Chương 90: Chạy khỏi lồng chim

“Thẩm công tử?”

Một giọng nam nhân bất chợt vang lên từ phía sau hòn giả sơn cách đó không xa.

Thẩm Bạch Ngâm lập tức quay đầu nhìn lại. Trong góc tối có một hán tử mặc áo vải thô như dân thường đang đứng chờ. Thấy hắn nhìn sang, người nọ bước nhanh tới, hạ giọng nói: “Thuộc hạ phụng mệnh Ngũ điện hạ tới đây tiếp ứng công tử. Mời đi theo ta, nơi này không nên ở lâu.”

Hắn ta vừa nói vừa mở tay nải, lấy ra một bộ áo ngắn bằng vải thô đưa cho Thẩm Bạch Ngâm thay, lại đưa thêm một tấm khăn vải xám để hắn trùm đầu che mặt. Sau đó, một bộ lộ dẫn giả cùng mấy thỏi bạc vụn cũng được nhét vào tay hắn.

“Cung yến đột nhiên xảy ra biến cố, có thích khách kinh nhiễu thánh giá. Tuy chưa đắc thủ nhưng toàn thành đã bắt đầu giới nghiêm. Tam điện hạ phản ứng cực nhanh, cửa cung đã đóng, Binh Mã Ty cũng đang triệu tập nhân thủ. Chỉ sợ chẳng bao lâu nữa sẽ đại lục soát toàn thành. Chúng ta nhất định phải lập tức ra khỏi đây!”

Hán tử đỡ Thẩm Bạch Ngâm, men theo chân cung tường bước nhanh về phía trước.

“Biến cố gì? Thích khách?” Thẩm Bạch Ngâm khẽ nhíu mày.

Hành thích ngay tại cung yến tuyệt đối không phải chuyện nhỏ. Kẻ nào lại dám ra tay vào lúc này? Mục tiêu là Sùng Đức Đế, hay là… Tần Vân Tiêu?

Hơn nữa, chuyện này xảy ra quá đúng lúc.

“Cụ thể thuộc hạ cũng không rõ.” Hán tử đáp, đồng thời dẫn hắn rẽ vào một con hẻm nhỏ hẹp vắng vẻ. “Chỉ biết trong yến tiệc có một vũ cơ đột nhiên làm khó dễ, trong tay áo giấu chủy thủ tẩm độc, lao thẳng về phía ngự tọa. Nhưng thị vệ bên cạnh Tam điện hạ đã kịp thời ngăn lại. Vũ cơ kia sau đó tự sát ngay tại chỗ. Ngũ điện hạ nhân lúc hỗn loạn lập tức cho người tạo thêm động tĩnh để yểm hộ công tử ra cung. Hiện giờ trong cung e rằng đã loạn thành một đoàn.”

Thẩm Bạch Ngâm lập tức hiểu ra.

Tần Vân Thần quả nhiên đã sớm chuẩn bị.

Thậm chí hắn không thể không hoài nghi… bản thân vụ hành thích này có phải cũng nằm trong kế hoạch ấy hay không.

Chỉ để giúp hắn thoát thân, Tần Vân Thần lại dám tạo ra một biến cố lớn ngay giữa cung yến?

Ý nghĩ ấy chỉ thoáng qua trong đầu. Hiện tại không phải lúc truy cứu.

Hai người không dám đi đường lớn, chỉ chuyên chọn những con hẻm ngoằn ngoèo, tránh xa đội tuần tra cùng những nơi có thể xuất hiện kiểm tra.

Khoảng nửa canh giờ sau, họ tới một cửa nhỏ chuyên dùng để vận chuyển phân đêm và rác thải ra khỏi thành — Uế môn.

Nơi này vốn ít được coi trọng, thủ vệ cũng lỏng lẻo hơn những cửa thành khác. Hán tử tiếp ứng hiển nhiên đã chuẩn bị từ trước. Hắn tiến lên nói nhỏ vài câu với mấy lão binh canh cửa, kín đáo nhét chút bạc, rất nhanh đã được cho qua.

