Chương 28

Câu “ngày mai ta nhiều việc” hôm qua của Hề Nghiêu quả thật không phải lời lấy cớ để từ chối Tiêu Ninh Dục. Hôm nay là ngày Công Bộ đưa số binh khí mới chế tạo trong năm tới Kinh Giao Tứ Đại Doanh, mà hắn thân là tổng thống lĩnh, phải đích thân phụ trách kiểm kê số lượng, nghiệm thu rồi cho nhập kho.

Đợi kiểm kê xong binh khí của Tả Dực, Hữu Dực và Trung quân, hơn nửa ngày đã trôi qua. Hề Nghiêu còn chưa kịp ngồi xuống nghỉ một lát, phía ngoài lại có người của Công Bộ tới, phía sau là cả một đoàn nhân mã vận chuyển những chiếc hòm nặng nề.

Hề Nghiêu nhìn đoàn người mênh mông cuồn cuộn, hơi nhíu mày. “Binh khí chẳng phải đã kiểm kê xong hết rồi sao? Sao còn có người tới?”

Quách Tự Lĩnh đứng bên cạnh cũng chẳng hiểu gì hơn hắn. “Đúng vậy. Số lượng ban nãy đều đối chiếu theo sổ sách, theo lý không thể còn sót.”

Hai người đang nói thì viên quan dẫn đầu đoàn Công Bộ đã bước tới, chắp tay hành lễ rất cung kính: “Gặp qua hai vị tướng quân. Tại hạ là Hạ Nghi Chính, phó sứ Quân Khí Cục thuộc Công Bộ, hôm nay phụng mệnh đưa số hỏa khí mới chế tới Chu Tước Doanh. Không biết Chu tướng quân hiện đang ở đâu?”

Hóa ra là hỏa khí của Chu Tước Doanh.

Nghe hắn hỏi Chu Đạm Chi, mày Hề Nghiêu lại nhíu thêm một chút. “Hạ phó sứ tới không khéo rồi. Hôm nay Chu tướng quân thân thể không khỏe, đã cáo nghỉ, không có mặt trong quân doanh. Số hỏa khí này e rằng phải phiền phó sứ mang về Quân Khí Cục trước, đợi ngày mai Chu tướng quân hồi doanh rồi lại đưa tới.”

Không ngờ vừa nghe vậy, Hạ Nghi Chính lập tức lộ vẻ khó xử. “Tướng quân, thế sao được? Ngày giao binh khí đã định sẵn thì không tiện tùy ý thay đổi. Nếu sau này có người nói Quân Khí Cục chúng ta giao chậm, làm lỡ việc thao luyện của tướng sĩ, ti chức biết đi đâu kêu oan?”

“Hạ phó sứ nói nghiêm trọng rồi.” Hề Nghiêu bật cười. “Chẳng qua chậm một ngày, ai lại rảnh rỗi đến mức đem chuyện ấy ra nói? Nếu trong quân thật sự có người ở sau lưng khua môi múa mép, phó sứ cứ báo cho ta. Ta nhất định sẽ xử trí, không để đại nhân chịu oan.”

Nhưng vẻ sầu khổ trên mặt Hạ Nghi Chính vẫn không hề giảm. “Hề tướng quân, ti chức cũng chỉ là một phó sứ, chuyện thế này ta thật sự không tự làm chủ được. Hôm nay nếu không tận mắt nhìn số hỏa khí này nhập kho, trở về ta cũng chẳng biết báo cáo thế nào.”

Hắn quay đầu chỉ đoàn người phía sau, trên mặt không thiếu vẻ cầu khẩn. “Tướng quân cũng thông cảm cho các huynh đệ một chút. Hỏa khí vốn nặng, vận chuyển tới đây vô cùng vất vả. Hôm nay nếu lại chở ngược về, ngày mai còn phải vất vả thêm một chuyến nữa. Ta thì không sao, chỉ khổ mấy huynh đệ phụ trách vận chuyển thôi.”

Lời ấy quả thật có lý, khiến Hề Nghiêu nhất thời cũng hơi khó xử.

Quách Tự Lĩnh bên cạnh bỗng vỗ trán. “Chẳng qua chỉ là kiểm kê số lượng mà thôi, Hề tướng quân không phải cũng làm được sao? Tướng quân là tổng thống lĩnh Tứ Đại Doanh, hôm nay Chu tướng quân không có mặt, theo lệ ngài thay hắn nghiệm thu hỏa khí cũng chẳng có gì không ổn.”

