi lặng lẽ rời đi.

Nếu tất cả đều là một ván cờ, vậy cái giá đối phương bỏ ra không khỏi quá lớn.

Nhưng nếu thật sự chỉ là tiện tay cứu người…

Tại sao Tam Tiền Lâu chủ lại vừa khéo xuất hiện ở Hiệt Xuân Viện?

“Tam Tiền Lâu chủ…”

Vân Ế thấp giọng nhẩm bốn chữ ấy.

Đầu ngón tay vô thức vê chuỗi Phật châu nơi cổ tay.

Vết thương trên vai trái bỗng âm ỉ co rút.

Hắn dừng chân, đang định nghỉ một lát thì chợt nhìn thấy ở khúc ngoặt phía trước có một bóng người đứng im lặng.

Người nọ vóc dáng gầy, mặc áo dài vải thô, mái tóc bạc chỉ dùng một cây trâm gỗ búi đơn giản.

Nhìn qua chẳng khác nào tiều phu hoặc lang trung nơi sơn dã.

Nhưng dáng vẻ ấy lại khiến người ta có cảm giác ông đã đứng đó chờ từ lâu.

Lão giả dừng cách Vân Ế vài bước.

Ánh mắt lướt qua Phá Trần Lao bên hông hắn, lại nhìn sang bả vai trái nhuốm máu, cuối cùng dừng trên gương mặt tái nhợt vì mất máu.

Tay phải Vân Ế lặng lẽ đặt lên chuôi đao.

“Ngươi là ai?”

“Một bộ xương già thay người đưa đồ mà thôi.”

Lão giả lấy từ trong ngực áo ra một chiếc bình sứ men xanh lớn chừng bàn tay, đặt lên tảng đá ven đường.

“Công tử nhà ta dặn, vết thương trên vai Hầu gia mỗi ngày phải thay thuốc ba lần. Thuốc này có thể dùng trong lẫn dùng ngoài, đặc biệt có hiệu quả với độc trên mũi tên. Xin Hầu gia giữ lấy.”

Nói xong, lão quay người định đi.

“Công tử nhà ngươi?”

Trong lòng Vân Ế khẽ động.

“Ngươi là người của Tam Tiền Lâu?”

Lão giả quay lưng về phía hắn, hơi nghiêng đầu, để lộ nửa gương mặt gầy hõm.

“Công tử còn nhờ lão hủ truyền một câu.”

Vân Ế không lên tiếng.

“Chuyện đêm qua ở Hiệt Xuân Viện tuy do Nhiếp Chính Vương gây ra, nhưng Ẩn Hào cũng nhúng tay vào.”

Giọng lão giả trầm xuống.

“Bọn chúng hành sự tàn độc, không đạt mục đích tuyệt không bỏ cuộc. Nhiếp Chính Vương phủ tuy là quân cờ ngoài sáng, nhưng dòng nước ngầm đã tới.”

Ông dừng một chút.

“Mong Hầu gia… tự lo liệu cho tốt.”

Nói rồi, lão giả quay người đi vào rừng sâu.

“Khoan đã!”

Vân Ế lập tức gọi lại.

“Hắn vì sao cứu ta? Lại vì sao báo cho ta những chuyện này?”

Ẩn Hào là một toán tử sĩ chuyên nhận những vụ làm ăn không thể đưa ra ánh sáng.

Cứ điểm của chúng phân bố khắp Đại Ninh, nổi danh vì thủ đoạn tàn độc, bất chấp giá phải trả.

Nếu đêm qua là người của Ẩn Hào ra tay, thế trận ám sát kia quả thật rất giống phong cách của chúng.

Lão giả dừng bước.

Ông quay đầu nhìn Vân Ế.

Trong đôi mắt già nua thoáng hiện một cảm xúc vô cùng phức tạp.

Dường như là nỗi bi thương đã lắng đọng quá lâu.

Lại giống một mối hận đã ăn sâu tận xương.

Giọng ông thấp đến mức gần như bị gió rừng cuốn mất:

“Công tử làm việc, tự có nguyên do của mình.”

“Có lẽ…”

Ánh mắt lão giả dừng trên Vân Ế.

“Trên người Hầu gia có thứ công tử muốn.”

Dứt lời, ông không dừng lại thêm nữa, xoay người đi sâu vào rừng cây rậm rạp, chẳng mấy chốc đã hoàn toàn mất bóng.

