Chương 53: Thẻ hoa cầu nguyện

Phố cổ Lâm An đêm nay đèn đuốc sáng như ban ngày. Trong không khí ngập tràn đủ loại hương thơm của thức ăn, thỉnh thoảng còn xen lẫn mùi rượu từ một tửu lâu nào đó theo gió bay tới, hòa quyện vào nhau, chỉ ngửi thôi cũng đủ khiến người ta thèm ăn. Ngoài nhóm đệ tử Thanh Phong Phái, trên đường còn có không ít đệ tử các môn phái khác tranh thủ đêm cuối cùng của Ngũ phái hội minh ra ngoài dạo chơi, thưởng ngoạn cảnh phồn hoa của vùng sông nước Giang Nam.

“Oa, nhìn cái đèn kia kìa, đẹp quá!” Thường An An dừng chân trước một sạp nhỏ, hai mắt sáng lên khi nhìn chiếc đèn cá chép được kết từ lụa đỏ, đường may tinh xảo, dưới ánh đèn càng thêm sống động. Tề Chân lập tức ân cần ghé tới: “Sư muội thích à? Hay để sư huynh mua cho muội một cái?” “Không cần.” Thường An An từ chối không chút do dự. “Nhìn thôi là được rồi. Ngày mai ta không muốn xách theo một cái đèn lồng to đùng trở về đâu, ngốc chết đi được.” Đường Cảnh cũng bước tới nhìn một cái, cảm thấy chiếc đèn quả thật rất đẹp: “Thích thì mua, có gì mà ngốc.” “Thật sự không cần đâu sư tỷ.” Thường An An kéo cánh tay nàng, hí hửng đi thẳng về phía trước. “Phía trước hình như có biểu diễn đánh hoa sắt, chúng ta mau qua xem đi!” “Sư muội!” Tề Chân vội đuổi theo.

Giang Thu Ngôn đi ở phía sau, nhìn đám sư đệ sư muội náo nhiệt trước mặt, khóe môi bất giác hiện lên ý cười dịu dàng. Nàng nghiêng đầu nhìn Giang Tuy bên cạnh: “A Tuy, khi còn nhỏ chẳng phải đệ thích nhất những khu chợ náo nhiệt thế này sao? Sao hôm nay trông chẳng hào hứng chút nào vậy?” Giang Tuy bật cười: “Tỷ, chợ cũng đã đi nhiều rồi, chẳng còn gì mới lạ nữa.” “Nếu đã không thấy mới lạ, có muốn đổi một nơi khác chơi không?” Trần Ý Chu cong môi, cố ý hạ thấp giọng, vẻ mặt thần thần bí bí. Giang Thu Ngôn tò mò: “Đổi đi đâu?” “Đi.” Trần Ý Chu rất tự nhiên khoác vai hai chị em, cười nói, “Tỷ tỷ dẫn hai người tới Chiêu Âm Tự chơi.”

Nghe đến hai chữ “chùa miếu”, vẻ chờ mong trên mặt Giang Tuy lập tức biến mất: “Chùa miếu à… có gì vui đâu.” Trần Ý Chu nghiêng đầu suy nghĩ rất lâu, cuối cùng phát hiện mình thật sự không nghĩ ra được thứ gì để phản bác, đành thành thật thừa nhận: “Được rồi, quả thật chẳng có gì vui.” Nàng quay sang Giang Thu Ngôn, cười tủm tỉm: “Đệ không muốn đi thì cứ theo An An bọn họ chơi đi, dù sao tỷ tỷ đệ chắc chắn sẽ đi cùng ta. Đúng không?” Giang Thu Ngôn bất đắc dĩ đưa tay xoay mặt nàng về phía trước: “Ừ.” Giang Tuy thở dài, vừa định nói vậy mình cũng đi cùng hai người thì phía trước đã vang lên giọng Thường An An: “Sư huynh, mau tới đây! Ở đây nhiều thứ vui lắm!” Hàn Thiên cũng lớn tiếng gọi: “Đúng đó sư đệ, mau tới đây!”

“Lại sư huynh rồi lại sư đệ, đệ cũng bận rộn thật đấy.” Trần Ý Chu trợn mắt, tiện tay đẩy Giang Tuy về phía bọn họ. “Mau qua đó đi, đừng để đám bạn nhỏ của đệ chờ sốt ruột.” Giang Tuy chỉ đành bất đắc dĩ đáp: “Được rồi.”

