Chương 13: Thính Vũ Lâu hết gạo nấu cơm

Khi Yến Ngâm Sương và Tiêu Độ赶 tới Thính Vũ Lâu, hai ngọn phong đăng trước cửa vẫn còn sáng. Thế nhưng cánh cửa sơn son đã bị khóa từ bên trong. Con phố ngày thường ngựa xe chen chúc giờ vắng quá nửa, chỉ còn mấy tấm phiếu gạo bị giẫm nát dính trên mặt đá ướt sũng.

Tiêu Độ giơ tay gõ cửa. Ván cửa phát ra một tiếng trầm nặng, bên trong không có ai đáp lại.

“Thính Vũ Lâu chưa bao giờ làm ăn lỗ vốn. Hôm nay đột nhiên đóng cửa, xem ra đã có người nhanh chân hơn chúng ta.”

Yến Ngâm Sương men theo bậc đá đi tới cửa sổ bên cạnh, đưa tay đẩy thử. Không ngờ khung cửa lại dễ dàng bật vào trong.

Tiêu Độ nhìn cánh cửa sổ đang mở, lại nhìn bàn tay trắng nhợt lộ ra dưới áo lông chồn của hắn.

“Cửa sổ Thái phó phủ còn đang chờ bổn vương đền, hôm nay ngươi lại muốn kéo bổn vương tới tháo cửa sổ Thính Vũ Lâu?”

“Cửa này vốn không khóa.”

“Cửa bổn vương tháo hôm trước cũng chẳng cản được ai.”

Yến Ngâm Sương thu tay, đang định vòng ra hậu viện thì bên hông chợt siết lại. Tiêu Độ đã vòng một tay qua eo hắn, trực tiếp mang người lướt qua cửa sổ. Huyền giáp cọ vào áo lông chồn trắng tuyết, mấy hạt tuyết chưa tan trên vai giáp rơi xuống, dính đầy vạt áo Yến Ngâm Sương.

Vừa chạm đất, hắn lập tức đẩy tay Tiêu Độ ra.

“Vương gia hoàn toàn có thể tự vào trước rồi mở cửa từ bên trong.”

“Có đường không đi, nhất định phải vòng thêm một vòng. Quy củ của Thái phó chỉ dùng để quản người khác?”

“Ta không bảo Vương gia mang ta vào.”

“Ngươi cũng đâu tránh.”

Yến Ngâm Sương cúi đầu phủi nước tuyết trên vạt áo, ngón tay lướt qua nơi vừa bị giữ ở eo, không tiếp tục tranh luận mà xoay người đi thẳng về phía bếp sau. Tiêu Độ theo sát phía sau, vẻ bực bội nơi đáy mắt ngược lại dịu đi đôi chút.

Bàn ghế trong Thính Vũ Lâu vẫn được xếp ngay ngắn. Sổ sách trên quầy còn mở ở trang hôm qua, hơn mười vò rượu đều được bịt kín, nhưng bếp đã lạnh ngắt. Trên thớt đừng nói đồ ăn, ngay cả nửa hạt gạo cũng không có.

Yến Ngâm Sương mở chum gạo sát tường. Đáy chum sạch bóng, đến lớp cám bám lâu ngày cũng bị vét không còn một hạt.

Tiêu Độ dùng vỏ kiếm gạt nắp một chum khác.

Cũng rỗng.

“Thính Vũ Lâu mỗi ngày phải dùng ba mươi thạch gạo. Muốn dọn sạch trong một đêm, ít nhất phải cần mười xe lương.”

“Ngõ sau không có dấu bánh xe.”

Yến Ngâm Sương cúi xuống, đưa tay sờ miệng chum. Lòng bàn tay lập tức dính một lớp bột màu xám nhạt.

Tiêu Độ lập tức giữ cổ tay hắn, nâng bàn tay kia tới dưới đèn. Mu bàn tay tái nhợt nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, các đốt xương thanh mảnh hiện rõ, khiến vệt bột xám kia càng chói mắt.

“Đừng có thứ gì cũng tùy tiện chạm. Nhỡ là độc thì sao?”

“Vôi trộn bột long não, dùng để chống mọt.”

“Thái phó nếm rồi?”

“Ngửi là biết.”

“Bổn vương chỉ ngửi thấy mùi thuốc.”

Tiêu Độ cúi xuống gần hơn. Hơi thở nóng phả qua mu bàn tay Yến Ngâm Sương, ánh mắt từ lớp bột xám chậm rãi chuyển lên cổ tay áo hắn.

Yến Ngâm Sương rút tay một cái, nhưng cổ tay vẫn bị giữ chắc.

“Mùi thuốc ở trên y phục của ta.”