Hạ Nghi Chính nghe vậy như bắt được cọng rơm cứu mạng, hai mắt lập tức sáng lên. “Quách tướng quân nói rất phải! Chỉ cần Hề tướng quân giúp kiểm kê một lượt, cho hỏa khí nhập kho trước, ngày mai Chu tướng quân về doanh thì báo lại một tiếng là được.”

Lời đã nói đến mức này, Hề Nghiêu nhìn ánh mắt mong chờ của Hạ Nghi Chính, lại nhìn đám người vận chuyển phía sau ai nấy đều mồ hôi đầy trán, cuối cùng đành gật đầu. “Được. Vậy Hạ phó sứ theo ta tới Chu Tước Doanh.”

Hạ Nghi Chính lúc này mới vui vẻ ra mặt, lập tức gọi đoàn người phía sau theo lên. Quách Tự Lĩnh vẫn còn quân vụ ở Trung quân nên không đi cùng, bên phía Hề Nghiêu chỉ có Trâu Thành theo hắn tới Chu Tước Doanh.

Trên đường, Hề Nghiêu thuận miệng hỏi: “Số lượng hỏa khí lần này, trước đó Công Bộ đã xác nhận với Chu tướng quân chưa?”

“Đương nhiên đã xác nhận rồi.” Hạ Nghi Chính dường như sợ hắn có điều băn khoăn, vội giải thích rõ ràng: “Ngay sau Hoa Triều, Công Bộ đã cho người tới đối chiếu số lượng với Chu tướng quân, tuyệt đối không sai. Nếu thật sự có sai sót về số lượng thì cũng là trách nhiệm của Công Bộ chúng ta, chẳng liên lụy đến tướng quân đâu.”

Hề Nghiêu nghe vậy mới biết hắn hiểu lầm, liền khoát tay. “Ta không phải lo thay Chu tướng quân làm việc hôm nay rồi xảy ra sai sót, sau này bị liên lụy. Chẳng qua là hỏi theo lệ mà thôi. Hôm nay bất kể ai tới giao binh khí, ta cũng đều phải hỏi như vậy. Hạ phó sứ không cần căng thẳng.”

Không biết vì sao, nghe xong câu ấy, vẻ mặt Hạ Nghi Chính bỗng trở nên hơi kỳ lạ.

Hề Nghiêu nhìn thấy liền hỏi: “Hạ phó sứ sao vậy?”

“Không có gì, không có gì.” Hạ Nghi Chính liên tục lắc đầu, sau đó cười nói: “Ti chức từ lâu đã nghe không ít chiến tích của Hề tướng quân, nhưng hôm nay mới là lần đầu cùng tướng quân làm việc. Thật không ngờ… tính tình tướng quân lại là thế này.”

Lời ấy nghe khá thú vị, Hề Nghiêu nhướng mày. “Vậy phó sứ cho rằng ta phải có tính tình thế nào?”

Câu này lại khó trả lời.

Hạ Nghi Chính cười ngượng. “Dù sao chắc không phải như bây giờ. Tướng quân dễ nói chuyện hơn ti chức tưởng nhiều. Không biết có phải vì ở Biên Tây lâu năm không? Ti chức nghe nói người Biên Tây phần lớn đều hào sảng, thẳng thắn, không câu nệ tiểu tiết.”

“Điều này thì không sai.” Nhắc tới Biên Tây, ánh mắt Hề Nghiêu bất giác hiện lên đôi chút hoài niệm. “Biên Tây đất rộng, nhiều thảo nguyên, người giỏi cưỡi ngựa bắn cung rất đông. Tính tình con người nơi ấy cũng giống những con tuấn mã trên đồng cỏ, phóng khoáng tự do.”

“Ta còn chưa từng nhìn thấy thảo nguyên.” Hạ Nghi Chính nghe hắn miêu tả cũng sinh vài phần hướng tới. “Không sợ tướng quân chê cười, ta sống đến từng tuổi này mà còn chưa bao giờ rời khỏi kinh thành.”

Nụ cười trên mặt Hề Nghiêu nhạt đi. “Kinh thành yên ổn, có thể cả đời ở đây chưa chắc đã là chuyện xấu.”

Hạ Nghi Chính lập tức nhớ tới chuyện Hề Nghiêu vốn bị hoàng đế ép giữ lại kinh, âm thầm hối hận vì mình lỡ lời, vội đổi đề tài: “Tướng quân vừa nói người Biên Tây giống tuấn mã, vậy bản thân tướng quân thì sao? Tướng quân cũng giống tuấn mã chứ?”