Một canh giờ trước.

Đạp Hòe khoanh tay đứng ngoài Tam Tiền Lâu.

Thân hình nhỏ nhắn căng cứng, thẳng tắp như một cây cung bị kéo đến cực hạn.

Trên gương mặt vốn luôn trầm tĩnh lúc này lại hiện rõ vẻ sốt ruột khó che giấu.

Lâu chủ cả đêm chưa về.

Đêm qua Nhiếp Chính Vương phủ liên tục có động tĩnh, phía Hiệt Xuân Viện lại xảy ra náo loạn lớn, khiến sợi dây trong lòng Đạp Hòe càng lúc càng căng.

Chợt nghe thấy tiếng động, cậu lập tức quay đầu nhìn.

Nhưng người trở về không phải Lâu chủ.

Người tới có vầng trán rộng, gương mặt gầy, tuổi đã cao.

Có lẽ vì quanh năm luyện võ, dù đã lớn tuổi, sống lưng ông vẫn thẳng tắp, đôi mắt sắc bén mang theo uy thế khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Đạp Hòe sửng sốt.

Ngay sau đó vội cúi người hành lễ:

“Bái kiến Hứa quốc công.”

Người này chính là Hứa Giới Hoằng, người đã mai danh ẩn tích khỏi triều đình nhiều năm.

Ông từng trấn thủ Phong Tây hơn hai mươi năm, là khai quốc tướng lĩnh của Đại Ninh, nguyên lão hai triều. Sau này vì thương bệnh mới dâng sớ xin Dung Tương đế cho cáo quan.

Hứa Giới Hoằng chỉ khẽ gật đầu.

Ánh mắt nhàn nhạt lướt qua Đạp Hòe rồi hướng về hành lang trống trải phía trước, dường như đang chờ một người.

“Hứa quốc công, Lâu chủ hắn…”

Hứa Giới Hoằng giơ bàn tay phủ đầy chai dày lên, ngăn lời Đạp Hòe.

Ánh mắt ông vẫn khóa chặt nơi cuối hành lang.

Mãi đến khi một bóng người chậm rãi bước ra khỏi khoảng sáng tối giao nhau.

Đạp Hòe lập tức nhìn sang.

Một thân ảnh cao gầy xuất hiện ở chỗ ngoặt, giẫm lên nửa vệt nắng sớm mà đi tới.

Tảng đá lớn trong lòng Đạp Hòe cuối cùng cũng rơi xuống.

Thế nhưng tiếng “Lâu chủ” còn chưa kịp gọi ra, đã mắc lại trong cổ họng.

Bộ dạng của người trở về lúc này quả thật khiến người ta kinh hãi.

Chiếc áo choàng thạch niết mặc lúc rời lâu đêm qua đã không còn.

Bộ kính trang màu nâu đàn vẫn ở trên người, nhưng dính đầy bụi đất. Vạt áo bị rạch mấy đường, thấp thoáng còn thấy những vết máu đỏ sẫm.

Sắc mặt hắn trắng hơn ngày thường.

Đôi môi mím chặt, gần như không còn chút huyết sắc.

Trong đôi mắt vốn luôn bình tĩnh lúc này là một tầng mỏi mệt đậm đặc khó tan.

Hắn đi thẳng tới trước mặt Hứa Giới Hoằng.

Bước chân hơi khựng lại.

Ngay sau đó, hắn vén vạt áo, quỳ xuống.

Trán chạm vào nền đất lạnh, phát ra một tiếng trầm đục.

“Sư phụ.”

Giọng khàn khàn, vừa như gọi, vừa như thở dài.

Hứa Giới Hoằng nhìn đỉnh đầu hắn.

Không bảo đứng dậy.

Cũng không nói gì.

Một lúc lâu sau, ông mới mở miệng:

“Đi theo ta.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Trong Đổi Mệnh Trai, Hứa Giới Hoằng trầm mặt nhìn người đang quỳ trước mặt.

Sống lưng hắn vẫn thẳng tắp.

Cuối cùng, ánh mắt Hứa Giới Hoằng dừng trên gương mặt trắng bệch kia.

Vị Hứa quốc công năm xưa danh chấn triều đình, dù đã thu hết锋芒 suốt nhiều năm, ánh mắt nhìn người vẫn sắc bén như cũ.