“Vậy càng phải kiểm tra kỹ. Kẻo có người mang bệnh tới tra án, cuối cùng lại để bổn vương chịu đau thay.”

Ngoài bếp chợt vang lên tiếng quạt xếp gõ nhẹ vào bình phong.

“Ta ở Thính Vũ Lâu chờ nửa ngày, chỉ đợi được hai vị tới đây vừa kiểm tra chum gạo vừa bắt mạch. Biết trước thế này, ta đã bảo người dọn bếp sạch thêm một chút.”

Thẩm Vi Lan từ sau bình phong bước ra. Hắn mặc một thân cẩm y sạch sẽ không vương chút gió tuyết, quạt xương ngọc chống trong lòng bàn tay. Ánh mắt dừng trên hai bàn tay còn chồng lên nhau một thoáng rồi mới ung dung đẩy nửa chén trà nguội sang bên cạnh.

“Hai vị mà tới muộn thêm chút nữa, thiên hạ đệ nhất tửu lâu của ta chắc phải đổi sang bán gió Tây Bắc.”

Yến Ngâm Sương rút tay về. Tay áo rủ xuống, che kín vệt đỏ vừa bị nắm trên cổ tay.

“Sao ngươi lại ở đây?”

“Lầu của ta không còn gạo, ta đương nhiên phải tới xem.”

Thẩm Vi Lan dùng xương quạt khẩy đồng tiền ngọc màu biếc trên bàn.

“Trước khi mất tích, chưởng quầy chỉ để lại nửa chén trà và đồng Vạn Thông ngọc tiền này. Trong trà không có độc. Ngọc tiền là vật lưu thông trên thương lộ Bùi gia, đêm qua vừa được đưa từ Hà Đông vào kinh.”

Tiêu Độ cầm ngọc tiền lên, ước lượng trong tay.

“Người đâu?”

“Ra cửa sau, đi qua hai con phố thì mất dấu. Trên đường có dấu chân của hai người, trong đó một người chân phải bị thương, hẳn là bị kẻ khác dìu đi.”

Thẩm Vi Lan xòe quạt, chìa tay về phía Tiêu Độ.

“Đồng ngọc tiền này đáng giá hai mươi lượng. Vương gia muốn mang đi thì nhớ trả tiền.”

Tiêu Độ tiện tay ném ngọc tiền cho Tần Đoạn Thuyền.

“Ghi vào sổ Thái phó.”

Yến Ngâm Sương mặc kệ hắn, chỉ hỏi Thẩm Vi Lan: “Thính Vũ Lâu hết gạo từ khi nào?”

“Giờ Tuất tối qua vẫn còn đủ dùng ba ngày. Sáng nay trời vừa sáng, tất cả chum gạo đã trống không.”

Thẩm Vi Lan dẫn hai người lên lầu hai. Trên chiếc bàn dài trong nhã gian chất đầy báo giá do lương thương các nơi đưa tới. Tờ trên cùng ghi giá gạo trong kinh thành, con số bằng bút son đã bị sửa tới năm lần.

Hắn dùng quạt điểm từng tờ.

“Hiệu buôn Hà Đông chịu xuất lương, nhưng đoàn xe vừa vào núi Bắc Đình liền quay trở lại chỗ cũ.”

“Bên Lạc Thủy có ba nhà thuyền hành đồng ý điều thuyền, nhưng sau khi vào đêm đều bị sương đen vây ở Thanh Hiệp.”

“Lương thương phương nam vừa treo bảng bán gạo bình giá, ngay trong ngày con trai độc nhất của chủ nhà đã nhận được một đoạn ngón tay dính máu. Kiểm tra rồi, chỉ là xương heo được khắc thành, nhưng người nhát gan thì làm sao phân biệt nổi thật giả.”

Tiêu Độ quét mắt qua đống báo giá, lòng bàn tay đã đặt lên chuôi trọng kiếm.

“Đưa danh sách những kẻ uy hiếp lương thương cho bổn vương.”

“Vương gia giết sạch một nhóm, vẫn còn nhóm tiếp theo.”

Thẩm Vi Lan đẩy một quyển sổ cũ tới trước mặt Yến Ngâm Sương.

“Năm năm gần đây, Hà Đông đại hạn hai lần, phương bắc gặp một trận châu chấu. Mỗi lần Bùi gia đều lấy ra được mấy chục vạn thạch lương. Nhưng sản lượng những điền trang công khai dưới danh nghĩa Bùi thị, gom tất cả lại cũng không đủ một nửa con số ấy.”

Yến Ngâm Sương lật tới trang cuối. Địa điểm xuất kho của mỗi đợt lương đều khác nhau, thế nhưng thời gian vận chuyển chưa lần nào vượt quá hai ngày.