Ra khỏi thành, một chiếc xe la chất đầy cỏ khô đang chờ sẵn bên bìa rừng.

Người đánh xe là một lão giả, thấy họ tới cũng chỉ khẽ gật đầu, không hỏi một câu thừa.

“Lên xe, mau!”

Hán tử đỡ Thẩm Bạch Ngâm lên xe, để hắn giấu mình dưới lớp cỏ khô rồi đưa tay nải qua.

“Trong này có quần áo sạch, lương khô, nước, thư của Ngũ điện hạ cùng một bộ lộ dẫn với thân phận mới. Điện hạ còn dặn công tử hiện giờ tuyệt đối không thể trở về Thanh Minh Các. Tam điện hạ đã phái người giám sát nơi đó cực kỳ nghiêm mật. Nếu công tử xuất hiện, e rằng sẽ liên lụy toàn bộ già trẻ trong Các.”

Hắn ngừng lại một chút rồi nói tiếp: “Xe lão bá sẽ đưa công tử tới Thanh Phong độ cách đây ba mươi dặm. Ở đó đã có thuyền chờ sẵn, có thể xuôi dòng xuống phía nam. Sau đó đi thế nào, trong thư Ngũ điện hạ đã có sắp xếp.”

Hán tử chắp tay.

“Công tử, bảo trọng.”

“Đa tạ tráng sĩ.” Thẩm Bạch Ngâm trịnh trọng đáp. “Cũng phiền chuyển lời tới Ngũ điện hạ, đại ân không lời nào cảm tạ hết được. Thẩm mỗ… sẽ ghi nhớ.”

Hắn hiểu lời Tần Vân Thần là đúng.

Nếu Thanh Minh Các biết được tình cảnh hiện tại của hắn, với tính cách Tô Mộ Trần, chỉ sợ sẽ bất chấp tất cả dẫn người tới đối đầu trực diện với Tần Vân Tiêu.

Hắn không xuất hiện, ngược lại mới là cách tốt nhất để tránh kéo Thanh Minh Các vào vòng xoáy này thêm lần nữa.

Hán tử ôm quyền, không nói thêm, quay sang ra hiệu cho lão xa phu.

Roi ngựa khẽ vung.

Chiếc xe la kẽo kẹt chuyển bánh, chậm rãi đi lên quan đạo.

Thẩm Bạch Ngâm cố chống lại cơn mệt mỏi, lấy bức thư của Tần Vân Thần từ trong tay nải ra.

Nét chữ quen thuộc hiện lên trước mắt.

“Thẩm huynh đài giám:

Thấy chữ như gặp mặt. Biến cố trong cung thực là bất đắc dĩ, chỉ có cách này mới có thể trợ huynh thoát khỏi khốn cục. Nhưng Vân Tiêu tất sẽ nổi giận, truy tra cực gấp, chuyến đi này của huynh hung hiểm vạn phần, nhất định phải cẩn thận lại càng cẩn thận.

Tin tức về Thanh Hàn đã được xác nhận. Khoảng một tháng trước, người ấy từng xuất hiện tại Sương Mù Lâm ở Điền Nam, dường như đang bí mật truy tung Âm Sơn Quỷ Chúng, đồng thời từng tiếp xúc với một nữ tử áo đen thần bí. Thân phận người này khó dò, nghi có liên quan tới Vạn Độc Giáo năm xưa và vụ án Long huyết linh chi. Nếu huynh muốn tìm Thanh Hàn, có thể tới Điền Nam. Nhưng nơi ấy hung hiểm, càng tiến sâu về Tây Nam Miêu Cương, thế lực Âm Sơn Quỷ Chúng càng cắm rễ nhiều năm, quan hệ với các thế lực bản địa vô cùng phức tạp. Nhất định phải thận trọng.