Trần Ý Chu đưa Giang Thu Ngôn xuyên qua mấy con hẻm nhỏ, vòng qua vài khúc quanh, cuối cùng dừng trước một ngôi chùa tĩnh lặng. Thiền viện về đêm vô cùng yên tĩnh, thỉnh thoảng mới vang lên một tiếng chuông cổ trầm xa, ngay cả không khí dường như cũng thấm đẫm mùi hương khói. Giang Thu Ngôn đi bên cạnh nàng, thấp giọng hỏi: “Trần tỷ tỷ tới đây là muốn thăm cố nhân sao?” “Thông minh.” Trần Ý Chu không tiếc lời khen, sau đó mới kể: “Lúc nhỏ ta từng may mắn sống ở đây vài năm, vẫn luôn được Vô Ưu đại sư dạy dỗ. Về sau sư phụ xuất hiện, ta mới theo người rời khỏi nơi này, tới Nhật Mộ Sơn tu hành.” Giang Thu Ngôn nghe vậy không khỏi ngạc nhiên: “Không ngờ Trần tỷ tỷ còn có một đoạn quá khứ như vậy. Chẳng trách tâm cảnh của tỷ từ trước tới nay vẫn luôn rộng rãi.” Trần Ý Chu lập tức lộ vẻ đau khổ: “Ngày nào cũng có người tụng kinh niệm Phật bên tai, đổi thành muội thì muội cũng rộng rãi thôi.”

Nàng tiến lên gõ cửa. Một lát sau, bên trong truyền tới tiếng bước chân khe khẽ, một tiểu sa di mặc tăng bào xám ló đầu ra, chắp tay trước ngực hành lễ: “Thí chủ, biệt lai vô dạng.” Trần Ý Chu hỏi Vô Ưu đại sư có ở đây không, tiểu sa di gật đầu rồi dẫn hai người vào hậu viện. Nơi này càng thêm tĩnh mịch, hai bên con đường lát đá xanh trồng vài khóm trúc, bóng trúc lay động dưới ánh trăng, xa hơn là một cây bạch quả cổ thụ tán rộng như lọng, gần như che khuất nửa khoảng trời. Tiểu sa di dừng trước một gian thiền phòng, khẽ gõ cửa: “Đại sư, có khách tới.” Bên trong truyền ra một giọng nói già nua mà ôn hòa: “Mời vào.”

Trần Ý Chu bước vào trước, nghiêm chỉnh hành lễ: “Đại sư, vãn bối Trần Ý Chu đi ngang qua nơi này, đặc biệt tới vấn an ngài.” Vô Ưu đại sư vốn đang nhắm mắt tĩnh tọa, vừa nghe thấy giọng nàng liền lập tức mở mắt, đứng dậy bước nhanh tới, vui mừng nói: “Cười Cười? Con tới rồi.”

Cười Cười?

Giang Thu Ngôn không nhịn được nhìn sang. Trần Ý Chu gần như đỏ bừng mặt trong nháy mắt: “Đại sư… ta đã lớn thế này rồi, đừng gọi cái tên ấy nữa được không…” Vô Ưu đại sư hoàn toàn không để tâm lời phản đối, vẫn nắm tay nàng, nhìn từ trên xuống dưới như một trưởng bối lâu ngày mới gặp lại đứa trẻ mình từng chăm sóc: “Mấy năm nay sư phụ con vẫn khỏe chứ?” “Sư phụ rất khỏe, đại sư không cần lo lắng.” Vô Ưu gật đầu: “Vậy thì tốt. Năm đó Vân Hoa chân nhân chịu Dao Quang giày vò nhiều năm, mãi đến sau này Kỳ Lân hồn mạch trở về mới rốt cuộc được giải thoát. Người kia… đã biết thân phận của mình chưa?”

Trần Ý Chu im lặng giây lát rồi gật đầu: “Hẳn là đã biết.”

“Cũng đến lúc nên biết rồi.” Vô Ưu đại sư chậm rãi nói. “Dù sao bảy năm sau Sơn Thần sẽ thức tỉnh, đến lúc ấy hắn cũng phải tiếp nhận trách nhiệm của Vân Hoa chân nhân, trở thành Kỳ Lân ký chủ đời tiếp theo. Mấy năm nay Tu chân giới phong vân biến hóa, sóng ngầm liên tục nổi lên, không ít môn phái đã dần ngẩng đầu, thậm chí có thế muốn thay thế Ngũ đại môn phái. Thiên hạ hôm nay đã sớm không còn là thiên hạ của hai mươi năm trước.”