“Trong vòng hai ngày, bọn họ có thể điều lương từ thành nam tới Bắc thương, cũng có thể đưa lương từ Lạc Thủy tới Hà Đông.”

Thẩm Vi Lan khép quạt, đặt tay lên khế đất Thính Vũ Lâu.

“Ta đã cho người tra nền móng bên dưới. Dưới đất chỉ có một đường thủy bỏ hoang, tuyệt đối không thể chứa nổi mấy vạn thạch lương.”

“Kho bí mật có thể có cửa vào di động.”

Yến Ngâm Sương đặt khế đất chồng lên bản đồ lương đạo. Dấu chu sa trên bản đồ vừa khéo che đúng hậu viện Thính Vũ Lâu.

“Mắt trận nằm ở đây, nhưng kho thật được giấu ở nơi khác. Một khi trận pháp mở ra, hai nơi sẽ tạm thời nối liền.”

Tiêu Độ lấy đồng Vạn Thông ngọc tiền ấn vào chỗ khuyết hình tròn ở góc trái khế đất.

Vừa khít.

“Thứ này là chìa khóa mở cửa?”

“Chỉ tính là nửa chiếc.”

Yến Ngâm Sương đưa tay định lấy ngọc tiền, Tiêu Độ đã đặt bàn tay lên trước. Hai bàn tay cách một lớp ngọc biếc chồng lên nhau. Lòng bàn tay Tiêu Độ đầy vết chai mỏng do luyện kiếm, còn ngón tay Yến Ngâm Sương lạnh đến mức gần như không có hơi ấm.

“Thái phó lại định tự mình thử trận?”

“Linh lực trên ngọc tiền rất nông, không làm người bị thương.”

“Hôm qua ngươi cũng nói mình sẽ không chết.”

“Ta quả thật vẫn sống.”

“Nhờ bổn vương đau thay ngươi.”

Tay Tiêu Độ không hề nhúc nhích. Khế ấn nơi xương quai xanh dưới cổ áo đã thấp thoáng chuyển sang màu đỏ sẫm.

Yến Ngâm Sương vừa nhìn thấy, bàn tay đang định vuốt ám văn cổ tay áo mới nhấc lên đã bị Tiêu Độ dùng tay kia chặn lại.

“Lại muốn giấu gì?”

“Ta đang nghĩ cách mở trận môn.”

“Nghĩ trận pháp mà cũng phải sờ tay áo?”

Thẩm Vi Lan ngồi đối diện nhìn hết một màn này, lấy quạt xương ngọc chống trán.

“Nếu hai vị còn muốn tiếp tục nghiên cứu tay nhau, ta có thể nhường nhã gian. Nhưng đồng ngọc tiền này là của ta, cái bàn cũng đáng tiền. Có hỏng thứ gì, xin Uyên Vương phủ bồi thường đúng giá.”

Yến Ngâm Sương rút tay về, tay áo trắng lướt qua cạnh bao cổ tay của Tiêu Độ.

“Nói chính sự.”

“Ta vẫn luôn nói chính sự. Là Vương gia kiểm tra quá tỉ mỉ.”

Thẩm Vi Lan đẩy cửa sổ ra. Tiếng ồn dưới phố lập tức theo gió tràn vào nhã gian.

Đầu đường có người giơ vải trắng dính máu, vừa chạy vừa gào rằng Uyên Vương quân tàn sát bách tính ở phố Vĩnh Ninh. Phía sau còn có người khiêng một tấm ván phủ vải trắng, tuyên bố bên dưới là lương thương bị trọng kiếm chém chết.

Tiêu Độ tới bên cửa sổ nhìn xuống. Dưới mép vải lộ ra nửa chiếc ủng đen, đế đóng loại đinh đồng mà tử sĩ Bùi gia thường dùng.

“Xác chết cũng lôi ra dùng thêm lần nữa. Bùi gia đúng là biết tiết kiệm.”

Tần Đoạn Thuyền đặt tay lên song đao.

“Thuộc hạ đi bắt người.”

“Bổn vương tự đi.”

Tiêu Độ vừa nhấc trọng kiếm, Yến Ngâm Sương đã đưa tay giữ lấy giáp cổ tay hắn. Kim loại vẫn mang hơi lạnh bên ngoài, nhưng lòng bàn tay Yến Ngâm Sương còn lạnh hơn. Khế ấn theo lần tiếp xúc này truyền sang một luồng sát niệm hỗn loạn.

“Bây giờ động thủ là đúng ý bọn họ.”

Tiêu Độ cúi mắt nhìn bàn tay đang giữ cổ tay mình.

