Chương 31 — Tiếng chuông tang này vang vì ai?

Dư âm tiếng chuông thứ mười hai cuối cùng cũng tan vào màn tuyết, cả con phố dài trước Đình Úy phủ chìm vào một khoảng lặng chết chóc.

Yến Ngâm Sương vẫn nắm chặt vạt áo trước ngực Tiêu Độ. Bàn tay hắn trắng bệch, những mạch máu xanh nhạt nổi rõ dưới lớp da gần như trong suốt.

“Vào cung.”

Giọng hắn nhẹ đến mức gần như bị gió tuyết cuốn mất, nhưng mấy người xung quanh nghe xong đều đồng loạt sa sầm mặt.

Hắn vừa mới được kéo từ Quỷ Môn Quan trở về. Máu bên má còn chưa khô, vết thương do xiềng xích mài trên vai vẫn đang rỉ máu, hoa văn đen dưới xương quai xanh càng chưa hề biến mất. Tiêu Độ cúi mắt nhìn hắn, giữa mày hằn sâu.

“Ngươi hiện giờ ngay cả đường cũng không đi nổi.”

“Trong cung xảy ra chuyện.”

“Bổn vương biết.”

Tiêu Độ không cho hắn thêm cơ hội tranh luận, cúi người bế thẳng hắn vào noãn kiệu. Cánh tay ôm rất chắc, nhưng lúc đặt người xuống lại nhẹ đến mức chuông đồng treo ở góc kiệu cũng không hề lay động. Vạt bạch y của Yến Ngâm Sương trượt xuống, để lộ một đoạn vai không còn chút huyết sắc. Vết thương bị khóa sắt mài rách dính chặt vào da thịt, xung quanh sưng đỏ, máu vẫn chưa đông hẳn.

Tiêu Độ kéo kín cổ áo cho hắn, lại lót mấy lớp áo lông chồn xuống dưới người, ngay cả góc áo lộ ra ngoài cũng nhét vào trong.

“Nằm yên.”

Yến Ngâm Sương chống tay lên thành kiệu, vẫn muốn ngồi dậy. Tiêu Độ lập tức giữ lấy eo hắn, ấn người trở lại đống áo lông mềm dày. Dù cách mấy lớp vải, vòng eo trong lòng bàn tay vẫn gầy đến mức gần như chỉ cần siết thêm một chút là có thể giữ chặt hoàn toàn.

“Yến Thái phó nếu nhất định muốn mặc nguyên bộ huyết y này bò vào cung, bổn vương cũng chẳng buồn ngăn.”

Tiêu Độ cúi xuống, giọng nói trầm hẳn.

“Nhưng nếu ngươi ngất giữa đường, bổn vương sẽ ôm ngươi về phủ ngay giữa phố, để cả kinh thành nhìn cho rõ.”

Yến Ngâm Sương nhìn hắn một lúc, cuối cùng buông bàn tay đang chống thành kiệu xuống.

“Uyên Vương bây giờ ngay cả uy hiếp người cũng chẳng cần đạo lý nữa.”

“Hữu dụng là được.”

Thẩm Vi Lan đứng bên ngoài nghe đến mí mắt giật liên hồi, nhịn không được chen vào: “Hai vị có nhớ trên đầu chúng ta vừa vang mười hai tiếng chuông quốc tang không?”

Tiêu Độ buông rèm kiệu, quay người ra lệnh: “Tần Đoạn Thuyền, phong tỏa trường nhai. Từ Đình Úy phủ đến hoàng thành, mỗi ngã rẽ đều để người kiểm tra. Gác chuông, cửa thành cũng phải nhìn chằm chằm. Thiên lao nếu đột nhiên đổi lính canh, bắt người lại trước rồi tra xem sau lưng là chủ tử nhà nào.”

Tần Đoạn Thuyền lập tức giơ tay. Thân binh Uyên Vương phủ nhanh chóng tản ra, tiếng giáp sắt va vào nhau dồn dập át cả bước chân hỗn loạn trên phố.

Đúng lúc ấy, phía xa bỗng vang lên tiếng khóc.

Một hàng cờ đen xuất hiện ở cuối phố. Hơn mười cung nhân xách đèn trắng vội vàng đi tới, trên đèn giấy viết một chữ “Tang” lớn, nét mực còn chưa kịp khô, gặp gió đã nhòe thành một mảng đen. Thái giám dẫn đầu hai tay nâng chiếu thư, phía sau còn có một đội cấm quân.

“Bệ hạ đột ngột băng hà vào giờ Hợi. Quan Tinh Đài đã gióng chuông quốc tang.”

“Thỉnh văn võ bá quan lập tức tháo binh khí, vào cung khóc tang.”

“Để đề phòng loạn thần thừa cơ gây biến, bốn cửa thành lập tức đóng kín.”

