Chương 52

Đã vào cuối xuân, vậy mà hoa đào trên núi vẫn nở rộ, từng chùm chen chúc trên đầu cành, bao bọc sơn trang giữa một biển hoa, nom chẳng khác nào chốn đào nguyên tách biệt khỏi trần thế.

Bắc Chu từ xưa đã coi chim muông là điềm lành, bởi vậy tên núi, tên thành thường lấy các loài chim mà đặt, Phượng Linh Sơn cũng không ngoại lệ. Mấy năm trước, từng có người nhìn thấy một con chim lớn đuôi đỏ như lửa lượn quanh đỉnh núi, lại thường xuyên nghe tiếng chim hót vọng ra từ rừng sâu. Tin đồn truyền qua truyền lại, cuối cùng thành chuyện trên núi có phượng hoàng cư ngụ. Từ đó ngọn núi đổi tên thành Phượng Linh Sơn, ngay cả chùa miếu trên núi cũng nhờ vậy mà hương khói thịnh hơn hẳn.

Sơn trang mới sửa trên núi lại không lấy tên chim làm hiệu, mà chọn hai chữ “Nhàn”, “Trúc” trong câu thơ “Nhàn cư nhật thanh tĩnh, tu trúc tự đàn loan”, đặt tên là Nhàn Trúc Sơn Trang.

Mấy người thong thả bước vào trong. Trước mắt là hai hàng trúc xanh được trồng men theo một dòng nước nhân tạo uốn lượn quanh co, cứ cách hai gốc trúc lại đặt một chiếc ghế đá để khách nghỉ chân. Nước suối dẫn từ trên núi róc rách chảy qua khe, cuối cùng đổ xuống hồ phía dưới. Nước hồ trong veo thấy đáy, đàn cá tung tăng bơi lội giữa những gợn sóng, phong cảnh quả thực thanh nhã thoát tục.

Hạ Vân Đình vừa đi vừa giới thiệu những chỗ ăn chơi trong trang. Dòng nước trước mặt ngoài ngắm cảnh còn có thể dùng làm khúc thủy lưu thương, thích hợp cho văn nhân uống rượu mua vui. Cá trong hồ đều có thể câu lên, thịt vừa mềm vừa béo, hấp, nấu canh, kho hay nướng đều ngon. Trong trang còn nuôi riêng gà vịt, thịt khác hẳn loại bán ngoài chợ, ngoài ra còn có không ít món thú rừng bình thường khó tìm.

Chỗ tiêu khiển cũng chẳng thiếu. Muốn nghỉ ngơi có thể ngâm dược tuyền, thưởng trà; muốn tìm chút thú vui thì câu cá, hái quả, nướng thịt. Trong sân còn bày trò ném thẻ vào bình và bắn cung, ai ném trúng hoặc bắn trúng sẽ được thêm một món vào tiệc tối.

Người có thể tới đây dĩ nhiên chẳng ai thiếu tiền ăn vài món, chủ yếu chỉ là lấy may và góp vui.

“Ở kinh thành này, ta Vệ Hiển dám nhận mình là cao thủ ném thẻ đứng thứ hai thì tuyệt đối chẳng ai dám nhận đứng thứ nhất.” Vệ Hiển hăng hái xắn tay áo, “Các ngươi cứ nhìn cho kỹ, hôm nay ta nhất định thắng sạch phần thưởng về!”

Thôi Sĩ Trinh nghe vậy bật cười: “Chỉ thắng vài món ăn thì có gì thú vị? Chi bằng thêm chút tiền cược.”

Vệ Hiển lập tức nhướng mày. Hắn cứ cảm thấy người này đang cố ý kiếm chuyện với mình: “Vậy ngươi nói xem, muốn cược gì?”

Thôi Sĩ Trinh thong thả tháo ngọc bội bên hông xuống. Đó là một khối mỹ ngọc màu sắc cực đẹp, ở giữa chạm rỗng hình song ngư vờn châu, đường nét sống động, nhìn qua đã biết giá trị không nhỏ. Hắn đặt ngọc bội vào tay Hạ Vân Đình: “Mỗi người lấy ra một món làm vật cược. Ai thắng, toàn bộ đều thuộc về người đó. Thế nào?”

Vệ Hiển vừa thấy khối ngọc đã âm thầm líu lưỡi, trong lòng nghĩ chơi một trò thôi có cần nghiêm túc vậy không. Nhưng hắn cũng chẳng phải người chịu lép vế, đành đau lòng lấy chiếc quạt xếp vẫn mang theo người ra đặt cược.