“Đại sư.” Trần Ý Chu tiến lên một bước, giọng nói mang theo chút khẩn thiết hiếm thấy. “Ta tới đây cũng chính vì chuyện này. Lần Ngũ phái hội minh này, ta thấy Chiêu Âm Tự cũng tham gia. Ý Chu không thể can thiệp vào quyết định trong chùa, chỉ mong đại sư luôn bình an, đừng cuốn vào những tranh chấp ấy.”

Vô Ưu đại sư bật cười: “Cười Cười à, trên đời vốn không việc, người thường tự nhiễu mình. Văn Nhất thiền sư muốn đưa ra quyết định gì, muốn dẫn Chiêu Âm Tự đi về đâu, hắn không nói, ta cũng không muốn hỏi nhiều. Nhưng ta biết một điều — nếu có một ngày hắn thật sự lựa chọn con đường đối lập với các con, ta nhất định sẽ đứng về phía các con.”

Hốc mắt Trần Ý Chu hơi đỏ lên. Nàng cúi người thật sâu: “Đa tạ đại sư.”

Vô Ưu nhìn nàng hồi lâu, sau cùng chỉ chậm rãi nói: “Có một câu, ta mong con vĩnh viễn ghi nhớ: Bồ đề vốn chẳng cây, gương sáng cũng không đài. Xưa nay không một vật, nơi nào nhuốm bụi trần.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Rời khỏi Chiêu Âm Tự, đầu óc Giang Thu Ngôn vẫn còn rối bời. Trần Ý Chu thấy nàng suốt dọc đường im lặng, chủ động hỏi: “Những lời ta và Vô Ưu đại sư vừa nói, muội nghe hiểu bao nhiêu?” Giang Thu Ngôn cảm thấy mình dường như hiểu được một chút, nhưng lại giống như chẳng hiểu gì cả, cuối cùng chỉ lắc đầu. “Không sao.” Trần Ý Chu chậm bước, sóng vai cùng nàng. “Thu Ngôn, chẳng phải muội vẫn luôn có rất nhiều chuyện không hiểu sao? Ta có thể từ từ nói cho muội biết. Chỉ mong sau khi nghe xong, muội đừng quá đau lòng.”

Nàng nhìn con đường trước mặt, giọng nói cũng chậm lại: “Thu Ngôn, có những người từ khi sinh ra đã định sẵn không thể bình thường. Mà một khi người đó không bình thường, vận mệnh những người ở bên cạnh cũng khó tránh bị kéo theo. Muội còn nhớ Vân Hoa chân nhân chứ?” Giang Thu Ngôn ngẩng lên: “Sư phụ của A Tuy?” “Đúng. Người cũng là sư phụ ta.” Trần Ý Chu nói. “Thân thế A Tuy, muội và Giang chưởng môn hẳn cũng biết ít nhiều. Từ khi sinh ra, trong cơ thể hắn đã mang Kỳ Lân hồn mạch — chính xác hơn, là bảy phách của Kỳ Lân.”

Giang Thu Ngôn sững người. Trần Ý Chu tiếp tục giải thích: “Kỳ Lân chính là Sơn Thần mà ta từng kể với muội. Năm xưa trong trận chiến cùng sư phụ chống lại thượng cổ hung thú, Sơn Thần thần vẫn, linh phách tản mát khắp thế gian. Một phần trong số đó ký thác vào người Giang Tuy khi hắn còn chưa chào đời. Sau này sư phụ được Dao Quang dẫn đường, tìm được hắn. Nhưng khi ấy A Tuy còn quá nhỏ, nếu trực tiếp dùng thân thể hắn để đổi lấy Sơn Thần thức tỉnh, hắn nhất định sẽ chết. Vì muốn giữ mạng cho hắn, sư phụ mới để hồn linh Sơn Thần tiếp tục ký thác trong cơ thể A Tuy, theo hắn trưởng thành, dùng chính thân thể hắn ôn dưỡng linh phách. Đợi hơn ba mươi năm sau, A Tuy sẽ trở thành Kỳ Lân ký chủ đời tiếp theo.”

Giọng nàng thấp dần, cuối cùng gần như hóa thành một tiếng thở dài: “Hắn từ khi sinh ra đã được định sẵn… sẽ phải cống hiến cho thế giới này.”

Giang Thu Ngôn đứng bất động tại chỗ, giọng nói trở nên khô khốc: “Sao lại… tại sao lại như vậy? Phụ thân có biết không? A Tuy có biết không?”