Lúc này bọn họ đã đi tới địa giới Chu Tước Doanh. Hề Nghiêu ngẩng đầu nhìn về phía chân trời, lọt vào mắt chỉ là một góc trời nho nhỏ bị doanh trại và tường thành cắt vụn. Dường như từ ngày trở lại kinh thành, thứ hắn nhìn thấy mãi mãi chỉ còn một khoảng trời chật hẹp như vậy, khiến hắn không ngừng nhớ tới bầu trời mênh mông vô tận của Biên Tây.

“Ta sao?” Hắn nhàn nhạt nói.

Hề Nghiêu sinh ở kinh thành, lớn lên ở Biên Tây. Đối với hắn, Biên Tây chính là quê hương thứ hai. Từng ngọn cỏ, hạt cát, từng con ngựa, từng người lính ở nơi ấy đều khắc sâu trong ký ức, vậy mà hiện giờ hắn lại chẳng thể trở về.

Hắn không phải tuấn mã.

Thuở nhỏ, phụ thân Hề Sưởng đặt tên tự cho hắn là Duy Quân.

Chỉ bắt chim én sẻ uống máu tanh, lại cười loan phượng mổ thúy quân.

Hắn vốn nên là con ưng tung cánh giữa trời cao, vậy mà hiện giờ lại bị nhốt trong kinh thành, mắc kẹt dưới khoảng trời bốn phía này, không thể dang cánh, càng chẳng được bay xa.

Người đời thường nói thời thế đã vậy, vận mệnh đã vậy. Dưới hoàng quyền, hắn không thể không cúi đầu.

Nhưng hắn không muốn nhận cái gọi là số mệnh ấy.

Hắn không tin số, càng không chịu nhận mệnh.

“Không còn sớm nữa.” Hề Nghiêu thu ánh mắt lại, không tiếp tục đề tài ấy. “Sớm kiểm kê xong hỏa khí cho nhập kho thì Hạ phó sứ cũng có thể sớm trở về phục mệnh.”

Hắn dẫn Hạ Nghi Chính cùng đoàn người tới kho hỏa khí của Chu Tước Doanh. Người phụ trách trông coi nhà kho tên Từ Hữu Phúc. Đối với Hề Nghiêu đây là một gương mặt lạ, nhưng Từ Hữu Phúc hiển nhiên nhận ra hắn, vừa trông thấy đã lập tức đứng thẳng người, nghiêm chỉnh hành lễ.

“Gặp qua Hề tướng quân. Không biết tướng quân tới đây có việc gì?”

Hề Nghiêu giới thiệu Hạ Nghi Chính bên cạnh. “Đây là Hạ phó sứ của Quân Khí Cục. Hôm nay hắn tới giao số hỏa khí mới chế cho Chu Tước Doanh, nhưng đúng lúc Chu tướng quân cáo nghỉ, cho nên ta dẫn người tới đây, trước tiên nghiệm thu rồi cho hỏa khí nhập kho.”

“Thì ra là vậy.” Từ Hữu Phúc thân hình thấp mà vạm vỡ, khi cười thịt trên mặt gần như dồn lại thành một chỗ. “Vậy thuộc hạ lập tức mở kho.”

“Làm phiền.”

Từ Hữu Phúc lấy chìa khóa trên người ra. Một tiếng “cạch” vang lên, chiếc khóa đồng bật mở, cửa kho cũng theo đó được đẩy sang hai bên.

Hề Nghiêu không quen kho này lắm, nhưng Hạ Nghi Chính hiển nhiên đã tới nhiều lần, vừa vào đã quen đường quen lối sai người đặt từng chiếc hòm xuống đúng vị trí rồi lần lượt mở nắp. Vì số lượng quá nhiều, Hề Nghiêu gọi Trâu Thành cùng kiểm kê.

“…Hai trăm.” Trâu Thành đếm xong mấy rương phía mình, quay sang bẩm báo: “Tướng quân, bên này tổng cộng ba trăm khẩu Trản Khẩu Đồng Súng.”

“Bên ta bốn trăm.” Hề Nghiêu cũng vừa đếm xong. “Tổng cộng bảy trăm khẩu Trản Khẩu Đồng Súng.”

Hắn quay sang Hạ Nghi Chính. “Số lượng có khớp không?”

“Khớp, khớp.” Hạ Nghi Chính lập tức đưa sổ tới cho hắn xem. “Tướng quân nhìn đi, trong sổ ghi tổng cộng bảy trăm khẩu hỏa súng.”