“Kinh Tri diễn.”

Giọng ông không lớn, nhưng từng chữ đều nặng như ngàn cân.

“Đêm qua ngươi đi đâu?”

Kinh Tri diễn.

Đó chính là chủ nhân của Tam Tiền Lâu.

Khắp thiên hạ, chỉ một mạch huyền môn Kinh thị dám mang họ Kinh ấy.

Hơi thở Kinh Tri diễn khựng lại trong thoáng chốc.

Hắn ngẩng đầu, bình tĩnh đón lấy ánh mắt nghiêm khắc của sư phụ.

“Hiệt Xuân Viện.”

Hắn đáp ba chữ.

Ánh mắt Hứa Giới Hoằng lập tức tối xuống.

“Ngươi tới loại địa phương đó làm gì?”

Ông bước lên một bước.

“Ngươi có biết đêm qua Hiệt Xuân Viện xảy ra chuyện lớn đến mức nào không?”

Sau đó lại hỏi:

“Có gặp người nào không?”

Ánh mắt Kinh Tri diễn hơi lệch đi, dừng trên ngọn nến đang lay động trên bàn.

Ánh lửa chập chờn nơi đáy mắt hắn, như soi lại cảnh hỗn loạn, tiếng la hét cùng ánh đao máu lửa của đêm qua.

“Hàn Quan hầu.”

Hắn đáp.

“Vân Ế.”

Giọng nói vẫn rất bình tĩnh, chỉ khẽ run ở một chỗ gần như không thể nhận ra.

“Lý Đãi bày sát cục ở Hiệt Xuân Viện, mục tiêu là hắn. Ta vừa hay…”

“Vừa hay?”

Giọng Hứa Giới Hoằng đột ngột cao lên.

“Sau đó ngươi cũng ‘vừa hay’ ra tay cứu hắn?”

“Sư phụ…”

Kinh Tri diễn khẽ gọi.

“Nếu hắn chết ở Hiệt Xuân Viện, chết trong tay Lý Đãi và Ẩn Hào, đương nhiên sẽ gây ra sóng to gió lớn.”

“Nhưng những manh mối hắn đang nắm giữ cũng sẽ theo hắn mà biến mất.”

Kinh Tri diễn nhìn thẳng Hứa Giới Hoằng.

“Hắn còn sống, mới là thanh đao quan trọng nhất để kéo Lý Đãi xuống.”

“Thanh đao ấy lúc này chưa thể gãy.”

“Vậy còn ngươi?”

Trong mắt Hứa Giới Hoằng cuộn lên tức giận, nhưng phía dưới cơn giận ấy lại là một nỗi đau sâu hơn.

“Ngươi thì có thể gãy sao?”

Mười năm trước, trong trận họa diệt môn kia, chính Hứa Giới Hoằng đã moi Kinh Tri diễn còn thoi thóp ra khỏi núi thây biển máu.

Đứa trẻ này mang trên người huyết mạch cuối cùng của Kinh thị.

Ông dốc lòng nuôi dạy hắn đến hôm nay, tuyệt đối không phải để hắn tự mình lao vào chỗ chết.

Hứa Giới Hoằng giơ tay, chỉ thẳng về phía hoàng thành ngoài cửa sổ.

“Vân Ế là ai?”

“Hắn là Lý Dực!”

“Máu chảy trong người hắn là máu của Lý gia!”

Giọng ông nặng xuống.

“Năm đó, kẻ hạ lệnh huyết tẩy cả Kinh thị chính là người thân cùng huyết thống với hắn!”

“Cha mẹ, tộc nhân của ngươi chết thảm thế nào…”

“Kinh Tri diễn, ngươi còn nhớ không?”

“Sư phụ…”

Giọng Kinh Tri diễn khẽ run.

“Đệ tử chưa từng dám quên.”

Hắn chậm rãi ngẩng đầu.

Mặt hồ tĩnh lặng trong đáy mắt dường như cuối cùng cũng bị khuấy động, nhưng thứ hiện lên lại là một sự tỉnh táo đến gần như lạnh lùng.

“Đệ tử cứu hắn không phải vì quên gốc, càng không phải nhận giặc làm bạn.”

“Vân Ế là cái gai sắc nhất trong lòng Lý Đãi, cũng là biến số mà ông ta khó khống chế nhất.”

