Chương 18

Thôi Sĩ Trinh nghe vậy trước tiên bật cười: “Điện hạ kim tôn ngọc thể, nếu ti chức nhất thời sơ suất làm điện hạ bị thương, vậy chẳng phải tội lớn sao?”

Quan hệ riêng giữa Tiêu Ninh Dục và Thôi Sĩ Trinh vốn không đến nỗi tệ, nếu không lần trước mở tư yến hắn cũng chẳng mời người này. Vậy mà hôm nay Tiêu Ninh Dục lại chẳng hề nể mặt, lạnh nhạt hỏi ngược: “Thôi tướng quân cảm thấy ngươi có bản lĩnh làm cô bị thương?”

Nụ cười trên mặt Thôi Sĩ Trinh thoáng cứng lại. Hắn thật sự không hiểu hôm nay Tiêu Ninh Dục nổi cơn gì. Trái lại, Chu Đạm Chi đứng bên cạnh dường như đã nhận ra chút khác thường. Ông nheo mắt, ánh nhìn đảo qua đảo lại giữa Tiêu Ninh Dục và Hề Nghiêu: “Điện hạ hình như giao tình không cạn với vị thế chất này của ta. Hôm nay sao lại hết lần này đến lần khác bảo vệ hắn? Thôi tướng quân có lòng lãnh giáo vốn là chuyện tốt, vậy mà điện hạ làm như Thôi tướng quân đang cố ý gây khó dễ cho Hề tướng quân vậy.”

Hề Nghiêu nghe mà đau cả đầu. Hắn chẳng hề muốn có cái gọi là “giao tình không cạn” với Tiêu Ninh Dục. Nếu nhất định phải tính toán cho rõ, mọi dây dưa giữa hai người từ đầu đến cuối đều bắt nguồn từ việc Tiêu Ninh Dục cưỡng ép hắn làm những chuyện kia. Hắn tránh còn chẳng kịp.

Sắc mặt Tiêu Ninh Dục dịu đi đôi chút, khẽ cười: “Hề tướng quân hồi kinh chưa lâu. Cô dù thật sự muốn có giao tình gì với tướng quân thì cũng phải có thời gian mới được.”

Lời này nghe ra khá có lý. Huống hồ từ sau khi hồi kinh, Hề Nghiêu vẫn cố tình tránh đầu sóng ngọn gió, rất ít ra khỏi phủ. Thôi Sĩ Trinh nghe vậy liền tin thêm mấy phần, không nghĩ sâu nữa. Chu Đạm Chi thì vẫn chẳng mấy tin tưởng, nhìn Hề Nghiêu thêm vài lần, khóe môi hơi cong: “Vậy sao?”

“Chẳng lẽ cô làm chuyện gì còn phải hỏi Chu tướng quân xem có được hay không?” Tiêu Ninh Dục vốn chẳng phải người có tính nhẫn nại. Ban nãy nếu không vì Hề Nghiêu cũng không muốn dây dưa chuyện này, hắn căn bản chẳng buồn giải thích. Lúc này bị nghi ngờ thêm lần nữa, sắc mặt lập tức lạnh xuống.

Chu Đạm Chi cười xòa: “Chỉ thuận miệng hỏi thêm vài câu thôi, điện hạ gấp làm gì? Thế chất của ta từ nhỏ đã không giỏi nói lời dễ nghe. Ta chỉ muốn dò hỏi trước một chút. Nếu hắn với điện hạ không có giao tình gì thì cũng chẳng sao, chỉ sợ ngày nào đó lời nói hành xử không chu toàn, vô tình đắc tội điện hạ.”

Tiêu Ninh Dục hừ lạnh trong lòng. Chu Đạm Chi đúng là chẳng biết khách khí. Hề Nghiêu chẳng qua nể tình xưng ông một tiếng “thế thúc”, vậy mà người này thật sự bày luôn dáng vẻ trưởng bối.