Xác nhận sổ sách đúng số lượng, Hề Nghiêu mới chuyển sang kiểm kê hỏa pháo.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Cứ như vậy kiểm từng hòm một, hơn một canh giờ lại trôi qua. Khi toàn bộ hỏa khí được kiểm xong, trời đã gần hoàng hôn. May mà từ đầu đến cuối số lượng đều khớp, có thể chính thức nghiệm thu nhập kho.

Hề Nghiêu nhìn Từ Hữu Phúc đóng cửa kho, treo khóa lại, sau đó quay sang Hạ Nghi Chính cười nói: “Hôm nay Hạ phó sứ vất vả rồi.”

“Tướng quân mới là người vất vả.” Hạ Nghi Chính giải quyết xong việc lớn, cả người rõ ràng thả lỏng hẳn. “Chuyện này vốn chẳng nằm trong phận sự hôm nay của tướng quân, vậy mà còn phải phiền ngài ôm thêm. May nhờ có tướng quân, ta cuối cùng cũng có thể trở về phục mệnh.”

“Phó sứ khách khí rồi. Đây vốn cũng là quân vụ của Tứ Đại Doanh, ta không có đạo lý đứng ngoài.” Hề Nghiêu thấy trời đã muộn, bèn khách sáo giữ người: “Sắc trời không còn sớm, Hạ phó sứ có muốn ở lại dùng cơm rồi hãy về?”

“Không được, không được.” Hạ Nghi Chính liên tục khoát tay. “Đa tạ ý tốt của tướng quân, nhưng ta còn phải gấp rút trở về phục mệnh, thật sự không tiện ở lại. Xin cáo từ trước.”

Hề Nghiêu cũng không ép, đưa hắn rời đi rồi cùng Trâu Thành trở về vương phủ.

Chỉ là không hiểu vì sao, trên đường đi trong lòng hắn vẫn luôn có một cảm giác bất an khó nói thành lời. Nghĩ đi nghĩ lại, Hề Nghiêu lại quay sang hỏi: “Số hỏa súng lúc nãy ngươi kiểm thật kỹ rồi chứ? Chắc chắn không sót?”

Khi vào kho, Trâu Thành đã nhận được ánh mắt ra hiệu của hắn nên đương nhiên hiểu ý. Hắn đáp rất chắc chắn: “Tướng quân yên tâm. Thuộc hạ đã đếm kỹ ba lần, số lượng tuyệt đối không sai.”

Nghe câu ấy, Hề Nghiêu mới hơi thả lỏng. “Chỉ mong là ta đa nghi.”

Cùng lúc đó, tại Phong Nguyệt Lâu.

“Điện hạ, hôm nay Hạ Nghi Chính đã đưa đồ tới rồi.” Hạ Vân Đình cầm bầu rượu, rót đầy chén trước mặt Tiêu Ninh Dục.

Tiêu Ninh Dục nâng chén nhấp một ngụm, thần sắc thản nhiên. “Ừ. Cô biết rồi.”

Hạ Vân Đình nhìn vẻ bình tĩnh của y, trong lòng lại chẳng có bao nhiêu chắc chắn, đành thử hỏi: “Vậy chuyện phía sau…”

“Phía sau cứ để Thôi gia tự mình giày vò.” Tiêu Ninh Dục lười biếng tựa vào ghế, hoàn toàn không để tâm. “Chỉ cần cuối cùng thứ cô muốn có thể rơi vào tay cô, những chuyện còn lại chẳng đáng để ý.”

“Không biết thứ điện hạ muốn là…” Hạ Vân Đình chần chừ mở miệng.

“Vân Đình.”

Tiêu Ninh Dục đột nhiên cắt ngang hắn. Y cong môi cười như không cười, ánh mắt xanh lục chậm rãi rơi lên mặt đối phương. “Ngươi ở bên cô bao lâu rồi?”

Hạ Vân Đình khựng lại một chút mới đáp: “Năm ấy trong cuộc thu săn, nhờ điện hạ ra tay cứu giúp, thần mới may mắn thoát khỏi miệng hổ. Từ đó đến nay vẫn luôn đi theo điện hạ, tính ra đã sáu năm.”

“Sáu năm.” Tiêu Ninh Dục xoay nhẹ chén rượu men xanh giữa những đầu ngón tay. “Đã ở cạnh cô sáu năm rồi, chuyện nào nên hỏi, chuyện nào không nên hỏi, chẳng lẽ ngươi vẫn không hiểu?”

Tim Hạ Vân Đình chợt thắt lại. Hắn lập tức cúi đầu nhận lỗi: “Điện hạ, là Vân Đình lỡ lời.”

