Chương 76: Gặp địch tập kích

Dưới sự chỉ dẫn của A Trác, lão Chu lập tức xoay bánh lái, định đưa ô bồng thuyền lách vào một vùng lau sậy rậm rạp phía trước để ẩn nấp. Nhưng hai chiếc khoái thuyền phía sau dường như đã nhận ra ý định của họ. Tốc độ vốn đã rất nhanh bỗng tăng vọt, mũi thuyền xé toạc mặt hồ, bọt nước trắng xóa bắn sang hai bên, khoảng cách giữa hai bên nhanh chóng bị rút ngắn.

“Không kịp vào bãi lau nữa!” Triệu tài công quay đầu nhìn, sắc mặt lập tức trầm xuống. “Chuẩn bị nghênh địch! Lão Chu, giữ tay lái, cố gắng ép thuyền về vùng nước nông, đừng để chúng hình thành thế giáp công. A Trác huynh đệ, bảo vệ Thẩm công tử! Công tử, ngài…”

Hắn còn chưa dứt lời, từ chiếc khoái thuyền phía sau đã vang lên một tiếng còi sắc nhọn.

“Vút! Vút! Vút!”

Tiếng dây cung bật mạnh liên tiếp. Mấy mũi tên mang lửa xé màn đêm, lao thẳng về phía cánh buồm và mui thuyền.

“Hỏa tiễn!”

A Trác phản ứng cực nhanh, chộp lấy một thùng nước trong khoang hắt mạnh về chỗ vừa bén lửa. Lão Chu nghiến răng xoay bánh lái, nhưng ô bồng thuyền vốn là thuyền hàng, thân nặng, tốc độ làm sao sánh được với khoái thuyền chuyên dùng để truy kích. Chỉ trong chớp mắt, hai chiếc thuyền địch đã áp sát còn chưa đầy hai mươi trượng.

Thẩm Bạch Ngâm lướt ra khỏi khoang.

Dưới ánh trăng hòa cùng ánh lửa, hắn cuối cùng nhìn rõ những kẻ đang truy đuổi. Trên cả hai chiếc khoái thuyền đều là hắc y nhân, không mặc chế phục quan binh. Kẻ cầm Phân Thủy Thứ, người mang cá xoa, nỏ mạnh, toàn bộ đều là binh khí thích hợp thủy chiến. Dáng đứng của chúng rất vững trên mặt thuyền chòng chành, hiển nhiên đều là những kẻ quen sống trên sông nước.

Không giống cấm quân.

Cũng không giống quan sai.

Trái lại càng giống một đám thủy phỉ đã quen giết người cướp hàng.

Hai chiếc khoái thuyền một trái một phải tách ra, rõ ràng muốn kẹp ô bồng thuyền vào giữa. Đám hắc y nhân trên thuyền đồng loạt giương nỏ, đợt tên thứ hai đã chực chờ phóng ra.

Thẩm Bạch Ngâm chỉ nhìn một thoáng liền lập tức quyết định.

“Xuống nước! Bỏ thuyền!”

Triệu tài công giật mình, nhưng ngay sau đó hiểu ra.

Ô bồng thuyền vừa chậm vừa lớn, trên mặt hồ chẳng khác nào bia sống. Một khi bị hai chiếc khoái thuyền kẹp lại, đối phương chỉ cần liên tục bắn tên lửa, sớm muộn thân thuyền cũng cháy hoặc thủng. Khi đó muốn chạy cũng không còn đường.

Chi bằng tự bỏ thuyền trước.

Lấy màn đêm và mặt nước làm nơi ẩn thân.

Triệu tài công cùng lão Chu đều là người từng trải, lập tức không còn chần chừ. Hai người quấn những vật quan trọng bằng vải dầu, buộc chắc lên người rồi lần lượt nhảy xuống hồ. A Trác cũng đeo túi thuốc đã điều chế sau lưng, theo sát phía sau.

“Ầm!”

Một mũi hỏa tiễn cắm trúng đuôi thuyền, ngọn lửa lập tức bén lên.

Thẩm Bạch Ngâm là người rời thuyền cuối cùng.

Mấy mũi tên đồng thời bắn về phía hắn. Hắn điểm mũi chân lên mép thuyền, thân hình vút lên giữa không trung. Trường kiếm trong tay lóe ra mấy đạo hàn quang, những mũi hỏa tiễn đang lao tới lập tức bị chém gãy giữa trời. Ngay sau đó, thân ảnh áo trắng chìm thẳng xuống làn nước tối đen.

Nước hồ lạnh buốt trong nháy mắt bao phủ toàn thân.