“Chu tướng quân có điều không biết, Hề tướng quân có nói lời dễ nghe hay không cũng phải xem đối phương là ai.” Tiêu Ninh Dục tuy chưa từng được Hề Nghiêu nói với mình câu nào thật sự dễ nghe, ngoài mặt vẫn thản nhiên như không. “Người khác đã châm chọc hắn trước, chẳng lẽ còn muốn hắn đáp lại bằng lời hay ý đẹp? Còn về chuyện hắn có từng đắc tội cô hay không…”

Tiêu Ninh Dục quay sang Hề Nghiêu, cười như không cười: “Hề tướng quân, ngươi nói xem?”

Ánh mắt mọi người nhất thời đều dồn lên người hắn. Hề Nghiêu bình thản cong môi: “Thần tự xét mình chưa từng làm chuyện gì thất lễ, hẳn là chưa đắc tội điện hạ.”

Tiêu Ninh Dục khẽ cười. Vừa cúi mắt, hắn chợt nhìn thấy bóng hai người dưới đất đang chồng lên nhau. Trong lòng khẽ động, hắn thong thả nói: “Tướng quân nói phải. Chưa từng.”

Không khí giữa hai người quái dị đến mức Thôi Sĩ Trinh cũng phải khẽ ho một tiếng, chủ động kéo câu chuyện trở lại: “Vậy… chuyện luận bàn với Hề tướng quân?”

“Nếu Thôi tướng quân có lòng lãnh giáo, ta đương nhiên không có lý do từ chối.” Hề Nghiêu mỉm cười đáp lại. “Chỉ là nơi này không đủ rộng, e rằng ngươi ta khó thi triển. Không bằng tới luận võ trường.”

Gần kinh giao có một luận võ trường được xây từ thuở khai quốc, ban đầu chuyên dùng cho đại hội luận võ tuyển chọn lương tướng, về sau dần trở thành nơi các võ giả so tài. Không chỉ người trong quân, ngay cả dân thường cũng có thể ra vào. Những người võ nghệ ngang nhau, không ai phục ai, thường hẹn nhau tới đó phân thắng bại.

Thôi Sĩ Trinh đồng ý ngay. Trước khi đi còn gọi cả chủ tướng Hữu Dực là Trịnh Kỳ, nói Trịnh Kỳ cũng từng muốn tìm cơ hội luận bàn với Hề Nghiêu. Năm vị tướng quân của Kinh Giao Tứ Đại Doanh cùng xuất hiện ở luận võ trường, tin tức chẳng mấy chốc đã truyền ra ngoài. Còn chưa chính thức khai cuộc, xung quanh sân đã chen kín một vòng người tới xem náo nhiệt.

Tiêu Ninh Dục nhìn đám đông vây quanh, trong lòng càng thêm khó chịu. Hắn quay sang Hề Nghiêu đang chọn binh khí, giọng lạnh tanh: “Ngươi đáp ứng hắn làm gì? Ai biết hắn có định giở trò gì với ngươi hay không?”

Hề Nghiêu thử trọng lượng một cây trường thương trong tay, từ đầu đến cuối chẳng buồn nhìn hắn: “Đáp ứng hay không là chuyện của ta. Ngươi lo cái gì? Cho dù hắn thật sự muốn giở trò với ta thì liên quan gì tới ngươi?”

Lúc này những người khác đều đứng khá xa, Hề Nghiêu nói chuyện cũng chẳng cần cố giữ lễ quân thần, thái độ đối với vị Thái tử trước mặt không có lấy nửa phần cung kính. Tiêu Ninh Dục sớm đã quen. Hắn đương nhiên biết võ nghệ Thôi Sĩ Trinh khó mà hơn được Hề Nghiêu. Nếu Hề Nghiêu ngay cả chút bản lĩnh này cũng không có thì tám năm làm chủ tướng chẳng lẽ là giả, những trận thắng ở Biên Tây chẳng lẽ đều do người khác đánh thay?

Biết là một chuyện, khó chịu lại là chuyện khác. Tiêu Ninh Dục nghiến răng: “Mấy canh giờ trước cô còn vừa có ‘da thịt chi thân’ với tướng quân, ngươi nói xem có liên quan tới cô hay không?”

Thứ hắn nói chẳng qua là nụ hôn chạm một cái rồi rời khi nãy.