“Thôi.” Tiêu Ninh Dục cười nhạt, dường như cũng chẳng thật sự để bụng. “Ngươi không cố ý.”

Y nhẹ nhàng bỏ qua chuyện này, nhưng ngay lúc ấy bên ngoài nhã gian bỗng vang lên một tiếng động nhỏ.

Sắc mặt Tiêu Ninh Dục lập tức trầm xuống.

Không cần y lên tiếng, Tiểu Thụy Tử đã nhanh chóng bước ra ngoài. Chỉ một lát sau, hắn kéo vào một người mặc áo vải thô. Người nọ vừa bị ném xuống đất đã quỳ rạp, cả người run như cầy sấy, trong tay vẫn ôm chặt một chiếc hộp gấm.

“Ai đây?” Tiêu Ninh Dục cau mày. Y hoàn toàn không nhận ra người này.

Tiểu Thụy Tử lại biết, lập tức đáp: “Bẩm điện hạ, đây là gia nô của Thôi Tứ công tử.”

Thấy có người nhận ra mình, kẻ đang quỳ dưới đất như bắt được cơ hội sống, vội vàng ngẩng lên giải thích: “Đúng, đúng vậy! Tiểu nhân là người của Thôi phủ. Hôm nay phụng mệnh công tử nhà ta tới tặng đồ cho cô nương Cửu Lý Hương.”

Nói xong, hắn còn vội giơ chiếc hộp gấm lên.

“Thứ gì?” Tiêu Ninh Dục liếc mắt.

Tiểu Thụy Tử nhận hộp mở ra xem. “Bẩm điện hạ, là một cây trâm bạc.”

Nghe chỉ là cây trâm, Tiêu Ninh Dục lập tức mất hứng thú. “Nếu đã là tấm lòng của Thôi công tử thì thay Cửu Lý Hương nhận lấy.”

Người dưới đất vừa nghe vậy liền thở phào, tưởng chuyện tới đây là xong.

Nào ngờ Tiêu Ninh Dục lại chậm rãi nói tiếp: “Còn người này…”

Trái tim kẻ nọ lập tức treo ngược lên. Hắn kinh hoảng ngẩng đầu, vừa hay bắt gặp nụ cười khinh bạc trên gương mặt đẹp đẽ của vị Thái tử trước mắt.

“Cắt tai và lưỡi hắn.” Tiêu Ninh Dục nói nhẹ tênh, như thể chỉ đang phân phó xử lý một món đồ không cần thiết. “Nhớ đừng làm chết. Sau khi xong việc thì ném trở về Thôi phủ. Hiểu chưa?”

Người nọ lập tức bị dọa đến hồn vía bay mất, há miệng muốn kêu cứu. Tiểu Thụy Tử đã sớm có chuẩn bị, lập tức nhét một cuộn vải vào miệng hắn, rồi gọi người đánh ngất, lôi ra ngoài.

Từ đầu đến cuối, Tiêu Ninh Dục thậm chí chẳng buồn nhìn thêm lần thứ hai.

Đợi Tiểu Thụy Tử đưa người đi xử lý, y mới đẩy chiếc chén rỗng trước mặt sang phía Hạ Vân Đình.

“Trên đời này có những chuyện không thể nghe, cũng không thể nói.” Ánh mắt Tiêu Ninh Dục lạnh nhạt. “Vân Đình, bây giờ ngươi hiểu chưa?”

Sắc mặt Hạ Vân Đình đã trắng bệch. Bàn tay cầm bầu rượu hơi run, hắn buộc phải dùng tay còn lại giữ lấy cổ tay mình mới có thể rót rượu ổn định vào chén.

“Vân Đình ghi nhớ trong lòng.”

Tiêu Ninh Dục cầm chén lên nhưng không uống, chỉ nhìn chất rượu trong veo bên trong, thản nhiên nói: “Chó nuôi mãi mà không thân, cô không thích.”

Dừng một lát, dường như y chợt nhớ tới một người nào đó, khóe môi lại từ từ cong lên.

“Có điều… một số thứ không nuôi thuần được, hình như lại có thú vị khác.”

Trong đầu Tiêu Ninh Dục lập tức hiện lên bóng dáng Hề Nghiêu.

Y bỗng có chút nóng lòng mong ngày ấy sớm tới.

Mong đến ngày người kia không thể không bị giữ lại trong Đông Cung, ở trong phạm vi của y, dưới mí mắt y.

Khi ấy Hề Nghiêu sẽ mang vẻ mặt thế nào?

Chắc chắn sẽ rất thú vị.