Trần Ý Chu nhẹ nhàng đặt tay lên vai nàng: “Phụ thân muội đã biết từ lâu. Cho nên nhiều năm nay Giang chưởng môn nhìn như nghiêm khắc với A Tuy, nhưng thực chất vẫn luôn dung túng hắn. Hắn có thể không tu luyện công pháp môn phái, có thể không học cách chưởng quản sự vụ, bởi vì từ đầu Giang chưởng môn chưa từng thật sự bồi dưỡng Giang Tuy thành người kế nhiệm.”

Nàng nhìn thẳng vào mắt Giang Thu Ngôn, từng chữ rõ ràng: “Người ông ấy bồi dưỡng là muội. Thu Ngôn, muội mới là chưởng môn tương lai của Thanh Phong Phái.”

Giang Thu Ngôn im lặng rất lâu, cuối cùng mới run giọng hỏi: “Vậy sau khi A Tuy trở thành Kỳ Lân ký chủ… hắn sẽ thế nào?”

“Hắn sẽ gánh lấy trách nhiệm bảo vệ thế gian. Thật ra cũng chẳng có gì quá đáng sợ.” Trần Ý Chu cười, cố khiến lời nói nghe nhẹ nhàng hơn. “Muội nhìn sư phụ ta xem, chẳng phải bây giờ người vẫn sống rất tốt sao? A Tuy sẽ không chết, cũng sẽ mãi ở bên cạnh các muội. Nghĩ kỹ thì… như vậy không phải cũng rất tốt sao?”

Rất tốt sao?

Giang Thu Ngôn không biết. Nàng chỉ cảm thấy dường như có thứ gì đó rất không đúng.

Trong đầu nàng lại vang lên lời Phượng Uyên trưởng lão từng nói: Thu Ngôn, trách nhiệm của thế gian không nhất định phải do ngươi gánh vác. Thời cuộc hỗn loạn, vòng xoáy sâu thẳm, vốn cũng không nên để những hậu bối như các ngươi lún vào. Có những ván cờ, sớm ngày thoát thân mới là sáng suốt.

Khi ấy nàng còn có thể bình tĩnh đáp rằng trách nhiệm có gánh hay không phải do chính nàng quyết định, tương lai của nàng cũng chỉ nên do nàng lựa chọn.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, những lời ấy ngây thơ biết bao.

“Thì ra từ đầu đến cuối…” Giang Thu Ngôn khẽ nói, “chúng ta vốn chẳng có lựa chọn.”

Ở một đầu khác của phố cổ Lâm An, tiếng reo hò lại vang lên náo nhiệt. “Ồ! Lại trúng một cái!” “Sư huynh lợi hại quá!” Thường An An cầm mấy chiếc vòng trong tay, vui đến mức nhảy cẫng tại chỗ. Trước mặt bọn họ là một sạp hàng chất đầy đủ loại đồ chơi nhỏ, mà giờ phút này gần một nửa số đồ trên sạp đã bị nhóm người Thanh Phong Phái thắng sạch, chất thành một ngọn núi nhỏ dưới chân. Sắc mặt ông chủ quầy cũng từ niềm nở ban đầu biến thành gượng cười, rồi từ gượng cười biến thành gần như muốn khóc. Nhìn đám thanh niên trước mặt, ông chỉ biết liên tục lau mồ hôi lạnh.

Những trò chơi dân gian thế này đối với một đám tu sĩ mà nói quả thực quá dễ. Nếu không phải bọn họ đã sớm nhận ra ông chủ động tay động chân trên những chiếc vòng, còn cố tình chừa lại chút đường sống, e rằng cả sạp hàng cũng bị vét sạch. Cuối cùng ông chủ chỉ có thể vừa cười làm lành vừa tiễn mấy vị “đại thần” đi, ngoài miệng còn nói “các vị khách quan đi thong thả, lần sau lại tới”, còn trong lòng đang mắng gì thì không ai biết.

Đi thêm một đoạn, Thường An An bỗng chỉ về phía trước: “Ở đó là gì vậy? Sao nhiều người vây quanh thế?” Đám đông tụ thành ba tầng trong ba tầng ngoài, chỉ thấy giữa biển người nhô lên một tán cây cao lớn, trên cành treo kín những dải lụa đỏ, dưới ánh đèn lồng càng trở nên bắt mắt. Hàn Thiên lập tức khoác vai Tề Chân kéo đi: “Qua xem chẳng phải biết ngay sao!”