Ngoài ra, trong kinh e sắp có đại biến. Bệnh tình phụ hoàng ngày càng nặng, Bắc Cảnh và Tây Nam đều bất ổn. Vân Tiêu dã tâm cực lớn, thủ đoạn quyết liệt, e rằng sẽ có hành động vượt khỏi quy củ. Ta lực mỏng, khó ngăn sóng dữ, chỉ mong huynh có thể sớm thoát khỏi nơi nguy hiểm, tra rõ chân tướng án cũ, cũng vì thiên hạ giữ lại một đường thanh minh.

Trong tay nải có một ít ngân phiếu cùng ba viên Ngọc Thanh Hoàn, có thể làm giảm độc tính của Tán Công Tán, tạm thời giúp huynh khôi phục công lực. Nhưng dược tính bá đạo, tuyệt đối không được dùng lâu. Cẩn thận.

Đường phía trước mịt mờ, huynh hãy tự trân trọng. Ngày sau nếu hữu duyên, giang hồ tái ngộ.

Tái bút: Đọc xong lập tức hủy thư.”

Bức thư không dài, nhưng lượng tin tức chứa trong đó lại cực lớn.

Thanh Hàn ở Điền Nam.

Hơn nữa tình hình trong kinh đã nguy hiểm tới mức này.

Thẩm Bạch Ngâm khép mắt trong giây lát, sau đó vận chút nội lực vừa khôi phục, trực tiếp chấn bức thư thành vụn giấy. Những mảnh giấy nhỏ nhanh chóng bị hắn nghiền nát đến mức không thể ghép lại.

Tiếp đó, hắn lấy chiếc bình ngọc nhỏ trong tay nải ra.

Đổ một viên thuốc lên lòng bàn tay.

Ngọc Thanh Hoàn.

Thẩm Bạch Ngâm không hề do dự, ngửa đầu nuốt xuống.

Đan dược vừa vào bụng đã lập tức hóa thành một luồng dược lực mạnh mẽ, nhanh chóng tỏa ra khắp tứ chi bách hài.

Kinh mạch vốn trì trệ và khô kiệt giống như đất hạn gặp mưa, tham lam hấp thu nguồn dược lực ấy. Chút nội lực ít ỏi đang co cụm trong đan điền cũng dần hội tụ trở lại.

Thẩm Bạch Ngâm nhắm mắt điều tức.

Một lúc sau, hắn mới chậm rãi thở ra.

Tuy còn xa mới đạt tới trạng thái toàn thịnh, nhưng ít nhất…

Hắn đã có sức tự bảo vệ mình.

Thẩm Bạch Ngâm cẩn thận cất bình ngọc đi, sau đó kiểm tra những thứ khác trong tay nải.

Ngân phiếu.

Lương khô.

Lộ dẫn.

Thân phận mới của hắn là một thư sinh thi rớt đang trên đường xuống Giang Nam thăm người thân.

Tên—

Thẩm Thanh.

Thẩm Bạch Ngâm nhìn cái tên ấy một lúc rồi không biểu lộ gì, nhanh chóng thay chiếc áo dài vải xanh trong tay nải. Bộ quần áo cũ cùng chiếc khăn xám dùng che mặt đều bị hắn nhét sâu xuống dưới lớp cỏ khô.

Sau khi xử lý xong tất cả, cảm giác mệt mỏi mới dâng lên như thủy triều.

Hắn dựa vào đống cỏ khô, nhắm mắt.

Trời sắp sáng.

Chiếc xe la tiếp tục chậm rãi chạy trên quan đạo giữa màn sương sớm.

Thẩm Bạch Ngâm ngồi dựa trong đống cỏ, âm thầm vận công điều tức. Nội lực đã có thể chảy trở lại trong kinh mạch, dù vẫn còn yếu nhưng cảm giác bị bó buộc nhiều ngày cuối cùng cũng giảm bớt.

Lão xa phu là người vô cùng ít lời. Ngoài thỉnh thoảng quát con la vài tiếng, ông gần như không mở miệng.

Thẩm Bạch Ngâm cũng vui vẻ được yên tĩnh.

Hắn tranh thủ từng khắc để khôi phục thể lực, đồng thời sắp xếp lại toàn bộ manh mối trong đầu.