“Trọng phạm thiên lao Bùi Ngọc Hành được chuyển đến tông miếu, giao cho tông thân và Lễ Bộ cùng thẩm.”

Thái giám vừa đi vừa cao giọng tuyên chiếu, tới trước noãn kiệu mới dừng lại.

Hai chữ “băng hà” vừa truyền ra, bá tánh hai bên đường đồng loạt quỳ xuống. Có người phủ phục khóc lớn, có người kinh hoảng chạy về nhà. Mấy cửa hàng gần đó vội đóng ván cửa, ngay cả đèn lồng dưới mái hiên cũng không kịp thu xuống.

Ôn Như Ngọc từ Đình Úy phủ bước nhanh ra, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

“Đưa chiếu thư cho lão phu nghiệm.”

Thái giám lập tức thu chiếu về phía ngực mấy tấc.

“Ôn tiên sinh, quốc tang trọng chiếu không thể tùy ý chạm vào.”

“Ai định ra quy củ ấy?”

“Tổ chế.”

Ôn Như Ngọc rút Quân Tử kiếm. Tiếng kiếm trong trẻo vang khắp đầu phố.

“Tổ chế quyển nào? Điều thứ mấy?”

Thái giám há miệng, nhưng một chữ cũng không trả lời được.

Tiêu Độ đi ra giữa đường, mũi chân hất nhẹ. Trọng kiếm đang nằm trong tay thân binh lập tức bay lên, cắm phập xuống nền đá trước đội truyền chiếu. Một đường nứt dài men theo khe gạch lan ra.

Đám cung nhân xách đèn trắng đồng loạt dừng lại.

Tiêu Độ nắm chuôi kiếm, ánh mắt lạnh lẽo quét qua từng người.

“Hoàng đế sống hay chết còn chưa tận mắt nhìn thấy, các ngươi đã vội chia xong giang sơn của hắn.”

“Trận tang sự này, rốt cuộc là ai dạy các ngươi làm?”

Thái giám dẫn đầu cắn răng ngẩng đầu.

“Uyên Vương, Quốc Sư phủ đã xác nhận thiên tượng. Mười hai tiếng chuông Quan Tinh Đài vang khắp kinh thành, thiên hạ đều biết. Vương gia mang binh chặn đường, lại cản bá quan vào cung khóc tang, chẳng lẽ muốn nhân lúc bệ hạ băng hà mà mưu phản?”

Tiêu Độ đưa tay muốn giật lấy chiếu thư, thái giám vội lùi lại.

“Quốc tang trọng chiếu, Uyên Vương không được chạm vào.”

“Đưa đây.”

Giọng Yến Ngâm Sương từ trong kiệu truyền ra, khàn đi vì trọng thương.

Bàn tay tái nhợt đẩy rèm kiệu sang một bên. Hắn tựa giữa từng lớp áo lông chồn, gương mặt không còn bao nhiêu huyết sắc, hơn nửa người vẫn giấu trong kiệu, nhưng ánh mắt nhìn về phía chiếu thư lại tỉnh táo đến lạnh người.

“Giơ cao lên một chút.”

Thái giám chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn nâng chiếu thư lên.

“Thái phó thương thế chưa lành, vẫn nên tĩnh dưỡng thì hơn.”

Yến Ngâm Sương chẳng buồn để ý, chỉ nhìn vào thời gian ghi ở đầu chiếu.

“Chiếu thư viết giờ truyền chiếu là giờ Hợi canh ba.”

“Đúng là giờ Hợi canh ba.”

“Chuông Quan Tinh Đài bắt đầu vang vào giờ Tý.”

Thái giám đáp rất nhanh: “Bệ hạ băng hà, trong cung còn phải nghiệm long thể, trì hoãn một chút thời gian cũng là chuyện bình thường.”

“Mới vừa rồi lại chính miệng ngươi nói, Quan Tinh Đài xác nhận thiên tượng trước, trong cung sau đó mới truyền ra tin băng hà.”

Sắc mặt thái giám hơi trắng.

Yến Ngâm Sương nhìn thẳng tờ chiếu thư.

“Quan Tinh Đài đến giờ Tý mới gióng chuông. Vậy tờ tang chiếu đề giờ Hợi này, ai đã viết sẵn từ trước?”

Trường nhai lập tức im bặt. Chỉ còn ánh nến trong những chiếc đèn tang chao đảo giữa gió.

Ôn Như Ngọc đưa tay giật lấy chiếu thư. Thái giám định ngăn, Quân Tử kiếm đã kề sát cổ tay hắn.

Ông mang chiếu thư đến dưới ánh đèn kiểm tra kỹ.

“Đế ấn không có vấn đề, giấy cũng đúng là ngự giấy trong cung.”