Thẩm Bạch Ngâm vận chuyển nội lực Hàn Giang Tuyết. Một dòng khí ấm từ đan điền nhanh chóng lan ra tứ chi, xua bớt hàn ý. Hắn nín thở, lặn sâu xuống mấy thước, thân hình uyển chuyển như cá, nhanh chóng rời khỏi vùng mặt nước đang bị ánh lửa soi sáng.

Phía trên, chiếc ô bồng thuyền mất người điều khiển chậm rãi xoay ngang giữa hồ. Lửa nơi đuôi thuyền càng cháy càng lớn, ánh đỏ hắt xuống mặt nước, khiến khu vực xung quanh sáng rực.

Hai chiếc khoái thuyền hiển nhiên không ngờ mục tiêu lại quyết đoán bỏ thuyền như vậy. Chúng chậm lại một thoáng rồi lập tức áp sát chiếc thuyền đang cháy. Đám hắc y nhân cúi xuống mặt nước tìm kiếm, vài kẻ trực tiếp nhảy xuống hồ.

Thẩm Bạch Ngâm lặng lẽ quan sát từ dưới nước.

Chính là lúc này.

Hắn chọn chiếc khoái thuyền ở gần nhất, lặn tới sát mạn thuyền, sau đó đột ngột phá nước lao lên!

“Ào!”

Tên hắc y đầu lĩnh đứng ở đầu thuyền nghe thấy tiếng nước, phản ứng cũng cực nhanh. Phân Thủy Thứ trong tay hắn lập tức đâm ngược về phía sau.

Nhưng Thẩm Bạch Ngâm còn nhanh hơn.

Trường kiếm vừa chạm mặt bên Phân Thủy Thứ, một luồng nội lực lạnh buốt đã xuyên thẳng qua binh khí. Cánh tay đối phương tức khắc tê rần. Hắn còn chưa kịp đổi chiêu, mũi kiếm đã lướt qua cổ.

Máu bắn tung tóe.

Tên đầu lĩnh ngã khỏi thuyền, rơi thẳng xuống hồ.

Thẩm Bạch Ngâm mượn lực nhảy lên boong. Hắn thuận tay chộp hai mũi tên rơi trên thuyền, cổ tay rung lên. Hai mũi tên hóa thành hai điểm sáng lạnh, xuyên thẳng qua yết hầu hai tên cung thủ ở đầu và đuôi thuyền.

Hai người còn đang chăm chú nhìn mặt hồ, căn bản không kịp phản ứng, thân thể đã mềm nhũn đổ xuống.

Chỉ trong mấy hơi thở, ba người chết.

Đám hắc y nhân còn lại lập tức đại loạn.

“Có người lên thuyền!”

“Giết hắn!”

Dao, xoa, đoản thứ đồng loạt bổ tới.

Thẩm Bạch Ngâm không đối đầu trực diện. Nội thương của hắn chưa hoàn toàn khỏi, những ngày vừa rồi tuy liên tục điều tức nhưng vẫn chưa hồi phục tới trạng thái toàn thịnh. Nếu dựa vào nội lực cưỡng ép phá trận, chỉ khiến thương thế tái phát.

Mà trên một chiếc khoái thuyền hẹp như thế này, Hàn Giang Tuyết thân pháp lại có ưu thế lớn nhất.

Thân ảnh hắn thoắt trái thoắt phải giữa ánh đao. Mũi kiếm không hề có một chiêu thừa, mỗi lần lóe lên đều nhắm thẳng vào cổ tay, yết hầu, ngực hoặc những vị trí có thể khiến đối phương lập tức mất sức chiến đấu.

Một tên hắc y nhân vừa vung cá xoa, trước mắt đã mất bóng người.

Ngay sau đó, sau gáy lạnh buốt.

Hắn ngã xuống.

Một kẻ khác định từ bên hông đánh lén, nhưng kiếm phong đã tới trước cổ tay. Tiếng binh khí rơi leng keng vang lên, ngay sau đó là một cú đá mạnh khiến hắn bay thẳng khỏi mạn thuyền.

Chiếc khoái thuyền lập tức hỗn loạn.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Chiếc thuyền còn lại thấy đồng bọn gặp nguy lập tức áp sát chi viện. Một loạt tên nỏ bắn tới boong thuyền nơi Thẩm Bạch Ngâm đang đứng.

Hắn đã sớm đề phòng. Thân hình liên tục thay đổi vị trí, phần lớn tên đều cắm xuống boong. Những mũi thật sự ép tới gần đều bị trường kiếm đánh lệch.