“Thái phó cứ chạm thêm một lúc, bổn vương có thể cân nhắc nghe lời.”

Yến Ngâm Sương lập tức buông tay. Tay áo rủ xuống, ngăn cách chút nhiệt độ vừa giao nhau giữa hai người.

Ánh mắt Tiêu Độ tối đi, nhưng bước chân hướng về cửa cũng dừng lại.

“Ngươi muốn xử lý thế nào?”

“Bọn họ muốn ép ngươi giết người. Vậy ngươi càng không thể rút kiếm.”

“Kiếm của bổn vương không dùng giết người, chẳng lẽ dùng làm gậy cho Thái phó?”

“Cũng chưa chắc không thể.”

Tiêu Độ nheo mắt.

“Yến Ngâm Sương, tốt nhất ngươi nhớ kỹ câu này.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Tiêu Độ lấy từ trong ngực ra một tấm điều lệnh bằng hắc thiết, tiện tay ném sang cho Thẩm Vi Lan.

Thẩm Vi Lan dùng quạt đón lấy. Đến khi nhìn rõ chu ấn trên đó, vẻ ung dung giữa mày rốt cuộc cũng nhạt đi vài phần.

“Ba ngày quân lương của Uyên Vương phủ. Vương gia thật sự nỡ bỏ?”

“Mượn cho ngươi làm mồi. Tiền lãi tìm Thái phó mà lấy.”

Yến Ngâm Sương lập tức nhìn Tiêu Độ.

“Quân lương liên quan quân tâm, không được tùy tiện động.”

“Trong thành chỉ còn bảy ngày lương. Quân của bổn vương nhịn đói ba ngày cũng chưa tan nổi.”

“Nếu biên quan đột nhiên có cấp báo thì sao?”

“Vậy đi cướp lương của Bùi gia.”

Tiêu Độ dựng trọng kiếm bên cạnh, chuôi kiếm vừa khéo chắn bàn tay Yến Ngâm Sương đang định với tới điều lệnh.

“Thái phó dám lấy trăm vạn bách tính làm mồi dụ bọn chúng ra tay, bổn vương cũng dám lấy ba ngày quân lương đánh cược cùng ngươi.”

Yến Ngâm Sương nhìn hắn. Bàn tay đang định vuốt ám văn trên cổ tay áo dừng giữa chừng.

Một khi tấm điều lệnh này được giao ra, đồng nghĩa Tiêu Độ đã tự tay đặt cả đường lui của mình lên bàn cờ.

Thẩm Vi Lan khép quạt, cất điều lệnh vào tay áo.

“Ta sẽ cho sáu kho đồng thời xuất phát. Ba xe chở lương thật, ba xe chở đá, xa phu đổi toàn bộ thành ám vệ của thương hành.”

“Trận sương nuốt chiếc xe nào, chúng ta sẽ dựa vào linh phấn lưu lại trên bánh xe để suy ngược biên giới trận pháp.”

Yến Ngâm Sương trải bản đồ lương đạo, cầm bút son vạch ra sáu tuyến đường.

“Xe lương thật đi cửa nam, men theo phố Chu Tước tiến vào Tây thị. Trên đường cứ trước mặt bách tính mở bao kiểm lương.”

“Xe giả từ Bắc Đình và Lạc Thủy vào kinh, buộc đối phương phải đồng thời mở trận.”

Thẩm Vi Lan nhìn những đường đỏ đan xen trên bản đồ.

“Nếu bọn chúng không nuốt xe?”

Tiêu Độ đặt đồng Vạn Thông ngọc tiền xuống đúng vị trí Thính Vũ Lâu.

“Vậy bổn vương dẫn binh tháo từng căn nhà một.”

Hắn nhếch môi.

“Tháo tới khi kho lương Bùi gia tự lộ ra thì thôi.”

Đúng lúc ấy, dưới lầu bỗng vang lên tiếng đồ sứ vỡ loảng xoảng, ngay sau đó là một tràng chửi bới hỗn loạn.

Một quân sĩ Uyên Vương phủ phá cửa xông vào nhã gian. Trán hắn đầy máu, vừa vào đã quỳ thẳng xuống đất.

“Vương gia, lều cháo ở Tây thị xảy ra chuyện!”

Tiêu Độ quay phắt lại.

Quân sĩ thở gấp, sắc mặt cực kỳ khó coi.

“Có người đập vỡ nồi cháo, từ đáy nồi… lôi ra mấy khúc xương người.”

“Bên ngoài bây giờ đều đang truyền rằng—”

Hắn nghiến răng, cúi đầu thật thấp.

“Uyên Vương phủ lấy người chết nấu cháo!”