Chen vào giữa đám đông, mọi người mới nhìn rõ đó là một cây bạch quả cổ thụ rất lớn, trên cây treo đầy dải lụa đỏ và những tấm thẻ cầu nguyện. Nam nữ trẻ tuổi tới lui không dứt, ai nấy đều đứng dưới gốc cây thành tâm cầu khấn. Thường An An tò mò hỏi một cô gái vừa cầu nguyện xong: “Xin hỏi, đây là gì vậy?” Cô gái ngạc nhiên: “Cô nương từ nơi khác tới phải không? Đây là cây cầu nguyện nổi tiếng nhất Lâm An thành, gọi là ‘Thiên lý nhân duyên nhất tuyến khiên’.”

Theo lời nàng, cây này không chỉ cầu nhân duyên mà bình an, tiền tài, công danh hay bất cứ mong ước tốt đẹp nào cũng có thể gửi gắm lên đó. Tề Chân nghe xong lại tỏ vẻ hoài nghi: “Thần kỳ đến vậy sao? Nếu nó thật sự cầu gì được nấy thì trên đời làm gì còn nhiều người cầu mà chẳng được?” Cô gái bật cười: “Công tử hà tất nghiêm túc như thế? Mọi người đương nhiên biết chỉ là một lời gửi gắm thôi, chẳng qua cầu lấy một điềm lành. Các vị từ nơi khác tới, không muốn thử một lần sao? Biết đâu thật sự linh nghiệm thì sao.”

Thường An An quay lại hỏi: “Mọi người muốn thử không?” Hàn Thiên lắc đầu. Tề Chân lắc đầu. Đường Cảnh cũng lắc đầu.

Giang Tuy lại nhìn cây bạch quả trước mặt, cười nói: “Ta thấy cũng chẳng sao. Dù sao chỉ là cầu một nguyện cảnh tốt đẹp, thành tâm cúi đầu một lần cũng không mất gì. Mọi người thấy sao?”

Hàn Thiên gật đầu. Tề Chân gật đầu. Đường Cảnh gật đầu. Thường An An cũng lập tức gật theo.

“Vậy quyết định thế nhé!” Nàng phấn khởi nói. “Đi, chúng ta cũng tới bái cây ‘thần thụ’ này xem sao.”

Mỗi người lấy một tấm thẻ gỗ, chấm bút vào mực rồi bắt đầu viết. Giang Tuy cầm tấm thẻ trong tay, suy nghĩ rất lâu. Hắn muốn viết rất nhiều: muốn Thanh Phong Phái hưng thịnh, muốn thiên hạ thái bình, muốn tất cả những người mình quan tâm đều bình an vô sự. Nhưng khi ngòi bút thật sự dừng trên mặt gỗ, hắn lại chẳng biết nên bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng, Giang Tuy chậm rãi hạ bút:

【 Nguyện môn phái phồn vinh trường thịnh, nguyện đệ tử cầu đạo thành công. 】

Hai câu, mười bốn chữ, ngay ngắn đoan chính, không nghiêng không lệch, chẳng có tư tâm, cũng chẳng có tư tình.

Mọi người nhìn tấm thẻ của hắn, nhất thời đồng loạt im lặng.

Hàn Thiên gãi đầu, muốn đánh hắn một trận lại không dám, cuối cùng chỉ có thể cười khổ: “Sư đệ, đệ viết thẻ cầu nguyện thế này, làm ta bỗng cảm thấy cái của mình hơi không lấy ra nổi rồi.”

Giang Tuy treo tấm thẻ lên cành cây, lui lại một bước nhìn nó giữa hàng ngàn dải lụa đỏ, khóe môi hơi cong lên: “Có gì mà không lấy ra nổi? Thẻ cầu nguyện vốn chính là viết cho điều mình muốn cầu. Chỉ cần tâm niệm đủ thành, cần gì sợ nó không linh nghiệm.”

Trên thẻ của Hàn Thiên viết:

【 Xuân huyên cùng tốt, đường lệ đồng thơm. 】

Tề Chân nhìn thấy liền chậc chậc hai tiếng: “Không ngờ huynh còn hiếu thuận thế đấy.”

Thường An An kiễng chân, treo thẻ của mình ngay bên cạnh tấm của Giang Tuy. Hàn Thiên liếc qua, lập tức bĩu môi: “Tuế tuế bình an… Sư muội, muội viết tục quá đấy.”