Hề Nghiêu giật mình, lập tức đảo mắt nhìn quanh. Xác nhận không ai nghe thấy, hắn mới tức giận trừng Tiêu Ninh Dục: “Đó là chính ngươi tự làm, liên quan gì tới ta? Ngươi còn định giở trò vô lại đến bao giờ?”

Cũng lạ. Hề Nghiêu vốn lạnh lùng, bình thường đối người đối việc đều chẳng mấy để tâm, vậy mà cứ hết lần này đến lần khác bị Tiêu Ninh Dục chọc cho nổi giận, thậm chí đỏ cả mặt. Tiêu Ninh Dục lại nhớ tới cảnh hắn vô thức liếm môi lúc nãy, cổ họng bỗng khô đi, ánh mắt cũng dần sâu hơn: “Hề Nghiêu… lúc ngươi nổi giận trông còn đẹp hơn khi lạnh mặt.”

Hề Nghiêu thật sự cảm thấy hắn có bệnh. Trên đời nào có kẻ thích nhìn người khác tức giận? Hắn hít sâu một hơi, lạnh lùng nói: “Ngươi nên tìm ngự y khám cho tử tế đi. Suốt ngày chẳng biết phát chứng điên gì.”

Tiêu Ninh Dục nhếch môi, ánh mắt rõ ràng tối đi: “Hôm nay cô đã làm gì chọc tướng quân không vui sao? Chu Đạm Chi cố ý châm chọc ngươi, ngươi lại quay sang trút giận lên cô. Trên đời này dám đối xử với cô như vậy, ngoài ngươi ra e rằng tìm không được người thứ hai.”

Hắn không nhắc còn đỡ. Vừa nhắc tới, cơn giận trong lòng Hề Nghiêu lập tức bùng lên. Hắn cười lạnh: “Ta chỉ cảm thấy các ngươi cá mè một lứa. Điện hạ đúng là quý nhân hay quên, đương nhiên chẳng nhớ những lời hắn vừa nói, trước kia ngươi cũng từng nói với ta.”

Tiêu Ninh Dục sững ra, ngay sau đó lại bật cười, hơn nữa còn cười vô cùng vui vẻ.

Hề Nghiêu bị cười đến chẳng hiểu ra sao, càng thêm bực bội: “Ngươi cười cái gì?”

“Hề Nghiêu, ngươi đúng là khiến cô bất ngờ.” Hai mắt Tiêu Ninh Dục cong lên vì cười. “Cô còn tưởng là chuyện gì, hóa ra là chuyện ấy.”

Hắn vẫn cười, giọng nghe như đang dỗ dành: “Cô bồi tội với ngươi được chưa? Ngày mai cô sẽ sai người mang đại lễ tới phủ tướng quân, mong tướng quân đại nhân đại lượng, đừng chấp nhặt với cô.”

Hề Nghiêu khẽ cau mày, vẫn không hiểu rốt cuộc hắn vui cái gì. Ngay sau đó lại nghe Tiêu Ninh Dục chậm rãi buông thêm một câu:

“Tướng quân, xem ra chuyện đêm ấy ngươi nhớ rõ lắm.”

Trong đầu Hề Nghiêu như vang lên một tiếng ong. Sắc mặt lập tức trở nên cực kỳ khó coi.

Quên đương nhiên không thể quên. Cả đời Hề Nghiêu mới gặp một chuyện nhục nhã đến vậy, làm sao có thể dễ dàng quên được? Nhưng nếu đến từng câu từng chữ Tiêu Ninh Dục từng nói hôm ấy hắn cũng nhớ rành mạch, nghe vào tai kẻ này lại hoàn toàn thành một ý nghĩa khác.

Quả nhiên, Tiêu Ninh Dục cúi người sát lại, môi gần như dán bên tai hắn, giọng thấp đến ám muội: “Tướng quân chẳng lẽ cũng giống cô, từng hồi tưởng lại chuyện đêm ấy?”

“Tiêu Ninh Dục!”