Theo thư của Tần Vân Thần, tung tích Thẩm Thanh Hàn đã chỉ thẳng tới Sương Mù Lâm ở Điền Nam, hơn nữa còn liên quan tới Âm Sơn Quỷ Chúng cùng một nữ tử áo đen thần bí.

Điều này trùng khớp với những manh mối trước đây ở Chướng Lệ Cốc.

Âm Sơn Quỷ Chúng cực kỳ quan tâm tới di tích Vạn Độc Giáo cùng Địa Long Tiên.

Vậy Thẩm Thanh Hàn truy tung chúng, có phải cũng vì chuyện này?

Còn nữ nhân áo đen kia…

Có phải chính là Thánh nữ từng hợp tác với Tần Vân Tiêu tại Chướng Lệ Cốc?

Thẩm Bạch Ngâm khẽ nhíu mày.

Chỉ tiếc hiện giờ hắn không có thêm chứng cứ để xác nhận.

Còn một chuyện khác càng cấp bách hơn.

Tần Vân Tiêu.

Một khi phát hiện hắn lại trốn khỏi Tĩnh Tư Đường, người kia nhất định sẽ nổi trận lôi đình.

Lưới truy bắt sẽ lập tức được giăng ra.

Kinh thành và vùng phụ cận, thậm chí toàn bộ những tuyến đường thủy bộ hướng về Giang Nam, e rằng chẳng bao lâu nữa đều sẽ có tai mắt của Tam hoàng tử.

Tần Vân Thần sắp xếp hắn đi thủy lộ từ Thanh Phong độ, tránh xa những cửa ải đường bộ chủ yếu, quả thật là lựa chọn thích hợp nhất trước mắt.

Nhưng với thế lực hiện tại của Tần Vân Tiêu, ai có thể bảo đảm những bến tàu và bến đò dọc đường sẽ không có người chờ sẵn?

Thẩm Bạch Ngâm mở mắt.

Ngoài xe, trời đã sáng rõ hơn.

Hắn biết cuộc đào thoát này mới chỉ bắt đầu.

Đến gần giữa trưa, chiếc xe la cuối cùng cũng tới Thanh Phong độ.

Đây chỉ là một bến đò nhỏ nằm bên nhánh sông Trường Giang. Ngày thường phần lớn là thuyền đánh cá cùng những chuyến đò ngắn lui tới, không hề bắt mắt.

Chiếc thuyền mà Tần Vân Thần chuẩn bị cho hắn là một con ô bồng thuyền hết sức bình thường.

Chủ thuyền là một hán tử trung niên có làn da ngăm đen, tự xưng họ Tôn.

Tôn chủ thuyền nhìn thấy “Thẩm Thanh” cũng không hỏi han nhiều. Hắn chỉ nhận lộ dẫn kiểm tra sơ qua, xác nhận không có vấn đề rồi nghiêng người nhường đường.

“Lên thuyền đi.”

Thẩm Bạch Ngâm bước lên boong.

Trong khoang đã có hai ba hành khách ăn mặc như thương nhân. Mỗi người đều giữ khoảng cách, không ai chủ động bắt chuyện.

Rất nhanh, dây neo được tháo.

Con ô bồng thuyền từ từ rời bến, xuôi theo dòng nước tiến vào tuyến chính của Trường Giang, sau đó chuyển hướng về phía Tây Nam, đi vào thủy đạo thông tới Động Đình Hồ.

Thẩm Bạch Ngâm đứng ở đầu thuyền.

Gió sông thổi qua mái tóc và lớp áo xanh bình thường trên người.

Phía sau, kinh thành cùng những bức cung tường đã hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt.

Trước mặt hắn là mặt sông mênh mang, là con đường kéo dài về phương Nam, và là những bí mật chưa biết đang chờ trong vùng núi Điền Nam xa xôi.

Thẩm Bạch Ngâm im lặng nhìn thật lâu.

Lần này, hắn cuối cùng đã thật sự chạy khỏi chiếc lồng chim ấy.