Đúng lúc hai chiếc thuyền bị toàn bộ sự chú ý của hắn hấp dẫn, mặt nước phía sau chiếc thuyền thứ nhất bỗng khẽ dao động.

Một bàn tay bám lấy mép thuyền.

Triệu tài công lặng lẽ trèo lên từ phía đuôi.

Ngay sau hắn là lão Chu và A Trác.

Ba người đã lợi dụng bóng tối lặn vòng ra phía sau.

Triệu tài công cùng lão Chu vừa lên thuyền liền rút binh khí. Võ công hai người tuy không thể so với Thẩm Bạch Ngâm, nhưng đều là người từng trải, đao pháp trầm ổn, phối hợp cực kỳ thành thạo. A Trác càng khác hẳn. Loan đao kỳ dị trong tay hắn không đi đường chính diện, mỗi chiêu đều quỷ quái, chuyên chém đầu gối, cổ chân và khớp tay. Người Miêu từ nhỏ quen sông núi, bản thân hắn lại rất giỏi thủy tính, trên boong thuyền nghiêng ngả vẫn như đi trên đất bằng.

Bốn người nội ngoại giáp công.

Đám hắc y nhân vốn đã bị Thẩm Bạch Ngâm đánh loạn, lúc này càng nhanh chóng chống đỡ không nổi.

Tiếng binh khí va chạm hòa cùng tiếng nước, tiếng kêu đau và tiếng người rơi xuống hồ vang lên liên tiếp.

Không lâu sau, hơn nửa hắc y nhân trên chiếc thuyền đã mất sức chiến đấu. Những kẻ còn lại hoặc nhảy xuống hồ bỏ chạy, hoặc vứt binh khí quỳ xuống xin tha.

Thẩm Bạch Ngâm không dừng lại phân xử chúng.

Ánh mắt hắn đã chuyển sang chiếc khoái thuyền thứ hai.

Đám người bên đó rõ ràng không ngờ đồng bọn lại thua nhanh như vậy. Khoái thuyền vốn đang định áp sát tiếp viện bỗng chậm lại. Trong bóng đêm, những kẻ trên thuyền nhìn sang Thẩm Bạch Ngâm, nhất thời không ai dám tiến thêm.

“Khống chế thuyền.” Thẩm Bạch Ngâm quát khẽ.

Triệu tài công lập tức hiểu ý, cùng lão Chu giải quyết những kẻ còn có khả năng phản kháng rồi lao về phía bánh lái.

Thuyền của họ đã cháy.

Muốn rời khỏi đây, nhất định phải đoạt chiếc này.

A Trác đứng sát mạn thuyền, loan đao vẫn còn nhỏ máu, ánh mắt gắt gao theo dõi chiếc khoái thuyền còn lại.

Bên kia rõ ràng cũng đang cân nhắc.

Nếu tiếp tục đánh, có thể giết được mục tiêu hay không chưa biết, nhưng đồng bọn trên chiếc thuyền đầu tiên đã gần như mất sạch.

Hắc y nhân cầm đầu chiếc thuyền thứ hai nhìn chiếc ô bồng thuyền đang cháy phía xa, lại nhìn những thi thể đang nổi trên mặt hồ. Cuối cùng hắn cắn răng, quát lớn: “Rút!”

Khoái thuyền lập tức quay đầu.

Tiếng mái chèo dồn dập vang lên. Không bao lâu, bóng thuyền đã biến mất trong màn đêm theo hướng chúng vừa tới.

A Trác nhíu mày. “Không đuổi?”

“Không.” Thẩm Bạch Ngâm lau máu trên thân kiếm. “Chúng ta còn việc quan trọng hơn.”

Hắn không biết phía sau còn bao nhiêu truy binh, càng không biết chiếc khoái thuyền vừa bỏ chạy có viện quân hay không. Giết một nhóm người ở đây đã đủ gây động tĩnh. Nếu đuổi sâu hơn, rất có thể sẽ tự đưa mình vào một vòng vây khác.

Trên mặt hồ, ô bồng thuyền vẫn còn cháy.

Ánh lửa phản chiếu trên gương mặt tái nhợt của Thẩm Bạch Ngâm. Quần áo hắn ướt đẫm, vài lọn tóc đen dính trên gò má, trường kiếm trong tay vẫn còn nhỏ máu từng giọt.

Ánh mắt hắn lại vô cùng tỉnh táo.

Đây chỉ là đợt đầu tiên.

Những người này võ công không tính quá cao, tuy tinh thông thủy chiến nhưng rõ ràng giống kẻ lấy tiền bán mạng hơn là lực lượng tinh nhuệ thật sự.