Thái giám lập tức nói: “Ôn tiên sinh đã nghiệm rõ, vậy xin chư vị mau chóng vào cung khóc tang.”

“Tiên sinh nhìn bên cạnh đế ấn.”

Yến Ngâm Sương lên tiếng.

Ôn Như Ngọc đưa tờ giấy gần ngọn đèn hơn. Đế ấn đỏ tươi đóng ở cuối chiếu, nhưng ngay sát mép ấn lại có một vệt mực đen nhỏ hẹp, vừa khéo đè qua rìa chu sa. Ông dùng đầu ngón tay miết mạnh, vệt đen vẫn còn nguyên.

“Đế ấn có trước, chiếu văn viết sau.”

Yến Ngâm Sương dựa vào thành kiệu. Mỗi lần nói một câu, lồng ngực lại phập phồng nặng thêm một chút.

“Có người lấy được ngự giấy trắng đã đóng sẵn đế ấn, sau đó mới viết thêm tang chiếu.”

Hơi thở thái giám dẫn đầu lập tức rối loạn.

Ánh mắt Yến Ngâm Sương chuyển xuống góc phải tờ giấy.

“Ngự giấy này có ba tầng tơ vàng, góc giấy còn giữ ấn cũ niên hiệu Cảnh Hòa. Sau khi tiên hoàng băng hà, toàn bộ số giấy này đã bị phong kín. Gần đây chúng chỉ từng xuất hiện lại ở một nơi.”

Lâm Phong Hà vịn sư tử đá trước cửa Đình Úy phủ đi ra, sắc mặt còn xanh trắng vì trúng khóa linh yên, nhưng miệng vẫn chẳng chịu yên.

“Đình Úy phủ.”

Thái giám quay đầu bỏ chạy.

Hắn mới lao được hai bước, Tần Đoạn Thuyền đã từ mái hiên đáp xuống, một tay khóa vai, kéo người ngược trở lại. Thái giám há miệng định cắn thứ giấu sau răng, Tần Đoạn Thuyền lập tức bóp cằm hắn, cổ tay bẻ sang bên.

Một túi độc màu đen lẫn trong máu rơi xuống tuyết bùn, vẫn còn nổi những bọt khí li ti.

Thẩm Vi Lan cúi đầu nhìn một cái, ghét bỏ dịch mũi giày sang bên.

“Gần đây tiêu chuẩn tuyển người trong cung thấp thật. Chiếu thư viết sai canh giờ, uống độc cũng chậm một bước. Nếu là phòng thu chi nhà ta, cuối tháng đến tiền công cũng đừng mong nhận.”

Thái giám miệng đầy máu, chỉ phát ra được tiếng giãy giụa ú ớ.

Tần Đoạn Thuyền giật cổ tay áo hắn, từ lớp vải kép lấy ra một tờ lệnh đổi quân gấp ngay ngắn. Trên giấy đóng cả quan ấn Lễ Bộ lẫn cấm quân, màu mực vẫn còn rất mới.

“Lệnh đổi quân ở thiên lao.”

Ôn Như Ngọc nhận lấy, vừa xem sắc mặt đã lạnh hẳn.

“Giờ Tý hai khắc, áp giải Bùi Ngọc Hành rời kinh từ cửa Bắc.”

Tiêu Độ cười lạnh, đưa tay nhổ trọng kiếm khỏi nền đá.

“Trước phát tang cho hoàng đế, sau đó thừa loạn đưa Bùi Ngọc Hành ra khỏi kinh. Bàn tính đánh cũng thật thuận tay.”

Đội “cấm quân” theo sau thái giám lập tức hoảng loạn. Mấy người liên tiếp quỳ xuống tuyết.

“Vương gia tha mạng!”

“Chúng ta chỉ phụ trách truyền chiếu trên phố, những chuyện khác thật sự không biết!”

“Lệnh đổi quân là vị công công kia mang tới, chúng ta không hề biết bên trong viết gì!”

Tiêu Độ chẳng buồn nghe.

“Bắt hết.”

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Ba mũi hỏa tiễn đột ngột vút thẳng lên trời đêm, kéo theo ba vệt lửa đỏ rực. Ánh sáng nổ tung phía trên tường thành, soi sáng những mái nhà phủ tuyết và từng bóng người đang chạy dọc thành lâu.

Ngay sau đó, tiếng cơ quan nặng nề đồng loạt vang lên từ bốn phía.

Xiềng xích cuộn chuyển, bốn cửa thành cùng lúc hạ cổng.

Ở đầu kia trường nhai, tiếng chiêng gấp gáp nổi lên.

“Bệ hạ băng hà, quốc tang phong thành!”

“Toàn bộ bá tánh lập tức trở về nhà, không được lưu lại ngoài đường!”