“Lý Đãi càng muốn diệt trừ hắn, càng chứng minh chỉ riêng việc hắn còn sống đã là một mối uy hiếp.”

Ánh mắt Kinh Tri diễn dần trở nên sắc bén.

“Nếu Vân Ế chết không minh bạch ở nơi phong hoa tuyết nguyệt, Lý Đãi hoàn toàn có thể đẩy tất cả cho giang hồ báo thù hoặc Ẩn Hào.”

“Thậm chí còn có thể mượn chuyện ấy để thanh trừ dị己, củng cố quyền thế.”

“Nhưng nếu hắn còn sống…”

“Với huyết cừu của Bắc Cảnh và nghi án Phùng Khiêm trong tay, mâu thuẫn giữa hắn và Lý Đãi sẽ chỉ càng ngày càng sâu, cuối cùng không còn đường cứu vãn.”

Kinh Tri diễn chậm rãi nói:

“Chỉ có như vậy…”

“Vũng nước trong triều đình này mới thật sự bị khuấy đục.”

Hứa Giới Hoằng nhìn hai bàn tay đang siết chặt của hắn.

Dù quỳ trên đất, tư thế Kinh Tri diễn vẫn ngay ngắn không chút sơ suất.

Ông trầm mặc một lát rồi hỏi:

“Ngươi đã cứu hắn, tức là đã bói cho hắn?”

Kinh Tri diễn im lặng.

Các khớp ngón tay càng siết chặt đến trắng bệch.

“…Đã bói.”

“Hảo.”

Hứa Giới Hoằng nhìn hắn thật lâu.

“Nếu đã tính rồi, trong lòng ngươi hẳn tự biết chừng mực.”

Ánh mắt ông chợt rơi xuống những vệt máu bắn trên vạt áo Kinh Tri diễn.

Sự nghiêm khắc trên mặt cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

Hứa Giới Hoằng đưa tay đỡ hắn đứng lên.

“Bị thương?”

Kinh Tri diễn cúi xuống nhìn, lúc này mới phát hiện máu còn sót lại trên vạt áo đặc biệt chói mắt.

“Máu của người khác.”

“Đệ tử không sao.”

Hắn rót cho Hứa Giới Hoằng một chén trà, sau đó tiếp tục:

“Ẩn Hào cũng tham dự chuyện đêm qua.”

“Bọn chúng từ trước đến giờ chỉ nhận tiền, không nhận người. Thủ đoạn tàn nhẫn, hành tung lại cực kỳ bí mật.”

“Nếu Lý Đãi đã có thể dùng chúng để ám sát, mục đích tuyệt đối không chỉ đơn giản là diệt trừ một mối uy hiếp.”

Kinh Tri diễn hơi dừng lại.

“Án Phùng Khiêm tham ô liên quan tới quân lương của cả Úc Thương và Mậu Thương.”

“Hiện giờ Ẩn Hào lại xuất hiện tại Hiệt Xuân Viện ở Miện Đô.”

“Không thể chỉ là trùng hợp.”

Hắn nâng mắt.

“Chi bằng mượn tay Lý Dực điều tra tiếp.”

Hứa Giới Hoằng nhấp một ngụm trà.

“Lý Dực vừa trở lại Miện Đô đã dùng thủ đoạn sấm sét chém Phùng Khiêm, lục soát phủ đệ, khuấy tung vụ tham ô của Hộ Bộ, lại còn công khai đối đầu với Lý Đãi…”

Ông đặt chén trà xuống.

“锋芒 quá lộ.”

“Hiện giờ đã trở thành cái đích cho mọi người nhắm tới.”

Ánh mắt Hứa Giới Hoằng trở nên nặng nề.

“Thời gian tới, đừng quay lại Tam Tiền Lâu nữa.”

“Về Quốc công phủ đi.”

Ông nhìn người trước mặt.

“Thủ Mặc.”

Từ sau khi Kinh thị bị diệt môn, Kinh Tri diễn được Hứa Giới Hoằng đưa về Quốc công phủ, lấy thân phận cháu họ xa mà nuôi dưỡng.

Hắn đổi tên, đổi họ.

Suốt mười năm qua, hắn sống dưới một cái tên vốn không thuộc về mình.

Hứa Thủ Mặc.