Hề Nghiêu đột ngột đẩy hắn ra, tiện tay xách một cây trường thương rồi quay đầu bỏ đi. Bóng lưng cũng như mang theo lửa giận, bước chân nhanh đến mức chẳng muốn ở lại thêm một khắc. Tiêu Ninh Dục lại nhìn đến thích thú, ý cười đầy mặt, tâm trạng tốt hẳn lên.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Trước lúc tỷ thí, Thôi Sĩ Trinh đã nhận ra sắc mặt Hề Nghiêu không tốt, không khỏi hỏi: “Hề tướng quân không muốn luận bàn với tại hạ sao?”

Hề Nghiêu thu lại cơn bực vừa rồi, nắm chắc trường thương trong tay: “Không có chuyện đó. Ta đã đáp ứng thì đương nhiên sẽ không nuốt lời.”

“Là tại hạ nghĩ nhiều.” Thôi Sĩ Trinh cười, chắp tay rồi nghiêng người nhường đường. “Tướng quân, xin.”

Vì công bằng, hai người đều dùng trường thương.

Tỷ thí vừa bắt đầu, ánh bạc lập tức xé gió. Hai cây trường thương liên tục giao nhau, tiếng va chạm vang dội, kình phong quét qua lạnh buốt. Hai người đánh có công có thủ, nhất thời giằng co không phân cao thấp. Quách Tự Lĩnh đứng dưới đài nhìn một hồi, không nhịn được cảm thán: “Không biết là võ nghệ Thôi tướng quân gần đây lại tiến thêm một bước, hay trước kia vẫn luôn giấu nghề. Ta thật sự không biết từ lúc nào hắn đã luyện thương tốt đến vậy.”

Trịnh Kỳ đứng bên cạnh cười: “Quách tướng quân nói vậy không đúng rồi. Sĩ Trinh xưa nay chăm chỉ, chắc chắn đã âm thầm luyện rất lâu mới có bản lĩnh hôm nay. Chẳng qua trước đây chúng ta chưa có cơ hội nhìn thấy mà thôi.”

Tiêu Ninh Dục không lên tiếng, khóe môi lại thấp thoáng một nét cười khó đoán. Hắn chưa từng tận mắt thấy Hề Nghiêu dùng trường thương, nhưng chưa bao giờ nghi ngờ năng lực của người này. Chỉ nhìn một lúc đã nhận ra Hề Nghiêu đang cố tình thu lực.

Mỗi lần hắn xuất thương đều ép Thôi Sĩ Trinh tới sát giới hạn. Nhưng ngay khi tất cả tưởng Thôi Sĩ Trinh sắp thua, Hề Nghiêu lại như vô tình để lộ một sơ hở, cho đối phương bắt được cơ hội phản công. Thôi Sĩ Trinh gần như đã dùng hết bản lĩnh, còn Hề Nghiêu lại thong thả treo người trên tay, giống như đang đùa với một con mèo.

Hắn đang cố ý thăm dò thực lực của Thôi Sĩ Trinh.

Tỷ thí mới diễn ra chừng một khắc, Chu Đạm Chi đột nhiên lên tiếng: “Điện hạ, hai vị tướng quân, các ngài cứ từ từ xem. Ta đi trước.”

Quách Tự Lĩnh kinh ngạc quay sang: “Tỷ thí còn chưa phân thắng bại, Chu tướng quân sao đã muốn đi?”

Chẳng biết Chu Đạm Chi vì sao mất hứng, ông dời mắt khỏi hai người trên đài, nhạt nhẽo nói: “Thắng bại đã định, chẳng còn gì đáng xem.”

Nói xong liền phất tay áo bỏ đi. Bóng áo xanh chẳng bao lâu đã khuất xa.

Quách Tự Lĩnh nhìn theo, lẩm bẩm: “Tính tình Chu tướng quân sao càng ngày càng kỳ quặc vậy?”

Trịnh Kỳ vốn không ưa Chu Đạm Chi, thấy người đã đi, sắc mặt cũng lạnh xuống: “Chẳng phải ông ta xưa nay vẫn thế sao?”

Tiêu Ninh Dục chỉ lạnh nhạt liếc Trịnh Kỳ một cái, không nói gì.

Trịnh Kỳ lại quay sang hắn: “Điện hạ thấy thế nào? Giữa Hề tướng quân và Thôi tướng quân, ngài cảm thấy ai hơn một bậc?”