“Kẻ trái lệnh phong thành xử theo tội mưu nghịch!”

Tuần thành binh bắt đầu xua đuổi dân chúng. Vỏ đao nện vào cửa gỗ, tiếng quát tháo chen lẫn tiếng khóc, chỉ trong chớp mắt đã loạn thành một mảnh.

Trước một tiệm gạo bỗng vang tiếng hét. Mấy kẻ che mặt nhân lúc hỗn loạn đập vỡ cửa, vác bao lương chạy vào ngõ tối. Ngay sau đó, hai cửa hàng gần đó bùng lên lửa lớn. Gỗ cháy bị gió cuốn lên mái hiên, tiếng kêu cứu và tiếng khóc hòa lẫn vào nhau. Những người vừa quỳ khóc tang chưa bao lâu đã chạy tán loạn, giẫm tuyết thành bùn nhão khắp phố.

Tiêu Độ xoay chuôi kiếm, lập tức ra lệnh: “Tiếp quản gác chuông và thiên lao. Trên đường nếu có kẻ cản trở, trước tiên tước binh khí. Kẻ nào chống lại—đánh gãy chân.”

Hắn vừa định xoay người lên ngựa, rèm noãn kiệu đã bị vén lên.

Yến Ngâm Sương thò tay nắm cổ tay hắn. Lòng bàn tay lạnh ngắt, lực đạo lại không chịu buông. Đầu ngón tay hắn lướt qua hoa văn huyết khế nơi cổ tay Tiêu Độ.

“Trước tiên cứu bệ hạ.”

Tiêu Độ quay đầu nhìn vào trong kiệu.

“Bùi Ngọc Hành còn ở thiên lao.”

“Hắn dám chọn đúng đêm nay bỏ trốn, chứng tỏ trong cung đã có người mở đường cho hắn.”

Hơi thở Yến Ngâm Sương nặng thêm.

“Nếu bệ hạ thật sự chết, Bùi Ngọc Hành có chạy được hay không cũng không còn quan trọng. Thế gia lập tức có thể quay sang nâng một tân đế. Đợi tân đế đăng cơ, tờ giả chiếu đêm nay cũng sẽ biến thành chiếu thật.”

Tiêu Độ nhìn bàn tay trắng bệch đang giữ mình.

“Bổn vương mang người vào cung, thiên lao giao cho ai?”

“Tần Đoạn Thuyền.”

Tần Đoạn Thuyền lập tức quay lại.

Yến Ngâm Sương nói: “Dẫn thân binh Uyên Vương phủ tới thiên lao. Nếu lính canh đã đổi, lập tức phong tỏa mọi lối ra. Người có thể rời khỏi phòng giam, nhưng mật đạo không thể tự mọc chân. Chỉ cần giữ chặt tất cả cửa ra là được.”

“Thuộc hạ hiểu.”

Tần Đoạn Thuyền vừa định triệu tập nhân thủ, đầu ngõ bỗng truyền đến tiếng động nặng nề, giống như có thứ gì đang kéo lê trên tuyết.

Mọi người đồng loạt quay đầu.

Một bóng người nhỏ gầy từ trong bóng tối bò ra.

Đó là một tiểu thái giám.

Lưng hắn gần như bị máu nhuộm đỏ, một chân vặn sang bên, rõ ràng đã không còn sức đứng. Dù bị thương đến mức ấy, hai tay hắn vẫn ôm chặt một chiếc áo choàng cũ trước ngực, nhất quyết không để nó chạm vào lớp tuyết bẩn dưới đất.

Yến Ngâm Sương chỉ nhìn một cái đã nhận ra.

Đó là chiếc áo choàng huyền sắc Mộ Dung Từ thường khoác nhất.

Máu kéo thành một vệt dài sau lưng tiểu thái giám, đỏ chói trên nền tuyết trắng.

“Thái phó…”

Tiêu Độ bước nhanh tới, cúi người nhấc hắn khỏi tuyết.

“Hoàng đế ở đâu?”

Tiểu thái giám chẳng nhìn hắn, đôi mắt mơ hồ chỉ cố tìm kiếm người trong noãn kiệu.

Yến Ngâm Sương lập tức vén áo lông trên người, chống thành kiệu ngồi thẳng dậy.

“Ta ở đây.”

Tiểu Phúc Tử gần như nhào tới trước kiệu, hai tay bấu chặt càng kiệu. Móng tay hắn đã gãy gần hết, trong kẽ móng toàn là máu bùn, mười ngón run dữ dội.

Hắn há miệng phun ra một ngụm máu.

Lồng ngực khó nhọc phập phồng mấy lần, cuối cùng mới gắng gượng nói thành câu:

“Thái phó… bệ hạ chưa chết.”

“Có người nhốt bệ hạ trong Phụng Tiên Điện.”