Nếu là người Tần Vân Tiêu phái ra…

Hoặc nếu phía sau còn một thế lực khác muốn cản hắn tới Tây Nam…

Tuyệt đối sẽ không chỉ có chừng này.

“Lục soát thuyền.” Thẩm Bạch Ngâm thu kiếm. “Xem có thứ gì chứng minh được thân phận bọn chúng hay không. Sau đó lập tức rời khỏi đây. Trước khi trời sáng phải cập bờ, đổi sang đường bộ.”

“Vâng.”

Triệu tài công, lão Chu và A Trác lập tức chia nhau tìm kiếm.

Trên thuyền ngoài binh khí, vàng bạc và một ít lương khô thì gần như không có vật gì đặc biệt. Quần áo không thêu dấu hiệu, binh khí cũng đều là kiểu thường gặp trên giang hồ, rõ ràng đối phương đã cố ý xóa sạch manh mối thân phận.

Nhưng một lát sau, A Trác bỗng gọi: “Thẩm công tử, xem cái này.”

Hắn ném tới một vật nhỏ.

Thẩm Bạch Ngâm đưa tay bắt lấy.

Đó là một khối lệnh bài màu đen, kích thước chỉ bằng nửa bàn tay. Mặt trước khắc một hoa văn hình đầu thú dữ tợn, đường nét thô ráp mà cổ quái. Mặt sau lại có mấy đường ký hiệu ngoằn ngoèo hắn chưa từng thấy.

Không phải chữ Hán.

Cũng không giống ký hiệu của bất kỳ môn phái Trung Nguyên nào hắn biết.

“Lấy ở đâu?”

“Trên người tên đầu lĩnh bị công tử giết đầu tiên.” A Trác bước tới nhìn kỹ, lông mày cũng dần nhíu lại. “Ta chưa từng thấy thứ này. Hoa văn có chút giống đồ của các bộ tộc phương nam, nhưng lại không hoàn toàn giống người Miêu chúng ta.”

Thẩm Bạch Ngâm xoay lệnh bài trong tay.

Đầu thú.

Ngoại tộc.

Tây Nam.

Một cảm giác bất an mơ hồ dâng lên trong lòng.

Chuyến đi Chướng Lệ Cốc này e rằng còn phức tạp hơn hắn dự liệu.

Hắn thu lệnh bài vào người. “Mang theo. Sau này có thể sẽ tra được lai lịch.”

Khoái thuyền rất nhanh rời khỏi vùng nước còn vương mùi máu tanh.

Trời dần hửng sáng.

Sương sớm bắt đầu phủ lên mặt hồ, che mờ dấu vết phía sau. Triệu tài công có kinh nghiệm nhiều năm trên sông nước, dựa vào địa hình chọn một vùng hồ khuất với lau sậy mọc dày làm nơi cập bờ.

Nơi này xa thôn trấn, hầu như không có dấu chân người. Ven bờ là một vùng bùn mềm rộng lớn, phía sau tiếp nối với rừng cây rậm rạp. Chỉ cần đi sâu vào núi, muốn tìm ra bốn người giữa một vùng hoang dã rộng như vậy sẽ khó hơn nhiều so với truy đuổi trên thủy lộ.

Khoái thuyền chậm rãi cắm vào đám lau.

Bốn người lập tức lên bờ.

Những vật quan trọng đều được lấy xuống: thuốc men, lương khô, ngân lượng, lộ dẫn cùng những tài liệu Thẩm Bạch Ngâm mang từ kinh thành ra. Những thứ không thể đem đi thì bỏ lại.

A Trác quay trở lại khoang thuyền, cầm dao đục liền mấy lỗ dưới đáy.

Nước hồ nhanh chóng tràn vào.

Hắn chặt đứt dây buộc, đẩy nhẹ mạn thuyền.

Chiếc khoái thuyền chậm rãi trôi khỏi bãi lau, thân thuyền càng lúc càng chìm sâu. Chẳng bao lâu, toàn bộ chiếc thuyền đã bị mặt hồ nuốt mất, chỉ còn vài vòng gợn sóng nhàn nhạt lan ra giữa sương sớm.

Dấu vết cuối cùng trên thủy lộ cũng biến mất.

Thẩm Bạch Ngâm đứng bên bờ, nhìn mặt hồ trở lại yên tĩnh, sau đó quay người về phía dãy núi trùng điệp phương nam.

Đường thủy đã lộ.

Từ giờ trở đi, họ chỉ có thể tiến vào núi.