Trịnh Kỳ tháo một chiếc nhẫn bạc, còn Tiêu Ninh Dục vốn chỉ đứng xem náo nhiệt, thấy mọi người đều lấy đồ ra thì cũng tiện tay tháo một miếng ngọc khấu bên hông ném sang.

Ngay sau đó, ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía Hề Nghiêu.

Hề Nghiêu ngày thường ăn mặc vốn giản dị, gần như chẳng đeo đồ trang sức, hôm nay nhìn từ trên xuống dưới càng chẳng tìm được món nào thích hợp.

“Tướng quân không mang vật có thể đặt cược thì thôi.” Tiêu Ninh Dục thản nhiên lên tiếng.

“Như vậy không ổn lắm thì phải?” Trịnh Kỳ bỗng nói, ánh mắt sâu kín nhìn Hề Nghiêu. “Mọi người đều đã đưa, nếu chỉ riêng tướng quân không có, e rằng khó nói.”

Nói xong, ánh mắt hắn còn kín đáo lướt qua Tiêu Ninh Dục, dường như đang đợi xem Thái tử có tiếp tục đứng ra giải vây cho Hề Nghiêu hay không.

Không ngờ Tiêu Ninh Dục còn chưa kịp lên tiếng, Hề Nghiêu đã giơ tay tháo cây trâm trên đầu xuống.

Đó là một cây trâm ngọc tiết trúc khắc hoa mai, chế tác tinh xảo. Trâm vừa rút ra, mái tóc dài vốn được buộc gọn lập tức xõa xuống như thác, phủ lên hai vai Hề Nghiêu.

Hắn vẫn bình thản, đưa cây trâm cho Hạ Vân Đình: “Trên người ta không có vật gì thích hợp, chỉ còn cây trâm này. Mong chư vị đừng chê.”

Mọi người nhất thời im bặt.

Đại Chu coi trọng lễ nghi, nam tử trưởng thành xõa tóc trước mặt người ngoài vốn bị xem là thất lễ. So với chuyện ấy, chút tiền cược trong một trò chơi thật sự chẳng đáng là bao.

Người khác còn chưa nói gì, Vệ Hiển đã sốt ruột trước: “Chẳng qua là chơi thôi mà, Hề tướng quân cần gì phải làm vậy? Trên người ta còn nhiều thứ lắm, phần của ngươi để ta đưa thay.”

“Thế thì không hợp quy củ.” Thôi Sĩ Trinh tuy cũng bất ngờ, nhưng hiển nhiên chẳng định nhượng bộ.

“Vệ công tử, không sao.” Hề Nghiêu cười với Vệ Hiển, “Nếu ngươi đã lo cho ta như vậy, lát nữa thắng cây trâm về là được.”

“Đương nhiên!” Vệ Hiển lập tức vỗ ngực bảo đảm, “Hề tướng quân cứ yên tâm, hôm nay ta nhất định thắng cây trâm của ngươi về!”

Trịnh Kỳ nghe vậy không nhịn được châm chọc: “Đừng vội mạnh miệng quá.”

Trong lúc mấy người lại bắt đầu cãi cọ, Tiêu Ninh Dục lặng lẽ đưa mắt ra hiệu cho Hạ Vân Đình. Hạ Vân Đình lập tức hiểu ý, gọi một gã sai vặt tới dẫn Hề Nghiêu vào trong búi tóc lại.

Hề Nghiêu cảm ơn rồi theo người nọ rời đi.

Đọc truyện tại website Meomeoteam.site hoặc tìm kiếm Meomeoteam truyện chữ để ủng hộ bộ truyện nhé

Đi chưa được bao xa, Hề Nghiêu chợt nhớ tới dược tuyền mà Tiêu Ninh Dục nhắc khi ở chân núi. Hắn quả thật có chút động lòng, bèn bảo gã sai vặt đổi hướng, dẫn mình tới chỗ dược tuyền.

Đúng như lời Tiêu Ninh Dục, nước suối này có công hiệu ôn kinh tán hàn. Hề Nghiêu cởi áo xuống nước, mới ngâm chưa bao lâu đã cảm thấy gân cốt cả người dần giãn ra. Cơn mệt mỏi tích tụ mấy ngày nay cũng theo hơi nóng chậm rãi tan đi, mí mắt bất giác nặng xuống.

Bên kia, Tiêu Ninh Dục đợi mãi không thấy Hề Nghiêu quay lại, cuối cùng tự mình đi tìm.