Trong câu hỏi thấp thoáng ý thăm dò. Tiêu Ninh Dục chỉ cong khóe môi, không trả lời. Trịnh Kỳ thấy vậy cũng không hỏi thêm, tránh vô duyên vô cớ chọc người mất hứng.

Hắn vừa chuyển mắt trở lại luận võ đài thì thế trận đã biến.

Cánh tay Hề Nghiêu xoay mạnh, trường thương trong tay mang theo thế như chẻ tre, thẳng tắp ép tới trước mặt Thôi Sĩ Trinh. Một thương ấy vừa mạnh vừa nhanh, Thôi Sĩ Trinh tránh không kịp, hạ bàn lập tức rối loạn. Hắn vừa miễn cưỡng ổn định thân hình, mũi thương đã dừng ngay trước yết hầu.

Thắng bại rõ ràng.

Thôi Sĩ Trinh cúi mắt nhìn mũi thương gần trong gang tấc, khẽ cười: “Tại hạ thua.”

Hề Nghiêu thu tay. Trường thương xoay thành một vòng lưu loát giữa không trung, vẽ nên một đóa thương hoa rồi gọn gàng trở về bên người.

Vừa thắng một trận, trên mặt Hề Nghiêu lại chẳng có bao nhiêu vui mừng. Hắn dựng trường thương xuống đất, nói với Thôi Sĩ Trinh: “Thương pháp của tướng quân rất khá. Khi ta bằng tuổi ngươi, chưa chắc đã có được bản lĩnh dùng thương như vậy.”

Nếu chỉ thua trận luận võ này, vốn chẳng có gì mất mặt. Uy danh Hề Nghiêu đã truyền khắp Đại Chu, Thôi Sĩ Trinh thua trong tay hắn là chuyện ai cũng có thể chấp nhận. Nhưng nghe Hề Nghiêu khen như vậy, trên mặt Thôi Sĩ Trinh lại thoáng hiện vẻ hổ thẹn.

“Tướng quân không cần nói vậy. Tại hạ biết mình tài nghệ không bằng người. Hôm nay thua dưới tay tướng quân, tâm phục khẩu phục.”

Lúc này Hề Nghiêu mới hơi cong môi, để lộ một chút ý cười: “Vậy sao? Thế thì tốt.”

Đối diện với nụ cười ấy, Thôi Sĩ Trinh mới chợt hiểu ra.

Suốt một ngày hôm nay, những lời hắn cố ý lấy lòng có lẽ chưa từng thật sự lọt vào lòng vị tướng quân trước mặt. Hề Nghiêu đáp ứng trận tỷ thí này cũng không phải nhất thời bị ép đến không thể xuống đài. Hắn đã sớm có tính toán, vừa muốn thăm dò bản lĩnh Thôi Sĩ Trinh, vừa thuận thế dùng trận thắng này dựng uy trong quân.

Thôi Sĩ Trinh đã quên mất một chuyện.

Người có thể bình định loạn Biên Tây, ép Tây Sở năm năm không dám xâm phạm, sao có thể là hạng dễ đối phó?

Dưới đài, mỗi người nhìn kết quả ấy với một vẻ mặt khác nhau. Nhưng người vui nhất lại chẳng phải Hề Nghiêu vừa thắng trận, mà là Tiêu Ninh Dục. Ánh sáng trong đôi mắt xanh lục gần như chẳng giấu được, khóe môi cũng nhếch cao hơn bình thường.

“Trịnh tướng quân trước khi hỏi câu ấy nên nghĩ thử xem,” Tiêu Ninh Dục nói, “trong cả Đại Chu này có mấy người thắng nổi Hề Nghiêu.”

Trịnh Kỳ sửng sốt. Lời đánh giá ấy quả thực quá cao.

Hắn theo bản năng quay sang nhìn Tiêu Ninh Dục, nhưng chỉ kịp thấy một góc áo đã đi xa.

Tiêu Ninh Dục đã bước thẳng về phía Hề Nghiêu, như thể ngay cả một khắc cũng không muốn chậm trễ, nhất định phải tự mình tới chúc mừng người vừa giành chiến thắng.