Hắn bước vào giữa màn hơi nước mờ mịt, liếc mắt đã nhìn thấy một đoạn cổ trắng như tuyết nhô trên mặt nước. Mái tóc dài nửa ướt xõa sau lưng, Hề Nghiêu yên lặng dựa bên thành hồ, dường như đã ngủ.

Tiêu Ninh Dục bước tới, ngồi xổm xuống bên cạnh, vừa đưa tay định chạm vào gáy hắn thì cổ tay đột nhiên bị tóm chặt. Một lực kéo mạnh khiến hắn mất thăng bằng, cả người lập tức nghiêng về phía trước.

Hề Nghiêu đã mở mắt từ lúc nào, ánh nhìn lạnh lẽo dừng trên mặt hắn: “Ngươi muốn làm gì?”

Tiêu Ninh Dục không nhịn được cười. Người này đúng là ngay cả ngâm suối nước nóng cũng cảnh giác đến thế.

“Không làm gì.” Ít nhất ban đầu quả thật chưa định làm gì. Tiêu Ninh Dục cong môi, ánh mắt nóng rực lướt qua gương mặt đã hơi ửng lên vì hơi nước của Hề Nghiêu. “Hay là tướng quân đang mong cô làm gì đó?”

Bị hắn nhìn đến khó chịu, Hề Nghiêu buông cổ tay ra rồi quay mặt đi: “Ta chỉ mong ngươi ra ngoài.”

Bàn tay vừa được thả tự do lập tức lại vươn tới, lần này thuận lợi chạm vào sau gáy Hề Nghiêu. Tiêu Ninh Dục kéo người lại gần, cúi xuống hôn lên bên cổ hắn.

Hề Nghiêu khẽ run, một tiếng nghẹn ngắn bất giác thoát ra khỏi môi.

Tiêu Ninh Dục đã sớm biết cổ là nơi Hề Nghiêu đặc biệt nhạy cảm. Từ những lần thân mật trước, chỉ cần hắn chạm nhẹ nơi ấy, phản ứng của Hề Nghiêu luôn rõ hơn bình thường.

Bên tai vang lên tiếng vải áo sột soạt. Hề Nghiêu vừa ổn định hơi thở, mở mắt nhìn sang đã thấy Tiêu Ninh Dục đang nhanh chóng cởi ngoại bào.

Hắn lập tức cau mày: “Ngươi muốn làm gì…”

Câu nói còn chưa hết, Tiêu Ninh Dục đã bước xuống hồ, áp tới trước mặt hắn. Hề Nghiêu bị ép lùi sát thành hồ, theo bản năng đẩy người ra.

“Tiêu Ninh Dục!” Hắn nghiến răng trừng đối phương. “Ngươi điên rồi sao? Nơi này bất cứ lúc nào cũng có thể có người vào!”

“Sẽ không.” Tiêu Ninh Dục bình thản đáp, “Tiểu Thụy Tử đang canh bên ngoài.”

Nói xong, hắn lại định kéo Hề Nghiêu tới gần.

“Vậy cũng không được.”

Khoảng cách giữa hai người lúc này quá gần, khiến toàn thân Hề Nghiêu vô thức căng lên. Với hiểu biết của hắn về Tiêu Ninh Dục, người này tuyệt đối không thể chỉ vì muốn xuống ngâm dược tuyền cùng hắn.

Quả nhiên, bàn tay Tiêu Ninh Dục chẳng bao lâu đã lần tới bên hông. Hề Nghiêu lập tức giữ lấy cổ tay hắn, hơi thở dần trở nên nặng nề. Hơi nước vốn đã nóng, lúc này càng khiến người ta thấy ngột ngạt.

“Đủ rồi.” Hề Nghiêu khàn giọng cảnh cáo.

Tiêu Ninh Dục không đáp ngay, chỉ khẽ thở dài. Sau đó hắn giữ hai cổ tay Hề Nghiêu về phía sau, lực không quá mạnh, đủ để Hề Nghiêu biết rằng nếu thật sự muốn giằng ra thì vẫn có thể.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Tiêu Ninh Dục bất ngờ cúi người chìm xuống dưới làn nước.

Hề Nghiêu lập tức giật mình, cẳng chân căng lên theo phản xạ. Trong cơn hoảng loạn, những ngón tay hắn siết mạnh lấy mu bàn tay Tiêu Ninh Dục, để lại một vệt hằn sâu.

Hơi nước mịt mờ che khuất tầm mắt, nước trong hồ lại mang màu thuốc đậm, khiến Hề Nghiêu chỉ nhìn được một bóng người mơ hồ bên dưới.

Nhưng những cảm giác khác thì ngược lại, trở nên rõ ràng đến mức không thể phớt lờ.